บทที่ 8 หยั่งเชิง

บทที่ 8 หยั่งเชิง

เสิ่นโม่เปิดกระดานชะตาของตนเองขึ้นมาดูอีกครั้ง

[ชื่อ: เสิ่นโม่]

[ขอบเขต: รวมปราณ ขั้นเริ่มต้น]

[ดวงชะตา: ทายาทหมอยา, ใจกระจ่างแต่กำเนิด, คลั่งไคล้เพลงกระบี่, โชคชะตาพอใช้ได้]

[วิถีชะตา: ท้ายที่สุดบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสูงสุด ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสสายนอกของสำนักชิงเสวียน แคล้วคลาดปลอดภัยตลอดชีวิต สิ้นอายุขัยตามธรรมชาติ]

[วาสนาในเร็ววัน 1: (ได้รับแล้ว) เดินทางไปหุบเขาชิงเถิง ค้นพบรากมังกรเร้นลับหนึ่งต้น กลืนกินแล้วช่วยเร่งการก่อตัวของวังวนปราณ]

[วาสนาในเร็ววัน 2: (ได้รับแล้ว) เดินทางไปเขาซวงหลง ค้นพบถ้ำใต้ดิน ได้รับวารีวิญญาณพระแม่ธรณี กลืนกินแล้วรวบรวมวังวนปราณสำเร็จ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณ]

เสิ่นโม่ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

ในที่สุด ก็หลุดพ้นจากชะตากรรมที่ต้องตายเสียที

เขาเหลือบมองไปที่แอ่งหิน ยังมีวารีวิญญาณพระแม่ธรณีเหลืออยู่อีกเล็กน้อย

"ถึงจะเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณแล้ว ของพรรค์นี้ก็ยังมีประโยชน์อยู่ ทิ้งไปก็เสียดายเปล่า เก็บไปให้หมดเลยแล้วกัน"

เสิ่นโม่หยิบถุงน้ำขึ้นมา แล้วกวาดวารีวิญญาณพระแม่ธรณีที่เหลือใส่ลงไปจนหมดเกลี้ยงทุกหยด

จัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ เสิ่นโม่ก็ปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า แล้วหันหลังมุ่งหน้ากลับไปยังประตูสำนักชิงเสวียน

เพิ่งจะถึงหน้าประตู ก็เห็นเงาร่างสีน้ำเงินเข้มร่างหนึ่งพุ่งพรวดพราดออกมา

นั่นคือเหลยจวิ้น

ความเร็วของเขาพุ่งทะยานจนศิษย์หลายคนหลบไม่ทัน ถูกชนกระเด็นลอยละลิ่ว

เสิ่นโม่ก็เป็นหนึ่งในนั้น

สัญชาตญาณสั่งให้เขายกมือขึ้นป้องกัน แต่เขาก็ฝืนระงับการกระทำนั้นไว้ แล้วปล่อยให้ตัวเองปลิวว่อนไปเหมือนตุ๊กตาเศษผ้า

ถ้าขืนปัดป้องไป เหลยจวิ้นต้องสัมผัสได้ถึงระดับพลังของเขาแน่

ตอนแรกคิดว่าเหลยจวิ้นคงจะวิ่งตะบึงออกไปโดยไม่เหลียวหลัง แต่ใครจะรู้ว่าจู่ๆ เขาก็เบรกหัวทิ่ม แล้วหันหลังกลับมาพยุงศิษย์ที่ถูกชนล้มขึ้นมาทีละคนด้วยสีหน้าเป็นห่วงเป็นใย

"เป็นอะไรไหม? เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

"ข้ามีโอสถรักษาแผลอยู่ที่นี่ รับไปกินเถอะ ข้าขอโทษจริงๆ"

"ข้าเพิ่งรู้ข่าวการตายของเหลยหย่งลูกพี่ลูกน้องของข้า ร้อนใจจนคุมตัวเองไม่อยู่..."

