บทที่ 6: ความหวงแหนของมิโกะ

บทที่ 6: ความหวงแหนของมิโกะ

แสงแดดยามเช้าตรู่สาดส่องผ่านม่านเมฆบางๆ อาบไล้ถนนลาดยางของมหาวิทยาลัยโซบุ

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นไอดินหลังฝนตก ผสมผสานกับกลิ่นข้าวปั้นและขนมปังในมือของเหล่านักศึกษาที่ตื่นเช้า

ฟูจิวาระ ไอเดินไปตามทางลาดที่ทอดยาวเข้าสู่มหาวิทยาลัย

วันนี้ฝีเท้าของเขาดูหนักอึ้งกว่าปกติเล็กน้อย

เมื่อคืนนี้ที่สวนสาธารณะ เพราะวิดีโอมีม "เพนกวินเดิน" สุดปั่นประสาทของทาคามัตสึ โทโมริ ทำให้เขาเกือบจะหลุดหัวเราะก๊ากออกมา ซึ่งไปกระตุ้นบทลงโทษ "ฉีกกระชากวิญญาณ" ของระบบเข้า แม้ว่าอาการปวดหัวแทบระเบิดจะทุเลาลงแล้ว แต่ความรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจยังคงตกค้างอยู่ราวกับอาการเมาค้าง

"เฮ้อ..."

เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วยกมือขึ้นนวดขมับ

ทันใดนั้น ก็มีสายตาคู่หนึ่งจับจ้องมาที่เขา

มันไม่ใช่สายตาที่เย็นเยียบจนเสียวสันหลังวาบแบบวิญญาณร้าย แต่เป็น... สายตาที่ฉ่ำวาว เต็มไปด้วยความประจบประแจงและความคาดหวังอย่างระมัดระวัง

ฟูจิวาระ ไอไม่จำเป็นต้องหันกลับไปมองก็รู้ว่าเป็นใคร

"อ...อรุณสวัสดิ์ค่ะ คุณฟูจิวาระ"

เสียงของโยทสึยะ มิโกะดังมาจากด้านหลังฝั่งซ้ายของเขา

วันนี้เธอมาเช้ามาก—หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เธอไปยืนรออยู่หลังเสาไฟฟ้าตรงทางแยกนั้นมาสิบนาทีแล้ว และเพิ่งจะก้าวออกมาทำทีเป็น "บังเอิญเจอ" ก็ตอนที่เห็นฟูจิวาระ ไอโผล่มานี่แหละ

วันนี้มิโกะดูต่างไปจากปกติเล็กน้อย

ชายกระโปรงนักเรียนของเธอดูเหมือนจะถูกรีดมาเป็นพิเศษ เรียบกริบไร้รอยยับ หน้าม้าที่ปกติจะดูยุ่งนิดๆ ก็ถูกจัดทรงมาอย่างพิถีพิถัน เผยให้เห็นหน้าผากที่เรียบเนียนและอิ่มเอิบ ที่สำคัญที่สุดคือ กลิ่นอายความหวาดกลัวและขี้ขลาดที่มักจะแผ่ออกมาเสมอนั้นจางลงไปมาก แทนที่ด้วยบรรยากาศที่เรียกว่าความรัก... ไม่สิ บรรยากาศที่เรียกว่าความสบายใจต่างหาก

ฟูจิวาระ ไอหยุดเดิน หันหน้าไป และตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

"อรุณสวัสดิ์"

เป็นคำตอบสั้นๆ เพียงคำเดียว

แต่ดวงตาของโยทสึยะ มิโกะก็โค้งเป็นสระอิในทันที พร้อมกับรอยริ้วสีแดงระเรื่อที่ปรากฏขึ้นบนพวงแก้ม

เธอเดินเข้าไปยืนเคียงข้างฟูจิวาระ ไออย่างเป็นธรรมชาติราวกับฝึกซ้อมมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

