บทที่ 8 มุ่งหน้าสู่ภูเขาจันทร์เสี้ยว

บทที่ 8 มุ่งหน้าสู่ภูเขาจันทร์เสี้ยว

เย่หลินปกปิดกลิ่นอายพลังของตนเอง เพื่อไม่ให้คนนอกสามารถล่วงรู้ถึงระดับการฝึกตนในปัจจุบันของเขาได้ จากนั้นจึงเปิดประตูและก้าวเดินออกไป

ทันทีที่ก้าวพ้นประตู เขาก็เห็นหัวหน้าหน่วยทั้งเก้าคนรีบวิ่งตรงเข้ามาหา

"คารวะท่านผู้คุม"

เมื่อเห็นเย่หลิน หัวหน้าหน่วยทั้งเก้าต่างก็ประสานมือโค้งคำนับให้เขา

"ท่านผู้คุม นี่คือโอสถรวบรวมลมปราณระดับเหลืองขั้นต่ำจำนวนสามเม็ด โปรดรับไว้ด้วยขอรับ"

"ท่านผู้คุม นี่คือหินวิญญาณระดับต่ำจำนวนสองก้อน โปรดรับไว้ด้วยขอรับ"

เมื่อเห็นหัวหน้าหน่วยทั้งเก้านำของล้ำค่ามามอบให้ เย่หลินก็พยักหน้ารับด้วยท่าทีเรียบเฉยและทยอยรับของเหล่านั้นมาทีละชิ้น

นี่ถือเป็นเรื่องปกติที่ผู้คุมศิษย์รับใช้คนใหม่ทุกคนจะได้พบเจอ บรรดาหัวหน้าหน่วยจะพากันมาประจบสอพลอผู้คุมคนใหม่ เพื่อให้ชีวิตการทำงานของพวกเขาราบรื่นขึ้น

เมื่อเห็นเย่หลินยอมรับของที่พวกเขานำมาให้ ใบหน้าของเหล่าหัวหน้าหน่วยก็เปี่ยมไปด้วยความปิติยินดี ตลอดสองวันที่ผ่านมา พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานกับความหวาดหวั่นและหวาดกลัว จากการที่พวกตนเคยเยาะเย้ยถากถางเย่หลินเอาไว้เมื่อวันก่อน

พวกเขาเกรงว่าเย่หลินจะลงมือสังหารพวกตน และต่อให้เขาทำเช่นนั้นจริงๆ ทางสำนักก็คงไม่ปริปากว่าอะไรเลยแม้แต่ครึ่งคำ

เพราะสำหรับศิษย์รับใช้แล้ว ผู้คุมศิษย์รับใช้ก็เปรียบดั่งแผ่นฟ้าที่คอยคุ้มหัวพวกเขานั่นเอง

"เอาล่ะ ไปเถอะ ไปทำหน้าที่ของพวกเจ้าซะ"

หลังจากเย่หลินเก็บของล้ำค่าเหล่านั้นเรียบร้อยแล้ว เขาก็โบกมือไล่ คนอื่นๆ ต่างโค้งคำนับและแยกย้ายกันไป

เมื่อเห็นดังนั้น เย่หลินก็เดินกลับเข้าไปในที่พัก หลังจากที่ได้ตรวจสอบดูแล้วเมื่อครู่ ก็ไม่พบว่ามีใครคอยจับตาดูอยู่รอบๆ บริเวณนี้เลย

จากนั้นเขาก็เริ่มนำของล้ำค่าที่ได้รับจากเหล่าหัวหน้าหน่วยมาดูดซับกลั่นกรอง ตามข้อมูลที่ปรากฏบนหน้าจอ ตอนนี้เขาจะต้องก้าวข้ามจางเซียวให้ได้ภายในเวลาสองเดือน

มิฉะนั้น เขาคงหนีไม่พ้นความตายเป็นแน่

เวลาแห่งการบำเพ็ญเพียรมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ เผลอแป๊บเดียว เวลาหนึ่งวันก็ล่วงเลยไป

