บทที่ 48 - ความลับของดินแดนลี้ลับ

เมื่อผลักประตูเข้ามา หลินซู่ก็สังเกตเห็นว่าในห้องทำงานของมู่อวี้ซิง มีชายวัยกลางคนรูปร่างสง่างามที่ไม่คุ้นหน้ายืนอยู่ด้วย

ผู้อาวุโสมู่มีแขกงั้นเหรอ?

เมื่อเห็นชายวัยกลางคนกำลังมองมาที่เขาด้วยความสนใจ หลินซู่ก็แอบบ่นในใจ

ใครหว่า? เราควรจะเลี่ยงไปก่อนดีไหมเนี่ย?

ระหว่างที่กำลังลังเล ชายวัยกลางคนผู้นั้นก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและอ่อนโยน "เจ้าคือลูกชายของพี่เจิ้นหนานสินะ?"

หืม?

พอได้ยินอีกฝ่ายเอ่ยชื่อพ่อของตัวเอง หลินซู่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ "ท่านประธานสมาคม?"

"เรียกข้าว่าท่านลุงฉีก็พอแล้ว" ชายวัยกลางคนยิ้มบางๆ เป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของหลินซู่

เป็นประธานสมาคมที่พ่อรู้จักจริงๆ ด้วยแฮะ

จะว่าไป... ตั้งแต่มาอยู่ที่นี่ หลินซู่ก็ยังไม่เคยเห็นหน้าประธานสมาคมคนนี้เลยสักครั้ง ตอนที่แม่กำชับไว้ เขาก็เคยกะว่าจะมาทำความเคารพในฐานะผู้น้อยอยู่เหมือนกัน แต่กลับได้คำตอบว่าท่านประธานไม่อยู่ และยังไม่กลับมา

แล้วนี่คือ... เพิ่งกลับมางั้นเหรอ?

"สวัสดีขอรับ ท่านลุงฉี"

ชายวัยกลางคนพยักหน้ารับ แล้วยิ้ม "เจ้าคงมาหาท่านรองประธานมู่สินะ ตามสบายเลย"

"เข้าใจแล้วขอรับ" หลินซู่พยักหน้า หันไปหามู่อวี้ซิง "ผู้อาวุโสมู่ มะรืนนี้ข้าจะต้องไปที่สระนิพพานแล้วใช่ไหม ข้ายังไม่ค่อยรู้เรื่องสระนิพพานเท่าไหร่ มีอะไรที่ข้าควรต้องระวังเป็นพิเศษไหมขอรับ"

"เรื่องสระนิพพานงั้นเหรอ" มู่อวี้ซิงทำหน้าเหมือนนึกอะไรออก หันไปมองฉีอวิ๋นฮั่น "ในเมื่อท่านประธานฉีอยู่ที่นี่แล้ว มะรืนนี้คนที่พาเจ้าไปก็ต้องเป็นเขา ให้เขาเป็นคนเล่าให้เจ้าฟังเองดีกว่า"

ว่าแล้ว มู่อวี้ซิงก็ขยิบตาให้ฉีอวิ๋นฮั่น

เมื่อเห็นท่าทางปัดความรับผิดชอบของมู่อวี้ซิง ฉีอวิ๋นฮั่นก็ส่ายหน้ายิ้มๆ "ให้ข้าอธิบายเรื่องสระนิพพานให้ฟังก็แล้วกัน ในฐานะที่สระนิพพานเป็นหนึ่งในสองดินแดนลี้ลับในเขตแดนใต้ที่อยู่ภายใต้การดูแลของสมาคมผู้ใช้อสูร ข้าย่อมรู้ข้อมูลของมันดีกว่าเขา"

"ดินแดนลี้ลับเหรอ" หลินซู่ถามด้วยความสงสัย เขาเคยเห็นคำนี้โผล่มาแวบๆ ในเอกสารที่สมาคมผู้ใช้อสูรให้มา แต่ก็ไม่มีเอกสารฉบับไหนอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับดินแดนลี้ลับเลยสักนิด

"ถูกต้อง สระนิพพานตั้งอยู่ในดินแดนลี้ลับแห่งหนึ่ง" ฉีอวิ๋นฮั่นมองออกว่าหลินซู่ไม่รู้จักดินแดนลี้ลับ จึงเริ่มอธิบายคร่าวๆ "ดินแดนลี้ลับที่ว่า ก็คือมิติเล็กๆ ที่ตัดขาดจากโลกภายนอก แต่ยังคงเชื่อมต่อกับโลกเสินอู่อยู่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เจ้าจะมองว่ามันเป็นโลกใบเล็กๆ อีกใบหนึ่งก็ได้"

"อะไรนะ?!" หลินซู่ทำหน้าเหวอไปเลย

โลกเสินอู่มีของพรรค์นี้ด้วยเหรอเนี่ย?

