บทที่ 2 - เพื่อนใหม่ของเจด

บทที่ 2 - เพื่อนใหม่ของเจด

หลังจากลังเลอยู่นาน ไป๋อี๋ก็หันมาให้ความสนใจกับตัวเกมที่ดูไม่ค่อยเหมือนเกมจริงๆ นี้

เขาปิดหน้าต่างข้อมูลผู้เล่นลง แล้วมีหน้าต่างใหม่เด้งขึ้นมา ทางด้านซ้ายของหน้าจอถูกยึดครองด้วยไอคอนรูปม้วนคัมภีร์ ซึ่งแสดงให้ไป๋อี๋รู้ว่าเป็นสถานที่สำหรับรับภารกิจ ส่วนทางด้านขวามีวงล้อขนาดใหญ่ที่มีแสงสีสันสดใสส่องประกายอยู่ตลอดเวลา คอยดึงดูดให้เขาลองเสี่ยงดวงดู

เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงใช้นิ้วกดไปที่ม้วนคัมภีร์ภารกิจทางด้านซ้าย

ม้วนคัมภีร์ที่ดูเหมือนหนังแกะเก่าๆ ค่อยๆ คลี่ออก ด้านบนแสดงภารกิจหลักทั้งหมดสามภารกิจที่สามารถเลือกได้ โดยใต้แต่ละภารกิจจะมีปุ่มสำหรับกดรับ

[ภารกิจหลัก]

ตำนานของสิบสองนักษัตร (แนะนำ) ความยากของภารกิจ: ★★ [คำอธิบายภารกิจ]: ในฐานะที่เป็นปีศาจโบราณที่ฟื้นคืนชีพ คุณได้มุ่งเป้าไปที่อาณาจักรในอดีตของคุณ แต่ด้วยข้อจำกัดของเวทมนตร์ลมปราณฝ่ายธรรมะ คุณต้องรวบรวมสัญลักษณ์นักษัตรทั้งสิบสองชิ้นให้ครบก่อนเพื่อฟื้นฟูพลังบางส่วนของคุณ ถึงจะมีโอกาสสร้างอาณาจักรขึ้นมาใหม่ [รางวัลเมื่อสำเร็จ]: โอกาสในการสุ่มรางวัล X2, ตั๋วเดินทางข้ามโลก X1 (หากเอาชนะกลุ่มตัวเอกและสร้างรากฐานอาณาจักรเซิ่งจูใหม่ได้ รางวัลพื้นฐานจะเพิ่มเป็นสองเท่า และสัญลักษณ์นักษัตรทั้งหมดจะได้รับการเสริมพลัง +1)

กลับตัวกลับใจ ความยากของภารกิจ: ★★★☆ [คำอธิบายภารกิจ]: หลังจากดู "การผจญภัยของเฉินหลง" จนจบครบทุกตอนแล้ว คุณรู้สึกว่าชีวิตช่างล้มเหลวและสิ้นหวัง คุณจะเลือกส่งตัวเองไปที่ร้านขายของเก่า ยอมรับการตรวจสอบด้วยเวทมนตร์ฝ่ายธรรมะ และแบกรับความเสี่ยง 80% ที่อาจจะถูกผนึกอีกครั้ง เพื่อแลกกับการล้างมลทินให้กับฐานะของตัวเอง! [รางวัลเมื่อสำเร็จ]: พลังปีศาจได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ (อัตราส่วนการแลกเปลี่ยน 1:0.3), เวทมนตร์ของลอว์เป้จะไม่สามารถสะกดคุณได้อีกต่อไป, ได้รับตำราเวทมนตร์ทั้งหมดของเซิ่งจูและเวทมนตร์ฝ่ายธรรมะบางส่วน!

อธรรมสยบธรรมะ ความยากของภารกิจ: ★★★★ [คำอธิบายภารกิจ]: เซิ่งจูที่เบื่อหน่ายกับความพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่าตัดสินใจที่จะชิงพลังมาจากพี่น้องของเขา เพื่อกลายเป็นปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุด ฆ่าเฉินหลง เจด และกลุ่มตัวเอก เพื่อให้ความมืดมิดกลับมาครอบครองโลกนี้อีกครั้ง! คำแนะนำที่เป็นมิตร: คุณต้องการลูกน้องที่เป็นมนุษย์ที่มีความจงรักภักดีเพื่อช่วยคุณถือกล่องแพนคู! [รางวัลเมื่อสำเร็จ]: รวมพลังเป็นหนึ่งเดียว, ได้รับฉายา "หยินแห่งสองขั้ว", ตั๋วเดินทางข้ามโลก X5 และโอกาสในการสุ่มรางวัลแบบสิบครั้งรวดหนึ่งครั้ง!