30 เซนติเมตร

นี่เป็นระยะห่างที่ละเอียดอ่อนมาก มันไม่ได้ใกล้จนทำให้คนที่เดินผ่านไปมาต้องชี้ชวนกันดู แต่ก็ใกล้พอที่จะทำให้เธอได้กลิ่นหอมสะอาดสดชื่นจากตัวฟูจิวาระ ไอได้อย่างชัดเจน

ทั้งสองเดินเคียงข้างกันไป

รอบตัวพวกเขาเต็มไปด้วยฝูงนักศึกษาที่ส่งเสียงจอแจ ต่างพากันพูดคุยถึงรายการวาไรตี้เมื่อคืนหรือไม่ก็การสอบที่กำลังจะมาถึง

มีเพียงระหว่างพวกเขาสองคนเท่านั้นที่มีบรรยากาศเงียบสงบแต่ไม่อึดอัดอวลอยู่รอบๆ

"เอ่อ... คุณฟูจิวาระคะ"

มิโกะกำสายกระเป๋าด้วยมือทั้งสองข้าง นิ้วม้วนไปมาอย่างกระสับกระส่ายราวกับกำลังพยายามหาหัวข้อสนทนา

"เมื่อคืน... นอนหลับสบายดีไหมคะ?"

สิ่งที่เธออยากจะถามจริงๆ คือ: เมื่อคืนคุณฝันถึงฉันบ้างไหมคะ?

เพราะเมื่อคืนเธอฝันถึงเขาเป็นแน่แท้ เนื้อหาในความฝันนั้นน่าอายเสียจนหน้าเธอยังร้อนผ่าวอยู่เลยตอนที่ซักชุดชั้นในเมื่อเช้านี้

"ก็เรื่อยๆ นะ"

ฟูจิวาระ ไอทอดสายตามองตรงไปข้างหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "แค่ฝันแปลกๆ ว่ามีเพนกวินมาเล่นกีตาร์น่ะ"

"เอ๊ะ? เพนกวินเหรอคะ?"

มิโกะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยกมือปิดปากหัวเราะคิกคัก "คุณฟูจิวาระก็มีความฝันน่ารักๆ แบบนี้ด้วยเหรอคะเนี่ย... ดูมีความเป็นเด็กอย่างไม่น่าเชื่อเลยนะคะ"

มุมปากของฟูจิวาระ ไอกระตุก

มีความเป็นเด็กงั้นเหรอ? ฝันร้ายชัดๆ

ทุกครั้งที่นึกถึงตอนเพนกวินโทโมริร้องเพลงจีนด้วยน้ำเสียงแหบพร่า เขาก็อยากจะหัวเราะ และการหัวเราะมันทำให้เขาเจ็บปวดไงล่ะ

ขณะที่คุยกัน ทั้งสองก็มาถึงบริเวณตู้ล็อกเกอร์เก็บรองเท้า

จังหวะที่ฟูจิวาระ ไอเปิดล็อกเกอร์เพื่อจะเปลี่ยนเป็นรองเท้าสำหรับใส่ในอาคาร ซองจดหมายสีชมพูก็ร่วงหล่นลงมาจากซอกล็อกเกอร์

ตุ้บ

ซองจดหมายร่วงลงบนพื้น

ไม่มีการจ่าหน้าซอง มีเพียงรูปหัวใจที่ถูกวาดเอาไว้

บรรยากาศหยุดนิ่งลงในทันที

ก่อนที่ฟูจิวาระ ไอจะได้ก้มลงไปเก็บ มือข้างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาคว้าจดหมายฉบับนั้นตัดหน้าเขาไปเสียก่อน

โยทสึยะ มิโกะนั่นเอง

การเคลื่อนไหวของเธอรวดเร็วจนน่าตกใจ แทบจะเหมือนกับสัตว์ป่าตระกูลแมวที่กำลังตะครุบเหยื่อ

มิโกะถือจดหมายเอาไว้ แม้บนใบหน้าจะยังมีรอยยิ้มประดับอยู่ แต่อุณหภูมิในดวงตาของเธอกลับลดฮวบลงจนถึงจุดเยือกแข็งในพริบตา

เธอจ้องเขม็งไปที่รูปหัวใจบนซองจดหมาย นิ้วทั้งห้าบีบแน่นเสียจนซองจดหมายแทบจะยับยู่ยี่

'ใครกัน?'

