ตอนที่ 5 : ฮาคิเกราะ? วิถีดาบระดับนักดาบ!
ตอนที่ 5 : ฮาคิเกราะ? วิถีดาบระดับนักดาบ!
ตอนที่ 5 : ฮาคิเกราะ? วิถีดาบระดับนักดาบ!
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหัวหน้าโจรสลัดที่พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่งราวกับสัตว์ป่า สายตาของวิคเตอร์ก็เฉียบคมขึ้นในทันที
เขากระทืบเท้าขวาลงบนพื้นอย่างแรง และใช้ปลายเท้าเตะดาบยาวมาตรฐานที่ตกอยู่ข้างศพของทหารยามประจำคฤหาสน์ให้ลอยขึ้นมา
ดาบยาวหมุนคว้างกลางอากาศหนึ่งรอบก่อนที่วิคเตอร์จะคว้ามันไว้ในมือได้อย่างมั่นคง และตั้งท่าเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีสวนกลับอย่างไร้ที่ติในชั่วพริบตา
“ตายซะ! ไอ้ทหารเรือจอมแส่!”
หัวหน้าโจรสลัดแสยะยิ้มอย่างน่าเกลียดขณะกระโดดลอยตัวขึ้นสูง สองมือจับดาบเล่มยักษ์ใบกว้างอันหนักอึ้งเอาไว้แน่น
วินาทีที่เขาออกแรง กลิ่นอายที่ทำให้หัวใจเต้นรัวก็ปะทุขึ้น
ใบดาบอันกว้างใหญ่ถูกปกคลุมไปด้วยสสารสีดำทะมึนที่มีความมันวาวราวกับโลหะด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้!
ฮาคิเกราะ!
ดาบยักษ์ที่ถูกห่อหุ้มด้วยฮาคิและแฝงไปด้วยแรงกดดันอันหนักหน่วงและน่าสะพรึงกลัว ฟาดฟันลงมาที่กลางกระหม่อมของวิคเตอร์อย่างดุดัน
ความแตกต่างของพลังนั้นมหาศาลมาก
“เคร้ง!!!”
ดาบทั้งสองเล่มปะทะกันอย่างรุนแรงกลางอากาศ ก่อให้เกิดเสียงโซนิคบูมที่เสียดแทงแก้วหูและน่าสยดสยอง
คลื่นกระแทกรูปวงกลมที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าระเบิดออกจากร่างของทั้งสองคน พัดพากลุ่มควันจากซากปรักหักพังที่กำลังลุกไหม้โดยรอบให้ปลิวว่อนไปในพริบตา
“อึก!”
วิคเตอร์ร้องครางในลำคอ
เขารู้สึกได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจต้านทานได้ พุ่งพล่านผ่านด้ามดาบราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถมเข้าใส่ภูเขา
ง่ามนิ้วระหว่างนิ้วโป้งและนิ้วชี้ข้างขวาของเขาฉีกขาดในทันที และเลือดสีแดงสดก็ไหลซึมออกมา ย้อมด้ามดาบจนเป็นสีแดง
ปัง! ปัง! ปัง!
วิคเตอร์ถูกแรงกระแทกจากพละกำลังอันป่าเถื่อนนี้ซัดจนกระเด็นถอยหลังไป
เขาฝืนบิดลำตัวกลางอากาศและทิ้งน้ำหนักเท้าลงบนพื้นอย่างแรง
เขาไถลไปบนแผ่นหินอ่อนที่แข็งกระด้างจนเกิดเป็นรอยลึกหลายนิ้วสองรอย ก่อนที่เขาจะสามารถสลายแรงกระแทกและหยุดนิ่งได้ในที่สุด
“อย่างที่คิดไว้เลย... พวกที่กล้าบุกมาโจมตีครอบครัวของพลเรือเอกแห่งมารีนฟอร์ดได้ จะต้องเป็นโจรสลัดจากนิวเวิลด์ที่ใช้ฮาคิเกราะได้อย่างชำนาญแน่ๆ”
อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเขาตัดสินใจที่จะลงมือแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องยอมแพ้กลางคัน
วิคเตอร์สะบัดข้อมือที่สั่นเทาและชาหนึบ ร่องรอยของความเย็นชาปรากฏขึ้นในส่วนลึกของดวงตา
ในฐานะครูฝึกภาคทฤษฎีผู้มีความสามารถ สมองของเขาก็ทำการประเมินสถานการณ์อย่างเยือกเย็นที่สุดในทันที :
สภาพร่างกายและพละกำลังล้วนๆ ของหัวหน้าโจรสลัดคนนี้เหนือกว่าเขามาก
หากเขาเลือกที่จะปะทะด้วยกำลังแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน เขาจะต้องตายในวันนี้อย่างแน่นอน
วิคเตอร์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มเลือดที่กำลังสูบฉีดอย่างพลุ่งพล่านในอกเอาไว้
ในเมื่อเขาไม่ได้เปรียบเรื่องพละกำลัง เขาก็จะใช้จุดเด่นของตัวเองให้เป็นประโยชน์
ความเร็วสูงสุดและการหลบหลีกอันสมบูรณ์แบบที่ได้จากวิชาหกรูปแบบระดับปรมาจารย์ และ... วิถีดาบระดับนักดาบของเขา!
