บทที่ 13 ก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายนอก

บทที่ 13 ก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายนอก

หุ่นเชิดทั้งสามตัวส่งเสียงดังกึกก้องขณะก้าวเดินตรงมาหาเย่หลิน พื้นดินสั่นสะเทือนน้อยๆ ตามจังหวะการลงน้ำหนักเท้าแต่ละก้าว

เย่หลินหรี่ตาลงเล็กน้อย รวบรวมพลังปราณทั้งหมดไปที่มือขวา ทันใดนั้น เส้นเลือดบนแขนของเขาก็ปูดโปนขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

"หมัดเจ็ดสังหาร!"

เย่หลินคำรามลั่น ก่อนจะซัดหมัดเข้าใส่หน้าอกของหุ่นเชิดตัวหนึ่งอย่างจัง

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

หุ่นเชิดที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งทนทานจนทำลายไม่ได้ กลับถูกหมัดของเย่หลินชกทะลวงหน้าอกจนเป็นรูโหว่ในพริบตา มันหยุดนิ่งอยู่กับที่ ไม่ไหวติงอีกต่อไป

"หมัดเจ็ดสังหารขั้นที่สองงั้นรึ สามารถฝึกฝนหมัดเจ็ดสังหารจนถึงขั้นที่สองได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้ ความสามารถในการทำความเข้าใจของเจ้านี่ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว"

"แถมยังสามารถทำลายหุ่นเชิดสำหรับทดสอบศิษย์สายนอกได้ด้วยหมัดเดียวอีกต่างหาก แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 5 ก็อาจจะทำไม่ได้ด้วยซ้ำ ไอ้เด็กนี่ พละกำลังช่างร้ายกาจนัก"

ในระยะไกล หวงสยงที่ยืนกอดอกเฝ้ามองเหตุการณ์นี้อยู่ แอบรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและพึมพำกับตัวเอง

เขาเคยได้ยินชื่อเสียงของเย่หลินมาก่อน การที่กล้าลงมือสังหารน้องชายของจางเซียว ซึ่งเป็นอันดับหนึ่งแห่งสายนอกกลางแสกๆ ได้ ย่อมต้องเป็นคนที่มีความกล้าหาญชาญชัยไม่เบา

แต่พอมาเห็นด้วยตาตัวเองในวันนี้ เจ้านี่ไม่ได้มีแค่ความกล้าหาญเสียแล้ว

จากนั้นเสียงระเบิดก็ดังขึ้นอีกสองครั้งซ้อน หุ่นเชิดอีกสองตัวก็ถูกเย่หลินจัดการจนพังยับเยินไปเช่นกัน เขากดระดับการฝึกตนของตัวเองไว้ที่ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 4 แล้วจึงปลดปล่อยการโจมตีอย่างเต็มกำลัง

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นดีเกินคาด หากเขาใช้พลังในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 6 ผสานกับหมัดเจ็ดสังหารขั้นที่สามโจมตีอย่างเต็มกำลัง มันน่าจะสูสีพอฟัดพอเหวี่ยงกับผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 7 ได้เลยทีเดียว

เย่หลินคิดในใจ

"ศิษย์พี่ ข้าไม่ต้องจ่ายค่าเสียหายสำหรับเจ้าพวกนี้ใช่ไหมขอรับ"

เย่หลินประสานมือโค้งคำนับหวงสยงและเอ่ยถามอย่างนอบน้อม

"ไม่ต้องหรอก พังก็คือพัง ตามข้ามาเพื่อรับป้ายประจำตัวของเจ้าเถอะ"

หลังจากพูดจบ หวงสยงก็เดินนำหน้าไป โดยมีเย่หลินเดินตามหลังมาติดๆ

"เอ้า ตอนนี้เจ้าเป็นศิษย์สายนอกแล้ว นี่คือป้ายประจำตัวของเจ้า และนี่คือรางวัลสำหรับการผ่านบททดสอบสายนอก โอสถวิญญาณสองเม็ด"

ในตอนนั้นเอง หวงสยงก็นำโอสถทรงกลมสีขาวสองเม็ดมาวางไว้ตรงหน้าเย่หลิน เมื่อเห็นดังนั้น เย่หลินก็เงยหน้าขึ้นมองหวงสยง

จากนั้นเขาก็ก้มหน้าลง รับโอสถและป้ายประจำตัวมาเก็บไว้

เมื่อเห็นท่าทีของเย่หลิน หวงสยงก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ พลางคิดว่าไอ้เด็กนี่มันรู้ที่ต่ำที่สูงดี

