บทที่ 2 - ข้าต้องการให้ชื่อของหลี่อินดังก้องไปทั่วเจียวโจว

บทที่ 2 - ข้าต้องการให้ชื่อของหลี่อินดังก้องไปทั่วเจียวโจว

ดินแดนเจียวโจวตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล เรื่องนี้หลี่อินพอจะเข้าใจอยู่บ้าง

แต่ไม่คิดเลยว่าตอนที่ติงซานเหลี่ยงนำของเข้ามา จะดูซอมซ่อถึงเพียงนี้

ของขึ้นชื่อสองหีบใหญ่เต็มๆ นอกจากอ้อยแล้ว ก็คือกล้วย

ทำเอาหลี่อินถึงกับมองจนตาค้าง

แค่นี้หรือ

อย่างไรเสียเจียวโจวก็เป็นดินแดนที่กว้างใหญ่ถึงเพียงนั้น จะนำของสิ่งนี้มาต้อนรับเพื่อทดสอบองค์ชายหรือ

องค์ชายคนใดจะทนต่อการทดสอบเช่นนี้ได้

หลี่อินรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

จนกระทั่งติงซานเหลี่ยงเดินเข้ามาในประตู พริบตาเดียวหลี่อินก็ตระหนักได้ว่า สถานที่แห่งนี้ไม่ใช่ยากจนธรรมดา

ตั้งแต่โบราณกาล สถานที่อย่างเจียวโจว ห่างไกลจากจงหยวน ไม่เคยได้รับการพัฒนา ขุนนางคนใดก็ตามที่ราชวงศ์ในจงหยวนส่งมายังที่แห่งนี้ จะต่างอะไรกับการถูกเนรเทศสามพันลี้

อย่างไรเสียตั้งแต่ยุคจิ๋นซีฮ่องเต้และฮั่นอู่ตี้ สำหรับนักโทษบางคน เอะอะก็ถูกเนรเทศไปร้อยเผ่าเยว่ เนรเทศไปหลิ่งหนาน เนรเทศไปเจียวโจว

ฉากหน้าคือองค์จักรพรรดิมีเมตตาธรรม ไม่สังหารเจ้า แต่ให้โอกาสเจ้าไปสร้างความเจริญในดินแดนห่างไกล

แต่ทุกคนที่ถูกเนรเทศ ล้วนทุกข์ทรมานยิ่งกว่าตาย

อย่างไรเสียความตายก็เป็นเพียงเรื่องชั่วพริบตาเดียว

แต่จากจงหยวนไปยังเจียวโจว ระยะทางสามพันลี้ ยังไม่ต้องพูดถึงว่าเมื่อไปถึงแล้วจะทำอย่างไร ลำพังแค่การเดินทางไกลอันยากลำบาก สวมขื่อคาเดินเท้าไป ก็คือประตูนรกแล้ว

ติงซานเหลี่ยงสวมเสื้อผ้าเนื้อหยาบ มีรอยปะชุนเต็มตัว ผอมโซจนหนังหุ้มกระดูก ดูซอมซ่อยิ่งกว่าขอทาน

พอเดินเข้ามาในประตู ติงซานเหลี่ยงก็คุกเข่าลงบนพื้นเสียงดังตุบ น้ำตาคนแก่ไหลพราก ร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหลอาบหน้า จับมือของหลี่อินไว้ ไม่ยอมปล่อยอยู่นาน

"องค์ชาย ในที่สุดท่านก็มาแล้ว กระหม่อมอยู่ในดินแดนเจียวโจวแห่งนี้ เฝ้ารอคอยท่านอย่างใจจดใจจ่อ ในที่สุดก็รอจนท่านมาเสียที"

เหล่าหวงสีหน้าเปลี่ยนไปทันที "ผู้ตรวจการติง ระวังคำพูดด้วย"

