บทที่ 5 - นักพ่นน้ำลายแห่งต้าถัง เว่ยเจิง

บทที่ 5 - นักพ่นน้ำลายแห่งต้าถัง เว่ยเจิง

เช้าตรู่วันที่ 2 ในการว่าราชการ

รัชทายาทฟื้นแล้ว อารมณ์ของหลี่เอ้อร์ก็ดีขึ้นเช่นกัน

เหล่าขุนนางเบื้องล่างต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ปีแรกที่หลี่เอ้อร์ขึ้นครองราชย์ เรื่องที่ต้องจัดการยังมีค่อนข้างมาก

ถัดมาคือการรายงานผลการดำเนินงานของขุนนางบางส่วน และเรื่องที่ต้องให้หลี่เอ้อร์เป็นผู้ติดสินใจ

ต้าถังกำลังรอการฟื้นฟู ขุนนางผู้มีความสามารถต่างก็เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ ปรารถนาจะแสดงปณิธานอันยิ่งใหญ่ในใจ

หลี่เอ้อร์ก็ตั้งปณิธานว่าจะเป็นจักรพรรดิที่ปราดเปรื่อง เมื่อได้ยินพวกเขาบอกว่าชีวิตของราษฎรกำลังเจริญรุ่งเรืองและดีขึ้นเรื่อยๆ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกภูมิใจอย่างยิ่ง

ในขณะที่กษัตริย์และขุนนางกำลังมีความสุขอยู่นั้น

เว่ยเจิงก็ก้าวออกมา

ผู้คนพอเห็นเว่ยเจิงก้าวออกมา ต่างก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตึงเครียดในใจ

ภายในตำหนักใหญ่พลันเงียบสงัดลงทันที

ตาเฒ่าผู้นี้ ตั้งแต่มาเป็นขุนนางที่ปรึกษา ก็มักจะยื่นฎีกาฟ้องร้องผู้คนอยู่เสมอ

หลี่เอ้อร์ก็เกิดความสนใจขึ้นมาเช่นกัน เว่ยเจิงไม่เหมือนขุนนางคนอื่นที่ประนีประนอมและรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา

หากเจ้าทำเรื่องผิดพลาดอะไร เขาจะด่าทอจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง ครั้งนี้ก็ไม่รู้ว่าใครจะต้องโชคร้ายอีก

ทุกครั้งที่มีขุนนางมาโต้เถียงกับเขา ล้วนถูกด่าทอจนย่อยยับ และสุดท้ายก็ไม่มีหนทางตอบโต้ได้เลย

"เว่ยอ้ายชิงมีเรื่องสำคัญอันใด"

"ข้ามีฎีกาจะทูลเกล้า"

มาแล้วๆ หลี่เอ้อร์ลอบตื่นเต้นอยู่ในใจ

"อนุญาต"

"ข้าต้องการทูลฟ้องร้องฝ่าบาท"

เหล่าขุนนางเบื้องล่างหน้าเหวอกันหมด

บัดซบเอ๊ย ตาเฒ่าเว่ยยอดเยี่ยมจริงๆ ดั่งเทพบุตรลงมาจุติ

แม้แต่ฝ่าบาทก็ยังกล้าฟ้องร้อง จากนี้ไปหวังเหลาเอ้อร์อย่างข้าขอยอมรับในตัวท่านเพียงผู้เดียว

มีขุนนางแอบคิดอยู่ในใจด้านล่าง

หลี่ซื่อหมินก็ตกตะลึงจนตาค้างเช่นกัน กินแตงโมอยู่ดีๆ เรื่องก็มาตกอยู่ที่หัวตัวเองหรือนี่

หลี่เอ้อร์ใช้นิ้วชี้มาที่ตนเอง เอ่ยถามอย่างไม่แน่ใจนัก

"เจ้าต้องการฟ้องร้องข้าหรือ"

เว่ยเจิงสีหน้าเคร่งขรึม

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

หลี่เอ้อร์โกรธจนหลุดหัวเราะ

"มา ลองพูดมาสิว่าจะฟ้องร้องข้าเรื่องอะไร"

