บทที่ 10 - วิชาเดินบันได — ฉบับอัปเกรด

บทที่ 10 - วิชาเดินบันได — ฉบับอัปเกรด

ถ้าจะพูดถึงลูกน้องคนสนิท ก็คงจะไม่พูดถึงอาฟูไม่ได้... ชายผู้ที่ไร้ซึ่งการโจมตีแบบธรรมดา

ตัวประกอบที่ดึงดูดสายตามากที่สุดรองจากกลุ่มตัวเอกและกลุ่มตัวร้าย

ในความทรงจำของผู้คน หรือแม้แต่ในความทรงจำของไป๋อี๋ ภาพจำที่มีต่อชายคนนี้คือคำพูดที่ดูโอ้อวดและแปลกประหลาดที่มีออกมาไม่จบไม่สิ้น แต่ในความเป็นจริง อาฟูคือนักสู้ที่แข็งแกร่งคนหนึ่ง ในตัวเขา แกจะสามารถเห็นร่องรอยของวิชาการต่อสู้หลากหลายแขนงตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน

ถ้าไม่ใช่เพราะกลุ่มตัวเอกชอบใช้สูตรโกงเวลาที่ตกเป็นรองล่ะก็ ผลแพ้ชนะคงยังเป็นที่น่าสงสัย

การนึกถึงอาฟูขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้ไป๋อี๋ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

การปรากฏตัวของเขาในตอนแรกมีสาเหตุมาจากกลุ่มของโทรุและราซูทั้งสี่คนมักจะพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเฉินหลง สัญลักษณ์นักษัตรที่ปรากฏออกมาแทบจะถูกชิงไปหมดจนเซิ่งจูโกรธจัด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกลุ่มหัตถ์มืดของวาลอนที่เริ่มจะมีรายจ่ายมากกว่ารายรับเข้าไปทุกที

สุดท้ายแล้ว ความเป็นจริงก็ได้ทำลายความเชื่อมั่นระหว่างวาลอนและลูกน้องของเขาลง

อาฟูจึงได้ถือกำเนิดขึ้น

แต่ในตอนนี้ ภารกิจการรวบรวมสัญลักษณ์นักษัตรกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก การรวบรวมสัญลักษณ์นักษัตรทั้งสามชิ้น ได้แก่ กระต่าย มังกร และแกะ ควรจะทำให้วาลอนได้รับผลประโยชน์ไปไม่น้อย หากไม่พ่ายแพ้ติดต่อกัน อาฟูก็แทบจะไม่มีโอกาสปรากฏตัวในกลุ่มหัตถ์มืดได้เลย

อาฟู... ลูกน้องคนนี้ที่ขอเพียงทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น เขาก็จะจงรักภักดีต่อแก แถมยังมีคำพูดแปลกๆ ออกมาให้ฟังตลอด ข้าเองก็อยากได้เขาเหมือนกันนะ

แต่เขาก็ไม่อยากจะยอมยกสัญลักษณ์นักษัตรที่ควรจะได้มาอยู่ในมือให้กับเฉินหลงเพียงเพื่ออาฟูคนเดียวหรอกนะ

ดังนั้น...

"วาลอน ถึงเวลาที่แกต้องพัฒนาลูกน้องของแกหน่อยแล้วนะ!"

"แต่เซิ่งจู ช่วงที่ผ่านมาลูกน้องของผมไม่เคยพลาดเลยนะในการตามหาสัญลักษณ์นักษัตร ลองดูที่ตัวท่านสิ สัญลักษณ์นักษัตรที่ท่านครอบครองอยู่ร้อยละหกสิบก็เป็นพวกเขานำกลับมาให้ทั้งนั้น!" วาลอนพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

"แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเฉินหลง แกก็ยังไม่มีวิธีรับมืออยู่ดีไม่ใช่เหรอ?"

"กลุ่มคนที่เรียกตัวเองว่า 'มือดี' แต่กลับถูกนักโบราณคดีคนเดียวไล่อัดจนต้องหนีหัวซุกหัวซุน ถ้าพวกนินจาไม่เข้าไปชิงมาได้ก่อน แกคิดว่าเจ้าพวกโง่พวกนั้นจะนำสัญลักษณ์นักษัตรกลับมาได้จริงๆ งั้นเหรอ?"