เหล่าหวงปรนนิบัติคนในวังมาทั้งชีวิต ตอนนี้แทบจะกลัวจนปัสสาวะราดอยู่แล้ว หากไม่ใช่เพราะในร่างกายขาดเนื้อไปสองตำลึง ทำให้ปัสสาวะไม่ค่อยสะดวก คงจะราดออกมาตรงนั้นแล้ว

องค์ชายหกผู้นี้เป็นคนเช่นไร ติงซานเหลี่ยงอย่างเจ้าไม่รู้เลยสักนิด

เจ้าพร่ำบอกว่าเฝ้ารอองค์ชายมา เจ้ากำลังแช่งให้องค์ชายไม่ได้ดีชัดๆ

หลี่อินหรี่ตาลง ไม่พูดพร่ำทำเพลง เอ่ยถามทันที

"ติงซานเหลี่ยง เจ้าเป็นถึงผู้ตรวจการเจียวโจว เหตุใดการแต่งกายจึงซอมซ่อถึงเพียงนี้ ขุนนางต้าถังของข้าเป็นตัวแทนหน้าตาของต้าถัง ดูเหมือนเจ้าจะทำหน้าตาของต้าถังที่นี่หล่นหายไปจนหมดสิ้นแล้วสิ"

พอได้ยินเช่นนี้ ติงซานเหลี่ยงก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้นกว่าเดิม

"องค์ชาย กระหม่อมคิดถึงบ้านเกิด คิดถึงญาติพี่น้อง คิดถึงฉางอันพ่ะย่ะค่ะ"

"ดินแดนเจียวโจวแห่งนี้ เป็นดินแดนทุรกันดาร มีชาวบ้านดุร้ายนับไม่ถ้วน กระหม่อมไม่คุ้นเคยกับสภาพอากาศ คนอื่นด่ากระหม่อม กระหม่อมก็ฟังไม่รู้เรื่อง กินมื้อนี้อดมื้อหน้า กระหม่อมละอายใจต่อบุญคุณของฝ่าบาท ละอายใจต่อความห่วงใยขององค์ชายยิ่งนัก"

โดยปกติเมื่อองค์ชายเสด็จมายังดินแดนศักดินา ขุนนางที่ตำแหน่งใหญ่ที่สุดในดินแดนศักดินาจะต้องเข้ามารายงาน ก็คงหนีไม่พ้นการพูดว่าดินแดนศักดินาสงบสุขเพียงใด อุดมสมบูรณ์เพียงใด ขอให้ฝ่าบาททรงวางใจ ขอให้องค์ชายวางใจ

แต่พอติงซานเหลี่ยงเข้ามา ก็จัดฉากใหญ่โตเช่นนี้ ทำเอาหลี่อินถึงกับอึ้งไปเลย

"สถานที่แห่งนี้ ยากจนข้นแค้นถึงเพียงนี้จริงหรือ"

"เจ้าเป็นผู้ตรวจการเจียวโจว ขุนนางที่ใหญ่ที่สุดในเจียวโจว พวกเขากล้ารังแกเจ้าเช่นนี้หรือ"

ติงซานเหลี่ยงร้องไห้ ดูเหมือนว่าองค์ชายตรงหน้าที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างดีตั้งแต่เด็กผู้นี้ คงยังไม่ค่อยเข้าใจว่า ในดินแดนทุรกันดาร ราชโองการของจักรพรรดินั้นไร้ความหมาย

"องค์ชาย ดินแดนแห่งนี้ชาวบ้านมีนิสัยดุร้าย กระหม่อมไร้ความสามารถ หนึ่งคือกระหม่อมไม่มีทรัพย์สินเงินทองมากมาย ไม่สามารถกรุยทางสร้างเส้นสายได้ สองคือไม่มีเสบียงอาหารเพียงพอ ไม่สามารถผูกใจชาวบ้านได้ จึงต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ"

"แม้แต่ของที่นำมาถวายในวันนี้ ก็เป็นของที่ข้ารับใช้ชราในจวนของกระหม่อมต้องสู้รบตบมือจนหัวแตกแย่งชิงมา หากไปช้า แม้แต่ใบไม้สักใบก็คงไม่มี"

