บทที่ 11 วาสนาของผู้อาวุโส

บทที่ 11 วาสนาของผู้อาวุโส

แต่วินาทีต่อมา ประกายเลือดก็สาดกระเซ็น ตงเฟิงยกมือขึ้นกุมลำคอด้วยความตื่นตะลึง ดวงตาเบิกโพลงกว้างก่อนจะล้มตึงลงไปกองกับพื้น

"ข้าเชื่อเสมอว่า คนตายเท่านั้นที่เก็บความลับได้ดีที่สุด"

เมื่อมองดูร่างไร้วิญญาณของตงเฟิง เย่หลินก็เช็ดเลือดที่เปื้อนกระบี่ยาวของตนออก

ตลอดระยะเวลาสองเดือนที่เขาใช้ชีวิตอยู่ในสำนัก ความจริงเพียงข้อเดียวที่เขาได้เรียนรู้ก็คือ เมื่อถึงคราวต้องลงมือสังหาร ห้ามมีความปรานีเด็ดขาด เพราะถ้าหากเขาลังเล คนที่จะต้องตายก็คือตัวเขาเอง

เมื่อมองดูศพทั้งสามที่นอนเกลื่อนอยู่ตรงหน้า เย่หลินก็หยิบผงสลายกระดูกที่ยึดมาจากจางเหลียงก่อนหน้านี้ออกมา แล้วโรยลงบนศพเหล่านั้น

ในชั่วพริบตา ศพที่เคยนอนนิ่งสนิทอยู่บนพื้น ก็ละลายกลายเป็นกองเลือดทันทีที่สัมผัสกับผงสลายกระดูก ก่อนจะซึมซาบหายลงไปในดินอย่างไร้ร่องรอย

หลังจากลบร่องรอยการต่อสู้รอบๆ บริเวณจนหมดสิ้นแล้ว เย่หลินก็หันหลังเดินกลับไปยังที่พักของตน

"ป่านนี้ทิศทางชะตาของข้าคงจะเปลี่ยนไปบ้างแล้วล่ะมั้ง"

เขาเชื่อว่าการหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยของจ้าวหู่และพรรคพวก ย่อมต้องสร้างความแตกตื่นครั้งใหญ่ในหมู่ศิษย์สายนอกอย่างแน่นอน แต่สำหรับคนที่รู้เบื้องลึกเบื้องหลัง คนแรกที่พวกมันจะนึกถึงก็ต้องเป็นเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ระดับการฝึกตน: ขอบเขตฝึกฝนลมปราณ ระดับ 6

โชคชะตา: สีดำ (เคราะห์กรรมสาหัส)

ชะตาชีวิต: 【อ้อมกอดแห่งความซวย】 【ความเข้าใจระดับเทวะ】

ทิศทางชะตา: การหายตัวไปของจ้าวหู่และพรรคพวกสร้างความแตกตื่นครั้งใหญ่ในหมู่ศิษย์สายนอก ผู้ที่ตั้งใจจะจู่โจมคุณต่างพากันชะงักและไม่กล้าลงมือ หนึ่งเดือนครึ่งต่อมา จางเซียวก็ออกจากช่วงเก็บตัว หลังจากรับรู้ว่าคุณเป็นคนสังหารจางเหลียง เขาไม่ได้เลือกที่จะโจมตีคุณในทันที แต่กลับไปท้าประลองกับศิษย์สายในแทน จางเซียวสามารถเอาชนะศิษย์สายในผู้นั้นและก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายในคนใหม่ได้สำเร็จ หลังจากนั้น เขาก็เข้าโจมตีคุณ และใช้พลังที่เหนือกว่าสะกดข่มและสังหารคุณในที่สุด

วาสนาที่กำลังจะมาถึง: ไม่มี

【อ้อมกอดแห่งความซวย】: โชคไม่ดีนัก ตัวอย่างเช่น มักจะสะดุดล้มเวลาเดิน และมักจะถูกสวมเขาเมื่อแต่งงาน

【ความเข้าใจระดับเทวะ】: มีความสามารถในการเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยม ทำความเข้าใจเคล็ดวิชาต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว ในเคล็ดวิชาเดียวกัน ผู้อื่นอาจต้องใช้เวลาถึงสามเดือน แต่คุณใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน

เมื่อมองดูทิศทางชะตาของตนเอง เย่หลินก็ลูบคางรุ่นคิด จางเซียวไม่ได้เลือกที่จะลงมือสังหารเขาในทันทีหลังจากออกจากช่วงเก็บตัว แต่กลับเลือกที่จะไปท้าประลองกับศิษย์สายในก่อน

หลังจากได้เป็นศิษย์สายใน เขาก็จะได้รับความคุ้มครองจากทางสำนัก ทางสำนักย่อมไม่ลงโทษศิษย์สายในเพียงเพราะการตายของผู้คุมศิษย์รับใช้เพียงคนเดียวอย่างแน่นอน

