บทที่ 1: ทะลุมิติมาเป็นเพศเมีย

บทที่ 1: ทะลุมิติมาเป็นเพศเมีย

"ท่านแม่ น้องสาวตกน้ำไปตั้งแต่เมื่อคืนจนป่านนี้ก็ยังไม่ฟื้นเลย นางคงไม่ได้ตายไปแล้วใช่ไหม?!"

"อย่าเพิ่งตื่นตูมไป นางยังมีลมหายใจอยู่ เดี๋ยวแม่จะพยุงนางลุกขึ้นนั่ง เจ้าก็รีบป้อนยานางเร็วเข้า"

อึก—

น้ำอึกใหญ่ถูกกรอกลงคอ ความเย็นเฉียบและกลิ่นคาวคละคลุ้งยามกลืนลงไปกระตุ้นให้เฟิงซือที่กำลังสะลึมสะลือเบิกตากว้างขึ้นมาในทันที

เธอเห็นชามกระเบื้องถูกยกออกไปจากสายตา เมื่อไล่สายตามองตามมือที่ถือชามใบนั้นไป ก็พบกับเด็กสาวผมแดงในชุดเดรสยาวรัดรูปสีขาวกำลังเบิกตากว้างจ้องมองมาที่เธอ จากนั้นเสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนยินดีก็ดังขึ้นตรงหน้า

"ในที่สุดเจ้าก็ฟื้นเสียที! ทำให้ข้าตกใจแทบแย่" เฟิงเหลียนมองดูน้องสาวจนลืมวางชามกระเบื้องในมือลง ใบหน้าของนางยังคงฉายแววหวาดหวั่นจากความตกใจไม่หาย

ผู้หญิงคนนี้คือใครกัน?

สมองของเฟิงซือขาวโพลน เธอค้นไม่พบความทรงจำใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเด็กสาวตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย

เธอเงยหน้าขึ้นกำลังจะเอ่ยปากถาม ทว่าเพิ่งจะรู้ตัวว่าตนเองกำลังถูกใครบางคนพยุงตัวเอาไว้ จึงหันขวับไปมอง

เธอเห็นสตรีวัยกลางคนผมสีแดงผู้หนึ่งกำลังจับไหล่ของเธอไว้ เมื่อสบตากัน อีกฝ่ายก็ปล่อยมือแล้วกดร่างของเธอให้นอนลงบนเตียงหินดังเดิม พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงตำหนิติเตียน

"เฟิงซือ ในฐานะเพศเมีย เจ้าไม่ควรวิ่งซุกซนไปทั่ว หากครั้งนี้พี่ชายของเจ้าไม่ได้คอยจับตาดูอยู่ เจ้าคงจมน้ำตายไปแล้ว"

จมน้ำตาย? อะไรนะ?

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?!

เฟิงซือจำได้เพียงว่าเธอเพิ่งกลับบ้านเกิดในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน และช่วยท่านลุงทำไร่ไถนาอยู่หลายวัน จากนั้นเธอก็ดื่มน้ำเย็นจัดไปหนึ่งแก้วในช่วงเที่ยงวันพอดี จู่ๆ แหวนหยกประจำตระกูลที่ห้อยอยู่ตรงหน้าอกก็เย็นเฉียบขึ้นมา แล้วสติของเธอก็ดับวูบไป

แต่ตอนนี้ เธอกลับถูกปลุกให้ตื่นด้วยน้ำเย็นจัดอีกครั้ง ซ้ำความทรงจำแปลกประหลาดที่หลั่งไหลเข้ามายังทำให้ศีรษะของเธอปวดหนึบอย่างรุนแรง

เธอเผลอยกมือขึ้นกุมขมับโดยสัญชาตญาณ ชั่วขณะนั้นเธอไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะพิจารณาสตรีผมแดงทั้งสองตรงหน้า ดวงตาของเธอเหม่อลอยเพราะความเจ็บปวด

