ตอนที่ 26: ก่อนเกิดความวุ่นวายของสัตว์อสูร

ตอนที่ 26: ก่อนเกิดความวุ่นวายของสัตว์อสูร

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งปี ฤดูร้อนมาเยือนเขาอู๋เชวีย ทิวเขาเขียวขจีอุดมสมบูรณ์

วันนี้มีจดหมายแจ้งข่าวส่งมาจากตระกูลลู่

ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา มีตระกูลเซียนขอบเขตเลี่ยนชี่สองตระกูลย้ายออกจากมณฑลหยวนอู่ ระดับการฝึกฝนสูงสุดของพวกเขาก็คือขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นห้าและขั้นแปดตามลำดับ ทั้งสองตระกูลต่างก็อยู่ในมณฑลหยวนอู่มาไม่ถึงสามสิบปี

เนื้อหาคร่าวๆ ในจดหมายระบุว่า ผู้ฝึกตนขอบเขตจินตัน หยางจิง เห็นชอบกับวิธีการลดหย่อนภาษีด้วยการส่งตัวผู้ฝึกตนไปให้ใช้งาน

สำหรับตระกูลขอบเขตเลี่ยนชี่ การส่งผู้ฝึกตนขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นสามไปหนึ่งคนสามารถลดหย่อนภาษีได้สองในสามของสิบส่วน การส่งผู้ฝึกตนขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นสองไปสองคนสามารถลดหย่อนได้สิบส่วน และการส่งผู้ฝึกตนขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นหนึ่งไปสามคนก็สามารถลดหย่อนได้สิบส่วนเช่นกัน

ตอนนี้แต่ละตระกูลต่างพากันแห่ไปที่เมืองหรือหมู่บ้านของมนุษย์ปุถุชนเพื่อตรวจหารากวิญญาณกันอย่างบ้าคลั่ง มนุษย์ปุถุชนบางคนที่มีรากวิญญาณถึงกับถูกนำมาซื้อขายกันเลยทีเดียว

ในช่วงครึ่งปีนี้ เฉินลี่ได้อ่านเคล็ดวิชาห้าปราณบรรจบผสานต้นกำเนิดทะลวงขอบเขตอย่างละเอียดจนจบ เขาพยายามที่จะเปิดจุดตันเถียนของตนแต่ก็ล้มเหลว ระดับการฝึกฝนของเขายังไม่เพียงพอและน่าจะต้องไปให้ถึงขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเก้าเสียก่อน

นอกเหนือจากความพยายามที่จะเปิดจุดตันเถียนแล้ว เฉินลี่ก็กลับไปฝึกหลอมโอสถอีกครั้ง ตอนนี้เหลือสมุนไพรระดับห้าร้อยปีอยู่เพียงสองต้น ซึ่งเอาไว้สำหรับหลอมโอสถอายุวัฒนะ คราวก่อนเขาหลอมโอสถปราณเอ่อล้นไปถึงหนึ่งร้อยยี่สิบขวด

สมุนไพรทะลวงขอบเขตระดับห้าร้อยปีหนึ่งต้นสามารถหลอมโอสถได้ประมาณเจ็ดสิบขวด คราวก่อนเขาใช้ไปเกือบต้นครึ่ง จากสมุนไพรส่วนที่เหลือ เขาใช้เวลาอีกหนึ่งเดือนในการหลอมโอสถปราณเอ่อล้นออกมาได้อีกห้าสิบขวด

เขาโยนให้สหายวัวไปสิบขวด ซึ่งเพียงพอให้มันไปถึงขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นสาม และมอบให้จูหลิงเยว่อีกสามสิบขวด ซึ่งก็เพียงพอให้นางไปถึงขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นห้าได้เช่นกัน

ภายในโถงถงซิน จูหลิงเยว่ตั้งครรภ์ครบสิบเดือนแล้ว เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ชีวิตใหม่กำลังจะถือกำเนิดขึ้นในไม่ช้า

...