'ใครบังอาจเขียนของแบบนี้มาให้คุณฟูจิวาระ?'

'ฉันมาก่อนนะ... ฉันต่างหากที่ต้องการเขามากที่สุด...'

'ยัยผู้หญิงธรรมดาพวกนั้นไม่รู้หรอกว่าคุณฟูจิวาระน่ะสุดยอดแค่ไหน พวกหล่อนก็สนแค่หน้าตาเท่านั้นแหละ... มีแค่ฉันเท่านั้นที่รู้ มีแค่ฉันที่รู้ว่าเขาแข็งแกร่งและอ่อนโยนแค่ไหนเวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับเรื่องน่ากลัวพวกนั้น...'

โคลนตมสีดำทะมึนที่เรียกว่า "ความหึงหวง" เดือดพล่านอยู่ในใจของเด็กสาว

ถ้ามีวิญญาณร้ายตนไหนกล้าเข้ามาใกล้เธอในตอนนี้ล่ะก็ คงได้ถูกความอาฆาตแค้นนี้ขู่จนวิญญาณแตกซ่านเป็นแน่

"โยทสึยะ?"

ฟูจิวาระ ไอมองดูแผ่นหลังที่แข็งทื่อของเธอแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

มิโกะดึงสติกลับมา

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ หันกลับมา พร้อมกับปั้นรอยยิ้มที่ดูเรียบร้อยแต่แข็งค้างเล็กน้อย

"อ๋า... ขอโทษทีค่ะคุณฟูจิวาระ ดูเหมือนว่าจะเป็น... จดหมายรักนะคะ"

เธอยื่นซองจดหมายส่งให้ แต่นิ้วที่จับมุมซองเอาไว้กลับไม่ยอมปล่อย

"คุณฟูจิวาระ... จะอ่านมันไหมคะ?"

น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ และดวงตาของเธอก็กำลังกรีดร้องว่า "อย่าอ่านนะ" และ "ทิ้งมันไปซะ"

ฟูจิวาระ ไอมองดูสีหน้าของเธอที่เหมือนใกล้จะร้องไห้เต็มที แล้วก็เหลือบมองซองจดหมายสีชมพู

หลังจากค่าเสน่ห์ของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 73 เรื่องแบบนี้ก็เริ่มจะเกิดขึ้นจริงๆ

แต่เป้าหมายในปัจจุบันของเขาชัดเจนมาก เขาไม่อยากเสียพลังงานไปกับตัวละครประกอบ

"ไม่สนใจหรอก"

ฟูจิวาระ ไอปล่อยมือ ไม่ได้รับจดหมายฉบับนั้นมา

"ฝากเธอจัดการทิ้งมันทีก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ความมืดมนในดวงตาของโยทสึยะ มิโกะก็มลายหายไปในพริบตา และเธอก็ดูเหมือนจะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งในทันที

"เอ๊ะ? จ...จะดีเหรอคะ? น...นี่มันความรู้สึกของลูกผู้หญิงคนหนึ่งเลยนะคะ..."

ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่มือของเธอกลับยัดซองจดหมายลงไปที่ก้นกระเป๋าอย่างรวดเร็วเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"น่ารำคาญน่ะ"

ฟูจิวาระ ไอทิ้งคำพูดไว้แค่นั้น เปลี่ยนรองเท้าเสร็จ ก็เดินตรงดิ่งไปยังห้องเรียน

เมื่อมองตามแผ่นหลังของเด็กหนุ่ม โยทสึยะ มิโกะก็ยกมือขึ้นลูบอกและถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

'ค่อยยังชั่ว... คุณฟูจิวาระไม่ได้รับมันไว้'

'อย่างที่คิดเลย คุณฟูจิวาระน่ะเป็นคนเย็นชา ผู้หญิงธรรมดาทั่วไปไม่มีทางอยู่ในสายตาเขาหรอก'

'มีแค่ฉัน... มีแค่ฉันเท่านั้นที่พิเศษ'

ความรู้สึกเหนือกว่าอย่างลับๆ นี้ ทำให้ความหวงแหนภายในใจของเธอไต่ระดับสูงขึ้นไปอีกขั้น

【ติ๊ง! แต้มความรู้สึกจากโยทสึยะ มิโกะ +30】

【ความประทับใจปัจจุบัน: 45/100】

...คาบเรียนช่วงเช้าผ่านไปอย่างจืดชืดและน่าเบื่อหน่าย

ฟูจิวาระ ไอนั่งอยู่ที่โต๊ะ ดูเหมือนกำลังเหม่อลอย แต่อันที่จริงเขากำลังสัมผัสปลายนิ้วมือซ้ายของตัวเองอยู่ต่างหาก

หลังจากผ่านการล้างบาปด้วยทักษะการบรรเลงเสียงสะท้อนแห่งวิญญาณเมื่อคืนนี้ บวกกับการผสานความทรงจำของกล้ามเนื้อจากระบบ รอยด้านบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนปลายนิ้วมือซ้ายของเขา

มันคือเหรียญตราแห่งเกียรติยศเฉพาะตัวของมือกีตาร์

รอยด้านชั้นนี้บางมากจนแทบจะสัมผัสไม่รู้สึกหากไม่ตั้งใจคลำ แต่เมื่อปลายนิ้วของเขาปัดผ่านพื้นผิวโต๊ะ เนื้อสัมผัสที่หยาบเล็กน้อยนั้นก็มอบความรู้สึกปลอดภัยให้เขาอย่างบอกไม่ถูก

"นี่สินะที่เขาเรียกกันว่า 'มีวิชาเหมือนมีทรัพย์อยู่นับแสน' น่ะ?"

ฟูจิวาระ ไอมองดูฝ่ามือของตัวเอง

มันเรียวยาวและเห็นข้อนิ้วชัดเจน ดูขาวสะอาดและน่าหลงใหลเป็นพิเศษด้วยผลพลอยได้จากค่าเสน่ห์ที่เพิ่มขึ้น แต่มือคู่นี้กลับมีความสามารถในการบรรเลงดนตรีที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณของผู้คนได้

ในเมื่อมีทักษะแล้ว ก็ถึงเวลาต้องมานั่งคิดว่าจะพิชิตใจ "สิ่งมีชีวิตสีชมพู" ตัวนั้นยังไงดี

โกโต ฮิโตริ

แม้เขาจะให้เอฟเฟกต์กีตาร์กับเธอไปแล้ว แต่พวกเขาก็ยังขาดโอกาสในการสื่อสารอย่างเป็นธรรมชาติอยู่ดี

เขาจะไปดักรอเธอที่ร้านเครื่องดนตรีทุกครั้งไม่ได้หรอกใช่ไหมล่ะ?

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เสียงออดพักเที่ยงก็ดังขึ้น

ฟูจิวาระ ไอลุกขึ้นยืน แทนที่จะไปซื้อขนมปังเหมือนอย่างเคย วันนี้เขาหยิบเบนโตะที่เตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อคืนออกมา

ในเมื่อต้องเก็บเงินไว้ซื้ออุปกรณ์ การทำอาหารกินเองก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ทันทีที่เปิดฝากล่องเบนโตะ กลิ่นหอมยั่วน้ำลายก็โชยออกมา

โยทสึยะ มิโกะที่นั่งอยู่แถวหน้าหันขวับกลับมาทันที มองเขาด้วยสายตาคาดหวังราวกับลูกแมวที่ได้กลิ่นปลา

"คุณฟูจิวาระ... นั่นข้าวกล่องทำเองเหรอคะ?"

