ตอนที่ 25 : พิมพ์เขียวของสถาบันการทหารในยามดึกดื่น! อาหารค่ำกับครอบครัวพลเรือเอก และวันอันแสนเติมเต็ม

ตอนที่ 25 : พิมพ์เขียวของสถาบันการทหารในยามดึกดื่น! อาหารค่ำกับครอบครัวพลเรือเอก และวันอันแสนเติมเต็ม

วิคเตอร์ค่อยๆ ปิดรายชื่อลับสุดยอดที่มีมูลค่ามหาศาลนั้นลง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และรีบเก็บความคิดเจ้าเล่ห์และซุกซนที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ในใจกลับไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง

ความเกียจคร้านและการหยอกล้อก็จางหายไปจากดวงตาอันล้ำลึกของเขา และสีหน้าของเขาก็กลายเป็นจดจ่อและจริงจังอย่างยิ่ง

ในเวลานี้ เขาไม่ใช่ "ครูฝึกจอมอู้งาน" ที่รักการแอบอู้งานรับเงินเดือนและมีแต่เรื่องรักๆ ใคร่ๆ เต็มหัวอีกต่อไปแล้ว

แต่เขาได้เข้าสู่สภาวะความเป็นมืออาชีพอย่างแท้จริงของ "ครูฝึกชั้นยอดแห่งมารีนฟอร์ด" โดยสมบูรณ์

บรรยากาศในห้องทำงานกลายเป็นเคร่งขรึม

ทั้งสองคนเริ่มการหารืออย่างเจาะลึกและจริงจังสุดๆ เกี่ยวกับการวางแผนในอนาคตสำหรับค่ายฝึกทหารใหม่ระดับแนวหน้ารุ่นแรก

พลเรือเอกเซเฟอร์เดินทางข้ามทะเลทั้งสี่มาค่อนชีวิต และได้ปลุกปั้นลูกน้องที่ยอดเยี่ยมมาแล้วนับไม่ถ้วนบนท้องมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

เกี่ยวกับการบ่มเพาะฮาคิและการขัดเกลาวิชาการต่อสู้

อาจกล่าวได้ว่าเขามีประสบการณ์ในการให้คำแนะนำเชิงปฏิบัติที่เฉียบขาดและเข้มข้นเป็นอย่างยิ่ง

แต่ถึงอย่างไร เขาก็เป็นนักรบโดยสายเลือด

เขาคุ้นเคยกับรูปแบบการจัดการกองทหารแบบ "ปล่อยปละละเลย" ที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาบนเรือรบ และรูปแบบ "การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย" ด้วยดาบและปืนจริงมานานแล้ว

ตอนนี้จู่ๆ เขาก็เปลี่ยนสายงานมาเป็นครูฝึกใหญ่แห่งสถาบันการทหาร

เกี่ยวกับการบริหารจัดการสถาบันการทหารระดับท็อปของกองทัพเรือที่เป็นทางการและทันสมัย ตั้งแต่เริ่มต้นและอย่างเป็นระบบ

ในแง่ของการจัดหลักสูตรที่ซับซ้อนและการบริหารงานธุรการอันกว้างขวาง

พลเรือเอกเลือดเหล็กผู้นี้ก็ดูเหมือนจะตึงมือและมืดแปดด้านอยู่บ้างอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และนี่ก็คือสาขาที่วิคเตอร์เชี่ยวชาญพอดี

ท้ายที่สุดแล้ว วิคเตอร์ก็ใช้เวลาหนึ่งปีในค่ายฝึกทหารใหม่ ขัดเกลาตัวเองและทำหน้าที่เป็นครูฝึกภาคทฤษฎีอย่างแท้จริง

ประกอบกับความจริงที่ว่าในฐานะผู้ข้ามมิติ ในหัวของเขาก็เต็มไปด้วยแนวคิดการศึกษาทางทหารสมัยใหม่ที่ก้าวหน้าและเป็นวิทยาศาสตร์จากชีวิตก่อนหน้านี้อยู่แล้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับ "ฐานที่มั่น" ในอนาคตของเขาในเวลานี้

เขาไม่กั๊กอะไรไว้เลย และถ่ายทอดทุกสิ่งทุกอย่างที่เขารู้เกี่ยวกับระบบการทำงานของสถาบันการทหารให้กับเซเฟอร์อย่างละเอียดในทันที

