บทที่ 28 ติดคอขวดพลังบำเพ็ญเสียแล้ว

บทที่ 28 ติดคอขวดพลังบำเพ็ญเสียแล้ว

แต่ดูเหมือนว่าเว่ยเหมี่ยวจะตั้งเป้าหมายไว้สูงเกินจริงไปหน่อย ผ่านไปไม่นานนางก็พบว่าตัวเองติดคอขวดพลังบำเพ็ญเข้าให้แล้ว

"ทำไมการบรรลุขั้นหยวนอิงมันถึงได้ยากเย็นเข็ญใจขนาดนี้!"

"ทำไมกัน!!"

เสียงตะโกนดังกึกก้องกังวานไปทั่วความเงียบสงบของยอดเขาสู่หยุน ฝูงนกที่เกาะอยู่บนต้นซากุระพากันแตกตื่นบินว่อนไปทั่ว

เว่ยเหมี่ยวอดหลับอดนอน มุ่งมั่นฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งมาตลอดสามเดือนเต็ม แต่ก็เลื่อนระดับจากขั้นจู้จี (สร้างรากฐาน) ตอนต้น มาได้แค่ตอนกลางเท่านั้น ตอนแรกนางตั้งเป้าไว้ว่าจะต้องบรรลุขั้นจู้จีตอนปลายให้ได้ แต่เวลาล่วงเลยมาสามเดือนแล้ว ก็ยังทำได้ไม่ถึงครึ่งทางเลยด้วยซ้ำ

วิชาปฏิบัติที่โดนหลี่เวยอัดจนน่วมทุกวัน ก็ดูเหมือนจะไม่ได้ช่วยอะไรเลย ตอนนี้แค่เห็นหน้าหลี่เวย เว่ยเหมี่ยวก็รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัวแล้ว

ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป อีกกี่ปีชาติไหนถึงจะบรรลุขั้นหยวนอิงได้ล่ะเนี่ย ลำพังแค่ขั้นจินตัน (ปราณทองคำ) ก็ยังร่อแร่เลย

เว่ยเหมี่ยวนอนแผ่หลาหมดอาลัยตายอยากอยู่บนลานทรายของลานประลอง นางยกมือขึ้นบังแสงตะวันยามเช้าที่สาดส่องลงมา แสงแดดที่ลอดผ่านง่ามนิ้ว ทำให้นางรู้สึกง่วงนอนขึ้นมาตงิดๆ

ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา เพื่อมุ่งหน้าสู่ขั้นหยวนอิง นางแทบจะไม่ได้หลับสนิทเลยสักคืนเดียว

แม้ว่าผู้ฝึกตนจะสามารถอาศัยการบำเพ็ญเพียรมาทดแทนการนอนหลับได้ แต่มันก็เทียบไม่ได้กับการนอนหลับพักผ่อนจริงๆ หรอกนะ และข้อเท็จจริงนี้ก็ส่งผลกับเว่ยเหมี่ยวอย่างชัดเจน นางจะง่วงนอนและหลับเป็นตายทันทีที่ไม่ได้บำเพ็ญเพียร

หลังจากที่เว่ยเหมี่ยวบรรลุขั้นจู้จี นางก็พบว่าแก่นปราณของตัวเองมักจะกักเก็บพลังปราณเอาไว้ไม่อยู่ ยกตัวอย่างเช่น ถ้านางดูดซับพลังปราณเข้ามาสิบส่วน ก็จะรั่วไหลออกไปเสียห้าส่วน สภาพไม่ต่างอะไรกับถังน้ำที่มีไม้กระดานผุๆ ประกอบอยู่เลย

แต่ตอนที่อยู่ระดับเลี่ยนชี่ (หลอมรวมลมปราณ) ขั้นที่สิบสาม นางใช้เวลาแค่สัปดาห์เดียวก็ผ่านมาได้ แถมพื้นฐานยังแน่นปึ้กอีกต่างหาก ยาเสริมรากฐานที่เสิ่นมู่ไป๋ให้มาก็เป็นยาชั้นเลิศ เว่ยเหมี่ยวคิดจนหัวแทบระเบิดก็คิดไม่ออกว่าปัญหามามันเกิดจากอะไร

