บทที่ 62 เมล็ดพันธุ์ไฟวิญญาณลมหายใจมังกร

ภายในสำนักงาน มีหมาหนึ่งตัว ผู้ชายหนึ่งคน และผู้หญิงอีกหนึ่งคน

ทั้งสามกำลังนั่งล้อมวงกันอยู่

น้องหมาหน้ายิ้มดูเหมือนจะไม่ได้เศร้าโศกเสียใจที่ต้องจากเจ้านายเก่าไปเลย ภายหลังจากที่เพิ่งสวาปามเนื้อสดๆ ไปหลายกิโล มันก็นั่งเรียบร้อยอยู่ตรงนั้น เป็นเพื่อนเจ้านายใหม่ทั้งสองคน

"ฉันว่าชื่อเสี้ยวเทียนนี่มันฟังดูเป็นหมาเกินไปหน่อยนะ เราตั้งชื่อใหม่ให้มันดีไหม?" จ้าวซิงเอ๋อร์เสนอ

"เห็นด้วยเลย" เยว่เหวินสนับสนุน "ตั้งชื่อที่มันสมกับเป็นสุนัขป่าหอนจันทราหน่อย แบบที่ฟังแล้วดูน่าเกรงขามน่ะ"

"สุนัขป่าหอนจันทรา เป็นสัตว์ปีศาจโบราณ สายพันธุ์ดึกดำบรรพ์ บำเพ็ญเพียรด้วยการดูดซับพลังแสงจันทร์ ทุกคืนพระจันทร์เต็มดวงจะมีพลังดุจเทพประทับร่าง หากมีศัตรูมาหาเรื่อง ควรหลบเลี่ยงเสีย" จ้าวซิงเอ๋อร์ค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์ปีศาจชนิดนี้ในเว็บบอร์ด ก่อนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วบอกว่า "งั้นให้ชื่อ 'ต้าป๋าย (ขาวใหญ่)' แล้วกัน"

เยว่เหวินทำหน้าเอือม "ไอ้ชื่อนี่มันเกี่ยวอะไรกับข้อมูลที่เธอเพิ่งอ่านไปเมื่อกี้ไหมเนี่ย?!"

"ก็มันทั้งตัวใหญ่ทั้งขาวนี่นา" จ้าวซิงเอ๋อร์ลูบหัวน้องหมา ต้าป๋ายหลับตาพริ้มอย่างมีความสุข รอยยิ้มยิ่งดูกว้างขึ้นไปอีก

"ต้าป๋าย!" จ้าวซิงเอ๋อร์เรียกชื่ออีกครั้ง

"บ๊อกโฮ่ง—" ต้าป๋ายเห่าตอบรับ

"เห็นไหม มันชอบชื่อนี้นะเนี่ย" จ้าวซิงเอ๋อร์ดีใจ

"หมาชื่อต้าป๋ายมันต่างอะไรกับคนชื่อสมชายเนี่ย..." เยว่เหวินส่ายหน้า ก่อนจะลุกขึ้นยืน "เอาเถอะ แล้วแต่เธอเลย จะเลี้ยงแบบหมาก็ดีเหมือนกัน ตอนนี้เรายังไม่มีใบอนุญาตเลี้ยงสัตว์ปีศาจ ก็เนียนๆ เลี้ยงไปก่อนละกัน ไว้มีโอกาสค่อยไปขอผู้กองหวังทีหลัง"

จ้าวซิงเอ๋อร์เริ่มเล่นกับต้าป๋าย สมาชิกใหม่ของสำนักงาน สุนัขป่าหอนจันทราตัวนี้นิสัยดีมากจริงๆ ไม่ว่าจ้าวซิงเอ๋อร์จะทุบตีหรือกอดรัดฟัดเหวี่ยงยังไง มันก็ไม่โกรธเลยสักนิด

การที่หูจิ่วอีสามารถฝึกให้มันกัดคนได้ตามคำสั่ง คงต้องใช้ความพยายามไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่เยว่เหวินไม่มีเวลามาเล่นกับหมาตอนนี้ เขาเปิดกล่องยาวออก ก็เห็นแท่งหินสีแดงสดใสเป็นประกาย เปล่งแสงรัศมีเรืองรอง มีพลังวิญญาณอัดแน่นอยู่เต็มเปี่ยม

