ตอนที่ 13 : น้ำตาของแขนดำ! อ้อมกอดอันน่าอึดอัดของพลเรือเอก

ตอนที่ 13 : น้ำตาของแขนดำ! อ้อมกอดอันน่าอึดอัดของพลเรือเอก

แสงแดดช่างอ่อนโยน

ผ่านหน้าต่างกระจกใสบานใหญ่ที่สูงจากพื้นจรดเพดาน แสงแดดยามเช้าอันอบอุ่นสาดส่องลงบนผ้าคลุมเตียงสีขาวราวกับเศษทองคำที่แตกกระจาย

วิคเตอร์ซึ่งสวมชุดผู้ป่วยที่หลวมและสวมใส่สบาย กำลังเอนกายอย่างเกียจคร้านพิงเตียงผู้ป่วยระดับไฮเอนด์ที่ออกแบบตามหลักสรีรศาสตร์อย่างดีเยี่ยมในห้องผู้ป่วยพิเศษ

เขาใช้มือข้างหนึ่งเท้าคางเอาไว้

เขาพลิกดูนิตยสารภายในของกองทัพเรือที่หยิบมาจากโต๊ะข้างเตียงอย่างเบื่อหน่าย

เนื้อหาในนั้นอัดแน่นไปด้วยข่าวสารล่าสุดจากท้องทะเลอันกว้างใหญ่

ยกตัวอย่างเช่น พลเรือโทคนไหนเดินทางไปที่ทะเลทั้งสี่เพื่อจับกุมโจรสลัดกลุ่มใด

โจรสลัดบางกลุ่มได้ก่ออาชญากรรมที่ชั่วร้ายอะไรไว้บ้าง

และค่าหัวที่มักจะพุ่งสูงถึงหลักสิบล้านหรือแม้แต่ทะลุร้อยล้านเบลี

ในขณะที่วิคเตอร์กำลังหาวหวอดๆ พลางรำพึงรำพันในใจว่า แม้ชีวิตในห้องผู้ป่วยพิเศษนี้จะสุขสบาย แต่มันก็ว่างจนเกินไปจริงๆ

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าที่หนักหน่วง เร่งรีบ และวุ่นวายก็ดังก้องมาจากโถงทางเดินด้านนอกห้องผู้ป่วยที่เคยเงียบสงบ

เสียงหอบหายใจเบาๆ ของเหล่าพยาบาลที่ตกใจกลัว และความพยายามตามสัญชาตญาณของทหารยามที่เข้าเวรเพื่อขวางทาง ดังแว่วมาจากนอกประตู

แต่เพียงครึ่งวินาทีต่อมา

เสียงเอะอะโวยวายทั้งหมดก็กลายเป็นเสียงยืนตรงทำความเคารพด้วยความเคารพยำเกรงอย่างสูงสุดในทันที :

"เซ... พลเรือเอกเซเฟอร์!!!"

"ปัง!"

พร้อมกับเสียงกระแทกดังสนั่น

ประตูไม้เนื้อแข็งที่หนาและทนทานของห้องผู้ป่วยพิเศษ ถูกผลักให้เปิดออกอย่างรุนแรงด้วยพลังอันป่าเถื่อนสุดขีด จนกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรง

สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงประตูห้องผู้ป่วย คือชายวัยกลางคนที่มีรูปร่างสูงใหญ่และกำยำสุดๆ พร้อมด้วยผมสั้นสีม่วงอันเป็นเอกลักษณ์

ในตอนนี้ สภาพของเขาดูย่ำแย่แบบสุดๆ

ดูราวกับว่ากลิ่นเค็มของสายลมทะเลและกลิ่นดินปืนยังคงติดตรึงอยู่บนร่างกายของเขา

เบ้าตาของเขาลึกโบ๋ และมีรอยคล้ำใต้ตาที่ดำคล้ำอย่างหนักสองวง

แม้แต่คางของเขาก็เต็มไปด้วยตอหนวดเคราที่ขึ้นอย่างยุ่งเหยิง

เห็นได้ชัดเลยว่า ตั้งแต่วินาทีที่เขาได้รับสายจากเซ็นโงคุ พลเรือเอกผู้นี้ก็ตกอยู่ในสภาวะบ้าคลั่งไปโดยสมบูรณ์