ช่างเถอะ คิดไม่ออกก็ไปหาอะไรกินดีกว่า ป่านนี้เสิ่นมู่ไป๋คงจะทำกับข้าวเสร็จแล้วล่ะมั้ง

เว่ยเหมี่ยวรู้สึกท้อแท้อยู่ประมาณหนึ่งนาที ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปกินข้าวอย่างอารมณ์ดี

เสิ่นมู่ไป๋กำลังป้อนสมุนไพรให้สัตว์วิเศษค้นสมบัติอยู่ พอสัตว์วิเศษค้นสมบัติเห็นเว่ยเหมี่ยวเดินมา มันก็ทิ้งสมุนไพรในปาก แล้ววิ่งรี่เข้าไปคลอเคลียเว่ยเหมี่ยวทันที

"วันนี้เหนื่อยไหม"

เว่ยเหมี่ยวตอบอย่างเหนื่อยหน่าย "ก็เหมือนเดิมแหละ ติดแหงกอยู่ที่ขั้นจู้จีตอนกลางไม่ไปไหนสักที"

สัตว์วิเศษค้นสมบัติฟังเว่ยเหมี่ยวบ่นไปพลาง ก็เอาหัวถูไถเว่ยเหมี่ยวไปพลาง ส่งเสียงครางหงิงๆ อย่างออดอ้อน พลังโชคชะตาที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเด็กสาวคนนี้ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน แถมยังให้ความรู้สึกอบอุ่นสบายใจอีกต่างหาก การได้อยู่ใกล้ๆ นางมีแต่จะได้กับได้ ไม่มีผลเสียอะไรเลย

เว่ยเหมี่ยวไม่เข้าใจเลยว่าทำไมสัตว์วิเศษของเยี่ยเซียวอวิ๋นถึงได้ติดนางแจขนาดนี้ ในยอดเขาสู่หยุน มันจะยอมเข้าใกล้แค่นางกับเสิ่นมู่ไป๋เท่านั้น เสิ่นมู่ไป๋เป็นคนป้อนอาหารให้ มันจะออดอ้อนก็คงไม่แปลก แต่นางยังไม่ได้ทำอะไรให้มันเลยนะ ตอนที่เจอกันครั้งแรก นางเกือบจะบีบคอมันตายด้วยซ้ำ

เฮ้อ คนมันสวยและเก่ง ใครๆ ก็รัก สัตว์วิเศษตัวไหนเห็นก็ต้องหลงเสน่ห์

เยี่ยเซียวอวิ๋นที่เพิ่งเดินออกมากินข้าว เห็นสัตว์วิเศษของตัวเองเอาแต่คลอเคลียคนอื่น ก็อดรู้สึกไม่ได้ว่า เด็กที่ฟูมฟักเลี้ยงดูมาตั้งสิบห้าปี โตมากลายเป็นเด็กลืมบุญคุณคนเสียอย่างนั้น

เยี่ยเซียวอวิ๋นพยายามจะซื้อใจสัตว์วิเศษของตัวเองกลับคืนมา "อาหราน มานี่สิ มาหาข้าสิ เดี๋ยวข้าจะป้อนยาให้กินนะ"

พอได้ยินดังนั้น สัตว์วิเศษค้นสมบัติก็รีบวิ่งปรี่กลับไปหาเยี่ยเซียวอวิ๋นทันที เยี่ยเซียวอวิ๋นยิ้มอย่างพึงพอใจ คิดในใจว่าความผูกพันระหว่างคนกับสัตว์วิเศษมันตัดกันไม่ขาดจริงๆ จากนั้นก็ล้วงยาบำรุงขั้นหนึ่งออกมาป้อนให้มันกิน

เมื่อเว่ยเหมี่ยวเห็นว่าสัตว์วิเศษค้นสมบัติผละไปแล้ว นางก็ก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อ หลังจากกินอิ่มแล้ว นางตั้งใจจะไปหาหลี่เวย เพื่อขออนุญาตเข้าไปบำเพ็ญเพียรในดินแดนบรรพชน ที่นั่นพลังปราณอุดมสมบูรณ์ น่าจะช่วยลดปัญหาการรั่วไหลของพลังปราณจากแก่นปราณได้บ้าง

