บทที่ 14 มีแต่เจ้านี่แหละที่ปกติสุด

บทที่ 14 มีแต่เจ้านี่แหละที่ปกติสุด

ในขณะที่เว่ยเหมี่ยวกำลังสวาปามอาหารอย่างเมามัน ป้ายหยกสื่อสารของเสิ่นมู่ไป๋ก็สว่างวาบขึ้นมาหลายครั้งติดกัน

"ศิษย์พี่เสิ่น! ศิษย์พี่เสิ่น แย่แล้วขอรับ!"

"ศิษย์พี่เจียง เขา... เขาทำร้ายศิษย์ที่เฝ้ายามจนบาดเจ็บสาหัส! พังโซ่ตรวนสะกดปราณแล้วหนีออกไปแล้วขอรับ!"

เสิ่นมู่ไป๋พูดปลอบใจศิษย์สายในที่กำลังตื่นตระหนกเสียก่อน จากนั้นก็ถามถึงอาการของศิษย์ที่ได้รับบาดเจ็บว่าพ้นขีดอันตรายหรือยัง เมื่อได้รับคำยืนยัน เสิ่นมู่ไป๋ก็ปิดป้ายหยกสื่อสารลง แล้วแค่นยิ้มเย็นเยียบ

"ไอ้บ้าเจียง แกตายแน่"

เสวียนโม่ลอบไว้อาลัยให้ศิษย์น้องจอมบ้าคลั่งของตนอยู่ในใจ ก่อนจะหันไปถามเว่ยเหมี่ยว "พวกเรากำลังจะไปตามจับตัวศิษย์พี่สามของเจ้า เจ้าจะไปด้วยหรือไม่"

เว่ยเหมี่ยวเรอออกมาดังเอิ๊ก ก่อนจะตอบว่า "มีเรื่องสนุกแบบนี้ ข้าก็ต้องขอไปสัมผัสประสบการณ์สักหน่อยสิ"

ศิษย์สายในที่เห็นเหตุการณ์ตอนที่เจียงซวี่หนีไป เล่าให้ฟังว่าเจียงซวี่หนีไปทางเขาด้านหลัง เขาทำให้เกิดความวุ่นวายไม่น้อยเลยทีเดียว เพราะนอกจากไอมารที่พวยพุ่งทะลุฟ้าแล้ว เจียงซวี่ยังวิ่งไปพลางตะโกนไปพลางว่า เขาคือบุรุษที่หล่อเหลาที่สุดในเผ่ามาร แถมยังประกาศกร้าวว่าเผ่ามารจะรวบรวมดินแดนหลิงกู่ให้เป็นหนึ่งเดียวในเร็ววันนี้อีกด้วย

เว่ยเหมี่ยวมองเสิ่นมู่ไป๋ที่กำลังพูดคุยกับศิษย์คนอื่นๆ แล้วกระซิบถามเสวียนโม่ "ศิษย์พี่สามพูดจาโอหังแบบนี้ จะไม่โดนคนรุมกระทืบเอาหรือ"

เสวียนโม่หัวเราะในลำคอ "แค่นี้ยังจิ๊บๆ ตอนที่เขาอาการกำเริบครั้งก่อน เขายังเคยบอกว่าชอบศิษย์พี่รองของเจ้า จะอยู่ครองคู่กับศิษย์พี่รองของเจ้าไปจนแก่เฒ่า และจะผลิตลูกหลานออกมาเป็นโขยงเลยล่ะ"

เว่ยเหมี่ยวถึงกับอ้าปากค้าง "เล่นแรงขนาดนี้เลยหรือเนี่ย"

เสิ่นมู่ไป๋ที่เพิ่งสอบถามสถานการณ์จากศิษย์คนอื่นๆ เสร็จ เดินเข้ามาเชิดคางเว่ยเหมี่ยวที่กำลังอ้าปากค้างให้หุบลง แล้วส่งยิ้มหวานให้เธอ

"แค่นี้ยังน้อยไป ศิษย์พี่สามของเจ้ายังเคยอาการกำเริบแล้วป่าวประกาศไปทั่วว่า เขากับศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้ารักกันมานานหลายสิบปี แต่สุดท้ายศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าก็ทอดทิ้งเขา หอบลูกหนีไปเสียนี่"

เว่ยเหมี่ยวเอามือปิดปาก "เล่นพิเรนทร์ขนาดนี้เลยหรือ"

