บทที่ 73 โรงเรียนอนุบาลชุนเถียนกัวกวา

ในช่วงหนึ่งชั่วโมงต่อมา เยว่เหวินเห็นกลุ่มผู้ฝึกตนอย่างน้อยสี่ห้ากลุ่มบินโฉบผ่านไปในระดับต่ำ น่าจะเป็นทีมค้นหาเผ่ามารที่นำโดยยอดฝีมือขอบเขตที่สี่ถึงหก ปกติแล้วผู้ฝึกตนไม่กล้าบินโฉบไปมาอย่างโจ่งแจ้งในเขตเมืองแบบนี้แน่ แต่นี่เป็นกรณีพิเศษที่ได้รับอนุญาตจากทางการ

ทั่วทั้งเมืองเจียงเฉิงรวมถึงเมืองบริวารอีกหลายแห่ง ล้วนตกอยู่ภายใต้บรรยากาศที่ตึงเครียดและเต็มไปด้วยจิตสังหาร

เยว่เหวินกับจ้าวซิงเอ๋อร์นั่งจ้องหน้ากันด้วยสีหน้าเคร่งเครียด บรรยากาศภายในห้องก็อึมครึมไม่แพ้กัน... เพราะเมื่อกี้เพิ่งจะถกเถียงกันไปรอบนึงแล้ว แต่ก็ยังคิดไม่ออกว่าจะสั่งเดลิเวอรีอะไรมากินตอนเที่ยงดี

จังหวะนั้นเอง ฉีเตี่ยนก็เดินเข้ามาพอดี

เยว่เหวินกับจ้าวซิงเอ๋อร์ตาเป็นประกายขึ้นมาพร้อมกัน

"พี่ฉี มาได้จังหวะพอดีเลย" เยว่เหวินร้องทัก "เมื่อวานนายกับคนในสำนักกลับไปก่อน ฉันเลยยังไม่ได้เลี้ยงข้าวพวกนายเลย มาๆ มากินด้วยกันสิ"

"ไม่เป็นไรๆ มื้อนี้ฉันเลี้ยงเองดีกว่า" ฉีเตี่ยนปฏิเสธ "เมื่อวานนายช่วยฉันให้รอดออกมาจากอาณาเขตปีศาจได้ ยังไม่ได้ขอบคุณเลย แล้ววันนี้ตั้งใจจะมาขอร้องให้นายช่วยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เรื่องนึงด้วยน่ะ"

"โธ่ มีอะไรให้ช่วยก็บอกมาได้เลย" เยว่เหวินโบกมือ

ภายหลังผ่านความเป็นความตายด้วยกันมาหลายครั้ง ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับฉีเตี่ยนก็ถือว่าซี้กันในระดับหนึ่งแล้ว

"คืออย่างนี้นะ ฉันมีหลานสาวคนนึงเรียนอนุบาลอยู่ที่เมืองบริวารหมายเลขเจ็ด แล้วช่วงนี้ที่เมืองนี้ดันมีคดีเด็กหายตัวไปอย่างลึกลับหลายคดีติดๆ กัน ถึงตอนหลังจะหาตัวเจอครบทุกคน แต่พวกผู้ปกครองก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้อยู่ดี" ฉีเตี่ยนเข้าเรื่องทันที

"พี่สาวกับพี่เขยก็งานยุ่งกันทั้งคู่ ปกติจะให้พี่เลี้ยงไปรับไปส่งหลาน ช่วงนี้พวกผู้ปกครองในกลุ่มไลน์คุยกันจนสติแตก พี่สาวก็เลยวานให้ฉันช่วยหาผู้ฝึกตนมาช่วยรับส่งหลานไปโรงเรียนหน่อย แต่บังเอิญว่าศิษย์พี่ศิษย์น้องในสำนักเคียงนทีส่วนใหญ่ต้องไปร่วมภารกิจค้นหาเผ่ามารกันหมด เลยหาคนที่ว่างไม่ได้เลย"

"เพราะงั้นก็เลยอยากจะมาถามพวกนายดูว่าช่วงนี้ยุ่งหรือเปล่า พอจะช่วยรับงานนี้ให้หน่อยได้ไหม?"

