บทที่ 19 จางเซียวท้าประลองศิษย์สายใน

บทที่ 19 จางเซียวท้าประลองศิษย์สายใน

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เย่หลินก็มองไปรอบๆ ก่อนจะเดินทางกลับไปยังสำนักชิงอวิ๋น

เมื่อมาถึงที่พัก เขาก็หยิบแก่นอสูรและหินวิญญาณระดับกลางสามก้อนออกมา

เขาค่อยๆ เปิดกล่องไม้ออกอย่างระมัดระวัง กลิ่นหอมหวนก็โชยเข้าเตะจมูกทันที เมื่อลองสูดดมใกล้ๆ ก็พบว่ามันมีกลิ่นหอมละมุนคล้ายกับกลิ่นกายของหญิงสาวแรกรุ่น ชวนให้รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก

เย่หลินกลืนแก่นอสูรลงคอไปโดยไม่ลังเล และเริ่มเดินลมปราณตามเคล็ดวิชาดาราอย่างเต็มกำลังในทันที

ในชั่วพริบตา ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นปราดเข้าจู่โจมอวัยวะภายในของเขา โดยปกติแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรจะบำเพ็ญเพียรโดยการดูดซับพลังปราณ ซึ่งพลังปราณเหล่านั้นมักจะว่านอนสอนง่าย และเมื่อเข้าสู่ร่างกาย มันก็จะไหลเวียนไปตามเส้นทางของเคล็ดวิชาอย่างเชื่อฟัง

ทว่าแก่นอสูรนั้นแตกต่างออกไป มันคือแหล่งรวมแก่นแท้พลังทั้งหมดของสัตว์อสูร พลังอันบ้าคลั่งนี้ยากที่จะควบคุมได้ มันพลุ่งพล่านไปทั่วร่างกายราวกับสัตว์ป่าที่กำลังอาละวาด

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

ใบหน้าของเย่หลินแดงก่ำ เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะสะกดข่มพลังของแก่นอสูรเอาไว้

เขารู้ดีว่าการดูดซับแก่นอสูรนั้นจะนำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาล แต่เขากลับไม่รู้เลยว่าพลังของมันจะบ้าคลั่งและดุดันถึงเพียงนี้

"ไม่สิ ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ ข้าต้องถูกพลังนี่ฉีกร่างเป็นชิ้นๆ แน่"

ในตอนนั้นเอง สีหน้าของเย่หลินก็เปลี่ยนไป พลังที่อัดแน่นอยู่ในแก่นอสูรระดับสร้างรากฐานนั้นรุนแรงเพียงใดกันแน่ มันไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถสะกดข่มเอาไว้ได้เลย

เมื่อเห็นพลังปราณที่ใช้สะกดข่มพลังของแก่นอสูรค่อยๆ ลดน้อยถอยลง ภายในใจของเย่หลินก็ร้อนรุ่มดั่งไฟสุม

"บัดซบเอ๊ย ข้าจะเสี่ยงดูสักตั้ง!"

เมื่อมาถึงจุดนี้ เย่หลินก็กัดฟันแน่นและเริ่มดูดซับหินวิญญาณในมือโดยไม่สนผลที่ตามมา ทันใดนั้น พลังสองสายก็เริ่มไหลเวียนและปะทะกันอยู่ภายในร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

เวลาผ่านไปสามชั่วโมงเต็ม เย่หลินก็หยุดการบำเพ็ญเพียร ร่างกายของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ

เย่หลินถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่ยังมีชีวิตรอด หลังจากผ่านไปสามชั่วโมงเต็ม ในที่สุดเขาก็สามารถดูดซับกลั่นกรองแก่นอสูรได้สำเร็จ และตอนนี้พลังของมันก็ไหลเวียนไปทั่วทุกเส้นลมปราณของเขาแล้ว

จากนั้น เย่หลินก็ทุ่มเทกำลังทั้งหมดไปกับการดูดซับหินวิญญาณ พลังทั้งสองสายถูกเขาดูดซับและกลั่นกรองอย่างรวดเร็ว

การบำเพ็ญเพียรทำให้ลืมวันลืมคืน เผลอแป๊บเดียว เวลาหนึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไป

"สมกับเป็นหินวิญญาณระดับกลางจริงๆ ข้าใช้เวลาดูดซับมันมาตั้งหนึ่งเดือนเต็มๆ แต่เพิ่งจะดูดซับพลังปราณไปได้แค่ครึ่งเดียวเท่านั้นเอง"

เมื่อมองดูหินวิญญาณระดับกลางในมือ เย่หลินก็เอ่ยชมไม่ขาดปาก

ไม่เพียงแต่หินวิญญาณระดับกลางจะมีพลังปราณที่บริสุทธิ์กว่าเท่านั้น แต่ปริมาณพลังปราณที่อัดแน่นอยู่ภายในก็ยังมีมากกว่าอีกด้วย