หากผู้คุมศิษย์รับใช้ตายไป พวกเขาก็แค่หาคนมาแทนที่ แต่ศิษย์สายในนั้น แต่ละคนล้วนเป็นเสาหลักในอนาคตของสำนักทั้งสิ้น

ต้องยอมรับเลยว่า วิธีการของจางเซียวนั้นช่างฉลาดหลักแหลมที่สุด

"ตอนนี้ แม้แต่ในหมู่ศิษย์สายนอก ระดับการฝึกตนของข้าก็ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าแล้ว หากข้าสามารถเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอกได้ ข้าก็จะได้รับโอสถฟื้นฟูวิญญาณสามเม็ด ซึ่งจะช่วยให้การบำเพ็ญเพียรของข้าก้าวหน้าได้รวดเร็วยิ่งขึ้น"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังจะได้รับความคุ้มครองจากทางสำนักอีกด้วย"

"อีกสามวัน ถึงเวลาที่ข้าจะต้องก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายนอกเสียที"

เย่หลินพึมพำกับตัวเอง ภายในสำนักชิงอวิ๋นนั้นเต็มไปด้วยการแข่งขัน ตราบใดที่คุณมีความแข็งแกร่ง แม้แต่ศิษย์รับใช้ก็สามารถเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในได้

แต่สำหรับตำแหน่งที่สูงกว่านั้น ไม่ได้วัดกันที่พลังต่อสู้เพียงอย่างเดียว แต่ยังขึ้นอยู่กับรากวิญญาณของแต่ละคนด้วย

ศิษย์รับใช้ รวมถึงผู้คุมศิษย์รับใช้นั้น เป็นเพียงผู้ใช้แรงงานให้กับสำนักชิงอวิ๋น ซึ่งไม่มีวันเจริญก้าวหน้าไปได้ตลอดชีวิต

ทว่าศิษย์สายนอกนั้นแตกต่างออกไป พวกเขาไม่เพียงแต่จะได้รับหินวิญญาณและโอสถเป็นประจำทุกเดือน แต่ยังได้รับความคุ้มครองจากทางสำนักในระดับหนึ่งอีกด้วย

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว วันรุ่งขึ้น ทั่วทั้งสำนักสายนอกก็เกิดความโกลาหลขึ้นในทันที ศิษย์สายนอกจำนวนนับไม่ถ้วนต่างพากันแห่แหนไปที่ภูเขาด้านหลัง

"ภูเขาด้านหลังนี่มันน่ากลัวเกินไปแล้วไม่ใช่รึไง เมื่อวานข้าเพิ่งจะไปฉี่ที่นั่นมาเอง ไม่คิดเลยว่าเมื่อคืนจะมีศิษย์สายนอกไปตายที่นั่นถึงสามคนรวดเลยเนี่ยนะ"

"บัดซบเอ๊ย ข้าจะไม่ไปเหยียบที่นั่นอีกเด็ดขาด น่ากลัวชะมัด"

เมื่อได้ยินเสียงพูดคุยของเหล่าศิษย์รับใช้ที่อยู่หน้าประตู หัวใจของเย่หลินก็กระตุกวูบ

สำนักชิงอวิ๋น ประมาทไม่ได้เลยจริงๆ จ้าวหู่และพวกอีกสองคนถูกเขาสังหารที่ภูเขาด้านหลัง แถมเขายังจัดการเก็บกวาดร่องรอยทุกอย่างจนสะอาดหมดจด ทว่าเพียงชั่วข้ามคืน ทางสำนักชิงอวิ๋นกลับล่วงรู้แล้วว่ามีคนตายที่นั่นถึงสามคน

"เมื่อคืนมีเสียงอะไรผิดปกติที่ภูเขาด้านหลังบ้างหรือไม่"

ในเวลานั้นเอง ชายชราหนวดขาวผู้หนึ่งก็เดินตรงเข้ามาหาเย่หลินและเอ่ยถามอย่างช้าๆ

"เรียนผู้อาวุโส เมื่อคืนข้าน้อยมัวแต่บำเพ็ญเพียรตลอดทั้งคืน จึงไม่ทันสังเกตเห็นเสียงผิดปกติใดๆ เลยขอรับ"

เย่หลินโค้งคำนับชายชราตรงหน้า ชายชราผู้นี้คือผู้อาวุโสสายนอกแห่งสำนักชิงอวิ๋น ยอดฝีมือผู้ทรงพลังในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 9

"เมื่อคืนนี้ มีศิษย์สายนอกตายที่ภูเขาด้านหลังถึงสามคน ในฐานะผู้คุมศิษย์รับใช้ ภูเขาด้านหลังถือเป็นพื้นที่ในความดูแลของเจ้า เจ้าไม่รู้เรื่องจริงๆ งั้นรึ"