ในฐานะผู้คุมศิษย์รับใช้ เขาแทบจะว่างงานตลอดเวลา ไม่มีอะไรให้ทำเป็นชิ้นเป็นอัน เพราะภารกิจต่างๆ จะถูกจัดการและแบ่งปันโดยหัวหน้าหน่วยทั้งเก้าคน

"วันนี้ ข้าควรจะไปที่ภูเขาจันทร์เสี้ยว เพื่อช่วงชิงวาสนาของจ้าวหู่มาเป็นของตัวเองเสียที"

เย่หลินในชุดสีดำสนิท ตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครสะกดรอยตามมา จากนั้นจึงเร่งฝีเท้ามุ่งหน้าไปยังภูเขาจันทร์เสี้ยวอย่างรวดเร็ว

ภูเขาจันทร์เสี้ยวตั้งอยู่ภายในเขตของสำนักสายนอกแห่งสำนักชิงอวิ๋น มีความสูงถึงหนึ่งพันเมตร ยอดเขาที่สูงที่สุดของมันในคืนเดือนเพ็ญ จะตั้งตระหง่านทาบทับกับดวงจันทร์กลมโตบนท้องฟ้าพอดิบพอดี จึงเป็นที่มาของชื่อ 'ภูเขาจันทร์เสี้ยว'

เมื่อยามวิกาลเริ่มคล้อยต่ำลง ความเงียบสงัดก็เข้าปกคลุมไปทั่วบริเวณ ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เคยดำมืดมิด กลับสว่างไสวราวกับตอนกลางวันในสายตาของเย่หลิน

นี่เป็นเพียงเคล็ดวิชาเล็กๆ น้อยๆ สำหรับผู้ที่อยู่ในขอบเขตฝึกฝนลมปราณ เพียงแค่เพ่งพลังปราณไปที่ดวงตา แม้แต่ในคืนที่มืดมิดที่สุด ก็สามารถมองเห็นทุกสิ่งได้อย่างชัดเจนราวกับมีแสงตะวันสาดส่อง

และเมื่อใดที่สามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตแปลงวิญญาณได้สำเร็จ การแผ่ขยายสัมผัสเทวะออกไป ก็จะช่วยให้สามารถรับรู้และเข้าใจถึงแก่นแท้ของสรรพสิ่งได้อย่างถ่องแท้

หลังจากเดินทางมาได้เพียงไม่กี่นาที เย่หลินก็มาถึงภูเขาจันทร์เสี้ยวได้สำเร็จ เขาแหงนหน้ามองดวงจันทร์สว่างไสวตรงหน้า ภายในใจสั่นสะท้านเล็กน้อย ก่อนจะทอดสายตามองลงไปยังหน้าผาเบื้องล่าง

เขารู้จักเพียงแค่ภูเขาจันทร์เสี้ยว แต่เบื้องล่างของหน้าผานี้จะมีสิ่งใดซ่อนอยู่ หรือมีทัศนียภาพงดงามตระการตาเพียงใด เขากลับไม่รู้เลยแม้แต่น้อย

เย่หลินเอื้อมมือคว้าโขดหินบริเวณนั้น แล้วค่อยๆ ปีนป่ายลงไปด้านล่างอย่างระมัดระวัง ในขอบเขตฝึกฝนลมปราณ เขายังไม่สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ จึงทำได้เพียงใช้วิธีที่ยากลำบากที่สุดเช่นนี้

หลังจากใช้ความพยายามอยู่นานกว่าสิบนาที ในที่สุดเย่หลินก็ลงมาถึงพื้นดินเบื้องล่าง บริเวณนี้เต็มไปด้วยวัชพืชขึ้นรกชัฏ และแว่วเสียงหมาป่าหอนมาแต่ไกล

"ที่นี่สินะ"