เว่ยเจิงก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวหนึ่ง

"เหตุใดเมื่อวานฝ่าบาทจึงไม่เสด็จออกว่าราชการ เหล่าขุนนางล้วนอยู่พร้อมหน้า เหตุใดฝ่าบาทจึงไม่เสด็จมา ข้าได้ยินมาว่ารัชทายาทประชวรหนัก นี่หรือคือเหตุผลที่ฝ่าบาทไม่เสด็จออกว่าราชการ ฝ่าบาททรงขึ้นครองราชย์ปีแรก ก็มีเหตุผลที่จะไม่ว่าราชการเสียแล้ว ท่านรู้หรือไม่ว่าในแต่ละวันมีเรื่องราวมากมายเพียงใดที่รอการตัดสินใจจากท่าน และในแต่ละวันมีคนอีกเท่าไรที่ต้องอดตายเพราะการตัดสินใจของท่าน รัชทายาทป่วย เพียงวันเดียวก็ต้องมีคนมากมายฝังศพเป็นเพื่อนเขา แล้วหากฝ่าบาทสิ้นพระชนม์ จะไม่ต้องให้ราษฎรทุกคนฝังศพเป็นเพื่อนท่านหรือ"

ผู้คนเบื้องล่างได้ฟังดังนี้ต่างก็ร้องตะโกนในใจว่าบัดซบ

เว่ยเจิงผู้นี้กล้าพูดทุกเรื่องจริงๆ นี่คือฝ่าบาทนะ กล้าสาปแช่งให้ฝ่าบาทสิ้นพระชนม์เชียวหรือ

หลี่เอ้อร์สีหน้ามืดครึ้มลง ตาเฒ่าเว่ยผู้นี้ บังอาจกล่าวกับข้าเช่นนี้ คิดว่าดาบของข้าไม่คมแล้วหรืออย่างไร

เว่ยเจิงยังคงพ่นน้ำลายอย่างบ้าคลั่งต่อไป

"นี่คือสิ่งที่ฝ่าบาทในฐานะกษัตริย์พึงกระทำหรือ ไม่ทำตนเป็นแบบอย่างให้ขุนนางทั้งมวล กลับนำพาพฤติกรรมอันเลวทราม หากบุตรธิดาในจวนของเหล่าขุนนางล้มป่วยเล่าจะทำเช่นไร ให้เรียนแบบฝ่าบาทไม่มาว่าราชการอย่างนั้นหรือ คนในครอบครัวคือบุตรธิดา แล้วราษฎรผู้ยากไร้ภายนอกไม่ใช่บุตรธิดาหรือ"

เหล่าขุนนางเบื้องล่างต่างก็ลอบด่าทอเว่ยเจิง เจ้าจะด่าก็ด่าไปคนเดียวสิ อย่าลากพวกเราเข้าไปเกี่ยวด้วย

หลี่ซื่อหมินตบพนักพิงบัลลังก์มังกรแล้วลุกขึ้นยืน

"พอได้แล้ว"

เบื้องล่างยกเว้นเว่ยเจิง ขุนนางคนอื่นๆ ล้วนคุกเข่าหมอบลงกับพื้น ร้องตะโกนว่า

"ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะ"

เว่ยเจิงพ่นน้ำลายจนได้ที่แล้ว เชิดจมูกขึ้นฟ้า ไม่สนใจสิ่งรอบข้างใดๆ ทั้งสิ้น

"การกระทำของฝ่าบาทเช่นนี้ นำขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งมวลไปไว้ที่ใด และนำราษฎรใต้หล้าไปไว้ที่ใด เหตุใดฝ่าบาทจึงต้องกริ้ว สิ่งที่ข้ากล่าวมาล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น หรือว่าราชโองการเปิดรับฟังความคิดเห็นที่ฝ่าบาทประกาศออกไปจะเป็นเพียงเรื่องตลก หรือจะบอกว่าขุนนางที่ปรึกษาอย่างข้าสามารถฟ้องร้องผู้อื่นได้แต่ฟ้องร้องฝ่าบาทไม่ได้ หากฝ่าบาททรงเผด็จการเช่นนี้ จะต่างอะไรกับหยางกว่างผู้นั้น หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าบ้านเมืองคงจะต้องล่มสลายเป็นแน่"