พอฉีเตี่ยนพูดจบ เยว่เหวินก็รีบตอบตกลงทันที "เรื่องรับส่งเด็กแค่นี้เอง ไม่เห็นต้องถ่อมาถึงที่นี่เลย ส่งข้อความมาบอกก็พอแล้ว"

ฉีเตี่ยนยิ้มบางๆ แล้วพูดต่อ "ก็ต้องมาสิครับ เพราะงานแค่นี้ ค่าจ้างอาจจะไม่ได้สูงมากนัก พี่สาวกะว่าจะให้ไปส่งตอนแปดโมงเช้า แล้วก็ไปรับตอนสี่โมงเย็น วันละสองรอบ คิดค่าจ้างให้วันละสองพันหยวน จ้างไปเรื่อยๆ จนกว่าสถานการณ์จะคลี่คลาย ตกลงไหมครับ?"

"วันละสองพันเหรอ?" เยว่เหวินตอบตกลงทันควัน "ไม่มีปัญหาเลย"

"แน่นอนว่าไม่มีปัญหาอยู่แล้ว" จ้าวซิงเอ๋อร์เสริมอยู่ข้างๆ "ตั้งแต่ฉันมาทำงานที่นี่ ยังไม่เคยรับงานไหนได้เงินเกินสองพันเลยนะ"

เยว่เหวินปรายตามองค้อนเธอ "เธอคิดว่าก่อนที่เธอจะมา ฉันเคยได้งานราคาขนาดนี้หรือไง?"

ก็เมื่อก่อนเขามัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการหาเงินสะกดสิ่งชั่วร้าย มีงานอะไรก็รับหมด แถมลูกค้าที่มาหาสำนักงานซอมซ่อของเขาก็มีแต่พวกคนจนที่ไม่มีปัญญาไปจ้างสำนักอื่น ค่าจ้างก็เลยเรียกแพงๆ ไม่ได้

ถ้าไม่ได้ฉีเตี่ยนแนะนำงานไลฟ์สดให้ เขาก็คงไม่ได้จับเงินก้อนโตขนาดนี้หรอก

เดี๋ยวเขาต้องเอาเงินไปซื้อผงอัคคีแผดเผาอีก ถึงตอนนั้นบัญชีของสำนักงานก็จะกลับมาโล่งโจ้งเหมือนเดิม การที่มีงานรับส่งเด็กได้วันละสองพันเข้ามาช่วยต่อลมหายใจให้สำนักงานแบบนี้ ถือว่าเป็นสวรรค์มาโปรดชัดๆ

ค่าจ้างระดับนี้สำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตที่สามทั่วไปอาจจะดูน้อย แต่สำหรับสำนักงานของพวกเขาแล้ว ถือว่าเป็นลาภลอยก้อนโตเลยล่ะ

ภายหลังตกลงเรื่องงานกันเรียบร้อย ฉีเตี่ยนก็จัดการสั่งอาหารเดลิเวอรี แล้วทั้งสามคนก็นั่งคุยสัพเพเหระกันต่อ

"ภารกิจค้นหาเผ่ามารไปถึงไหนแล้วล่ะ?" เยว่เหวินถามไถ่

"ยังไม่คืบหน้าเลย" พอพูดถึงเรื่องนี้ ฉีเตี่ยนก็ขมวดคิ้ว "การรับมือกับเผ่ามารที่ยากที่สุดก็คือ พวกมันแฝงตัวอยู่ในโลกมนุษย์มานานแล้ว อาจจะมีสถานะที่ถูกต้องตามกฎหมายด้วยซ้ำ แต่ท่านนักพรตจื่อกวงสันนิษฐานว่า มารที่หนีไปได้น่าจะยังซ่อนตัวอยู่ในเมืองบริวารหมายเลขเจ็ดนี่แหละ ทำให้ตีกรอบค้นหาได้แคบลงเยอะเลย ตอนนี้สำนักงานปราบปรามความผิดปกติได้ระดมกำลังจากแทบทุกสำนักในเมืองเจียงเฉิง ให้ไปปูพรมค้นหาทุกซอกทุกมุมในเมืองบริวารหมายเลขเจ็ดให้ทั่ว ต้องลากคอมันออกมาให้ได้ภายในสามวัน"