หลังจากที่ได้กินยาจากเยี่ยเซียวอวิ๋นแล้ว สัตว์วิเศษค้นสมบัติก็เตรียมจะกลับไปหาเว่ยเหมี่ยวอีกครั้ง แต่ถูกเยี่ยเซียวอวิ๋นรั้งตัวเอาไว้เสียก่อน

เยี่ยเซียวอวิ๋นลูบหัวสัตว์วิเศษอย่างแรง "อยู่นิ่งๆ ตรงนี้นะ ศิษย์พี่เว่ยกินข้าวเสร็จก็ต้องไปบำเพ็ญเพียรต่อ อย่าไปกวนนางเลย"

ในยอดเขาสู่หยุน มีเพียงเว่ยเหมี่ยวคนเดียวที่อยู่ในขั้นจู้จี ส่วนคนอื่นๆ ล้วนแต่อยู่ในขั้นหยวนอิงกันหมดแล้ว เยี่ยเซียวอวิ๋นที่ถูกพิษเล่นงานจนพลังตบะลดฮวบจากขั้นหยวนอิงตอนกลาง ลงมาเหลือแค่ขั้นจินตันตอนกลาง เสวียนโม่กับเจียงซวี่ก็เพิ่งจะเลื่อนขั้นไปเมื่อไม่นานมานี้ เว่ยเหมี่ยวจึงรู้สึกกดดันเป็นอย่างมาก

เสวียนโม่เดินหาวหวอดๆ เข้ามา ขอบตาดำคล้ำราวกับหมีแพนด้า เหมือนเพิ่งโดนใครชกหน้ามาหมาดๆ

เยี่ยเซียวอวิ๋นถามเสวียนโม่ "สองสามวันมานี้ เจ้ากับเจียงซวี่มัวไปทำอะไรอยู่ที่ไหนกัน แล้วเจียงซวี่ไปไหนเสียล่ะ"

"พญายมหลี่สั่งให้ข้ากับไอ้หมาบ้าเจียงเข้าไปตะลุยเขตหวงห้ามโดยห้ามใช้พลังปราณเด็ดขาด พวกข้าโดนสัตว์พิทักษ์เขาไล่กวดอยู่ตั้งสองวัน เพิ่งจะหนีรอดออกมาได้เมื่อตอนรุ่งสางนี่เอง" เสวียนโม่ฟุบหน้าลงกับโต๊ะอย่างหมดเรี่ยวแรง

"ไอ้หมาบ้าเจียงเหนื่อยล้าเต็มทน กลับไปสลบเหมือดอยู่ที่ห้องนู่นแล้ว"

เว่ยเหมี่ยวสัมผัสได้อย่างฉับไวว่า พลังปราณในตัวของเสวียนโม่ดูเข้มข้นและทรงพลังมากขึ้น นางรีบวางตะเกียบลง เขย่าตัวเสวียนโม่แล้วถาม "ท่านเลื่อนขั้นอีกแล้วหรือ"

"ลองให้เจ้าไปโดนตัวพรรค์นั้นวิ่งไล่กวดดูสักสองวันสิ เจ้าก็เลื่อนขั้นได้เหมือนกันแหละ"

เว่ยเหมี่ยวตัดสินใจอย่างเด็ดขาด "วันนี้พาข้าไปด้วยสิ"

เสวียนโม่ปฏิเสธเสียงแข็ง "เขตหวงห้ามอันตรายเกินไป แถมยังมีเขตอาคมป้องกันไว้อีก ต้องบรรลุขั้นจินตันก่อนถึงจะเข้าไปได้"

เว่ยเหมี่ยวคอตก แค่ภูเขาโทรมๆ ลูกหนึ่งยังต้องจำกัดระดับพลังการฝึกตนอีก หรือนี่คือชะตากรรมของคนอยู่ขั้นจู้จีที่ไม่คู่ควร