ถ้าไป๋อี๋ไม่พูดถึงก็ยังพอว่า พอพูดถึงเฉินหลงขึ้นมา เส้นเลือดที่ขมับของวาลอนก็ปูดโปนขึ้นมาทันที

"เฉินหลง..." วาลอนกำหมัดแน่น

ทั้งที่ชื่อของเขาสองคนต่างก็มีคำว่า 'หลง' เหมือนกัน แต่พวกเขากลับเหมือนเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันมาหลายชั่วอายุคน

เพราะนักโบราณคดีที่เคลื่อนไหวคล่องแคล่วคนนี้ ทำให้เขาต้องสูญเสียเงินดอลลาร์ไปหลายสิบล้าน ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าเครื่องประดับโง่ๆ ตัวนี้ยังมีจิตสำนึกอยู่บ้าง โดยการให้อัญมณีจำนวนมากทุกครั้งที่รวบรวมสัญลักษณ์นักษัตรมาได้ล่ะก็ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป องค์กรคงต้องล้มละลายก่อนจะถึงปีใหม่แน่ๆ

เมื่อเห็นวาลอนเริ่มมีอารมณ์ร่วม ไป๋อี๋จึงรีบพูดเสริมขึ้นมาในเวลาที่เหมาะสม:

"ข้าเองก็เกลียดเจ้าแมลงวันตัวนี้เหมือนกัน ถ้าแกฆ่าเขาได้ ข้าจะมอบรางวัลให้แกก่อนล่วงหน้า!"

นินจาเงาที่ไป๋อี๋อัญเชิญออกมาถือหยกขาวบริสุทธิ์ขนาดเท่ากำปั้นมาแกว่งไปมาต่อหน้าวาลอนหนึ่งรอบก่อนจะจมหายลงไปในเงามืดอีกครั้ง

"ยังมีสัญลักษณ์นักษัตรอีกเกินครึ่งที่ไม่ได้อยู่ที่นี่ วาลอน แกต้องพยายามต่อไปนะ!" ไป๋อี๋เร่งเสียงขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นวาลอนเริ่มเหม่อลอย: "ตอนนี้ วาลอน เตรียมตัวแย่งชิงสัญลักษณ์นักษัตรหนูในการประมูลซะ!"

"ได้... ได้เลยเซิ่งจู!"

วินาทีต่อมา จากคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะที่ทั้งหนาและขี้เหร่ ก็มีเสียงที่เต็มไปด้วยจังหวะจะโคนของผู้ดำเนินรายการดังออกมา:

"สินค้าประมูลชิ้นนี้ เป็นผลงานชิ้นเอกในช่วงทศวรรษที่ 1930 แม้ว่าจะมีการสึกหรออยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อมูลค่าในการสะสมและการใช้งานเลยครับ"

"โคมไฟทองแดงหล่อจากศตวรรษที่แล้ว ราคาเริ่มต้นที่หนึ่งร้อยดอลลาร์ การเสนอราคาแต่ละครั้งต้องไม่ต่ำกว่าสิบดอลลาร์ ระยะเวลารีเซ็ตคือ 15 วินาที หากไม่มีการเสนอราคาใหม่ภายใน 15 วินาที ผู้เสนอราคาสูงสุดในขณะนั้นจะได้รับสินค้าไปครับ แต่โปรดทราบว่า หลังจากประมูลได้แล้ว ท่านต้องชำระเงินมัดจำร้อยละ 30 ของราคาสรุปการประมูลภายในครึ่งชั่วโมงเพื่อยืนยันสิทธิ์ในการครอบครอง มิเช่นนั้นทางเว็บไซต์จะยกเลิกสิทธิ์ของท่าน และให้สิทธิ์แก่ผู้เสนอราคาลำดับถัดไปครับ"

เมื่อสิ้นคำพูด เกือบจะในทันทีที่หน้าเว็บถูกรีเฟรช ตัวเลขราคาก็พุ่งขึ้นไปถึง 150 ดอลลาร์แล้ว

"หลงสี่สี่? เฉินหลงสารเลว เพิ่มราคาเข้าไปอีก!"

เมื่อเห็นชื่อที่ประหลาดนี้ ภาพของนักโบราณคดีที่น่ารำคาญคนนั้นก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาแทบจะในทันที

"300 ดอลลาร์? ลุงเฉิน..."

"เจ้าเศรษฐีอันดับหนึ่งที่น่ารังเกียจนั่น? ช่างเถอะ ไม่ว่าเจ้านั่นจะเป็นคนของกลุ่มหัตถ์มืดหรือไม่ แต่เราต้องเอาสัญลักษณ์นักษัตรมาให้ได้ เพิ่มราคาต่อไปเจด!"

"ห้าร้อยดอลลาร์? เหอะ เฉินหลง แกนี่ก็รวยใช่ย่อยนะเนี่ย เพิ่มเงินเข้าไป!"

"เก้าร้อย? ต่อไปเลย..."

"หนึ่งพัน..."