เมื่อมองดูปากถ้ำที่ซ่อนตัวอยู่ในซอกหินตรงหน้า ดวงตาของเย่หลินก็ทอประกายวาบ หากเขาเดาไม่ผิด แก่นแท้ชีพจรปฐพีน่าจะซ่อนอยู่ข้างในนี้

แก่นแท้ชีพจรปฐพีนั้นก่อตัวขึ้นจากการสะสมตัวของพลังปราณแห่งพิภพเป็นเวลาเนิ่นนาน ทุกหยาดหยดล้วนล้ำค่ายิ่งนัก หากปุถุชนคนธรรมดาได้ดื่มกิน ก็จะสามารถยืดอายุขัยและกลายเป็นยอดฝีมือแห่งยุทธภพได้ในพริบตา

แต่หากผู้บำเพ็ญเพียรวิถีเซียนได้ดูดซับมันเข้าไป มันก็จะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายได้อย่างมหาศาล ผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 1 ที่ได้ดูดซับแก่นแท้ชีพจรปฐพี จะสามารถทนรับการโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 2 ได้อย่างสบายๆ

เย่หลินก้าวเท้าเข้าไปในถ้ำ ทันทีที่เข้าไปด้านใน เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังอันรุนแรงที่พุ่งทะลวงเข้าสู่ร่างกาย เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายของตนกำลังแข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย

แก่นแท้ชีพจรปฐพีที่บริสุทธิ์และก่อกำเนิดขึ้นตามธรรมชาตินี้ ส่งผลลัพธ์อันมหาศาลอย่างยิ่งยวด แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตสร้างรากฐานก็ยังต้องน้ำลายสอเมื่อได้เห็น

เมื่อสัมผัสได้ดังนั้น เย่หลินก็รีบนั่งลงและเริ่มเดินลมปราณตามเคล็ดวิชาดาราทันที ในชั่วพริบตา แก่นแท้ชีพจรปฐพีที่อบอวลอยู่ทั่วทั้งถ้ำ ก็ราวกับค้นพบทางออกและพุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของเย่หลินอย่างบ้าคลั่ง

เพียงชั่วอึดใจ ใบหน้าของเย่หลินก็แดงก่ำ พลังสายนี้มันช่างมหาศาลเหลือเกิน เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายกำลังจะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ

กระดูกของเขาที่เคยได้รับการผลัดเปลี่ยนมาแล้วครั้งหนึ่ง กลับต้องแหลกสลายลงอีกครา ในขณะเดียวกัน เมื่อแก่นแท้ชีพจรปฐพีหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายมากขึ้นเรื่อยๆ เส้นลมปราณทั้งหมดของเขาก็ปริแตกออก และเริ่มกระบวนการก่อร่างสร้างตัวขึ้นมาใหม่อีกครั้งในเวลาเดียวกัน

สามชั่วโมงต่อมา ที่ด้านนอก ท้องฟ้าเริ่มทอแสงสว่างเรืองรอง เย่หลินค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ชุดสีดำสนิทที่เขาเคยสวมใส่ บัดนี้ขาดวิ่นหลุดลุ่ยไม่เหลือชิ้นดี ทว่าเขากลับไม่ได้รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย

เย่หลินแบมือออกแล้วกำหมัดแน่น เขาสัมผัสได้ว่าพละกำลังของตนเองเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามเท่า

ยิ่งไปกว่านั้น พลังป้องกันของเขาก็ยังเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ แม้เขาจะยืนอยู่นิ่งๆ ผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 3 ก็ไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนให้เขาได้เลยแม้แต่น้อย

"อยากรู้จังว่าทิศทางชะตาของข้าในตอนนี้เปลี่ยนไปอย่างไรบ้าง"

ระดับการฝึกตน: ขอบเขตฝึกฝนลมปราณ ระดับ 6

โชคชะตา: สีดำ (เคราะห์กรรมสาหัส)

