บทที่ 45 นางออกไปไม่ได้แล้ว

บทที่ 45 นางออกไปไม่ได้แล้ว

เว่ยเหมี่ยวแสร้งทำเป็นว่ายน้ำตรงดิ่งเข้าไปหาพวงกุญแจ ทันทีที่เห็นดังนั้น วาฬอสูรก็รีบเสกเข็มน้ำแข็งพุ่งเข้าโจมตีไปที่พวงกุญแจอย่างรวดเร็ว

เว่ยเหมี่ยวไม่สะทกสะท้าน อาศัยจังหวะที่เข็มน้ำแข็งพุ่งเข้ามา พลิกตัวว่ายหลบไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างฉับไว เข็มน้ำแข็งพุ่งเข้าชนกับพวงกุญแจจนเกิดเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง

เมื่อหลอกล่อให้วาฬอสูรโจมตีพลาดเป้าได้สำเร็จ เว่ยเหมี่ยวจึงค่อยหันกลับไปคว้ากุญแจ วาฬอสูรโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างมาก พุ่งทะยานเข้าหาเว่ยเหมี่ยวอย่างสุดกำลัง ร่างอันมหึมาพุ่งแหวกกระแสน้ำเข้ามาอย่างรวดเร็ว เขาแหลมคมบนหัวของมันราวกับจะทิ่มแทงเกลียวคลื่นให้ขาดสะบั้น หากเว่ยเหมี่ยวโดนชนเข้าจังๆ คงไม่แคล้วต้องบาดเจ็บสาหัสเป็นแน่

เว่ยเหมี่ยวไม่มีเวลาแม้แต่จะสนใจกุญแจที่อยู่ใกล้มือ นางรีบปรับเปลี่ยนท่าทางอย่างรวดเร็ว ใช้มือข้างหนึ่งค้ำยันพื้นทะเลสาบ แล้วออกแรงดีดตัวกระโดดตีลังกาข้ามหัววาฬอสูรไปได้อย่างหวุดหวิด ท่วงท่าของนางช่างพลิ้วไหวและเบาหวิวราวกับมัจฉาที่แหวกว่ายอยู่ในสายน้ำ

การกระทำอันเหนือชั้นของเว่ยเหมี่ยว ทำเอาบรรดาศิษย์ที่ยืนดูอยู่ข้างนอกถึงกับอ้าปากค้าง

"โห ยอดเยี่ยมสุดๆ ไปเลย!"

"นางทำได้อย่างไรกันเนี่ย!"

"เว่ยเหมี่ยวเคลื่อนไหวคล่องแคล่วมากเลยนะ เป็นแค่ผู้บำเพ็ญยันต์แท้ๆ ทำไมถึงได้ปราดเปรียวขนาดนี้ล่ะ"

"นั่นน่ะสิ พอเอามาเทียบกับพวกเราแล้ว พวกเรานี่เคลื่อนไหวเชื่องช้าอย่างกับซากศพที่ถูกฝังมาเป็นร้อยๆ ปีเลย"

เซี่ยหมู่ยกมือขึ้นปาดเหงื่อที่ซึมตามไรผม การกระทำอันบ้าบิ่นของเว่ยเหมี่ยวเมื่อครู่นี้ ทำเอาเขาลุ้นจนตัวโก่ง ตอนที่เขาแหลมคมของวาฬอสูรเฉียดตัวเว่ยเหมี่ยวไปเพียงนิดเดียว หัวใจของเขาแทบจะหยุดเต้นเลยทีเดียว

หนิงจื้อเป่าปากอย่างอารมณ์ดี เอ่ยชมด้วยความทึ่ง "สง่างามสุดๆ ไปเลย!"

วาฬอสูรพุ่งตัวมาด้วยความเร็วสูงจนหยุดไม่อยู่ เว่ยเหมี่ยวจึงฉวยโอกาสนั้นคว้ากุญแจมาไว้ในมือ นางไม่คิดจะรั้งอยู่ต่อสู้ให้เสียเวลา รีบแปะยันต์วายุคลั่งลงบนตัวสามแผ่นรวด แล้วแหวกว่ายพุ่งตรงขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างรวดเร็ว

ด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นจากยันต์วายุคลั่ง วาฬอสูรจึงไม่มีทางตามเว่ยเหมี่ยวทันอย่างแน่นอน มันส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นดังก้องกังวานไปทั่วก้นทะเลสาบ ก่อนจะเร่งความเร็วพุ่งทะยานตามหลังเว่ยเหมี่ยวขึ้นมา

