บทที่ 28: นักเขียนจอมลอกเลียนแบบ

บทที่ 28: นักเขียนจอมลอกเลียนแบบ

กว่าเขาจะกลับมาถึงอพาร์ตเมนต์ ก็เป็นเวลาสามทุ่มกว่าแล้ว

เมื่อผลักประตูเปิดออก ภายในบ้านก็มืดสนิท

ไม่มีเสียง "ยินดีต้อนรับกลับบ้านค่ะ" อันร่าเริงของโยทสึยะ มิโกะ ไม่มีกลิ่นซุปมิโซะหอมฉุยลอยมาจากในครัว และในอากาศก็ไร้ซึ่งความรู้สึกของการอยากจะอยู่ใกล้ชิดกันตลอดเวลาอันเข้มข้นนั้น

อ้างว้างชะมัด

ฟูจิวาระ ไอเปลี่ยนรองเท้า เขาไม่ได้รีบเปิดไฟ แต่กลับพิงกำแพงตรงโถงทางเข้าและพ่นลมหายใจออกมายาวๆ

เสียงถอนหายใจนี้ไม่ได้เป็นเพราะการจากไปของมิโกะ แต่เป็นเพราะการตัดสินใจบ้าๆ ของเขาที่สนามบินต่างหาก

"ฉันใจร้อนเกินไปจริงๆ"

เขานวดหว่างคิ้วของตัวเองท่ามกลางความมืด แม้ว่ามาดสุภาพบุรุษที่เขาแสดงออกเพื่อ "ใช้หนี้" ที่สนามบินนั้นจะไร้ที่ติ แต่การต้องรักษาท่าทีที่คอยใส่ใจความต้องการของอีกฝ่ายและดูแลเอาใจใส่อย่างพิถีพิถันอยู่ตลอดเวลานั้น มันแทบจะเป็นการทรมานทางจิตใจสำหรับคนที่มีจิตวิญญาณนักวิจารณ์ปากจัดอย่างเขาเลยทีเดียว

"ถ้าเกิดบังเอิญไปเจอสมาชิกวง MyGO คนอื่นๆ เข้า... เพื่อไม่ให้จิฮายะ อานอนสงสัย และเพื่อรักษาความสม่ำเสมอของคาร์แรคเตอร์ 'ฟูจิวาระ ไอ' ฉันก็ต้องคีพลุคแบบนั้นไปตลอดเลยไม่ใช่หรือไง?"

ลองจินตนาการดูสิ

ถ้าเขาต้องไปเผชิญหน้ากับนางาซากิ โซโยะ ที่มีนิสัยรับมือยากและมีคุณสมบัติ 'ผู้หญิงอารมณ์หนักหน่วง' ทะลุปรอท หรือหมาบ้าอารมณ์ร้อนอย่างชิอินะ ทากิ แล้วยังต้องปั้นยิ้มอ่อนโยนที่ไม่หวั่นไหวต่อสิ่งใดต่อไป...

"อึก..."

ฟูจิวาระ ไอรู้สึกปั่นป่วนในกระเพาะอาหาร

นี่มันไม่ใช่การใช้หนี้แล้ว แต่มันคือการขุดหลุมฝังตัวเองลงนรกชัดๆ

"ช่างเถอะ ค่อยๆ แก้ปัญหาไปทีละเปราะก็แล้วกัน ขอแค่พยายามหลีกเลี่ยงยัยพวกเด็กวงดนตรีจอมวุ่นวายพวกนั้นให้ได้มากที่สุดก็พอ..."

