บทที่ 701 ความเศร้าโศกไหลเชี่ยวเป็นสายน้ำ

บทที่ 701 ความเศร้าโศกไหลเชี่ยวเป็นสายน้ำ

"ที่นี่น่ะรึ?"

จงเหวินขมวดคิ้ว มองดูภูเขาที่ถูกหมอกควันสีดำทะมึนปกคลุมอยู่เบื้องหน้า รู้สึกต่อต้านและไม่อยากเข้าไปใกล้โดยสัญชาตญาณ

"ตามที่เหล่าเฮยบอก ที่นี่น่าจะเป็น 'ภูเขามังกรพิษ' ล่ะมั้ง" จูม่าพยักหน้าตอบ มือเรียวเล็กขาวเนียนราวกับหยกค่อยๆ ลูบไล้ไปตามตัวนิ่มสีดำที่นอนสลบไสลไม่ได้สติอยู่ในอ้อมกอด "มันบอกว่าข้างในนี้มีของวิเศษที่มันทิ้งไว้เมื่อสมัยก่อน ไม่รู้เหมือนกันว่าจะช่วยให้มันฟื้นขึ้นมาได้รึเปล่า"

"ไอหมารเข้มข้นมาก" จงเหวินเพ่งมองภูเขาที่เต็มไปด้วยหมอกควันพิษตรงหน้า แววตาฉายแววระแวดระวัง "แถมเหมือนจะมีแก๊สพิษปนอยู่ด้วย ขืนเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้า ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับนภา ก็คงเอาชีวิตไม่รอดแน่"

"ข้าจะเข้าไปดูเอง" จูม่ากระชับอ้อมกอดที่อุ้มเหล่าเฮยไว้แน่นขึ้น ทำท่ากระตือรือร้นอยากจะเข้าไปเต็มแก่

'ภูเขามังกรพิษ' ที่คนทั่วไปแค่เห็นก็ขยาดและหวาดกลัว กลับทำให้นางรู้สึกคุ้นเคยและอบอุ่นอย่างประหลาด ราวกับได้กลับบ้านเกิดยังไงยังงั้น

"ชีชี อาอวิ๋น สภาพแวดล้อมที่นี่มันเลวร้ายเกินไป" จงเหวินหันไปพูดกับหลิ่วชีชีและกานมู่อวิ๋นที่ร่วมเดินทางมาด้วย "เดี๋ยวข้ากับจูม่าจะเข้าไปสำรวจข้างในเอง พวกเจ้าสองคนนั่งพักรออยู่ตรงนี้ก่อนเถอะ"

"ข้าจะไปด้วย" ถึงหน้าตาจะยังดูซีดเซียว แต่น้ำเสียงของหลิ่วชีชีกลับเด็ดเดี่ยว ไม่ยอมให้ปฏิเสธ

"พวกเจ้าอยู่ที่นี่แหละ" กานมู่อวิ๋นชี้ไปที่ฝูงนกที่บินตามมาข้างหลัง น้ำเสียงก็หนักแน่นไม่แพ้กัน "ข้าจะเข้าไปเอง"

จงเหวินมองสบตากับหญิงสาวทั้งสองคนที่มุ่งมั่นและดื้อดึง แล้วก็ได้แต่ส่ายหัวพร้อมกับยิ้มเจื่อนๆ

ถ้าใครสังเกตดีๆ ก็จะเห็นว่า สีหน้าของทั้งสี่คนตอนนี้ดูหม่นหมอง อารมณ์บูดบึ้ง และดูหดหู่กันสุดๆ

จูม่ากับเสี่ยวหมิงเพิ่งจะรู้ข่าวร้ายเรื่องครอบครัวจากปากจงเหวิน ความเสียใจและความตกใจที่ถาโถมเข้ามา คงไม่ต้องอธิบายให้มากความ

หลิ่วชีชีมรรคาวิถีถูกทำลาย รากฐานการฝึกยุทธ์พังทลาย โอกาสที่จะก้าวหน้าในเส้นทางนี้แทบจะกลายเป็นศูนย์