เว่ยเหมี่ยวจ้องมองวาฬอสูรที่กำลังคลุ้มคลั่งอย่างใจเย็น พลิกข้อมือเบาๆ ยันต์แผ่นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นระหว่างนิ้วชี้และนิ้วกลาง เป็นยันต์กระดาษสีเหลืองที่มีลวดลายอักขระสีม่วง

เซี่ยหมู่ที่ยืนดูอยู่ข้างนอกถึงกับผงะไปชั่วครู่ "นั่นมัน... ยันต์อสนีบาตระดับกลางนี่นา"

วาฬอสูรไล่ตามมาติดๆ ผิวน้ำอยู่ห่างออกไปเพียงแค่เอื้อม เว่ยเหมี่ยวพุ่งทะยานโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาได้สำเร็จ วาฬอสูรก็พุ่งตามขึ้นมาติดๆ อ้าปากกว้างหมายจะงับเว่ยเหมี่ยวให้จมเขี้ยว

เว่ยเหมี่ยวแสยะยิ้มที่มุมปาก หันขวับกลับมาซัดยันต์ในมือออกไปอย่างรวดเร็ว สองเท้าเหยียบลงบนเขาแหลมของวาฬอสูร แล้วออกแรงถีบตัวกระโดดขึ้นไปยืนบนฝั่งได้อย่างสวยงาม

เมื่อเห็นดังนั้น วาฬอสูรก็เตรียมจะมุดกลับลงไปในน้ำ เพื่อให้ยันต์เปียกน้ำและเสื่อมสภาพไปเอง แต่เว่ยเหมี่ยวก็สั่งการด้วยพลังจิตให้ยันต์ทำงานทันที สายฟ้าสีม่วงขนาดใหญ่หลายสายผ่าเปรี้ยงลงมาจากกลางอากาศ ฟาดเข้าใส่ร่างของวาฬอสูรอย่างจัง

เสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดและเคียดแค้นดังก้องกังวานไปทั่วสารทิศ วาฬอสูรดิ้นทุรนทุรายอยู่ในน้ำอย่างบ้าคลั่งเมื่อถูกสายฟ้าฟาดใส่ไม่ยั้ง มันตีน้ำจนกระเซ็นขึ้นฟ้าสูงหลายจั้ง

เว่ยเหมี่ยวที่อุตส่าห์ว่ายน้ำหนีขึ้นฝั่งมาได้โดยไม่เปียกแม้แต่หยดเดียว กลับต้องมาโดนสาดน้ำใส่จนเปียกโชกไปทั้งตัว

เว่ยเหมี่ยว "..."

เว่ยเหมี่ยวร่ายมนตร์ทำความสะอาดเสื้อผ้าจนแห้งสนิท ยันต์อสนีบาตยังคงแผลงฤทธิ์อยู่อีกสักพัก ขณะที่นางกำลังจะเดินจากไปพร้อมกับกุญแจในมือ จู่ๆ ก็มีเงาร่างในชุดสีเหลืองอ่อนปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างกะทันหัน หลี่หมิงอวี้นั่นเอง

หลี่หมิงอวี้เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นเว่ยเหมี่ยว นางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ "ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ด่านนี้ได้ล่ะ"

เว่ยเหมี่ยวคร้านจะต่อปากต่อคำกับหลี่หมิงอวี้ การทะลวงด่านที่ผ่านมาสูบพลังปราณของนางไปไม่น้อย ตอนนี้นางแค่อยากจะรีบหาสมุนไพรให้เจอ แล้วออกไปพักผ่อนเสียที

เมื่อเห็นว่าเว่ยเหมี่ยวเมินเฉย หลี่หมิงอวี้ก็รู้สึกโกรธจัด นางไม่ได้สนใจวาฬอสูรที่กำลังดิ้นทุรนทุรายอยู่ในทะเลสาบเลยแม้แต่น้อย รีบพุ่งเข้าไปขวางทางเว่ยเหมี่ยวทันที "นี่ข้าพูดด้วยเจ้าไม่ได้ยินหรือไง! สำนักอู๋ซ่างของพวกเจ้า..."