"หนีไปได้แค่มารตนเดียวเหรอ?" เยว่เหวินถามต่อ

ข้อมูลที่เขาอ่านจากในเว็บบอร์ดย่อมไม่มีรายละเอียดเจาะลึกขนาดนี้อยู่แล้ว

ฉีเตี่ยนอธิบายว่า "เมื่อคืนมีมารบุกโจมตีที่พักของสำนักอาญาสวรรค์สิบกว่าตน แต่ยอดฝีมือของสำนักอาญาสวรรค์ที่มาครั้งนี้ก็แข็งแกร่งไม่เบา ถึงสุดท้ายจะถูกฆ่าล้างบาง แต่ก็ทำให้พวกมารบาดเจ็บล้มตายไปเกินครึ่งเหมือนกัน แล้วท่านนักพรตจื่อกวงก็นำทีมไปช่วยเสริมกำลังได้ทันเวลา ดักโจมตีพวกมารที่กำลังหนี และเด็ดหัวระดับผู้นำของพวกมันได้สำเร็จ มีแค่มารขอบเขตที่ห้าเพียงตนเดียวที่หนีรอดไปได้ แถมยังโดนโจมตีจนร่างลักษณ์แตกสลาย ตอนนี้พลังคงเหลือแค่ขอบเขตที่สี่เท่านั้นแหละ"

"ทางสำนักงานปราบปรามความผิดปกติตรวจสอบประวัติของมารที่ตายแล้ว พบว่าส่วนใหญ่เป็นพวกที่มาจากนอกเมือง มีแค่สองตนเท่านั้นที่มีประวัติอยู่ในเมืองนี้ เมืองเจียงเฉิงตั้งอยู่ในเขตเทียนเป่ย ซึ่งไม่ใช่เป้าหมายหลักในการขยายอิทธิพลของพวกมารอยู่แล้ว จำนวนมารที่ปักหลักอยู่ที่นี่ก็คงมีไม่เยอะหรอก พวกเขาเลยฟันธงว่า มารที่หนีไปได้น่าจะเป็นมารตนสุดท้ายที่เหลืออยู่ในเมืองนี้แล้วล่ะ"

เขาดูจะรู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้เป็นอย่างดี ซึ่งเรื่องพวกนี้ก็ไม่ได้เป็นความลับอะไรในวงการผู้ฝึกตนเมืองเจียงเฉิงอยู่แล้ว และการที่พวกเขามาช่วยสำนักงานปราบปรามความผิดปกติค้นหา ก็ต้องรู้ข้อมูลของศัตรูอยู่แล้ว

"มิน่าล่ะ สำนักงานปราบปรามความผิดปกติติถึงไม่เกณฑ์พวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระขอบเขตที่สามไปช่วย" จ้าวซิงเอ๋อร์พูดแทรกขึ้นมา

"เหลือแค่มารขอบเขตปราณกังตนเดียวงั้นเหรอ?" เยว่เหวินพูด "ถ้าอย่างนั้นปัญหาเดียวที่ยากที่สุดในตอนนี้ก็คือการหามันให้เจอแหละ ด้วยกำลังของหมู่คณะ การจะจัดการกับมันก็คงหมูๆ"

"ใช่แล้ว แต่เวลาเรามีจำกัด" ฉีเตี่ยนพยักหน้า "ถ้าหามันไม่เจอภายในสามวัน พอปลดค่ายกลพิทักษ์เมือง แล้วเกิดมันหนีรอดเข้าเขตทุรกันดารไปได้ การจะตามเอากระถางทองแดงกลับคืนมาก็คงเป็นเรื่องยากแล้วล่ะ"

"พวกนายต้องพยายามเข้านะ" เยว่เหวินกำชับอย่างจริงจัง "จะปล่อยให้กระถางทองแดงภูเขางูตกไปอยู่ในมือคนนอกไม่ได้เด็ดขาด!"