กองทัพสัตว์ปีกของกานมู่อวิ๋นก็บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก ถึงจงเหวินจะช่วยชีวิตไว้สุดความสามารถ แต่ก็ยังตายไปตั้งสองร้อยกว่าตัว ถือว่าสูญเสียครั้งใหญ่เลยทีเดียว

ส่วนจงเหวินเอง ก็เพิ่งจะโดน 'บอกเลิก' มาหมาดๆ

ก็แหม... พอกลับมาถึงโลกความเป็นจริง ซ่างกวนหมิงเยวี่ยก็เปลี่ยนท่าทีจากหน้ามือเป็นหลังมือ นอกจากจะทำตัวเย็นชา ไม่พูดไม่จาด้วยแล้ว ยังสั่งห้ามไม่ให้เขาเรียกนางว่า 'หมิงเยวี่ย' อย่างสนิทสนมอีกด้วย ทำตัวห่างเหินซะยิ่งกว่าตอนก่อนจะหลุดเข้าไปในเศษเสี้ยวแห่งมิติเวลาซะอีก วางมาด 'เราไม่สนิทกัน' ใส่เขาเต็มที่

หลังจากจบศึก เพื่อจะหาทางช่วยเหล่าเฮย จูม่าก็เลยตัดสินใจจะมาเอาของวิเศษที่ 'ภูเขามังกรพิษ' จงเหวินที่มีประสบการณ์เฉียดตายมาแล้ว ก็ต้องขอตามมาด้วยความเป็นห่วง ส่วนซ่างกวนหมิงเยวี่ยกลับเลือกที่จะกลับแคว้นต้าเฉียนไปพร้อมกับกองทัพ ไม่ได้มีเยื่อใยหรืออาลัยอาวรณ์คนรักที่เคยหวานชื่นกันแทบตายเมื่อไม่กี่วันก่อนเลยสักนิด

ถึงจะพอเดาใจคุณหนูใหญ่ได้ลางๆ แต่จงเหวินก็ยังทำใจยอมรับความเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันแบบนี้ไม่ได้อยู่ดี

แต่อย่างน้อย ตอนจะจากกัน นางก็ยังยอมรับ 'ยาสลับวิญญาณ' ที่เขาให้ไป

ไม่งั้นจงเหวินคงคิดว่าคุณหนูใหญ่เกลียดขี้หน้าเขา โกรธแค้นกันชนิดผีไม่เผาเงาไม่เหยียบไปแล้วแน่ๆ

สุดท้ายแล้ว หลังจากคว้าชัยชนะมาได้อย่างยากลำบาก กองทัพต้าเฉียนของเจิงรุ่ยและอวี๋เสวียนจี กับกองทัพจิงอวี่ของจินซีเหอ ก็แยกย้ายกันถอยทัพกลับประเทศของตัวเอง

พวกผู้อาวุโสของ 'สำนักศึกษาเหวินเต้า' บาดเจ็บล้มตายกันระเนระนาด เหลือรอดมาแค่เยี่ยนเป่ยกุย ที่ได้ยารักษาจากจงเหวินช่วยชีวิตไว้ทัน ที่เหลือก็กลับไปคุยกับรากมะม่วงกันหมด

เขากับท่านอาจารย์หลิวก็เลยต้องรีบบึ่งกลับสำนัก เพื่อรายงานสถานการณ์ให้ท่านนักบุญทราบ

ส่วนเสิ่นเสี่ยวหว่านที่ฟื้นเป็นคนสุดท้าย ก็ต้องรับหน้าที่คุ้มกันกองทัพต้าเฉียนกลับแคว้นตามคำสั่งของจงเหวินอย่างเสียไม่ได้

ตอนนี้ก็เลยเหลือแค่หลิ่วชีชีกับกานมู่อวิ๋น ที่ยังคงร่วมเดินทางไปกับจงเหวินและจูม่า

จริงๆ แล้ว การเดินทางที่มีหนุ่มหล่อกับสาวสวยมาด้วยกัน มันก็น่าจะสนุกสนานเฮฮาสิ

แต่เพราะทั้งจงเหวินและสามสาว ต่างก็แบกรับความเศร้าของตัวเองเอาไว้ ตลอดทางก็เลยเอาแต่ทำหน้าบูดเป็นตูดหมึก บรรยากาศมันก็เลยอึมครึม หดหู่ เศร้าหมอง จนแทบจะหายใจไม่ออก