"ความแข็งแกร่งของข้าในตอนนี้เพิ่มขึ้นจากเมื่อก่อนมาก หากข้าใช้หมัดเจ็ดสังหาร ข้าคงสามารถเอาชนะตัวเองในอดีตได้ภายในสามกระบวนท่าเท่านั้น"

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่อัดแน่นอยู่ในร่างกาย เย่หลินก็พึมพำกับตัวเอง "ขอบเขตฝึกฝนลมปราณเนี่ย แต่ละระดับก็เหมือนได้เปิดโลกใบใหม่เลย แค่ระดับต่างกันเพียงนิดเดียว ก็สร้างความแตกต่างที่คนนับไม่ถ้วนไม่อาจก้าวข้ามไปได้แล้ว"

"ป่านนี้จางเซียวคงจะออกจากช่วงเก็บตัวแล้วมั้ง"

ในตอนนั้นเอง เย่หลินก็พึมพำกับตัวเอง เขาเก็บตัวบำเพ็ญเพียรมาหนึ่งเดือนแล้ว จางเซียวก็น่าจะออกจากช่วงเก็บตัวมาตั้งนานแล้ว

"ได้เวลาตรวจสอบทิศทางชะตาของตัวเองดูหน่อยแล้วสิ"

เย่หลินข่มความดีใจเอาไว้ชั่วคราว แล้วเปิดหน้าจอชะตาชีวิตของตนเองขึ้นมา

ชื่อ: เย่หลิน

ระดับการฝึกตน: ขอบเขตฝึกฝนลมปราณ ระดับ 7

โชคชะตา: สีดำ (เคราะห์กรรมสาหัส)

ชะตาชีวิต: 【ตัวซวยกลับชาติมาเกิด】 【ความเข้าใจระดับเทวะ】

ทิศทางชะตา: หลังจากที่จางเซียวออกจากช่วงเก็บตัว ในวันนี้เขาจะสามารถเอาชนะศิษย์สายในได้อย่างงดงาม และก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายในคนใหม่ เมื่อเขาล่วงรู้ว่าคุณได้กลายเป็นศิษย์สายนอกแล้ว เขาจะไปดักซุ่มโจมตีคุณที่ตีนเขาในอีกสามวันให้หลัง การถูกลอบโจมตีในครั้งนั้นทำให้คุณได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ในจังหวะชี้เป็นชี้ตาย คุณจะใช้ยันต์วิเศษสวนกลับและสังหารเขาได้ในที่สุด

วาสนาที่กำลังจะมาถึง: ไม่มี

【ตัวซวยกลับชาติมาเกิด】: โชคไม่ดีนัก ตัวอย่างเช่น มักจะสะดุดล้มเวลาเดิน และมักจะถูกสวมเขาเมื่อแต่งงาน

【ความเข้าใจระดับเทวะ】: มีความสามารถในการเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยม ทำความเข้าใจเคล็ดวิชาต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว ในเคล็ดวิชาเดียวกัน ผู้อื่นอาจต้องใช้เวลาถึงสามเดือน แต่คุณใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน

เมื่อมองดูวาสนาของตนเอง เย่หลินก็จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

จางเซียวผู้นี้ช่างเป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบายเสียจริง ระดับความแข็งแกร่งที่เขาแสดงให้เห็นในตอนนี้ เป็นเพียงแค่ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 4 เท่านั้น แต่หมอนั่นก็ยังเลือกที่จะใช้วิธีลอบดักซุ่มโจมตีเขาอีก

"อีกสามวันงั้นรึ เหมาะเจาะพอดี มีเพียงการกำจัดเจ้าให้พ้นทางเท่านั้น ข้าถึงจะสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างสงบสุข และเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายใน"

เมื่อคิดทบทวนทุกอย่างจนถี่ถ้วนแล้ว เย่หลินก็ลุกขึ้น ปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า และเดินออกจากห้องไป หลังจากเก็บตัวบำเพ็ญเพียรมานานถึงหนึ่งเดือน เขาก็ควรจะออกไปเดินยืดเส้นยืดสายเสียบ้าง

ทันทีที่ก้าวพ้นประตู เขาก็เห็นศิษย์รับใช้หลายคนกำลังจับกลุ่มคุยอะไรบางอย่างกันอยู่

แม้ว่าเขาจะได้เป็นศิษย์สายนอกแล้ว แต่เขาก็ยังคงอาศัยอยู่ในเขตของศิษย์รับใช้ ซึ่งทำให้เขาดูแปลกแยกไปจากคนอื่นๆ อยู่พอสมควร

"พวกเจ้าได้ยินข่าวหรือยัง ศิษย์พี่จางเซียวประกาศท้าประลองกับศิษย์สายในหนิวป๋ออย่างเป็นทางการแล้วนะ! สถานที่ประลองคือลานกว้างสายนอก! เร็วเข้า รีบไปดูกันเถอะ!"