ทว่าท่าทีเงียบงันและซึมเซานี้ กลับถูกทั้งสองตีความไปว่าเป็นการเชื่อฟังและยอมจำนน

เฟิงฮวน สตรีวัยกลางคนผมแดงนั่งลงข้างเตียงหินพลางมองไปที่เฟิงซือแล้วเอ่ยว่า "ถึงแม้เจ้าจะเป็นเพศเมียที่มีอัตราการเจริญพันธุ์ระดับต่ำ แต่ชีวิตของเจ้าก็ยังคงเป็นสิ่งล้ำค่าต่อเทพแห่งสรรพสัตว์ ป่าผืนนี้อันตรายมากนัก อย่าแอบหนีออกไปอีกเชียวล่ะ"

แววตาของนางแฝงไปด้วยความตำหนิ น้ำเสียงเริ่มเข้มงวดขึ้น "บิดามนุษย์สัตว์ของเจ้าตายไปแล้ว แต่เจ้าก็ไม่ใช่เด็กๆ อีกต่อไป อย่าทำให้แม่ต้องเป็นห่วงอีกเลย เจ้าควรเอาเยี่ยงอย่างพี่สาวของเจ้าให้มาก แม่ไม่ได้คาดหวังให้เจ้าไปหามนุษย์สัตว์ที่แข็งแกร่งแล้วให้กำเนิดทายาทที่ทรงพลังเพื่อมาเลี้ยงดูพี่ชายทั้งเจ็ดของเจ้าหรอกนะ แต่เจ้าควรจะรู้จักความบ้าง"

ณ ที่แห่งนี้ มนุษย์สัตว์เพศผู้แห่งเผ่ามนุษย์สัตว์ได้วิวัฒนาการจนกลายเป็นผู้ปกครองดวงดาวที่มีสติปัญญาสูงล้ำ

พวกเขาสามารถเปลี่ยนร่างไปมาระหว่างมนุษย์กับสัตว์ได้อย่างอิสระ ทว่าเนื่องจากสายเลือดที่ป่าเถื่อนโดยกำเนิด ยิ่งพวกเขามีพลังการต่อสู้แข็งแกร่งมากเท่าใด ก็ยิ่งมีความก้าวร้าวรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

การจมอยู่กับอารมณ์รุนแรงและกระหายเลือดอย่างต่อเนื่อง ทำให้สติสัมปชัญญะของพวกเขาค่อยๆ พังทลายลง ส่งผลให้จิตใจโน้มเอียงไปสู่สัญชาตญาณดิบของสัตว์ป่าที่มุ่งเน้นแต่การเข่นฆ่าเพียงอย่างเดียว

มีเพียงการผสมผสานกับฟีโรโมนของเพศเมียเท่านั้นที่จะช่วยปลอบประโลมพวกเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากมีเพียงเพศเมียเท่านั้นที่สามารถให้กำเนิดสายเลือดที่แข็งแกร่ง สถานะทางสังคมของเพศเมียจึงสูงส่งเป็นอย่างยิ่ง

ในโลกที่มนุษย์สัตว์เพศผู้มีจำนวนมากกว่าเพศเมียหลายเท่าตัว เฟิงฮวนซึ่งเป็นเพศเมียที่หาได้ยากยิ่ง ได้แต่งงานกับมนุษย์สัตว์เพศผู้ถึงสี่คน แต่โชคร้ายที่ตลอดชีวิตของนางให้กำเนิดทายาทเพียงเก้าคนเท่านั้น

เป็นกึ่งเพศเมียห้าคน และมนุษย์สัตว์เพศผู้อีกสองคน ซึ่งล้วนแต่มีพลังความสามารถอยู่ในระดับธรรมดาสามัญ

โชคดีที่นางให้กำเนิดทายาทเพศเมียมาได้ถึงสองคน แม้ว่าบุตรสาวคนเล็กของนางจะถูกประเมินที่วิหารศักดิ์สิทธิ์หลังจากบรรลุนิติภาวะแล้วว่าเป็นเพศเมียที่มีอัตราการเจริญพันธุ์ระดับต่ำ แต่บุตรสาวคนโตกลับเป็นตัวตนที่มีอัตราการเจริญพันธุ์ระดับสูง

การแบ่งระดับความสามารถในการเจริญพันธุ์ของเพศเมียนั้นแบ่งออกเป็นสี่ระดับ ดังนั้น ต่อให้บุตรชายของนางจะไม่มีใครแข็งแกร่งเลยสักคน แต่ครอบครัวของนางก็ยังสามารถอาศัยอยู่ในป่าต่อไปได้เมื่อนางแก่ตัวลง ทั้งนี้ก็ต้องขอบคุณสถานะของบุตรสาวคนโต

เฟิงซือ: "..."