ขอบตาของเหลยจวิ้นแดงก่ำ น้ำตาคลอเบ้า

เหล่าศิษย์รีบโบกมือปฏิเสธ พลางบอกว่าไม่เป็นไรๆ แล้วก็รับโอสถไปพร้อมกับกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จากนั้น เหลยจวิ้นก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเสิ่นโม่ แล้วจับมือเขาขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ

"เจ้าคือศิษย์น้องเสิ่นโม่ใช่ไหม? ข้ารู้จักเจ้า ลูกพี่ลูกน้องของข้าเคยรังแกเจ้าบ่อยๆ ข้าเคยเตือนเขาไปหลายครั้งแล้ว ว่าอย่ารังแกศิษย์ร่วมสำนัก แต่เขาก็ไม่ยอมฟัง..."

พูดจบ เขาไม่ได้ให้แค่โอสถรักษาแผล แต่ยังยัดโอสถชุบกายาใส่มือเสิ่นโม่เพิ่มไปอีกขวด

"ศิษย์น้องเสิ่น ขวดนี้เป็นโอสถชุบกายา รับไปเถอะ อีกสองสามวันข้าจะให้คนเอามาให้อีกสองสามขวด มียาพวกนี้แล้ว เจ้าก็น่าจะผ่านการประเมินสายนอกไปได้"

"ถือซะว่าข้าชดใช้แทนเหลยหย่งก็แล้วกัน เฮ้อ... พวกศิษย์น้องอย่างพวกเจ้าต้องมาลำบากเพราะเขาแท้ๆ..."

ระหว่างที่พูด สายตาของเขากลับจับจ้องมาที่เสิ่นโม่เขม็ง

ทีแรกเสิ่นโม่แสร้งทำเป็นตกตะลึง ก่อนที่ดวงตาจะเบิกโพลงเป็นประกาย แล้วเอ่ยอย่างจริงใจ "ขอบคุณศิษย์พี่เหลยมาก! ท่านช่างเป็นคนดีจริงๆ!"

เขากำขวดโอสถชุบกายาไว้แน่น ราวกับว่ามันคือฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิต

เหลยจวิ้นไม่เห็นความผิดปกติใดๆ จึงตบไหล่เสิ่นโม่เบาๆ แล้วหันไปขอโทษศิษย์ที่ถูกชนคนอื่นๆ ต่อ

เหล่าศิษย์ต่างพากันประสานมือคารวะ แสดงความเข้าใจ

เหลยจวิ้นถึงได้พยักหน้า แล้วรีบเดินออกไปจากประตูสำนัก

พอเขาคล้อยหลังไป เหล่าศิษย์ที่อยู่รอบๆ ก็เริ่มกระซิบกระซาบกันทันที

"ศิษย์พี่เหลยนี่ช่างเป็นวิญญูชนจริงๆ ถ้าเป็นข้าล่ะก็ คงปรี๊ดแตกไปแล้ว"

"นั่นสิ พวกเจ้าไม่รู้อะไร ศิษย์พี่เหลยแอบชอบหลิ่วเฟยมาตั้งนาน แต่พอเขาเอาชนะเซียวฝานได้ หลิ่วเฟยกลับไปทำแผลให้เซียวฝานซะงั้น เรื่องนี้คงกระทบกระเทือนจิตใจเขาน่าดู"

"น้องชายก็มาตาย ผู้หญิงที่ชอบก็ไปมีใจให้คนอื่น จุ๊ๆ... เปลี่ยนเป็นข้า คงเป็นบ้าไปแล้ว"

"ศิษย์พี่เหลยยังอุตส่าห์ขอโทษเสิ่นโม่แทนเหลยหย่งอีก ช่างมีน้ำใจจริงๆ"

ชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างก็รู้สึกทั้งสงสารและเลื่อมใสในตัวเหลยจวิ้น

เสิ่นโม่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ภายนอกดูสงบเยือกเย็น แต่ภายในใจกลับร้องเตือนภัยดังลั่น

เขารู้ดีอยู่แล้วว่าเหลยจวิ้นไม่ได้เป็นคนสุภาพอ่อนโยนอย่างที่เห็นภายนอก

เสี้ยววินาทีเมื่อครู่นี้ พวกเขาแอบประลองกำลังกันอย่างลับๆ แล้ว

การที่เหลยจวิ้นจงใจหยิบโอสถชุบกายาออกมา แถมยังใช้คำว่า "วันหลังจะเอามาให้อีก" เป็นเหยื่อล่อ เห็นได้ชัดว่ากำลังหยั่งเชิงเขาอยู่!