การเปลี่ยนแปลงของทั้งสองโลก มันไม่ได้เกิดจากหินพลังวิญญาณเหมือนกันหรอกเหรอ?

แล้วไอ้ดินแดนลี้ลับนี่มันโผล่มาได้ไง ทำไมดาวบลูสตาร์ถึงไม่มีล่ะ?

หรือว่าดินแดนลี้ลับจะเกิดขึ้นเองในโลกเสินอู่เพราะสาเหตุบางอย่าง?

"การถือกำเนิดของดินแดนลี้ลับ สามารถสืบย้อนกลับไปได้ถึงเมื่อสองพันปีก่อน" ฉีอวิ๋นฮั่นไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของหลินซู่ คิดว่าแค่แปลกใจธรรมดา จึงอธิบายต่อ "ประมาณสองถึงสามร้อยปีหลังจากที่หินพลังวิญญาณปรากฏขึ้นทั่วโลกเสินอู่ ดินแดนลี้ลับขนาดเล็กใหญ่ก็เริ่มปรากฏขึ้นตามสถานที่ต่างๆ แบบสุ่ม"

"ดินแดนลี้ลับที่เพิ่งเกิดใหม่จะไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ อาศัยอยู่เลย แต่มันสามารถให้กำเนิดทรัพยากรเหนือธรรมชาติได้เองตามธรรมชาติ แถมสภาพแวดล้อมภายในดินแดนลี้ลับยังสามารถเร่งการเติบโตของสัตว์อสูรได้เหมือนกับมิติสัตว์อสูรอีกด้วย ไม่เพียงแค่นั้น สภาพแวดล้อมภายในดินแดนลี้ลับยังมีส่วนช่วยในการยกระดับมิติสัตว์อสูรของผู้ใช้อสูร และยังช่วยเร่งความเร็วในการฝึกฝนของพวกยอดฝีมือสายวิถียุทธ์ได้อีกด้วย"

"ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูร ผู้ใช้อสูร หรือยอดฝีมือสายวิถียุทธ์ สถานที่แบบนี้ก็คือขุมทรัพย์ดีๆ นี่เอง ดังนั้นในช่วงแรกๆ การแย่งชิงดินแดนลี้ลับแต่ละแห่งจึงเป็นชนวนให้เกิดการต่อสู้แย่งชิงกันอย่างดุเดือดในหมู่ยอดฝีมือ" ฉีอวิ๋นฮั่นยิ้ม "แต่ตอนนี้เวลาผ่านไปสองพันกว่าปีแล้ว ดินแดนลี้ลับตามที่ต่างๆ ก็ถูกจับจองมีเจ้าของกันหมดแล้ว ไม่ได้มีการเปลี่ยนมือกันง่ายๆ หรอก จะมีก็แต่ตอนที่มีดินแดนลี้ลับเกิดใหม่เท่านั้นแหละ ถึงจะมีการออกสำรวจและแย่งชิงกันอีกครั้ง"

ช่วยเร่งความแข็งแกร่งได้ทั้งสัตว์อสูรและมนุษย์เลยเหรอ?

หลินซู่อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น แค่ฟังคุณสมบัติข้อนี้ เขาก็แอบอิจฉาตาร้อนขึ้นมาแล้ว

ยิ่งได้รู้ว่าดินแดนลี้ลับสามารถให้กำเนิดทรัพยากรเหนือธรรมชาติได้เองอีก

ไม่นึกเลยว่าโลกเสินอู่จะมีสถานที่มหัศจรรย์แบบนี้ ถ้าดาวบลูสตาร์มีบ้างก็คงดี...

เดี๋ยวนะ!

