EP.373 ซาโบรุช่วยฮิโนโกะ อุสึโนมิยะ

EP.373 ซาโบรุช่วยฮิโนโกะ อุสึโนมิยะ

วันอังคารที่ 18 พฤศจิกายน 1992 - กลางคืน

อากาศยามค่ำคืนเย็นสบายและสดชื่น ขณะที่ซาโบรุปั่นจักรยานคู่ใจ "ซิลเวอร์เร็กเกอร์" ไปตามถนนที่เงียบสงบในย่านเก่าของเขา เป็นเวลานานแล้วที่เขาไม่ได้ปั่นจักรยานแบบนี้—เพียงลำพัง ใต้แสงดาว ห่างไกลจากความกดดันของงาน เสียงหึ่งเบาๆของยางและแสงไฟจากโคมไฟริมถนนทำให้เขาได้สัมผัสกับช่วงเวลาแห่งความสงบสุขที่หาได้ยาก

"ฮ่าๆ นานแล้วนะเนี่ยที่ไม่ได้ขี่จักรยานตอนกลางคืนแบบนี้ มันดีจริงๆ" เขาพึมพำกับตัวเองพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ

ขณะที่เขาขับรถผ่านถนนที่คุ้นเคย เขาชะลอความเร็วลงเมื่อใกล้ถึงร้านวิทยุและโทรทัศน์อุสึโนมิยะ ซึ่งเป็นร้านขายเครื่องใช้ไฟฟ้าเก่าแก่ประจำย่านที่ดำเนินกิจการโดยตระกูลอุสึโนมิยะ เขาประหลาดใจที่เห็นฮิโนโกะ อุสึโนมิยะกำลังโต้เถียงกับพ่อของเธออยู่หน้าร้านที่แสงสลัวๆ

“คุณพ่อคะ อย่างที่หนูบอก เราต้องขายร้านค่ะ เราต้องการเงินสำหรับค่าผ่าตัดของแม่ และหนูสัญญาว่าจะทำงานหนักขึ้นเพื่อหาเงินค่าเล่าเรียนให้ฮิโระค่ะ!” ฮิโนโกะอ้อนวอน

ฮิซามุ อุสึโนมิยะ ผู้เป็นพ่อดูลังเลใจ “แต่ฮิโนะ ถ้าเราขายที่นี่ไป มันก็จบกัน เราจะสูญเสียแหล่งรายได้สุดท้ายของเรา พ่อรู้ว่าสุขภาพของแม่สำคัญที่สุด แต่ร้านนี้... ร้านนี้คือชีวิตของเรา”

ซาโบรุเฝ้ามองจากเงามืด หัวใจหนักอึ้งด้วยความเห็นอกเห็นใจ เขารู้จักฮิโนโกะดี ทั้งในชีวิตนี้และชีวิตก่อนของเขา เธอเป็นคนใจดีและพึ่งพาได้เสมอ แม้ว่าตัวเธอเองจะเผชิญกับความยากลำบาก แต่เธอก็คอยดูแลเขา เหมือนพี่สาวคนโต ในยามที่เขากำลังดิ้นรน เขาจำได้ว่าเธอเคยนำอาหารอุ่นๆ มาให้เขาเมื่อเขาจมอยู่กับงานในโลกก่อน หรือแวะมาให้กำลังใจเมื่อเขารู้สึกท้อแท้

ตอนนี้ดูเหมือนว่าโชคชะตาได้พลิกบทบาทของพวกเขาแล้ว

ปัจจุบันฮิโนโกะทำงานเป็นพนักงานเก็บเงินในร้านขายเครื่องใช้ไฟฟ้าแห่งนึงในญี่ปุ่น เธอพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสนับสนุนการศึกษาของน้องชาย ร้านค้าของครอบครัวซึ่งเคยเป็นร้านเล็กๆที่เป็นที่รู้จักในละแวกนั้น แต่กลับประสบปัญหาและยอดขายลดลงอย่างต่อเนื่องมาหลายเดือนแล้ว ความรับผิดชอบของเธอหนักขึ้น และความกดดันในการดูแลครอบครัวก็เพิ่มขึ้นมากกว่าที่เคย

