ตอนที่ 22: งานเลี้ยงฉลองมงคลสมรสเซียนขอบเขตจู้จี

ตอนที่ 22: งานเลี้ยงฉลองมงคลสมรสเซียนขอบเขตจู้จี

วันนี้เขาอู๋เชวียท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆหมอก ที่ศาลาจื่อไจ้ เฉินลี่กำลังสร้างค่ายกลระดับสามไปพลางจิบชาไปพลางอย่างสบายอารมณ์

เฉินลี่หยิบกระดูกและหนังของสัตว์อสูรระดับสามออกมาจากถุงเก็บของ จากนั้นก็ชงชาพร้อมกับสลักอักขระค่ายกลระดับสามลงไป ทำงานชิ้นแล้วชิ้นเล่าราวกับกำลังปะชุนเสื้อผ้า!

เขาสร้างค่ายกลเสร็จหนึ่งชุดในทุกๆ หนึ่งชั่วโมง เมื่อเสร็จชิ้นหนึ่งก็หยิบสัตว์อสูรตัวใหม่มาทำต่อทันที

สายลมโชยพัดแผ่วเบา ทำให้ต้นผลไม้วิญญาณบนไหล่เขาพลิ้วไหวไปมา เมื่อมองจากศาลาจื่อไจ้ จะเห็นต้นผลวิญญาณสุริยันชาดถูกซ่อนไว้อย่างแนบเนียนท่ามกลางต้นไม้เหล่านั้น

บัดนี้ต้นผลวิญญาณสุริยันชาดถูกนำมาปลูกใหม่แล้ว ใบสีเขียวของมันยังคงสดใส ไร้ซึ่งวี่แววของการเหี่ยวเฉาแม้แต่น้อย!

บางครั้งเขาก็จะไปที่ภูเขาลั่วเซี่ยเพื่อตรวจดูนาข้าววิญญาณและถอนวัชพืชในบริเวณนั้น

... ไม่กี่วันต่อมา ณ ดินแดนบรรพชนตระกูลลู่ในมณฑลหยวนอู่ ผู้คนมากมายเดินทางมาถึงหอรับรองแขกเพื่องานเลี้ยงฉลองแล้ว

ผู้นำตระกูลเซียนขอบเขตเลี่ยนชี่ทั้งสิบสามตระกูลจากสี่อำเภอของอำเภอเหลียงซีเดินทางมาถึงกันครบถ้วน พร้อมด้วยศิษย์ในตระกูลบางส่วน

ชั้นแรกใช้สำหรับต้อนรับตระกูลเซียนขอบเขตเลี่ยนชี่ ส่วนชั้นสองจัดเตรียมไว้สำหรับแขกจากตระกูลเซียนขอบเขตจู้จีโดยเฉพาะ

ที่ชั้นแรก แขกทุกคนที่มาถึงต่างนำของขวัญชิ้นเล็กชิ้นน้อยติดไม้ติดมือมาด้วย ของขวัญที่เฉินลี่นำมาคือค่ายกลระดับสองหนึ่งชุด แม้จะไม่ล้ำค่ามากนักแต่ก็ไม่ได้ดูถูกกันจนเกินไป เพราะค่ายกลชุดหนึ่งมักจะมีราคาขายในตลาดราวหนึ่งร้อยถึงสามร้อยหินวิญญาณ

ไม่ไกลออกไปนัก เขาเห็นอวิ๋นเทียนเฉิง ผู้นำตระกูลอวิ๋น หลัวเซิง ผู้นำตระกูลหลัว และแขกจากตระกูลอันและตระกูลหวัง ทั้งห้าคนจับกลุ่มนั่งโต๊ะเดียวกันอย่างรวดเร็ว

อวิ๋นเทียนเฉิงกล่าวว่า "น้องเฉิน ไม่ได้พบกันเสียนาน ได้ยินมาว่าเจ้าได้ลูกสาวและลูกชายแฝดงั้นหรือ ช่างประเสริฐแท้!"

ตระกูลอื่นๆ ก็ร่วมแสดงความยินดีกับเฉินลี่ที่ได้ลูกแฝดเช่นกัน เฉินลี่ตอบรับคำยินดีของแต่ละคน และหลังจากพูดคุยทักทายกันพอหอมปากหอมคอ ตระกูลจูจากอำเภอหลิงชวนก็เดินทางมาถึง

จูไป๋ชิว ผู้นำตระกูลจู เดินตรงเข้ามาเมื่อเห็นเฉินลี่

"คารวะท่านบรรพชนจู!" เฉินลี่กล่าวทักทาย

"หลานชายเฉิน รับนี่ไปสิ มันคือโอสถบำรุงปราณหนึ่งขวดสำหรับหลิงเยว่เพื่อใช้ฟื้นฟูปราณต้นกำเนิดของนาง และข้าววิญญาณกับน้ำนมวิญญาณเหล่านี้ก็เป็นอาหารสำหรับหลานๆ ของข้า จากข้าผู้เป็นบรรพชน!"