เมื่อมองดูภารกิจที่ปรากฏอยู่บน "ม้วนคัมภีร์หนังแกะ" ไป๋อี๋ที่ถูกแขวนอยู่บนผนังเป็นเครื่องประดับก็ตาเป็นประกาย

สามภารกิจ สามทางเลือก

ภารกิจแรกคือการดำเนินเรื่องตามพล็อตเดิม รวบรวมสัญลักษณ์นักษัตรทั้งสิบสองชิ้น ซึ่งรางวัลพื้นฐานคือการอัญเชิญเทพเจ้ามังกร มันเป็นทางที่ง่ายที่สุดและสามารถรับประกันความสำเร็จได้อย่างแน่นอน ส่วนหลังจากทำสำเร็จแล้วจะเผชิญหน้ากับกลุ่มตัวเอกอย่างไร ตั๋วเดินทางข้ามโลกในรางวัลภารกิจอาจจะเป็นวิธีที่ดีมากวิธีหนึ่ง?

ภารกิจที่สองคือการล้างมลทิน นอกเหนือจากความเสี่ยงที่ต้องแบกรับแล้ว รางวัลมันช่างน่าสังเวชจริงๆ อัตราการแลกเปลี่ยน 1:0.3 มันคืออะไรกันแน่? กลายเป็นฝ่ายดีแล้วจะอ่อนแอลงสามเท่าเหรอ? แค่จุดนี้เขาก็รับไม่ได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโอกาส 80% ที่จะถูกขังคุกมืดอีก

ภารกิจที่สามไม่ต้องพูดถึง รางวัลมหาศาลที่สุด แต่ระดับความยากก็สูงที่สุดเช่นกัน หากไม่ระวังเพียงนิดเดียวก็จะลงเอยแบบเดียวกับเซิ่งจูในเวอร์ชันเดิม

"ดูเหมือนจะมีลูกเล่นเยอะแยะไปหมด แต่จริงๆ แล้วในตัวเลือกที่ให้มา มีเพียงข้อแรกเท่านั้นที่อยู่ในขอบเขตที่ยอมรับได้"

เขาเบ้ปาก แล้วยื่นมือไปกดปุ่มรับภารกิจใต้ภารกิจที่ 1 ทันใดนั้น บนพื้นผิวของ "ม้วนคัมภีร์หนังแกะ" ก็มีเปลวไฟลุกโชนขึ้นมาเผาภารกิจอีกสองข้อหายไป

[เรียนผู้เล่น ภารกิจหลักถูกเลือกแล้ว ขอให้สนุกกับเกม!]

ยังไม่ทันที่เขาจะตอบสนอง "ม้วนคัมภีร์หนังแกะ" ก็ม้วนปิดตัวลงอย่างรวดเร็ว และดีดเขาออกจากหน้าต่างภารกิจ/การสุ่มรางวัลเมื่อครู่นี้

"หึ"

เขาส่งเสียงจมูกเบาๆ พร้อมกับความดูแคลนในความไร้น้ำใจของเกมนี้ แล้วจึงยื่นมือไปเปิดหน้าต่างสุ่มรางวัล

ภาพที่ปรากฏออกมาเป็นไปตามที่คาดไว้ คือวงล้อสีสันสดใสที่เต็มไปด้วยเอฟเฟกต์ราคาถูก บนวงล้อมีแสงจ้าจนมองไม่เห็นรางวัลที่ชัดเจน แต่ที่ด้านล่างของวงล้อมีช่องเปิดสิบช่องที่มีขนาดเท่ากันเรียงกันเป็นแถว ซึ่งดูเหมือนจะเอาไว้สำหรับวางรางวัล

[คำแนะนำในการสุ่มรางวัลครั้งแรก] [วงล้อขนาดใหญ่มีทั้งหมด 20 ส่วน ทุกๆ การสุ่ม 5 ครั้งจะมีการเปลี่ยนตู้รางวัล การสุ่มสิบครั้งรวดจะได้รับไอเทมหายากอย่างแน่นอน] [สิทธิ์ในการตัดสินใจขั้นสุดท้ายเป็นของเกม]

ภารกิจเขายังพอจะพิจารณาได้ แต่การสุ่มรางวัลเนี่ย ก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคก็แล้วกัน

ยังไงซะตั้งแต่เด็กจนโต เกมที่ใช้ความน่าจะเป็นเขามักจะมีโชคกลางๆ เสมอ ไม่เคยได้ของที่ดีที่สุด แต่ก็ไม่เคยได้ของที่แย่ที่สุด สุดท้ายจะได้อะไรก็ปล่อยให้เกมเป็นคนตัดสินใจเถอะ

วืบ!