หลี่อินไม่พอใจขึ้นมาทันที ข้าอุตส่าห์ฝ่าฟันความยากลำบากทะลุมิติมาถึงต้าถัง แถมยังเป็นยุคเจินกวาน ข้าไม่ได้มาเพื่อพูดคุยหยอกล้อกับพวกคนเถื่อนแดนใต้เหล่านี้ ข้ายังเตรียมจะขยายอาณาเขตและเสวยสุขให้เต็มที่อยู่นะ

"แล้วลิ้นจี่เล่า สถานที่แห่งนี้ไม่ได้อุดมไปด้วยลิ้นจี่หรือ ก่อนมาข้าเคยได้ยินคนพูดว่า ติงซานเหลี่ยงอย่างเจ้ากินลิ้นจี่วันละสามร้อยลูก ยอมเป็นชาวหลิ่งหนานไปตลอดชีวิตไม่ใช่หรือ"

ติงซานเหลี่ยงถึงกับเบิกตากว้าง โขกศีรษะลงกับพื้น

"องค์ชาย นั่นล้วนเป็นการใส่ร้าย นั่นเป็นการใส่ร้ายพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมอยู่ที่นี่ไม่ถูกรังแกก็ดีแค่ไหนแล้ว ลิ้นจี่นั่น สิบปีแล้ว กระหม่อมยังไม่เคยเห็นแม้แต่เปลือกของมันเลย"

เหล่าหวงที่อยู่ด้านข้างมีสีหน้าทอดถอนใจ ดูเหมือนว่าสิ่งที่ติงซานเหลี่ยงพูดจะเป็นความจริง

ใต้หล้าล้วนเหมือนกัน หากไม่มีผลประโยชน์ ต่อให้เจ้าจะเป็นขุนนางตำแหน่งใหญ่เพียงใด คำสั่งของเจ้าก็ไม่มีวันหลุดออกจากจวนได้

หลี่อินเริ่มปวดหัว แต่ไม่นาน เขาก็ค้นพบจุดสำคัญบางอย่าง

ในสถานที่แห่งนี้ ดูเหมือนว่าเงินทองและเสบียงอาหารจะใช้ได้ผลมากกว่าตำแหน่งขุนนางหรือพระราชอำนาจ

"ว่าอย่างไรนะ ความหมายของเจ้าคือ ขอเพียงมีเงินและเสบียงอาหาร ก็สามารถผูกใจคนได้ใช่หรือไม่"

ติงซานเหลี่ยงพยักหน้าด้วยความตกตะลึง เรื่องนี้ องค์ชายหกของฝ่าบาทไม่รู้หรือ

"องค์ชาย ท่านมาแล้ว เส้นสายของกระหม่อมก็มาแล้ว หากราชสำนักยอมจัดสรรเสบียงอาหารมาให้สักชุด กระหม่อมขอสาบาน หากไม่สามารถกอบกู้ความน่าเกรงขามของราชสำนักกลับมาได้ กระหม่อมจะตัดหัวของตนเองมาให้ท่านใช้เป็นกระโถน!"

หลี่อินมีแผนการคร่าวๆ ในใจแล้ว รอให้ถึงวันพรุ่งนี้ เสบียงอาหารในระบบฟาร์มเติบโตเต็มที่ เขาก็จะมีข้าวสารลอตแรก

ข้าวสารเหล่านี้ ให้ติงซานเหลี่ยงนำไปจัดการ ใช้เพื่อผูกใจคน ค่าชื่อเสียงย่อมเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ

ค่าชื่อเสียงเพิ่มขึ้น ก็นำไปซื้อเสบียงอาหารในร้านค้าระบบ และนำมาผูกใจคนต่อไป

นี่มัน เครื่องจักรนิรันดร์ชัดๆ!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่อินก็แสร้งทำเป็นโกรธ

"ติงซานเหลี่ยง เจ้าคนไร้ประโยชน์ ต้าถังมอบเจียวโจวไว้ในมือเจ้า เจ้ากลับไม่คิดจะปรับปรุงวิถีชีวิตชาวบ้าน ไม่สั่งสอนประชาชน ไม่ทำเรื่องที่เป็นคุณูปการไปนับพันปี โทษตายละเว้นไม่ได้!"