"ขอบพระคุณท่านบรรพชนจูขอรับ!" เฉินลี่รับของมาโดยไม่ปฏิเสธ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ตระกูลเซียนขอบเขตเลี่ยนชี่จากอำเภอเหลียงซีก็เดินทางมาถึงกันเกือบครบแล้ว ตอนนี้เฉินลี่ได้พบกับผู้นำตระกูลเหล่านี้ครบทุกคนแล้ว

ผู้นำตระกูลที่มีระดับการฝึกฝนสูงสุดคือขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเก้า และต่ำสุดคือขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นห้า ในมณฑลหยวนอู่ มีตระกูลเซียนขอบเขตจู้จีเพียงตระกูลเดียวคือตระกูลลู่ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีตระกูลเซียนขอบเขตเลี่ยนชี่หกถึงเจ็ดตระกูลค่อยๆ ทยอยมาตั้งรกรากในมณฑลหยวนอู่ รวมถึงตระกูลของเฉินลี่ด้วย

ไม่มีผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีคนอื่นใดมาก่อตั้งตระกูลในมณฑลหยวนอู่อีกเลย มีเพียงตระกูลลู่มาโดยตลอด จางอันคงจะมองเห็นจุดนี้ จึงตระหนักได้ว่าการสนับสนุนตระกูลเซียนขอบเขตจู้จีถึงสองตระกูลด้วยเครื่องบรรณาการจากตระกูลเซียนขอบเขตเลี่ยนชี่สิบกว่าตระกูลนั้น เป็นขีดจำกัดสูงสุดแล้ว

แต่ในเมื่อจางอันมาถึง เขาก็ต้องแสดงอิทธิฤทธิ์บ้าบอบางอย่างให้เห็น เขาไม่อาจรับมือกับความวุ่นวายได้และต้องจบชีวิตลงอย่างอนาถ ทำให้ทุกอย่างกลับไปสู่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง

ตระกูลเซียนขอบเขตจู้จีสองตระกูลจากมณฑลอวิ๋นหนานเดินทางมาถึง: ตระกูลหนึ่งคือตระกูลอู๋ ซึ่งมีผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีถึงสามคนในมณฑลอวิ๋นหนาน และอีกตระกูลคือตระกูลหลี่ ซึ่งเพิ่งจะเลื่อนฐานะจากตระกูลเซียนขอบเขตเลี่ยนชี่เป็นตระกูลเซียนขอบเขตจู้จีเมื่อไม่นานมานี้ ผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีหนึ่งคนจากตระกูลไป๋แห่งมณฑลกว่างเยว่ก็มาร่วมงานด้วยเช่นกัน

เมื่อถึงเวลา ทุกคนก็มากันครบแล้ว และอาหารส่วนใหญ่ก็ถูกนำมาเสิร์ฟ ก่อนที่งานเลี้ยงจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ลู่ซีโหลวก็ลงมาที่ชั้นล่างเพื่อปรากฏตัวให้เห็นหน้าค่าตากันครู่หนึ่ง เขามักจะเหลือบมองไปที่โต๊ะของเฉินลี่เป็นระยะๆ คนอื่นๆ เองก็สังเกตเห็นเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ทักษะการแสดงของทุกคนก็อยู่ในระดับที่พอใช้ได้ จึงไม่มีใครแสดงท่าทีผิดปกติใดๆ ออกมา ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็อยู่ในถิ่นของผู้อื่น มาเพื่อร่วมงานเลี้ยงเท่านั้น ไม่ได้มาเพื่อก่อเรื่องวุ่นวาย

เฉินลี่และคนอื่นๆ พูดคุยสัพเพเหระกันไปพลางรับประทานอาหารไปพลาง ทันใดนั้น บ่าวรับใช้หนุ่มที่ประตูตะโกนประกาศว่า "มีแขกผู้มีเกียรติมาเยือน! ผู้อาวุโสแท้จริงขอบเขตจินตันจากสำนักล่าอสูรมาเยือนแล้ว!"