"ศิษย์พี่ ถ้าเช่นนั้นข้าขอตัวลาขอรับ"

เมื่อเย่หลินกล่าวจบ หวงสยงก็พยักหน้ารับ จากนั้นเย่หลินก็เดินออกจากประตูไป

"ไอ้เด็กนี่ฝีมือดี แถมยังรู้จักรักษามารยาท แต่น่าเสียดายที่คงจะอายุสั้นไปหน่อย"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเย่หลิน หวงสยงก็ถอนหายใจออกมา

เมื่อกลับมาถึงที่พักเดิม เย่หลินก็หยิบโอสถวิญญาณทั้งสองเม็ดออกมากลืนลงคอและเริ่มทำการบำเพ็ญเพียร

ในชั่วพริบตา สายธารพลังปราณก็เริ่มไหลเวียนไปทั่วร่างกายของเย่หลิน ช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับกระดูกทุกชิ้น

ขอบเขตฝึกฝนลมปราณคือกระบวนการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตนเองอย่างต่อเนื่อง จากระดับ 1 ถึงระดับ 5 ผู้บำเพ็ญเพียรจะต้องชำระล้างร่างกายให้บริสุทธิ์อยู่เสมอ

ตั้งแต่ระดับ 5 ไปจนถึงระดับ 9 ผู้บำเพ็ญเพียรจะสามารถกักเก็บพลังปราณจำนวนเล็กน้อยไว้ในจุดตันเถียนได้ ทำให้สามารถร่ายคาถาอาคมเล็กๆ น้อยๆ ได้

โอสถวิญญาณเป็นโอสถระดับเหลืองขั้นต่ำ ซึ่งอัดแน่นไปด้วยพลังปราณที่อุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง

กว่าเย่หลินจะดูดซับกลั่นกรองโอสถวิญญาณจนหมดสิ้น ท้องฟ้าด้านนอกก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีส้มยามโพล้เพล้เสียแล้ว

"เจ้าคือเย่หลิน ศิษย์สายนอกที่เพิ่งผ่านบททดสอบมาหมาดๆ ในวันนี้ใช่หรือไม่"

ในเวลานั้นเอง ชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวผู้หนึ่ง ในมือถือพัดจีบ กำลังจ้องมองมาที่เย่หลิน

"ใช่แล้วข้าเอง... ไม่ทราบว่าท่านคือ...?"

เมื่อมองดูชายหนุ่มตรงหน้า เย่หลินก็ขมวดคิ้วและเอ่ยถาม

"ข้าคือศิษย์สายนอก นามว่าหวงสยง จุดประสงค์เดียวที่ข้ามาหาเจ้าในวันนี้ ก็เพื่อเชิญชวนเจ้าให้มาเข้าร่วมกับพวกเรา"

เมื่อหวงสยงกล่าวจบ เย่หลินก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"เข้าร่วมกับพวกท่านงั้นรึ หมายความว่าอย่างไร"

"ข้ารู้ว่าตอนนี้เจ้ากำลังใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดระแวง แต่เจ้าก็ฉลาดมากที่เลือกก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายนอกเพื่อรับความคุ้มครองจากทางสำนัก"

"ทว่า เจ้ารู้หรือไม่ว่าจางเซียวใกล้จะออกจากช่วงเก็บตัวแล้ว ถึงตอนนั้น ต่อให้เจ้าจะเป็นศิษย์สายนอก เจ้าก็คงหนีไม่พ้นเงื้อมมือของจางเซียวหรอก"

"มาเข้าร่วมกับพวกเราสิ เรามีศิษย์พี่หลี่ซึ่งอยู่ในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 7 คอยหนุนหลัง เมื่อถึงเวลานั้น ศิษย์พี่หลี่จะออกหน้าและช่วยให้เจ้ารอดพ้นจากหายนะครั้งนี้ไปได้"

หวงสยงพูดเจื้อยแจ้วไปเรื่อย ศิษย์สายนอกนั้นถูกแบ่งออกเป็นสามขั้วอำนาจหลัก ได้แก่ ขั้วอำนาจมังกร ขั้วอำนาจพยัคฆ์ และขั้วอำนาจกิเลน

และเมื่อใดก็ตามที่มีศิษย์สายนอกคนใหม่เลื่อนขั้นขึ้นมา พวกเขาก็จะได้รับข่าวสารทันที และจะพยายามดึงตัวศิษย์ใหม่เหล่านั้นมาเข้าร่วมกลุ่ม

