บทที่ 29: ทายาทเผ่านกยูง

บทที่ 29: ทายาทเผ่านกยูง

กึ่งสตรีหูกระต่ายสองคนรู้สึกยินดี พวกเธอคิดว่ากึ่งสตรีตรงหน้าก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรนัก

พวกเราก็แค่พูดจารุนแรงไปนิดหน่อย ไม่ได้ทำอะไรอย่างอื่นเสียหน่อย

พวกเราไม่ควรต้องมาตกงาน แถมตอนนี้ยังต้องมาถูกหน่วยสืบสวนปรับเงินอีก!

"ให้พวกเธอเข้ามานับเงินสิ นับทีละเหรียญอย่างระมัดระวังล่ะ~" เฟิงซือหยิบเหรียญมูลค่าสูงออกจากเป้ แล้วคว่ำถุงเทเหรียญที่เหลือลงบนเคาน์เตอร์

หัวใจของกึ่งสตรีหูกระต่ายเย็นวาบ: "..."

บ้าเอ๊ย นี่มันกองเหรียญมูลค่าสองเหรียญกับหนึ่งเหรียญชัดๆ! ยัยกึ่งสตรีปีศาจ!

...เมื่อเฟิงซือเดินออกจากร้านพร้อมกับตู้อบที่ได้มาครึ่งราคาเพื่อเป็นการชดเชย เธอเห็นร้านค้าที่เปิดไฟสว่างไสวพลุกพล่านไปด้วยผู้คน จึงตัดสินใจเดินเล่นสักหน่อย

เผอิญว่าเธอซื้อของจำเป็นสำหรับลูกสัตว์ในอาคารนี้ไปหมดแล้ว เธอจึงเดินไปที่หน้าจอแสงนำทาง หรี่ตาลง และมองหาชั้นที่ขายของใช้สำหรับลูกสัตว์แรกเกิดอย่างตั้งใจ

ตอนนั้นเอง บทสนทนาเรื่อยเปื่อยของคนสองคนข้างหลังก็แว่วเข้าหู:

"...ชัยชนะครั้งนี้ไม่ใช่ผลงานของนายน้อยเจี๋ยทั้งหมดหรอกเหรอ? ทำไมพวกเขาถึงปล่อยให้นายน้อยโส่วเป็นประธานในการเจรจาสันติภาพล่ะ?"

"แล้วมันทำไมล่ะ?"

"นายน้อยโส่วเป็นลูกชายสายเลือดมนุษย์สัตว์เพศผู้คนแรกของราชันย์สัตว์ แถมเขายังเกิดจากสตรีคนเดียวกันกับนายน้อยสามจวิ้นด้วย"

เฟิงซือหันหน้าไปด้านข้างเล็กน้อย มนุษย์สัตว์ร่างสูงใหญ่สองคนเดินผ่านด้านหลังเธอไป โครงร่างของบุรุษเพศถูกแสงไฟส่องสว่าง ทอดเงาที่ดูคล้ายกับหนูกลายพันธุ์มีกรงเล็บสองตัว

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตัวเองกำลังพรางตัวอยู่ เธอก็ดึงสายตากลับมาและค่อยๆ ขยับเท้าเข้าไปใกล้หน้าจอแสงอย่างระมัดระวัง

"ถึงแม้พวกเขาจะเป็นมนุษย์สัตว์เพศผู้ระดับท็อปทั้งหมด แต่ฉันรับรองได้เลยว่า ต่อให้นายน้อยโส่วกับนายน้อยจวิ้นร่วมมือกัน ก็สู้นายน้อยเจี๋ยไม่ได้หรอก"

"ก็จริง แต่นายน้อยเจี๋ยกำลังเดินทางจากเมืองชายแดนกลับมาที่เมืองหลวงนะ ราชันย์สัตว์ก็ไม่ได้ปรากฏตัวมาตั้งนานแล้ว ฉันว่าเมืองหลวงคงยังถูกปกครองโดยนายน้อยโส่วอยู่ดี"

"นายคิดว่าราชันย์สัตว์อาจจะ..."

ทั้งสองเดินตรงไปข้างหน้า บทสนทนาของพวกเขาค่อยๆ จางหายไปจนไม่ได้ยินเสียงอีก

เฟิงซือถอยกลับมาที่เดิม ก้มลงมองหน้าจอแสง และในที่สุดก็พบชั้นที่เป็นร้านขายของใช้สำหรับลูกสัตว์แรกเกิด

ในขณะที่ผู้คนสัญจรไปมาต่างถกเถียงกันเรื่องครอบครัวของราชันย์สัตว์ เธอเป็นเพียงคนเดียวที่ไม่สนใจเลยว่าใครจะได้เป็นราชันย์สัตว์องค์ใหม่

ระหว่างทาง เฟิงซือพยายามหลบเลี่ยงพวกมนุษย์สัตว์ เธอเลี้ยวซ้ายทีขวาที ขึ้นบันไดเลื่อน จนมาถึงแผนกของใช้ลูกสัตว์ขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่ทั้งชั้น