"โอสถชุบกายามีประโยชน์กับพวกที่อยู่ขอบเขตชุบกายาเท่านั้น ถ้าข้ายังเป็นแค่ขั้นเริ่มต้น พอเหลยจวิ้นพูดแบบนี้ ข้าก็ต้องดีใจจนเนื้อเต้นแน่ๆ"

"แต่ถ้าข้าแสดงท่าทีเฉยเมยล่ะก็ ความลับต้องแตกชัวร์"

มองตามแผ่นหลังของเหลยจวิ้นที่เดินจากไป: "สมกับที่เป็นลูกหลานที่ยอดเยี่ยมที่สุดของตระกูลเหลย ช่างล้ำลึกจริงๆ"

เสิ่นโม่รีบปลีกตัวออกจากฝูงชน แล้วกลับไปยังที่พัก

เขาต้องรีบเพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด

มีเพียงแค่ความแข็งแกร่งที่เหนือชั้นกว่าเท่านั้น ถึงจะไม่ต้องมานั่งปั้นหน้าเสแสร้งกับไอ้คนหน้าไหว้หลังหลอกพรรค์นี้อีก

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

เสิ่นโม่เพิ่งตื่น ก็เหลือบไปเห็นขวดกระเบื้องเคลือบเล็กๆ วางอยู่บนโต๊ะ — โอสถชุบกายาห้าเม็ดที่เหลยจวิ้นให้มาเมื่อวาน

"ถ้าเป็นพวกชุบกายาขั้นต้น คงรีบกลืนลงคอไปแล้ว"

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ลุกขึ้นขุดหลุมเล็กๆ ใต้เตียง แล้วฝังโอสถสองเม็ดลงไป กลบดินให้แน่น แล้วจัดการพรางตานิดหน่อย

อืม สมบูรณ์แบบ

ตอนนี้เขาอยู่ขอบเขตรวมปราณแล้ว กินโอสถชุบกายาไปก็ไม่ได้ช่วยอะไร แถมยังจะเกิดพิษสะสมในร่างกายอีก

ดังนั้น จึงทำได้เพียงใช้วิธีนี้จัดการกับมัน

"ไปกินข้าวเช้าที่โรงอาหารก่อน แล้วค่อยไปดูว่ามีวาสนาอะไรเหมาะๆ กับข้าบ้างไหม"

ขณะที่เสิ่นโม่กำลังจะผลักประตูออกไป จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

เขาเปิดประตูออก ก็เห็นเหลยจวิ้นยืนส่งยิ้มละมุนละไมมาให้ ราวกับวิญญูชนผู้สง่างาม

ในมือของเหลยจวิ้นหิ้วกล่องใส่อาหารมาด้วย

เหลยจวิ้นยิ้ม "ดูท่าข้าจะมาได้จังหวะพอดี"

เสิ่นโม่ชะงัก "ศิษย์พี่เหลย ท่านมาได้ยังไงกัน?"

เหลยจวิ้นยิ้มรับ "ข้ากำลังสืบเรื่องการตายของน้องชายอยู่ ก็เลยแวะมาถามเจ้าด้วย"

"สะดวกให้เข้าไปคุยข้างในไหม?"

"แน่นอน" เสิ่นโม่เบี่ยงตัวหลบ

ทั้งสองคนนั่งลง จากมุมมองนอกประตู สามารถมองเห็นเหตุการณ์ภายในห้องได้อย่างชัดเจน

"เจ้ายังไม่ได้กินข้าวเช้าใช่ไหม? ข้าเอามาจากโรงอาหารน่ะ" เหลยจวิ้นหยิบอาหารห้าหกอย่างออกมาจากกล่อง

เสิ่นโม่ยังไม่ได้กินจริงๆ จึงหยิบตะเกียบขึ้นมาคีบอาหารเข้าปากอย่างเอร็ดอร่อย เหลยจวิ้นเห็นดังนั้น ก็ลงมือคีบอาหารกินด้วย

กินไปได้ครึ่งทาง เหลยจวิ้นก็แสร้งทำเป็นหยิบขวดกระเบื้องเคลือบเล็กๆ บนโต๊ะขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ "ศิษย์น้องเสิ่น โอสถชุบกายาที่ข้าให้ไปเมื่อวาน เจ้ากินไปหรือยัง? เป็นอย่างไรบ้าง?"