"อืม"

ฟูจิวาระ ไอคีบไข่ม้วนขึ้นมาหนึ่งชิ้น

"ส...สุดยอดไปเลย..."

มิโกะกลืนน้ำลายเอื๊อก ไม่ใช่ว่าเธออยากกินอาหารพวกนั้นหรอกนะ แต่เธอโหยหาสรรพคุณที่บอกว่ามัน "ทำด้วยมือของคุณฟูจิวาระ" ต่างหาก

ขอแค่ได้ชิมสักคำ... แค่คำเดียวก็ยังดี... ในขณะที่มิโกะกำลังต่อสู้อย่างหนักหน่วงอยู่ภายในใจ จู่ๆ ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นที่ประตูหลังห้องเรียน

"เอ่อ... ข...ขอโทษค่ะ! ขอทางหน่อยนะคะ!"

เสียงเล็กๆ ราวกับยุงบินที่ฟังดูเหมือนจะขาดใจตายได้ทุกเมื่อดังขึ้น

ฟูจิวาระ ไอเงยหน้าขึ้นมอง

เขาเห็นเด็กสาวในชุดวอร์มสีชมพูกำลังกอดกล่องข้าวเบนโตะแน่น พยายามจะเบียดเสียดผ่านฝูงชนตรงโถงทางเดินเข้ามา

เธอก้มหน้าต่ำเสียจนแทบจะมุดเข้าไปในอก และท่าทางการเดินของเธอก็ดูแข็งทื่อราวกับหุ่นยนต์ที่ขึ้นสนิม

โกโต ฮิโตริ

เธออยู่ห้องข้างๆ แต่เพราะอาการวิตกกังวลในการเข้าสังคม การหาที่กินข้าวในแต่ละวันจึงเปรียบเสมือนเกมเอาชีวิตรอดสำหรับเธอ

ไม่รู้ทำไมวันนี้ เธอถึงวิ่งหลับหูหลับตามาจนถึงหน้าห้อง 2-F ได้

จังหวะที่เธอกำลังจะเดินผ่านหน้าต่างข้างที่นั่งของฟูจิวาระ ไอ

"แกร๊ก"

อาจจะเป็นเพราะเธอประหม่าเกินไป หรืออาจจะสะดุดขาตัวเอง ฝากล่องข้าวเบนโตะของบจจิจังก็เลย... หลุดออก

แม้มันจะไม่ได้หล่นลงพื้นทั้งหมด แต่ตะเกียบที่อยู่ข้างในกลับลื่นไหลออกมา

และตกลงบนโต๊ะของฟูจิวาระ ไอพอดิบพอดี

บรรยากาศเงียบกริบลงอีกครั้ง

โกโต ฮิโตริยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดราวกับคนตายในพริบตา

จบสิ้นแล้ว

ตายทางสังคมของแท้

ทำตะเกียบหล่นใส่โต๊ะคนอื่น... เรื่องแบบนี้... เรื่องน่าอายแบบนี้... 'ได้โปรดกดชักโครกทิ้งฉันลงท่อไปทีเถอะ! แง อยากกลับบ้าน...'

จังหวะที่บจจิจังกำลังจะคุกเข่าโหม่งพื้นขอโทษตรงนั้น แล้วเผ่นหนีออกจากโลกด้วยความเร็วแสง—

มือข้างหนึ่งก็หยิบตะเกียบคู่นั้นขึ้นมา

ฟูจิวาระ ไอมองดูตะเกียบสีชมพูลายการ์ตูนสุดน่ารักในมือ แล้วเหลือบมองเด็กสาวที่กำลังจะสลายกลายเป็นผุยผง

"นี่"

เขายื่นมันส่งให้

โกโต ฮิโตริเงยหน้าขึ้นอย่างสั่นเทา

เมื่อเธอเห็นชัดเจนว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือเด็กหนุ่มที่ให้เอฟเฟกต์กีตาร์กับเธอ ใบหน้าที่เคยซีดเผือดก็เปลี่ยนเป็นแดงก่ำในพริบตา

"อ๊ะ... อ๋า! ค...คุณนั่นเอง!"