หลี่เอ้อร์ฟังจบ ศีรษะก็มีไอร้อนพวยพุ่ง เส้นเลือดดำบนหน้าผากปูดโปน ไม่อาจระงับความโกรธในใจได้อีกต่อไป

"เจ้า เจ้า ทหาร"

"ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะ ขอฝ่าบาททรงไตร่ตรองด้วย"

จ่างซุนอู๋จี้ ฟางเสวียนหลิง ตู้หรูฮุ่ย และขุนนางคนอื่นๆ รีบก้าวออกมาขอร้องแทนเว่ยเจิง

ตั้งแต่โบราณกาลมาอำนาจกษัตริย์ก็เป็นปัญหาใหญ่เสมอมา หากวันนี้ฝ่าบาทพิโรธจนสั่งประหารเว่ยเจิง ภายหน้าเกรงว่าคงไม่มีใครกล้าก้าวออกมายับยั้งอำนาจกษัตริย์อีก

หลี่เอ้อร์ก็รู้สึกว่าตนเองทำเกินไปบ้างแล้ว เมื่อครู่ถูกเว่ยเจิงยั่วโมโหจนหน้ามืด

หากตนเองสั่งประหารเว่ยเจิงในตอนนี้จริงๆ เหล่าขุนนางจะคิดอย่างไร ราษฎรทั่วหล้าจะคิดอย่างไร

ตนเองตั้งปณิธานว่าจะเป็นจักรพรรดิผู้ปราดเปรื่องเชียวนะ แต่ทว่าตอนนี้ขี่หลังเสือแล้วลงยาก องครักษ์ก็เข้ามาแล้ว

องครักษ์หลายคนเดินเข้ามา รู้สึกว่าบรรยากาศค่อนข้างตึงเครียด ทำได้เพียงรอรับคำสั่งของหลี่เอ้อร์ต่อไป

ในช่วงเวลาที่น่ากระอักกระอ่วนนี้ ชายร่างกำยำที่มีหนวดเคราครึ้มเต็มหน้าก็ตบหน้าผากของตนเอง พร้อมร้องโอ๊ยออกมาเสียงหนึ่ง

หลี่เอ้อร์แสร้งทำเป็นตวาดด้วยความโกรธ

"เฉิงจือเจี๋ย เจ้ากำลังสร้างเรื่องอะไรอีก"

ชายร่างกำยำผู้นั้นก้าวออกมาด้วยใบหน้าขื่นขม

"ข้าเฒ่าเฉิงเพิ่งนึกขึ้นได้ เมื่อวานฉู่ม่อที่บ้านข้าเชือดวัวที่บ้าน ถูกวัวเตะเข้า 1 ที แขนหักไปแล้ว เดิมทีวันนี้ตั้งใจจะขอลาฝ่าบาทกลับไปก่อน แต่ข้าดันลืมไปเสียสนิท"

พวกจ่างซุนอู๋จี้ ฟางเสวียนหลิง และตู้หรูฮุ่ยได้ฟัง ต่างก็หรี่ตาลงเล็กน้อย

พญามารก่อกวนโลก เฉิงเหย่าจิน มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ในยุทธภพ ใครๆ ต่างก็บอกว่านอกจากพละกำลังแล้ว เขาก็ทำเป็นแค่อาละวาดและเล่นแง่ ไร้ความละอาย เรียกได้ว่าเป็นตัวอันธพาลอันดับหนึ่งแห่งต้าถัง

แต่เมื่อดูจากความเร็วในการรับช่วงต่อของเขาแล้ว เกรงว่าคงจะฉลาดกว่าคนในราชสำนักถึง 9 ส่วน 9 และยิ่งเข้าใจจิตใจกษัตริย์มากกว่าใคร

จ่างซุนอู๋จี้ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

"ฝ่าบาท ข้าขอฟ้องร้องหลูกั๋วกงที่ไม่สนใจราชโองการ ลักลอบเชือดวัวโดยพลการ"

"ฮึ ลากตัวตาเฒ่าเฉิงจือเจี๋ยผู้นี้ออกไปโบย 10 ไม้ งดเบี้ยหวัด 3 เดือน เลิกว่าราชการ"