เขาได้เร่งเรือฝ่าพายุลมแรงและเกลียวคลื่น รีบรุดกลับมายังมารีนฟอร์ดจากนิวเวิลด์โดยไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่นาทีเดียว

สายตาของเซเฟอร์กวาดมองไปทั่วห้องผู้ป่วยอันกว้างขวางอย่างดุดัน และพุ่งเป้าไปที่วิคเตอร์ซึ่งกำลังกึ่งนั่งกึ่งนอนอยู่บนเตียงผู้ป่วยในทันที

"นาวาตรีวิคเตอร์ใช่มั้ย?" เซเฟอร์เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"เอ่อ... พลเรือเอกเซเฟอร์!"

วิคเตอร์เพิ่งจะวางนิตยสารในมือลง และยังไม่ทันได้จัดท่าทางทักทายที่สมบูรณ์แบบเลยด้วยซ้ำ

เขามองเห็นพลเรือเอก "แขนดำ" ผู้นี้ ผู้ซึ่งทำให้โจรสลัดนับไม่ถ้วนในนิวเวิลด์ต้องตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

ดวงตาของเขาในตอนนี้แดงก่ำราวกับเลือด และหน้าอกของเขาก็กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงจากการหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

โดยไม่ปล่อยให้วิคเตอร์มีเวลาได้ตอบสนองหรือพูดอะไร เซเฟอร์ก็พุ่งพรวดเข้ามาที่หน้าเตียงผู้ป่วยโดยตรง

จู่ๆ เขาก็กางท่อนแขนอันหนาเตอะราวกับเหล็กกล้าที่ดูเหมือนจะหล่อขึ้นมาจากเหล็กนั้นออก

และดึงวิคเตอร์ที่อยู่บนเตียงผู้ป่วย เข้ามาสวมกอดอย่างรุนแรง!

"เชี่ยเอ๊ย!"

ใบหน้าของวิคเตอร์แดงก่ำขึ้นมาในทันที และเขาก็สบถด่าอย่างบ้าคลั่งอยู่ในใจ

พลังระดับพลเรือเอกนี่มันน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกันนะ?

ถึงแม้ว่ามันจะเป็นแค่การสวมกอดในช่วงเวลาแห่งความตื่นเต้นก็ตามที

มันก็ทำให้วิคเตอร์รู้สึกราวกับว่าเขาถูกช้างแมมมอธเหยียบทับเลยทีเดียว!

เขาถึงกับได้ยินเสียงกระดูกของตัวเองลั่นเอี๊ยดอ๊าดภายใต้พละกำลังอันมหาศาลนี้อย่างชัดเจน

เมื่อวานนี้ ดร.นาธานยังสาบานเป็นมั่นเป็นเหมาะอยู่เลยว่าเขา "มีพลังชี่และเลือดที่พร่องไป"

ให้ตายเถอะ อ้อมกอดอันน่าอึดอัดจนแทบขาดใจของเซเฟอร์นี่

แทบจะทำให้เขาอ้วกเอาบะหมี่ซีฟู้ดที่กินเข้าไปเมื่อวานผสมกับเลือดเก่าๆ ออกมาตรงนั้นเลย!

เซเฟอร์กอดวิคเตอร์เอาไว้แน่น

น้ำเสียงของชายชาตรีผู้มีจิตใจแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าผู้นี้ บัดนี้กลับมีอาการสั่นเครือที่ไม่อาจควบคุมได้ แถมยังมีเสียงสะอื้นที่ถูกอดกลั้นเอาไว้อีกด้วย :

"วิคเตอร์! ขอบใจ... ขอบใจนายมากจริงๆ!!"