ในป่าอู๋เปียน ลึกเข้าไปหนึ่งหมื่นลี้ ชายจำแลงกายนามว่าทองคำแดงกำลังจัดการกับอสูรกระเรียนขนนกบินระดับเจ็ด ที่ไม่ยอมเชื่อฟังและทำตัวกำเริบเสิบสาน!

ชายจำแลงกายนามว่าทองคำแดงก้มมองสัตว์อสูรระดับเจ็ดที่ถูกกดให้นอนหมอบอยู่กับพื้น และกล่าวว่า "เฟยอวี่ ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง การบำเพ็ญเพียรมาหลายร้อยปีนั้นไม่ง่าย วันนี้เจ้าจะยอมจำนนต่อข้าหรือไม่?"

พูดจบ เขาก็ปล่อยพลังเวทออกมาอีกระลอก กดทับสัตว์อสูรระดับเจ็ดจนมันไม่สามารถขยับเขยื้อนได้

แม้ว่าสัตว์อสูรระดับเจ็ดจะถูกกดทับอย่างหนัก แต่มันก็ยังคงคำราม "ทองคำแดง เจ้าฝันไปเถอะ ข้าเริ่มบำเพ็ญเพียรช้ากว่าเจ้าเพียงไม่กี่ก้าว ข้าไม่มีวันยอมจำนนต่อเจ้า"

ทองคำแดงส่ายหน้าและกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ทำไมเจ้าถึงต้องดื้อดึงเช่นนี้ด้วย?"

สิ้นคำพูด มือข้างหนึ่งของเขาก็กลายสภาพเป็นกรงเล็บสีทองขนาดใหญ่และพุ่งตรงเข้าไปในช่องท้องของอสูรกระเรียนขนนกบินระดับเจ็ด เพียงไม่กี่อึดใจ แก่นอสูรกระเรียนขนนกบินสีน้ำเงินเข้มที่ทอประกายก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

หลังจากที่สัตว์อสูรระดับเจ็ดถูกควักแก่นแท้ออกไปอย่างบ้าคลั่ง เสียงคำรามและเสียงกรีดร้องของมันก็ดังไม่ขาดสาย แต่ผ่านไปครู่หนึ่ง มันก็ค่อยๆ เงียบเสียงลง!

ไม่กี่นาทีต่อมา สัตว์อสูรระดับเจ็ดอีกตัวก็เดินเข้ามาหาชายผู้นั้นและกล่าวว่า "พี่ใหญ่ อสูรกระเรียนขนนกบินตั้งแต่ระดับสามขึ้นไปยอมจำนนหมดแล้ว!"

ชายจำแลงกายนามว่าทองคำแดงกล่าวว่า "ดี! เรามาตั้งเป้าหมายเล็กๆ กันก่อน นั่นคือการกวาดล้างผู้ฝึกตนเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดที่อยู่ในรัศมีหนึ่งพันกิโลเมตรจากเขตของสำนักล่าอสูรในป่าอู๋เปียน!"

สัตว์อสูรระดับเจ็ดรับคำสั่ง "ได้เลยพี่ใหญ่ ข้าจะทำให้พวกมันไม่ได้กลับไปอีกเลย!"

ไม่กี่วันต่อมา เมื่อมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระบางคนเสี่ยงเข้าไปในระยะหนึ่งพันกิโลเมตร พวกเขาก็พบว่าแทบจะไม่มีสัตว์อสูรระดับสามและระดับสี่ให้เห็นเลย!