"มีอะไรน่าดูนักหนา ไอ้ผู้คุมศิษย์รับใช้คนใหม่นั่นก็ทำตัวเป็นหมาบ้า วันๆ ไม่ทำอะไร เอาแต่กลั่นแกล้งและรีดไถพวกเราจนแทบจะกระอักเลือดอยู่แล้ว!"

"ใช่แล้วล่ะ นี่ข้ายังปวดเมื่อยไปทั้งตัวอยู่เลยเนี่ย"

เมื่อได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของเหล่าศิษย์รับใช้ มุมปากของเย่หลินก็ยกยิ้มขึ้น ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังลานกว้างสายนอก

นี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาจะได้เห็นฝีมือของศิษย์สายในแบบใกล้ชิด โอกาสดีๆ แบบนี้จะพลาดได้ยังไง

เมื่อมาถึงลานกว้างสายนอก บริเวณโดยรอบก็เนืองแน่นไปด้วยศิษย์สายนอกจำนวนนับไม่ถ้วนที่มารวมตัวกันจนมืดฟ้ามัวดิน

นี่เป็นครั้งแรกในรอบสิบปี ที่ศิษย์สายนอกกล้าท้าประลองกับศิษย์สายใน ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ทำให้พวกเขาทุกคนยอมออกจากช่วงเก็บตัวเพื่อมาเป็นประจักษ์พยานในการต่อสู้ครั้งนี้

ทรัพยากรที่ศิษย์สายในและศิษย์สายนอกได้รับนั้น แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ทรัพยากรที่ศิษย์สายในได้รับในแต่ละวันนั้น มากกว่าศิษย์สายนอกถึงสิบเท่าตัว

ไม่เพียงแค่นั้น การได้เป็นศิษย์สายในยังเปิดโอกาสให้ได้แช่น้ำยาสมุนไพร และได้รับทักษะการต่อสู้ระดับเหลืองขั้นสูงไปฝึกฝนแบบฟรีๆ อีกด้วย และหากทำผลงานได้โดดเด่น ก็อาจจะได้รับเคล็ดวิชาประจำสำนักชิงอวิ๋นมาครอบครองเลยทีเดียว

หากเปรียบศิษย์สายนอกเป็นลูกเลี้ยง ศิษย์สายในก็เปรียบเสมือนลูกแท้ๆ ความแตกต่างระหว่างทั้งสองสถานะนั้นห่างไกลกันราวกับสวรรค์และพื้นดิน

บนลานประลอง ชายในชุดดำจ้องเขม็งไปยังชายที่สะพายกระบี่ยาวสองเล่มไว้บนหลัง ทั้งสองยืนประจันหน้ากันบนลานประลอง บรรยากาศรอบตัวอบอวลไปด้วยรังสีอำมหิตอันเข้มข้น

"ศิษย์น้อง เจ้าพนันข้างใครว่าฝ่ายไหนจะชนะล่ะ"

ในเวลานั้นเอง ศิษย์สายนอกคนหนึ่งก็เดินเข้ามาใกล้เย่หลินและเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"การต่อสู้ยังไม่ทันเริ่มเลย ผลลัพธ์ก็ยังไม่แน่ชัดหรอกนะ"

แม้เขาจะรู้ผลลัพธ์อยู่แก่ใจแล้ว แต่เย่หลินก็ยังคงส่ายหน้าและตอบไปแบบกลางๆ

"คุกเข่าโขกศีรษะให้ข้าสามครั้ง แล้วไสหัวไปซะ แล้วข้าจะยอมยกโทษให้กับการกระทำอันล่วงเกินของเจ้าในครั้งนี้"

ในตอนนั้นเอง ชายที่สะพายกระบี่ยาวไว้บนหลังก็เอ่ยขึ้น เขาคือหนิวป๋อ ศิษย์สายในผู้ถูกท้าประลองนั่นเอง

หากศิษย์สายนอกท้าประลองกับศิษย์สายใน แล้วศิษย์สายในเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะถูกริบสถานะคืนเท่านั้น แต่ยังจะถูกตัดขาดจากทรัพยากรต่างๆ อีกด้วย เป็นเวลาถึงห้าปีเต็ม ที่พวกเขาจะไม่ได้รับทรัพยากรใดๆ จากทางสำนักเลย

พูดง่ายๆ ก็คือ หากศิษย์สายในพ่ายแพ้ พวกเขาก็จะร่วงหล่นจากหอคอยงาช้างในทันที ซึ่งนั่นทำให้เขาเต็มไปด้วยรังสีอำมหิตเมื่อเผชิญหน้ากับคนที่อยู่ตรงหน้า ไม่ว่าผลการต่อสู้ครั้งนี้จะออกมาเป็นอย่างไร เขาก็จะต้องกลายเป็นตัวตลกให้คนอื่นหัวเราะเยาะอยู่ดี

ศิษย์สายในคนแรกในรอบสิบปีที่ถูกท้าประลอง หึ...