เลิกคิดได้แล้ว

เรื่องที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการแก้ปัญหาอีกเรื่องที่รุนแรงกว่าต่างหาก

โครก—

กระเพาะของเขาส่งเสียงประท้วงออกมาอย่างไม่รักษาภาพพจน์เอาเสียเลย

ฟูจิวาระ ไอเดินเข้าไปในครัวและเปิดตู้เย็น

มันว่างเปล่าโดยสมบูรณ์

วัตถุดิบที่มิโกะเคยยัดไว้จนเต็ม ถูกบริโภคจนหมดเกลี้ยงจากการ "ออกกำลังกาย" อย่างหนักหน่วงของพวกเขาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และเนื่องจากมิโกะจากไปอย่างกะทันหัน เธอจึงไม่มีเวลาซื้อของมาตุนไว้

"งั้นก็สั่งเดลิเวอรีเอาก็แล้วกัน"

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เปิดแอปสั่งอาหารอย่างชำนาญ และปล่อยให้นิ้วของเขาค้างอยู่เหนือตัวเลือก "ข้าวหน้าปลาไหลพรีเมียม" เป็นเวลาสามวินาที

จากนั้น เขาก็สลับไปเปิดแอปพลิเคชันของธนาคาร

เขาใส่รหัสผ่านและเช็กยอดเงินคงเหลือ

【ยอดเงินคงเหลือ: 876 เยน】

ฟูจิวาระ ไอ: "..."

"ซี๊ดดด..."

ดูเหมือนว่าช่วงนี้เขาจะเกาะมิโกะกินมาตลอดเลยแฮะ

บรรยากาศเงียบกริบลงอย่างน่ากลัวในทันที

876 เยน

ในโตเกียวที่ที่ดินมีค่าดั่งทองคำ เงินแค่นี้คงซื้อได้แค่ข้าวปั้นพรีเมียมจากร้านสะดวกซื้อสองก้อน หรือไม่ก็แฟรปปูชิโน่จากสตาร์บัคส์สักแก้วเท่านั้นแหละ

"ระบบ"

ฟูจิวาระ ไอถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาในใจ

"อธิบายมาซิ"

【ติ๊ง! โฮสต์โปรดอย่าแกล้งโง่สิ】

【ก่อนหน้านี้ เพื่อที่จะ "โปรยเหรียญทอง" ให้กับยามาดะ เรียว และรักษาภาพลักษณ์เศรษฐีของคุณ เพื่อซื้อผ้าและวิกผมให้คิตากาวะ มาริน รวมถึงค่าใช้จ่ายสำหรับการใช้ชีวิตประจำวันคุณภาพสูงของคุณ เงินเก็บของคุณก็เลยร่อยหรอลงไปจนหมดแล้วไงล่ะ】

【หมายเหตุ: เงินที่คุณให้ยามาดะ เรียวยืมมาจากแบล็กการ์ดวงเงินไม่จำกัด ซึ่งสามารถใช้ได้กับเป้าหมายที่กำหนดเท่านั้น และไม่สามารถถอนออกมาเพื่อการบริโภคส่วนตัวของโฮสต์ได้ พูดง่ายๆ ก็คือ นั่นมัน "ข้าวต้มมัด" (เงินผู้ชาย) สำหรับให้เรียวกิน ไม่ใช่สำหรับคุณ】

ฟูจิวาระ ไอหลับตาลง

พูดอีกอย่างก็คือ ตอนนี้เขากลายเป็นยาจกที่มีรูปร่างหน้าตาไร้เทียมทานและมีความสามารถในการข่มขวัญวิญญาณร้าย แต่กลับไม่มีปัญญาซื้อราเม็งกินแม้แต่ชามเดียว

และมิโกะ เศรษฐีนีสายเปย์ก็ไม่อยู่แล้ว มารินก็ยังเป็นแค่นักเรียน และถึงแม้บจจิจะมีเงิน แต่เขาก็อายเกินกว่าจะไปขอ...

"ฉันต้องหาเงิน"

ฟูจิวาระ ไอลืมตาขึ้น สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นเฉียบคมอย่างเหลือเชื่อ

"และต้องเร็วด้วย"

ไปทำงานพาร์ตไทม์งั้นเหรอ?