บ่อยครั้งที่มีสัตว์อสูรระดับสามปรากฏตัวขึ้นเพียงตัวเดียว แต่เมื่อพวกเขาไล่ตามมันไป สัตว์อสูรระดับสามอีกนับสิบตัวก็จะโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้และรุมล้อมพวกเขา

เมื่อผู้ฝึกตนเสียชีวิตมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระและศิษย์ที่ออกมาล่าสัตว์จากตระกูลต่างๆ ก็เริ่มตระหนักถึงความผิดปกติ

สัตว์อสูรกลุ่มนี้มีความสามัคคี มีการจัดระเบียบอย่างดี และมีเป้าหมายที่ชัดเจน—และเป้าหมายของพวกมันก็คือพวกเขา

ภายในโถงใหญ่แห่งหอภารกิจล่าสัตว์ของสำนักล่าอสูร จินเยว่กำลังบริโภคโอสถมนุษย์อยู่

ผู้คุมกฎขอบเขตจู้จีคนหนึ่งวิ่งหน้าตั้งเข้ามาและกล่าวว่า "ผู้อาวุโส สถานการณ์ในป่าอู๋เปียนไม่สู้ดีนักขอรับ ศิษย์ร่วมสำนักทุกคนที่อยู่ในรัศมีหนึ่งพันกิโลเมตรล้วนถูกสัตว์อสูรโจมตี และทั้งหมดเป็นการโจมตีแบบจู่โจมหรือหลอกล่อให้ติดกับดัก ความสูญเสียหนักหนาสาหัสมากขอรับ!"

จินเยว่ย่อมรู้ดีว่ามีมหาอสูรจำแลงกายปรากฏตัวขึ้นในป่าอู๋เปียนและได้รวบรวมสัตว์อสูรบางส่วนเข้าด้วยกัน แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าอิทธิพลของพวกมันจะแผ่ขยายมาใกล้ถึงเพียงนี้

"เข้าใจแล้ว ช่วงนี้พวกเจ้าอย่าเพิ่งออกไปล่าสัตว์ ให้พวกผู้อาวุโสอย่างข้าหารือเรื่องนี้กันก่อน!"

"ขอรับ ผู้อาวุโส!"

หลังจากคนเดินออกไป จินเยว่ก็ลุกขึ้นยืน เดินวนไปมา ครุ่นคิด และถอนหายใจ

"คราวก่อนแม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดยังต้องล่าถอย แล้วเราจะทำอะไรได้ล่ะ? หากยังไม่บรรลุถึงขอบเขตหยวนอิง ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่อาจตัดสินใจอะไรได้เลย!"

อย่างไรก็ตาม จินเยว่ก็ยังไม่อยากให้สำนักล่าอสูรต้องพังทลายลงเร็วขนาดนี้ สภาพแวดล้อมที่มั่นคงนี้ยังคงนำพาสิ่งดีๆ มาให้เขาได้อีกมากมาย ดังนั้นเขาจึงส่งข่าวไปยังผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันอีกหกคนที่เหลือ

ในโถงใหญ่ของสำนัก ผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันทั้งเจ็ดคนที่อยู่เบื้องล่างแท่นสูงต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดหลังจากได้ฟังคำอธิบายสถานการณ์จากจินเยว่

"มันเข้ามาใกล้ถึงเพียงนี้แล้วหรือ? ระยะหนึ่งพันกิโลเมตร—พวกสัตว์เดรัจฉานเหล่านี้ต้องการจะทำอะไรกันแน่!" ผู้ที่เอ่ยขึ้นคือผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันขั้นปลาย ซึ่งเป็นเจ้าตำหนักแห่งหอภารกิจล่าสัตว์

"ศิษย์พี่ หรือว่าสัตว์อสูรเหล่านี้กำลังพยายามจะบุกรุกดินแดนผู้ฝึกตนเผ่าพันธุ์มนุษย์ของพวกเรา?" จินเยว่เสนอความคิดเห็นของตน

ในเวลานี้ ผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันคนอื่นๆ ก็เห็นด้วย "มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นฝีมือการจัดการของมหาอสูรจำแลงกาย ข้าได้ยินมาว่ามหาอสูรผู้นี้ได้รวบรวมสัตว์อสูรไว้มากมาย ข้าคิดว่ามีความเป็นไปได้สูงทีเดียว!"