นี่แหละคือชาดเพลิงดำรงไท่อี่ ที่สามารถหลอมรวมเข้ากับจุดตันเถียนเพื่อปกป้องปราณของตนเองได้ มีประโยชน์มากมายมหาศาล

ชาดที่ได้มาจากหูจิ่วอีชิ้นนี้ แค่ดูจากแสงรัศมีก็รู้แล้วว่าคุณภาพยอดเยี่ยมมาก ไม่รู้ว่าต้องเติบโตอยู่ในเขตทุรกันดารมานานกี่ร้อยปีถึงจะได้แท่งยาวขนาดนี้

เยว่เหวินเก็บกล่องชาดด้วยความดีใจ จากนั้นจึงหยิบแผ่นหินที่สลักเคล็ดวิชาหมัดพยัคฆ์สายฟ้าสะท้านฟ้ามาห่อไว้

เขาเพิ่งจะลงประกาศขายภาพเพ่งสมาธิบนแผ่นหินนี้ในเว็บบอร์ดซิวเหลียวโซนเมืองเดียวกันไปในราคาห้าหมื่นหยวน อีกเดี๋ยวคนซื้อก็จะมารับของแล้ว พอตรวจสอบว่าภาพเพ่งสมาธิเป็นของแท้ ก็จะจ่ายเงินรับของกันไปเลย

ความจริงแล้วเคล็ดวิชาหมัดพยัคฆ์สายฟ้าสะท้านฟ้าจัดว่าเป็นวิชาหมัดระดับค่อนข้างสูงสำหรับผู้ฝึกตนในสามขอบเขตล่าง ถึงจะเป็นเคล็ดวิชาวรยุทธ์ แต่ถ้าใจเย็นๆ รอคนซื้อที่อยากได้จริงๆ ก็อาจจะขายได้ถึงเจ็ดแปดหมื่นเลยด้วยซ้ำ แต่เยว่เหวินกำลังร้อนเงิน ก็เลยยอมขายถูกๆ ให้มันจบๆ ไป

ก่อนจะถึงงานประมูลพรุ่งนี้ เขาต้องรวบรวมเงินสดทั้งหมดที่มี เพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถประมูลกิ่งหยกม่วงมาครอบครองให้ได้

ถ้ารวมเงินที่ขายภาพเพ่งสมาธิเข้ากับเงินรางวัลจากสำนักงานปราบปรามความผิดปกติ ส่วนแบ่งจากการไลฟ์สด และเงินที่ถอนมาจากบัญชีของชายลึกลับในสุสานเสือภูเขางู ตอนนี้เขามีเงินทั้งหมดเกือบสองล้านเก้าแสนสี่หมื่นหยวน

หักลบกับที่เพิ่งโอนให้หูจิ่วอีไปแปดแสนหยวน ก็จะเหลือประมาณสองล้านหนึ่งแสนสี่หมื่นหยวน

แถมยังมีเงินส่วนแบ่งจากการไลฟ์สดของจ้าวซิงเอ๋อร์อีกสามแสนกว่าๆ ที่พร้อมจะให้เขายืมไปประมูลได้ตลอดเวลา

สรุปก็คือ เขามีเงินที่สามารถใช้ได้ประมาณสองล้านห้าแสนหยวน

ราคาซื้อขายกิ่งหยกม่วงตามท้องตลาด ปกติจะเริ่มต้นที่ประมาณหนึ่งล้านหยวน และเคยขายได้สูงสุดเกือบๆ สองล้านหยวน ถ้าคิดตามหลักแล้ว เงินก้อนนี้น่าจะพออยู่ แต่พรุ่งนี้เป็นงานประมูล อะไรๆ ก็เกิดขึ้นได้เสมอ ดีไม่ดีราคาอาจจะพุ่งปรี๊ดเกินมูลค่าจริงไปหลายเท่าก็ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในงานประมูลมักจะมีพวกศิษย์จากสำนักเซียนใหญ่ๆ ที่รวยล้นฟ้า ไม่แคร์เรื่องเงินอยู่ด้วย