เสิ่นโม่ทำหน้าดีใจ "ข้ากินไปสองเม็ดแล้ว ผลลัพธ์ยอดเยี่ยมมาก! รู้สึกเหมือนรากฐานฟื้นฟูกลับมาบ้างแล้ว ถ้าวันนี้ขยันฝึกฝนหน่อย ไม่แน่อาจจะทะลวงเข้าสู่ขั้นก้าวหน้าได้เลย"

เหลยจวิ้นพยักหน้าเล็กน้อย เปิดขวดดูก็พบว่าเหลืออยู่สามเม็ดจริงๆ

เขาหยิบขวดใหม่ออกมาอีกขวด "ข้าพูดคำไหนคำนั้น เอานี่ไปอีกขวด ถือซะว่าเป็นการไถ่โทษ"

เสิ่นโม่ทำหน้าตื่นเต้น "ขอบคุณศิษย์พี่เหลยมาก!"

เหลยจวิ้นกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องแคบๆ ของเสิ่นโม่ ก่อนจะไปสะดุดตาเข้ากับกระบี่เหล็กที่วางอยู่ตรงมุมห้อง

"ข้าจำได้ว่าเมื่อก่อนเจ้าฝึกวิชาหมัดมวยนี่นา ทำไมเดี๋ยวนี้ถึงหันมาใช้กระบี่แล้วล่ะ?"

เสิ่นโม่ส่ายหน้า "ศิษย์พี่อาจจะไม่รู้ เมื่อก่อนข้าก็เคยฝึกเพลงกระบี่เหมือนกัน เป็นวิชาระดับหวงขั้นกลางชื่อ 'เคล็ดกระบี่แสงพริบตา' แต่รู้สึกว่าไม่ค่อยเข้ากับตัวเองเท่าไหร่ ก็เลยไม่ค่อยได้เอาออกมาใช้ให้ใครเห็น"

เหลยจวิ้นพยักหน้า "ข้าคงคิดมากไปเอง เมื่อวานตอนไปตรวจศพน้องชาย ข้าเห็นรอยกระบี่บนตัวเขา ก็เลยรู้สึกอ่อนไหวกับพวกที่ใช้กระบี่เป็นพิเศษน่ะ"

"ข้าเข้าใจ"

เหลยจวิ้นถอนหายใจยาว "จริงๆ แล้ว ข้าก็รู้มาตั้งนานแล้วว่าเหลยหย่งไม่ใช่คนดีอะไร ข้าเคยเตือนเขาไปตั้งหลายครั้ง ถึงขั้นขู่ว่าจะตัดหางปล่อยวัด แต่เขาก็ไม่ยอมฟัง"

"ที่ข้าตามหาตัวคนร้าย ก็แค่จะจับไปส่งให้สำนักจัดการตามกฎเท่านั้นแหละ คงจะเป็นคนที่เหลยหย่งเคยไปมีเรื่องด้วยนั่นแหละ ตามกฎของสำนักแล้ว โทษคงไม่หนักหนาอะไร อย่างมากก็แค่ไล่ออกจากสำนัก"

เสิ่นโม่พยักหน้า "ข้าก็คิดเหมือนกัน"

เหลยจวิ้นถอนหายใจยาว "เอาล่ะ ศิษย์น้องเสิ่น ข้าไม่รบกวนแล้วล่ะ ยังต้องไปสืบเรื่องคนอื่นต่ออีก"

เสิ่นโม่ลุกขึ้นยืน "ศิษย์พี่เดินดีๆ นะ ขอบคุณสำหรับโอสถชุบกายา!"