นั่นเป็นเพราะศิษย์สายนอกไม่ได้รับการสนับสนุนทรัพยากรการฝึกตนจากทางสำนักมากนัก แถมศิษย์สายนอกยังต้องเผชิญกับบททดสอบของสายนอกในทุกๆ เดือนอีกด้วย ซึ่งเกณฑ์มาตรฐานเดียวในการทดสอบก็คือ 'แต้ม'

แต้มคือรางวัลที่ได้รับจากการทำภารกิจต่างๆ หากแต้มไม่เพียงพอ ก็จะถูกไล่ออกจากสำนักสายนอกทันที

และเนื่องจากทรัพยากรในสายนอกนั้นมีอยู่อย่างจำกัด พวกเขาจึงต้องดิ้นรนต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นการรวมกลุ่มกันขึ้นเขาไปล่าสัตว์อสูร หรือร่วมมือกันทำภารกิจเพื่อแลกแต้ม

กล่าวได้ว่า เมื่อก้าวเข้าสู่สายนอกแล้ว หากคุณไม่เข้าร่วมกับหนึ่งในสามขั้วอำนาจนี้ โอกาสที่คุณจะผ่านบททดสอบประจำเดือนได้นั้น แทบจะกลายเป็นศูนย์เลยทีเดียว

เพราะภารกิจเล็กๆ ก็ให้แต้มน้อยนิด ส่วนภารกิจใหญ่ๆ ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำสำเร็จได้ด้วยตัวคนเดียว

เว้นเสียแต่ว่าคุณจะไม่ยอมบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่วันเดียว และเอาแต่ก้มหน้าก้มตารับภารกิจเล็กๆ เพื่อสะสมแต้มไปวันๆ ซึ่งนั่นก็ดูจะไม่ใช่เรื่องจริงสักเท่าไหร่

ดังนั้น นานวันเข้า เหล่าศิษย์สายนอกจึงได้คัดเลือกศิษย์ในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 7 ขึ้นมาสามคนอย่างเป็นเอกฉันท์ เพื่อให้เป็นผู้นำของพวกเขา และผู้นำแต่ละคนก็มีกองกำลังใต้บังคับบัญชาที่แข็งแกร่งไม่เบา

เมื่อวันนี้เขาได้ยินข่าวว่าจู่ๆ เย่หลินก็ผ่านบททดสอบสายนอกและกลายเป็นศิษย์สายนอก แถมยังมีข่าวลือว่าความแข็งแกร่งของหมอนี่อาจเทียบเท่ากับขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 5 เขาจึงรีบรุดมาหาทันทีโดยไม่รีรอ

"ข้ามีค่าอะไรนักหนา ถึงทำให้พวกท่านยอมผิดใจกับจางเซียว ศิษย์อันดับหนึ่งแห่งสายนอก เพื่อดึงตัวข้าไปเข้าร่วมด้วยงั้นรึ"

เย่หลินไม่ตอบตกลงในทันที แต่กลับยิงคำถามสวนกลับไป

"ประการแรก ศิษย์พี่หลี่กับจางเซียวเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน ศิษย์พี่หลี่ต้องการใช้โอกาสนี้ในการยั่วโมโหและสร้างความขุ่นเคืองให้กับจางเซียว"

"ประการที่สอง ความแข็งแกร่งของเจ้านั้น เป็นที่ประจักษ์และเป็นที่ชื่นชอบของศิษย์พี่หลี่ ก็แค่นั้นแหละ"

เมื่อหวงสยงกล่าวจบ เย่หลินก็ตอบกลับไปทันที

"ขออภัยด้วย ข้าไม่สนใจ"

เมื่อเย่หลินเอ่ยปฏิเสธ หวงสยงก็มองเย่หลินด้วยสายตาแปลกประหลาด

"เอาเถอะ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ลาก่อน หวังว่าข้าจะได้ยินข่าวดีจากเจ้าหลังจากที่จางเซียวออกจากช่วงเก็บตัวแล้วนะ"

ใบหน้าของหวงสยงเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน ในเมื่อเจ้าไม่คว้าโอกาสนี้ไว้ ก็รอความตายไปก็แล้วกัน

พูดจบ หวงสยงก็หันหลังเดินจากไป

ชื่อ: หวงสยง

ระดับการฝึกตน: ขอบเขตฝึกฝนลมปราณ ระดับ 6

โชคชะตา: สีขาว (มีศักยภาพอยู่บ้าง)

