บทที่ 6 ขายมันเสีย

บทที่ 6 ขายมันเสีย

สีหน้าของกึ่งเพศเมียดูเคลิบเคลิ้มไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินหญิงงามเอ่ยปาก

ว้าว เสียงของหญิงงามช่างไพเราะเพราะพริ้งราวกับเสียงน้ำไหลรินในลำธารบนภูเขา ทว่าแหบพร่าเล็กน้อยประดุจเสียงน้ำแข็งบนธารน้ำแข็งที่กำลังปริแตก

เทพแห่งสรรพสัตว์!

เพศเมียที่งดงามถึงเพียงนี้ ออกมาข้างนอกเพียงลำพังโดยไม่มีมนุษย์สัตว์เพศผู้คอยตามเอาอกเอาใจได้อย่างไรกัน?

เฟิงซือเดินเข้าไปใกล้ ก้มมองร่างที่นั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ซึ่งกำลังจ้องมองเธอตาค้าง ราวกับคุ้นเคยกับการถูกผู้อื่นจ้องมองมาเนิ่นนาน น้ำเสียงที่ไร้ซึ่งความตื่นเต้นของเธอเอ่ยถามอีกครั้ง

"เจ้ารับซื้อจี้หยกหรือไม่?"

เมื่อเข้ามาใกล้ กลิ่นอายของมนุษย์สัตว์เพศผู้ที่ทรงพลังและน่าเกรงขามก็แผ่ซ่านออกมาจากเพศเมียรูปงามตรงหน้า ราวกับยอดเขาสูงตระหง่านที่ไม่อาจปีนป่ายได้ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า

มันยังเหมือนกับความรู้สึกสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึงกลัวของเทือกเขาธรรมชาติอันยิ่งใหญ่ที่กำลังจะถล่มทลายลงมา ความรู้สึกถึงวิกฤตที่ไม่อาจต้านทานได้แผ่ซ่านจากกระดูกสันหลังไปทั่วทั้งร่าง

พนักงานร้านกึ่งเพศเมียสะดุ้งเฮือกและได้สติกลับมา

ในที่สุดนางก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดเพศเมียผู้นี้จึงอยู่เพียงลำพัง

ด้วยกลิ่นอายของมนุษย์สัตว์เพศผู้ที่เข้มข้นและทรงพลังแผ่ออกมาจากหญิงงามขนาดนี้ ใครเล่าจะกล้าเข้าไปรุ่มร่ามด้วยการเอาชีวิตไปทิ้ง?

ไม่ใช่แค่ชีวิตของตัวเองเท่านั้น แต่ยังหมายถึงชีวิตของคนทั้งครอบครัวด้วย!

เหงื่อเย็นเฉียบผุดพรายบนหน้าผากของกึ่งเพศเมีย นางตอบกลับด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก "ขะ... ข้ารับซื้อ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฟิงซือก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอแสร้งทำเป็นล้วงหยิบของบางอย่างออกมาจากแขนเสื้อ แต่แท้จริงแล้วเธอได้ย้ายจี้หยกสีเขียวจากมิติอวกาศมาไว้ในมือ จากนั้นก็ยกมือขึ้นแล้วแบมือส่งไปทางกึ่งเพศเมียที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

จี้หยกชิ้นหนึ่งวางสงบนิ่งอยู่บนฝ่ามือสีชมพูระเรื่อของเธอ เฟิงซือไม่ค่อยเข้าใจเรื่องราคาของหยกนัก แต่เธอเดาจากแสงสีเขียวเปล่งประกายเจิดจ้าที่แผ่ออกมาจากจี้ทั้งชิ้นว่ามันไม่น่าจะราคาถูกอย่างแน่นอน

แต่เธอก็ไม่ได้มั่นใจเต็มร้อย เพราะนี่ไม่ใช่โลกที่เธอคุ้นเคย

เธอมองกึ่งเพศเมียด้วยความนิ่งสงบ "ของชิ้นนี้ เจ้าคิดว่ามันมีมูลค่าเท่าไหร่?"