ฟูจิวาระ ไอไม่ได้แสดงความกระตือรือร้นอะไรออกมาเป็นพิเศษ เขายังคงรักษาสีหน้าปลาตายตามปกติเอาไว้

แต่เขาไม่ได้ปล่อยมือในทันที สายตาของเขาเลื่อนต่ำลงเล็กน้อยและไปหยุดที่มือซ้ายของโกโต ฮิโตริ

นิ้วของเด็กสาวนั้นเรียวยาว แต่กลับมีรอยด้านหนาๆ ปรากฏให้เห็นเด่นชัดที่ปลายนิ้ว

มันคือร่องรอยที่หลงเหลือมาจากการฝึกซ้อมกีตาร์อย่างหนักหน่วงมานานหลายปี

"ด้านหนาใช้ได้เลยนี่"

จู่ๆ ฟูจิวาระ ไอก็เอ่ยขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

จากนั้น เขาก็แบมือซ้ายออก เผยให้เห็นรอยด้านบางๆ ที่เพิ่งจะเริ่มก่อตัวขึ้นที่ปลายนิ้ว

"ดูเหมือนว่าฉันเองก็ต้องพยายามให้มากขึ้นแล้วสิ"

คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมาอย่างแผ่วเบาจนมีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน

โกโต ฮิโตริอึ้งไปเลย

เธอจ้องมองปลายนิ้วของฟูจิวาระ ไออย่างเหม่อลอย

มันคือ... หลักฐานของการเป็นพวกเดียวกัน

แม้รอยด้านของเขาจะยังบางอยู่ ซึ่งบ่งบอกว่าเขาเพิ่งเริ่มฝึก แต่คำพูดของเขาเมื่อครู่... มันคือการยอมรับใช่ไหม? เขากำลังจะบอกว่า "เรามาพยายามไปด้วยกันเถอะ" ใช่ไหม?

กระแสความอบอุ่นแห่งการได้รับการยอมรับอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของเธอ ปัดเป่าความรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกที่เกิดจากอาการวิตกกังวลในการเข้าสังคมให้มลายหายไปในพริบตา

"อ...อื้ม!"

โกโต ฮิโตริไม่รู้ว่าไปเอาความกล้ามาจากไหน แต่ถึงแม้ร่างกายจะยังคงสั่นเทา เธอก็พูดตะกุกตะกักออกมาได้ว่า:

"อ...เอฟเฟกต์นั่น! ม...มันใช้ดีมากเลยค่ะ! ข...ขอบคุณนะคะ!"

พูดจบ เธอก็คว้าตะเกียบมาและหันหลังวิ่งเตลิดเปิดเปิงไปราวกับเพิ่งทำภารกิจระดับมหากาพย์สำเร็จ ความเร็วของเธอนั้นมหาศาลเสียจนทิ้งภาพติดตาสีชมพูเอาไว้เบื้องหลังเลยทีเดียว

ฟูจิวาระ ไอมองตามทิศทางที่เธอหายไป ชักมือกลับ และหยิบตะเกียบของตัวเองขึ้นมาเตรียมจะกินข้าวต่อ

มุมปากของเขายกขึ้นอย่างลับๆ

【ติ๊ง! แต้มความรู้สึกจากโกโต ฮิโตริ +50】

【ความประทับใจปัจจุบัน: 25/100 สถานะ: รุ่นน้องมือกีตาร์ที่อยากเข้าใกล้แต่ก็แอบกลัว】

【การประเมินจากระบบ: ทำได้ดีมาก ด้วยการแสดง "รอยด้าน" ซึ่งเป็นรหัสลับเฉพาะตัวของมือกีตาร์ คุณประสบความสำเร็จในการลดระยะห่างลงอย่างมาก】

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ตกอยู่ในสายตาของโยทสึยะ มิโกะที่นั่งอยู่แถวหน้า

เธอถือขนมปังไว้ในมือแต่ลืมที่จะกัดมันลงไป

ในดวงตาที่เคยสุกใส บัดนี้มีพายุลูกใหญ่กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ

ยัยผู้หญิงผมสีชมพูนั่นเป็นใครกัน?