เดี๋ยวก่อน!

เฟิงซือสะดุ้งเฮือก มนุษย์สัตว์กับเพศเมีย? นี่มันเรื่องอะไรกัน?

หรือว่าฉันจะทะลุมิติเข้ามาในโลกมนุษย์สัตว์?!

นี่คือโลกมนุษย์สัตว์ที่พวกสัตว์ต่างๆ ที่เคยเห็นในยุคปัจจุบันสามารถกลายร่างเป็นมนุษย์ได้งั้นหรือ? โลกจากนิยายมนุษย์สัตว์ที่แค่ทำคลอดลูกก็มีความสุขไปทั้งชีวิตแล้วน่ะหรือ?

มันต้องเป็นความฝันแน่ๆ... เธอลดมือที่กุมขมับลง นอนราบไปบนแผ่นหินที่แข็งกระด้างราวกับก้อนหิน และเพื่อหลีกหนีจากความเป็นจริง เธอจึงดึงผ้าห่มสีน้ำตาลขึ้นมาคลุมโปง แล้วหลับตาลงอย่างสงบอีกครั้ง

เมื่อเห็นว่าเธอไม่ยอมปริปากพูด เฟิงเหลียนจึงวางชามกระเบื้องในมือลงบนขอบเตียงหิน เดินไปยืนข้างเฟิงฮวน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลอ่อนหวาน "ท่านแม่~ อัตราการเจริญพันธุ์ของน้องสาวย่อมสู้ข้าไม่ได้โดยธรรมชาติอยู่แล้ว ท่านแม่ก็อย่าไปกดดันนางอีกเลยค่ะ"

"ที่แม่ทำไปก็ไม่ได้เพื่อ..." เฟิงฮวนชะงักคำพูดไว้เพียงครึ่งประโยค ปรายตามองเฟิงซือที่นอนคลุมโปงอยู่บนเตียงหิน ถลึงตาใส่เล็กน้อย แล้วกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป

เฟิงซือกำลังทรมานกับอาการปวดหลังจากแผ่นหินที่ขรุขระไม่ราบเรียบ ความพยายามที่จะแสร้งทำเป็นว่าเธอกำลังฝันอยู่ถูกทำลายลงด้วยความเจ็บปวด และหัวใจของเธอก็รู้สึกเหมือนกำลังจะแตกสลายเช่นกัน

เธอไม่มีอารมณ์จะมาต่อปากต่อคำกับสองคนนี้เลยจริงๆ ไม่ว่าพวกหล่อนจะเป็นใครก็ตาม

เธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง หันหน้าไปหาด้วยสีหน้าเรียบเฉย แล้วเอ่ยขึ้นว่า "พวกท่านทั้งสอง ออกไปก่อนเถอะ... ข้าต้องการเวลาอยู่คนเดียวสักพัก"

เมื่อเห็นเฟิงซือนอนหน้าซีดเผือดดูอาการไม่ค่อยสู้ดีนัก ทั้งสองก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีกและหันหลังเดินจากไป

แสงแดดสีขาวสว่างจ้าสาดส่องผ่านม่านผ้าหนาทึบที่แขวนอยู่เหนือหน้าต่าง ลงมากระทบบนพื้นไม้สีน้ำตาล