เขาขี่จักรยานเข้ามาใกล้และลงจากจักรยาน ก่อนจะก้าวเข้ามาหาด้วยน้ำเสียงที่สงบ "สวัสดีตอนเย็นครับ คุณฮิซามุ ผมฮิโนะครับ"

ฮิโนโกะเงยหน้าขึ้นและพยายามปกปิดความกังวลของเธอทันที "โอ้ ซาโบรุ! สวัสดี! ไม่ได้เจอกันนานเลย หวังว่าธุรกิจจะไปได้ดีนะคะ ?"

ฮิซามุฝืนยิ้มอย่างสุภาพ "ซาโบรุคุง ดีใจที่ได้เจอคุณ สบายดีไหมลูก ?"

ซาโบรุยิ้มและพยักหน้าอย่างเคารพ “สบายดีครับ ขอบคุณครับ ที่จริงแล้ว ผมอดได้ยินไม่ได้ คุณฮิโนะ... คุณวางแผนจะขายร้านจริงๆเหรอครับ ?”

ฮิโนโกะส่ายหัวอย่างรวดเร็ว "ไม่ ไม่—เธอไม่ต้องกังวลหรอก ซาโบรุ มันเป็นเรื่องส่วนตัวของเรา"

"แต่ก็ใช่แหละ" ซาโบรุพูดพลางเดินเข้ามาใกล้ "ตระกูลอุสึโนมิยะดูแลตระกูลของผมมาโดยตลอด โดยเฉพาะคุณ พี่ฮิโนะ ให้ผมช่วยเถอะ"

ฮิโนโกะดูตกตะลึง "ซาโบรุ เธอหมายความว่ายังไง ?"

เขาหันไปหาฮิซามุ “ผมอยากซื้อร้านนี้ แต่ไม่ใช่เพื่อทุบทิ้ง ผมอยากเปลี่ยนสถานีวิทยุและโทรทัศน์อุสึโนมิยะให้เป็นร้านค้าปลีกอย่างเป็นทางการของ ZAGE เราจะยังคงใช้ชื่อเดิม แต่จะเน้นขายสินค้าของ ZAGE และสินค้าลิขสิทธิ์โดยเฉพาะ พี่ฮิโนะหรือคุณฮิซามุสามารถดำรงตำแหน่งผู้จัดการต่อไปได้ ผมคิดว่ามันจะเป็นจุดแข็งในท้องถิ่นที่ยอดเยี่ยมสำหรับแบรนด์ที่กำลังเติบโตของเรา”

ฮิซามุพูดไม่ออก เขาหันไปมองลูกสาว แล้วมองกลับมาที่ซาโบรุ “นั่น...นั่นใจกว้างมาก แต่เธอเต็มใจจะจ่ายเท่าไหร่ล่ะ ?”

ร้านค้าแห่งนั้นแทบไม่มีคุณค่าเชิงกลยุทธ์ในแง่ของอสังหาริมทรัพย์เพื่อการค้าปลีกสมัยใหม่เลย ต่อให้ซาโบรุเสนอราคา 45 ล้านเยน ฮิซามุก็คงรับ แต่ซาโบรุกลับยิ้มเยาะเท่านั้น

"75 ล้านเยน"

ฮิโนโกะอุทานออกมา “ซาโบรุ! มันแพงเกินไป! ที่นี่ไม่คุ้มค่าขนาดนั้นหรอก!”

ซาโบรูส่ายหัว “สำหรับผมแล้ว มันมีความหมายมากกว่าแค่พื้นที่ใช้สอย อาคารนี้มองเห็นศักยภาพ และที่สำคัญกว่านั้น ผมมองเห็นผู้คนที่ผมอยากช่วยเหลือ”

มือของฮิซามุสั่นเทา “ได้... เราตกลง เราจะขายมันในราคา 75 ล้าน”

ฮิโนโกะหันไปทางพ่อของเธอ อ้าปากค้าง “พ่อ...”