และก็เป็นไปตามคาด กึ่งเพศเมียสูดลมหายใจเข้าลึกขณะก้มมองจี้หยกบนฝ่ามือ ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "ว้าว! หยกสีเขียวชิ้นใหญ่ขนาดนี้ มันคือสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งบนโลกใบนี้ ประเมินค่ามิได้เลยจริงๆ!"

...คิ้วของเฟิงซือขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าจี้หยกชิ้นนี้จะไม่มีทางเป็นของเธอแน่ๆ ดังนั้นมันคงถูกสวมไว้บนตัวเธอโดยมนุษย์สัตว์เพศผู้รูปหล่อคนนั้นสินะ?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เธอก็กำมือแน่น ความรู้สึกเย็นสบายแต่ไม่ถึงกับเย็นเฉียบแผ่ซ่านจากฝ่ามือ

มนุษย์สัตว์เพศผู้รูปงามผู้นั้น ปรากฏตัวในป่ากลางดึกเช่นเดียวกับเธอ เธอคิดว่าเขาเองก็คงโชคร้ายเหมือนกัน

แต่ตอนนี้ ราคาของจี้หยกชิ้นนี้บ่งบอกว่าภูมิหลังของมนุษย์สัตว์เพศผู้ผู้นั้นต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน... แววตาของเฟิงซือวูบไหว ก่อนจะกลับมาเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง

ขอโทษด้วยนะ

มนุษย์กับสัตว์มีความแตกต่างกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนที่จะเข้าใจโลกใบนี้อย่างถ่องแท้ เธอไม่ได้วางแผนที่จะสุ่มสี่สุ่มห้าเลือกใครมาเป็นคู่ครอง ในเมื่อเธอได้ทิ้งเขาไว้ในป่าแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องมานั่งลังเลใจอีก

นอกจากนี้ ด้วยปัญหาเรื่องการขาดแคลนเงินและการหลบหนีที่ยังค้างคาอยู่ในใจ การพกพาสมบัติล้ำค่าติดตัวไว้มีแต่จะเพิ่มความอันตรายเป็นทวีคูณ

หลังจากเงียบไปไม่กี่วินาที เฟิงซือก็แบมือออกอีกครั้งแล้วกล่าวว่า "ข้าต้องการขายจี้หยกชิ้นนี้ เจ้าให้ราคาได้เท่าไหร่?"

กึ่งเพศเมียตกใจมาก "เจ้าต้องการจะขายมันจริงๆ หรือ?!"

เฟิงซือ: "อืม"

เธอเงยหน้าขึ้นมองกึ่งเพศเมีย ร่างกายเอนไปทางประตูเล็กน้อย และเอ่ยด้วยท่าทีที่บ่งบอกว่ากำลังจะจากไป "หากเจ้าไม่รับซื้อ ข้าก็จะไปร้านอื่น"

"เดี๋ยวก่อน!" กึ่งเพศเมียรีบเอื้อมมือมาห้ามเอาไว้

สายตาของนางจับจ้องไปที่จี้หยกบนฝ่ามือของเพศเมีย ก่อนจะร่ายยาวอย่างรวดเร็ว:

"หากเจ้าต้องการขายมันจริงๆ ตอนนี้ร้านของเราสามารถให้เจ้าได้เพียงสิบหกล้านเจ็ดแสนสองหมื่นเหรียญเท่านั้น แต่ข้าขอแนะนำให้เจ้ารออีกสักสองวัน หากข้าเตรียมการประมูลสักสองวัน ข้าสามารถหาเงินให้เจ้าได้อย่างน้อยแปดร้อยล้านเหรียญเลยนะ"

ช่างเป็นข้อเสนอที่ยั่วยวนใจเสียจริง!