ลู่ซีโหลวซึ่งอยู่บนชั้นสอง รีบรุดลงมาที่ประตูหน้าและกล่าวด้วยความกระตือรือร้น "ไม่ทราบว่ามีลมอะไรหอบท่านผู้อาวุโสมาเยือนพวกเราถึงที่นี่ ขออภัยที่พวกเราไม่ได้ออกมาต้อนรับท่านให้เร็วกว่านี้!"

ดังนั้น หลังจากที่ผู้ฝึกตนทุกคนเดินออกมา พวกเขาก็ประสานมือคารวะอย่างพร้อมเพรียงกัน

คนผู้นี้คือจินเยว่ ผู้อาวุโสฝ่ายคุมกฎแห่งหอภารกิจล่าสัตว์ของสำนักล่าอสูร สีหน้าของเขาดูเย็นชาขณะเอ่ยถาม "พวกเจ้าเคยเห็นคนผู้นี้หรือไม่?"

จินเยว่หยิบภาพวาดรูปเหมือนออกมา ลู่ซีโหลวมองดูภาพวาดนั้น ส่ายหน้า และกล่าวว่า "ข้าไม่เคยเห็นคนผู้นี้เลยขอรับ"

ด้วยเหตุนี้ งานเลี้ยงฉลองมงคลสมรสเซียนขอบเขตจู้จีจึงกลายเป็นการระบุตัวบุคคลจากภาพวาดไปเสียอย่างนั้น ลู่ซีโหลวสบถด่าอยู่ในใจ แต่เขาก็ไม่กล้าล่วงเกินอีกฝ่าย

ผู้คนทยอยกันเดินเข้าไปดูภาพวาดทีละคน และทุกคนต่างก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

เมื่อถึงคิวของเฉินลี่ เขาเห็นภาพวาดของผู้ฝึกตนหน้าบากก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที แม้ในใจจะรู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย แต่ทักษะการแสดงของเขาก็แนบเนียนพอตัว เขาจึงส่ายหน้าปฏิเสธเหมือนกับคนอื่นๆ

หลังจากที่ทุกคนระบุตัวบุคคลจากภาพวาดเสร็จสิ้น จินเยว่ก็ขมวดคิ้ว คาดว่าเขาคงไปถามคนมาเยอะแล้ว จึงไม่ได้แปลกใจที่ไม่มีใครจำได้เลย

จากนั้น จินเยว่ก็ทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พวกเจ้าทำธุระของพวกเจ้าต่อไปเถอะ"

... เนื่องจากการขัดจังหวะในครั้งนี้ งานเลี้ยงฉลองมงคลสมรสเซียนขอบเขตจู้จีจึงดำเนินไปอย่างไม่ราบรื่นนักและจบลงอย่างเร่งรีบ ทุกคนต่างแยกย้ายกันกลับบ้าน

ระหว่างทางกลับ เฉินลี่ครุ่นคิดอย่างหนัก การที่ผู้ฝึกตนหน้าบากผู้นี้ทำให้ผู้อาวุโสแท้จริงขอบเขตจินตันต้องลงมาสืบสวนด้วยตัวเอง แสดงว่าคนผู้นี้ซุกซ่อนความลับระดับสะท้านฟ้าไว้หรือเปล่านะ?

ทว่า นอกจากสัตว์อสูรหกสิบตัวในถุงเก็บของแล้ว ของที่เหลือก็มีแต่ตำราและเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเท่านั้นไม่ใช่หรือ?

หืม? ตำราและเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรงั้นหรือ?

หรือว่าจะเป็นการหลอกลวงตบตากันนะ?

ที่เขาอู๋เชวีย ภายในห้องหนังสือบนชั้นสองของหอศึกษาเซียน เฉินลี่ได้นำตำราคัดลายมือทั้งหมดของผู้ฝึกตนหน้าบากมาวางไว้ที่นี่

ทั้งหมดเป็นตำราและเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตเลี่ยนชี่ เฉินลี่เริ่มพลิกดูพวกมันทีละเล่ม

ในขณะเดียวกัน หลังจากที่จินเยว่จากไป เขาก็กลับไปที่ถ้ำเซียนแห่งหนึ่ง ภายในถ้ำ มีกรงขังเรียงรายหนาแน่น ขังผู้ฝึกตนขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเก้าจากสำนักล่าอสูรเอาไว้!