ในทางกลับกัน เมื่อเห็นว่าการโจมตีของตนได้ผล ใบหน้าของหัวหน้าโจรสลัดก็ปรากฏรอยยิ้มเยาะเย้ยอย่างจองหอง
เขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับรถถังหุ้มเกราะอีกครั้ง
“ฉันก็นึกว่ามีพวกพลเรือโทสัตว์ประหลาดจากมารีนฟอร์ดโผล่มาซะอีก ทำเอาฉันตกใจแทบแย่แน่ะ!”
“ที่แท้แกก็เป็นแค่ไอ้ลูกหมาที่ยังใช้ฮาคิไม่เป็นด้วยซ้ำ!”
ในตอนแรก เมื่อเห็นลีลาการเตะลูกน้องของเขาจนกระเด็นของวิคเตอร์ หัวหน้าโจรสลัดก็รู้สึกหวั่นเกรงอยู่บ้าง
แต่พอเขาเห็นเครื่องหมายยศบนไหล่ของวิคเตอร์ที่บ่งบอกว่าเป็น 'นาวาตรีแห่งกองทัพเรือ' อย่างชัดเจน...
...และหลังจากที่ได้ทดสอบเขาด้วยพละกำลังอันเหนือชั้น ความระแวดระวังในใจของเขาก็มลายหายไปราวกับหิมะละลาย
“แค่นาวาตรีกระจอกๆ กล้าเข้ามายุ่งกับเรื่องของพลเรือโทงั้นเรอะ? ตายซะเถอะ!!!”
ดาบยักษ์ที่ห่อหุ้มด้วยฮาคิฟาดฟันแหวกอากาศมาอีกครั้งด้วยพลังที่ไม่อาจหยุดยั้งได้
แต่คราวนี้ วิคเตอร์ไม่ได้เลือกที่จะตั้งรับเลยแม้แต่น้อย
“กระดาษวาดเขียน”
พร้อมกับเสียงพึมพำที่แทบจะไม่ได้ยิน กล้ามเนื้อทั่วร่างของวิคเตอร์ก็ดูเหมือนจะสูญเสียโครงกระดูกค้ำยันไปในพริบตา
ร่างกายของเขากลายเป็นเหมือนแผ่นกระดาษบางๆ ที่ปลิวไสวไปตามสายลม
เมื่อเคลื่อนไหวไปตามกระแสลมอัดคมกริบที่เกิดจากการฟาดฟันของดาบยักษ์ เขาก็สามารถหลบหลีกการโจมตีอันตรายถึงชีวิตของหัวหน้าโจรสลัดได้อย่างงดงามและน่าขนลุก
ดาบยักษ์ฟาดทะลุภาพติดตาที่วิคเตอร์ทิ้งไว้ กระแทกลงบนพื้นจนกลายเป็นหลุมอุกกาบาต
ทันใดนั้น...
“โซล!”
พร้อมกับเสียงโซนิคบูมของอากาศ ร่างของวิคเตอร์ก็หายวับไปจากจุดบอดของหัวหน้าโจรสลัดในพริบตา
ดาบของหัวหน้าโจรสลัดฟันวืด และเขาก็รู้สึกถึงความหวาดกลัวขึ้นมาในทันที
เขาหันขวับกลับมา แต่ก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าวิคเตอร์ไม่ได้สนใจคำของเขาเลยแม้แต่น้อย
ในทางกลับกัน วิคเตอร์กลับใช้พลังระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวของ 'โซล' เคลื่อนไหวราวกับภูตผี พุ่งตรงเข้าไปในดงของพวกลูกน้องโจรสลัดที่อยู่ข้างหลังเขา
“จัดการมัน!”
“มันมีตัวคนเดียว อย่าไปกลัวมัน!”