แต่ตอนนี้มันมีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง... "ข้ารอไม่ได้"

เฟิงซือกล่าวอย่างเด็ดขาด "จ่ายเงินสิบหกล้านเจ็ดแสนสองหมื่นเหรียญมาให้ข้าเดี๋ยวนี้ แล้วจี้หยกชิ้นนี้จะเป็นของเจ้า"

เถ้าแก่เนี้ยกึ่งเพศเมียถึงกับอึ้งเมื่อเห็นการตัดสินใจยอมขาดทุนย่อยยับของเธอ นางพยายามเกลี้ยกล่อมซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ไม่อาจเปลี่ยนใจเธอได้

เฟิงซือเลือกบัตรเก็บเงินที่ไม่จำเป็นต้องยืนยันตัวตน รับเงินสดมาห้าพันเหรียญและบัตรเก็บเงินอีกหนึ่งใบ จากนั้นก็เดินออกจากร้านไป

การที่เพศเมียเดินทางเพียงลำพังถือเป็นเรื่องที่อันตรายมาก

ในฐานะหญิงสาวชาวมนุษย์ยุคปัจจุบันที่ทะลุมิติมา เฟิงซือพอจะมีความรู้เรื่องการแต่งหน้าแปลงโฉมอยู่บ้าง หลังจากออกจากร้าน เธอจึงเลี้ยวเข้าไปในร้านขายเสื้อผ้าทันที

เธอใช้เงินหนึ่งพันเหรียญซื้อหนังสัตว์เผ่าหมาป่าแบบเต็มผืน หนึ่งร้อยยี่สิบเหรียญสำหรับเสื้อคลุมสีดำ สองเหรียญสำหรับเข็มและด้าย แปดสิบเหรียญสำหรับมีดสั้นกระดูก และปากกาสีดำอีกหนึ่งด้าม

หลังจากออกจากร้าน เธอก็หามุมปลอดคนบริเวณหลังบ้านหลังหนึ่ง

เฟิงซือรีบลงมือจัดการอย่างรวดเร็ว เธอใช้มีดตัดหูสัตว์ทั้งสองข้างออกจากผืนหนังหมาป่าอย่างระมัดระวัง แล้วนำมาทาบกะระยะบนศีรษะ จากนั้นก็ใช้เข็มและด้ายเย็บทำเป็นที่คาดผมหูหมาป่าขึ้นมา

นี่คือแรงบันดาลใจที่เฟิงซือได้รับมาจากพี่สาวกึ่งเพศเมียของเธอ

เฟิงซือยังทำหมวกขนหมาป่าขึ้นมาอีกใบด้วย หลังจากทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย เธอก็ยกมือขึ้นสวมที่คาดผม

เชือกเส้นเล็กสีดำถูกซ่อนไว้ใต้เรือนผมสีแดงเข้ม เผยให้เห็นเพียงหูหมาป่าสีเทาขาวคู่หนึ่ง เธอใช้ปากกาสีดำแต้มลงบนใบหน้าแบบสุ่มๆ สร้างรอยกระขึ้นมาจนเต็มใบหน้า

ในโลกที่ไม่เคยมีใครปลอมแปลงเพศสภาพของตนเองมาก่อน หากมองเผินๆ ตอนนี้เธอดูเหมือนกึ่งเพศเมียร่างบอบบางที่มีกระเต็มหน้าและมีหูหมาป่าสีเทาขาวไม่มีผิด

ไม่นานนัก เฟิงซือที่เปลี่ยนรูปลักษณ์ไปอย่างสิ้นเชิงก็เดินออกจากมุมลับตาคน แล้วแวะซื้อสารอาหารแบบหลอดจำนวนสิบหลอดจากร้านค้าริมทาง

สารอาหารหลอดขนาดเท่าฝ่ามือนี้ราคาเพียงหลอดละสองเหรียญ และมีเพียงสองรสชาติเท่านั้นคือรสผักและรสเนื้อ มันคือสารอาหารชนิดเดียวกับที่เฟิงหลุนเคยบอกว่าพวกนางดื่มประทังชีวิต

เธอยังไม่รู้ว่ารสชาติของมันเป็นอย่างไร แต่ได้ยินมาว่ามันแย่มาก ถึงกระนั้นนั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ

ในตอนนี้เฟิงซือได้ปลอมตัวเป็นกึ่งเพศเมีย และเป้าหมายในการเลียนแบบของเธอก็หนีไม่พ้นคนที่เธอเคยพบเจอมา