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ท่านลุงฉี ท่านบอกว่าดินแดนลี้ลับแห่งแรก ปรากฏขึ้นหลังจากที่มีหินพลังวิญญาณปรากฏขึ้นแล้วประมาณสองสามร้อยปีใช่ไหม"

"ใช่แล้ว" ฉีอวิ๋นฮั่นพยักหน้า "มีอะไรหรือเปล่า"

"ปะ... เปล่า ไม่มีอะไร" หลินซู่พยายามปั้นหน้าให้ดูปกติที่สุด แต่ในใจกลับมีคลื่นลูกใหญ่พัดโหมกระหน่ำ

สองสามร้อยปี!

ยุคภัยพิบัติบนดาวบลูสตาร์เพิ่งจะผ่านไปแค่สองร้อยปีเท่านั้น!

นี่แปลว่า... ภายในร้อยปีนี้ ดาวบลูสตาร์ก็อาจจะมีดินแดนลี้ลับปรากฏขึ้นเหมือนกันงั้นสิ?

ถ้าโชคดี มันอาจจะโผล่มาพรุ่งนี้เลยก็ได้ แต่ถ้าโชคร้าย ก็อาจจะต้องรอไปอีกร้อยปี

ดูท่าเขาคงต้องไปสืบค้นข้อมูลประวัติศาสตร์เมื่อสองพันปีก่อน รวมถึงเรื่องของดินแดนลี้ลับในโลกเสินอู่อย่างจริงจังซะแล้ว แบบนี้ไม่ว่าดินแดนลี้ลับในดาวบลูสตาร์จะโผล่มาตอนไหน เขาก็จะได้ชิงความได้เปรียบไว้ก่อนใคร

ตอนนี้หลินซู่ไม่สามารถซักไซ้เรื่องนี้ให้มากความได้ จึงทำได้เพียงเก็บความคิดนี้ไว้ในใจ แล้วเอ่ยถามต่อ "ท่านลุงฉี แล้วมีอะไรที่ข้าต้องระวังเป็นพิเศษตอนเข้าไปในสระนิพพานไหมขอรับ"

"ดินแดนลี้ลับแห่งนั้น พวกเราเรียกมันว่า ดินแดนลี้ลับนิพพาน ทรัพยากรที่สำคัญที่สุดในนั้นก็คือ สระนิพพาน ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางดินแดนลี้ลับ" ฉีอวิ๋นฮั่นอธิบาย "นอกจากสระนิพพานแล้ว ภายในดินแดนลี้ลับนิพพานยังมีสภาพแวดล้อมหลากหลายรูปแบบที่เหมาะกับการอยู่อาศัยของสัตว์อสูรธาตุต่างๆ สภาพแวดล้อมเหล่านี้สามารถเร่งการเจริญเติบโตของสัตว์อสูรได้ และอาจจะให้กำเนิดทรัพยากรเหนือธรรมชาติตามมาในบางช่วงเวลา"

"ดินแดนลี้ลับนิพพานจะเปิดให้เข้าไปครั้งละสองวัน ตอนขาออก เจ้าสามารถนำทรัพยากรเหนือธรรมชาติทั้งหมดที่หาเจอออกมาได้เลย"

ทรัพยากรเหนือธรรมชาติที่หาเจอ จะตกเป็นของเขาหมดเลยเหรอ?!

มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยหรือเนี่ย?

แค่พริบตาเดียว ใบหน้าของหลินซู่ก็ปรากฏรอยยิ้มดีใจอย่างปิดไม่มิด

เมื่อเห็นท่าทางดีใจของหลินซู่ ฉีอวิ๋นฮั่นก็กระแอมเบาๆ "แต่ภายในดินแดนลี้ลับแห่งนี้ มีสัตว์อสูรระดับทารกและระดับสูงถูกปล่อยเอาไว้มากมาย โดยปกติแล้ว ทรัพยากรเหนือธรรมชาติจะมีสัตว์อสูรระดับสูงคอยเฝ้าอยู่ ดังนั้นการจะได้มาครอบครองมันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายหรอกนะ"

อ้าว เป็นแบบนี้เองเหรอ

สัตว์อสูรระดับสูงงั้นเหรอ?