เสวียนโม่ลูบหัวเว่ยเหมี่ยวเบาๆ "เจ้ารอดูไปเถอะศิษย์น้อง ใครก็ตามที่สนิทชิดเชื้อกับเขา ไม่มีใครรอดพ้นจากการถูกเขาสร้างวีรกรรมใส่ในทุกวันขึ้นสามค่ำหรอก"

เว่ยเหมี่ยวตัดสินใจแน่วแน่ว่า ต่อไปนี้ถ้าไม่อยู่ให้ห่างจากเจียงซวี่ ก็ต้องคอยจับตาดูเขาให้ดีในทุกวันขึ้นสามค่ำ

เสิ่นมู่ไป๋ยื่นใบไม้ใบหนึ่งให้เว่ยเหมี่ยว "นี่คือใบไม้รู้แจ้ง สามารถรับรู้ถึงไอมารได้ หากมีไอมารเข้าใกล้ มันจะเปล่งแสงสีทองออกมา ปกติเจ้าก็พกติดตัวไว้ได้ ใบไม้นี้ช่วยให้จิตใจสงบและผ่อนคลายได้ด้วย"

"เจ้าไปกับศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้านะ ข้าจะแยกไปตามหาเอง"

เว่ยเหมี่ยวมองดูเสิ่นมู่ไป๋ที่เดินจากไปเพียงลำพังด้วยความสงสัย "ศิษย์พี่รองเป็นอะไรไปหรือ"

เสวียนโม่ยักไหล่ "วันนี้เขาใช้วิชาทำนายไปน่ะ คงจะสะกดมารในใจเอาไว้ไม่อยู่กระมัง"

เว่ยเหมี่ยวขมวดคิ้ว "แล้วยังจะออกไปตามหาคนอีกหรือ หากเกิดเรื่องอันตรายขึ้นมาจะทำอย่างไรล่ะ"

เสวียนโม่เดินนำหน้าไป พลางใช้กระบี่ฟันเถาวัลย์ที่ขวางทาง โดยไม่หันกลับมามอง "ศิษย์น้อง เขาไม่ได้อ่อนแออย่างที่เจ้าคิดหรอกนะ ในบรรดาพวกเราสามคน เขานี่แหละที่มีพลังฝึกตนสูงที่สุด"

เว่ยเหมี่ยวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จากความรู้เดิมของเจ้าของร่าง ผู้บำเพ็ญโอสถจะเน้นไปที่สายสนับสนุน แค่เอาตัวรอดให้ได้ก็ถือว่าเก่งแล้ว ส่วนใหญ่จึงมักจะจ้างคนมาคุ้มกันเสียมากกว่า

"ศิษย์พี่รองของเจ้าน่ะ เป็นอัจฉริยะจากตระกูลนักทำนาย ฉายแววพรสวรรค์อันโดดเด่นมาตั้งแต่เด็ก จึงถูกวางตัวให้เป็นผู้สืบทอดตระกูล เพียงแต่ตอนหลังถูกขับไล่ออกจากตระกูล จิตใจจึงได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก"

เสวียนโม่เล่าเรื่องราวของเสิ่นมู่ไป๋ด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความเวทนา

"ในดินแดนหลิงกู่มีตระกูลตั้งมากมาย มีวิถีการฝึกตนให้เลือกตั้งเยอะแยะ เขากลับเลือกเรียนวิชาทำนายที่ทำให้อายุสั้น ใครๆ ก็บอกว่าเขาทำนายแม่นยำราวกับตาเห็น ก็แหงล่ะสิ เขาเอาอายุขัยของตัวเองมาแลกนี่นา ถ้าไม่แม่นก็แปลกแล้ว"

"ตอนนั้นเขาอยู่ในสภาพปางตาย โชคดีที่ตาเฒ่าสวินช่วยชีวิตเอาไว้ ตาเฒ่าสวินบอกว่าถ้าอยากทดแทนบุญคุณ ก็เลิกเรียนวิชาทำนายเสียเถอะ เขาถึงได้ผันตัวมาเป็นผู้บำเพ็ญโอสถ แต่กลับไม่ยอมรักษาร่างกายตัวเองให้ดี เอาแต่ทุ่มเทรักษาคนอื่นอยู่ร่ำไป"