“รีบฆ่าไอ้หน้าจืดนี่ซะ!!”
ลูกสมุนโจรสลัดที่อยู่รอบๆ ตาแดงก่ำ
พวกมันกวัดแกว่งดาบและปืน แผ่ซ่านรังสีอำมหิตอย่างบ้าคลั่งขณะพุ่งเข้าใส่วิคเตอร์ราวกับคลื่นทะเล
เมื่อเผชิญหน้ากับรังสีอำมหิตที่พุ่งสูงขึ้น ริมฝีปากของวิคเตอร์ก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชาขึ้นมาในทันใด
ถ้าฉันเอาชนะบอสของพวกแกไม่ได้ แล้วฉันจะเอาชนะพวกตัวประกอบกระจอกๆ ที่ใช้ฮาคิไม่เป็นอย่างพวกแกไม่ได้เชียวเรอะ?
วินาทีต่อมา วิคเตอร์ก็ผสานการเคลื่อนไหวความเร็วสูงของวิชาหกรูปแบบเข้ากับวิถีดาบอันเฉียบคมของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แสงเย็นเยียบวาบผ่าน และพลังดาบก็ตัดสลับกันไปมา!
ลูกสมุนโจรสลัดพวกนี้ ที่เก่งพอจะตั้งตนเป็นราชาได้ในทะเลทั้งสี่...
...บัดนี้กลับเปราะบางราวกับลูกแกะที่รอการเชือดอยู่เบื้องหน้านักดาบที่แท้จริง!
“ฉัวะ!”
โซล ผสานกับ ดัชนีพิฆาต!
มือซ้ายของวิคเตอร์กลายเป็นใบมีดที่ไม่มีวันพังทลาย บดขยี้ลำคอของโจรสลัดสองคนในพริบตาเดียวระหว่างที่เขาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง
เท้าวายุ ผสานกับ พลังดาบ!
ดาบยาวในมือขวาของเขาร่ายรำไปตามสายลม และคลื่นดาบสุญญากาศอันคมกริบก็ผสานเข้ากับใบมีดอันเย็นเยียบ กลายเป็นพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวแห่งแสงเย็นอันงดงาม
เขาฟันทะลุร่างของโจรสลัดหลายคนที่พยายามจะลอบโจมตีเขาจากด้านหลัง ตัดทั้งร่างของพวกมันและอาวุธขาดครึ่งท่อนที่ช่วงเอว!
“ดาบเร็วอะไรอย่างนี้!”
“เป็นไปได้ยังไง... อ๊ากก!!”
เลือดสาดกระเซ็นและเบ่งบานอย่างต่อเนื่องในแสงเพลิง ราวกับดอกบัวสีแดงสดอันงดงาม
และท่ามกลางพายุเลือดและห่าฝนของชิ้นส่วนร่างกายที่ถูกตัดขาดนี้...
สีหน้าของวิคเตอร์ยังคงเรียบเฉย
การเคลื่อนไหวของเขาบางเบาและสง่างาม แต่ทว่าทุกการโจมตีล้วนอันตรายถึงชีวิต
เมื่อเห็นภาพการฟันฉับๆ ราวกับหั่นผักนี้ รูม่านตาของหัวหน้าโจรสลัดก็หดเกร็งลงเท่ารูเข็ม และความหนาวเหน็บอย่างเหลือเชื่อก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา
นี่มัน... วิถีดาบระดับนักดาบ!
เป็นไปได้ยังไงกัน?
นาวาตรีหนุ่มที่ดูไร้พิษสงคนนี้... เป็นสัตว์ประหลาดแบบไหนกันแน่?!
“ไอ้สารเลว! หยุดเดี๋ยวนี้นะ!”
เขาคำราม ตาแดงก่ำขณะลากดาบยักษ์ พยายามสกัดกั้นอย่างบ้าคลั่ง
แต่เขากลับพบด้วยความสิ้นหวังว่า ด้วยการเสริมพลังจากวิชาหกรูปแบบระดับปรมาจารย์ วิคเตอร์นั้นลื่นเป็นปลาไหล
เขาทำได้เพียงมองดูบรรดาลูกน้องฝีมือดีที่เขาพามา ร่วงหล่นลงไปกองกับพื้นจมกองเลือดทีละคนๆ อย่างหมดหนทาง
เขาไม่สามารถแม้แต่จะแตะต้องชายเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมที่ปลิวไสวของวิคเตอร์ได้ด้วยซ้ำ!
“อ๊ากกกก!!”