ไม่ล่ะ ด้วยรูปร่างหน้าตาของเขา ขืนไปทำงานที่ร้านสะดวกซื้อ คงได้มีฝูงชนแห่กันมามุงจนการจราจรเป็นอัมพาตแน่ๆ ขืนไปทำงานที่โฮสต์คลับ ถึงจะได้เงินเยอะ แต่มันก็ดูถูกตัวเองเกินไป แถมยังจะไปพัวพันกับพวกคุณนายกระเป๋าหนักได้ง่ายๆ อีกด้วย

งั้นก็เหลือแค่วิธีเดียว คือต้องใช้ความสามารถของร่างกายนี้

【สติปัญญา: 14 (ขีดจำกัดสูงสุดของมนุษย์ปกติคือ 10)】

【ความคล่องแคล่ว: 15 (ขีดจำกัดสูงสุดของมนุษย์ปกติคือ 10)】

【ทักษะ: 【ออร่าซัคคิวบัส (เทียม)】, 【เนตรวิญญาณ (ขั้นสูง · เนตรเทวะ)】, 【รับรู้มุ่งร้าย (ติดตัว)】, 【พันธสัญญาแห่งจิตวิญญาณ】, 【การแสดง (ขั้นสูง)】, 【การบรรเลงเสียงสะท้อนแห่งวิญญาณ (เลเวล 1)】, 【การปั่นกีตาร์ระดับปรมาจารย์】, 【เพอร์เฟกต์พิตช์ (ขั้นสูง)】, 【การทำอาหารระดับเทพ (อาหารทำเอง)】, 【งานบ้าน (ขั้นต้น)】, 【การแต่งหน้าระดับปรมาจารย์】, 【การนวดระดับเทพ (ปรมาจารย์)】】

【คลังเก็บของ: 【ตราสัญลักษณ์ปรมาจารย์ชงชา】, 【การคุ้มครองจากพระเจ้า】, 【แบล็กการ์ดวงเงินไม่จำกัด】, 【สัญญาทาสของเจ้าหนี้】, 【บาเรียเก็บเสียงสัมบูรณ์】】

นักเขียนจอมลอกเลียนแบบ

นี่คือทักษะพื้นฐานของผู้ข้ามมิติเลยล่ะ

แต่จะลอกเรื่องอะไรดีล่ะ?

"แฮร์รี่ พอตเตอร์"? ยาวเกินไป หาเงินไม่ทันกินแน่ๆ

"Oregairu"? ตัวจริงเรียนอยู่โรงเรียนข้างๆ นี่เอง ขืนเขียนไปคงได้ตายทางสังคมแหงๆ

"สัประยุทธ์ทะลุฟ้า"? ความเลือดร้อนแบบ "อย่าดูถูกเด็กหนุ่มที่ยากจน" มันก็สะใจดีอยู่หรอก แต่สำหรับตลาดไลท์โนเวลญี่ปุ่นในปัจจุบัน มันอาจจะไม่ค่อยตอบโจทย์สักเท่าไหร่

ฟูจิวาระ ไอนั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์ นิ้วประสานกัน ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของเขา

ในเมื่อเขาต้องบุกเบิกเส้นทางในวงการไลท์โนเวลญี่ปุ่น ซึ่งเต็มไปด้วยขยะโมเอะ ชีวิตประจำวันเรื่อยเปื่อย และสูตรโกงเกิดใหม่ในต่างโลก แต่กลับขาดความสะใจที่แท้จริง...

งั้นเขาก็จะขอมอบ "แรงกระแทกสายเดนปะ" ให้กับวงการนี้สักหน่อยก็แล้วกัน

ไม่จำเป็นต้องมีตรรกะที่ซับซ้อน

ไม่จำเป็นต้องมีภูมิหลังที่ลึกซึ้งและขมขื่น

สิ่งที่เขาต้องการก็มีแค่ผู้หญิงบ้าๆ คนหนึ่งที่ชื่อ "สึซึมิยะ ฮารุฮิ" และประโยคเปิดตัวสุดคลาสสิกนั่น: "ฉันไม่สนใจมนุษย์ธรรมดา ถ้าใครในที่นี้เป็นมนุษย์ต่างดาว คนจากโลกอนาคต ผู้มีพลังจิต หรือผู้มาจากมิติอื่น ก็ขอให้มาหาฉันได้เลย! จบแค่นี้"

ใช่แล้ว "เรียกเธอว่าพระเจ้า สึซึมิยะ ฮารุฮิ"

