บทที่ 32 หอหลิงเซียว

บทที่ 32 หอหลิงเซียว

ในที่สุดวันเดินทางไปหอหลิงเซียวก็มาถึง ก่อนออกเดินทาง เว่ยเหมี่ยวแวะไปร่ำลาโม่หลาน และถือโอกาสไปดูดซับพลังปราณน้ำแข็งที่ค่ายกลอีกหน่อย ตอนนี้นางจวนจะบรรลุขั้นสร้างรากฐานตอนปลายแล้วล่ะ

ชุดที่เว่ยเหมี่ยวเลือกใส่ในวันนี้เป็นชุดคลุมยาวสีขาวเรียบๆ แฝงลวดลายเมฆามงคลสีเทาเงิน ดูหรูหราแต่ไม่ฉูดฉาด ชายกระโปรงปักดิ้นสีแดงเข้มเป็นลายดอกเหมย เกล้ามวยผมหลวมๆ ประดับด้วยปิ่นหยก ส่วนเกราะคุ้มภัยที่เสวียนโม่ให้มานั้น นางเก็บเอาไว้เป็นอย่างดี ของขวัญล้ำค่าแบบนี้ต้องทะนุถนอมให้ดีสิ

พอเจียงซวี่เห็นเว่ยเหมี่ยวก็หรี่ตาลงทันที "ทำไมแต่งตัวจืดชืดขนาดนี้ล่ะ"

เว่ยเหมี่ยวหัวเราะแก้เก้อ "เวลามันกระชั้นชิดน่ะ ชุดอื่นใส่ยาก ชุดนี้ใส่สบายกว่าเยอะเลย"

เจียงซวี่ทำท่าจะพูดต่อแต่ก็ถูกเสวียนโม่ขัดจังหวะเสียก่อน "ปล่อยนางไปเถอะน่า แค่นี้ก็ดูดีกว่าตอนที่แต่งตัวมอมแมมตั้งเยอะแล้ว"

"ก็จริง อย่างน้อยก็ไม่ได้ดูขัดหูขัดตาแล้ว" เจียงซวี่พยักหน้าเห็นด้วยกับเสวียนโม่

เสิ่นมู่ไป๋อดหลับอดนอนทำขนมให้เว่ยเหมี่ยวสี่กล่อง บรรจุลงในแหวนมิติอย่างเรียบร้อย และไม่ลืมที่จะทำเผื่อเยี่ยเซียวอวิ๋นอีกกล่องเพื่อให้เขากินรองท้องระหว่างทาง

"ฮี่ๆๆ ขอบคุณมากเลยศิษย์พี่เสิ่น" เยี่ยเซียวอวิ๋นรับกล่องขนมมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม เปิดฝากล่องออกแล้วหยิบขนมชิ้นหนึ่งเข้าปากทันที เสวียนโม่อาศัยจังหวะที่เยี่ยเซียวอวิ๋นเผลอแอบหยิบขนมไปหลายชิ้น ส่วนเจียงซวี่ก็คว้าไปทั้งจานหน้าตาเฉย

เยี่ยเซียวอวิ๋น "..."

"ปกติไม่เห็นจะยอมกินกันเลย พอตอนนี้ล่ะแย่งกันเชียวนะ!" เยี่ยเซียวอวิ๋นโวยวายอย่างหัวเสีย

เสวียนโม่กอดคอเยี่ยเซียวอวิ๋น "ของคนอื่นมักจะอร่อยกว่าของตัวเองเสมอแหละน่า เป็นพี่น้องกันแท้ๆ แบ่งกันกินหน่อยจะเป็นไรไป"

เสิ่นมู่ไป๋ไม่ได้สนใจเรื่องวุ่นวายที่เกิดขึ้น เขาหันไปมองเว่ยเหมี่ยวด้วยสายตาอ่อนโยน "เดินทางปลอดภัยนะ หมั่นส่งข่าวมาบ้าง ดูแลตัวเองดีๆ ล่ะ"