วงล้อสีสันสดใสหมุนอย่างรวดเร็วต่อหน้าเขา ส่วนที่เคยมองไม่เห็นเนื้อหาตอนนี้ยิ่งกลายเป็นภาพเบลอจนดูแล้วเวียนหัว

จนกระทั่งผ่านไปไม่กี่วินาที พร้อมกับเสียง:

ปัง! ปัง! ปัง!

ไอเทมทั้งหมดห้าชิ้นที่มีรูปร่างแตกต่างกันปรากฏขึ้นในช่องสำหรับวางรางวัล

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ด้วย"

ไป๋อี๋มองไปที่ไอเทมชิ้นแรกที่ปรากฏออกมา มันคือรูปปั้นหินที่มีหัวมังกรหันไปสี่ทิศทาง เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา เครื่องตรวจหาสัญลักษณ์นักษัตร คือชื่อเรียกทั่วไปของมัน ชื่อจริงๆ ของมันคือ "ดวงตามังกร" ส่วนฟังก์ชันการใช้งานก็ตามชื่อเลย มันสามารถตรวจจับทิศทางและตำแหน่งที่แน่นอนของสัญลักษณ์นักษัตรได้ในระยะที่กำหนด

เดิมทีเขายังรู้สึกกังวลว่าตัวเองรู้แค่ตำแหน่งคร่าวๆ ของสัญลักษณ์นักษัตรบางชิ้นเท่านั้น การค้นหาจริงคงจะยากมาก

ใครจะคิดล่ะว่า แค่เริ่มสุ่มรางวัลเขาก็ได้รับเซอร์ไพรส์ชิ้นใหญ่ขนาดนี้!

ในเมื่อเป็นแบบนี้ งานค้นหาสัญลักษณ์นักษัตรล่วงหน้าก็สามารถเริ่มขึ้นได้แล้ว

"ไก่, วัว, งู ตกอยู่ในห้องนิรภัยของเขต 13 แล้ว ส่วนสัญลักษณ์นักษัตรแกะตอนนี้ถูกแขวนอยู่บนตัวฉัน เหลือสัญลักษณ์นักษัตรอีกแปดชิ้น หมาและหมูอยู่ที่บาวาเรีย สัญลักษณ์นักษัตรม้าอยู่ที่ขั้วโลกเหนือ สัญลักษณ์นักษัตรลิงอยู่ในน่านน้ำของไมโครนีเซีย สัญลักษณ์นักษัตรมังกรจะไหลกลับมาจากวาลอน ดังนั้น เหลือแค่หนู, เสือ และกระต่ายงั้นเหรอ?"

"เปลี่ยนรูปปั้นให้เป็นสิ่งมีชีวิต, การรักษาสมดุลหยินหยาง และความเร็วที่เหนือชั้น แต่การจะกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้งก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพลังของสัญลักษณ์นักษัตรหนูเสมอไป การใช้ฟันมังกรประกอบกับพิธีกรรมทางเวทมนตร์ก็สามารถทำได้เหมือนกัน แถมเขายังรู้ตำแหน่งของฟันมังกรพอดีด้วย!"

ในรางวัลห้าชิ้น ชิ้นแรกก็ได้ให้เซอร์ไพรส์ใหญ่กับเขาแล้ว ไป๋อี๋จึงตั้งตารอรางวัลถัดไปอย่างมาก แต่ความจริงก็ได้บอกกับเขาว่า อย่าได้หวังพึ่งโชคในการสุ่มรางวัลเลย

ตุ๊กตากระต่ายของคาซึกาโนะ โซระ? คัมภีร์วิชาลับธาตุสายฟ้า มีดปังตอมรณะของมาโกโตะ อิโตะ? ฮอกวอตส์ — วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด (ฉบับอาจารย์)

คัมภีร์วิชาลับกับแผนการสอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเนี่ย ต่อให้จะได้ใช้หรือไม่ได้ใช้ อย่างน้อยมันก็มีมูลค่าในการเรียนรู้อยู่ตรงนั้น

แต่ตุ๊กตากระต่ายกับมีดปังตอมันคืออะไรกันล่ะ? อย่าบอกนะว่าให้เขาไปหาน้องสาวที่ชอบตุ๊กตา แล้วก็ส่งมีดปังโตให้เธอเนี่ยนะ?

