บทที่ 3 - เขาซาบซึ้งหรือ เขาไม่กล้าขยับต่างหาก

บทที่ 3 - เขาซาบซึ้งหรือ เขาไม่กล้าขยับต่างหาก

คล้อยหลังติงซานเหลี่ยงที่จากไปพร้อมความซาบซึ้งใจอย่างล้นเหลือ หลี่อินก็อดใจรอไม่ไหว เปิดหน้าจอระบบฟาร์มขึ้นมาทันที

เมื่อครู่นี้เอง เขาได้ยินเสียงที่ไพเราะเสนาะหูเสียงหนึ่ง

ติ๊ง ค่าชื่อเสียง +5

แค่ติงซานเหลี่ยงคนเดียว ยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าคนผู้นี้ยอมจำนนด้วยใจจริงหรือไม่ ก็มีค่าชื่อเสียงถึง 5 แต้มแล้ว หากติงซานเหลี่ยงยอมจำนนด้วยใจจริง จะได้สักเท่าใด

หากทั่วทั้งดินแดนเจียวโจว ตั้งแต่บนลงล่างยอมจำนนด้วยใจจริงกันหมด หลี่อินอย่างข้าคงได้ทะยานขึ้นฟ้าแล้ว

เวลานี้หลี่อินเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ผ่านไปอีกสองสามวัน ตอนที่ติงซานเหลี่ยงผูกใจคนได้แล้ว จะต้องนำทหารไปตรวจสอบการทุจริตอย่างแน่นอน

จะได้เห็นว่าตกลงแล้วเป็นใครกันแน่ที่ยักยอกลิ้นจี่ ถึงกับไม่ยอมส่งมาที่จวนอ๋องแห่งเจียวโจว

พอคิดถึงทหารหนึ่งร้อยนายนี้ หลี่อินก็เปิดร้านค้าระบบฟาร์มขึ้นมาตามสัญชาตญาณ

[ราคาสินค้าในร้านค้ามีการผันผวนทุกวัน ค่าชื่อเสียงที่ใช้ในการซื้อจะแตกต่างกันไป ขอให้โฮสต์ซื้อด้วยความระมัดระวัง]

ระมัดระวังหรือ

ดูถูกใครกัน!

หลี่อินเป็นถึงบุรุษที่ครอบครองเจียวโจวทั้งเมือง แม้ว่าตอนนี้จะมีค่าชื่อเสียงเพียงสิบห้าแต้ม แต่นั่นก็เป็นเพียงเรื่องชั่วคราวเท่านั้น

อนาคตที่สดใสรออยู่!

ราคาวัววันนี้ ค่าชื่อเสียง 5 แต้มต่อหนึ่งตัว

หลี่อินโบกมืออย่างใจป้ำ "ซื้อวัวสามตัว"

ค่าชื่อเสียงสิบห้าแต้มพอดี วัวสามตัวพอดี

ในดินแดนเจียวโจว จวนอ๋องมีขนาดไม่ใหญ่นัก ภายในห้องพักในเรือนหลัง เตียงเตาขนาดใหญ่ถูกจัดเก็บไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ยังพอมองเห็นเค้าลางความสง่างามของกององครักษ์อู่เว่ยซ้ายในอดีตได้ลางๆ

เวลานี้ จางเซี่ยง ผู้บัญชาการกองทหาร แสยะยิ้ม นั่งอยู่บนม้านั่งเตี้ยๆ ในใจรู้สึกอึดอัดเป็นอย่างยิ่ง

เบื้องหน้ามีหัวหน้าหน่วยย่อยสองสามคนล้อมรอบอยู่ ต่างจ้องมองเขาตาปริบๆ เพื่อรอให้เขาตัดสินใจ

"ผู้บัญชาการ ท่านพูดอะไรสักคำเถิด หากท่านไม่พูด พวกเราก็ไม่มีใครกล้าขยับเลย"

ตอนนี้จางเซี่ยงกำลังเผชิญกับภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ตั้งแต่วันที่ชายวัยกลางคนสวมเสื้อผ้าเรียบง่ายปรากฏตัวขึ้นในค่ายทหารวันนั้น เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

แต่ด้วยความที่ตนเองสร้างความดีความชอบทางทหารในการกวาดล้างเผ่าทูเจวี๋ย และยังเคยช่วยเหลือแม่ทัพหลี่จิ้งจับกุมเจี๋ยลี่เค่อหาน เขาจึงได้ใจและไม่หวาดกลัวสิ่งใด