ชะตาชีวิต: 【กลิ่นอายแห่งความซวย】 【ความเข้าใจระดับเทวะ】

ทิศทางชะตา: หนานซิงและจ้าวหู่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ พวกเขารู้แล้วว่าคุณล่วงรู้ถึงการกระทำของพวกเขาและได้เตรียมการรับมือเอาไว้ พวกเขาจึงมาทดสอบคุณในคืนนี้ และในที่สุดก็ค้นพบว่าความแข็งแกร่งของคุณนั้นเหนือกว่าขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 3 ไปไกลมาก เพื่อความปลอดภัย ในท้ายที่สุดพวกเขาจึงไปเรียกศิษย์สายนอกมาอีกสองคน และมาดักซุ่มโจมตีคุณในอีกสามวันให้หลัง ท้ายที่สุดแล้วคุณก็สามารถสังหารพวกมันได้ทั้งหมด ทว่าตัวคุณเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน

วาสนาที่กำลังจะมาถึง: ไม่มี

【กลิ่นอายแห่งความซวย】: โชคไม่ดีนัก ตัวอย่างเช่น มักจะสะดุดล้มเวลาเดิน และมักจะถูกสวมเขาเมื่อแต่งงาน

【ความเข้าใจระดับเทวะ】: มีความสามารถในการเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยม ทำความเข้าใจเคล็ดวิชาต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว ในเคล็ดวิชาเดียวกัน ผู้อื่นอาจต้องใช้เวลาถึงสามเดือน แต่คุณใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน

"หน้าจอโชคชะตานี่ก็เหมือนกระจกสะท้อนภาพเหตุการณ์ในอนาคตสินะ ข้าเตรียมตัวมาพร้อมแล้ว และครั้งนี้ มันก็กลายเป็นการสวนกลับที่ทำให้ข้าได้รับบาดเจ็บสาหัส"

"ยังมีเวลาเหลืออยู่นี่ ในเมื่อพวกเจ้าจะมาทดสอบข้าในคืนนี้ ก็เข้ามาเลย"

เย่หลินแค่นเสียงเยาะ ก่อนจะลุกขึ้นยืนและเดินออกจากถ้ำไป

ตลอดทาง หน้าจอข้อมูลต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเย่หลินเป็นระยะ หลังจากทำความคุ้นเคยอยู่พักหนึ่ง ตอนนี้เขาก็สามารถควบคุมการแสดงผลและซ่อนหน้าจอเหล่านี้ได้อย่างอิสระแล้ว

ทว่าศิษย์ที่เขาบังเอิญพบเจอระหว่างทาง ล้วนเป็นเพียงศิษย์รับใช้ ซึ่งไม่มีวาสนาใดๆ ที่โดดเด่นสะดุดตาเลยแม้แต่น้อย ทำเอาเขาหมดความสนใจไปในทันที

"พวกศิษย์รับใช้นี่ยังขาดอะไรอีกเยอะเลยนะ ถ้าข้าสามารถดูหน้าจอข้อมูลของศิษย์สายนอกได้ บางทีข้าอาจจะได้เจอวาสนาดีๆ บ้างก็ได้"

"จริงสิ หอภารกิจไงล่ะ ที่นั่นแหละคือแหล่งรวมตัวของพวกศิษย์สายนอก"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่หลินก็หันหลังกลับและมุ่งหน้าไปยังหอภารกิจทันที หอภารกิจคือสถานที่ที่ทางสำนักจัดไว้สำหรับมอบหมายภารกิจต่างๆ เมื่อทำภารกิจสำเร็จ ก็จะได้รับรางวัลตอบแทนตามที่กำหนดไว้

และสถานที่แห่งนี้ ก็ยังเป็นสถานที่ที่ศิษย์สายนอกมักจะแวะเวียนมาอยู่เป็นประจำอีกด้วย