อึก— แค่คิดก็น่าขนลุกแล้ว

เขาออกจากเกมที่ไร้ความรับผิดชอบนี้ ร่างกายของไป๋อี๋ที่ถูกแขวนอยู่ในห้องทำงานของวาลอนมีจุดหนึ่งที่ดูเหมือนถูกหลอมละลายด้วยความร้อนสูง รูปปั้นขนาดเล็กที่มีหัวมังกรสี่หัวตกลงมา และไปตกลงบนมือของนินจาเงาคนหนึ่งพอดี

"แบ่งกำลังออกเป็นสามทาง ไปหาฟันมังกรเวทมนตร์ที่สะพานโกลเดนเกต และตามหาสัญลักษณ์นักษัตรที่รู้ตำแหน่งแน่ชัดทั่วโลก"

"คนที่เหลือ ไปสืบตำแหน่งของร้านขายของเก่า เขต 13 และโรงเรียนของเจดมาให้ข้า!"

ไป๋อี๋ออกคำสั่ง นินจาเงาพยักหน้าอย่างนอบน้อมแล้วจมหายลงไปในเงามืด

เหล่านินจาที่ก่อนจะถูกสร้างเป็นทหารเงาที่ชั่วร้าย พวกเขาเคยเป็นนักรบที่เก่งฉกาจมาก่อน ตอนนี้ในฐานะผลผลิตทางเวทมนตร์ พวกเขายิ่งมีความสามารถในการทำงานโดยไม่ต้องพักผ่อน ทำงานบ้านได้ทุกอย่าง และสามารถเดินทางไปยังที่ต่างๆ ทั่วโลกผ่านอาณาจักรเงาได้ นอกจากนี้ แม้ว่าหน้ากากทั้งเก้าจะแข่งบารมีกันแค่ไหน แต่ในเรื่องของความเป็นเครื่องมือล่ะก็ กองทัพนินจาครองอันดับสองก็ไม่มีใครกล้ารับอันดับหนึ่งแน่นอน

"เอาล่ะ การเตรียมการในช่วงแรกก็ประมาณนี้ ต่อไป ก็ไปเที่ยวชมทัศนียภาพของโลกนี้สักหน่อยดีกว่า"

ไป๋อี๋ยิ้มออกมาเบาๆ วิญญาณหลุดออกจากพันธนาการของรูปปั้น ออกจากตึกของกลุ่มหัตถ์มืด เขาเร่ร่อนไปในราตรี เพื่อรอคอยการตอบกลับของข่าวสาร

วันต่อมา

ในห้องเรียนของมัธยมต้นในลอสแอนเจลิส ครูหญิงที่สวมแว่นตาหนาเตอะเดินเข้ามา

ข้างหลังของเธอ มีเด็กหนุ่มผิวเหลืองที่รูปร่างสูงเพรียวและดูหล่อเหลาไม่น้อยเดินตามเข้ามา

รอยยิ้มที่สดใสบนใบหน้าของเขาทำให้คนรู้สึกดีได้ง่าย

เขาโค้งคำนับทักทายคุณครูแว่นหนาก่อน แล้วจึงหันไปมองเพื่อนร่วมชั้นทุกคน พร้อมกับรอยยิ้มที่สดใสและอบอุ่น และโค้งตัวลงเล็กน้อย:

"สวัสดีครับทุกคน ผมชื่อไป๋อี๋ เป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนมาจากอีกฝั่งของมหาสมุทร ผมชอบการผจญภัยและกังฟู ดีใจมากที่มีโอกาสได้ใช้ชีวิตมัธยมร่วมกับทุกคนครับ!"

เมื่อพูดจบ สายตาของเขาก็เหลือบมองไปยังเด็กสาวผมสั้นในแจ็กเก็ตสีส้มที่นั่งอยู่ไม่ไกลจากหน้าห้องอย่างแนบเนียน และอีกฝ่ายก็กำลังมองมาที่เขาด้วยสายตาที่สงสัยและสนใจเช่นกัน

ไป๋อี๋ลอบยิ้มอยู่ในใจ ดูเหมือนว่าตัวตนและคำแนะนำตัวที่เขาเตรียมมาอย่างพิถีพิถันนี้จะดึงดูดเป้าหมายอย่างเจดได้สำเร็จ ทำให้ตัวเอกตัวน้อยคนนี้เริ่มสนใจในตัวเขาแล้ว

ถ้าอย่างนั้น ขั้นต่อไปคือการทำในสิ่งที่เธอชอบ เพื่อให้เจดกลายเป็นเพื่อนกับเขา จากนั้นก็หาโอกาสไปเที่ยวที่ร้านขายของเก่า

แม้ในใจจะมีความคิดมากมาย แต่ภายนอกเขากลับดูสงบนิ่งมาก

เขาพยักหน้าอย่างสุภาพ

ภายใต้การจัดแจงของคุณครูแว่นหนา เขาเลือกที่นั่งแล้วนั่งลง

หลังจากแนะนำเพื่อนใหม่เสร็จ ครูบนแท่นบรรยายก็เริ่มสอนวิชาคณิตศาสตร์ที่ชวนให้ปวดหัว ส่วนที่หลังห้อง เจดก็ได้เริ่มทำความรู้จักกับเพื่อนใหม่คนนี้อย่างรวดเร็ว:

"ไฮ ฉันชื่อเจด นายจะเรียกฉันว่าเจดก็ได้!"

"ไป๋อี๋!"

"นายบอกว่านายชอบการผจญภัยและกังฟูเหรอ?" เจดถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเต็มเปี่ยม

ไป๋อี๋หัวเราะลั่นอยู่ในใจ แต่ภายนอกกลับทำหน้าเศร้าแล้วพูดว่า: "ใช่ครับ ผมชอบการผจญภัยและกังฟูมาก แต่ที่น่าเสียดายคือพวกผู้ใหญ่คิดว่ามันเป็นงานอดิเรกที่อันตราย และมักจะขัดขวางสิ่งที่ผมชอบเสมอ..."

"โอ้! นั่นมันน่าเสียดายจริงๆ..." เธอนึกถึงลุงเฉินของเธอ เพราะกลัวว่าเธอจะมีเรื่องชกต่อยกับคนอื่น จึงไม่ยอมสอนกังฟูที่เก่งกาจนั้นให้เธอ เพราะกลัวว่าจะเกิดเรื่อง ทุกครั้งที่ออกไปผจญภัยตามหาสัญลักษณ์นักษัตรก็มักจะไม่พาเธอไปด้วย

เหอะ ถ้าเธอว่านอนสอนง่ายขนาดนั้น ลุงเฉินคงถูกคนของกลุ่มหัตถ์มืดซ้อมจนน่วมไปนานแล้ว!

เธอเลื่อนเก้าอี้เข้ามาใกล้ไป๋อี๋มากขึ้น แล้วใช้นิ้วสะกิดแขนเขา: "ฟังนะ นายจะเป็นเด็กดีไปตลอดไม่ได้หรอก!"

"ลุงเฉินก็เหมือนกับครอบครัวของนายนั่นแหละ เขามักจะขัดขวางไม่ให้ฉันไปผจญภัย ไม่ยอมให้ฉันเรียนกังฟู เขาคิดว่ามันอันตราย เขาคิดว่ามันไม่ปลอดภัย แต่เขากลับออกไปหาความตื่นเต้นจากการผจญภัยเอง... เหอะ ฉันไม่ฟังเขาหรอก! ทุกครั้งที่เขาออกไปผจญภัย ฉันก็แอบตามไปได้ทุกที แถมทุกครั้งที่ลุงเฉินเจออันตราย เขาก็ต้องพึ่งฉันนี่แหละไปช่วยเขา"

"สุดยอดไปเลย!"

คำชมเพียงคำเดียว ทำให้เด็กสาวที่ดูห้าวๆ อย่างเจดถึงกับหน้าแดงขึ้นมาทันที!

ตั้งแต่วันแรกที่มาลอสแอนเจลิส สิ่งที่เธอได้ยินข้างหูถ้าไม่ใชคำตักเตือนของลุงเฉินกับอาป๋า ก็เป็นความสงสัยจากเพื่อนร่วมชั้นและคุณครู มีเพียงเพื่อนใหม่ที่เพิ่งย้ายมาคนนี้เท่านั้นที่ตั้งใจฟังในตอนที่เธอเล่าเรื่องประสบการณ์ของตัวเอง และไม่เต็มไปด้วยความสงสัยเหมือนกับคนอื่นๆ!

(จบแล้ว)