"สามพัน..." ทันทีที่เฉินหลงสั่งให้เจดรีเฟรชราคาอีกครั้ง เขาก็ได้รับโทรศัพท์จากกัปตันแบล็ก หลังจากตอบรับสั้นๆ เขาก็หันมาพูดว่า: "เจด หลานเสนอราคาสู้กับเจ้าเศรษฐีอันดับหนึ่งที่น่ารังเกียจนี่ต่อไปนะ ลุงจะไปดูที่สถานที่ประมูลหน่อย"

ปากบอกว่าไปดู แต่ความหมายที่แฝงอยู่ก็คือเขากำลังจะไปชิงมานั่นแหละ

ถึงแม้การทำแบบนี้จะขัดกับคำสอนของอาป๋า แต่ก็ช่วยไม่ได้ จะปล่อยให้สัญลักษณ์นักษัตรหนูตกไปอยู่ในมือของคนในอินเทอร์เน็ตที่ไหนก็ไม่รู้ไม่ได้หรอกใช่ไหม?

เมื่อมองดูอาป๋าที่กำลังจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์ตาเขม็งอยู่ข้างๆ เจดก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ ถ้าไม่มีเธอ อาป๋าก็คงจะใช้งานคอมพิวเตอร์ไม่เป็นเลย แม้แต่การพิมพ์ตัวเลขง่ายๆ หรือการกดยืนยันราคาก็ตาม เธอรู้ดีว่าครั้งนี้เธอคงไม่มีโอกาสได้ออกเดินทางไปพร้อมกับลุงเฉินแล้ว

"ห้าพัน..."

"เก้าพัน..."

"เดี๋ยวก่อน พวกคุณเป็นใคร? ใครอนุญาตให้พวกคุณบุกเข้ามาในสถานที่จัดงานประมูลแบบนี้?"

ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังจดจ่ออยู่กับการเพิ่มราคาเพื่อแย่งชิงกันนั้น จู่ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นแว่วมาจากอีกฝั่งของหน้าจอ

เจดที่เคยออกไปข้างนอกกับเฉินหลงบ่อยครั้ง ก็นึกถึงระเบิดและพวกกลุ่มหัตถ์มืดขึ้นมาได้ในทันที

และก็เป็นไปตามคาด ร่างที่เป็นเอกลักษณ์ของโทรุปรากฏขึ้นในสถานที่จัดงาน ราซูและพรรคพวกอีกสองคนใช้ดาบอิเล็กทรอนิกส์จัดการกับหน่วยรักษาความปลอดภัยรอบๆ และชิงโคมไฟที่ประดับด้วยสัญลักษณ์นักษัตรหนูมาจากมือของผู้ดำเนินรายการ

และสิ่งที่ทำให้เจดต้องอึ้งไปกว่านั้นก็คือ ในตอนที่พวกโทรุกำลังจะเดินออกจากรัศมีของกล้อง จู่ๆ ก็มีเสียงที่คุ้นเคยแทรกเข้ามา: "กลุ่มหัตถ์มืด? พวกนายมาถึงเร็วขนาดนี้ได้ไง... เดี๋ยวนะ วางสัญลักษณ์นักษัตรลงซะ!"

"ลุงเฉิน? ไม่ใช่ว่าเพิ่งออกไปเหรอคะ? เขาไปถึงอีกฝั่งของเมืองได้ยังไงกัน?" เด็กสาวกะพริบตาปริบๆ ด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ

"อย่ามาถามอาป๋า อาป๋าก็ไม่รู้เหมือนกัน!"

"ขัดขวางเฉินหลงไว้ แล้วพวกนินจาอยู่ไหน?" เสียงอันดังกังวานของโทรุดังทะลุไมโครโฟนมาถึงร้านขายของเก่า

จากนั้น เจดและอาป๋าก็ได้เห็นผ่านหน้าจอว่า จู่ๆ ที่ใต้เท้าของโทรุก็มีเงามืดขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น แขนสีม่วงเขียวจำนวนมากยื่นออกมาจากเงามืด และชิงโคมไฟหายลับเข้าไปในเงาก่อนที่เฉินหลงจะมาถึงเพียงอึดใจเดียว

หลังจากนั้น แม้เฉินหลงจะใช้สภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนโดยรอบไล่อัดกลุ่มหัตถ์มืดทั้งสี่คนจนน่วม แต่ไม่ว่าอย่างไร สัญลักษณ์นักษัตรหนูก็ถูกชิงไปแล้ว

แถมในช่วงที่ผ่านมา ทุกครั้งที่เจอสัญลักษณ์นักษัตร สุดท้ายมันก็มักจะถูกชิงไปเสมอ

เจดรู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อย

เฉินหลงกลับมาที่ร้านขายของเก่าและทักทายทั้งสองคนอย่างรีบร้อน ก่อนจะเดินขึ้นบันไดกลับไปยังห้องนอนเดิมของเขา

"อาป๋าคะ ลุงเฉินเขา!"

"เจด อย่ากวนอาป๋า อาป๋ามีเรื่องที่สำคัญกว่าต้องทำ!"

(จบแล้ว)