"ถ้าเมื่อวานนี้ไม่ได้นายก้าวออกมาล่ะก็"

"ฉัน เซเฟอร์ ในวันนี้ก็คงจะเป็นแค่ซากศพเดินได้ ที่สูญเสียภรรยาและลูกไปตลอดกาล โดยไม่เหลือจิตวิญญาณใดๆ อีกแล้ว!!"

หลังจากกอดเขาไว้เต็มๆ นานนับสิบวินาที ในที่สุดเซเฟอร์ก็สงบสติอารมณ์ลงได้เล็กน้อย และปล่อยตัววิคเตอร์ที่กำลังจะตาเหลือกอยู่รอมร่อ

เมื่อมองดูใบหน้าที่ค่อนข้างซีดเผือดของวิคเตอร์อันเนื่องมาจาก "อ้อมกอดอันน่าอึดอัด" เมื่อครู่นี้

และชุดผู้ป่วยที่เขาสวมใส่อยู่

พลเรือเอกผู้นี้ก็รู้สึกเต็มตื้นไปด้วยความรู้สึกผิดและการตำหนิตัวเองอย่างลึกซึ้งในทันที :

"เซ็นโงคุกับแพทย์ผู้ทำการรักษาได้เล่าสถานการณ์ทุกอย่างให้ฉันฟังหมดแล้ว!"

"เพื่อที่จะถ่วงเวลาพวกสวะจากนิวเวิลด์นั่น และรอกำลังเสริมจากมารีนฟอร์ด นายได้ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีไปจนหมดสิ้น"

"นายถึงกับฝืนดึงพลังชี่และเลือดของตัวเองมาใช้จนเกินขีดจำกัด จนได้รับบาดเจ็บภายในอย่างสาหัส!"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ มืออันหยาบกร้านของเซเฟอร์ก็กำแน่นเป็นหมัด ดวงตาดุจเสือของเขารื้นไปด้วยน้ำตา :

"นาย... นายเป็นแค่ครูฝึกฝ่ายพลเรือนที่สอนภาคทฤษฎีแท้ๆ..."

"ลำบากนายแล้วไอ้หนู!"

"ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าจะขอบคุณนายยังไงถึงจะเพียงพอ!"

เมื่อเผชิญหน้ากับการแสดงอารมณ์อย่างจริงใจของพลเรือเอก

วิคเตอร์ก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในทันที และรีบปรับเปลี่ยนสีหน้าของเขาอย่างรวดเร็ว

เขาอดทนต่อความปวดร้าวของกระดูกที่รู้สึกราวกับว่ามันกำลังจะแหลกสลาย เผยให้เห็นรอยยิ้มอันเจิดจ้า สดใส และหนักแน่นของชายหนุ่ม

เขามองไปที่เซเฟอร์ด้วยดวงตาที่แน่วแน่ น้ำเสียงของเขานุ่มนวลแต่กลับเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง :

"พลเรือเอกเซเฟอร์ครับ ท่านพูดเกินไปแล้วจริงๆ"

"การปกป้องครอบครัวของท่านและการปกป้องพลเรือนแห่งมารีนฟอร์ด ถือเป็นหน้าที่ที่พึงกระทำของผมในฐานะทหารเรือครับ"

"ต่อให้ผมต้องเลือกใหม่อีกครั้ง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มโจรสลัดที่ชั่วช้าพวกนั้น"

"ผมก็ยังคงจะยืนหยัดอยู่เบื้องหน้าพวกมันอย่างไม่ลังเล และไม่มีวันถอยหนีเด็ดขาดครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดอันบริสุทธิ์และออกมาจากใจจริงของวิคเตอร์

ส่วนที่อ่อนโยนที่สุดในหัวใจของเซเฟอร์ก็ถูกกระทบอย่างจัง และเขาก็รู้สึกซาบซึ้งใจจนหาที่เปรียบไม่ได้

เขายืดตัวยืนตรงในทันที

มืออันหนาเตอะของเขาตบลงบนหน้าอกที่แข็งแกร่งดั่งหินผาอย่างแรง สาบานอย่างขึงขังราวกับการให้คำสัตย์ปฏิญาณ :

"ดีมากไอ้หนู! นายมันมีกระดูกสันหลัง! นายมีความรับผิดชอบ!"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นาย วิคเตอร์ คือคนของฉัน!"

