บทที่ 8 – ต่อเติมบ้านและขยายกิจการ

หกชั่วโมงต่อมา

ฉู่ อี้หัง และ เจียง กุ้ยอิน ต้องเริ่มกะดึกกันอีกครั้ง

คราวนี้ ฉู่ อี้หัง กำลังยืนคุยธุระกับคุณลุงคนหนึ่งที่เข็นรถขายผักมาเต็มคัน

“ลุงครับ ดูสิ หลายวันที่ผ่านมาผมมารับผักจากลุงทุกวันเลย ผักของลุงคุณภาพดีมากจริงๆ”

“เอาแบบนี้ดีไหมครับ ต่อไปผักของลุงผมรับไว้ทั้งหมดเลย แต่เพื่อเป็นการรับประกันคุณภาพ ค่าผักของวันนี้ผมขอจ่ายในวันพรุ่งนี้แทน ทุกวันลุงเข็นผักมาแล้วรอผมตรงนั้นได้เลยครับ”

พูดจบเขาก็ชี้ไปทิศทางหนึ่ง ซึ่งมี เจียง กุ้ยอิน นั่งรออยู่บนแท่นหินคอยเฝ้าผักที่รับมาแล้ว

ถ้าไม่เฝ้าไว้ก็กลัวว่าพวกนักเลงหัวไม้จะมาแอบขโมยไปขายต่อในราคาถูกๆ

คุณลุงคนนั้นมีท่าทีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

“ลุงครับ ถ้าลุงไม่เชื่อ เดี๋ยวลุงตามพวกผมไปที่ตลาดที่ผมตั้งแผงอยู่ก็ได้ ผมขายอยู่ที่นั่นทุกวัน คนแถวนั้นรู้จักผมหมด หรือจะไปดูให้เห็นกับตาว่าผมเช่าบ้านอยู่ที่ไหนก็ได้ครับ”

เมื่อเห็นเขาพูดจาหนักแน่นขนาดนี้

คุณลุงที่ผิวเข้มจากการตากแดดก็โบกมือ “ลุงเชื่อเจ้าหนู งั้นผักบนรถคันนี้เจ้าหนูจะรับไปหมดเลยใช่ไหม!”

ฉู่ อี้หัง พยักหน้ายืนยัน ลุงมองดูถั่วฝักยาว มะระ แตงกวา และมะเขือยาวที่เพิ่งเก็บมาสดๆ ซึ่งล้วนเป็นผักตามฤดูกาลทั้งสิ้น

มันวางกองพูนอยู่เต็มรถเข็น

เมื่อตกลงกันเสร็จ ฉู่ อี้หัง ก็เขียนรายการสินค้าส่งให้ลุง

คุณลุงยื่นมือที่เต็มไปด้วยรอยพองหนาออกมาเรับด้วยความตื่นเต้น

ฉู่ อี้หัง ใช้วิธีเดียวกันนี้กว้านซื้อผักจากเกษตรกรคนอื่นๆ อีกหลายเจ้า

แถมยังขอยืมรถเข็นจากคุณลุงคนหนึ่งที่คุยง่ายมาใช้อีกด้วย

เมื่อท้องฟ้าเริ่มรำไร ฉู่ อี้หัง และแม่ก็ช่วยกันลากรถเข็นคนละคัน โดยมีรถเข็นผักตามหลังมาอีกสามคัน

“ลูกเอ๋ย พวกเรามีเงินทุนแค่นิดเดียว ทำไมถึงรับผักมาได้เยอะขนาดนี้ล่ะ”

ฉู่ อี้หัง หอบหายใจพลางกระซิบอธิบายแผนการให้แม่ฟัง

เจียง กุ้ยอิน ฟังแล้วถึงกับอึ้งไปเลย

ลูกชายของเธอคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ!

สมองช่างว่องไวและเฉลียวฉลาดขนาดนี้เชียวหรือ?

แล้วคนพวกนั้นยอมเชื่อใจเขาได้ยังไงกัน?