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินซู่จางลงไปนิดหน่อย

แบบนี้ก็ยากเอาเรื่องอยู่นะ

ถึงแม้ฉิวฉิวจะเก่งกาจไร้เทียมทานในบรรดาสัตว์อสูรระดับทารกด้วยกัน แต่ก็ยังไม่เคยไปงัดกับพวกระดับสูงเลยสักครั้ง

ดังนั้น จากข้อมูลที่ท่านลุงฉีเล่ามา ทางที่ดีที่สุดคือเมื่อเข้าไปในดินแดนลี้ลับแล้ว เขาควรรีบมุ่งหน้าไปหาสระนิพพานเป็นอันดับแรก รอให้ฉิวฉิววิวัฒนาการและเลื่อนขั้นเป็นระดับสูงเรียบร้อยแล้ว ค่อยออกไปตามล่าหาทรัพยากรเหนือธรรมชาติที่มีสัตว์อสูรระดับสูงเฝ้าอยู่

เวลาสองวันในดินแดนลี้ลับ หลินซู่ไม่ได้กะจะนอนพักอยู่แล้ว เวลาทุกวินาทีมีค่า ต้องใช้ให้คุ้มที่สุด แถมมีสัตว์อสูรเพ่นพ่านไปมาแบบนั้น ขืนนอนก็คงไม่แคล้วโดนคาบไปกินแน่ๆ

ถ้าเป็นแบบนั้น เขาจะได้ถือโอกาสลองทดสอบดูด้วยเลยว่า ทักษะฟื้นฟูสภาพจิตใจของสัตว์อสูร จะสามารถช่วยรักษาผลข้างเคียงจากการใช้บั๊กข้ามมิติได้ไหม

เมื่อคิดแผนได้ดังนี้ หลินซู่ก็รีบถามต่อทันที "ท่านลุงฉี ตอนเข้าไปในดินแดนลี้ลับ มันจะสุ่มจุดเกิดใช่ไหม แล้วจุดนั้นมันอยู่ไกลจากสระนิพพานมากไหม"

"ไม่หรอก จุดเกิดไม่ได้ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า" ฉีอวิ๋นฮั่นส่ายหน้า "นี่ก็เป็นอีกหนึ่งความพิเศษของดินแดนลี้ลับ เมื่อเข้าไปแล้ว เจ้าจะถูกสุ่มส่งไปยังตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งภายในนั้น ต่อให้เข้าไปพร้อมกัน ก็อาจจะโผล่ในจุดที่ห่างกันลิบลับได้ ถ้าดวงซวยสุดๆ ก็อาจจะโผล่ไปโผล่ตรงรังของสัตว์อสูรระดับสูงเลยก็ได้"

"แต่ไม่ต้องห่วง พอเข้าไปแล้ว เจ้าจะได้รับป้ายหยกประจำตัว แค่บีบป้ายหยกให้แตก เจ้าก็จะถูกส่งตัวออกจากดินแดนลี้ลับทันที รับรองความปลอดภัยในชีวิตได้แน่นอน"

"เอ่อ... แล้วถ้าถูกส่งตัวออกมาแล้ว จะกลับเข้าไปใหม่ได้ไหม"

"ไม่ได้แล้ว โอกาสมีแค่ครั้งเดียว" สีหน้าของฉีอวิ๋นฮั่นดูแปลกไปนิดนึง "แต่เจ้าไม่ต้องกังวลไปหรอก ปกติแล้วไม่ซวยขนาดนั้นหรอก หลายสิบปีถึงจะมีคนแจ็กพอตแตกสักที"

หลินซู่ตกอยู่ในห้วงความคิด

งั้นก็แปลว่า...

กรณีเลวร้ายที่สุด คือเขาอาจจะถูกส่งไปเกิดกลางรังของสัตว์อสูรระดับสูงเลยงั้นเหรอ?

คงไม่มั้ง คงไม่ซวยขนาดนั้นหรอกมั้ง

หลายสิบปีถึงจะมีสักหน เขาคงไม่โชคดีถูกหวยหรอกน่า...

ใช่ๆๆ ไม่มีทางเด็ดขาด!

หลินซู่ปลอบใจตัวเองเงียบๆ แล้วพยักหน้า "ผู้อาวุโส ข้าเข้าใจแล้วขอรับ"

หลังจากคุยกับผู้อาวุโสทั้งสองต่ออีกนิดหน่อย หลินซู่ก็ขอตัวลากลับ

เขาจะไปลุยหอคอยสัตว์อสูรต่อ แล้วก็กลับไปเร่งทำสมาธิโดยใช้หัวใจแห่งมิติ

...