เสวียนโม่มองใบไม้รู้แจ้งในมือพลางถอนหายใจ

"เฮ้อ ศิษย์น้อง ศิษย์พี่ทั้งสองของเจ้ากับข้า คนหนึ่งดวงแข็งตายยากตายเย็น คนหนึ่งอายุสั้น ส่วนอีกคนก็ครึ่งผีครึ่งคน มีแต่เจ้านี่แหละที่ปกติสุด"

เว่ยเหมี่ยวไม่เข้าใจ "หมายความว่าอย่างไร"

เสวียนโม่หัวเราะหึๆ บอกว่าวันหน้าเธอก็จะรู้เอง จากนั้นก็ถือใบไม้รู้แจ้งหมุนตัวไปรอบๆ เขาด้านหลังมีพื้นที่กว้างขวางมาก ส่วนใหญ่เป็นป่าโปร่ง จึงมีที่ซ่อนตัวไม่มากนัก

ตอนนี้พวกเขาอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ส่วนเสิ่นมู่ไป๋ไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ทั้งสองทิศนี้เป็นจุดที่ซ่อนตัวได้ดี เจียงซวี่น่าจะหลบซ่อนอยู่แถวนี้

เว่ยเหมี่ยวทำตามเสวียนโม่ ถือใบไม้เดินสำรวจไปรอบๆ พอเดินมาถึงริมแม่น้ำ ใบไม้รู้แจ้งก็สว่างวาบขึ้นมา

เว่ยเหมี่ยวรีบตะโกนเรียกเสวียนโม่ "ศิษย์พี่ใหญ่! สว่างแล้ว!"

แต่พอหันกลับไปกลับไม่พบใครเลย เว่ยเหมี่ยวรู้สึกถึงลางสังหรณ์ใจไม่ดี เมื่อครู่เธอมัวแต่ก้มหน้าก้มตาหาคน ตอนนี้คงจะพลัดหลงกับเสวียนโม่เสียแล้ว

เสียงสวบสาบดังขึ้นจากพงหญ้าฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ เงาดำสายหนึ่งพุ่งวาบผ่านไป ยังไม่ทันที่เว่ยเหมี่ยวจะตั้งตัว มีดสั้นคมกริบก็จ่อเข้าที่ลำคอของเธอเสียแล้ว

เว่ยเหมี่ยวคิดในใจ 'ศิษย์พี่ ข้าไม่รอดแล้ว'

ตอนนี้เจียงซวี่ไร้สติสัมปชัญญะ นอกจากความเจ็บปวดแล้ว เขาก็ต้องการเพียงแค่การเข่นฆ่า เหยื่อที่ถูกเขาล็อกคอเอาไว้ด้วยมีดสั้นในอ้อมแขนตอนนี้ เขาอยากจะเชือดคอและดื่มเลือดของนางเสียให้รู้แล้วรู้รอด

มีดสั้นกดลึกลงไปอีกนิด เว่ยเหมี่ยวไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว เลือดหยดหนึ่งไหลรินลงมาตามลำคอ เจียงซวี่ได้กลิ่นคาวเลือดก็ชะงักไปเล็กน้อย

เว่ยเหมี่ยวเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ศิษย์พี่ ข้าเอง เว่ยเหมี่ยวไง"

เจียงซวี่ยิ้มเหี้ยม "เจ้าตะโกนเรียกศิษย์พี่ของเจ้ามาช่วยก็ไร้ประโยชน์ ถอดใจเสียเถอะ ยอมเป็นเหยื่อของข้าแต่โดยดี เจ้าจะได้ตายอย่างไม่ทรมานนัก"

เว่ยเหมี่ยวคิด 'เบียวจูนิเบียวสุดๆ'

เมื่อไม้อ่อนใช้ไม่ได้ผล เว่ยเหมี่ยวจึงลองเปลี่ยนสรรพนามดู "ท่านคือบุรุษที่หล่อเหลาที่สุดในเผ่ามารกระนั้นหรือ"

เจียงซวี่ได้ยินดังนั้นก็หูผึ่ง แต่มีดยังคงจ่ออยู่ที่คอของเว่ยเหมี่ยว "สมญานามของข้าเลื่องลือไปไกลถึงเพียงนี้เชียวหรือ หึๆ เจ้าพูดถูก ข้านี่แหละคือบุรุษที่หล่อเหลาที่สุดในเผ่ามาร"