ฉู่ อี้หัง ยิ้มแต่ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม เขาแค่อยากจะบอกว่าเกษตรกรในยุคนี้ล้วนซื่อสัตย์และจิตใจดีเหมือนแม่ของเขานั่นแหละ

วันนี้ผักที่รับมากองพูนเป็นภูเขาเลากา

ฉู่ อี้หัง ออกแรงเข็นรถผักคันหนึ่งมุ่งหน้าไปยังเขตบ้านพักพนักงานโรงงานยาสูบด้วยตัวเอง

พอฟ้าสว่างโร่ บรรดาคุณปู่คุณย่าที่ออกมาออกกำลังกาย รวมถึงคนที่สั่งผักไว้เมื่อวานต่างก็พากันมาห้อมล้อม

ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ผักเต็มรถเข็นคันแรกก็ถูกขายจนเกลี้ยง

ฉู่ อี้หัง ไม่หยุดพัก อาศัยจังหวะที่ยังเช้าอยู่ กลับไปที่แผงแล้วขนผักใส่รถเข็นอีกคันลากไปยังบ้านพักอีกแห่งที่อยู่ไกลออกไป

เห็นว่าเป็นเขตบ้านพักพนักงานของโรงพยาบาลแพทย์แผนจีนที่อยู่ใกล้ๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาที่นี่

เขาหยิบถั่วฝักยาวสดๆ กำหนึ่งส่งให้คุณลุงที่เฝ้าประตู

อีกฝ่ายจึงยอมปล่อยให้เขาเข้าไปข้างในด้วยความยินดี

และเพียงไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ผักอีกรถคันหนึ่งก็ถูกแย่งซื้อจนหมด

“โธ่ พ่อหนุ่ม ดูสิ ป้ามาสายไปหน่อยเดียวแย่งไม่ทันคนอื่นเลย ป้าต้องเลี้ยงหลานด้วย ไม่มีเวลาออกไปซื้อผักที่ตลาดหรอกนะ!”

พอ ฉู่ อี้หัง ได้ยินแบบนั้น เขาก็รู้ทันทีว่าโอกาสทำธุรกิจระยะยาวมาถึงแล้ว

“คุณป้าครับ ป้าอยากได้ผักอะไรบ้างล่ะ เดี๋ยวผมไปซื้อมาให้ครบแล้วเอามาส่งให้ถึงที่เลยครับ”

หญิงชราเห็นเขาหน้าตาหมดจด แถมยังดูซื่อๆ

เธอก็เลยเชื่อใจ อีกอย่างเขาก็ไม่ได้เรียกเก็บเงินล่วงหน้าด้วย

ฉู่ อี้หัง จดรายการผักและของอย่างอื่นที่เธอต้องการไว้อย่างละเอียด

เขารีบกลับไปที่ตลาด ซึ่งทาง เจียง กุ้ยอิน ก็ขายของไปได้เกือบหมดแล้วเช่นกัน

เขาจัดการชั่งผักตามที่หญิงชราต้องการ เขียนรายการใส่กระดาษ แล้วยังแวะไปซื้อเนื้อหมูเพิ่มมาอีกหน่อย

จากนั้นก็รีบวิ่งเอาไปส่งให้หญิงชราทันที

หญิงชราตรวจดูผักแล้วยิ้มจนเห็นรอยเหี่ยวย่นด้วยความพอใจ เธอเอ่ยชมเขาไม่ขาดปาก

ก่อนจะส่งเงินให้เขา

แถมเธอยังช่วยแนะนำลูกค้าขาประจำให้อีกหลายเจ้า

บรรดาคุณปู่คุณย่าพวกนี้ ลูกหลานต้องออกไปทำงานทุกวัน ตัวเองก็เคลื่อนไหวลำบากแถมยังพักอยู่บนตึกชั้นสูงๆ

ถ้ามีคนเอาผักสดๆ มาส่งให้ถึงที่ทุกวันก็คงจะดีไม่น้อย

วันนี้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้มหาศาล

ที่แผงในตลาด เจียง กุ้ยอิน ก็ขายดีมากเช่นกัน

ผักที่กองพูนเป็นภูเขาถูกขายจนเกือบหมดเกลี้ยงในช่วงเวลาประมาณสี่โมงเย็น

“แม่ครับ แม่พักผ่อนเถอะ เดี๋ยวผมจะนับเงินเอง”

เจียง กุ้ยอิน กอดถุงใส่เงินไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

“ไม่เอาหรอก แม่จะนับเอง”

วันนี้ใช้เวลานับเงินค่อนข้างนาน

เพราะเงินมันเยอะขึ้นกว่าเดิมมาก

“ฮ่าๆ... ลูกเอ๋ย ทายสิว่าวันนี้ขายได้เงินเท่าไหร่?”