"ถ้าเจ้าอยากจะเร่งระดับพลังการฝึกตนให้เร็วขึ้น เจ้าลองไปลุยหอคอยฉีหลิงดูสิ" เสวียนโม่แนะนำ "ตอนที่ข้าติดคอขวด ข้าก็ไปทะลวงด่านที่นั่นแหละ แต่อาจจะอันตรายสักหน่อยนะ เจ้าลองชวนเยี่ยเซียวอวิ๋นไปเป็นเพื่อนสิ"

หอคอยฉีหลิงเป็นของวิเศษประจำตัวของฉีฟ่างในสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่ มีทั้งหมดเก้าชั้น สี่ชั้นแรกถูกเหล่าผู้อาวุโสดัดแปลงให้เป็นสนามทดสอบ ศิษย์สายในสามารถเข้าไปท้าทายเพื่อฝึกฝนตัวเองได้ ส่วนชั้นห้า หก และเจ็ด เป็นที่เก็บรักษาวิชาสืบทอดของวิญญาณบรรพชน ส่วนชั้นแปดและเก้า อนุญาตให้เฉพาะเจ้าสำนักเท่านั้นที่เข้าไปได้

"แต่ว่าหอคอยยังไม่ถึงเวลาเปิดให้เข้าประลองไม่ใช่หรือ"

เสวียนโม่ใช้ปลายนิ้วจิ้มหน้าผากเว่ยเหมี่ยวแรงๆ "มัวแต่บำเพ็ญเพียรจนสมองทึบไปแล้วหรือไง พญายมหลี่เป็นคนถือกุญแจอยู่นะ เจ้าก็ไปขอให้เขาเปิดประตูหลังให้เจ้าสิ"

เว่ยเหมี่ยวหันไปมองเยี่ยเซียวอวิ๋น พอเยี่ยเซียวอวิ๋นพยักหน้าตกลง เว่ยเหมี่ยวก็รีบหยิบป้ายหยกสื่อสารออกมาส่งข้อความหาหลี่เวยทันที 'อาจารย์ฝึกสอน ท่านทานข้าวหรือยัง'

หลี่เวย 'มีธุระอะไรก็ว่ามา'

เว่ยเหมี่ยว 'เยี่ยเซียวอวิ๋นกับข้าอยากจะไปท้าทายหอคอยฉีหลิงน่ะ'

หลี่เวย 'เขาไปได้ แต่เจ้าไม่ได้'

เว่ยเหมี่ยว 'ทำไมล่ะ'

หลี่เวย 'ก็เพราะหอคอยฉีหลิงเปิดให้เฉพาะศิษย์ที่อยู่ขั้นจินตันขึ้นไปเท่านั้นน่ะสิ'

เว่ยเหมี่ยวเดือดปุดๆ สำนักอู๋ซ่างนี่มันอะไรกันนักหนา เอะอะก็จำกัดระดับพลังการฝึกตนไปเสียทุกอย่าง นี่มันกีดกันกันชัดๆ เก่งจริงก็กีดกันให้นางตายไปเลยสิ!

เยี่ยเซียวอวิ๋นเอ่ยปลอบใจเว่ยเหมี่ยว "คงไม่ติดคอขวดนานหรอก การที่พลังย่ำอยู่กับที่ มักจะเป็นเพราะขาดความท้าทาย ว่าแต่ ครั้งล่าสุดที่เจ้าเลื่อนระดับคือตอนไหนหรือ"

เว่ยเหมี่ยวลองนึกย้อนดู "ตอนที่ได้รับพรประทานจากเจตจำนงแห่งสวรรค์ก็เลื่อนขึ้นมานิดนึง แล้วก็ตอนที่ไปเรียนเพลงกระบี่ที่สำนักชิงเฟิงน่ะ"

เสวียนโม่และคนอื่นๆ ไม่ได้เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นที่สำนักชิงเฟิงให้ผู้เฒ่าสวินฟัง และเนื่องจากเว่ยเหมี่ยวไม่ได้เปิดเผยตัวตนว่าเป็นผู้ฝึกตนสายลมปราณต่อหน้าคนของสำนักชิงเฟิง หลิวเต้าชิงรวมถึงหลิวฉี่จึงเข้าใจผิดคิดว่าเว่ยเหมี่ยวเป็นผู้บำเพ็ญกระบี่