ภายในห้องเล็กๆ ที่แสงสว่างส่องไม่ค่อยถึงนี้ เพียงกวาดสายตามองแวบเดียวก็เห็นทุกสิ่งทุกอย่างได้จนหมดสิ้น เตียงหินซึ่งกินพื้นที่ไปกว่าครึ่งห้องมีผ้าห่มสีน้ำตาลนุ่มๆ พับซ้อนกันอยู่สองผืน ตู้ไม้เตี้ยๆ วางอยู่ปลายเตียง นอกจากนั้นก็แทบไม่มีเฟอร์นิเจอร์ชิ้นอื่นใดอีก บ่งบอกถึงความยากจนข้นแค้นได้เป็นอย่างดี

เฟิงซือกวาดตามองห้องที่ว่างเปล่า ก่อนจะใช้สองมือยันตัวลุกขึ้นมาด้วยความหงุดหงิด และขยับแขนขาที่ชาหนึบจากการนอนนิ่งๆ เป็นเวลานาน หลังจากฟื้นตัวขึ้นมาได้เล็กน้อย เธอก็ยกมือขึ้นแตะหน้าอกบริเวณที่เคยสวมแหวนหยกเอาไว้

เธอสัมผัสไม่ได้ถึงแหวนหยกวงนั้น ทว่ากลับมีมิติอวกาศขนาดเท่าผลแตงโมปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของเธอแทน และในวินาทีเดียวกันนั้น เธอก็เข้าใจถึงสาเหตุที่เธอมาอยู่ที่นี่

เธอเสียชีวิตลงอย่างกะทันหันเพราะดื่มน้ำเย็นจัดในขณะที่เหงื่อท่วมตัวเพื่อดับร้อน

แหวนหยกที่สวมอยู่ตรงหน้าอกนั้น เดิมทีเป็นสิ่งที่บรรพบุรุษผู้ครอบครองพลังมิติสร้างขึ้นและตกทอดมาสู่คนรุ่นหลัง เมื่อมันสัมผัสได้ถึงสัญญาณชีพของเธอที่กำลังจะดับสูญ มันจึงเปิดใช้งานการข้ามมิติในนาทีวิกฤต พาเธอข้ามมายังโลกมนุษย์สัตว์แห่งนี้

"...สรุปว่าฉันตายแล้วจริงๆ เหรอเนี่ย?!"

"ไม่มีทาง! ก็แค่น้ำเย็นแก้วเดียวเองนะ! แบบนี้มันไม่ยุติธรรมเลยสักนิด!"

"ฉันไม่เอามิตินี้หรอก ฉันอยากกลับไป! ฉันต้องการโลกออนไลน์ของฉัน! แหวนหยกจ๋า ได้โปรดส่งวิญญาณฉันกลับไปทีเถอะ!!"

เฟิงซือที่เพิ่งจะได้เริ่มสัมผัสกับสีสันของชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยกำลังจะเป็นบ้า ในขณะที่เธอกางแขนออกและสวดภาวนาต่อเพดานห้อง หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นเงาร่างหนึ่งกำลังแอบมองเข้ามาจากปากถ้ำพอดี

เฟิงหลุน ผู้เป็นพี่สาวที่มีอายุห่างกันเพียงหนึ่งปี บนเรือนผมสั้นสีแดงของนางมีหูหมาป่าสีเทาคู่หนึ่งที่ขยับไปมาได้ ดวงตาสีน้ำตาลทรงเมล็ดอัลมอนด์ของเด็กสาวฉายแววสับสนงุนงงอย่างปิดไม่มิด "หน้าอกเจ้าเจ็บเพราะสำลักน้ำงั้นเหรอ?"

"เปล่า" เฟิงซือรีบเอาแขนลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินคำตอบของเฟิงซือ เฟิงหลุนก็บ่นกระปอดกระแปด "แล้วเจ้าจะแหกปากโวยวายทำไมกัน? บ้านเรายากจน ไม่มีทาสกึ่งเพศเมียให้คอยชี้นิ้วสั่งหรอกนะ เจ้าเป็นเพศเมียไม่ต้องทำงานทำการอะไร แต่ข้ายังต้องไปโม่แป้งทำกับข้าวอีก ท่านแม่สั่งให้ข้ามาคอยเฝ้าเจ้าไว้ บอกว่าถ้าเจ้าเป็นอะไรไปอีก นางจะไม่ให้อภัยข้าแน่"

ความโศกเศร้าเรื่องการทะลุมิติของเฟิงซือแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดผวาต่อโลกใบนี้ในปัจจุบันทันที

ที่นี่ยังคงเป็นสังคมทาส!