ทำไมคุณฟูจิวาระถึงต้องโชว์นิ้วให้หล่อนดูด้วย?

ทำไมคุณฟูจิวาระถึงเป็นฝ่ายเข้าไปคุยกับหล่อนก่อน?

สายตาแบบนั้น... สายตาที่เย็นชาแต่กลับแฝงไปด้วยความรู้สึกรู้ใจแบบ "มีแค่เราเท่านั้นที่เข้าใจกัน"...

แกร็บ

ถุงขนมปังในมือของมิโกะถูกบีบจนแบนแต๊ดแต๋

เธอหันหน้าไปมองฟูจิวาระ ไอที่กำลังกินข้าวอย่างเงียบๆ บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่ดูอ่อนโยนสุดๆ แต่มันกลับทำให้คนมองรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"คุณฟูจิวาระ... ผู้หญิงคนเมื่อกี้เป็นเพื่อนเหรอคะ?"

การเคลื่อนไหวของฟูจิวาระ ไอที่กำลังเคี้ยวไข่ม้วนชะงักไปครู่หนึ่ง

ทักษะรับรู้มุ่งร้าย (ถึงแม้ว่ามิโกะจะไม่ได้มีความมุ่งร้าย แต่เธอมีความอาฆาตแค้น) ส่งสัญญาณเตือนให้รู้สึกเจ็บแปลบๆ ขึ้นมา

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาสัมผัสได้ถึงอารมณ์ก้าวร้าวรุนแรงขนาดนี้จากมิโกะ

"เปล่า"

ฟูจิวาระ ไอกลืนอาหารลงคอและตอบกลับเสียงเรียบ

"เพิ่งเคยเจอกันแค่ครั้งเดียวน่ะ เป็นคนที่เล่นกีตาร์เก่งใช้ได้เลย"

"กีตาร์เหรอคะ?"

มิโกะจับคีย์เวิร์ดได้อย่างแม่นยำ

งั้นคุณฟูจิวาระก็ชอบกีตาร์สินะ?

ที่ยัยหัวชมพูนั่นเป็นที่จับตามองของคุณฟูจิวาระ ก็เพราะว่าหล่อนเล่นกีตาร์เป็นงั้นเหรอ?

มิโกะก้มหน้าลง มองดูมือของตัวเองที่ทั้งขาวและเรียวยาว แต่กลับไม่มีพรสวรรค์อะไรเลย

ความรู้สึกถึงวิกฤตการณ์ก่อตัวขึ้นมาตามธรรมชาติ

แบบนี้ไม่ดีแน่

ฉันจะแพ้ไม่ได้

ถ้าฉันไม่ทำอะไรสักอย่างล่ะก็ คุณฟูจิวาระต้องโดนแย่งไปแน่ๆ

"เอ่อ... คุณฟูจิวาระคะ"

จู่ๆ มิโกะก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่น่ากลัว

"ฉันเองก็... ฉันก็อยากจะเรียนกีตาร์เหมือนกันค่ะ!"

"คุณฟูจิวาระ... ช่วยสอนฉันหน่อยได้ไหมคะ?"

ฟูจิวาระ ไอ: "...?"

เขามองดูเด็กสาวตรงหน้าที่คงจะอ่านโน้ตดนตรีไม่ออกด้วยซ้ำ แต่กลับทำหน้าเหมือนเตรียมพร้อมจะออกรบ

สอนเธอเนี่ยนะ?