เว่ยเหมี่ยวเห็นว่าวิธีนี้ได้ผล จึงเริ่มแผนการสอพลอเพื่อเอาชีวิตรอด "ข้าน้อยได้ยินกิตติศัพท์ความงามของท่านมานานแล้ว ข้าน้อยประทับใจในรูปโฉมและฝีมืออันเก่งกาจของท่านอย่างหาที่สุดไม่ได้ วันนี้จึงดั้นด้นมาหาท่าน เพื่อขอชมบารมีของท่านเป็นบุญตาสักครั้งเถิดเจ้าค่ะ"

เจียงซวี่ยิ้มกว้างจนปากแทบจะฉีกถึงรูหู แต่ก็ยังไม่ยอมตกลง

"บังอาจ! รูปโฉมของข้าใช่สิ่งที่ชนชั้นต่ำอย่างพวกเจ้าจะมองดูได้ง่ายๆ หรือ!"

เว่ยเหมี่ยวพยายามข่มความรู้สึกอยากจะอัดเจียงซวี่เอาไว้ แล้วอดทนตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จต่อไป

"ท่านรูปงามไร้ที่ติ แต่ข้าน้อยป่วยหนักใกล้ตายเต็มทีแล้ว บิดามารดาก็เพิ่งจากไปไม่นาน น้องสาวเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ก็ชื่นชมท่าน แต่เธอก็ป่วยเป็นโรคร้ายแรง กำลังจะตายรอมร่อเช่นกันเจ้าค่ะ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เว่ยเหมี่ยวก็กัดลิ้นตัวเองอย่างแรงจนน้ำตาเล็ด เธอพูดด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ "วันนี้ข้าน้อยได้มาพบท่าน หากได้เห็นใบหน้าอันหล่อเหลาของท่านสักครั้ง แล้วนำกลับไปบอกน้องสาว ข้าน้อยก็นอนตายตาหลับแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

พอได้ยินเว่ยเหมี่ยวร้องห่มร้องไห้ประจบประแจงเช่นนั้น เจียงซวี่ก็รู้สึกผิดจนอยากจะตื่นขึ้นมาตบหน้าตัวเองกลางดึกสักสามฉาด

ด้วยความรู้สึกผิด เจียงซวี่จึงค่อยๆ ปล่อยเว่ยเหมี่ยว เว่ยเหมี่ยวรีบหันหลังกลับเพื่อถอยห่างจากเจียงซวี่ทันที

ทว่าวินาทีที่เธอได้เห็นใบหน้าของเจียงซวี่ เว่ยเหมี่ยวก็ถึงกับอึ้งไป

ร่างที่อยู่ตรงหน้าไม่อาจเรียกว่ามนุษย์ได้อีกต่อไป ใบหน้าของเจียงซวี่เต็มไปด้วยฝีหนอง บนหน้าผากมีเขายาวประหลาดงอกออกมา ซีกซ้ายของร่างกายกลายสภาพเป็นสัตว์ไปทั้งหมด เว่ยเหมี่ยวแยกไม่ออกว่าเป็นหมีหรือเสือกันแน่

ส่วนร่างกายซีกขวาก็เน่าเปื่อยไปจนเกือบหมด เว่ยเหมี่ยวสามารถนับซี่โครงของเขาได้เลยด้วยซ้ำ ลูกตาข้างขวาหลุดออกจากเบ้าตา นัยน์ตาที่ไม่มีตาขาวเลยจ้องมองมาที่เว่ยเหมี่ยวอย่างเงียบๆ

หากไม่ใช่เพราะน้ำเสียงและวิธีการพูด เธอคงไม่มีทางจำได้เลยว่านี่คือเจียงซวี่

เว่ยเหมี่ยวเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ศิษย์พี่สาม..."

เจียงซวี่รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย "ข้ายืนอยู่ตรงนี้ เจ้ายังจะมัวแต่คิดถึงศิษย์พี่ของเจ้าอยู่อีกหรือ ศิษย์พี่กระจอกๆ ของเจ้าจะหล่อเหลาเทียบเท่าข้าได้อย่างไร"

เว่ยเหมี่ยวพยายามข่มความรู้สึกหลากหลายในใจ แล้วเอ่ยปากปลอบโยนเจียงซวี่ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"แน่นอนว่าเขาไม่มีทางหล่อเท่าท่านอยู่แล้ว"

"ท่านคือคนที่หล่อที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเจอมาเลยล่ะ"