เมื่อกลับมาถึง จินเยว่เดินเข้าไปหากรงขังหนึ่งและเอ่ยถาม "เคล็ดวิชามหาหยวนอิงแท้สายโลหิตที่เจ้าพูดถึง อยู่ที่คนผู้นี้จริงๆ งั้นหรือ?"

จินเยว่โชว์ภาพวาดของผู้ฝึกตนหน้าบาก ซึ่งเขาได้มาจากในสำนัก หากเขาไม่ต้องกังวลเรื่องผลกระทบจากการใช้วิชาค้นวิญญาณในฐานะผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันขั้นต้น เขาคงจะใช้มันไปตรงๆ แล้ว

ผู้ฝึกตนขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเก้าที่ถูกขังอยู่ตอบกลับอย่างหวาดกลัว "ใช่ ใช่ขอรับ เป็นเขาจริงๆ เมื่อสามปีก่อน พวกเราบังเอิญเข้าไปในสุสานโบราณ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นของผู้ฝึกตนจากเมื่อหมื่นปีก่อน ภายในนั้นมีตำราอยู่เพียงสองเล่มนี้ ซึ่งข้าแบ่งกับคนผู้นี้ เล่มหนึ่งคือ 'เคล็ดวิชามหาหยวนอิงแท้สายโลหิต' และอีกเล่มคือ 'เคล็ดวิชามหาเทพแท้สายโลหิต' สำหรับท่านผู้อาวุโสขอรับ"

"ได้โปรดเถิดท่านผู้อาวุโส ปล่อยข้าออกไปเถอะ!"

เมื่อเห็นผู้ฝึกตนอ้อนวอนอย่างน่าเวทนา จินเยว่ก็ไม่ได้สนใจใยดีแม้แต่น้อย เขาร่ายเคล็ดวิชา ปลิดชีพอีกฝ่ายไปตลอดกาล

เขาหยิบ 'เคล็ดวิชามหาเทพแท้สายโลหิต' ออกมา ตำราเล่มนี้อธิบายถึงวิธีการใช้โลหิตแท้สังเวยหยวนอิงเพื่อควบแน่นสู่ขั้นแปลงวิญญาณ ทว่า ขั้นแปลงวิญญาณนั้นยังห่างไกลสำหรับเขาเกินไป 'เคล็ดวิชามหาหยวนอิงแท้สายโลหิต' ต่างหากคือสิ่งที่เขาปรารถนาอย่างแท้จริง หากเขาไม่สามารถไปถึงขั้นหยวนอิงได้ แล้วเขาจะหวังไปถึงขั้นแปลงวิญญาณได้อย่างไร!

แต่คนผู้นี้ได้เข้าไปในป่าอู๋เปียน และตอนนี้ หลังจากค้นหาไปทั่วบริเวณใกล้เคียงแล้ว ก็ไม่พบร่องรอยของเขาเลย เขาน่าจะตายไปแล้วในป่าอู๋เปียน หรือไม่ก็ตายด้วยน้ำมือของคนอื่นไปแล้ว

เฮ้อ!

จินเยว่ถอนหายใจ มันคือโชคชะตาสินะ!

ที่เขาอู๋เชวีย ภายในห้องหนังสือบนชั้นสองของหอศึกษาเซียน หน้าปกของเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับสามที่ถูกปลอมแปลงเป็น 'เคล็ดวิชากุยหยวน' นั้น แท้จริงแล้วมีปกตำราอีกเล่มหนึ่งซ้อนทับอยู่ หากไม่พลิกดูให้ดีก็คงไม่มีทางสังเกตเห็น!

เฉินลี่เริ่มพลิกดู 'เคล็ดวิชามหาหยวนอิงแท้สายโลหิต' เล่มนี้

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง นี่มันเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรสายวิถีมารชัดๆ!

มันต้องกลืนกินโลหิตแก่นแท้ของสรรพสิ่งนับหมื่นเพื่อควบแน่นหยวนอิง จำเป็นต้องเข่นฆ่าสิ่งมีชีวิตนับล้านเพื่อรวบรวมโลหิตแก่นแท้และหลอมรวมเป็น 'หยวนอิงแท้สายโลหิต'

เขาเก็บตำราเล่มนี้ใส่ลงในถุงเก็บของ เขาไม่รู้ว่าผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันผู้นั้นรู้เรื่องคนผู้นี้และตำราเล่มนี้ได้อย่างไร? แต่สิ่งที่เขารู้ก็คือ หากตำราเล่มนี้ถูกเปิดเผยออกมาก่อนที่เขาจะแข็งแกร่งพอ มีแต่ตายกับตายเท่านั้น!