"เสี่ยวหมิง รอก่อน"

เห็นเสี่ยวหมิงพญาครุฑขนทองกำลังจะเดินตามจูม่าเข้าไปในภูเขามังกรพิษ จงเหวินก็ร้องเรียกไว้ แล้วล้วงเอาลูกปัดสีทองอร่ามสองเม็ดออกมาจากอกเสื้อ ยื่นส่งให้มัน พร้อมกับพูดด้วยภาษานกอินทรีสำเนียงเป๊ะเวอร์ "ลูกปัดสองเม็ดนี้ คือพลังทั้งหมดของพ่อแม่เจ้า ข้าขอฝากไว้ที่เจ้าก็แล้วกัน"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสายเลือดพิเศษของพญาครุฑขนทองรึเปล่า ลูกปัดเสวียนเทียนที่ได้มาจากเหล่าจินสองผัวเมีย ถึงได้ดูเปล่งประกายสว่างไสวกว่าของผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปตั้งเยอะ

เสี่ยวหมิงตัวสั่นเทิ้ม จ้องมองลูกปัดสีทองใสแจ๋วตรงหน้า น้ำตา 차รื้นขึ้นมาในดวงตาสีฟ้าใส ก่อนจะไหลอาบแก้มเป็นทางยาว

"ตอนที่ข้าไปถึง พวกท่านก็... ไม่อยู่แล้ว" จงเหวินพูดต่อเสียงแผ่ว "ข้าก็เลยตัดสินใจเอาเอง เจ้าจะกลืนมันเข้าไป เพื่อสืบทอดพลังของพ่อแม่ หรือจะเก็บไว้ดูต่างหน้า ก็แล้วแต่เจ้าจะตัดสินใจเลย"

นัยน์ตาสีฟ้าของเสี่ยวหมิงฉายแววลังเลอยู่แวบหนึ่ง แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว แทนที่ด้วยความเด็ดเดี่ยวและมุ่งมั่น

มันยื่นคอออกไป งับลูกปัดสองเม็ดในมือจงเหวิน กลืนลงคอไปในคำเดียว 'อึก'

"ข้าจะต้อง... ฆ่าไอ้ปีศาจตาสีทองนั่นให้ได้!" มันจ้องหน้าจงเหวินเขม็ง พูดเน้นทีละคำอย่างแค้นเคือง

พูดจบ ขนสีแดงทองบนตัวของมันก็เริ่มร่วงหลุดออกมาเป็นหย่อมๆ แล้วก็มีขนเส้นใหม่สีทองอร่ามงอกขึ้นมาแทนที่อย่างรวดเร็วจนตาแทบมองไม่ทัน

ตามมาด้วยเสียงกระดูกลั่น 'กร๊อบแกร๊บ' โครงกระดูกของเสี่ยวหมิงเริ่มยืดขยาย บิดเบี้ยวผิดรูป ตัวพองขึ้นเหมือนลูกโป่งโดนเป่าลม ความเจ็บปวดจากการถูกฉีกกระชากกล้ามเนื้อและกระดูก ทำเอามันหน้าตาบิดเบี้ยว ร้องโหยหวนด้วยความทรมาน

กระบวนการนี้ดูทรมานแสนสาหัส แต่มันก็กินเวลาไม่นาน แค่ไม่กี่สิบอึดใจ ทุกอย่างก็สงบลง

ตอนนี้เสี่ยวหมิงตัวใหญ่เบ้อเริ่มเทิ่ม ลำตัวยาวเกือบสามเมตร ตัวใหญ่กว่าเหล่าจินผู้เป็นพ่อซะอีก ไม่ว่าจะเป็นเขาสีทองบนหัว หรือกรงเล็บที่คมกริบดั่งใบมีด ก็ดูดุดันและน่าเกรงขามกว่าเดิมหลายเท่าตัว

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้าง ก็คือ... ขนชุดใหม่ที่งอกขึ้นมาคลุมทั้งตัวของมันต่างหาก!