ผลงานชิ้นเอกนี้ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยจุดชนวน "ปรากฏการณ์ฮารุฮิ" และสร้างนิยามใหม่ให้กับไลท์โนเวล ยังไม่เคยปรากฏขึ้นในโลกใบนี้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเข้ากับสภาพจิตใจในปัจจุบันของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ—ความต้องการที่จะทำลายชีวิตประจำวันที่น่าเบื่อหน่ายนี้ และค้นหาความตื่นเต้นในโลกที่เต็มไปด้วยสิ่งเหลือเชื่อใบนี้

แกร๊ก แกร๊ก—

คิดปุ๊บก็ลงมือทำปั๊บ

ฟูจิวาระ ไอเปิดโปรแกรมพิมพ์เอกสาร มือของเขากลายเป็นภาพเบลอ

ผลลัพธ์ของ 【ความคล่องแคล่ว 15】 ถูกนำมาใช้อย่างเต็มที่ในวินาทีนี้ คีย์บอร์ดแมคคานิคอลส่งเสียงรัวเร็วราวกับพายุฝน และตัวอักษรบนหน้าจอก็เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็น

มันเร็วยิ่งกว่าสัตว์ประหลาดหนวดปลาหมึกที่ใช้ไอดี "xx กิน xx" เสียอีก! ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า ฟูจิวาระ ไอจำเนื้อเรื่องของนิยายได้ขึ้นใจอยู่แล้ว ตอนนี้เขาก็แค่กำลังคัดลอกมันลงไปเท่านั้น

บทที่ 1: บทนำ

"ฉันไม่สนใจมนุษย์ธรรมดา ถ้าใครในที่นี้เป็นมนุษย์ต่างดาว คนจากโลกอนาคต ผู้มีพลังจิต หรือผู้มาจากมิติอื่น ก็ขอให้มาหาฉันได้เลย! จบแค่นี้"

ภาพของเด็กสาวคนนั้นที่ยืนอยู่บนแท่นบรรยาย เท้าสะเอว ด้วยท่าทางหยิ่งยโสอย่างถึงที่สุด กระโดดออกมาจากหน้ากระดาษ

เสน่ห์นั้น ซึ่งเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาและความเอาแต่ใจ แต่กลับทำให้ไม่อาจละสายตาไปได้ ถูกถ่ายทอดออกมาผ่านตัวอักษร

เมื่อเขียนมาถึงตรงนี้ ฟูจิวาระ ไอก็รู้สึกว่าจิตวิญญาณของเขาได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

ความรู้สึกนี้มันยอดเยี่ยมมาก

ความรู้สึกของการได้ปลดปล่อยความอัดอั้นตันใจลงบนแป้นคีย์บอร์ด

ในเวลาเพียงสองชั่วโมงสั้นๆ

สามหมื่นคำ

ฟูจิวาระ ไอหยุดนิ้วที่ร้อนฉ่าของเขา มองดูเอกสาร และพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เขาควรจะส่งไปที่แพลตฟอร์มนิยายเว็บที่ใหญ่ที่สุดอย่าง "Syosetu (Shousetsuka ni Narou)" โดยตรง หรือจะส่งไปให้สำนักพิมพ์ในเครือ Kadokawa ดีล่ะ?

ไม่สิ เพื่อที่จะได้เงินเร็วๆ เขาควรจะส่งมันไปให้พวกสำนักพิมพ์ดิจิทัลที่กำลังมองหาจุดเปลี่ยน—ประเภทที่เซ็นสัญญาปุ๊บก็ได้เงินก้อนแรกปั๊บนั่นแหละ

จังหวะที่เขากำลังจะคลิกส่งอีเมล

ติ๊งหน่อง—

เสียงออดประตูดังขึ้น

คิ้วของฟูจิวาระ ไอขมวดเข้าหากัน

ดึกป่านนี้แล้วใครจะมาอีกเนี่ย?