เว่ยเหมี่ยวปรายตามองด้วยสายตาเย็นชา เพียงแค่นั้นก็ทำให้หลี่หมิงอวี้หวนนึกไปถึงเหตุการณ์หน้าหอคัมภีร์ ร่างกายของนางตอบสนองเร็วกว่าสมอง ความหวาดกลัวทำให้นางต้องรีบหุบปากฉับทันที

เมื่อเห็นว่าหลี่หมิงอวี้ไม่กล้าพูดอะไรต่อ เว่ยเหมี่ยวก็เดินตรงไปยังบานประตูที่ปรากฏขึ้นไม่ไกล หลี่หมิงอวี้ได้แต่ยืนกระทืบเท้าด้วยความเจ็บใจอยู่ด้านหลัง โกรธที่เว่ยเหมี่ยวเมินเฉยใส่ และโกรธตัวเองที่ช่างขี้ขลาดตาขาวเสียเหลือเกิน แค่โดนมองด้วยสายตาเย็นชา ก็ถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว

เว่ยเหมี่ยวเสียบกุญแจเข้าไปในรูกุญแจ เมื่อประตูเปิดออก กุญแจก็สลายกลายเป็นไอ เว่ยเหมี่ยวก้าวเดินเข้าไปข้างใน จากนั้นทั้งบานประตูและร่างของนางก็เลือนหายไป

หลี่หมิงอวี้แค่นเสียงฮึดฮัดอย่างไม่สบอารมณ์ แต่แล้วจู่ๆ นางก็โดนสาดน้ำเข้าใส่จนเปียกโชกไปทั้งตัว

หลี่หมิงอวี้หันไปมองวาฬอสูรที่กำลังดิ้นทุรนทุรายเพราะถูกสายฟ้าฟาดอยู่ในทะเลสาบ

"..."

"ไสหัวไปเลยนะไอ้ปลาบ้า! เจ้ารู้ไหมว่าอาภรณ์ชุดนี้มันแพงขนาดไหน! นี่มันผ้าต้วนอวิ๋นซานะเว้ย! ฉื่อละตั้งหนึ่งหมื่นหินปราณเชียวนะ!"

หลี่หมิงอวี้เปียกมะลอกมะแลกไปทั้งตัว แถมยังมีสาหร่ายเส้นหนึ่งพาดอยู่บนหัวอีกต่างหาก

วาฬอสูรที่กำลังเจ็บปวดทรมานจากการถูกสายฟ้าฟาด ก็รู้สึกหงุดหงิดเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ยิ่งเว่ยเหมี่ยวหนีไปแล้ว มันก็ยิ่งตามไปเอาคืนไม่ได้ พอมีคนมายืนแหกปากโวยวายอยู่ริมฝั่ง มันก็ยิ่งหงุดหงิดเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

เข็มน้ำแข็งพุ่งเข้าใส่หลี่หมิงอวี้อย่างรวดเร็ว หลี่หมิงอวี้ก็ไม่ได้มีความเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย ทั้งหนึ่งคนและหนึ่งสัตว์อสูรจึงเปิดฉากต่อสู้กันอย่างดุเดือดริมทะเลสาบ ผลัดกันรุกผลัดกันรับอย่างสูสี ไม่มีใครยอมใคร

สมุนไพรที่เยี่ยเซียวอวิ๋นต้องการมีชื่อว่า ดอกเยี่ยนหวง ลักษณะใบเรียวยาว ดอกสีเหลืองสดใส เป็นสมุนไพรสำหรับสมานแผลที่ค่อนข้างหายากในท้องตลาด

เว่ยเหมี่ยวเดินลัดเลาะไปตามเนินเขาที่หันหน้ารับแสงแดด ตามที่เยี่ยเซียวอวิ๋นกำชับไว้ ด่านที่สี่นี้เป็นป่าทึบ เว่ยเหมี่ยวเดินค้นหามาหลายเนินเขาแล้ว แต่ก็ยังไม่พบวี่แววของดอกเยี่ยนหวงเลย ตอนนี้นางมาถึงเนินเขาลูกสุดท้ายแล้ว

"ทำไมเว่ยเหมี่ยวถึงไม่รีบผ่านด่านไปล่ะ นางมัวแต่เดินหาอะไรอยู่เนี่ย" หนิงจื้อนั่งเท้าคางมองด้วยความสงสัย

เซี่ยหมู่ส่ายหน้าโดยไม่เอ่ยคำใด หลังจากเข้าสู่ด่านที่สี่ เว่ยเหมี่ยวก็เอาแต่เดินวนเวียนไปมาอยู่ในป่า ราวกับกำลังตามหาสิ่งของบางอย่างอยู่ ระหว่างทางก็บังเอิญไปเจอสัตว์วิเศษตั้งหลายครั้ง แต่นางก็ไม่ยอมลงมือต่อสู้ กลับหันหลังวิ่งหนีไปเสียอย่างนั้น