เว่ยเหมี่ยวยิ้มรับคำขอบคุณของเสิ่นมู่ไป๋ กล่าวอำลาเสวียนโม่ เจียงซวี่ และเสิ่นมู่ไป๋ ก่อนจะก้าวขึ้นเรือเหาะ หอหลิงเซียวอยู่ห่างไกลจากสำนักอู๋ซ่างพอสมควร การเดินทางด้วยของวิเศษสำหรับโดยสารต้องใช้เวลาถึงสี่ชั่วยาม เว่ยเหมี่ยวจึงออกเดินทางตั้งแต่เช้าตรู่ คาดว่าจะถึงหอหลิงเซียวในช่วงก่อนเที่ยง

เว่ยเหมี่ยวโบกมือลาศิษย์พี่ทั้งสามจนกระทั่งมองไม่เห็นร่างของพวกเขาอีกต่อไป เสวียนโม่และคนอื่นๆ ยืนมองเรือเหาะค่อยๆ ลับสายตาไป ความเงียบงันที่ไม่ค่อยจะเกิดขึ้นบ่อยนักก็เข้าปกคลุม เจียงซวี่พูดทำลายความเงียบ "รู้สึกเศร้าๆ แฮะ"

เสิ่นมู่ไป๋พยักหน้าเห็นด้วย "นั่นสิ"

เสวียนโม่ยิ้มกริ่ม "ตอนที่ข้าไปหอหลิงเซียวคราวก่อน พวกเจ้ายังหัวเราะเยาะข้าอยู่เลย แล้วทำไมตอนนี้ถึงมาทำตัวอ่อนไหวกันล่ะ"

เจียงซวี่เงยหน้ามองฟ้า "อะแฮ่ม วันนี้แดดแรงจังเลยนะ"

เสิ่นมู่ไป๋ทำสายตาลอกแลก "เมฆวันนี้ก็ขาวจั๊วะเลย"

เสวียนโม่ "ไปตายซะ!"

ระหว่างการเดินทางบนเรือเหาะ เว่ยเหมี่ยวกับเยี่ยเซียวอวิ๋นนั่งคุยเล่นกันเพลินๆ เรือเหาะมีคนขับคอยควบคุมทิศทางให้ ไม่อย่างนั้นเจียงซวี่คงบ่นว่าเยี่ยเซียวอวิ๋นจะแอบเอาเว่ยเหมี่ยวไปขายแน่ๆ เยี่ยเซียวอวิ๋นกินขนมอย่างเอร็ดอร่อย เว่ยเหมี่ยวก็เลยแบ่งขนมของตัวเองให้เขาไปกล่องหนึ่ง

"พอไปถึงหอหลิงเซียว เจ้าต้องระวังศิษย์ที่ชื่อโหลวซวงซิ่นเอาไว้ให้ดีนะ ทางที่ดีอย่าไปยุ่งกับเขาเลย"

เว่ยเหมี่ยวสงสัย "ทำไมล่ะ"

เยี่ยเซียวอวิ๋นกลืนขนมลงคอ เกาหัวแล้วตอบว่า "ถึงแม้ว่าเขาจะมีพลังฝีมือสูงลิ่ว แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นหรอก ประเด็นคือเขาเป็นตัวกาลกิณี ใครที่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเขา สถานเบาก็จะซวยซ้ำซวยซ้อน สถานหนักก็อาจจะถึงขั้นสิ้นชื่อได้เลย มีอยู่ครั้งหนึ่งข้าไปที่หอหลิงเซียวแล้วเผลอไปสัมผัสโดนตัวเขาเข้า ตอนนั้นข้ายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาคือโหลวซวงซิ่น ผลก็คือ คืนนั้นข้าเดินอยู่ดีๆ ก็สะดุดล้มหน้าคะมำ ถ้าเพื่อนที่มาด้วยดึงไว้ไม่ทัน ข้าคงกลิ้งตกเหวไปแล้วล่ะ"