หรือว่ามิโกะจะลืมของแล้วกลับมาเอา? ไม่สิ เธออยู่บนเครื่องบินนี่นา

วิญญาณร้ายเหรอ? ไม่หรอก ถ้าวิญญาณร้ายมากดกริ่งประตูได้ก็คงเป็นปาฏิหาริย์แล้วล่ะ

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่โถงทางเข้า และส่องดูผ่านตาแมว

ด้านนอกประตู

เด็กสาวสวมเสื้อวอร์มตัวโคร่ง ผมสั้นสีฟ้า และมีดวงตาปลาตายที่ไร้ชีวิตชีวากำลังยืนอยู่ตรงนั้น

ยามาดะ เรียว

ยัยมือเบสที่ติดหนี้เขากองเป็นภูเขาคนนั้น

ฟูจิวาระ ไอเปิดประตู

"ลูกพี่"

เมื่อเห็นฟูจิวาระ ไอ เรียวก็ไม่ได้ทำตัวเกรงใจเลยสักนิด เธอชูถุงในมือขึ้น... ถั่วงอกลดราคาที่เหลือจากร้านสะดวกซื้อ

"ฉันมาช่วยนายจัดการของเหลือทิ้งน่ะ"

ใบหน้าที่สวยงามของเธอ ซึ่งมักจะแฝงกลิ่นอายความยากจนอยู่เสมอ บัดนี้เต็มไปด้วยความรู้สึกชอบธรรมอย่างเหลือล้น

"ว่าแต่... ไฟที่ห้องฉันโดนตัดน่ะ ขอใช้ Wi-Fi หน่อยได้ปะ?"

ฟูจิวาระ ไอมองเธอด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

ยัยเด็กคนนี้ตอนนี้ต้องรวยกว่าเขาแน่ๆ

เขาเหลือบมองถุงถั่วงอกในมือเธออีกครั้ง ซึ่งน่าจะมีราคาแค่ 30 เยนเท่านั้น

"เข้ามาสิ"

เขาเบี่ยงตัวหลบ

สำหรับเรียว เขาไม่จำเป็นต้องเสแสร้งอะไร

ในความคิดของเรียว เขาคือ "คนโง่ที่มีเงินเยอะเกินไป ใจกว้างแม้จะทำหน้าตาย และทำอาหารอร่อย"—ป๋าตังค์หนานั่นเอง

เรียวเปลี่ยนรองเท้าอย่างคุ้นเคยและเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น

"หืม? มิโกะไม่อยู่เหรอ?"

เธอมองไปรอบๆ สังเกตเห็นอย่างรวดเร็วว่า 'ภรรยาหลวง' ที่มักจะจ้องมองเธอด้วยสายตาระแวดระวังนั้นหายไปแล้ว

"เธอไปเที่ยวน่ะ"

ฟูจิวาระ ไอ ปิดประตูและพูดเสียงเรียบ

"อ้อ..."

ดวงตาของเรียวเป็นประกายสว่างไสวในทันที

ราวกับหนูที่แอบย่องเข้าไปในยุ้งฉางของเจ้านายได้สำเร็จ

"งั้นก็แปลว่า... คืนนี้ก็มีแค่เราสองคนน่ะสิ?"

เธอวางถั่วงอกลงบนโต๊ะ แล้วก็ทิ้งตัวลงบนโซฟาอย่างไม่เกรงใจใคร พร้อมกับถอนหายใจยาวราวกับปลาเค็มตากแห้ง

"ลูกพี่ ฉันหิวแล้วล่ะ"

มุมปากของฟูจิวาระ ไอกระตุกเมื่อเห็นเธอทำตัวเหมือนเป็นเจ้าของบ้าน

"ฉันก็หิวเหมือนกัน"

"เอ๋?"

เรียวผุดลุกขึ้นนั่งและมองเขาด้วยความประหลาดใจ

"ลูกพี่ก็หิวเป็นด้วยเหรอ? ฉันนึกว่านายดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยการสูบพลังปราณของสาวๆ ซะอีก"

"..."

ฟูจิวาระ ไอ ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับความกวนประสาทของเธอ

"ฉันก็ยังไม่ได้กินอะไรเลย ที่บ้านมีแต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเท่านั้นแหละ"

"บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเนี่ยนะ?"