...

ถึงฉีเตี่ยนจะไม่เคยอวดอ้าง แต่จากคำพูดและท่าทางก็พอดูออกว่าเขามาจากครอบครัวที่มีฐานะดี พี่สาวของเขาก็พักอยู่ในหมู่บ้านที่รวบรวมมหาเศรษฐีของเมืองบริวารหมายเลขเจ็ดเอาไว้เยอะที่สุด ภายในหมู่บ้านมีการจ้างผู้ฝึกตนมาคอยดูแลรักษาความปลอดภัย ถ้าเกิดเหตุการณ์สิ่งชั่วร้ายอาละวาด ก็จะมีคนคอยรับมือทันที

ส่วนโรงเรียนอนุบาลที่หลานสาวของเขาเรียนอยู่ ก็เป็นโรงเรียนอนุบาลนานาชาติชื่อดังในเมืองบริวารหมายเลขเจ็ด ซึ่งทางโรงเรียนก็มีการจ้างผู้ฝึกตนมาคุ้มครองเด็กๆ เหมือนกัน ช่วงเวลาเดียวที่เด็กอาจจะตกอยู่ในอันตรายได้ ก็คือช่วงที่เดินทางไปกลับระหว่างบ้านกับโรงเรียนนี่แหละ เพื่อความไม่ประมาทและอุดช่องโหว่ทั้งหมด ทางครอบครัวก็เลยตัดสินใจจ้างผู้ฝึกตนมารับส่งชั่วคราว

ภายหลังทั้งสามคนกินข้าวกลางวันที่สำนักงานเสร็จ ก็ปาเข้าไปบ่ายโมงกว่าแล้ว ฉีเตี่ยนต้องรีบกลับไปร่วมภารกิจค้นหาเผ่ามารต่อ ส่วนเยว่เหวินก็คิดคำนวณดูแล้วว่า ภายหลังไปรับเด็กเลิกเรียนเสร็จ แวะไปสถานีรถไฟก็น่าจะพอดีเวลา

ไปซื้อผงอัคคีแผดเผาที่เมืองบริวารหมายเลขหกแล้วกลับมา ก็น่าจะทันมื้อเย็นพอดี

เขารอจนถึงบ่ายสอง ก็ขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันจิ๋วออกเดินทางไปที่โรงเรียนอนุบาลชุนเถียนกัวกวาใจกลางเมืองบริวารหมายเลขเจ็ด

หลานสาวของฉีเตี่ยนชื่อลู่ซือฉี ทางบ้านให้พี่เลี้ยงมารอรับพร้อมกับเยว่เหวินด้วย

เยว่เหวินคร่อมมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันจิ๋ว ยืนรอเด็กเลิกเรียนอยู่ข้างๆ คุณป้าพี่เลี้ยงที่ขับรถหรูมาจอดเทียบท่า รออยู่ประมาณสิบนาที พอเสียงออดเลิกเรียนดังขึ้น เด็กๆ ในชุดนักเรียนสีสันสดใสก็พากันเดินตามคุณครูออกมา ท่าทางร่าเริงเหมือนฝูงปลาคาร์ปกระโดดดึ๋งๆ อยู่ในกระชัง

บรรดาผู้ปกครองที่ขับรถหรูมาจอดเรียงรายเป็นตับอยู่หน้าโรงเรียนต่างก็ทยอยเดินลงจากรถไปรับลูกหลาน เยว่เหวินกับคุณป้าพี่เลี้ยงก็เดินเข้าไปหาเด็กๆ เหมือนกัน

คุณป้าพี่เลี้ยงโบกมือเรียกเด็กผู้หญิงที่มัดผมเปียสองข้าง "ซือฉี!"