"แน่นอนสิ ข้าเตรียมตัวมาถึงแปดปีเต็มเพื่อวันนี้ เจ้ารู้ไหมว่าแปดปีที่ผ่านมา ข้าต้องใช้ชีวิตยังไง เลิกพล่ามไร้สาระได้แล้ว มาเริ่มกันเลยดีกว่า"

จางเซียวไม่อยากจะต่อปากต่อคำกับคนตรงหน้าให้เสียเวลา สำหรับดินแดนลับของสำนักสายใน เขาได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจมาถึงแปดปีเต็ม เพื่อที่จะได้เข้าไปในดินแดนลับและคว้าเคล็ดวิชาประจำสำนักมาครองให้จงได้

ในระยะเวลาแปดปี เขาได้เตรียมการต่างๆ ไว้มากมายนับไม่ถ้วน ศิษย์ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาผู้นี้ คือศิษย์สายในที่อ่อนแอที่สุด โดยมีระดับการฝึกตนอยู่แค่ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 8 เท่านั้น

ในอดีต เคยมีศิษย์สายนอกที่สามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 8 ได้ แต่ก็ไม่มีใครกล้าท้าประลองกับคนผู้นี้เลย ทว่าในเมื่อคนอื่นไม่กล้า เขานี่แหละจะเป็นคนทำเอง

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะอยู่มานานเกินไปแล้วสินะ"

เมื่อหนิวป๋อกล่าวจบ เขาก็ชักกระบี่คู่ที่สะพายอยู่บนหลังออกมา และพุ่งเข้าฟาดฟันใส่จางเซียว โดยงัดไม้ตายออกมาใช้ตั้งแต่เริ่มเลยทีเดียว ต่อให้เขาสังหารจางเซียวทิ้งเสียตอนนี้ ทางสำนักก็คงไม่เอาผิดอะไรเขาหรอก

อยากเป็นศิษย์สายในงั้นรึ ได้สิ แต่เจ้าต้องแบกรับผลที่ตามมาให้ได้ก็แล้วกัน

"ขอดูหน้าจอข้อมูลของจางเซียวหน่อยก็แล้วกัน"

เย่หลินที่ยืนปะปนอยู่ในฝูงชนคิดในใจ ก่อนจะเพ่งสายตามองไปยังจางเซียว ทันใดนั้น หน้าจอโปร่งใสก็ปรากฏขึ้น

ชื่อ: จางเซียว

ระดับการฝึกตน: ขอบเขตฝึกฝนลมปราณ ระดับ 8

โชคชะตา: สีขาว (มีดีอยู่บ้าง)

ชะตาชีวิต: 【รากวิญญาณเร้นลับ】

ทิศทางชะตา: ได้ก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายในอย่างสง่างาม แต่ยังไม่ทันได้เสวยสุขกับความรุ่งโรจน์ได้กี่วัน ก็กลับถูกเย่หลินดักซุ่มโจมตีและถูกสังหารด้วยยันต์วิเศษในอีกสามวันให้หลัง

วาสนาที่กำลังจะมาถึง: ในฐานะศิษย์สายใน เขาจะได้เข้าไปในหอภารกิจ "สายใน" เป็นครั้งแรก ในขณะที่กำลังรับภารกิจในหอภารกิจ เขาจะตัดสินใจลงเขาไปยังเมืองเทียนเฟิงในวันพรุ่งนี้เพื่อทำภารกิจให้ลุล่วง ที่ร้านตีเหล็กชื่อดังในเมืองรุ่งทิวา เขาจะได้ค้นพบเศษทองคำเสวียนที่ถูกนำมาใช้เป็นที่รองขาโต๊ะใต้โต๊ะทำงาน

【รากวิญญาณเร้นลับ】: ภายนอกดูเหมือนจะเป็นรากวิญญาณระดับต่ำ แต่แท้จริงแล้วคือรากวิญญาณระดับกลาง ทว่าเนื่องจากสาเหตุหลายประการ รากวิญญาณจึงถูกสะกดเอาไว้และไม่ปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัด

เมื่อมองดูหน้าจอข้อมูลของจางเซียว เย่หลินก็แอบแค่นเสียงเยาะอยู่ในใจ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้เลยว่าทองคำเสวียนคืออะไร

จากนั้นเย่หลินก็หันไปถามศิษย์สายนอกที่อยู่ข้างๆ

"ศิษย์พี่ ทองคำเสวียนคืออะไรหรือขอรับ"