เหลยจวิ้นพยักหน้า แล้วหมุนตัวเดินจากไป

เสิ่นโม่เพิ่งจะนั่งลงกินข้าวต่อ หางตาก็เหลือบไปเห็นว่าเหลยจวิ้นยังเดินไปไม่ไกล แถมยังยืนจ้องมองอยู่หน้าประตู ทำเอาเขาใจหล่นวูบ

"ศิษย์พี่เหลย ท่านยังไม่ไปอีกหรือ?"

เหลยจวิ้นยิ้มพลางโบกมือ "ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่รู้สึกผิดกับเจ้ามากไปหน่อย ก็เลยกำลังคิดอยู่ว่าจะเอาหินวิญญาณมาให้เจ้าเพิ่มดีไหม"

พอพูดประโยคนี้ออกไป ศิษย์สายนอกที่อยู่แถวนั้นก็หันมามองด้วยความอิจฉาตาร้อนกันเป็นแถว

เสิ่นโม่รีบพูดขึ้นทันที "ถ้าอย่างนั้นก็... ขอบคุณศิษย์พี่มาก เอาจริงๆ ข้าก็กำลังช็อตหินวิญญาณอยู่พอดี"

เหลยจวิ้นหัวเราะ "ได้เลย เดี๋ยวตอนเย็นข้าจะให้คนเอามาให้ ศิษย์น้องเสิ่น แล้วพบกันใหม่"

คราวนี้ เขาจากไปจริงๆ เสียที

หัวใจของเสิ่นโม่ถึงได้ค่อยๆ กลับมาเต้นเป็นปกติ

ให้ตายเถอะ ก่อนไปยังมีหน้ามาหักมุมอีก

โชคดีนะที่เขาไม่มีนิสัยชอบพูดคนเดียว ไม่งั้นความลับคงแตกกระเจิงไปแล้ว

"เจ้านี่มันอันตรายเกินไปแล้ว"

"ข้าต้องรีบแข็งแกร่งขึ้นจนบดขยี้มันให้จมดินให้ได้ เอาชนะมันให้ได้ แล้วก็ฆ่ามันซะ!"

ทันทีที่ความคิดบังเกิด จิตสังหารก็ทะลักออกมาดั่งเกลียวคลื่น

และเมื่อครู่นี้ บนร่างของเหลยจวิ้นก็มีวาสนาปรากฏขึ้นมาอีกสองอย่าง

[วาสนาในเร็ววัน 1: ระหว่างสืบหาสาเหตุการตายของเหลยหย่ง พบศิษย์คนหนึ่งมีท่าทีมีพิรุธตอนถูกซักถาม ศิษย์คนนั้นยอมรับสารภาพในที่สุดว่าได้ขายข้อมูลของสำนักชิงเสวียนให้กับขุมกำลังอื่น เหลยจวิ้นนำเรื่องไปรายงานต่อสำนัก ได้รับรางวัลเป็นหินวิญญาณระดับต่ำสามร้อยก้อน และได้รับสิทธิ์เลือกทักษะยุทธ์ได้ฟรีหนึ่งวิชา]

[วาสนาในเร็ววัน 2: ระหว่างออกไปสืบหาสาเหตุการตายของเหลยหย่ง บังเอิญพบรังของสัตว์อสูรระดับสอง เมื่อสัตว์อสูรกลับมาจากการล่าเหยื่อ เหลยจวิ้นก็เข้าต่อสู้และสังหารมันลงได้ และพบแกนอสูรระดับสองสามเม็ดซ่อนอยู่ในรัง]

"วาสนาอย่างแรกคงแย่งมายาก ตอนนี้ข้ายังเปิดเผยตัวตนไม่ได้"

"แต่วาสนาอย่างที่สองนี่แหละเหมาะกับข้า แกนอสูรระดับสองสามเม็ด พอให้ข้าบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตรวมปราณขั้นก้าวหน้าได้เลย! รอให้สัตว์อสูรออกไปล่าเหยื่อ ข้าค่อยแอบเข้าไปหยิบมาก็สิ้นเรื่อง"

เสิ่นโม่พยักหน้าเล็กน้อย โอกาสมาเสิร์ฟถึงที่แล้ว