ฉู่ อี้หัง นั่งกินซาลาเปาในมือพลางส่ายหัวไปมา

แต่ในใจเขารู้อยู่แล้วว่ายอดขายต้องไม่เลวแน่

“ฮ่าๆ... ตั้งหนึ่งร้อยเก้าสิบห้าหยวนเชียวนะ!”

เจียง กุ้ยอิน ถือฟ่อนเงินหนาๆ ไว้ในมือ

เธอไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย

เมื่อก่อนอย่างมากก็ได้แค่ทีละไม่กี่สิบหยวนเท่านั้น

“อืม ก็ถือว่าใช้ได้ครับ แต่ยังมีค่าผักอีกเจ็ดสิบหยวนที่ยังไม่ได้จ่ายให้ลุงเขานะครับ”

“หักแล้วก็ยังเหลือตั้งร้อยยี่สิบกว่าหยวน มากกว่าเมื่อวานตั้งสองเท่าแน่ะ”

เมื่อสามวันก่อนในมือพวกเขามีเงินแค่ห้าหยวน

ตอนนี้พวกเขามีเงินหลักร้อยแล้ว

นี่แหละคือการที่ให้เงินผมห้าหยวน แล้วผมจะเปลี่ยนเป็นกำไรหลายสิบเท่า...

แต่ ฉู่ อี้หัง ยังคงรู้สึกว่ามันช้าเกินไป

ดูจากสถานการณ์วันนี้ การเช่าหน้าร้านสักแห่งกลายเป็นเรื่องจำเป็นที่ต้องทำเสียแล้ว

พอ ฉู่ อี้หัง กินเสร็จเขาก็ให้ เจียง กุ้ยอิน พักผ่อนอยู่ที่บ้าน ส่วนเขาออกไปซื้อฟูกรองนอนราคา 30 หยวน ส่วนผ้าปูที่นอนของเมื่อวานก็เอาไว้ใช้ห่มได้

จากนั้นเขาก็ซื้อพวกหม้อและเตาไฟ หมดเงินไปอีก 30 กว่าหยวน แล้วยังไปหาเจ้าของบ้านเพื่อจ่ายค่าเช่าล่วงหน้าครึ่งปี

ค่าเช่าเดือนละ 5 หยวน หกเดือนก็คือ 30 หยวน หักจากที่เคยจ่ายไปแล้ว 3 หยวน เจ้าของบ้านจึงรับเงินจากเขาไปอีก 27 หยวน

คราวนี้ข้าวของเครื่องใช้ในบ้านก็ครบถ้วนเสียที

ในกระเป๋ายังเหลือเงินอยู่อีก 30 กว่าหยวน

เขาขนของพวกนี้กลับมาไว้ที่บ้าน ยังไม่ทันจะได้ดื่มน้ำสักอึก ก็รีบวิ่งไปที่โรงฆ่าสัตว์เซียงฮวาเพื่อสอบถามราคาส่งเนื้อหมู

ราคาขายส่งเนื้อหมูที่โรงฆ่าสัตว์ในตอนนี้อยู่ที่จินละ 3 หยวน

ถ้าเขาสั่งให้คุณลุงที่ขายผักช่วยเอาหมูจากในหมู่บ้านมาส่งให้ด้วย โดยตัดตัวกลางออกไป ราคามันน่าจะถูกลงกว่านี้อีกใช่ไหม

เช้าตรู่วันที่สี่ เวลาประมาณตีหนึ่งกว่า ฉู่ อี้หัง ไปรอรับผักตามที่นัดแนะไว้เมื่อคืนอย่างตรงเวลา

“ลุงครับ ที่หมู่บ้านลุงมีเนื้อหมูขายบ้างไหมครับ?”

ลุงพ่นควันบุหรี่มวนยาสูบออกมาหนึ่งคำ

“มีสิ”

“ที่บ้านลุงเลี้ยงหมูไว้สองตัว หนักตัวละสองร้อยกว่าจินแล้ว เจ้าหนูสนใจไหมล่ะ?”