เด็กน้อยวิ่งแก้มแดงปลั่งมาหา ดวงตากลมโตสีดำขลับเปล่งประกายสดใส หน้าตาน่ารักน่าชังเหมือนตุ๊กตาเลยทีเดียว เธอเดินจับมือมาพร้อมกับเพื่อนผู้หญิงอีกสองคนที่กระโดดโลดเต้นไม่แพ้กัน

พอมาถึงตรงหน้าคุณป้าพี่เลี้ยง เด็กน้อยก็หันไปโบกมือลาเพื่อนๆ "ชี่ชี่ ตี้ตี้ พรุ่งนี้เจอกันนะ!"

"ซือฉี พรุ่งนี้ฉันไม่มาโรงเรียนแล้วนะ" เพื่อนคนหนึ่งบอก "แม่ฉันบอกว่าช่วงนี้มีสิ่งชั่วร้ายขโมยเด็ก ให้ฉันหลบอยู่บ้านสักพักน่ะ"

"พ่อฉันก็บอกเหมือนกัน" เพื่อนอีกคนเสริม "อยู่บ้านปลอดภัยที่สุดแล้ว"

"เอ๋? ดีจังเลย" ลู่ซือฉีหันไปมองคุณป้าพี่เลี้ยง "คุณป้าคะ พรุ่งนี้หนูก็ไม่ต้องมาโรงเรียนใช่ไหมคะ?"

"ต้องมาสิคะ" คุณป้าพี่เลี้ยงชี้ไปทางเยว่เหวินที่ยืนอยู่ข้างๆ "นี่ไงคะ พี่ชายสุดหล่อคนนี้ที่คุณพ่อคุณแม่จ้างมาคอยปกป้องคุณหนูตอนมาโรงเรียนโดยเฉพาะเลยนะคะ"

เยว่เหวินส่งยิ้มให้ "สวัสดีจ้ะ น้องลู่ซือฉี"

"หา?" ลู่ซือฉีทำหน้ายู่ "ทำไมล่ะคะ?"

"ก็เพราะบ้านหนูรวยไงจ๊ะ หนูก็เลยมีสิทธิ์เรียนหนังสือได้เยอะกว่าคนอื่นไง" เยว่เหวินตอบพร้อมกับส่งยิ้มเจ้าเล่ห์

เพื่อนๆ อีกสองคนพากันพูดว่า "ไม่มีเงินนี่ดีจังเลยนะ" แล้วก็กระโดดโลดเต้นไปหาพ่อแม่เพื่อกลับบ้าน

ส่วนลู่ซือฉีได้แต่มองตามเพื่อนๆ ด้วยสายตาอิจฉา "เฮ้อ ทำไมบ้านหนูต้องรวยที่สุดในห้องด้วยนะ? เศร้าจังเลย..."

เยว่เหวินลูบหัวเด็กน้อยเบาๆ "เก็บเกี่ยวช่วงเวลาที่หนูได้อิจฉาพวกเธอไว้ให้ดีนะ"

เพราะภายหลังจากนี้ อีกยาวนานเลยล่ะที่หนูจะได้สัมผัสแต่ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงจากการถูกคนอื่นอิจฉาริษยาจนแทบจะกลืนกินหนูเข้าไป และต้องทนรับกับความว่างเปล่าของการมีทุกอย่างครบครันที่ครอบครัวร่ำรวยมอบให้

จงทนทุกข์ทรมานกับมันซะเถอะ

รวมถึงมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันจิ๋วของพี่ด้วย ต่อไปหนูคงไม่มีโอกาสได้นั่งหรอก

ขณะที่เขากำลังจะอุ้มเด็กลงไปนั่งบนมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้า จู่ๆ ของวิเศษสำหรับเก็บของก็เกิดการสั่นสะเทือนที่คุ้นเคยขึ้นมาอีกครั้ง

ความรู้สึกแบบนี้เขาเพิ่งจะสัมผัสไปเมื่อวานนี้เอง มันคือ... อาการสั่นระรัวของหนังจักรพรรดิมาร!

