683 - ข้าจะไปเอง

683 - ข้าจะไปเอง

ไม่เป็นการถ่อมตัวเกินไปที่จะบอกว่า หลี่ชินไจ๋คือผู้ที่ 'รู้แจ้ง' ที่สุดในต้าถัง

ไม่มีใครเข้าใจความสำคัญของธัญพืชชนิดใหม่ที่มีต่อต้าถังได้ดีไปกว่าเขา ไม่ว่าจะเป็นความเป็นความตายของปวงชน หรือความมั่นคงของบ้านเมือง ผลของธัญพืชใหม่ที่ให้ผลผลิตสูงนั้นมีความสำคัญในระดับตัดสินชะตากรรมอย่างแท้จริง

ตั้งแต่โบราณกาลเหล่านักปราชญ์พูดหลักการไว้มากมาย ฮ่องเต้แต่ละยุคสมัยพยายามหาวิธีปกครองราษฎร แต่หัวใจสำคัญที่สุดของการปกครองคืออะไร?

คำตอบที่เรียบง่ายที่สุดคือ อย่าให้ราษฎรต้องหิวโหย

ตราบใดที่พอจะมีข้าวกินอิ่มท้อง ก็คงไม่มีใครคิดจะลุกขึ้นมาก่อกบฏ ราษฎรชาวหัวเซี่ยตลอดหลายพันปีมานี้เป็นกลุ่มคนที่ปกครองง่ายที่สุดในโลก ขอเพียงให้พวกเขาอิ่มท้อง ไม่ว่าภาษีจะหนักหนา การฉ้อราษฎร์บังหลวง หรือการถูกกดขี่ข่มเหงเพียงใด พวกเขาก็อดทนได้ ขอเพียงคนบนบัลลังก์ทำให้พวกเขามีข้าวกินอิ่ม หรือแค่อิ่มครึ่งท้องก็ยังดี

หลี่ชินไจ๋นับแต่ข้ามภพมา ได้ย้ำกับคนรอบข้างนับครั้งไม่ถ้วนว่า หากมีพ่อค้าชาวหูคนใดนำเมล็ดพันธุ์แปลกๆ มาให้ ไม่ว่าจะเป็นพืชพรรณหรือธัญพืช ให้รับซื้อไว้ในราคาสูงทั้งหมด เขาเฝ้าหาวิธีที่จะได้มาซึ่งธัญพืชชนิดใหม่ที่จะเปลี่ยนยุคสมัยนี้ และแก้ปัญหาความอดอยากของราษฎร

ใครจะไปคิดว่า 'จื่อเอ๋อ' แม่นางที่เขารับมาจะช่วยพ่อค้าชาวหูคนหนึ่งมาจากโตคาเรส และคนคนนั้นกลับมอบเซอร์ไพรส์ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ให้แก่เขา

หยางซู่เอินจากไปด้วยความโกรธจัด หลี่ชินไจ๋รับปากว่าจะรักษาชีวิตอีตั๋วไว้ แต่ไม่ได้รับปากว่าจะให้เขาปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน สำหรับเจ้าคนสารเลวที่ทำให้เขาต้องเดือดร้อน หลี่ชินไจ๋ย่อมไม่เลี้ยงดูปูเสื่ออย่างดี

อีตั๋วถูกผู้ติดตามลากตัวไปขังไว้ในห้องเล็กๆ หลิวอาซื่อรับคำสั่งให้ลงมือสั่งสอนเขาสักมื้อก่อนจะเริ่มคุยเรื่องเมล็ดพันธุ์ แต่อีตั๋วกลับหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่ง เขารู้ว่าชีวิตเขารอดแล้ว การหนีพ้นความตายมาได้ย่อมต้องหัวเราะเยาะฟ้าดิน