"เป็นเด็กรุ่นใหม่ที่หน่วยก้านดีไม่เบา" คล้อยหลังหลินซู่ ฉีอวิ๋นฮั่นก็พยักหน้าอย่างพอใจ "เขาจะไปลุยหอคอยสัตว์อสูรเหรอ ข้าลืมถามไปเลยว่าสัตว์อสูรของเขาคือตัวอะไร"

"สัตว์อสูรของเขาคือเหมันต์ไร้รอยน่ะ ตอนนี้ยังอยู่ระดับทารก" มู่อวี้ซิงจิบชา แล้วตอบเสียงเรียบ

"เหมันต์ไร้รอยงั้นเหรอ ถ้างั้นหลังวิวัฒนาการในสระนิพพานก็น่าจะเก่งกาจเอาเรื่องอยู่นะ ถ้าระดับทารก... สักเดือนก็น่าจะทะลวงขึ้นชั้นสามได้ ถ้ายอมเหนื่อยหน่อย ชั้นสี่ก็พอมีลุ้น การไปลุยหอคอยสัตว์อสูรในระดับนี้ถือว่าได้เปรียบอยู่พอสมควร" ฉีอวิ๋นฮั่นเหลือบมองมู่อวี้ซิงที่นั่งทำหน้านิ่ง "คนก็ไปแล้ว เลิกเก๊กสักทีเถอะ"

"แหม..." มู่อวี้ซิงทำหน้าแปลกๆ ค่อยๆ วางถ้วยชาลง "คือว่านะ... หลินซู่เขาผ่านชั้นสี่มาได้หลายวันแล้ว ตอนนี้กำลังบุกชั้นห้าอยู่ต่างหากล่ะ"

"หืม?" คราวนี้ฉีอวิ๋นฮั่นถึงกับตกใจของจริง "ชั้นสี่แล้วเรอะ? ไวขนาดนั้นเชียว?"

เขารีบสาวเท้าไปที่หน้าต่าง แหวกผ้าม่านมองตรงไปยังทิศทางของหอคอยสัตว์อสูร

มู่อวี้ซิงยิ้ม แล้วลุกเดินไปดูหอคอยสัตว์อสูรด้วยเหมือนกัน

ภายใต้สายตาของทั้งคู่ หลินซู่ที่เพิ่งจะเดินมาถึงหน้าหอคอย ก็ก้าวเท้าเข้าไปข้างใน

เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ชื่อของเขาก็ปรากฏหราบนหน้าจอพลังงาน

...

"มิ! (ω)" (พรต้านเหมันต์ขั้น II แล้วนะ!)

หลังจากผ่านด่านสี่ชั้นรวดอย่างรวดเร็ว และดูดซับพลังจากคริสตัลแห่งความฝันในชั้นที่สี่เสร็จ ฉิวฉิวก็แจ้งข่าวดีให้ทราบ

เดิมทีพรต้านเหมันต์ของมันก็ขาดการฝึกฝนอีกแค่ไม่กี่ร้อยครั้งก็จะทะลวงผ่านอยู่แล้ว คริสตัลแห่งความฝันในชั้นที่สี่รวมกันสามารถช่วยให้ฝึกได้ถึงสามร้อยหกสิบครั้ง การจะทะลวงขั้นสำเร็จจึงอยู่ในความคาดหมาย

เมื่อถึงขั้น II จำนวนกลีบดอกไม้ของพรต้านเหมันต์จะเพิ่มขึ้นเป็นสิบสองกลีบ และมันจะเพิ่มขึ้นอีกตามระดับการฝึกฝน แค่นี้เขาก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมในการรับมือกับสุนัขอัคคีเมฆาในชั้นที่ห้าแล้ว

หลังจากให้ฉิวฉิวดื่มของเหลวพลังงานเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง หนึ่งคนหนึ่งสัตว์อสูรก็ก้าวขึ้นบันไดสู่ชั้นที่ห้าอย่างไม่ลังเล

วินาทีที่ก้าวเข้าสู่ชั้นที่ห้า คลื่นความร้อนก็ปะทะเข้าหน้าอย่างจัง สภาพแวดล้อมรอบตัวราวกับทะเลเพลิง พื้นดินที่ปูด้วยหินอัคนีแตกระแหงเป็นร่องลึก มองเห็นแสงสีแดงฉานส่องลอดขึ้นมาจากรอยแยก