เงื่อนไขในการผ่านด่านที่สี่ก็คือ การสังหารสัตว์วิเศษระดับกลางให้ได้หนึ่งตัว สัตว์วิเศษในดินแดนหลิงกู่ส่วนใหญ่จะถูกแบ่งออกเป็นสามระดับ คือ ระดับต่ำ ระดับกลาง และระดับสูง ส่วนที่เหนือกว่านั้นก็คือระดับเซียนและระดับเทพ แต่สัตว์วิเศษระดับเซียนนั้นพบเห็นได้ยากยิ่งในดินแดนหลิงกู่ ส่วนสัตว์วิเศษระดับเทพก็แทบจะไม่มีปรากฏให้เห็นเลย

สัตว์วิเศษระดับกลางมีพลังเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนขั้นปราณทองคำ สำหรับเว่ยเหมี่ยวแล้ว มันก็ไม่ได้ง่ายดายนัก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะเอาชนะไม่ได้เสียทีเดียว เว่ยเหมี่ยวก็เลยตัดสินใจว่าจะไม่สู้กับพวกมันเลยดีกว่า

ในที่สุด ความพยายามของเว่ยเหมี่ยวก็เป็นผล นางพบกอดอกไม้สีเหลืองสดใสกำลังเบ่งบานชูช่อรับแสงแดดอยู่ที่มุมเล็กๆ บนเนินเขาลูกสุดท้าย เว่ยเหมี่ยวถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เดินเข้าไปเด็ดดอกเยี่ยนหวงอย่างระมัดระวัง แล้วเก็บใส่กล่องเก็บของทันที

เซี่ยหมู่ที่ยืนดูอยู่ข้างนอกรู้สึกประหลาดใจกับพฤติกรรมของเว่ยเหมี่ยว "เว่ยเหมี่ยวเด็ดดอกไม้ป่าไปทำไมกัน"

"..." หนิงจื้อหันไปมองเซี่ยหมู่ด้วยความระอาใจ "นั่นมันดอกเยี่ยนหวงนะเว้ย เป็นสมุนไพรรักษาแผลที่หาได้ยากยิ่ง เจ้านี่วันๆ คงเอาแต่อ่านตำรายันต์อย่างเดียวสินะ ถึงได้ไม่รู้อะไรเลย"

เซี่ยหมู่เถียงกลับอย่างไม่ยอมแพ้ "ข้าเป็นผู้บำเพ็ญยันต์นี่นา ถ้าไม่ให้อ่านตำรายันต์ แล้วจะให้ข้าอ่านอะไรล่ะ"

เว่ยเหมี่ยวเก็บดอกเยี่ยนหวงใส่กระเป๋าด้วยความเบิกบานใจ ดูเหมือนนางจะอารมณ์ดีไม่น้อย การทะลวงด่านที่สี่ผ่านพ้นไปได้อย่างราบรื่น ระหว่างทางนางก็สามารถหลีกเลี่ยงการปะทะกับสัตว์วิเศษที่ยุ่งยากไปได้ด้วย นางหยิบกุญแจหยกออกมา เตรียมตัวจะออกจากด่าน แต่เมื่อถ่ายทอดพลังปราณเข้าไป กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

ลองถ่ายทอดพลังปราณเข้าไปอีกครั้ง สาม... สอง... หนึ่ง ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เว่ยเหมี่ยวลองทำแบบเดิมซ้ำๆ อยู่หลายครั้ง นางจ้องมองกุญแจหยกในมืออยู่นิ่งนาน จนกระทั่งแน่ใจแล้วว่านางไม่สามารถออกไปได้ จึงยอมเก็บกุญแจหยกเข้ากระเป๋าไป

เหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ ทำให้บรรดาศิษย์ที่ยืนดูอยู่ต่างก็พากันงงเป็นไก่ตาแตก เซี่ยหมู่รีบตัดสินใจจะบุกเข้าไปในหอคัมภีร์เพื่อช่วยเว่ยเหมี่ยวออกมา แต่พอเขาเสียบกุญแจหยกเข้าไปที่ช่องทางเข้า กลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย

ในขณะเดียวกัน ก็มีศิษย์คนหนึ่งที่กำลังประลองอยู่รู้สึกเบื่อหน่ายกับความยุ่งยากของด่านทดสอบ จึงตัดสินใจขอสละสิทธิ์ เขาถ่ายทอดพลังปราณเข้าไปในกุญแจหยกแล้วถูกส่งตัวออกมา แต่พอปรากฏตัวปุ๊บ เขาก็พบว่าเพื่อนร่วมสำนักต่างพากันมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

"มีอะไรกันหรือ" ศิษย์คนนั้นเอ่ยถามด้วยความงุนงง

หนิงจื้อที่ยืนเงียบมาตลอด จู่ๆ ก็ผุดลุกขึ้นยืน นางรีบสาวเท้าวิ่งตรงไปยังตำหนักที่ใหญ่ที่สุดของหอหลิงเซียวอย่างรวดเร็ว พร้อมกับส่งกระแสจิตหาเซี่ยหมู่