หลี่ชินไจ๋ยืนอยู่หน้าประตู มองไปยังหิมะขาวโพลนไกลสุดลูกหูลูกตา บัดนี้เขาได้ก้าวเข้าสู่สนามเดิมพันและวางเดิมพันลงไปแล้ว หากพิสูจน์ได้ว่าคำพูดของอีตั๋วเป็นเรื่องลวงโลก หลี่ชินไจ๋จะต้องเผชิญกับการโต้กลับอย่างรุนแรง ลัทธิจิ่งเป็นศาสนาใหญ่เป็นอันดับสามของต้าถัง ไม่ใช่สิ่งที่ควรไปล่วงเกินเล่นๆ

การเดิมพันครั้งนี้คุ้มค่าหรือไม่? เขาถามตัวเองว่าหากย้อนเวลาไปได้ เขาจะเปลี่ยนใจหรือไม่

คำตอบคือ ไม่เปลี่ยน ต่อให้มันจะเป็นคำลวงหรือความผิดพลาด เขาก็ต้องดันทุรังทำผิดต่อไป เพราะการค้นพบธัญพืชใหม่หมายถึงการเปิดหน้าประวัติศาสตร์ใหม่ของชนชาติที่ทุกข์ยากนี้ ใต้หล้าจะไม่มีคนอดตาย ไม่มีการแลกตัวลูกเพื่อกินเนื้อกัน และไม่มีภัยแล้งที่ทำลายครอบครัวอีกต่อไป

พระถังซัมจั๋งเดินทางไปทิศตะวันตกเพื่ออัญเชิญพระไตรปิฎก แต่พระโพธิสัตว์ก็มิอาจแก้ปัญหาปากท้องของมวลมนุษย์ได้

"สิ่งที่พระโพธิสัตว์ทำไม่ได้ ข้าจะทำเอง!"

แม้จะต้องถูกผู้คนนับพันตราหน้า "ข้าก็จะไป!"

ความฮึกเหิมพลุ่งพล่านขึ้นในอก หลี่ชินไจ๋ยืนหัวเราะก้องอยู่หน้าประตู จนพ่อบ้านซ่งและผู้ติดตามต่างพากันตกใจ เมื่อตัดสินใจเรื่องสำคัญได้แล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับการกระทำ ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรไม่สำคัญเท่ากับเป้าหมายที่แน่วแน่

เขาเดินเข้าบ้านไปพบชุยเจี๋ยและจื่อเอ๋อที่กำลังจูงมือกันหัวเราะคิกคัก หลี่ชินไจ๋ตรงเข้าไปกอดจื่อเอ๋อแล้วจุมพิตที่แก้มขาวนวลของนางอย่างแรงหลายครั้งด้วยความดีใจ จนทั้งสองสาวถึงกับตะลึงงัน

"ไม่ต้องถาม ข้าไม่ได้บ้า จื่อเอ๋อทำความดีความชอบครั้งใหญ่ สั่งพ่อครัวคืนนี้ให้ทำอาหารชุดใหญ่ จัดเต็มที่!"

หลี่ชินไจ๋ตบก้นจื่อเอ๋อไปทีหนึ่งจนนางหน้าแดงก่ำ ก่อนจะเดินหัวเราะอย่างโอหังเข้าเรือนหลังไป

...

อีตั๋วถูกสั่งสอนจนสะบักสะบอม หลี่ชินไจ๋จึงเรียกหมอมาตรวจอาการ เขาต้องรักษาชีวิตหมอนี่ไว้จนกว่าจะได้รอยที่ซ่อนของเมล็ดพันธุ์ นอกจากนี้เขายังส่งคนไปยังฉางอันเพื่อขอให้จอมพลหลี่จี้ส่งผู้ติดตามเพิ่มอีกสองร้อยนายมาที่หมู่บ้านกานจิ่งเพื่อเตรียมรับมือกับลัทธิจิ่งที่อาจจะเข้าโจมตี

สองวันผ่านไป ทุกอย่างยังคงเงียบสงบ แต่อีตั๋วยังไม่ยอมปริปาก ทว่าจู่ๆ ก็มีขันทีจากวังไท่จี๋เดินทางมาพร้อมราชโองการจากหลี่จื้อสั่งให้หลี่ชินไจ๋รีบกลับฉางอันเพื่อเข้าเฝ้าโดยด่วน

……….