นอกจากเส้นสีแดงเส้นเดียวที่ท้ายทอยแล้ว ขนทั้งตัวของเสี่ยวหมิง กลายเป็นสีทองอร่ามไปหมด! แสงสีทองสว่างจ้าบาดตา ซะจนคนมองแทบจะตาบอด

มันกางปีกกว้าง ยืนตัวตรงตระหง่าน แค่ยืนอยู่เฉยๆ ก็แผ่รังสีความเป็นจ้าวเวหาออกมาอย่างล้นเหลือ ขนาดจงเหวินที่ตอนนี้เก่งพอจะสู้กับนักบุญได้สบายๆ ยังแอบรู้สึกถึงแรงกดดันจากตัวมันเลย

ถึงตอนนี้จะไม่มีศัตรูให้มันได้โชว์ฝีมือ แต่ทุกคนก็เชื่อสนิทใจเลยว่า ฝีมือของมันตอนนี้ต้องร้ายกาจขึ้นกว่าเดิมแบบก้าวกระโดด เกินกว่าจะจินตนาการได้แน่ๆ

'นกเทพของแท้เลยเว้ย!'

มองดูเสี่ยวหมิงที่ยืนส่องประกายสีทองอร่ามอยู่ตรงหน้า จงเหวินก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานในใจ รู้สึกว่าตอนนี้แหละ มันถึงจะสมกับฉายา 'พญาครุฑขนทอง' ที่สุดแล้ว

"ไปกันเถอะ!" เขาพยายามฝืนยิ้ม กวักมือเรียกจูม่ากับสาวๆ

และแล้ว... ขบวนเดินทางที่ประกอบไปด้วย หนึ่งหนุ่ม สามสาว หนึ่งตัวนิ่ม(สลบ) และหนึ่งพญาครุฑ(เพิ่งอัปเวล) ก็มุ่งหน้าเข้าสู่ 'ภูเขามังกรพิษ'

ด้วยความที่ที่นี่อาจจะเป็นรังเก่าของจอมมาร 'เฒ่าปีศาจหมารดำ' เมื่อหมื่นปีก่อน พวกเขาก็เลยต้องเดินอย่างระมัดระวัง ย่องเบาๆ พยายามไม่ให้เกิดเสียงดัง จะได้ไม่ไปปลุกตัวประหลาดอะไรขึ้นมาให้วุ่นวาย

แต่ทว่า... ไอ้ความวุ่นวายนี่แหละ ที่มักจะวิ่งเข้ามาหา โดยที่เราไม่ได้เชิญ และก็หลบไม่พ้นซะด้วยสิ

"หึ่งๆ!"

จู่ๆ ก็มีเสียงประหลาดดังขึ้นข้างหูกานมู่อวิ๋น

"กรี๊ดดด!!!"

พอดอกไม้งามแห่งเผ่าต๋าลาหันไปมองต้นเสียง ภาพที่เห็นก็ทำเอานางสติแตก แหกปากกรี๊ดลั่น มาดสาวแกร่งผู้เยือกเย็นพังทลายลงในพริบตา หน้าซีดเผือดเป็นไก่ต้ม

อีกสามคนรีบหันขวับไปมองทางที่กานมู่อวิ๋นยืนอยู่ทันที

'นี่มัน... ยุงรึ?'

จงเหวินตาโตเป็นไข่ห่าน จ้องมองไอ้ตัวประหลาดสีดำปี๋ ตัวเรียวยาว ขาเล็กๆ ยาวเฟื้อย มีปีกสองข้าง และมีจะงอยปากยาวๆ แหลมเฟี้ยว ที่กำลังส่งเสียง 'หึ่งๆ' บินวนอยู่ตรงหน้ากานมู่อวิ๋น พลางแอบเดาในใจอย่างทึ่งๆ

กานมู่อวิ๋นหน้าซีดเผือดเป็นกระดาษ ท่าทางหวาดกลัวสุดขีด เผยให้เห็นมุมอ่อนแอที่แทบจะไม่เคยมีใครเห็นมาก่อน

ขนาดหลิ่วชีชีที่ใจกล้าบ้าบิ่น ก็ยังหน้าเสีย ริมฝีปากสั่นระริก ดูท่าทางจะขวัญเสียไม่น้อยเหมือนกัน

ก็แหงล่ะสิ... ไอ้ 'ยุง' ตัวเนี้ย ตัวมันใหญ่เท่าครึ่งคนเลยนะเว้ย!