เมื่อมีบันไดให้ลง หลี่เอ้อร์พูดจบก็สะบัดแขนเสื้อ แล้วเดินจากไปอย่างองอาจ

องครักษ์ 2 ถึง 3 คนเดินมาตรงหน้าเฉิงเหย่าจินแล้วกล่าวล่วงเกินแล้ว จากนั้นก็ลากตัวเฉิงเหย่าจินออกไป

"ฝ่าบาท ข้าเฒ่าเฉิงพูดผิด ไม่ใช่เชือดวัว แต่เป็นเชือดแกะ ข้าพูดผิดไป โอ๊ย พวกเจ้าคนขี้ขลาด จะตีก็ตีไปสิ จะมาถอดเสื้อผ้าข้าทำไม"

ผู้คนไม่ได้สนใจเสียงร้องโหยหวนของเฉิงเหย่าจินที่อยู่ด้านนอก ต่างก็แยกย้ายกันไป

ฟางเสวียนหลิง จ่างซุนอู๋จี้ และคนอื่นๆ เข้ามาล้อมรอบเว่ยเจิง

"เฒ่าเว่ยเอ๋ย วันนี้เจ้ากล้าหาญเกินไปแล้ว แม้ฝ่าบาทจะทรงกระทำผิด เจ้าก็ไม่เห็นต้องรุนแรงขนาดนี้เลย"

"ใช่แล้วๆ พวกเราตกใจกันหมด หากวันนี้ห้ามฝ่าบาทไว้ไม่ได้ ภายหน้าคงจะลำบากแน่"

ตู้หรูฮุ่ยกล่าวเสริมอยู่ด้านข้าง

จ่างซุนอู๋จี้ก็มองเว่ยเจิงด้วยสีหน้าพูดไม่ออกเช่นกัน

ความจริงแล้วในใจของเว่ยเจิงก็รู้สึกตื่นตระหนกไม่น้อย วันนี้พ่นน้ำลายจนหน้ามืด ชั่วขณะหนึ่งจึงยั้งปากไว้ไม่อยู่

พอด่าทอเสร็จถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าตนเองกำลังด่าทอจักรพรรดิ ตอนนี้จักรพรรดิเสด็จจากไปแล้ว เขาถึงเพิ่งรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาบ้าง

ขาทั้งสองข้างสั่นเทาเล็กน้อย เมื่อครู่ไม่ได้ไว้หน้าหลี่เอ้อร์เลยแม้แต่น้อย ภายหน้าคาดว่าคงจะต้องถูกกลั่นแกล้งเป็นแน่

แต่ถึงแม้ในใจจะตื่นตระหนก ทว่าบนใบหน้ากลับกล่าวอย่างหนักแน่นว่า

"ฮึ วันนี้เว่ยเจิงล้มลง ก็ยังมีเว่ยเจิงอีกเป็นหมื่นเป็นแสนก้าวออกมา"

ผู้คนมองดูเว่ยเจิงที่ขาสั่นเทาเล็กน้อย

หากไม่ใช่เพราะขาของเจ้าสั่นอย่างรุนแรง พวกเราคงเกือบจะเชื่อไปแล้วจริงๆ

เว่ยเจิงมองดูผู้คนที่แยกย้ายกันไป ยิ้มขื่นๆ ออกมา เส้นทางสายนี้ช่างเดินยากจริงๆ

เมื่อครู่จิตสังหารที่ฝ่าบาทแผ่ออกมา เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจน

แต่ทว่าอย่างไรเสีย ตนเองก็เป็นอดีตขุนนางคนสนิทของรัชทายาทพระองค์ก่อน หากคิดจะได้รับการไว้วางใจจากหลี่ซื่อหมินนั้น ช่างยากเย็นนัก

ที่บุตรสาวพูดนั้นถูกต้อง เส้นทางสายนี้เต็มไปด้วยอันตราย แต่ก็เป็นเส้นทางที่รวดเร็วที่สุดเช่นกัน

ขอเพียงฝ่าบาทต้องการเป็นจักรพรรดิที่ปราดเปรื่อง ตนเองจะต้องปลอดภัยอย่างแน่นอน เมื่อคิดได้ดังนั้น แววตาก็ค่อยๆ หนักแน่นขึ้นมา