การจะฝึกฝนทั้งสายลมปราณและสายกระบี่ควบคู่กันไปนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก อย่างแรกคือต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล อย่างที่สองคือต้องพึ่งพาพรสวรรค์ล้วนๆ

ผู้เฒ่าสวินที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง ก็เลยคิดว่าเว่ยเหมี่ยวแค่ฝึกกระบี่เล่นๆ ขำๆ ไม่ได้รู้เลยว่าเว่ยเหมี่ยวได้ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งกระบี่เต็มตัวแล้ว แถมยังไปแอบเรียนเพลงกระบี่ของสำนักชิงเฟิงมาอีกต่างหาก

หลังจากที่กลับมาจากสำนักชิงเฟิง ผู้เฒ่าสวินก็ได้เตือนเว่ยเหมี่ยวเรื่องเคล็ดวิชากระบี่

วงการผู้บำเพ็ญกระบี่ให้ความสำคัญกับลิขสิทธิ์เพลงกระบี่เป็นอย่างมาก ผู้บำเพ็ญกระบี่ส่วนใหญ่มักจะไปเสาะหาคัมภีร์โบราณมาฝึกฝนเอง ไม่ก็ต้องฝึกเพลงกระบี่ของสำนักตนเอง หากแอบไปฝึกเพลงกระบี่ของคนอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาต มีหวังโดนเหล่าผู้บำเพ็ญกระบี่แห่กันมาชูคอหอยตามล่าเอาชีวิตแน่ๆ

หลังจากเหตุการณ์นั้น เว่ยเหมี่ยวก็เลิกฝึกเพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลม แล้วหันมามุ่งมั่นพัฒนาพลังปราณน้ำแข็งของตัวเองแทน ในสำนักอู๋ซ่างมีเคล็ดวิชาสำหรับผู้ฝึกตนธาตุกลายพันธุ์น้อยมาก อาจจะมีซ่อนอยู่ในคัมภีร์สืบทอดของวิญญาณบรรพชนบ้าง แต่ก็ต้องรอให้บรรลุขั้นจินตันเสียก่อนถึงจะมีสิทธิ์เข้าไปค้นหาได้

ครั้งแรกที่ติดคอขวด นางรู้สึกท้อแท้ ครั้งที่สองที่ติดคอขวด นางรู้สึกโกรธเคือง แต่พอครั้งที่สาม นางก็เริ่มจะปลงตกแล้ว

เว่ยเหมี่ยวตัดสินใจที่จะท้าทายขีดจำกัดของตัวเองด้วยการลองเรียนรู้อะไรใหม่ๆ นางจึงหันไปขอร้องเยี่ยเซียวอวิ๋น "ศิษย์น้องเยี่ย เจ้าช่วยสอนข้าเขียนยันต์หน่อยได้ไหม"

ความจริงแล้วตอนแรกนางตั้งใจจะไปขอให้เสิ่นมู่ไป๋สอนหลอมโอสถ แต่เสิ่นมู่ไป๋บอกว่าธาตุน้ำแข็งกับธาตุไฟมันเข้ากันไม่ได้ แถมนางก็ยังไม่มีเพลิงวิญญาณเป็นของตัวเองอีก คงจะเรียนได้ยาก การเขียนยันต์ดูจะง่ายกว่า เพราะใช้แค่พลังจิตอย่างเดียว

ในเมื่อเว่ยเหมี่ยวตั้งใจจะเรียน เยี่ยเซียวอวิ๋นก็ยินดีที่จะสอนให้ เยี่ยเซียวอวิ๋นหยิบตำรายันต์กับพู่กันออกมาสอนพื้นฐานให้เว่ยเหมี่ยว ทั้งสองคนสุมหัวกันอยู่ที่โต๊ะหินอ่อนในลานบ้าน ขีดๆ เขียนๆ กันอย่างขะมักเขม้น ไม่ทันไรเวลาช่วงเช้าก็ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