เพราะงั้นต้องเตรียมเงินไว้ให้พร้อมที่สุด เผื่อเหลือเผื่อขาดไว้ก่อน

ความคิดของเยว่เหวินก็คือ ถ้าประมูลสู้ไหวก็จะเอาให้ได้ แต่ถ้าสู้ราคาไม่ไหวจริงๆ ก็คงต้องรอไปก่อน แล้วค่อยลองไปหาจากแหล่งอื่นดู อาจจะเสียเวลาเพิ่มขึ้น แต่ก็อาจจะช่วยประหยัดเงินได้บ้าง

ถ้าประหยัดได้ก็ดี เพราะแค่ผงอัคคีแผดเผาก็ปาเข้าไปห้าแสนหยวนแล้ว

คงต้องรอดูว่าเขากับกิ่งหยกม่วงจะมีวาสนาต่อกันหรือเปล่า

มีเงินตั้งหลายล้านฟังดูเหมือนจะเยอะ แต่พอลองเอามาคำนวณดีๆ ก็อาจจะไม่พอด้วยซ้ำ โชคดีที่เยว่เหวินมีหวังต้าหลงคอยช่วยเหลือ สามารถเอาเงินสะกดสิ่งชั่วร้ายไปแลกเปลี่ยนเป็นเคล็ดวิชาอาคมที่สำคัญที่สุดได้ ไม่งั้นก็คงต้องมานั่งเก็บเงินซื้อวิชาอาคมเองอีก...

ถ้าเป็นแบบนั้น สถานการณ์ของเขาก็คงไม่ต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนอื่นๆ ที่ต้องรับงานแพงๆ รับใช้แต่พวกเศรษฐี แต่สุดท้ายก็ยังชักหน้าไม่ถึงหลังอยู่ดี

แต่ถ้าไม่มีต้าหลง เขาคงไม่ได้มาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหรอก ป่านนี้คงไปเข้าสำนักงานปราบปรามความผิดปกติ เกาะขานักพรตจื่อกวงไปตั้งนานแล้ว

ขณะที่เขากำลังคิดคำนวณตัวเลขอยู่ในใจ ประตูสำนักงานก็ถูกผลักเข้ามาอีกครั้ง

เยว่เหวินแอบคิดว่าคนซื้อทำไมถึงมาก่อนเวลานัดตั้งเยอะ แต่พอเงยหน้าขึ้นมา ก็เห็นผู้ชายคิ้วเข้มตาโตอย่างเกิ่งปี้หู่ยืนอยู่แทน

เขายิ้มร่าทันที "พี่เกิ่ง! ผมคิดถึงพี่จะแย่แล้วครับ!"

...

คำพูดนี้ไม่ได้เกินจริงเลยสักนิด ตลอดสองวันที่เกิ่งปี้หู่ไม่อยู่ เยว่เหวินเฝ้ารอการกลับมาของเขาอย่างใจจดใจจ่อ... รอให้เขาเอาเมล็ดพันธุ์ไฟวิญญาณลมหายใจมังกรมาให้

"พี่เยว่" เกิ่งปี้หู่ทักทายอย่างเป็นกันเอง แล้วเดินไปนั่งที่โซฟา "พอกลับถึงสำนัก ฉันก็รีบรายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบทันที วันต่อมาก็รีบเดินทางไปที่ตำหนักมังกรทะเลประจิมเพื่อเอาเมล็ดพันธุ์ไฟมาให้นาย แล้ววันนี้ก็รีบเดินทางมาที่นี่เลย"

"ลำบากพี่จริงๆ ครับ" เยว่เหวินเดินเข้าไปจับมือเกิ่งปี้หู่แน่น "ต้องมาเหน็ดเหนื่อยวิ่งเต้นเพื่อหาเมล็ดพันธุ์ไฟให้ผม ผมรู้สึกเกรงใจจริงๆ ครับ"

"ไม่เป็นไรหรอก" เกิ่งปี้หู่บอก "ทำงานแค่นี้ สำหรับฉันถือว่าได้พักร้อนแล้วล่ะ"