ชะตาชีวิต: 【สติปัญญาเป็นเลิศ】

ทิศทางชะตา: ห้าปีให้หลัง เขาได้ท้าประลองกับศิษย์สายใน แต่ท้ายที่สุดก็พ่ายแพ้ และถูกศิษย์สายในผู้นั้นทรมานจนตายอย่างโหดเหี้ยม

วาสนาที่กำลังจะมาถึง: อีกครึ่งเดือนให้หลัง จะมีงูหลามอสูรในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 5 ปรากฏตัวขึ้นที่หมู่บ้านตระกูลหวัง หวงสยงได้รับคำสั่งให้ลงเขาไปกำจัดงูหลามตัวนั้น และหลังจากนั้น เขาจะได้พบกับแหวนมิติระดับเสวียนขั้นต่ำอยู่ภายในท้องของงูหลามตัวนั้น

【สติปัญญาเป็นเลิศ】: คุณมีสติปัญญาที่เฉียบแหลมและไม่ธรรมดามาตั้งแต่เด็ก คุณสามารถรับมือกับวิกฤติต่างๆ ที่กำลังจะเกิดขึ้นได้อย่างใจเย็นเสมอ ทำให้คุณสามารถหาวิธีแก้ไขและเอาตัวรอดจากอันตรายมาได้ทุกครั้ง

เมื่อมองดูหน้าจอข้อมูลของหวงสยง เย่หลินก็แอบรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แหวนมิติระดับเสวียนขั้นต่ำงั้นรึ นั่นมันของล้ำค่าสุดๆ เลยนะนั่น!

แหวนมิติมีพื้นที่ว่างภายในสำหรับกักเก็บสิ่งของ แม้แต่แหวนมิติระดับเหลืองขั้นต่ำก็ยังหาได้ยากยิ่งในสำนักชิงอวิ๋น นับประสาอะไรกับแหวนมิติระดับเสวียนขั้นต่ำ

หากแหวนมิติระดับเสวียนขั้นต่ำตกไปอยู่ในโลกของปุถุชน มีความเป็นไปได้สูงมากที่ยอดผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดจะลงมาแย่งชิงมันด้วยตัวเอง ซึ่งนั่นก็เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความล้ำค่าของมันได้เป็นอย่างดี

"ไม่เลวเลย วาสนาของเจ้าตกเป็นของข้าแล้วล่ะ"

จากนั้นเย่หลินก็เดินลงเขาไป เขาไม่ลืมวาสนาของอู๋ซวง สมบัติที่สามารถช่วยยกระดับจิตวิญญาณได้นั้น เป็นของที่หายากยิ่งนัก

ถ้ำสัตว์อสูรทองคำทมิฬตั้งอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขา หากโชคร้าย ก็อาจมีโอกาสสูงที่จะได้เผชิญหน้ากับสัตว์อสูรในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 7 หรือ 8

ดังนั้นเย่หลินจึงเดินด้วยความระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งตลอดเส้นทาง เขามักจะเดินไปสองก้าวแล้วหยุดสังเกตการณ์รอบๆ ตัวเสมอ เขาไม่อยากเอาชีวิตมาทิ้งเพียงเพราะวาสนาหรอกนะ

"ที่นี่น่าจะเป็นถ้ำสัตว์อสูรทองคำทมิฬสินะ ตามข้อมูลบนหน้าจอ มีสัตว์อสูรในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 5 อาศัยอยู่ที่นี่สามตัว ข้าควรจะสังเกตการณ์ดูก่อนดีกว่า"

เย่หลินกระชับกระบี่ยาวในมือแน่น และค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ๆ

เพื่อความมั่นใจแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ เขาจึงเตรียมกระบี่ยาวมาด้วยโดยเฉพาะ เมื่อมีกระบี่ยาวคอยช่วยเหลือ พลังต่อสู้ของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 30%

เมื่อมาถึงหน้าถ้ำ เย่หลินก็ชะโงกหน้าเข้าไปมองด้านใน และเป็นไปตามคาด มีสัตว์อสูรรูปร่างคล้ายเสือร่างกำยำน่าเกรงขามสองตัวกำลังนอนหมอบอยู่ที่นั่น

"สองตัวงั้นรึ แล้วอีกตัวล่ะหายไปไหน"

ในขณะที่เย่หลินกำลังสับสนงุนงงอยู่นั้น จู่ๆ ร่างกายของเขาก็แข็งทื่อ ก่อนจะค่อยๆ หันหน้ากลับไปมองด้านหลังอย่างช้าๆ