"เจ้าลองฝึกเขียนบนกระดาษธรรมดาไปก่อนนะ พอเขียนจนคล่องแคล่วและลื่นไหลแล้ว ข้าค่อยเอากระดาษยันต์ของจริงให้เจ้าลองเขียนดู ขืนข้ามขั้นไปเขียนลงบนกระดาษยันต์เลย ทะเลวิญญาณของเจ้าอาจจะรับไม่ไหวเอานะ"

หลังจากที่ฝึกเขียนลวดลายยันต์พื้นฐานจนชำนาญแล้ว เยี่ยเซียวอวิ๋นก็เริ่มสอนให้นางเขียนยันต์วายุคลั่งอย่างง่ายๆ ยันต์วายุคลั่งจะช่วยเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ให้กับผู้ใช้งาน เว่ยเหมี่ยวตั้งใจเรียนอย่างเต็มที่ เพราะถ้านางเขียนยันต์นี้ได้สำเร็จ การเดินทางไปเรียนของนางก็จะไม่ต้องเร่งรีบอีกต่อไป แค่แปะยันต์วายุคลั่งปุ๊บ ความเร็วก็พุ่งปรี๊ดปั๊บเลยล่ะ

ระหว่างนั้นเยี่ยเซียวอวิ๋นก็ถูกเสิ่นมู่ไป๋เรียกตัวไปรักษาแผล ปล่อยให้เว่ยเหมี่ยวฝึกซ้อมอยู่คนเดียว เว่ยเหมี่ยวลูบขนสัตว์วิเศษค้นสมบัติที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอด พลางตัดสินใจว่าจะลองเขียนลงบนกระดาษยันต์ของจริงดูสักหน่อย

ปลายพู่กันจุ่มหมึก ตวัดเขียนลงบนกระดาษยันต์อย่างรวดเร็ว เมื่อขีดเส้นสุดท้ายเสร็จสิ้น บนกระดาษยันต์ก็ปรากฏแสงสีทองวาบขึ้นมา เป็นสัญญาณบ่งบอกว่ายันต์แผ่นนี้เสร็จสมบูรณ์แล้ว

เว่ยเหมี่ยวสามารถเขียนยันต์วายุคลั่งรวดเดียวจบได้อย่างไร้ที่ติ และทะเลวิญญาณของนางก็ไม่ได้มีอาการต่อต้านแต่อย่างใด ขั้นตอนต่อไปก็คือการทดสอบประสิทธิภาพของยันต์แผ่นนี้

แล้วจะเอาไปทดสอบกับใครดีล่ะ

"เว่ยสามน้ำ เจ้ามานั่งทำอะไรอยู่ตรงนี้ล่ะ" เจียงซวี่เดินขยี้ตาเข้ามาหา เขาเพิ่งจะตื่นนอนได้ไม่นาน

มาได้จังหวะพอดีเป๊ะ เว่ยเหมี่ยวชูพู่กันในมือขึ้น "กำลังฝึกเขียนยันต์อยู่น่ะ ศิษย์พี่สาม"

เจียงซวี่ยักไหล่ "งั้นก็ฝึกต่อไปเถอะ วิชายันต์น่ะเรียนยากจะตายไป ตอนที่เยี่ยเซียวอวิ๋นเริ่มเรียนใหม่ๆ ยังต้องใช้เวลาตั้งเป็นสัปดาห์กว่าจะเขียนยันต์แผ่นแรกได้สำเร็จ เจ้าก็ค่อยๆ ฝึกไปเถอะนะ"

เว่ยเหมี่ยวไม่ตอบโต้ จังหวะที่เจียงซวี่เดินผ่านหน้านางไป เว่ยเหมี่ยวก็ฉวยโอกาสแปะยันต์แผ่นนั้นเข้าที่กลางหลังของเขา วินาทีต่อมา ร่างของเจียงซวี่ก็พุ่งทะยานออกไปราวกับจรวด และพุ่งชนเข้ากับต้นไม้อย่างจัง

เจียงซวี่ 'แรงถีบมหาศาลเลยเว้ยเฮ้ย'

'ได้ผลดีเยี่ยมเลยแฮะ' เว่ยเหมี่ยวคิดในใจ 'คราวนี้ตอนเช้าก็จะได้นอนตื่นสายได้อีกหน่อยแล้วล่ะ'