ตัวฉันเองก็เป็นแค่มือสมัครเล่นครึ่งๆ กลางๆ (ต่อให้มีทักษะจากระบบก็เถอะ)

แถมให้สอนกีตาร์เธอเนี่ยนะ? นั่นมันไม่ได้แปลว่าชักศึกเข้าบ้านหรอกเหรอ?

"ปฏิเสธ"

ฟูจิวาระ ไอให้คำตอบโดยไม่ต้องคิดเลย

"มันเหนื่อยนะ เจ็บมือด้วย แถมยังด้านอีกต่างหาก ไม่เหมาะกับเธอหรอก"

เมื่อได้ยินคำว่า "เจ็บมือด้วย แถมยังด้านอีกต่างหาก" มิโกะก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

เธอนึกถึงนิ้วที่ฟูจิวาระ ไอโชว์ให้ยัยผู้หญิงผมชมพูคนนั้นดูเมื่อกี้

ที่แท้ก็เพราะเขาสงสารฉันและไม่อยากให้ฉันต้องทนลำบากนี่เอง?

ระบบความคิดของมิโกะปะติดปะต่อเรื่องราวได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ความมืดมนก่อนหน้านี้มลายหายไปเกือบหมด แทนที่ด้วยความรู้สึกหวานล้ำที่เอ่อล้นขึ้นมา

"อื้ม! งั้นฉันไม่เรียนแล้วก็ได้ค่ะ!"

เธอพยักหน้ารัวๆ ยิ้มแฉ่งราวกับดอกไม้บาน

"ฉันจะทำอย่างอื่นเพื่อสนับสนุนคุณฟูจิวาระแทน! อย่างเช่น... ทำข้าวกล่องมาให้!"

ฟูจิวาระ ไอมองดูเด็กสาวที่เปลี่ยนสีหน้าไปมาอย่างรวดเร็วแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจอยู่ในใจ

จิตใจผู้หญิงนี่มันเข้าใจยากยิ่งกว่าคณิตศาสตร์ชั้นสูงซะอีกนะ

อย่างไรก็ตาม... เป้าหมายของเขาชัดเจนแล้ว

เขาได้สร้างการเชื่อมต่อเริ่มต้นในฐานะ "เพื่อนกีตาร์" กับบจจิแล้ว ขั้นต่อไปก็แค่รอโอกาส อย่างเช่น... ไปดูคอนเสิร์ตที่ Live House อะไรทำนองนั้น?

ส่วนมิโกะ ถึงแม้เธอจะดูติดหนึบไปหน่อย แต่อย่างน้อยเธอก็ว่านอนสอนง่ายมาก

ชีวิตในโรงเรียนวันนี้ผ่านไปท่ามกลางบรรยากาศที่ดูเหมือนจะสงบสุขแต่กลับแฝงไปด้วยความปั่นป่วนอย่างลับๆ

ยกเว้นตอนเลิกเรียน ที่ฟูจิวาระ ไอพบซองจดหมายสีชมพูอีกซองหนึ่งในตู้ล็อกเกอร์เก็บรองเท้าของเขา

แต่คราวนี้ ไม่มีรูปหัวใจวาดอยู่บนซอง

มันกลับเป็นรูปวาดของดวงตาแทน

ดวงตา... ที่กำลังมีเลือดไหลออกมา

ฟูจิวาระ ไอหยิบซองจดหมายขึ้นมาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

เนตรวิญญาณเปิดใช้งาน

ร่องรอยของความอาฆาตแค้นสีดำจางๆ เกาะติดอยู่บนซองจดหมาย

"ดูเหมือนว่านอกจากศัตรูหัวใจที่เป็นมนุษย์แล้ว ยังมีพวกที่ไม่ใช่มนุษย์อยู่ด้วยสินะ"

เขายัดซองจดหมายใส่กระเป๋าเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ และไม่ปล่อยให้มิโกะได้เห็นมัน

เรื่องสกปรกพรรค์นี้ ปล่อยให้เขาจัดการเองจะดีกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือร่มชูชีพคอยปกป้องเธอนี่นา