“ถ้าเจ้าหนูเอา วันนี้พอกลับไปถึงบ้านลุงจะเชือดให้ตัวหนึ่งเลย พรุ่งนี้เช้าจะบรรทุกมาส่งให้”

“แต่หมูที่เชือดแล้วมันหนักตั้งร้อยกว่าจินนะ เจ้าหนูจะขายหมดเหรอ?”

“อากาศก็เริ่มร้อนขึ้นเรื่อยๆ ถ้าขายไม่หมดเดี๋ยวเนื้อจะเสียเอาได้นะ มันจะเสียของเปล่าๆ”

ฉู่ อี้หัง ยิ้มที่มุมปาก

“ลุงไม่ต้องห่วงครับ ลุงขนมาได้เลย ถ้าขายไม่หมดผมรับผิดชอบเอง ลุงไม่ต้องกังวลครับ แต่หมูหนักร้อยกว่าจิน รถเข็นคันนี้คงขนไม่ไหวใช่ไหมครับ?”

“ระวังอย่าให้เนื้อหมูสกปรกด้วยนะครับ”

“เดี๋ยวผมให้เงินมัดจำลุงไว้ก่อนสิบหยวนนะ”

ฉู่ อี้หัง พูดพลางจะควักเงินออกมา

ลุงรีบคว้ามือเขาไว้ทันที “ไม่ต้องๆ เราตกลงกันไว้แล้วนี่นา ค่าผักของวันนี้ให้จ่ายพรุ่งนี้”

“ถึงเมื่อวานยายแก่ที่บ้านจะบ่นลุงยกใหญ่ แต่เจ้าหนูก็รักษาคำพูดจ่ายเงินจนครบถ้วนไม่ใช่เหรอ”

“พรุ่งนี้ลุงจะให้ผู้ใหญ่บ้านมาเป็นเพื่อนด้วย ที่บ้านเขามีรถแทรกเตอร์ ถือโอกาสขนผักที่บ้านเขามาด้วยเลย เจ้าหนูก็รับไปพร้อมกันเลยแล้วกันนะ!”

ฉู่ อี้หัง ยิ้มกว้างจนปากแทบจะฉีกถึงรูหู

“ได้เลยครับ แล้วหมูของลุงขายจินละเท่าไหร่ครับ?”

ลุงฉีกยิ้มกว้าง

“เจ้าหนูลองให้ราคามาสิ!”

ฉู่ อี้หัง เห็นลุงเป็นคนซื่อสัตย์ แถมยังช่วยเชือดหมูและขนมาส่งให้ถึงที่ เขาจึงไม่คิดจะกดราคา

“ลุงรู้ใช่ไหมครับว่าแถวนี้มีโรงฆ่าสัตว์เซียงฮวาอยู่ ผมไปสืบมาแล้ว ราคาส่งเนื้อหมูที่นั่นอยู่ที่จินละสามหยวน”

“ผมให้ราคาลุงเท่ากันเลย ลุงว่ายังไงครับ”

ในใจของลุงถึงกับสั่นสะท้าน

หมูร้อยกว่าจิน นั่นมันเงินตั้งสี่ร้อยกว่าหยวนเลยนะ!

เมื่อก่อนพวกที่มารับซื้อหมูถึงในหมู่บ้านให้ราคาแค่จินละสองหยวน หรือบาทเก้าสิบเฟินเท่านั้น ไม่อย่างนั้นก็ต้องเก็บไว้กินเองช่วงปีใหม่

เพราะในชนบทไม่มีทางขายเนื้อหมูร้อยกว่าจินหมดภายในวันเดียว ส่วนที่เหลือก็ต้องเอาไปทำหมูเค็มเก็บไว้

“นั่น... มันจะไม่แพงไปหน่อยเหรอ...”

ฉู่ อี้หัง บอกว่าไม่แพงหรอก หลังจากจัดการเรื่องผักของวันนี้เสร็จ เขาก็เรียกให้นักรับจ้างเข็นรถอีกสามคันช่วยขนผักไปส่งที่ตลาด

[จบบท]