ทั้งสองกางพิมพ์เขียวเปล่าๆ ของมารีนฟอร์ดลงบนโต๊ะไม้เนื้อแข็งตัวใหญ่

นิ้วเรียวยาวของวิคเตอร์ชี้ไปบนพิมพ์เขียว เสนอความคิดเห็นของเขาอย่างชัดเจนและเป็นเหตุเป็นผล :

"พลเรือเอกเซเฟอร์ครับ การฝึกซ้อมที่ผ่านมาเน้นไปที่พละกำลังมากเกินไป"

"สัดส่วนของคลาสทฤษฎีถูกบีบให้เหลือแทบจะ 9 ต่อ 1"

"เราต้องจัดสรรสัดส่วนของคลาสทฤษฎีและคลาสปฏิบัติอย่างเป็นวิทยาศาสตร์ครับ ผมคิดว่าสัดส่วน 30 ต่อ 70 นี้น่าจะเหมาะสมที่สุด"

"นอกเหนือจากสมรรถภาพทางกายและวิชาหกรูปแบบแล้ว เราต้องสอนการเดินเรือ อุตุนิยมวิทยา และเนื้อหาหลักๆ อย่างเช่น การคัดกรองข่าวกรองที่สำคัญ และการลาดตระเวนหลังแนวข้าศึกด้วยครับ"

"สิ่งที่เราต้องการจะเพาะบ่มคือนายพล ไม่ใช่พวกบ้าบิ่นที่รู้จักแต่การพุ่งเข้าใส่"

"และอีกจุดที่สำคัญมาก  คณาจารย์ครับ"

"ทีมครูฝึกของค่ายฝึกทหารใหม่ในปัจจุบันนี้มันเทอะทะเกินไป แทบจะลดระดับกลายเป็นฐานพักผ่อนหลังเกษียณไปแล้ว"

"ผมขอเสนอให้ท่านใช้อำนาจของครูฝึกใหญ่เพื่อทำการปลดพนักงานครั้งใหญ่เลยครับ!"

"ตัดพวกคนแก่จอมอู้งานที่รู้จักแต่การใช้เวลาไปวันๆ ทิ้งซะ"

"ในขณะเดียวกัน ก็ใช้บารมีของท่านเพื่อสรรหาเจ้าหน้าที่ที่เก่งกาจและใช้งานได้จริงจากสาขาต่างๆ ของทะเลทั้งสี่และแกรนด์ไลน์มาเป็นครูฝึก"

"และ..."

เมื่อรับฟังแผนการอันยิ่งใหญ่ที่พิถีพิถันและเป็นผู้ใหญ่ของวิคเตอร์ เซเฟอร์ที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามก็พยักหน้ารัวๆ

ความชื่นชมในดวงตาของเขาเด่นชัดขึ้น ถึงขั้นเผยให้เห็นความรู้สึกตกตะลึงอย่างเหลือเชื่อออกมาลางๆ

เซเฟอร์รู้สึกทึ่งอยู่ในใจ :

ฉันประเมินพรสวรรค์ของชายหนุ่มคนนี้ต่ำไปจริงๆ!

วิสัยทัศน์นี้ มุมมองนี้ วิธีการที่รวดเร็วและเด็ดขาดเหล่านี้...

นี่มันจะเป็นแค่ครูฝึกภาคทฤษฎีที่รู้จักแต่การสอนในห้องเรียนได้ยังไงกัน?

นี่มันคือผู้บัญชาการโดยกำเนิดชัดๆ

ยิ่งคุยกัน พวกเขาก็ยิ่งถูกคอ การปะทะกันทางความคิดอันดุเดือดทำให้พวกเขารู้สึกราวกับได้พบเพื่อนรู้ใจต่างวัย จนลืมเวลาไปโดยสิ้นเชิง

ในที่เขี่ยบุหรี่คริสตัลใบใหญ่บนโต๊ะ มีก้นซิการ์ปรากฏขึ้นทีละมวนๆ อย่างไม่รู้ตัว

และท้องฟ้านอกหน้าต่างก็เปลี่ยนจากพลบค่ำสีส้มแดงไปนานแล้ว...

กลายเป็นค่ำคืนอันเงียบสงัดที่มีดวงดาวส่องแสงระยิบระยับและความเงียบงันอย่างสมบูรณ์แบบอย่างเงียบเชียบ

ในตอนที่ทั้งสองกำลังก้มหน้าก้มตาดูแผนที่ เพื่อหารือเกี่ยวกับการเลือกสถานที่สำหรับการประเมินภาคปฏิบัติบางอย่าง

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!"