ที่นี่มีสินค้าทุกอย่างที่ลูกสัตว์อายุต่ำกว่าสามปีต้องการ ตั้งแต่ขวดนมไปจนถึงผ้าอ้อม โดยมีราคาให้เลือกหลากหลาย

เธอนึกถึงคู่มือการเลี้ยงลูกสัตว์ที่เคยเห็นในอินเทอร์เน็ต

ลูกสัตว์ที่เป็นเพศผู้ จะเกิดมาในร่างสัตว์ มีสภาพร่างกายที่แข็งแรงมาก เลี้ยงดูง่ายสุดๆ สามารถเดินบนพื้นได้หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน จากนั้นจึงจะกลายร่างเป็นมนุษย์

ลูกสัตว์ที่เป็นกึ่งสตรี จะเกิดมาพร้อมกับอวัยวะบางส่วนที่เป็นสัตว์ เลี้ยงดูง่ายเช่นกัน และสามารถเดินบนพื้นได้หลังจากผ่านไปสามเดือน

ทารกสตรี จะเกิดมาในร่างมนุษย์ บอบบางและเลี้ยงยาก ต้องได้รับการดูแลอย่างทะนุถนอม กระเพาะอาหารของพวกเธออ่อนแอมาก ไม่สามารถเดินบนพื้นได้ก่อนอายุหนึ่งขวบ และหากละเลยแม้แต่นิดเดียวก็อาจทำให้เจ็บป่วยหรือเสียชีวิตได้ คล้ายกับการเลี้ยงดูทารกมนุษย์

เมื่อเทียบกับสองประเภทแรกที่ดื่มนมแล้วโตวันโตคืน การเลี้ยงดูทารกสตรีนั้นแทบจะเป็นเหมือนนรก ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมพวกเธอถึงได้หายากนัก

เฟิงซือวางมือทาบลงบนท้องน้อยของตัวเอง มันยังคงแบนราบ

เธอเพิ่งยืนยันการตั้งครรภ์ของตัวเองเงียบๆ ไม่ได้ไปตรวจที่หอบวงสรวง และไม่รู้เพศของทารกในครรภ์ ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจซื้อของใช้สำหรับทารกสตรีที่เลี้ยงยากที่สุดเตรียมไว้ก่อน

ขวดนม ผ้าเช็ดทำความสะอาด ชามและช้อน ชุดรอมเปอร์ ผ้าห่อตัว ถุงเท้าและหมวก ผ้ากันเปื้อน ผ้าอ้อม อ่างอาบน้ำ ผ้าเช็ดตัว ครีมบำรุงผิว... รายการสิ่งของเหล่านี้ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ

แต่ถึงอย่างนั้น เฟิงซือก็ยังคงมืดแปดด้าน

พนักงานขายกึ่งสตรีสังเกตเห็นเฟิงซือยืนเงียบอยู่หน้าชั้นวางของ จึงเอ่ยถามอย่างใจดีว่า "ขอโทษนะคะ ไม่ทราบว่าลูกสัตว์ของคุณลูกค้าเป็นเผ่าพันธุ์ไหนคะ? ฉันจะได้แนะนำขนาดของใช้ที่เหมาะสมให้ได้ค่ะ"

เฟิงซือมองดูชั้นวางของ ของใช้ลูกสัตว์ที่นี่มีตั้งแต่ขนาดเล็กเท่านิ้วมือไปจนถึงขนาดใหญ่กว่าผู้ใหญ่ ทำเอาเธอสับสนงุนงงไปหมด

เธอตอบกลับไปอย่างประหม่า "น่าจะ... เผ่านกน่ะค่ะ"

พนักงานกึ่งสตรีถามต่อ "ไม่ทราบว่าเป็นเผ่านกขนาดเล็กหรือนกล่าเหยื่อขนาดใหญ่คะ?"

เฟิงซือครุ่นคิดอย่างหนัก มนุษย์สัตว์ผมดำคนนั้นที่หลับตาพริ้ม เปล่งประกายราวกับเงือกหลับใหลในตำนาน ดูราวกับภาพฝันภายใต้แสงแดด

จนถึงตอนนี้ เขาเป็นผู้ชายที่หล่อที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็นมาเลย

จู่ๆ เธอก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา: "...เผ่านกยูงค่ะ"

การซื้อของใช้สำหรับลูกสัตว์แรกเกิดครั้งนี้ผ่านไปอย่างราบรื่น... โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ระบุเผ่าพันธุ์ของลูกสัตว์ได้แล้ว

หลังจากซื้อของเสร็จ เฟิงซือก็กลับบ้านอย่างอารมณ์ดีพร้อมกับถุงของมากมาย และเก็บข้าวของเหล่านั้นลงในพื้นที่มิติอย่างระมัดระวัง