สีหน้าของเรียวเริ่มดูซับซ้อนขึ้นมาเล็กน้อย

"ลูกพี่ นี่นายล้มละลายแล้วเหรอ? ถ้านายล้มละลายล่ะก็... ฉันคงต้องแบ่งถั่วงอกถุงนี้ให้นายครึ่งนึงแล้วล่ะ นี่มันเสบียงก้อนสุดท้ายของฉันเลยนะ"

ขณะที่พูด เธอก็หยิบถั่วงอกกำเล็กๆ ออกมาจากถุงด้วยสีหน้าปวดใจ

เมื่อเห็นสีหน้าที่สื่อว่า "ฉันเสียดายมากๆ นะ แต่ฉันยอมแบ่งให้เพื่อเห็นแก่ตั๋วอาหารระยะยาวของฉัน" ของเธอ ฟูจิวาระ ไอก็ไม่รู้ว่าจะซาบซึ้งหรือจะจับเธอโยนออกไปนอกบ้านดี

"ไม่ต้องหรอก"

ฟูจิวาระ ไอ หันหลังและเดินเข้าไปในครัว

"บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมันก็มีวิธีทำแบบไฮเอนด์เหมือนกันนะ"

สิบนาทีต่อมา

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปร้อนๆ ควันฉุยสองชามก็ถูกนำมาเสิร์ฟบนโต๊ะ

ถึงแม้มันจะเป็นแค่ราเม็งซุปกระดูกหมูที่แสนจะธรรมดา แต่ด้วยการบัฟจากทักษะ 【การทำอาหาร (ปรมาจารย์)】 ของฟูจิวาระ ไอ บวกกับต้นหอมและไข่ที่เหลืออยู่ในตู้เย็น มันกลับมีกลิ่นหอมน่ากินราวกับอาหารระดับมิชลินสามดาวเลยทีเดียว (อย่าไปเชื่อนะ คนเขียนมันก็แค่โม้ไปเรื่อยแหละ)

"อื้มมม—"

เรียวซู้ดเส้นราเม็งเข้าปากและส่งเสียงแห่งความสุขออกมา

"อย่างที่คิดไว้เลย... ขอแค่ตามลูกพี่ไป ก็มีของอร่อยๆ กินตลอด"

ระหว่างที่กิน เธอก็เบนสายตาไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ของฟูจิวาระ ไอที่ยังคงสว่างอยู่

"ลูกพี่ นายกำลังทำอะไรอยู่น่ะ? ทำงานเหรอ?"

"เขียนนิยายอยู่น่ะ"

ฟูจิวาระ ไอ ซดน้ำซุปไปอึกหนึ่ง สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นในกระเพาะอาหาร และตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เอ๋? นิยายเหรอ?"

ความสนใจของเรียวถูกจุดประกายขึ้น

เธอถือชามราเม็งและขยับเข้าไปใกล้หน้าจอคอมพิวเตอร์มากขึ้น

"ขอดูหน่อยสิ... 'เรียกเธอว่าพระเจ้า สึซึมิยะ ฮารุฮิ'? ชื่อแปลกจัง"

เธอเลื่อนเมาส์ อ่านเนื้อหาในตอนก่อนหน้าอย่างรวดเร็ว

ฟูจิวาระ ไอ ไม่ได้ห้ามเธอ

ยังไงซะ มันก็แต่งมาให้คนอ่านอยู่แล้วนี่นา

ตอนแรก เรียวก็แค่อ่านด้วยกรอบความคิดที่ว่า "มาดูผลงานฆ่าเวลาของคนรวยที่ว่างจัด" เท่านั้น

แต่ยิ่งอ่าน ความเร็วในการกินราเม็งของเธอก็ยิ่งช้าลง

ประกายแสงในดวงตาปลาตายคู่นั้นค่อยๆ เปลี่ยนไป

"ฉันไม่สนใจมนุษย์ธรรมดา..."

"ถ้าลองพยายามดูสักนิด โลกใบนี้ก็จะน่าสนใจขึ้นมาเองแหละ..."

เรียวพึมพำประโยคเหล่านี้กับตัวเอง

จากนั้น เธอก็หันขวับไปมองฟูจิวาระ ไอ ที่กำลังซดน้ำซุปอย่างสง่างามกะทันหัน

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความ... รู้สึกร่วมราวกับได้พบเพื่อนร่วมอุดมการณ์

"นางเอกคนนี้..."