เว่ยเหมี่ยวประหลาดใจ "เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้ซุ่มซ่ามไปเอง"

เยี่ยเซียวอวิ๋นส่ายหน้า "ทางเส้นนั้นข้าเดินมาเป็นร้อยๆ รอบแล้ว ตอนที่สะดุดล้ม ข้าก็หันไปดูแล้วนะไม่มีอะไรกีดขวางทางเดินเลย เพื่อนๆ และผู้อาวุโสที่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเขาก็มักจะเจอแต่เรื่องซวยๆ มีศิษย์อยู่คนเดียวที่ยอมคบค้าสมาคมกับเขา แต่สุดท้ายศิษย์คนนั้นก็ตายต่อหน้าต่อตาเขาเลย ตั้งแต่นั้นมาโหลวซวงซิ่นก็แทบจะไม่ปรากฏตัวให้ใครเห็นอีก แต่บางครั้งเขาก็อาจจะออกมาเดินในหอหลิงเซียวบ้าง เจ้าก็ระวังตัวไว้หน่อยก็แล้วกัน"

เว่ยเหมี่ยวครุ่นคิดตาม ไม่ว่าข้ออ้างเรื่องตัวกาลกิณีของโหลวซวงซิ่นจะเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องแต่ง แต่ทางที่ดีนางควรจะอยู่ให้ห่างจากเรื่องวุ่นวายไว้จะดีกว่า นางแค่ต้องการใช้เวลาอยู่ที่หอหลิงเซียวอย่างสงบสุขสักเดือนหนึ่งแล้วรีบกลับสำนักไปบำเพ็ญเพียรต่อก็เท่านั้น

ปีนี้สำนักอู๋ซ่างตั้งใจจะซ่อนคมไว้ เว่ยเหมี่ยวจึงไม่อาจเปิดเผยเรื่องที่นางมีรากปราณน้ำแข็งให้ใครรู้ได้ ก่อนออกเดินทาง ผู้เฒ่าสวินได้ผนึกพลังในตัวนางเอาไว้ คนนอกจะไม่มีทางสัมผัสได้เลยว่านางคือผู้ฝึกตนสายลมปราณ ยกเว้นเสียแต่ว่านางจะเป็นฝ่ายใช้พลังปราณน้ำแข็งออกมาเอง เว่ยเหมี่ยวตั้งใจจะแสร้งทำตัวเป็นผู้บำเพ็ญยันต์ ฝีมือการเขียนยันต์ของนางก็พอจะถูไถไปได้ การไปหอหลิงเซียวครั้งนี้ก็ถือโอกาสไปศึกษาหาความรู้เพิ่มเติมด้วยเลยก็แล้วกัน

"ศิษย์ที่มีพรสวรรค์สูงสุดของหอหลิงเซียวคือใครหรือ" เว่ยเหมี่ยวเคาะโต๊ะเป็นจังหวะพลางถามเยี่ยเซียวอวิ๋น

"ก็โหลวซวงซิ่นนั่นแหละ เริ่มฝึกบำเพ็ญเพียรตอนอายุสิบขวบ พออายุสิบห้าก็แตกฉานวิชายันต์จนถูกหอหลิงเซียวซื้อตัวไป พออายุยี่สิบก็ทะลวงขึ้นสู่ขั้นก่อเกิดวิญญาณตอนปลาย นับว่าเป็นผู้บำเพ็ญยันต์ที่เลื่อนระดับได้เร็วที่สุดในบรรดาห้าสำนักใหญ่เลยล่ะ แถมยังมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ หน้าตาก็หล่อเหลาเอาการ แต่กลับเป็นคนพูดน้อยและไม่ค่อยโผล่หน้ามาให้ใครเห็น ว่ากันว่าเขาคือว่าที่เจ้าสำนักคนต่อไปของหอหลิงเซียวเลยนะ"

เว่ยเหมี่ยวเดาะลิ้น "ฟังดูเหมือนตัวเอกในนิยายที่พกความทรงจำจากชาติที่แล้วมาเกิดใหม่เลยแฮะ"