หลังจากเก็บเสบียงอาหารทั้งหมดและบัตรเก็บเงินลงในมิติอวกาศขนาดเล็กนั่นแล้ว เธอก็แบกห่อสัมภาระที่ยัดใส่เข้าไปไม่ได้ไว้บนหลัง แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังจุดจอดรถม้าโดยสารที่เธอเห็นตรงประตูเมืองก่อนหน้านี้ทันที

ยี่สิบนาทีต่อมา

ประตูเมืองสูงตระหง่านปรากฏขึ้นเบื้องหน้า เมื่อมองออกไปจากทางเข้า สุดสายตาคือผืนป่าอันกว้างใหญ่ไพศาล ภายนอกประตูเมืองมีผู้คนพลุกพล่าน และไม่ไกลออกไปยังมีกึ่งเพศเมียมาตั้งแผงลอยขายของ ทำให้บรรยากาศดูคึกคักและมีชีวิตชีวา

เฟิงซือกวาดสายตามองไปรอบๆ และพบกับม้าสีน้ำตาลลำตัวยาวสี่เมตรตัวหนึ่งอยู่ทางฝั่งขวาของประตูเมือง มันกำลังยืนย่อเข่าลง บนหลังมีอานที่ทำจากหนังสัตว์พาดอยู่ และมีที่นั่งสองแถวสำหรับสิบคนห้อยอยู่ตรงช่วงท้อง

สิ่งนี้สามารถเทียบได้กับรถบัสเปิดประทุนในยุคปัจจุบันเลยทีเดียว

โลกมนุษย์สัตว์แห่งนี้เป็นสังคมที่ผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีและความป่าเถื่อนดั้งเดิมเข้าไว้ด้วยกัน

เฟิงซือไม่ได้รีบพุ่งเข้าไป แต่ยืนสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ พักหนึ่ง หลังจากทำความเข้าใจแล้วว่าเธอสามารถขึ้นรถม้าได้โดยการจ่ายเงินและบอกชื่อเมืองปลายทาง เธอก็เดินตรงเข้าไปหา

มนุษย์สัตว์เพศผู้เผ่าวัวกระทิงเขียว ผู้ซึ่งหาเงินด้วยการใช้ร่างสัตว์นั้นมีสายตาที่เฉียบแหลม เมื่อเห็นเฟิงซือแบกห่อสัมภาระเดินเข้ามาใกล้ เขาก็ร้องเรียกลูกค้าทันที "แม่นางกึ่งเพศเมีย เจ้าต้องการจะเดินทางไปที่ใดหรือ? อยากจะนั่งบนหลังของข้าหรือไม่? ราคาถูกมากเลยนะจะบอกให้"

เฟิงซือมองดูชายฉกรรจ์ร่างบึกบึนตรงหน้า สลับกับรถม้าที่อยู่ข้างหน้า แล้วเอ่ยถามว่า "เจ้าวิ่งเส้นทางไหนบ้าง?"

มนุษย์สัตว์กระทิงเขียวก้มหน้ามอง กึ่งเพศเมียตรงหน้าเขามีรูปลักษณ์ที่ดูบอบบาง ทว่ากลับมีกลิ่นอายที่ทรงพลังแฝงอยู่ ทำให้เขาไม่แน่ใจว่าจะเสนอจุดหมายปลายทางใดให้ดี

แม้ว่าปัจจุบันทุกคนจะกินอาหารได้ทั้งพืชและเนื้อสัตว์ แต่พวกเขาก็ยังคงมีความชอบส่วนตัว ซึ่งหลงเหลือสัญชาตญาณและนิสัยดั้งเดิมของบรรพบุรุษอยู่ไม่มากก็น้อย

มนุษย์สัตว์กระทิงเขียว: "เจ้า... เป็นสัตว์กินพืชใช่หรือไม่?"

เฟิงซือ: "?"

แค่จะนั่งรถม้า ทำไมถึงต้องโดนถามด้วยว่ากินอะไรเป็นอาหาร?