เจ้าตำหนักแห่งหอภารกิจล่าสัตว์กล่าวว่า "อืม ส่งประกาศแจ้งเตือนออกไป!"

...

ในเขาอู๋เชวีย ชีวิตใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน—เป็นเด็กชายสองคน

บุตรชายคนที่สามได้ชื่อว่า เฉินซงเซวียน และคนที่สี่ชื่อว่า เฉินซงเซี่ยว การถือกำเนิดของเด็กน้อยสองคนนี้ทำให้เขาอู๋เชวียมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น

คนโต เฉินซงหลี่ และคนรอง เฉินซงหยาน อายุเกือบสามขวบแล้ว ถึงวัยที่ต้องเข้าเรียนชั้นอนุบาล พวกเขาเอาแต่กระโดดโลดเต้นกันทั้งวัน

ภายในโถงถงซิน จูหลิงเยว่ได้กินโอสถบำรุงปราณไปไม่น้อยและร่างกายก็ฟื้นฟูขึ้นมาก

เฉินลี่กำลังคอยปรนนิบัติอยู่ข้างกาย ขณะที่เฉินซงหลี่ คนโต เดินเข้ามาและพูดว่า "ท่านพ่อ ข้าอยากอุ้มน้อง!"

ไม่นานนัก เฉินซงหยาน คนรอง ก็เดินเข้ามาและพูดว่า "ท่านพ่อ ข้าก็อยากอุ้มน้องเหมือนกัน!"

เฉินลี่ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เมื่อเห็นเด็กสองคนทำท่าทางอุ้มเด็กทารกเลียนแบบผู้ใหญ่

จูหลิงเยว่ไล่เด็กน้อยสองคนให้ออกไปเล่นที่อื่น จากนั้นก็กล่าวกับเฉินลี่ว่า "ท่านพี่ ข่าวลือที่แพร่สะพัดในอำเภอว่าสัตว์อสูรกำลังจะโจมตีพื้นที่ของเรา—มันเชื่อถือได้ไหมเจ้าคะ?"

เฉินลี่กล่าวว่า "มีความเป็นไปได้สูงมาก มันห่างจากชายป่าอู๋เปียนมาแค่หนึ่งพันกิโลเมตรเอง อีกไม่นานก็คงจะมาถึงพวกเราแล้วล่ะ!"

"วางใจเถอะ การอยู่แต่ในภูเขานั้นปลอดภัยมาก จะมีพวกผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีและขอบเขตจินตันคอยจัดการกับสัตว์อสูรระดับหกหรือเจ็ดอยู่แล้ว ค่ายกลป้องกันระดับสี่นี้ สัตว์อสูรระดับห้าไม่มีทางทำลายได้ในเวลาอันสั้นหรอก!"

จูหลิงเยว่พยักหน้าและกล่าวว่า "ช่วงหลายวันมานี้มีคนมาขอซื้อค่ายกลมากขึ้นเรื่อยๆ เลยนะเจ้าคะ!"

"ค่ายกลระดับสามถูกซื้อไปจากข้าเจ็ดแปดชุดแล้ว พวกเราเองก็ควรเตรียมตัวไว้บ้างเหมือนกัน"

หลังจากข่าวที่ว่าสัตว์อสูรจะบุกรุกดินแดนผู้ฝึกตนเผ่าพันธุ์มนุษย์แพร่สะพัดออกมาจากสำนักล่าอสูรในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทุกตระกูลก็ตื่นตัวและเฝ้าระวังอย่างเต็มที่

ยันต์ ค่ายกล และอุปกรณ์เวทบางชนิดขายดีเป็นเทน้ำเทท่า และเฉินลี่ก็ทำเงินได้เกือบสี่พันหินวิญญาณจากการขายค่ายกลระดับสามไปไม่น้อย!