ตอนที่ 11: ปรมาจารย์ค่ายกลระดับสี่

ตอนที่ 11: ปรมาจารย์ค่ายกลระดับสี่

หนึ่งวันต่อมา หินส่งสัญญาณเสียงก็ส่งข้อความมาว่า: "สหายธรรมเฉิน ท่านตีความอักขระค่ายกลกักวิญญาณระดับหนึ่งนี้อย่างไรหรือ?"

เฉินลี่ตอบคำถามอย่างอดทนและพิถีพิถัน

สามวันต่อมา หินส่งสัญญาณเสียงก็ส่งข้อความมาอีกว่า: "สหายธรรมเฉินยอดเยี่ยมมาก! สหายธรรมเฉิน ท่านช่วยอธิบายประเด็นสำคัญในการสลักอักขระค่ายกลระดับสองให้ฟังหน่อยได้หรือไม่?"

เฉินลี่ก็ตอบคำถามอย่างอดทนและพิถีพิถันเช่นเคย

ห้าวันต่อมา หินส่งสัญญาณเสียงก็ส่งข้อความมาว่า: "ขอบคุณท่านพี่เฉินที่ช่วยคลายความสงสัยให้นะเจ้าคะ น้องสาวผู้นี้ได้รับประโยชน์อย่างมากเลยทีเดียว ข้าได้ยินมาว่าท่านพี่เฉินมาจากสำนัก ข้าอยากฟังจังเลยว่าชีวิตในสำนักเป็นอย่างไรบ้าง"

เฉินลี่ลังเลอยู่สองวินาที จากนั้นก็เข้าใจความหมายแฝงและตอบคำถามอย่างอดทนและพิถีพิถัน

หนึ่งเดือนต่อมา หินส่งสัญญาณเสียงก็ส่งข้อความมาว่า: "ท่านพี่เฉินยอดเยี่ยมที่สุดเลย! ท่านบรรพชนบอกว่าความสำเร็จด้านค่ายกลระดับสามของท่านพี่เฉินนั้นสูงกว่าของท่านเสียอีก อ้อ จริงสิ ท่านพี่เฉิน ท่านอยากทานปลาวิญญาณไหม? ข้าให้บ่าวรับใช้เอาไปส่งให้ได้นะ หรือจะให้ข้าเอาไปส่งให้เองก็ได้"

...

นับตั้งแต่กลับมาจากงานเลี้ยงแต่งงาน ภายในเวลาหนึ่งเดือน วัวสีเขียวก็รู้สึกว่าท่านบรรพชนของมันทำตัวแปลกไปมาก

เขาไม่ทุบตีหรือดุด่ามันอีกต่อไป และเขาก็เอาแต่ยิ้มแย้มทุกวันขณะพูดคุยกับก้อนหิน กลิ่นอายที่อธิบายไม่ถูกอบอวลไปทั่วทั้งเขาอู๋เชวีย วัวสีเขียวรู้สึกงุนงงเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากที่เฉินลี่ตอบกลับไปอีกครั้ง เขาก็รู้สึกตัวอย่างลึกซึ้งว่าตนเองเริ่มจะปล่อยปละละเลยเกินไปแล้ว นี่เขายังไม่ได้หลอมค่ายกลระดับสี่เลยไม่ใช่หรือ?

"น้องหลิงเยว่ ช่วงนี้ข้าอาจจะต้องทำความเข้าใจค่ายกลระดับที่สูงขึ้น ดังนั้นข้าอาจจะตอบกลับช้าไปบ้างนะ"

"การทำความเข้าใจค่ายกลนั้นสำคัญกว่า ท่านพี่เฉินว่างเมื่อไหร่ค่อยตอบกลับก็ได้เจ้าค่ะ"

...

ภายในถ้ำเซียน เฉินลี่หยิบโอสถบำรุงปราณออกมาสิบขวด ดึงกระดูกขาและขนของกระเรียนมารกระดูกทมิฬออกมาจากถุงเก็บของ และหยิบแบบแปลนอักขระค่ายกลระดับสี่ที่เขาเคยจำลองและสลักไว้ก่อนหน้านี้ออกมาด้วย

คำเดียวเลย: บัดซบ!