มันคือปฏิกิริยาตอบสนองที่หนังจักรพรรดิมารมีต่อกระถางทองแดงภูเขางู!

ไหล่ของเยว่เหวินกระตุกวูบ แววตาเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที แต่เขาก็ปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว กลับมาส่งยิ้มเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่ความรู้สึกร้อนระอุจากหนังจักรพรรดิมารนั้นชัดเจนมากในสัมผัสวิญญาณของเขา

และยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

เยว่เหวินแสร้งทำเป็นหันไปมองรอบๆ อย่างเป็นธรรมชาติ สายตากวาดมองไปในฝูงชน... ครูผู้ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงนั้น... ไม่ ไม่ใช่เขา

ผู้ปกครองที่ยืนอยู่หน้ารถสปอร์ตแล้วแอบมองครูผู้หญิง... ไม่ ก็ไม่ใช่เหมือนกัน

คุณป้าขายของทอดริมถนนฝั่งนู้น... กลิ่นของทอดหอมดีนะ แต่ก็ไม่ใช่เธออยู่ดี

เขาไล่สายตาไปตามทิศทางที่หนังจักรพรรดิมารชักนำไป จนกระทั่งไปหยุดอยู่ที่ร่างหนึ่งซึ่งทำเอาเขาประหลาดใจไม่น้อย

มันคือแผ่นหลังของเด็กผู้ชายในชุดนักเรียน มือซ้ายจูงมือพ่อ มือขวาจูงมือแม่ ครอบครัวสามคนกำลังเดินหัวเราะร่วนขึ้นรถตู้คันใหญ่

ดูภายนอกก็เหมือนเด็กน้อยไร้เดียงสาทั่วไป แต่ถ้าสังเกตดีๆ ตอนที่เด็กผู้ชายคนนั้นเงยหน้าหันขวับมา แววตาของเขากลับดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัยอย่างเห็นได้ชัด

ถ้าไม่ได้จงใจจับผิด คงไม่มีทางสังเกตเห็นพิรุธนี้ได้เลย

ใช่แล้ว ต้องเป็นไอ้เด็กนี่แน่ๆ!

กระถางทองแดงภูเขางู ดันไปอยู่กับเด็กอนุบาลเนี่ยนะ?

ถึงจะรู้มาบ้างว่าเผ่ามารสามารถแฝงตัวอยู่รอบๆ ตัวเราได้ในทุกรูปแบบ แต่แบบนี้... มันก็เกินคาดไปหน่อยแฮะ

การค้นหาของสำนักงานปราบปรามความผิดปกติ จะมีโอกาสมาสงสัยเด็กตัวแค่นี้ไหมเนี่ย?

การพรางตัวของมารตนนี้ดูแนบเนียนไร้ที่ติสุดๆ ถ้าไม่ใช่เพราะมีกระถางทองแดงอยู่กับตัว ดีไม่ดีอาจจะไม่มีใครจับได้ไปตลอดชีวิตเลยก็ได้

แต่ตอนนี้

เยว่เหวินรู้แล้ว

หนังจักรพรรดิมารมีจิตวิญญาณเลยสามารถสัมผัสถึงกระถางทองแดงได้ แต่กระถางทองแดงไม่มีจิตวิญญาณแบบนั้น อีกฝ่ายก็เลยไม่รู้ตัวว่าถูกจับได้แล้ว และขึ้นรถตู้ไปกับ 'พ่อแม่' อย่างสบายใจ

ในเมื่อกระถางทองแดงภูเขางูมาอยู่ตรงหน้าแล้ว เยว่เหวินต้องรีบตัดสินใจให้เร็วที่สุด ว่านี่จะเป็นโอกาสเดียวในชีวิตของเขาหรือเปล่า

เหลือเวลาอีกแค่สองวันครึ่ง ก่อนที่ค่ายกลพิทักษ์เมืองจะถูกปลด