เรียวชี้ไปที่ สึซึมิยะ ฮารุฮิ บนหน้าจอ

"ความมั่นใจที่เมินเฉยต่อทุกคน ความบ้าคลั่งที่อยากจะเปลี่ยนโลกทั้งใบให้กลายเป็นสนามเด็กเล่นของตัวเอง... ความกล้าหาญที่จะยึดมั่นในความเป็นตัวเอง ต่อให้ทุกคนจะมองว่าเธอเป็นตัวประหลาดก็ตาม..."

"นี่แหละคือร็อกแอนด์โรล!"

ฟูจิวาระ ไอ: "?"

ไม่สิ สึซึมิยะ ฮารุฮิ น่ะสายเดนปะนะ มันคนละเรื่องกับร็อกเลยไม่ใช่หรือไง?

แต่เห็นได้ชัดว่าเรียวเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับตัวละครตัวนี้เข้าให้แล้ว

"โคตรเท่เลยอ่ะ"

เรียววางชามราเม็งลง ดวงตาของเธอเป็นประกายร้อนแรง

ฟูจิวาระ ไอมองดูเรียวที่จู่ๆ ก็เกิดอาการคลุ้มคลั่งขึ้นมา และจัดการกินราเม็งคำสุดท้ายของตัวเองจนหมดอย่างเงียบๆ

"ไปล้างจานก่อนเลยไป"

"ชิ ขี้งกจัง"

ถึงแม้เรียวจะบ่นอุบอิบ แต่เธอก็ยังยอมหยิบชามไปล้างแต่โดยดี

ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็กินของเขาไปแล้ว ก็ต้องยอมทำตามคำสั่งล่ะนะ

อีกอย่าง... นิยายเรื่องนี้มันก็อ่านสนุกสะใจเธอจริงๆ นั่นแหละ

"จริงสิ ลูกพี่"

เรียวที่กำลังล้างจานอยู่ จู่ๆ ก็หันกลับมามอง

"ในเมื่อนายเขียนนิยายเพื่อหาเงิน... นั่นแปลว่าช่วงนี้นายกำลังช็อตเงินอยู่งั้นเหรอ?"

"อืม"

ฟูจิวาระ ไอ ไม่ได้ปฏิเสธ

"ถ้าเป็นอย่างนั้นล่ะก็..."

เรียวสะบัดน้ำออกจากมือและพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"เพื่อเป็นการตอบแทนสำหรับมื้อนี้ และแรงบันดาลใจจากนิยายเรื่องนี้"

"ฉันก็จะช่วยนายด้วยเหมือนกัน"

"เธอจะช่วยอะไรได้ล่ะ?"

ฟูจิวาระ ไอ เลิกคิ้วขึ้น

"ฉันจะเป็นนักอ่านคนแรกของนาย และช่วยนายหาคำผิดไงล่ะ"

เรียวพูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"แล้วก็... ถ้านายเขียนช้าล่ะก็ ฉันจะเอาเบสฟาดนายเอง"

"..."

"แล้วก็"

เรียวเว้นจังหวะ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่หาดูได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าตายด้านของเธอ

"ในเมื่อตอนนี้ลูกพี่ไม่มีเงิน นั่นก็แปลว่านายคงออกไปหาผู้หญิงคนอื่นไม่ได้แล้วใช่ไหมล่ะ?"

"ถ้าเป็นแบบนั้น..."

"ช่วงสองสามวันนี้ ฉันจะฝืนใจอยู่เป็นเพื่อนนายตลอดเวลาเลยก็แล้วกัน"

"ท้ายที่สุดแล้ว ก็มีแต่ผู้หญิงแสนดีอย่างฉันเท่านั้นแหละ ที่ยังคงยินดีจะ... นั่งกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกับนายตอนที่นายหมดตัวแบบนี้"

ฟูจิวาระ ไอ มองดูเธอ

ถึงแม้เขาจะรู้ดีว่ายัยเด็กคนนี้ส่วนใหญ่ทำไปเพื่อจะมาเกาะ Wi-Fi เกาะกิน และตากแอร์ฟรีๆ ของเขาก็ตาม

แต่ในห้องที่ว่างเปล่าแห่งนี้ การมีร่างสีฟ้าๆ กับเสียงเบสเพิ่มเข้ามา มันก็ดู... ไม่ได้อ้างว้างเท่าไหร่นักหรอกมั้ง

ส่วนเรื่องเงินน่ะเหรอ?