'ดวงชะตาดาวมีอันต้องเปลี่ยนแปลง ข้าจะไปที่หอทำนายดวงชะตาก่อน เจ้าจงรีบไปแจ้งข่าวเรื่องนี้ให้ผู้อาวุโสทุกยอดเขาทราบ ให้พวกเขารีบหาทางแก้ไขโดยด่วน และหากพบว่ามีศิษย์คนใดในที่นี้มีพฤติกรรมน่าสงสัย ให้จับกุมตัวไว้ทันที อีกเดี๋ยวอวี่เหลียนและคนอื่นๆ ก็คงจะเดินทางมาถึงแล้ว'

เซี่ยหมู่รีบดึงสติกลับมา เพื่อควบคุมสถานการณ์ที่เริ่มจะวุ่นวาย เขาคอยชำเลืองมองเว่ยเหมี่ยวที่ยังคงดูสงบนิ่งอยู่ในจอฉายภาพเป็นระยะๆ ความรู้สึกไม่สบายใจเริ่มก่อตัวขึ้นภายในใจของเขา

เว่ยเหมี่ยวไม่ได้ตื่นตระหนกตกใจแต่อย่างใด นางพยายามเรียบเรียงความคิดอย่างมีสติ สิ่งที่นางมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ในตอนนี้ก็คือ นางไม่สามารถออกไปได้ แต่ศิษย์คนอื่นๆ จะตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกันหรือไม่นั้น นางยังไม่อาจฟันธงได้

ดูเหมือนว่านางจะเป็นคนแรกที่มาถึงด่านนี้ ถ้าอย่างนั้น ลองสุ่มจับศิษย์หอหลิงเซียวสักคนมาพิสูจน์ดูดีกว่า

ทางด้านหลี่หมิงอวี้ หลังจากที่ต่อกรกับวาฬอสูรมาตั้งห้าร้อยกระบวนท่า จนในที่สุดก็สามารถทะลวงผ่านมาถึงด่านที่สี่ได้ จู่ๆ นางก็รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

'แปลกจังแฮะ' หลี่หมิงอวี้คิดในใจ 'ทำไมจู่ๆ ถึงได้รู้สึกเย็นวาบที่สันหลังตอนกลางวันแสกๆ แบบนี้ล่ะ'

วินาทีต่อมา ใบหน้าของเว่ยเหมี่ยวก็โผล่พรวดมาอยู่ตรงหน้าหลี่หมิงอวี้อย่างกะทันหัน หลี่หมิงอวี้ตกใจสุดขีด กรีดร้องเสียงหลงแล้วหงายหลังล้มตึงลงไปทันที

"วะ... เว่ยเหมี่ยว เจ้าจะทำอะไรข้าเนี่ย!"

เว่ยเหมี่ยวกะพริบตาปริบๆ ส่งยิ้มหวานแฉ่งให้นาง "บังเอิญจังเลยนะ แม่นางหลี่หมิงอวี้ พวกเราเจอกันอีกแล้วล่ะ"

หลี่หมิงอวี้ "..."

บังเอิญบ้าบออะไรกันล่ะ ดูยังไงก็เห็นชัดๆ ว่าจงใจมารอดักกันอยู่เห็นๆ

หลี่หมิงอวี้ปัดมือของเว่ยเหมี่ยวที่ยื่นมาช่วยพยุงทิ้ง ลุกขึ้นยืนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจว่า "เจ้าคิดจะเล่นตุกติกอะไรอีกล่ะ"

เว่ยเหมี่ยวพูดโพล่งออกมาตรงๆ "ข้าอยากจะขอยืมกุญแจหยกของเจ้าสักหน่อยน่ะ"

หลี่หมิงอวี้ปฏิเสธทันควัน "ฝันไปเถอะ"

เว่ยเหมี่ยวแอบถอนหายใจ ในเมื่อพูดจาดีๆ ไม่ยอมฟัง ก็คงต้องใช้กำลังบังคับกันเสียแล้ว

หลี่หมิงอวี้อ้าปากเตรียมจะพูดจาถากถางต่อ แต่จู่ๆ เว่ยเหมี่ยวก็เปลี่ยนท่าทีเป็นจริงจัง แล้วเอ่ยขึ้นว่า "ขออภัยด้วยนะ"

ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นมาในใจหลี่หมิงอวี้ นางทำท่าจะวิ่งหนี แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว