บทที่ 22: ขาดทุน

บทที่ 22: ขาดทุน

แม้จะรู้ว่าโลกใบนี้มันกลม แต่นางก็ไม่คิดว่ามันจะกลมขนาดนี้ แค่ออกมาเดินเล่นชิลๆ ก็ดั๊นมาเจอแจ็กพอตเข้าให้!

สายตาของจูจู๋ชิงเต็มไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์ ขณะมองดูไต้มู่ไป๋ที่กำลังโอบกอดหญิงสาวคนหนึ่งเดินตรงมาทางนาง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนางสวมหมวกไผ่ปกปิดใบหน้า นางจึงจำไต้มู่ไป๋ได้ แต่ไต้มู่ไป๋จำนางไม่ได้

ไม่สิ ต่อให้ไม่สวมหมวกไผ่ ไต้มู่ไป๋ก็จำนางไม่ได้อยู่ดี

แต่ในความคิดของนาง แค่โดนไอ้หมาไต้มู่ไป๋นั่นปรายตามอง ก็ถือว่านางขาดทุนย่อยยับแล้ว

จูจู๋ชิงปรายตามองเพลย์บอยไต้มู่ไป๋แวบหนึ่ง แล้วเดินเลี่ยงไปริมถนนอย่างเด็ดเดี่ยว รักษาระยะห่างจากไอ้สวะนั่นอย่างน้อยสามเมตร

มิฉะนั้น นางก็ไม่รับประกันว่าจะควบคุมหมัดของตัวเองได้หรือเปล่า

และแล้วทั้งสองก็เดินสวนกันไปโดยเว้นระยะห่างสามเมตรพอดีเป๊ะ

"ซี๊ด เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมจู่ๆ ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ?"

หลังจากเดินพ้นมาได้ระยะหนึ่ง ไต้มู่ไป๋ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านพลางพึมพำกับตัวเอง

"ฟู่ ใจเย็นไว้ เขาไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเจ้าแล้ว ไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปลงไม้ลงมือสุ่มสี่สุ่มห้า!"

อีกด้านหนึ่ง จูจู๋ชิงใช้มือซ้ายกุมมือขวาของตัวเองแน่น พลางบ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ

เมื่อกี้ นางอยากจะจัดการไต้มู่ไป๋ให้ตายคาที่ในหมัดเดียวจริงๆ แต่สุดท้ายนางก็ยับยั้งชั่งใจเอาไว้ได้

ไต้มู่ไป๋จะเป็นไอ้สวะหรือไม่ ตอนนี้ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับนางแล้ว เขาจะอยู่หรือตายก็ไม่ใช่กงการอะไรของนางเช่นกัน

เอ้อ!

ยังไงซะ ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว เขาก็คงไม่แคล้วต้องตายอยู่ดี

อย่างมากก็แค่ได้เสวยสุขกับอิสรภาพอีกไม่กี่ปีเท่านั้นแหละ

ด้วยคติประจำใจที่ว่า ห่างหูห่างตา จิตใจก็สงบ จูจู๋ชิงจึงวางแผนจะรีบไปซื้อ 'คริสตัลสิ่งเจือปน' ให้เสร็จๆ แล้วก็เผ่นแน่บ

ตอนนี้นางรู้สึกว่าการรั้งอยู่ในเมืองนี้มันเป็นมลพิษต่อตัวเองชัดๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฝีเท้าของจูจู๋ชิงก็เร็วขึ้นอีกหลายระดับ จนกระทั่งเดินเตร็ดเตร่มาได้สิบนาที ในที่สุดนางก็เห็นร้านเล็กๆ ที่ฝูหลันเต๋อโปรดปรานที่สุด

พัง!

เก่า!

ถ้าไม่มีตราสัญลักษณ์วิญญาจารย์สามอันแปะอยู่ข้างหน้า ก็คงไม่มีใครคิดหรอกว่านี่คือร้านของวิญญาจารย์

จูจู๋ชิงก้าวเดินเบาๆ เข้าไปในร้านเล็กๆ ที่ซอมซ่อนั้น

ฟุ่บ!

วินาทีที่จูจู๋ชิงก้าวเท้าเข้ามาในร้าน ฝูหลันเต๋อที่หลับตาพักผ่อนอยู่ก็ลืมตาโพลงขึ้นมาทันที

มีเสียงฝีเท้า แต่เขากลับสัมผัสถึงพลังวิญญาณไม่ได้เลย ยอดฝีมือชัดๆ!

เมื่อเงยหน้าขึ้น ร่างที่ซ่อนอยู่ใต้หมวกไผ่ก็ปรากฏแก่สายตา

ตัวตนลึกลับ!

แทบจะในสัญชาตญาณ ฝูหลันเต๋อรีบโคจรพลังวิญญาณไปที่ดวงตา หวังจะมองทะลุหมวกไผ่ใบเล็กนั้นด้วยสายตาอันเฉียบคมของนกฮูก

และจูจู๋ชิงก็สัมผัสได้ถึงการสอดแนมของฝูหลันเต๋อเช่นกัน ออร่าความมืดอันทรงพลังจึงแผ่ซ่านออกมารอบตัวนาง บดบังการมองเห็นของฝูหลันเต๋อโดยตรง

เมื่อเห็นว่าลูกไม้ตื้นๆ ของตนถูกจับได้ ฝูหลันเต๋อก็สะดุ้งเล็กน้อย แต่ด้วยความหน้าหนาเกินพิกัด เขาจึงปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว

"สหาย ไม่ทราบว่าท่านต้องการซื้อสิ่งใดในร้านเล็กๆ ของข้าหรือ!?"

ฝูหลันเต๋อสมกับฉายาหน้าหนาจริงๆ ข้ามขั้นตอนการขอโทษไปหน้าตาเฉย แล้วเข้าประเด็นทันที

และจูจู๋ชิงก็ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำด้วย

เอ้อ!

นางไม่ได้เรียนวิชาเปลี่ยนสีผิว และก็ไม่รู้จักวิธีดัดเสียงด้วย

ดังนั้นนางจึงเมินฝูหลันเต๋อไปซะ แล้วหันไปค้นหาของในร้านแทน

นางพบว่าความสามารถในการเร้นกายอันยอดเยี่ยมของนางนี่มันดีจริงๆ เพราะมันทำให้คนอื่นหลงคิดไปว่านางคือยอดฝีมือที่เชี่ยวชาญการปกปิดกลิ่นอายได้อย่างแนบเนียน

หลังจากเดินวนดูรอบร้าน จูจู๋ชิงก็พบว่าของพวกนี้ส่วนใหญ่เป็นอุปกรณ์วิญญาณคุณภาพต่ำทั้งนั้น

พูดง่ายๆ ก็คือ พังหมดแล้วนั่นแหละ แม้ภายนอกจะมีความผันผวนของพลังวิญญาณอยู่บ้าง แต่ก็ไม่สามารถอัดฉีดพลังวิญญาณเข้าไปเพื่อเปิดใช้งานได้เลย

กล้าเอาของพรรค์นี้มาขาย ฝูหลันเต๋อคนนี้คงยังไม่เคยเจอโลกแห่งความจริงอันโหดร้ายสินะ!?

จูจู๋ชิงปรายตามองฝูหลันเต๋อแวบหนึ่ง

และฝูหลันเต๋อก็คงจะสัมผัสได้ถึงสายตาแปลกๆ ที่จูจู๋ชิงส่งมา ดวงตาของเขาก็ล่อกแล่กไปมาทันที

การถูกเปิดโปงต่อหน้ายอดฝีมือที่อาจจะเก่งกาจไม่แพ้ตนเอง ทำเอาใบหน้าแก่ๆ ของฝูหลันเต๋อรู้สึกกระอักกระอ่วนใจไม่น้อย

"ตกลงว่าสหายต้องการจะซื้อสิ่งใดกันแน่? ถ้าไม่ซื้อ ร้านข้าก็จะปิดแล้วนะ!"

ฝูหลันเต๋อเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แสร้งทำเป็นแข็งกร้าวเล็กน้อย

เมื่อเห็นฝูหลันเต๋อพยายามจะไล่นาง จูจู๋ชิงก็ไม่รีรออีกต่อไป นางหยิบคริสตัลสีเหลืองเพียงก้อนเดียวในร้านที่ดูเหมือนจะมีสิ่งเจือปนอยู่เต็มไปหมดขึ้นมา

นางวางคริสตัลลงตรงหน้าฝูหลันเต๋อ เป็นการบอกใบ้ว่าเอาเจ้านี่แหละ!

???

เมื่อมองคริสตัลแตกๆ ก้อนนี้สลับกับจูจู๋ชิง ฝูหลันเต๋อก็รู้สึกเหมือนสหายผู้นี้ตั้งใจจะมากวนประสาทเขายังไงยังงั้น

หรือว่าไอ้เจ้านี่มันจะเป็นของล้ำค่าจริงๆ?

ฝูหลันเต๋อเงยหน้ามองจูจู๋ชิง หวังจะดูสีหน้าของลูกค้าตามสัญชาตญาณ เพื่อจะได้โก่งราคาให้สมน้ำสมเนื้อ

แต่...

มองอะไรไม่เห็นเลยเว้ย!

เอาไงดีล่ะเนี่ย จะเรียกราคาเท่าไหร่ดี?

เมื่อจ้องมองคริสตัลก้อนนี้ จู่ๆ ฝูหลันเต๋อก็เกิดอาการลังเลตัดสินใจไม่ได้

เรียกแพงไป ก็กลัวจะไปล่วงเกินใครเข้า เรียกถูกไป ก็กลัวตัวเองจะขาดทุน

ก๊อกๆ!

เมื่อเห็นสีหน้าของฝูหลันเต๋อเริ่มลังเล จูจู๋ชิงก็เดาออกทันทีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ นางจึงเคาะเคาน์เตอร์สองครั้งอย่างเด็ดขาด แววตาของนางเริ่มคมกริบขึ้น

ฝูหลันเต๋อก็สัมผัสได้ถึงสายตาอันแหลมคมของจูจู๋ชิงเช่นกัน เขาจึงรีบดึงสติกลับมาทันที

"เอ่อ... หนึ่งพันเหรียญภูตทองเป็นอย่างไร!?"

ฝูหลันเต๋อเองก็ไม่แน่ใจว่าคริสตัลแตกๆ ก้อนนี้มันมีค่าจริงหรือเปล่า แต่ด้วยคติประจำใจที่ว่า ใครหลงเข้ามาในร้านก็ถือเป็นลูกแกะอ้วนพีทั้งนั้น ยังไงก็ต้องเชือดให้เรียบ เขาจึงเรียกราคาไปเลยหนึ่งพันเหรียญภูตทอง

ยังไงซะ พวกเขาก็คงไม่เดือดร้อนกับเงินแค่นี้หรอกมั้ง?

ดวงตาของฝูหลันเต๋อกลอกล่อกแล่ก

ปัง!

ถุงใส่เหรียญภูตทองถูกจูจู๋ชิงตบลงบนเคาน์เตอร์อย่างไม่อิดออด

จากนั้น จูจู๋ชิงก็เก็บคริสตัลใส่กระเป๋าแล้วหันหลังเดินออกจากร้านไปอย่างไม่ลังเล!

ช็อกอ้าปากค้าง!

ฝูหลันเต๋อมองแผ่นหลังอันเด็ดเดี่ยวของจูจู๋ชิง ในวินาทีนั้น มีเพียงความคิดเดียวที่ผุดขึ้นในหัว: ขาดทุน ขาดทุนย่อยยับ!

อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพราะฝูหลันเต๋อไม่รู้ถึงความล้ำค่าของคริสตัลก้อนนี้ มิฉะนั้น ฝูหลันเต๋อคงจะนอนไม่หลับไปตลอดชีวิตอย่างแน่นอน

ด้วยความรู้สึกเจ็บจี๊ดๆ ในใจ ฝูหลันเต๋อเก็บเหรียญภูตทองหนึ่งพันเหรียญ และมองดูคริสตัลของเขาหายลับไปจากสายตา

เนื่องจากเขาเดาเจตนาของจูจู๋ชิงไม่ออก เขาจึงไม่กล้าขวางนางไว้เพื่อเล่นตุกติก มิฉะนั้น นอกจากจะขายหน้าแล้ว หากไปเตะตาตุ่มยอดฝีมือเข้า มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาอยากจะเจอแน่ๆ

"ฝูหลันเต๋อคนนี้ช่างหน้าเลือดเสียจริง คริสตัลมูลค่าแค่ร้อยเหรียญภูตทอง พอมาอยู่กับข้ากลายเป็นพันเหรียญภูตทองไปได้ ถ้าไม่ติดว่าขี้เกียจต่อปากต่อคำด้วย ข้าน่าจะโชว์ลีลาต่อราคาให้ดูเป็นขวัญตาเสียหน่อย!"

จูจู๋ชิงโยนคริสตัลเข้าไปในซอกลึกสุดของอุปกรณ์วิญญาณจัดเก็บของนาง เจ้านี่คงจะไม่ได้ออกมาดูโลกอีกแล้วในชาตินี้

นางยอมจ่ายตั้งพันเหรียญภูตทองเพื่อซื้อไอ้เจ้านี่เนี่ยนะ?

พูดตามตรง มันก็ทำให้จูจู๋ชิงแอบรู้สึกเสียดายอยู่เหมือนกัน

แต่อย่างน้อยมันก็ช่วยสกัดดาวรุ่งการเติบโตของถังซานได้บ้างล่ะนะ จริงไหม?

หลังจากซื้อคริสตัลเสร็จ จูจู๋ชิงก็เดินตรงดิ่งไปที่ร้านอาหารและสั่งอาหารสารพัดอย่าง

เสบียงของนางใกล้จะหมดแล้ว หากไม่ตุนไว้ ประเดี๋ยวก็ต้องไปล่าสัตว์หาเสบียงเองอีก

และแล้ว เมื่อนางตุนเสบียงเพียงพอสำหรับเดือนกว่าๆ และยัดใส่ลงในอุปกรณ์วิญญาณเสร็จเรียบร้อย ท้องฟ้าก็เริ่มมืดสลัวลง

หลังจากจ่ายเงินครบจำนวน จูจู๋ชิงก็ลุกขึ้นและเดินตรงไปยังชานเมืองสั่วทัว

นางต้องไปเอารถม้าคันเล็กของนางก่อน จากนั้นก็ผ่านเมืองสั่วทัวมุ่งหน้าไปยังเมืองเทียนโต่ว

อย่างไรก็ตาม เดินมาได้เพียงไม่กี่นาที คิ้วของจูจู๋ชิงก็ขมวดเข้าหากันอีกครั้ง