ใครจะไปรู้ว่า วันรุ่งขึ้นคำสั่งโยกย้ายก็มาถึง

คนหนึ่งร้อยนายนี้ ล้วนเป็นพวกที่ตาไม่ถึงในวันนั้นทั้งสิ้น

วันเวลาดีๆ กินเนื้อก้อนโต ดื่มสุราเลิศรส จู่ๆ ก็ถูกคนลอบกัด จะไม่ให้อึดอัดได้อย่างไร

การจากฉางอันมา ย่อมหมายความว่าหมดสิ้นซึ่งอนาคต

หากองค์ชายผู้นี้เป็นบุคคลที่ฝ่าบาททรงโปรดปรานอย่างยิ่งก็แล้วไป ไม่ว่าจะไปที่ใด ขอเพียงมีผลงานในการคุ้มกัน เมื่อกลับถึงฉางอันย่อมต้องได้รับการเลื่อนขั้นอย่างแน่นอน และสามารถใช้ชีวิตในกองทัพไปจนเกษียณได้

น่าเสียดายที่อ๋องแห่งเจียวโจวผู้นี้ เป็นองค์ชายที่อยู่ในลำดับที่หกในบรรดาพระโอรสของฝ่าบาท อีกทั้งมารดาผู้ให้กำเนิดขององค์ชายหกอย่างพระสนมหยาง ก็ยังเป็นหลานสาวของหยางกว่าง องค์ชายหกจึงถูกกำหนดมาแล้วว่าจะไม่สามารถสร้างผลงานใดๆ ได้ และก็ไม่กล้าที่จะสร้างผลงานใดๆ ด้วย

"เฮ้อ!" ยิ่งทนก็ยิ่งโกรธ ยิ่งถอยก็ยิ่งรู้สึกเสียเปรียบ

"แม้ว่าองค์ชายจะเสเพล แม้ว่านิสัยจะดื้อรั้นไปบ้าง แม้ว่าจะมักทำเรื่องแปลกประหลาดอยู่เสมอ แม้ว่าจะไม่ค่อยชอบอ่านตำรา แม้ว่าจะไม่ค่อยเห็นใจผู้ใต้บังคับบัญชาสักเท่าใด"

จางเซี่ยงรู้สึกขมขื่นในใจ องค์ชายหกผู้นี้ นอกจากสายเลือดราชวงศ์แล้ว ก็หาข้อดีอะไรไม่ได้เลยจริงๆ

"เอาเป็นว่า ในเมื่อมาแล้ว นี่คือภารกิจสำคัญที่ฝ่าบาทมอบหมายให้พวกเรา ต่อให้องค์ชายจะก่อเรื่องเก่งเพียงใด พวกเราก็ต้องตามแก้ให้เรียบร้อย"

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศแห่งความขมขื่นก็แผ่กระจายไปทั่ว

เวลานั้นเอง ภายนอกประตูก็มีเสียงแหบพร่าดุจเป็ดตัวผู้ดังขึ้น

"จางเซี่ยง ผู้บัญชาการกองทหารอยู่ที่ใด องค์ชายเสด็จมาตรวจเยี่ยมกององครักษ์ ยังไม่รีบออกมาต้อนรับอีก"

จางเซี่ยงสะดุ้งโหยง รีบกล่าวกับทหารสิบคนด้วยสีหน้าเคร่งขรึมทันที "ยิ้มให้ข้า อีกเดี๋ยวทุกคนต้องแสดงรอยยิ้มออกมาให้ข้าเห็น ใครกล้าขมวดคิ้ว ข้าไม่เอาไว้แน่"

หลี่อินเอามือไพล่หลัง ค่อยๆ เดินเข้ามาในเรือนหลัง มองเห็นกององครักษ์ที่ยืนเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ

จางเซี่ยงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว โค้งคำนับ

"องค์ชาย กององครักษ์นอกจากยี่สิบนายที่เฝ้าจวนอ๋องแล้ว ที่เหลือมารวมตัวกันครบแล้ว ขอองค์ชายทรงตรวจพลพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่อินพยักหน้า ตบไหล่จางเซี่ยงเบาๆ "จางเซี่ยงใช่หรือไม่ ไม่เลว มีความกระตือรือร้นดีมาก!"