ติงซานเหลี่ยงยังคงโขกศีรษะต่อไป "องค์ชาย กระหม่อมละอายใจต่อพระกรุณาธิคุณของฝ่าบาท ละอายใจต่อความไว้วางใจขององค์ชาย กระหม่อมไม่กลัวตายหรอก แต่กระหม่อมคับข้องใจพ่ะย่ะค่ะ"

สิบปีแล้ว พวกท่านรู้หรือไม่ว่าสิบปีนี้กระหม่อมใช้ชีวิตมาอย่างไร

ตบหน้าเสร็จแล้ว หลี่อินก็รู้ว่าถึงเวลาต้องให้ของหวานแล้ว

"ทว่า เห็นแก่ที่เจ้ายังห่วงใยต้าถัง ข้าจะให้โอกาสเจ้าพิสูจน์ตนเอง"

"เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ข้าจะเบิกเสบียงอาหารจากคลังของข้าให้เจ้า หากเจ้าสามารถผูกใจคน และฟื้นฟูความน่าเกรงขามของข้าผู้เป็นอ๋องแห่งเจียวโจวได้ ข้าก็จะไม่สังหารเจ้า"

"หากเจ้าทำไม่ได้ เช่นนั้นก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานี"

พอติงซานเหลี่ยงได้ยินคำพูดนี้ ตาของเขาก็เบิกโพลง

"องค์ชาย ท่านจะนำเสบียงอาหารออกจากคลังของตนเองหรือพ่ะย่ะค่ะ"

"นี่ สิบปีแล้ว ราชสำนักไม่เคยสนใจไยดี จนกระทั่งองค์ชายเสด็จมา ทุกอย่างจึงเริ่มดีขึ้น หากกระหม่อมติงซานเหลี่ยงไม่สามารถทำงานที่องค์ชายมอบหมายให้สำเร็จได้ กระหม่อมจะตัดหัวมาให้ท่าน!"

วินาทีนี้ ร่างกายของติงซานเหลี่ยงอดไม่ได้ที่จะสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น

สิบปีน้ำรุ่งตะวันออก สิบปีน้ำร่วงตะวันตก อย่ารังแกผู้ตรวจการที่ยากจน

ข้าติงซานเหลี่ยงครั้งนี้จะต้องเชิดหน้าชูตาให้ได้ ข้าไม่ได้ทำเพื่อพิสูจน์ว่าผู้ตรวจการเล็กๆ อย่างข้าเก่งกาจเพียงใด ข้าเพียงต้องการบอกพวกเจ้าว่า เจียวโจวแห่งนี้ คืออาณาเขตของต้าถัง ความน่าเกรงขามที่ขุนนางต้าถังสูญเสียไป ข้าจะนำกลับมาด้วยมือของข้าเอง!

"แล้วก็ เจ้าไปสืบดูให้ดี ว่าจวนใดมีลิ้นจี่มากที่สุด อีกไม่กี่วัน ข้าจะไปจับตัวเขาด้วยตัวเอง และไต่สวนให้ดี ว่าเหตุใดจึงไม่นำลิ้นจี่มาถวาย"

หลี่อินเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น ข้าอาจจะไม่รับก็ได้ แต่พวกเจ้าจะมาไม่ส่งให้ไม่ได้

นี่มันรังแกที่ข้าหลี่อินยังเด็กและซื่อสัตย์ชัดๆ!

"พรุ่งนี้เช้าตรู่ เจ้าก็มารับเสบียงอาหาร จำไว้ ข้าต้องการให้ดินแดนเจียวโจวแห่งนี้ ดังกึกก้องไปด้วยชื่อของข้าผู้เป็นอ๋องแห่งเจียวโจว"