"นั่นน่ะสิ ปีนี้หอหลิงเซียวถึงกับยอมแหกกฎให้เขาลงแข่งในงานประลองสำนักด้วยนะ ปกติแล้วไม่เคยให้เขาลงแข่งเลย มีอยู่ปีหนึ่งที่เขาลงแข่ง ผลปรากฏว่าทีมของหอหลิงเซียวเจอแต่เรื่องซวยสารพัด เกือบจะเสียตำแหน่งสำนักอันดับสองไปเสียแล้ว ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่เคยให้เขาลงแข่งอีกเลย แต่นี่ก็ยอมให้ลงแข่งอีกแล้ว"

เยี่ยเซียวอวิ๋นถอนหายใจยาว หยิบขนมเข้าปากอีกชิ้น "งานประลองสำนักปีนี้คงจะดุเดือดเลือดพล่านน่าดู มีทั้งแข่งแบบทีมและแบบเดี่ยว แถมคู่แข่งก็ล้วนแต่ฝีมือฉกาจทั้งนั้น คาดเดายากจริงๆ"

เว่ยเหมี่ยวเห็นด้วยกับคำพูดของเยี่ยเซียวอวิ๋น แค่เรื่องที่เจตจำนงแห่งสวรรค์เชิญให้คนจากทวีปอื่นมาชมการแข่งขัน ก็พอมองออกแล้วว่า ไม่เพียงแค่สำนักและตระกูลต่างๆ จะต้องห้ำหั่นกันเพื่อแย่งชิงชัยชนะเท่านั้น แต่ยังต้องชนะอย่างงดงามอีกด้วย ไม่อย่างนั้นเจตจำนงแห่งสวรรค์คงได้อับอายขายขี้หน้าแย่ ถ้าเป็นเช่นนั้น คงต้องเล่นงานพวกลูกกระจ๊อกของตระกูลเว่ยให้น่วมเสียแล้วล่ะมั้ง

เยี่ยเซียวอวิ๋นคุยกับเว่ยเหมี่ยวต่อไปอีกพักใหญ่ สี่ชั่วยามผ่านไปอย่างรวดเร็ว เรือเหาะค่อยๆ ลดระดับลงและจอดเทียบท่าที่ริมแม่น้ำ เว่ยเหมี่ยวลุกขึ้นเตรียมตัวลงจากเรือ เยี่ยเซียวอวิ๋นเดินไปส่งนางที่ทางลง ก่อนลงจากเรือเขาได้กลืนโอสถแปลงโฉมเข้าไป นอกจากเสื้อผ้าและกลิ่นอายที่ยังคงเดิมแล้ว รูปร่างหน้าตาของเขาก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยทีเดียว

หอหลิงเซียวตั้งอยู่ท่ามกลางขุนเขาและสายน้ำ ด้านหลังพิงภูเขาสองลูก ด้านหน้ามีแม่น้ำสวรรค์ไหลผ่าน ถือเป็นทำเลทองที่ถูกหลักฮวงจุ้ยอย่างยิ่ง และยังเป็นสำนักเดียวในบรรดาห้าสำนักใหญ่ที่ใช้คำว่า 'หอ' เป็นชื่อสำนัก เว่ยเหมี่ยวสังเกตเห็นหอคอยสูงตระหง่านเสียดฟ้าตั้งตระหง่านอยู่แต่ไกลตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่ห่างจากหอหลิงเซียวพอสมควร เยี่ยเซียวอวิ๋นเล่าว่านั่นคือที่มาของชื่อหอหลิงเซียว หอหลิงเซียวเริ่มต้นจากหอคอยเพียงหอเดียว ก่อนจะขยายอาณาเขตจนกว้างขวางเทียบเท่าสำนักอู๋ซ่างในปัจจุบัน

เว่ยเหมี่ยวยืนเคียงข้างเยี่ยเซียวอวิ๋นรอคอยการมาเยือนของผู้อาวุโสฝ่ายต้อนรับ ผ่านไปราวหนึ่งชั่วยาม เรือพายลำเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเว่ยเหมี่ยว เด็กหนุ่มผู้ยืนพายเรือมีเรือนผมสีดำขลับสยายยาว ใบหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ คิ้วและดวงตาดูงดงามราวกับภาพวาดทิวทัศน์ จมูกโด่งเป็นสัน ผิวพรรณขาวผุดผ่อง ไฝสีแดงกลางหว่างคิ้วยิ่งขับให้ใบหน้าอันเยือกเย็นดูมีความเป็นเซียนมากยิ่งขึ้น ชุดคลุมสีดำสนิทรัดรูป เผยให้เห็นสัดส่วนที่สูงเพรียวและเอวที่คอดกิ่ว

เว่ยเหมี่ยวส่งกระแสจิตหาเยี่ยเซียวอวิ๋น 'มีคนมาแล้วล่ะ'

เยี่ยเซียวอวิ๋นที่กำลังรายงานสถานการณ์ให้เสิ่นมู่ไป๋ฟัง พอเงยหน้าขึ้นมามองก็ถึงกับหน้าถอดสีทันที 'เวรเอ๊ย ทำไมถึงเป็นเขาได้ล่ะ!'

เว่ยเหมี่ยวส่ายหน้าอย่างไม่สะทกสะท้าน ส่งกระแสจิตถามกลับ 'ใครหรือ'

เยี่ยเซียวอวิ๋นโอดครวญ 'โหลวซวงซิ่นไงล่ะ! ทำไมถึงเป็นโหลวซวงซิ่นที่มารับแขกล่ะ! ปกติเขาไม่เคยโผล่หน้ามารับแขกเลยนี่นา! หอหลิงเซียวคิดจะทำอะไรกันแน่! กะจะข่มขวัญสำนักอู๋ซ่างอย่างนั้นหรือ! ซวยแล้ว วันนี้ข้าต้องซวยแน่ๆ'

เสียงโอดครวญของเยี่ยเซียวอวิ๋นดังก้องอยู่ในหัวของเว่ยเหมี่ยว นางจึงตัดรำคาญด้วยการปิดกั้นกระแสจิตของเยี่ยเซียวอวิ๋นเสียเลย แล้วปรายตามองโหลวซวงซิ่นที่กำลังพายเรือใกล้เข้ามา โหลวซวงซิ่นก้มหน้าพายเรือ เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของเว่ยเหมี่ยวเขาก็เงยหน้าขึ้นมอง ทันทีที่สบตากัน ทั้งสองคนก็รีบเบือนหน้าหนีอย่างรวดเร็ว

เรือพายค่อยๆ เทียบท่า โหลวซวงซิ่นเดินตรงดิ่งเข้ามาหาเว่ยเหมี่ยวและเยี่ยเซียวอวิ๋น ประสานมือคารวะ "โหลวซวงซิ่น แห่งหอหลิงเซียว"

เว่ยเหมี่ยวประสานมือตอบ "เว่ยเหมี่ยว แห่งสำนักอู๋ซ่าง"

เยี่ยเซียวอวิ๋นพูดตะกุกตะกัก "ยะ... เยี่ยแห่งสำนักอู๋ซ่าง"

โหลวซวงซิ่นไม่สนใจเยี่ยเซียวอวิ๋น เขาหันไปมองเว่ยเหมี่ยวแล้วผายมือเชิญให้ขึ้นเรือ เว่ยเหมี่ยวเข้าใจความหมายทันที "ขอบคุณ"

เยี่ยเซียวอวิ๋นที่ยืนดูเหตุการณ์ทั้งหมดแต่กลับถูกเมินเฉย "..."

นี่เขากลายเป็นคนไร้ตัวตนไปแล้วหรือ หรือว่าใบหน้าของเขามันจางหายไปหมดแล้วกันแน่นะ