จังหวะนั้นเอง ต้าป๋ายก็เห็นคนแปลกหน้าเข้ามา เลยเดินดุ๊กดิ๊กเข้ามาดมๆ ดมข้างบนทีดมข้างล่างที ท่าทางดูเป็นมิตรสุดๆ

"สำนักงานพวกนายเลี้ยงหมาแล้วเหรอ? ท่าทางขี้อ้อนน่าดูเลยนะ" เกิ่งปี้หู่ปรายตามอง ยิ้มพลางยื่นมือออกไป "ขอมือหน่อย"

"อย่า..." เยว่เหวินกับจ้าวซิงเอ๋อร์รีบห้ามพร้อมกัน

แต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว ต้าป๋ายอ้าปากงับมือของเกิ่งปี้หู่ดังกร้วม

แต่ภาพเลือดสาดกระจายที่คิดไว้กลับไม่เกิดขึ้น เกิ่งปี้หู่ยังคงนั่งนิ่งๆ หน้าตาเฉย

"สมกับเป็นศิษย์สำนักช่างสวรรค์จริงๆ" เยว่เหวินยกนิ้วโป้งให้ ขนาดโดนหมาร้ายกัดมือ ยังไม่เปลี่ยนสีหน้าเลย

"หึ"

เกิ่งปี้หู่ใช้มืออีกข้างถกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นท่อนแขนที่เป็นสีโลหะสีทองขาว

"ร่างกายมนุษย์มันอ่อนแอและเหนื่อยง่ายเกินไป ศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักช่างสวรรค์ทุกคนจะค่อยๆ ดัดแปลงร่างกายของตัวเองให้กลายเป็นร่างกายเหล็กไหลเซียน" เขายิ้มอย่างเยือกเย็น "มือสองข้างของฉันถูกดัดแปลงเป็นอย่างแรก ฉันฝังเส้นใยทองคำวิญญาณขนกระเรียนลายพรางเข้าไปตั้งนานแล้ว ขยับได้คล่องแคล่วว่องไว แถมยังแข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้าซะอีก กะอีแค่หมาตัวเดียว..."

กร๊อบ

ภายหลังต้าป๋ายลองเคี้ยวดูสองสามทีแล้วไม่เข้า จู่ๆ มันก็ออกแรงกัดสุดแรงเกิด

เสียงโลหะแตกหักดังขึ้น พร้อมกับเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมาจากข้อมือของเกิ่งปี้หู่

"โอ๊ย ปล่อยๆๆ!" ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว ต้องสะบัดแขนอย่างบ้าคลั่ง

"..."

ผ่านไปครู่หนึ่ง เกิ่งปี้หู่กลับมานั่งเรียบร้อยเหมือนเดิม ยิ้มเจื่อนๆ "หมาพันธุ์อะไรเนี่ย? ฟันแข็งแรงชะมัด ขนาดวัสดุเซียนยังกัดแตกได้เลย"

"ก็แค่สัตว์เลี้ยงในบ้านธรรมดาแหละครับ" เยว่เหวินเกาหัว "ได้ยินมาว่าชื่อเล่นสมัยก่อนคือสุนัขป่าหอนจันทราน่ะครับ"

"ความจริงมันนิสัยดีมากเลยนะคะ แต่ดันไปติดนิสัยเสียมาจากเจ้านายเก่า พอได้ยินคำสั่งบางคำก็จะกัดคนน่ะค่ะ" จ้าวซิงเอ๋อร์ยิ้ม "เดี๋ยวฉันพามันไปสั่งสอนแถวโน้นก่อนนะคะ จะได้ไม่รบกวนพวกคุณคุยธุระกัน"

พูดจบ เธอก็จับหนังคอต้าป๋าย ลากมันไปมุมห้องแล้วเริ่มลงไม้ลงมือ เสียงตุ้บตั้บดังมาเป็นระยะๆ

"เก่งชะมัดเลย" เกิ่งปี้หู่ชื่นชม

"ใช่ครับ" เยว่เหวินพยักหน้าเห็นด้วย "เป็นยอดฝีมือเฝ้าบ้านเฝ้าเรือนเลยล่ะครับ"

เกิ่งปี้หู่หันมาบอก "ผมหมายถึงคุณจ้าวต่างหาก"

เยว่เหวินตอบกลับ "ผมก็หมายถึงเธอเหมือนกันครับ"

เกิ่งปี้หู่: "?"