เมื่อมองดูบทนำที่เขาเขียนเสร็จแล้วบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ รอยยิ้มแห่งความมั่นใจก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของฟูจิวาระ ไอ

ทันทีที่เขาปล่อยอาวุธนิวเคลียร์ "สึซึมิยะ ฮารุฮิ" ลูกนี้ออกไป

บรรณาธิการของสำนักพิมพ์พวกนั้น คงจะรีบเอาเงินมากองแทบเท้าเขาในไม่ช้าแน่ๆ

"ก็เอาที่เธอสบายใจก็แล้วกัน"

ฟูจิวาระ ไอ วางมือกลับลงบนแป้นคีย์บอร์ด

"แต่อย่ามารบกวนฉันล่ะ คืนนี้... ฉันจะปั่นงานแบบมาราธอนเลย"

"รับทราบค่ะ ลูกพี่"

เรียวนั่งลงบนพรมพร้อมกับกอดเบสของเธอเอาไว้ มองดูใบหน้าด้านข้างที่กำลังจดจ่ออยู่กับการทำงานของฟูจิวาระ ไอ และดีดสายเบสเบาๆ

เสียงเบสทุ้มต่ำและทรงพลังดังกังวานไปทั่วห้องเล็กๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อความสนใจของฟูจิวาระ ไอจมดิ่งลงไปในโลกแห่งนิยายอย่างสมบูรณ์แบบ เสียงพิมพ์คีย์บอร์ดก็รัวเร็วและหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับพายุฝนโหมกระหน่ำ

นิ้วของเรียวที่กำลังดีดสายเบสหยุดชะงักไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เธอไม่ได้กำลังมองดูโน้ตเพลง และไม่ได้กำลังแต่งทำนองเพลงร็อกอะไรทั้งนั้น

ดวงตาปลาตายคู่นั้น ที่ปกติมักจะปรือลงครึ่งหนึ่งและดูเหมือนจะไม่สนใจสิ่งใดในโลก บัดนี้กำลังจ้องเขม็งไปที่หลังคอของฟูจิวาระ ไออย่างไม่วางตา

แสงสีโทนเย็นจากหน้าจอคอมพิวเตอร์สาดส่องลงบนใบหน้าด้านข้างของเขา เผยให้เห็นแนวกรามที่เกร็งขึ้นเล็กน้อยจากความตั้งใจ และกระดูกไหปลาร้าที่มองเห็นวับๆ แวมๆ บริเวณคอเสื้อ

นี่มันยาปลุกเซ็กซ์ชั้นยอดที่กำลังแผ่กลิ่นอายเย้ายวนอันตรายออกมาอย่างชัดเจน

เรียวแลบปลายลิ้นสีชมพูออกมา เลียริมฝีปากที่แห้งผากของเธอช้าๆ และเสียงกลืนน้ำลายที่แทบจะไม่ได้ยินก็ดังมาจากส่วนลึกในลำคอของเธอ

เปลือกนอกที่เย็นชาของเธอค่อยๆ หลุดลอกออกไปอย่างเงียบเชียบ แทนที่ด้วยสายตาที่ร้อนแรง หิวกระหาย และอันตรายจนน่าตกใจ

สายตานั้นราวกับสัตว์นักล่าที่ซุ่มซ่อนอยู่ในทะเลลึก เฝ้ามองเหยื่อที่มันหมายตาไว้อย่างอดทน พร้อมกับแผ่ซ่านสัญญาณแห่ง "ความปรารถนาที่จะครอบครอง" ออกมาอย่างไม่เกรงกลัวผู้ใด ในค่ำคืนดึกดื่นที่มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้น