"ในมารีนฟอร์ดแห่งนี้ ถ้าใครหน้าไหนกล้าแตะต้องเส้นผมของนายแม้แต่เส้นเดียวล่ะก็"

"ฉัน เซเฟอร์ จะถลกหนังพวกมันทั้งเป็นอย่างแน่นอน ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตแก่ๆ ชีวิตนี้ก็ยอม!"

ภายนอก วิคเตอร์ดูเหมือนจะซาบซึ้งใจจนดวงตาแดงเรื่อเล็กน้อย เขาพยักหน้ารัวๆ

แต่ภายในใจของเขา เขากำลังตีกลองและเต้นระบำด้วยความดีใจอย่างบ้าคลั่งไปแล้ว

ใช่ ใช่ ใช่เลย!

นี่แหละคือคำสัญญาที่ฉันต้องการล่ะ!

ด้วยการมีพลเรือเอกผู้ทรงพลังที่คอยปกป้องคนของตัวเองเป็นผู้หนุนหลัง จากนี้ไปเขาแทบจะเดินกร่างไปทั่วทิศในมารีนฟอร์ดได้เลย

นี่คือผลลัพธ์อันสมบูรณ์แบบที่เขาเค้นสมองคิดมาอย่างหนัก!

ในขณะที่วิคเตอร์กำลังแอบรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่ในใจ พร้อมกับความซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้งของพลเรือเอกเซเฟอร์

ในหัวของวิคเตอร์ เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่แจ่มชัดและราวกับเสียงสวรรค์ก็ดังก้องขึ้นมาอีกครั้ง!

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์! คุณประสบความสำเร็จในการดำเนินการสอนเงียบอันลึกซึ้งในหัวข้อ "อะไรคือความยุติธรรมและความเสียสละ" ให้กับพลเรือเอกเซเฟอร์】

【ระดับของเป้าหมายที่ตรวจพบ : ระดับสูงสุดของโลก】

【เปิดใช้งานรางวัลคริติคอลขั้นสูงสุด : ความเข้าใจในการใช้งาน ฮาคิเกราะ!】

【เปิดใช้งานรางวัลคริติคอลขั้นสูงสุด : ความแข็งแกร่ง + 4.6!】

ในชั่วพริบตา คลื่นความรู้และความทรงจำของกล้ามเนื้ออันลึกซึ้งสุดขีดก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขาราวกับการเปิดเผยจากสวรรค์

วิคเตอร์ถึงกับสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจน

ว่าเขาได้รับความเข้าใจอย่างลึกซึ้งสุดๆ เกี่ยวกับการเคลือบ การทำให้แข็ง และแม้กระทั่งการปล่อย ฮาคิเกราะ

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่พลุ่งพล่านขึ้นมาในร่างกายของเขาในทันทีราวกับภูเขาไฟระเบิด

และความรู้สึกของการควบคุมฮาคิได้อย่างเชี่ยวชาญราวกับว่ามันเป็นส่วนขยายของแขนของเขาเอง

วิคเตอร์มองไปที่เซเฟอร์ ซึ่งยังคงแอบปาดน้ำตาด้วยความรู้สึกผิดอยู่ตรงหน้าเขา

รอยยิ้มอันเจิดจ้าที่มุมปากของเขาไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป

ห้องผู้ป่วยห้องนี้... โคตรจะคุ้มค่าที่จะอยู่เลยโว้ย!!