การปฏิบัติต่อเผ่าพันธุ์เดียวกันราวกับเป็นทรัพย์สินส่วนตัว ชีวิตของพวกเขาขึ้นอยู่กับอารมณ์ของผู้เป็นนายงั้นหรือ?

แบ่งอัตลักษณ์ออกเป็นสามประเภท ได้แก่ มนุษย์สัตว์เพศผู้ เพศเมีย และกึ่งเพศเมีย

1: มนุษย์สัตว์เพศผู้ แบ่งออกเป็นสี่ระดับตามพลังการต่อสู้ ได้แก่ ระดับพิเศษ ระดับสูง ระดับกลาง และระดับต่ำ

• มนุษย์สัตว์เพศผู้ระดับสูง ด้วยความแข็งแกร่งในการต่อสู้ พวกเขาทั้งหมดจึงทำงานให้กับกองทัพจักรวรรดิ เพื่อสร้างผลงานทางทหารและใช้สิทธิ์ขอรับความโปรดปรานจากเพศเมีย ค่าสัญชาตญาณดิบของพวกเขามักจะพุ่งสูงขึ้นได้ง่ายในขณะต่อสู้ ทำให้พวกเขาต้องการเพศเมียมากยิ่งขึ้น
• มนุษย์สัตว์เพศผู้ระดับต่ำ จะประกอบอาชีพที่เกี่ยวข้องกับการทำมาหากินทั่วไป เมื่อรู้ตัวว่าไม่มีโอกาสได้ครอบครองเพศเมีย พวกเขาจึงแต่งงานกับกึ่งเพศเมีย พวกเขาไม่ต้องไปออกรบและแทบจะไม่เคยต่อสู้โดยใช้กำลังเลยตลอดชีวิต ดังนั้นค่าสัญชาตญาณดิบของพวกเขาจึงค่อนข้างคงที่ คล้ายคลึงกับชีวิตของสัตว์ป่าทั่วไป

2: เพศเมีย และ กึ่งเพศเมีย มีความสามารถในการเจริญพันธุ์และต่างก็มีรูปลักษณ์เป็น 'เพศหญิง' ยกเว้นเสียแต่ว่ากึ่งเพศเมียจะมีลักษณะของสัตว์ปรากฏอยู่ภายนอกให้เห็น เช่น หูกระต่าย หูแมว หรือหางจิ้งจอกที่ไม่สามารถซ่อนไว้ได้

• ในโลกมนุษย์สัตว์มีกึ่งเพศเมียอยู่เป็นจำนวนมาก พวกนางคือกำลังหลักในการให้กำเนิดทายาท แต่กลับขาดฟีโรโมนที่จะช่วยปลอบประโลมมนุษย์สัตว์เพศผู้ พวกนางสามารถสืบพันธุ์กับกึ่งเพศเมียด้วยกันเองและมนุษย์สัตว์เพศผู้ระดับต่ำได้

3: เพศเมีย (ในโลกมนุษย์สัตว์) ถือเป็นสิ่งที่หายากยิ่ง พวกนางถูกแบ่งออกเป็นสี่ระดับตามอัตราการเจริญพันธุ์ ได้แก่ ระดับพิเศษ ระดับสูง ระดับกลาง และระดับต่ำ

• พวกนางมีฟีโรโมนที่สามารถช่วยปลอบประโลมมนุษย์สัตว์เพศผู้ระดับสูงที่ตกอยู่ในช่วงคลุ้มคลั่งเนื่องจากค่าสัญชาตญาณดิบได้ และพวกนางยังสามารถให้กำเนิดเพศเมียและมนุษย์สัตว์เพศผู้ระดับสูงได้อีกด้วย
• ถือเป็นเพศเมียในฝันของเหล่ามนุษย์สัตว์เพศผู้โดยแท้จริง