แค่ยืนอยู่เฉยๆ เหงื่อของหลินซู่ก็ผุดพรายเต็มหน้าผากแล้ว

สีหน้าของฉิวฉิวฉายแววรังเกียจอย่างเห็นได้ชัด แต่แววตาของมันกลับลุกโชนไปด้วยไฟแห่งการต่อสู้

แทบจะในพริบตาที่เข้ามาในชั้นที่ห้า ฉิวฉิวที่เคยมาเยือนที่นี่หลายครั้งแล้ว ก็กระโจนออกจากอ้อมแขนของหลินซู่ทันที

แต่ต่างจากครั้งก่อนๆ คราวนี้ฉิวฉิวไม่ได้เหยียบลงบนพื้นดินที่ร้อนระอุ แต่กลับเหยียบลงบนเกล็ดน้ำแข็งที่อยู่ได้แค่ไม่กี่อึดใจในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยธาตุไฟ ก้าวเดินอย่างแผ่วเบาบนอากาศสูงกว่าสิบเมตร ก้มมองสุนัขอัคคีเมฆาที่เพิ่งปรากฏตัวอยู่เบื้องล่าง

"พายุเหมันต์! บีบอัด!" หลินซู่สั่งการอย่างรวดเร็วด้วยใจที่จดจ่อ

ทันทีที่ได้รับคำสั่ง ฉิวฉิวที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วก็พ่นพายุสีฟ้าน้ำแข็งออกจากปาก พายุนั้นหอบเอาเกล็ดหิมะจำนวนมหาศาลและถูกบีบอัดจนมีขนาดเท่าปากชาม พุ่งลงมาประหนึ่งปืนใหญ่หมายจะถล่มสุนัขอัคคีเมฆาที่อยู่เบื้องล่าง

หากสังเกตดีๆ จะพบว่าพายุเหมันต์สายนี้ มีความแตกต่างจากพายุเหมันต์ที่ฉิวฉิวเคยใช้ก่อนหน้านี้เล็กน้อย

พายุเหมันต์แบบเดิมนั้น สีฟ้าน้ำแข็งและสีขาวจะผสมปนเปกันไป สีฟ้าน้ำแข็งคือพายุที่เกิดจากความเย็นยะเยือก ส่วนสีขาวคือเกล็ดหิมะที่ถูกพัดพามาพร้อมพายุ แต่พายุเหมันต์สายนี้ ความเย็นสีฟ้าน้ำแข็งกลับทำหน้าที่เป็นเหมือนเกราะป้องกัน ห่อหุ้มเกล็ดหิมะที่อยู่ด้านในไว้แน่นหนา

ไม่ว่าจะเป็นการบีบอัดพายุเหมันต์ให้มีขนาดเล็กลงจนถึงขีดสุด หรือการใช้ความเย็นห่อหุ้มเกล็ดหิมะด้านใน ล้วนเป็นเทคนิคที่หลินซู่และฉิวฉิวคิดค้นขึ้นมาจากการบุกชั้นที่ห้าหลายต่อหลายครั้ง เพื่อต่อกรกับสภาพแวดล้อมธาตุไฟ และรักษาอานุภาพของพายุเหมันต์ไว้ให้ได้มากที่สุด

ถ้าไม่มีเทคนิคพวกนี้ พายุเหมันต์คงจะสลายตัวไปเกินครึ่งตั้งแต่ยังไม่ทันถึงพื้น เพราะความร้อนระอุของสภาพแวดล้อมแน่ๆ

สุนัขอัคคีเมฆาที่เพิ่งจะปรากฏตัวและกำลังหันซ้ายหันขวามองหาคู่ต่อสู้ หูของมันกระตุก รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวเหนือหัวได้ทันที แต่มันก็ช้าไปก้าวหนึ่ง กว่าจะเงยหน้าขึ้นมา ภาพตรงหน้าก็ขาวโพลนไปหมดแล้ว

ม่านตาของมันหดเล็กลง มันไม่ลังเลที่จะแหงนหน้าพ่นเพลิงคำรามขึ้นไปบนฟ้าทันที

ลำแสงสีทองแดงที่อัดแน่นไปด้วยเปลวไฟที่ไหลเวียนอยู่ภายใน วินาทีที่ปรากฏขึ้น ราวกับไปกระตุ้นธาตุไฟในสภาพแวดล้อมรอบตัวให้มารวมกัน อานุภาพของมันจึงทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก

แต่ด้วยความที่ช้าไปก้าวหนึ่ง เพลิงคำรามที่เพิ่งจะก่อตัว จึงเข้าปะทะกับพายุเหมันต์ที่พุ่งลงมาจ่อหน้ามันอย่างจัง

ลำแสงสีทองแดงปะทะกับแสงสีฟ้าน้ำแข็งกลางอากาศ ก่อให้เกิดพายุพลังงานจำนวนนับไม่ถ้วนพัดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง ฉิวฉิวที่อยู่บนฟ้าสูงแทบจะไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย ในขณะที่สุนัขอัคคีเมฆาที่อยู่แทบจะติดกับจุดปะทะ ถึงกับเซถอยหลังไปหลายก้าวจากแรงพายุที่โหมกระหน่ำ

เปิดช่องโหว่แล้ว!

หลินซู่ที่ยืนอยู่ด้านข้างมองเห็นความเคลื่อนไหวของสุนัขอัคคีเมฆาอย่างชัดเจน และฉิวฉิวที่ลอยอยู่บนฟ้า เบิกเนตรเหมันต์กว้างเต็มที่ แววตาเต็มไปด้วยไอเย็นยะเยือก ก็มองเห็นเช่นกัน!

"พายุเหมันต์!"

พายุเหมันต์อีกระลอกหนึ่งพุ่งทะยานลงมาดุจเสาอากาศที่พุ่งทะลวงสวรรค์ พุ่งเข้าชนสุนัขอัคคีเมฆาที่ถูกบดบังวิสัยทัศน์จากพายุและมองไม่เห็นสิ่งรอบตัวอย่างแม่นยำ

วินาทีต่อมา ทุกสิ่งรอบตัวก็สลายกลายเป็นเพียงภาพลวงตา

หอคอยสัตว์อสูรชั้นที่ห้าที่เคยเป็นปราการสุดหินสำหรับหลินซู่และฉิวฉิวมาเนิ่นนาน บัดนี้ความยากกลับลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อทักษะรอยหิมะทะลวงถึงขั้น III เพียงแค่พายุเหมันต์สองลูก ก็สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย

ผ่านหอคอยชั้นที่ห้าแล้ว!

...

โลกภายนอก

ข้อความ 'หลินซู่ ชั้นที่ห้า' ที่ปรากฏบนหน้าจอพลังงาน เรียกเสียงฮือฮาจากผู้คนที่อยู่หน้าหอคอยสัตว์อสูรได้อย่างล้นหลาม

การผ่านชั้นที่สี่กับชั้นที่ห้านั้น มันคนละเรื่องกันเลยนะ

การต้องต่อสู้ในสภาพแวดล้อมที่แพ้ทางแถมธาตุก็แพ้ทางอีก การจะเอาชนะได้มันไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลย

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมสมาคมผู้ใช้อสูรถึงมีคนที่ผ่านชั้นที่สี่ได้หลายคน แต่ไม่เคยมีใครผ่านชั้นที่ห้าได้เลยสักคนเดียว

"พรสวรรค์ด้านการต่อสู้ระดับนี้..." ฉีอวิ๋นฮั่นพึมพำเบาๆ มือข้างหนึ่งเผลอกำขอบหน้าต่างแน่นโดยไม่รู้ตัว "เขาเพิ่งจะเป็นผู้ใช้อสูรได้แค่เดือนเดียวเองใช่ไหม"

"ใช่" มู่อวี้ซิงตอบเสียงเรียบ ตอนนี้เขาชินชากับความเก่งกาจแบบเหนือมนุษย์ของเด็กนี่ไปซะแล้ว

"ท่านว่า..." นัยน์ตาของฉีอวิ๋นฮั่นเป็นประกายแห่งความหวัง "ให้เขาลองไปลงแข่งรอบคัดเลือกดู จะพอมีลุ้นชิงโควตาสองที่นั่งนั้นบ้างไหม"

"เมืองหย่งหนานของเรา ไม่มีใครมีคุณสมบัติไปเข้าร่วมศึกประลองร้อยแคว้นมานานมากแล้วนะ"

(จบแล้ว)