พอจางเซี่ยงได้ยินเช่นนี้ ในใจก็ยิ่งรู้สึกหวั่นวิตก

ตลอดการเดินทาง องค์ชายหกผู้นี้เดี๋ยวก็ให้พวกเขาจับกระต่าย เดี๋ยวก็ให้พวกเขายิงนก เดี๋ยวก็ให้พวกเขาจับเสือมาเล่นเป็นเพื่อน เดี๋ยวก็ให้พวกเขาปลอมเป็นโจรขโมยของในคลังที่ว่าการอำเภอต่างๆ

ช่างเป็นเรื่องที่เหลวไหลสิ้นดี

จู่ๆ หลี่อินก็ทำตัวจริงจังเช่นนี้ ดูเข้าทีไม่เบา

แต่ยิ่งดูเข้าที จางเซี่ยงก็ยิ่งอึดอัด เขาทำตัวไม่ถูกแล้ว

"รับใช้ฝ่าบาท จงรักภักดีต่อองค์ชาย"

หลี่อินไม่มีทางเชื่อคำพูดไร้สาระของพวกทหารผ่านศึกเหล่านี้หรอก ในความทรงจำ ทหารเหล่านี้ล้วนมาจากกององครักษ์อู่เว่ยซ้าย เมื่อก่อนก็เป็นทหารผ่านศึกที่ผ่านการสู้รบในสนามรบมาหลายปี

ทหารที่สามารถเอาชีวิตรอดในสนามรบมาได้ คนใดบ้างจะไม่มีไม้ตาย ล้วนไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่ายๆ ทั้งสิ้น

ดังนั้น จะต้องกดข่มความเย่อหยิ่งในใจของพวกเขาให้จงได้ ต้องให้พวกเขาเข้าใจว่า การอยู่ที่นี่ และติดตามเขา ถึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง

"ข้ารู้ ว่าพวกเจ้าติดตามข้ามายังดินแดนเจียวโจวแห่งนี้ ในใจย่อมไม่ยอมรับเป็นอย่างมาก"

"พวกเจ้าต้องคิดในใจอย่างแน่นอน ว่าองค์ชายหกผู้นี้เหมือนลูกผู้ดีตระกูลใหญ่ที่ทำตัวเสเพล ทำอะไรไม่เป็น ไม่รู้อะไรเลย แถมยังถูกฝ่าบาทส่งมายังสถานที่ห่างไกลเช่นนี้ อนาคตของพวกเจ้าจบสิ้นแล้ว"

จางเซี่ยงนิ่งเงียบไปทันที

ทหารนายอื่น ในเวลานี้ก็ไม่กล้าส่งเสียงเช่นกัน ต่างมองหลี่อินด้วยความตกตะลึง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

แม้พวกเขาจะไม่ได้คิดเช่นนี้เสียทีเดียว แต่สิ่งที่คิด ก็คล้ายคลึงกับเรื่องนี้มาก

หลี่อินดูน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ เขาชี้ไปที่จมูกของจางเซี่ยง

"เจ้า แล้วก็พวกเจ้า กำลังเคียดแค้นข้าอยู่ในใจใช่หรือไม่"

จางเซี่ยงรีบส่ายหน้า "องค์ชาย ข้าน้อยไม่กล้าพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่กล้าหรือ อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าพวกเจ้าคิดอะไรอยู่ ในฉางอันมีทั้งคนแก่และเด็กต้องดูแล การปะปนอยู่ในกองทัพเพื่อรอเกษียณ อย่างน้อยก็พอจะสะสมทรัพย์สมบัติได้สักก้อน มีกินมีใช้ไม่ขาดแคลน"

"แต่พอมาถึงเจียวโจว ทุกอย่างก็ต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่ ห่างไกลบ้านเกิด ห่างไกลญาติมิตร ห่างไกลเพื่อนฝูงและสหายร่วมรบ อย่าว่าแต่พวกเจ้าเลย ในใจข้าก็ยังมีความเคียดแค้นเช่นกัน"

"เรื่องนี้จะโทษใคร โทษข้าได้หรือ"

หลี่อินยกมุมปากขึ้น "หากจะโทษ ก็ต้องโทษฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน"

เหล่าหวงเดิมทีก็สุขภาพไม่ดีอยู่แล้ว คำพูดประโยคนี้ของหลี่อิน ทำเอาเขาตกใจจนเป้ากางเกงเปียกแฉะไปหมด

ช่างเป็นคำพูดที่โอหังบังอาจยิ่งนัก!