ประกายเย็นชาพาดผ่านดวงตาของผู้อาวุโส พร้อมกับกลิ่นอายพลังอันหนักหน่วงที่กดทับลงมาบนร่างของเย่หลิน

"เรียนผู้อาวุโส เมื่อคืนข้าน้อยกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่อย่างเงียบๆ ข้าน้อยไม่ทราบเรื่องจริงๆ ขอรับ"

เย่หลินขบกรามแน่น ฝืนต้านทานแรงกดดันจากกลิ่นอายพลังนั้น และเอ่ยตอบทีละคำอย่างชัดเจน

"หึ ในฐานะผู้คุมศิษย์รับใช้ เรื่องนี้ย่อมมีความเกี่ยวข้องกับเจ้าไม่มากก็น้อย แต้มของเจ้าตลอดสามปีนับจากนี้ จะถูกหักออกทั้งหมด"

เมื่อเห็นท่าทีของเย่หลิน ผู้อาวุโสก็แค่นเสียงเย็นชา สะบัดแขนเสื้อ แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลัง เมื่อมองดูแผ่นหลังของผู้อาวุโสที่เดินจากไป เย่หลินก็ลอบสบถด่าอยู่ในใจ

ผู้คุมศิษย์รับใช้จะได้รับแต้มรางวัลตายตัวในทุกๆ เดือน ซึ่งแต้มรางวัลเหล่านี้จะถูกแจกจ่ายโดยโถงผู้อาวุโสสายนอก การทำโทษแบบนี้ แทนที่จะเรียกว่าบทลงโทษ สู้เรียกว่าไอ้แก่เจ้าเล่ห์นี่ฮุบแต้มทั้งหมดไปกินเองเสียยังจะถูกต้องกว่า

"ไอ้แก่เจ้าเล่ห์ คอยดูเถอะว่าแกจะรอดไปได้สักกี่น้ำ"

ในตอนนั้นเอง หน้าจอข้อมูลก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเย่หลิน

ชื่อ: จางซาน

ระดับการฝึกตน: ขอบเขตฝึกฝนลมปราณ ระดับ 9

โชคชะตา: สีขาว (ธรรมดา)

ชะตาชีวิต: 【ปรมาจารย์สวมเขา】

ทิศทางชะตา: เมื่อรู้ว่าตนเองหมดหวังที่จะก้าวหน้าในเส้นทางการฝึกตนและอายุขัยก็ใกล้จะสิ้นสุดลง เขาจึงตัดสินใจลงเขาในอีกครึ่งปีให้หลัง เพื่อเสาะหาวาสนาที่จะช่วยให้เขาสามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน ระหว่างทาง เขาจะได้พบกับมารร้าย และถูกมันดูดกลืนแก่นเลือดจนหมดสิ้นและตกตายไปในที่สุด

วาสนาที่กำลังจะมาถึง: วันพรุ่งนี้ เขาจะเดินทางไปซื้อโอสถต่ออายุที่เมืองซีเฟิงบริเวณตีนเขา ที่ประตูเมือง เขาจะได้พบกับชายหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังตั้งแผงขายของ ในกล่องสีฟ้าใบหนึ่ง เขาจะได้ค้นพบยันต์แผ่นหนึ่ง เมื่อเปิดใช้งานอย่างเต็มกำลัง มันจะสามารถปลดปล่อยการโจมตีอันรุนแรงเทียบเท่ากับขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 9 ออกมาได้ นับตั้งแต่นั้นมา เขาก็จะเก็บมันไว้เป็นไพ่ตายก้นหีบ

【ปรมาจารย์สวมเขา】: ชื่นชอบการแต่งงาน แต่นกเขาไม่ขัน ไม่ว่าเขาจะเคยโดนสวมเขามาแล้ว หรือกำลังจะโดนสวมเขาในเร็วๆ นี้ก็ตาม

"ในที่สุดข้าก็สามารถดูวาสนาของผู้อาวุโสได้แล้วสินะ"

เมื่อมองดูหน้าจอตรงหน้า ภายในใจของเย่หลินก็เปี่ยมไปด้วยความยินดี ครั้งก่อนเขายังดูไม่ได้เลย แต่ครั้งนี้เขากลับดูได้แล้ว

ดูเหมือนว่าการแสดงผลของหน้าจอข้อมูลนั้น จะมีความเกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งของเขาอย่างใกล้ชิด หากช่องว่างความแข็งแกร่งระหว่างเขากับเป้าหมายมีมากเกินไป เขาก็จะไม่สามารถดูข้อมูลได้

"อีกครึ่งปี สำนักชิงอวิ๋นจะถูกมารร้ายบุกโจมตีงั้นรึ หรือว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่"