เฉินลี่เริ่มจากการตัดแต่งกระดูกขาให้เป็นท่อนๆ และขนมารก็ต้องถูกตัดและปรับแต่งรูปทรงเช่นกัน

หลังจากตัดแต่งรูปทรงกระดูกขาเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มสลักอักขระค่ายกลลงไป ขั้นตอนนี้ยากที่สุดและสำคัญที่สุดเช่นกัน

เมื่อสลักอักขระค่ายกลเสร็จแล้ว ก็ต้องผสานการเชื่อมต่อระหว่างเสาค่ายกลและธงค่ายกลซึ่งเป็นตัวแทนของฟ้าดินเข้าด้วยกัน สุดท้าย เขาก็ลงมือทำจานค่ายกล ซึ่งเป็นภาชนะสำหรับบรรจุธงค่ายกลและเสาค่ายกล และยังเป็นหนึ่งในศูนย์กลางสำหรับการควบคุมการทำงานของค่ายกลอีกด้วย

พู่กันค่ายกลที่เฉินลี่ใช้คือพู่กันท้อครามที่มีอายุถึงห้าร้อยปี ซึ่งเป็นหนึ่งในทรัพย์สินสำคัญเพียงไม่กี่ชิ้นที่อาจารย์ของเขาทิ้งไว้ให้

มันสามารถดึงดูดพลังค่ายกลแห่งมรรคาฟ้าเข้าสู่ปลายพู่กัน ทำให้สามารถสลักลงบนเสาค่ายกลที่แข็งแกร่งที่สุดได้

การปรับแต่งรูปทรงดำเนินไปอย่างรวดเร็ว กระดูกขาถูกแบ่งออกเป็นเสาค่ายกลสี่ต้น และมีธงค่ายกลที่สอดคล้องกันอีกสี่ผืน

เฉินลี่หยิบเสาค่ายกลขึ้นมาตรวจสอบ จากนั้นก็อ่านแบบแปลนอีกครั้ง หยิบพู่กันท้อครามออกมา และเริ่มรวบรวมลมปราณและทำสมาธิ กระตุ้นพลังวิญญาณของตนเพื่อให้ไม้ท้อม่วงสามารถสื่อสารกับพลังแห่งค่ายกลมรรคาฟ้าได้

ครู่ต่อมา ไม้ท้อม่วงก็เริ่มหนักอึ้ง พลังวิญญาณจำนวนมหาศาลในร่างกายของเขาเริ่มหล่อเลี้ยงพลังของพู่กัน และเขาก็เริ่มลงมือสลัก

ทันทีที่ปลายพู่กันสัมผัสกับเสาค่ายกล พลังแห่งค่ายกลมรรคาฟ้าก็ถูกจำลองลงไปเช่นกัน เส้นสายของอักขระค่ายกลทวีความซับซ้อนยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ผลาญพลังวิญญาณไปมากขึ้นตามลำดับ เพียงแค่ครึ่งวัน โอสถบำรุงปราณก็ถูกใช้ไปจนหมดขวด

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว และเฉินลี่ที่อยู่ภายในถ้ำเซียนก็ลืมเลือนวันเวลาไปสิ้น เขาต้องสลักให้เสร็จในรวดเดียว มิฉะนั้น พลังแก่นแท้ ปราณ และจิตวิญญาณที่เขาควบแน่นไว้จะสลายไปอย่างง่ายดาย

สามเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว และตอนนี้เหลือโอสถบำรุงปราณเพียงสองขวดเท่านั้น

นอกเหนือจากการตอบกลับข้อความของจูหลิงเยว่ผ่านหินส่งสัญญาณเสียงแล้ว เขาใช้เวลาทุกๆ วันไปกับการสลักอักขระทีละเล็กทีละน้อย และในวันนี้ ในที่สุดเขาก็สลักอักขระค่ายกลลงบนเสาค่ายกลทั้งสี่ต้นเสร็จสิ้น!

เส้นสายของอักขระค่ายกลบนเสาค่ายกลนั้นลื่นไหลไร้ที่ติและเปล่งประกายเจิดจ้า ท้ายที่สุด เขาก็นำธงค่ายกลไปวางบนเสาค่ายกล และด้วยพลังที่พุ่งพล่าน เส้นสายของอักขระค่ายกลก็เชื่อมต่อเข้าด้วยกัน ความพยายามอันยิ่งใหญ่ได้เสร็จสมบูรณ์แล้ว!