“ไม่เป็นไรหรอก” ซาโบรุพูดอย่างอ่อนโยนพลางห้ามเธอ “ผมรู้ว่ามันกระทันหันไปหน่อย แต่เชื่อผมเถอะ นี่ไม่ใช่การบริจาค ผมกำลังลงทุนในสิ่งที่ผมเชื่อมั่น”

เสียงของฮิโนโกะสั่นเครือขณะที่น้ำตาเอ่อล้น “ขอบคุณนะ ซาโบรุ เธอ... เธอไม่รู้หรอกว่านี่หมายความว่าอย่างไร แม่ของฉันจะได้ผ่าตัดที่เธอต้องการเสียที”

ซาโบรุพยักหน้า “พรุ่งนี้ผมจะโอนเงินและเตรียมเอกสารทางกฎหมายให้พร้อม เลือกหมอที่ดีที่สุด ดูแลให้คุณฮิมะได้รับการดูแลที่ดีที่สุด” ฮิมะคือชื่อของแม่ฮิโนโกะและภรรยาฮิซามุ

"เราจะทำ เราสัญญา" ฮิซามุกล่าวพร้อมกับโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

ซาโบรุขึ้นขี่ซิลเวอร์เร็กเกอร์ของเขาอีกครั้ง "เอาล่ะ งั้นผมขอตัวก่อนนะ ดูแลตัวเองด้วย"

ขณะที่เขาปั่นจักรยานออกไปในยามค่ำคืน เสียงเบาๆของจักรยานดังก้องไปตามถนนที่คุ้นเคย

เมื่อกลับมาถึงร้านอุสึโนมิยะ ฮิซามุหันไปมองลูกสาวด้วยสีหน้าประหลาดใจ “เราอาจจะรอดพ้นจากภัยอันตรายด้วยปาฏิหาริย์ก็ได้”

ฮิโนโกะถอนหายใจและยิ้ม “อาจจะเป็นอย่างนั้นก็ได้”

จากนั้น ฮิซามุพูดด้วยน้ำเสียงซุกซนเล็กน้อยว่า "รู้ไหม ลูกควรลองแต่งงานกับเขาดูนะ พ่อคิดว่าลูกจะมีความสุข"

ฮิโนโกะหัวเราะเบาๆ และส่ายหัว “เขา...อยู่ไกลเกินเอื้อมสำหรับหนูแล้วค่ะ คุณพ่อ แต่ใช่ค่ะ เขาเป็นคนพิเศษจริงๆ”

และเป็นครั้งแรกในรอบหลายสัปดาห์ที่ความหวังกลับมาสู่บ้านของตระกูลอุสึโนมิยะอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน ซาโบรุขี่ม้าผ่านถนนที่เงียบสงบด้วยความรู้สึกพึงพอใจอย่างลึกซึ้งที่พลุ่งพล่านอยู่ในอก การช่วยเหลือครอบครัวอุสึโนมิยะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฮิโนโกะ ผู้ซึ่งเคยให้การสนับสนุนเขาอย่างเงียบๆ ในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในชาติก่อนของเขา ทำให้เขามีความสุขอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

“ฉันหวังจริงๆว่าตระกูลอุสึโนมิยะจะกลับมาตั้งตัวได้อีกครั้ง” เขาพึมพำกับตัวเองพลางยิ้ม “และถ้าหากพวกเขาต้องการแรงผลักดันสักเล็กน้อย... ฉันก็จะไม่ลังเลที่จะช่วยอีกครั้ง”

ด้วยความคิดนั้น เขาจึงกระชับมือที่จับแฮนด์จักรยานให้แน่นขึ้น แล้วปั่นไปข้างหน้า จักรยานสีเงินคันนั้นก็แหวกอากาศเย็นยามค่ำคืนออกไปขณะที่เขามุ่งหน้ากลับบ้าน

หมายเหตุจากคนเขียน : ยังมีใครจำเธอได้อยู่ไหม ? จากตอนก่อนๆที่ซาโบรุซื้อชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์มาประกอบเครื่องเกมคอนโซลเครื่องแรกของเขาน่ะ ?

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________