พระโอรสของฝ่าบาท ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ

จางเซี่ยงและคนอื่นๆ สมองขาวโพลนไปชั่วขณะ อึ้งไปครึ่งค่อนวัน อ้ำอึ้งจนพูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ

เขาซาบซึ้งหรือ

เขาไม่กล้าขยับต่างหาก

"รู้หรือไม่ว่าเหตุใดจึงต้องเป็นพวกเจ้า" หลี่อินเริ่มหลอกล่อต่อไป

"พวกเจ้าคือใครกัน สามัญชน ชาวบ้าน ทหารเลว พวกเจ้าอยู่ในกององครักษ์อู่เว่ยซ้าย แล้วลูกหลานของเชื้อพระวงศ์ ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ และตระกูลสูงส่งในฉางอันที่มีอยู่มากมาย จะให้ไปจัดสรรไว้ที่ใด"

"พวกเจ้าคิดว่ามีเพียงฉางอันเท่านั้นที่สามารถสร้างความดีความชอบได้ ลูกหลานตระกูลใหญ่ก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน จางเซี่ยง บิดาเจ้าคือเฉิงเย่าจินหรือ เจ้ามีท่านอาเป็นอัครเสนาบดีหรือ"

"พวกเจ้าคิดว่ามีคนมากมายรอหัวเราะเยาะพวกเจ้าอยู่ใช่หรือไม่ ไร้สาระ! พวกเจ้าไม่มีคุณสมบัติที่จะให้คนอื่นมาหัวเราะเยาะด้วยซ้ำ!"

พริบตาเดียว แรงกดดันอันมหาศาลก็ทำให้ทหารทุกนายเงียบกริบไร้สรรพเสียง

สายลมพัดแผ่วเบา แต่กลับทำให้พวกเขารู้สึกหายใจไม่ออก

จางเซี่ยงก็ตระหนักขึ้นมาได้ทันที ว่าเหตุใดตนเองมีผลงานทางทหารไม่น้อย แต่กลับเป็นได้แค่ทหารเลว เป็นแค่หัวหน้าหน่วยย่อยมาโดยตลอด

เขาไร้คำโต้แย้ง เพราะสิ่งที่องค์ชายตรัสมานั้นมีเหตุผล

หลี่อินรู้ว่าได้เวลาพอสมควรแล้ว ถึงเวลาปลุกปั่นกำลังใจเสียที จึงกระแอมเบาๆ แล้วเริ่มใช้แผนล้างสมองครั้งใหญ่

จะสำเร็จหรือไม่ก็ว่ากันอีกที นั่นต้องดูว่าหลี่อินจะสามารถให้ผลประโยชน์แก่คนเหล่านี้ได้มากกว่าฉางอันหรือไม่ แต่สิ่งที่หลี่อินต้องการทำในวันนี้ ก็เพียงแค่ฝังเมล็ดพันธุ์ลงไปในใจของพวกเขาเท่านั้น

"หากพวกเจ้าไม่อยากติดตามข้า ตอนนี้ก็สามารถกลับไปได้เลย กลับไปเป็นตัวตลกในหมู่ทหารแห่งฉางอัน ให้ครอบครัวต้องพลอยถูกดูแคลน ลูกชายต้องเงยหน้าไม่ออกไปตลอดชีวิต"

"ตลอดการเดินทางข้าสังเกตพวกเจ้ามานาน นิสัยเด็ดเดี่ยว ไม่เกรงกลัวความยากลำบาก ซื่อสัตย์และพึ่งพาได้ หากมองไปทั่วใต้หล้า ทหารกล้าเช่นนี้ ผู้ใดจะไม่ต้องการเล่า"

"ใครบอกว่าเจียวโจวไม่สามารถสร้างผลงานได้ ใครบอกว่าอยู่ที่นี่ไม่สามารถสร้างชื่อเสียงให้จารึกในประวัติศาสตร์ได้ ใครบอกว่าดินแดนห่างไกลเช่นนี้ ไม่สามารถเชิดหน้าชูตาให้แก่วงศ์ตระกูลได้"

พริบตาเดียว สายตาที่จางเซี่ยงมองหลี่อินก็เปลี่ยนไป

องค์ชายหกไม่ได้ดูอ่อนหัด โง่เขลา ไร้เดียงสา หรือเย่อหยิ่งจองหองเหมือนในข่าวลือเลยนี่นา