จานค่ายกลถูกสร้างขึ้นจากกระดูกขาที่เหลือ จากนั้นอักขระค่ายกลสำหรับเปิดใช้งานค่ายกลก็ถูกสลักลงบนจานค่ายกล โดยเชื่อมต่อกับเสาค่ายกลทั้งสี่ต้น ค่ายกลโจมตีระดับสี่หนึ่งชุดเสร็จสมบูรณ์แล้ว

เมื่อมองดูกล่องบรรจุค่ายกลโจมตีระดับสี่ที่เขาสร้างขึ้นมา เฉินลี่ก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจในความสำเร็จ เขาจึงตั้งชื่อค่ายกลโจมตีระดับสี่ชุดนี้ว่า: "ค่ายกลสังหารเซียนกระดูกทมิฬ"

...

สามวันต่อมา บนเขาอู๋เชวีย ศาลาเล็กๆ แห่งหนึ่งได้ผุดขึ้นที่ตีนเขา เฉินลี่ใช้เวลาเพียงครึ่งวันในการสร้างมันขึ้นมา นี่แหละคือประสิทธิภาพการทำงานของผู้ฝึกตน เฉินลี่ตั้งชื่อศาลาเล็กๆ แห่งนี้ว่า: "ศาลาจื่อไจ้"

ศาลาจื่อไจ้มีโต๊ะหินหนึ่งตัวและม้านั่งหินสองตัว เฉินลี่หยิบป้านน้ำชาออกมา ใช้วิชาควบคุมอัคคีจุดไฟ และชากลิ่นหอมกรุ่นก็ถูกต้มจนได้ที่ จากนั้นเขาก็หยิบถ้วยชาเซรามิกใบเล็กสองใบออกมาจากถุงเก็บของ

วันนี้จะมีแขกมาเยือน เมื่อวานนี้ หลังจากที่หลอมค่ายกลเสร็จ จูหลิงเยว่บอกว่าวันนี้นางจะนำปลาวิญญาณมาให้

...

ในอำเภอหลิงชวน ภายในศาลาแห่งหนึ่ง ณ ดินแดนบรรพชนตระกูลจู ชายชราหนวดขาวผู้หนึ่งกล่าวกับหญิงสาววัยยี่สิบปีที่กำลังอยู่ในวัยแรกแย้มว่า: "หลิงเยว่ เจ้าไม่ต้องการให้ตาเฒ่าผู้นี้ไปเป็นเพื่อนที่เขาอู๋เชวียจริงๆ หรือ? ข้าจะได้ช่วยดูโหงวเฮ้งชายผู้นั้นให้ด้วยไงล่ะ!"

"ไม่เป็นไรเจ้าค่ะท่านบรรพชน ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาที่ได้พูดคุยกันผ่านหินส่งสัญญาณเสียง ข้าเชื่อมั่นในนิสัยใจคอของท่านพี่เฉินเจ้าค่ะ"

ชายชราหนวดขาวเข้าใจความคิดของหญิงสาวและยิ้มออกมา "เอาเถอะๆ ตามใจเจ้าก็แล้วกัน"

ขณะที่จูหลิงเยว่กำลังจะก้าวเท้าออกจากบ้าน น้องสาวของนางก็เดินออกมาหยอกล้อ "ท่านพี่ นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงปีเลยนะ หัวใจของท่านก็โบยบินไปอยู่ที่นั่นเสียแล้วหรือ?"

ใบหน้าของจูหลิงเยว่แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย และนางก็สวนกลับไปว่า "เหลวไหล! ข้าแค่จะเอาปลาวิญญาณไปให้ ข้าจะไปขอบคุณท่านพี่เฉินสำหรับความรู้เรื่องค่ายกลที่เขาสอนข้า มันผิดตรงไหนล่ะ?"

"จ้าๆๆ ท่านพี่พูดถูกทุกอย่างเลยเจ้าค่ะ!"

...