ตอนนี้เขาเริ่มจะดูออกแล้ว สำนักงานเล็กๆ แห่งนี้ซ่อนเสือซ่อนมังกรไว้เพียบ แค่เลี้ยงสุนัขป่าหอนจันทราเป็นสัตว์เลี้ยงก็ว่าสุดยอดแล้วนะ แต่จ้าวซิงเอ๋อร์ยังสามารถซ้อมสุนัขป่าหอนจันทราได้สบายๆ แถมสาวโหดที่แข็งแกร่งกว่าสุนัขป่าหอนจันทรายังยอมมาเป็นผู้ช่วยให้เยว่เหวินอย่างว่าง่ายอีก

ขืนคิดลึกไปกว่านี้คงไม่กล้าคิดแล้วล่ะ

แต่เขายังมีภารกิจต้องไปทำต่อ ไม่มีเวลามานั่งคุยเล่นกับเยว่เหวิน เขาพลิกฝ่ามือ หยิบกล่องหยกใบหนึ่งออกมา

ยังไม่ทันเปิดกล่อง ก็เห็นแสงสีแดงหม่นๆ ส่องลอดออกมาจากข้างใน พอเขาเปิดกล่องออก ก็เผยให้เห็นผลึกหินสีทองแดงที่ไม่เป็นรูปทรง

ผิวของผลึกหินมีแสงระยิบระยับเหมือนถ่านที่ยังเผาไหม้ไม่หมด แค่เอาหน้าเข้าไปใกล้ก็สัมผัสได้ถึงความร้อนระอุ ท่ามกลางกระแสความร้อนนั้น ยังมีพลังวิญญาณอันมหาศาลแฝงอยู่ด้วย

"นี่คือเมล็ดพันธุ์ไฟลมหายใจมังกร ที่สกัดมาจากไฟวิเศษของตำหนักมังกรทะเลประจิม" เกิ่งปี้หู่บอก "แต่อย่างที่บอกไป ถ้าไม่มีลมหายใจมังกรมาช่วยกระตุ้น เมล็ดพันธุ์ไฟนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย พวกลูกหลานมังกรในตำหนักมังกรสี่สมุทรก็เอาแต่ยกย่องตัวเองว่าเป็นเผ่าพันธุ์สูงส่ง ด้วยสถานะของสำนักเรา การจะไปขอร้องให้ลูกหลานมังกรแบ่งลมหายใจมังกรให้ ก็คงโดนพวกมันกลั่นแกล้งสารพัด ก็เลยช่วยในเรื่องนี้ไม่ได้หรอกนะ..."

"ไม่เป็นไรครับ" เยว่เหวินบอก "แค่ได้เมล็ดพันธุ์ไฟมาก็สุดยอดแล้วครับ ส่วนลมหายใจมังกรเดี๋ยวผมจัดการหาเองครับ"

"โอเค" เกิ่งปี้หู่วางเมล็ดพันธุ์ไฟลง แล้วพูดต่อ "ครั้งนี้ทางสำนักส่งศิษย์พี่มาด้วยสองคน พร้อมกับให้ 'ดวงตาส่องนภา' มาให้ฉันใช้ตามหาศพของศิษย์พี่เก้าในเขตทุรกันดาร ถ้าหาเจอ ก็จะพากลับไปฝังที่สำนัก แต่ถ้าหาไม่เจอจริงๆ ก็คงต้องถอดใจล่ะนะ เวลาเหลือน้อยแล้ว ฉันคงต้องขอตัวไปปฏิบัติภารกิจก่อนล่ะ"

"รีบขนาดนั้นเลยเหรอครับ?" เยว่เหวินถาม "ไม่อยู่กินข้าวด้วยกันก่อนเหรอครับ? เดี๋ยวผมสั่งเดลิเวอรีชุดใหญ่มาให้เลย..."

"ไม่ล่ะ" เกิ่งปี้หู่ลุกขึ้นยืน "เดี๋ยวศิษย์พี่จะรอนานน่ะ เอาของมาให้แล้ว ฉันขอตัวไปก่อนนะ"