ในช่วงบ่าย ผู้ช่วยสามคนรวมถึงเหมาชิวก็มาถึงตามปกติ พร้อมกับนำเนื้อสดสองร้อยจินที่เธอสั่งไว้ และหัวมันสีเขียวอวบอ้วนที่ปอกเปลือกและทำความสะอาดแล้วอีกหนึ่งพันหัวมาส่ง

ทันทีที่กลับถึงบ้าน เธอก็เริ่มต้มหัวมันสีเขียว ตากมันเทศเขียวให้แห้ง และนำหัวมันสีเขียวสดขึ้นไปตากที่ชั้นบน

เธอยุ่งวุ่นวายจนกระทั่งดวงอาทิตย์ทั้งสองดวงตกลับขอบฟ้า

เฟิงซือปาดเหงื่อออกจากหน้าผาก ทรุดตัวลงนั่งบนโซฟา เมื่อเห็นถุงใบใหญ่สิบใบวางกองเต็มห้องนั่งเล่น เธอก็รู้สึกว่าความเหนื่อยยากนี้ช่างคุ้มค่าเสียจริง

มันเทศเขียวตากแห้งพวกนี้ เดี๋ยวก็จะกลายเป็นถุงเงินถุงทองแล้ว!

หิวจังเลย เหนื่อยมาทั้งวัน มื้อเย็นนี้กินเนื้อย่างดีกว่า!

เฟิงซือลุกขึ้นยืนด้วยความพึงพอใจ

แต่เมื่อเธอหยิบเนื้อหมูที่มีสัดส่วนไขมันสามส่วนเนื้อแดงสามส่วนออกมา กระเพาะของเธอก็ปั่นป่วนอย่างรุนแรง

อุแหวะ—

ไม่อยากกินอะไรเลย รู้สึกอยากจะอ้วก

เฟิงซือเอามือปิดปากปิดจมูก พยายามประคองตัวเองไปที่อ่างล้างจาน เธอเดินโซเซ มือจับขอบอ่างไว้แน่นแล้วอาเจียนออกมาอย่างหนัก ท้องที่ว่างเปล่ายิ่งทำให้รู้สึกแย่ลงไปอีก แถมลำคอยังแสบร้อนไปหมด

อาการแพ้ท้องมันทรมานขนาดนี้เชียว!

เธอหอบหายใจหนัก ก้มหน้าลง ความหิวโหยเมื่อครู่นี้มลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความเหนื่อยล้า อ่อนเพลีย และความอึดอัดทรมาน ตอนนี้เธอแค่อยากจะล้มตัวลงนอนตรงนี้เลย

จู่ๆ เฟิงซือก็ซาบซึ้งถึงความยากลำบากของการเป็นแม่ คนเป็นแม่ทุกคนช่างยิ่งใหญ่จริงๆ

ขาของเธออ่อนแรง เธอหันหลังพิงอ่างล้างจาน รูดตัวลงไปนั่งกองกับพื้นเย็นเฉียบ เธอไม่ได้กินอะไรมานานจนรู้สึกหมดเรี่ยวแรง ปล่อยไว้แบบนี้ต่อไปไม่ได้แน่

แต่กินอะไรไม่ลงเลย จะทำยังไงดี?

เฟิงซือก้มหน้าลง มองดูหน้าท้องใต้ร่มผ้าของตัวเอง เธอหยิบแตงกวาป่าสีเขียวสดออกจากพื้นที่มิติมากัดคำหนึ่ง รสชาติฝาดเฝื่อนแผ่ซ่านไปทั่วปาก ทำให้เธอรู้สึกอยากจะอาเจียนอีกครั้ง

เธอต้องรีบเอาแตงกวาป่าออกจากปาก เมื่อมองดูน้ำเต้าป่าที่มีขนาดเท่าแครอท เปลือกนอกสีเขียวสดและเนื้อข้างในสีฟ้าอ่อน ไอเดียหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

จากที่เธอรู้มา ผลไม้รสเปรี้ยวสามารถช่วยลดอาการแพ้ท้องได้ แต่ผลไม้ป่าที่นี่หลังจากผ่านความแห้งแล้งมาอย่างยาวนานก็กลายเป็นรสหวานไปเสียส่วนใหญ่ แถมเธอยังไม่เคยเห็นอาหารรสเปรี้ยววางขายในร้านค้าหรือในอินเทอร์เน็ตเลย

รสเปรี้ยว... "ฉันทำผักดองได้นี่นา!" ดวงตาที่เหนื่อยล้าของเธอทอประกายวาบวับภายใต้แสงไฟ

เฟิงซือเดินวนไปวนมาอย่างเชื่องช้าบนพื้น ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง แล้วเดินไปที่ตู้เย็น เธอเลือกผักและผลไม้ป่าที่เพิ่งลองชิมเมื่อไม่นานมานี้ ในที่สุดก็หยิบผักป่าใบหนากับแตงกวาป่าที่เพิ่งกินไปเมื่อกี้ออกมา

ลองดูสักตั้ง ทำแตงกวาดองกับผักป่าดองดูซิ ว่าจะรอดไหม