เมื่อมองดูชิ้นส่วนร่างกายที่ขาดวิ่นเกลื่อนกลาดเต็มพื้น ดวงตาของหัวหน้าโจรสลัดก็แดงก่ำไปหมด และเขาก็ตกอยู่ในความโกรธแค้นอย่างบ้าคลั่ง
เขาแกว่งดาบยักษ์ที่หุ้มด้วยฮาคิเกราะไปมาราวกับคนบ้า ทุบทำลายสวนหิน กำแพง และน้ำพุในลานบ้านจนแหลกละเอียด
เศษหินปลิวว่อนไปทั่ว แต่เขาทำได้เพียงแค่กินฝุ่นที่อยู่เบื้องหลังภาพติดตาที่วูบวาบของวิคเตอร์เท่านั้น
ทันใดนั้น ลมเย็นยะเยือกก็พัดผ่าน และสมองที่ร้อนระอุด้วยความโกรธของหัวหน้าโจรสลัดก็ฉุกคิดขึ้นมาได้
เขาตระหนักได้ว่าไอ้ทหารเรือสารเลวคนนี้ไม่ได้เอาชนะเขาไม่ได้
มันจงใจใช้พวกลูกกระจ๊อกเพื่อถ่วงเวลาและบั่นทอนกำลังรบของเขาต่างหากล่ะ!
หัวหน้าโจรสลัดหันขวับไปมองไม่ไกลนัก ที่ซึ่งภรรยาและลูกของเซเฟอร์ได้เวลาหนีจากการต่อสู้สั้นๆ นี้
พวกเธอกำลังจะหนีออกจากลานบ้านได้อยู่แล้ว
“ช่างหัวไอ้ทหารเรือจอมลื่นนี่เถอะ! ฉันจะรับมือมันเอง!”
หัวหน้าโจรสลัดกัดฟันสีเหลืองอ๋อยและคำรามเสียงแหลม
“พวกที่เหลือ ไปสับสองแม่ลูกนั่นให้เป็นเนื้อบดเดี๋ยวนี้!!!”
โจรสลัดสองสามคนที่รอดชีวิตมาได้ตื่นขึ้นราวกับหลุดจากความฝัน
พวกมันหลุดพ้นจากเงามืดของวิถีดาบอันน่าสะพรึงกลัวของวิคเตอร์ ดวงตาเป็นประกายด้วยความกระหายเลือด พวกมันชูอาวุธขึ้นและหอนรับ พุ่งเข้าใส่ภรรยาและลูกของเซเฟอร์ที่ไร้ทางสู้ราวกับหมาป่าหิวโซ
อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญหน้ากับโจรสลัดที่เปลี่ยนเป้าหมายกะทันหัน วิคเตอร์ก็หยุดการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงพร้อมกับรอยยิ้ม
“ฟุ่บ”
ด้วยการสะบัดข้อมือเบาๆ เขาก็สลัดเลือดสีแดงสดที่เปื้อนใบดาบยาวออก และชี้ปลายดาบเฉียงลงไปที่พื้น
แม้ว่าหน้าอกของเขาจะกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อยจากการระเบิดพลังอย่างหนักหน่วงเมื่อครู่นี้...
...แต่รอยยิ้มที่มีความหมายแฝงก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันหล่อเหลาของเขา
เขามองดูกลุ่มโจรสลัดที่มีสีหน้าน่าเกลียดน่ากลัวอย่างเงียบๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม :
“พวกแกน่ะช้าเกินไปมากเลยนะ...”
“กว่าพวกแกจะรู้สึกตัว มันก็สายไปเสียแล้วล่ะ”
วินาทีที่เสียงของเขาเงียบลง
ท้องฟ้าที่เดิมทีถูกย้อมจนเป็นสีแดงด้วยแสงเพลิง ดูเหมือนจะถูกบดบังด้วยพลังที่มองไม่เห็นบางอย่าง และมืดมิดลงในพริบตา
ทันใดนั้น แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้โจรสลัดทุกคนในที่นั้นสั่นสะท้านไปถึงก้นบึ้งของจิตวิญญาณก็จุติลงมาจากฟากฟ้า นำพามาซึ่งพลังที่สามารถทำลายล้างสวรรค์และโลกได้ ปกคลุมไปทั่วทั้งลานบ้าน!
รอยยิ้มบนริมฝีปากของวิคเตอร์ยิ่งเด่นชัดขึ้น
“ขอโทษด้วยจริงๆ นะ”
“กำลังเสริมของฉัน... มาถึงแล้วล่ะ”