บนเขาอู๋เชวีย บริเวณหน้าศาลารับรองแขก เฉินลี่ได้มารออยู่พักใหญ่แล้ว

ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เฉินลี่ก็ได้ศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลจูแห่งอำเภอหลิงชวนมาบ้างแล้วเช่นกัน

ตระกูลจูก่อตั้งขึ้นเมื่อสามร้อยกว่าปีก่อน เริ่มแรกเป็นตระกูลเซียนขอบเขตจู้จี ต่อมาหลังจากบรรพชนขอบเขตจู้จีสิ้นอายุขัย ก็ไม่มีใครสามารถทะลวงสู่ขอบเขตจู้จีได้อีก ตระกูลจึงตกต่ำลงกลายเป็นตระกูลเซียนขอบเขตเลี่ยนชี่ มรดกหลักของตระกูลคือค่ายกล และดำรงชีพด้วยการขายค่ายกล ปัจจุบันบรรพชนตระกูลจูอยู่ในขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเก้า ส่วนคนอื่นๆ อยู่ในขั้นเจ็ดหรือแปดกระจายกันไปอย่างสม่ำเสมอ พวกเขามีชื่อเสียงโด่งดังพอสมควรในมณฑลหยวนอู่

ทันทีที่จูหลิงเยว่ก้าวเท้าขึ้นมาบนเขาอู๋เชวีย นางก็มองเห็นเฉินลี่

"น้องหลิงเยว่ ไม่ได้พบกันเสียนาน เจ้าดูงดงามขึ้นเป็นกองเลยนะ!" เฉินลี่เอ่ยชมทันที

"ท่านพี่เฉินก็ชมเกินไปแล้ว ขอบคุณสำหรับคำแนะนำตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ข้าได้เรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมายเลยเจ้าค่ะ" จูหลิงเยว่กล่าว โดยไม่กล้าสบตาเฉินลี่ตรงๆ

"เราเข้าไปจิบชาพูดคุยกันข้างในภูเขาดีไหม?" เฉินลี่เอ่ยชวน

จูหลิงเยว่พยักหน้าและเดินตามเฉินลี่เข้าไปในภูเขา ทันทีที่เข้าไป พวกเขาก็เห็นวัวสีเขียวตัวหนึ่งร้อง "มอ มอ มอ" เสียงดังลั่น เป็นการแสดงการต้อนรับ

จูหลิงเยว่เดินตามเฉินลี่ไปที่ศาลาจื่อไจ้ ซึ่งเฉินลี่ได้รินชาให้นาง

"น้องหลิงเยว่ ไม่ต้องเกรงใจ ดื่มชาสิ!"

"ท่านพี่เฉินก็ดื่มด้วยสิเจ้าคะ"

ภายในศาลาจื่อไจ้ มีชายหนึ่งหญิงหนึ่ง บรรยากาศรอบตัวราวกับเดินช้าลง อบอวลไปด้วยความขัดเขินปนกับการหยั่งเชิงซึ่งกันและกัน

เฉินลี่เป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นก่อน "น้องหลิงเยว่ เจ้าไม่ได้มาส่งปลาวิญญาณหรอกหรือ?"

"อ้อ อ้อ ข้าลืมไปเลย ลืมไปเลย! ดูสิเจ้าคะ! นี่คือปลาวิญญาณระดับสองทั้งหมดเลย สดๆ เนื้อหวานอร่อยมาก" จูหลิงเยว่หยิบปลาวิญญาณหลายตัวออกมาจากถุงเก็บของ

เฉินลี่รับปลาวิญญาณมาและยิ้ม "น้องหลิงเยว่ เจ้าคิดว่าเขาอู๋เชวียของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

จูหลิงเยว่มองไปรอบๆ นอกจากนาวิญญาณที่ถูกบุกเบิกแล้ว พื้นที่ภูเขาที่เหลือก็ไม่มีสิ่งปลูกสร้างหรือถ้ำเซียนใดๆ เลย ทำให้ดูอ้างว้างไปสักหน่อย

"ตระกูลของท่านพี่เฉินเพิ่งก่อตั้งได้ไม่นาน จึงดูอ้างว้างไปบ้าง ไม่ค่อยเหมือนบ้านเท่าไหร่เจ้าค่ะ"

"แล้วข้าขอถามน้องหลิงเยว่หน่อยได้ไหม ว่าเจ้าเต็มใจที่จะเปลี่ยนความอ้างว้างนี้ให้กลายเป็นบ้านร่วมกับข้าหรือไม่!" เฉินลี่เผยความในใจ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ พวงแก้มของจูหลิงเยว่ก็แดงระเรื่อ นางรวบรวมความกล้าและสบตาเฉินลี่ตรงๆ "ท่านพี่เฉิน ข้าเต็มใจเจ้าค่ะ!"