ประตูไม้บานหนาของห้องทำงาน จู่ๆ ก็ถูกเคาะเบาๆ

พร้อมกับเสียงลูกบิดประตูที่หมุน คาริน่าก็ผลักประตูและเดินเข้ามา

ในเวลานี้ เธอสวมผ้ากันเปื้อนลายดอกไม้ที่ดูเป็นแม่บ้านแม่เรือนสุดๆ ถือทัพพีตักซุปอยู่ในมือ ดูราวกับภรรยาที่แสนจะธรรมดาและเพียบพร้อมที่สุด

เมื่อมองดูห้องที่เต็มไปด้วยควันจนแทบสำลัก และชายชรากับชายหนุ่มที่ยังคงก้มหน้าก้มตาทำงานอยู่ที่โต๊ะ

คาริน่าก็แสร้งทำเป็นโกรธและขมวดคิ้ว ส่งเสียงบ่นออดอ้อนอย่างอ่อนโยนสุดๆ :

"แหม ที่รักคะ คุณนี่มันจริงๆ เลย!"

"อุตส่าห์ได้กลับบ้านมาทั้งที ก็อย่าทำงานหนักนักสิคะ!"

เธอมองไปที่วิคเตอร์ที่อยู่ข้างๆ ด้วยความปวดใจและบ่นว่า :

"นาวาตรีวิคเตอร์เพิ่งจะออกจากโรงพยาบาลเมื่อเช้านี้เอง ร่างกายเขายังอ่อนแออยู่เลย แล้วก็โดนคนบ้างานอย่างคุณใช้งานหนักซะแล้ว!"

เมื่อโดนภรรยาดุ พลเรือเอก "แขนดำ" ผู้ทรงเกียรติอย่างเซเฟอร์ก็ทำได้เพียงเกาผมสั้นสีม่วงของเขาอย่างกระอักกระอ่วน ยิ้มขอโทษราวกับเด็กที่ทำผิด

หลังจากดุสามีแล้ว คาริน่าก็หันไปมองวิคเตอร์ ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มในทันที :

"ฉันทำกับข้าวเสร็จแล้วล่ะค่ะ พวกคุณสองคนหยุดทำงานแล้วไปล้างมือ มาที่ห้องอาหารเพื่อกินข้าวกันเถอะค่ะ!"

"นาวาตรีวิคเตอร์ เพื่อเป็นการขอบคุณที่คุณช่วยชีวิตสองแม่ลูกเราเอาไว้"

"มื้อนี้ฉันลงมือทำเองเลยนะคะ จัดเต็มมากๆ เลยล่ะค่ะ!"

พูดจบ คุณนายก็ยิ้มและหันหลังกลับ ฮัมเพลงเบาๆ ขณะเดินไปที่ห้องอาหารเพื่อจัดเตรียมชามและตะเกียบ

เมื่อได้ยินคำเชิญอันอบอุ่นจากภรรยาของพลเรือเอกที่ลงมือทำอาหารด้วยตัวเอง

วิคเตอร์ผู้ซึ่งมักจะหน้าหนามาตลอด ก็รู้สึกถึงความเขินอายที่หาได้ยากยิ่งในเวลานี้

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่เพียงแต่จะเป็นลูกน้องของเซเฟอร์ในนามเท่านั้น แต่เขายังมาที่นี่เพียงเพื่อรายงานเรื่องงานในวันนี้ด้วย

ผลก็คือ พวกเขาคุยกันจนดึกดื่น

นี่มันแทบจะเป็นการรั้งอยู่เพื่อ "ขอข้าวกิน" แบบเนียนๆ เลยนะเนี่ย

"อะแฮ่ม... พลเรือเอกเซเฟอร์ครับ มันดึกมากแล้ว ผมไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของท่านกับภรรยาแล้วดีกว่าครับ"

วิคเตอร์เกาหัว เตรียมตัวจะลุกขึ้นและปฏิเสธอย่างสุภาพ

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่วิคเตอร์จะพูดคำพูดตามมารยาทจบ

เซเฟอร์ก็ยื่นมืออันกว้างใหญ่และหนาเตอะนั้นออกมาอย่างวางอำนาจสุดๆ และกดมันลงบนไหล่ของวิคเตอร์ ขัดขวางความตั้งใจที่จะกลับของเขาอย่างดุดัน

พลเรือเอกเลือดเหล็กผู้เจนจัดในสมรภูมิผู้นี้ ในเวลานี้ มีดวงตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่และความสนิทสนมอย่างไม่ปิดบัง

เซเฟอร์พร้อมกับรอยยิ้มอันเบิกบานใจ โอบแขนรอบไหล่ของวิคเตอร์อย่างดึงดันโดยไม่เปิดโอกาสให้ถาม และเดินมุ่งหน้าไปยังห้องนั่งเล่นที่อยู่ด้านนอกห้องทำงาน :

"ฮ่าฮ่าฮ่า! อย่ามาพูดจาไร้สาระตามมารยาทแบบนั้นสิ!"

"ฉันชักจะชอบนายมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิไอ้หนู!"

"ต่อไปเวลาที่นายมาที่นี่ ก็ให้คิดซะว่ามาบ้านตัวเอง อย่าได้เกร็งหรือเกรงใจไปเลย!"

"วันนี้นายต้องอยู่กินข้าวกับฉันให้ได้!"

"ถ้าวันนี้ฉันปล่อยให้นายกลับไปทั้งๆ ที่ยังหิวล่ะก็ คาริน่าได้บ่นหูชาไปหลายวันแน่!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเซเฟอร์ ซึ่งไม่ได้มองว่าเขาเป็นคนนอกเลยแม้แต่น้อย และเต็มเปี่ยมไปด้วยความห่วงใยอย่างลึกซึ้งของผู้อาวุโส ฝีเท้าของวิคเตอร์ก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย

ที่ผ่านมาตลอดกาล เพราะสถานะผู้ข้ามมิติของเขา

บนท้องมหาสมุทรอันกว้างใหญ่และอันตรายแห่งนี้ เขามักจะคุ้นเคยกับการสวมหน้ากาก ซ่อนความระแวดระวังอย่างลึกซึ้งเอาไว้ในใจที่เกียจคร้านและเจ้าเล่ห์ของเขาเสมอ

แต่ในเวลานี้

ในดวงตาของวิคเตอร์ ร่องรอยของความอ่อนโยนและความรู้สึกตื้นตันก็เอ่อล้นออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

เขาไม่ได้ปฏิเสธอีกต่อไป แต่เดินตามแรงดึงของเซเฟอร์และพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ในห้องอาหาร แสงไฟสว่างไสว และแสงสีส้มก็สาดส่องลงบนโต๊ะอาหารอันโอ่อ่า เผยให้เห็นความอบอุ่นที่ไม่อาจบรรยายได้

ที่นี่ ไม่มีการแย่งชิงอำนาจอันน่าอึดอัดของมารีนฟอร์ด

และไม่มีคมดาบ เงามืด และการนองเลือดจากการเผชิญหน้ากับโจรสลัดนิวเวิลด์

วิคเตอร์และสามีภรรยาเซเฟอร์นั่งอยู่ด้วยกัน

ขณะที่ลิ้มรสฝีมือการทำอาหารอันประณีตสุดๆ ของคาริน่า เขาก็รับฟังเซเฟอร์เล่าเรื่องราวที่น่าตื่นเต้น เก่าแก่ และน่าสนใจบนท้องมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไปด้วย

อาหารค่ำอันกลมเกลียว อบอุ่น และเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะมื้อนี้ ทำให้วิคเตอร์รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

ดึกดื่นค่อนคืน หลังจากบอกลาครอบครัวเซเฟอร์แล้ว

วิคเตอร์ก็เดินเพียงลำพัง ย่ำเท้าไปท่ามกลางแสงจันทร์อันเย็นเยียบของมารีนฟอร์ด เหยียบย่างบนถนนหิน และท้ายที่สุดก็กลับมาถึงอพาร์ตเมนต์ชายโสดที่ค่อนข้างรกของเขา

เขาผลักประตูเปิดออก ผ่อนลมหายใจออกมายาวเหยียด ปลดเปลื้องความเหนื่อยล้าจากการทำงานต่อเนื่องมาทั้งวัน

เขารีบวิ่งเข้าไปในห้องน้ำอย่างรวดเร็วสุดๆ ชำระล้างร่างกายที่เต็มไปด้วยกลิ่นควันบุหรี่ด้วยน้ำอุ่น

จากนั้น สวมชุดนอนตัวหลวม เขาก็ทิ้งตัวลงอย่างหนักหน่วงบนเตียงอันนุ่มสบายนั้น

ในวินาทีที่สติสัมปชัญญะของเขาค่อยๆ จมดิ่งลง

มุมปากของวิคเตอร์ก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว จากนั้นเขาก็เข้าสู่ห้วงนิทราอันล้ำลึก

ในห้องอันเงียบสงบ หลงเหลือเพียงเสียงพึมพำแผ่วเบาที่แทบจะไม่ได้ยิน :

"วันนี้... เป็นวันที่เติมเต็มจริงๆ"