เย่หลินพึมพำกับตัวเอง เขาได้เห็นหน้าจอข้อมูลของศิษย์มาหลายคนแล้ว ซึ่งทุกคนล้วนมีจุดจบเหมือนกันคือ ถูกมารร้ายดูดกลืนแก่นเลือดจนหมดสิ้นในอีกครึ่งปีข้างหน้า เรื่องนี้ทำให้เขาต้องตื่นตัวระมัดระวัง

อีกครึ่งปีข้างหน้า จะต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นอย่างแน่นอน

มีเพียงความแข็งแกร่งที่มากพอเท่านั้น จึงจะช่วยให้เขาสามารถเอาชีวิตรอดจากภัยพิบัติครั้งนี้ไปได้

"เมืองซีเฟิงงั้นรึ ยันต์ที่สามารถปลดปล่อยการโจมตีเทียบเท่ากับขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 9 ได้? หากข้าได้ของสิ่งนี้มาครอบครอง ข้าก็จะมีไพ่ตายเอาไว้ป้องกันตัว หลังจากที่จางเซียวออกจากช่วงเก็บตัวแล้ว"

ยันต์นั้นถูกสร้างขึ้นโดยปรมาจารย์นักสร้างยันต์ โดยอาศัยพลังแห่งฟ้าดิน อักขระรูนเฉพาะเจาะจงจะถูกสลักลงบนแผ่นยันต์ และเมื่อเปิดใช้งาน มันก็สามารถปลดปล่อยการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวจนสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งฟ้าดินได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่หลินก็รีบเดินทางลงเขาทันที เมืองซีเฟิงเป็นเมืองเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ใกล้กับสำนักชิงอวิ๋นมากที่สุด และเป็นหนึ่งในเมืองที่อยู่ภายใต้ความคุ้มครองของสำนักชิงอวิ๋น

อิทธิพลของสำนักชิงอวิ๋นแผ่ขยายครอบคลุมรัศมีนับหมื่นลี้ในทุกทิศทาง ทำให้มันกลายเป็นขั้วอำนาจอันยิ่งใหญ่ในดินแดนแถบนั้น โดยมีเมืองในอาณัติไม่ต่ำกว่าแปดสิบถึงหนึ่งร้อยเมือง

ตลอดเส้นทาง เย่หลินเดินทางด้วยความระมัดระวัง คอยหลบหลีกสัตว์อสูรต่างๆ สัตว์อสูรที่อาศัยอยู่รอบๆ สำนักชิงอวิ๋นนั้นมีจำนวนมากมายมหาศาล และหากไม่ระวังให้ดี ก็อาจเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่ได้ง่ายๆ

โดยปกติแล้ว ศิษย์ที่ต้องลงเขาไปทำภารกิจ จะมีผู้อาวุโสคอยคุ้มกันเพื่อให้เดินทางลงเขาได้อย่างปลอดภัย หากใครคิดจะลงเขาไปเพียงลำพัง ก็ต้องใช้ความระมัดระวังเป็นอย่างมาก

การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่นโดยไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงใดๆ เกิดขึ้น หลังจากเดินป่ามาครึ่งค่อนวัน ในที่สุดเย่หลินก็ออกมาจากเขตภูเขาและมุ่งหน้าไปยังเมืองซีเฟิง

"เจ้ามาทำอะไรที่นี่"

ในตอนนั้นเอง เย่หลินที่กำลังจะเดินเข้าเมือง ก็ถูกทหารยามเฝ้าประตูเมืองขวางเอาไว้

"ข้ามาทำธุระในเมืองน่ะ"

หลังจากเย่หลินเอ่ยตอบ ทหารยามก็มองเขาด้วยสายตาหวาดระแวง

"เจ้ามาจากไหน ช่วงนี้มีข่าวว่ามีโจรภูเขาออกอาละวาดอยู่แถวนี้บ่อยๆ เจ้าจะพิสูจน์ได้ยังไงว่าเจ้าไม่ใช่โจรภูเขา"

เมื่อได้ยินคำพูดของคนตรงหน้า เย่หลินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกพูดไม่ออกไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็หยิบป้ายประจำตัวผู้คุมศิษย์รับใช้ออกมา

"ข้าคือผู้คุมศิษย์รับใช้แห่งสำนักชิงอวิ๋น ข้าลงเขามาทำธุระในเมือง มีปัญหาอะไรงั้นรึ"

"ไม่มีปัญหาขอรับ ไม่มีปัญหา เชิญด้านในเลยขอรับ เชิญด้านในเลย"

ทันทีที่เห็นป้ายประจำตัวในมือของเย่หลิน ท่าทีของทหารยามก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือในทันที และเอ่ยเชิญอย่างนอบน้อม