มีแค่จูม่าคนเดียวแหละ ที่ยังคงตาเป็นประกาย ยิ้มแย้มแจ่มใส ไม่ได้รู้สึกกลัวไอ้ยุงยักษ์นี่เลยสักนิด แถมยังดูตื่นเต้นนิดๆ ซะด้วยซ้ำ

"หึ่งๆ!" "หึ่งๆ!" "หึ่งๆ!"

ยังไม่ทันที่กานมู่อวิ๋นกับหลิ่วชีชีจะหายช็อก ยุงยักษ์ตัวที่สอง ที่สาม และที่สี่ ก็บินตามกันออกมาเป็นพรวน!

ยุงยักษ์แต่ละตัวที่โผล่มา ตัวใหญ่บะลึ่มฮึ่ม ไม่แพ้ตัวแรกเลย เผลอๆ จะใหญ่กว่าด้วยซ้ำ

แถมมีอยู่ตัวนึง ตัวยาวกว่าความสูงของจูม่าซะอีก!

พอโดนตารวมๆ กันหลายสิบดวงของยุงยักษ์พวกนี้จ้องเขม็ง กานมู่อวิ๋นก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ถึงนางจะมีพลังยุทธ์ระดับรู้แจ้งที่แข็งแกร่ง แต่ไม่รู้ทำไม นางถึงไม่มีกะจิตกะใจจะงัดวิชาออกมาสู้เลย ในหัวมีแต่ความคิดเดียวเท่านั้น...

หนี!

ขนาดตอนเจอกับขุนพลเงาที่น่ากลัวสุดๆ นางยังไม่เคยกลัวจนตัวสั่น ขวัญหนีดีฝ่อขนาดนี้มาก่อนเลย

ความกลัวที่มีต่อยุงของพวกผู้หญิงเนี่ย มันเหมือนฝังรากลึกอยู่ในดีเอ็นเอเลยมั้ง เผลอๆ จะกลัวยุงมากกว่าคางคกกับแมงมุมที่จูม่าชอบพกติดตัวซะอีก

จงเหวินรู้ดีว่าปล่อยไว้แบบนี้คงไม่ดีแน่ สัญชาตญาณฮีโร่พิทักษ์สาวงามในตัวเขาก็ถูกปลุกขึ้นมาทันที

เขาถอนหายใจยาว พยายามข่มความขยะแขยงในใจ ก้าวพรวดเดียวไปยืนบังหน้ากานมู่อวิ๋นไว้ กระบี่สีเทาอมเขียวปรากฏขึ้นในมือ เตรียมจะงัดไม้ตายออกมา ปัดเป่าไอ้พวกแมลงน่ารำคาญพวกนี้ให้สิ้นซาก

"ปุ!"

แต่ทว่า... ยังไม่ทันที่เขาจะได้โชว์หล่อต่อหน้าสาว จู่ๆ ก็มีก้อนสีขาวๆ อะไรบางอย่างลอยละลิ่วมาจากไหนก็ไม่รู้ โปะเข้าที่หน้าของยุงยักษ์ตัวหน้าสุดเต็มเปา!

ทุกคนรีบเพ่งมองดูให้ชัดๆ ก็พบว่า ไอ้ก้อนสีขาวๆ นั่น มันคือใยแมงมุมสีขาวเนียนละเอียด ที่พันธนาการยุงยักษ์ไว้แน่นหนา จนมันขยับเขยื้อนไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

วินาทีต่อมา เส้นใยที่ต่อยาวออกมาจากก้อนใยแมงมุม ก็เริ่มถูกดึงตึง ลากเอายุงยักษ์ที่ดิ้นกระแด่วๆ ถอยครูดๆ หายลับเข้าไปในดงไม้ไกลออกไป

'เชี่ยเอ๊ย! ตัวอะไรวะนั่น!'

จงเหวินมองตามเส้นใยแมงมุมไป แล้วก็ต้องอ้าปากค้างจนแมลงวันบินเข้าไปไข่ได้สบายๆ ตาแทบจะถลนออกจากเบ้า ไม่เชื่อสายตาตัวเองเลยจริงๆ!

[จบตอน]