หอภารกิจถูกแบ่งออกเป็นส่วนในและส่วนนอก ส่วนในมีไว้สำหรับศิษย์สายในและศิษย์สืบทอดมารับภารกิจ ซึ่งตอนนี้เขายังไม่มีสิทธิ์เข้าไปที่นั่น

ส่วนหอภารกิจ "สายนอก" นั้น มีไว้สำหรับศิษย์สายนอกมารับภารกิจโดยเฉพาะ ผู้คุมศิษย์รับใช้ก็สามารถมารับภารกิจได้เช่นกัน แต่สำหรับศิษย์รับใช้ทั่วไปแล้ว พวกเขาไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะก้าวเท้าเข้ามาในหอภารกิจแห่งนี้ด้วยซ้ำ

"ถึงแล้วสินะ"

ในตอนนั้นเอง เย่หลินก็เงยหน้าขึ้นและเห็นศาลาขนาดกลางๆ ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า มีศิษย์ในชุดคลุมสีขาวเดินเข้าออกศาลาแห่งนั้นกันขวักไขว่

"แหมๆ นี่ไม่ใช่ท่านผู้คุมศิษย์รับใช้ผู้สูงส่งหรอกรึ ลมอะไรหอบท่านมาถึงหอภารกิจได้ล่ะเนี่ย"

ในเวลานั้นเอง ชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวที่ยืนอยู่ข้างๆ เย่หลินก็เหลือบมองเขาและเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

"ข้ามาดูภารกิจของวันนี้น่ะ"

เย่หลินตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย และในขณะเดียวกัน หน้าจอข้อมูลแบบย่อก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา สำหรับคนที่ไม่มีความสำคัญกับเขา เขาจะเลือกแสดงผลแค่หน้าจอแบบย่อเพื่อประหยัดเวลาและลดความยุ่งยาก

วาสนาที่กำลังจะมาถึง: ช่วงบ่าย ระหว่างลงเขาไปทำภารกิจที่หุบเขาเงาจันทร์ จะบังเอิญพบกับผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 5 ที่กำลังบาดเจ็บสาหัส และค้นพบว่าผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรผู้นั้นพกทักษะการต่อสู้ระดับเหลืองขั้นสูง 'สามดาบเป็นตาย' ติดตัวมาด้วย จากนั้นจึงลงมือสังหารผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรผู้นั้นอย่างโหดเหี้ยม แย่งชิงทักษะการต่อสู้มา และหลังจากฝึกฝนจนสำเร็จ พลังต่อสู้ก็จะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล

เมื่อเห็นวาสนาของคนตรงหน้า ภายในใจของเย่หลินก็เปี่ยมไปด้วยความยินดี เขามีกระบี่ยาวระดับเหลืองขั้นสูงอยู่แล้ว และตอนนี้หากได้วิชาดาบมาเสริมทัพอีก พลังต่อสู้ของเขาจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน

"หึ ภารกิจวันนี้มันยากเอาเรื่องอยู่นะ ระวังจะไปตายเอาดาบหน้าล่ะ"

หวังหย่งแค่นเสียงเยาะ ก่อนจะหันหลังเดินเข้าไปในหอภารกิจ

ก่อนหน้านี้ ตอนที่จางเหลียงกำลังแย่งชิงตำแหน่งผู้คุมศิษย์รับใช้ เขาเคยขอให้หวังหย่งช่วยเหลือ โดยรับปากว่าจะช่วยพูดจาดีๆ ให้ หลังจากที่จางเซียวออกจากช่วงเก็บตัว ดังนั้น หวังหย่งจึงคอยช่วยเหลือจางเหลียงในทุกๆ ด้าน แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจางเหลียงจะมาถูกไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนนี้ฆ่าตายเสียก่อน

เหตุการณ์นี้ทำให้เขารู้สึกเกลียดชังไอ้เด็กนี่เข้าไส้ เพราะความพยายามทั้งหมดที่เขาทุ่มเทไปก่อนหน้านี้ต้องสูญเปล่าไปในพริบตา