ตอนที่ 46 จูกัดซั่นวางแผนเล่นงานจิวยี่!

ตอนที่ 46 จูกัดซั่นวางแผนเล่นงานจิวยี่!

เมื่อรายงานข่าวการใช้ไฟเผาเมืองซินเอี๋ยของจูกัดเหลียงถูกส่งมาให้บรรดาแม่ทัพแห่งกังตั๋งดู

บรรดาแม่ทัพของง่อก๊กต่างก็พากันถอนหายใจและกล่าวชื่นชม "จูกัดเหลียงผู้นี้... ช่างเก่งกาจยิ่งนัก...!"

"ถึงกับสามารถใช้กำลังทหารแค่หมื่นกว่านาย ตีทัพหน้าเกือบแสนของโจโฉจนพ่ายแพ้ยับเยินได้!"

"นี่... สติปัญญาของจูกัดเหลียงนี่มัน..."

แม่ทัพหลายคนที่กำลังจะเอ่ยปากชมจูกัดเหลียง พอเห็นสีหน้าของจิวยี่ที่ดูไม่ค่อยสู้ดีนัก ก็รีบเปลี่ยนคำพูดกันแทบไม่ทัน "แหม... ก็มีกลิ่นอายคล้ายๆ กับท่านแม่ทัพใหญ่ของเราอยู่บ้างล่ะนะ!"

"แต่แน่นอนว่า เทียบกับท่านจิวยี่ของเราแล้ว ก็ยังถือว่าด้อยกว่าอยู่ดี... ใช่ๆ ยังด้อยกว่าอยู่!"

เมื่อต้องเผชิญกับคำประจบประแจงของบรรดาแม่ทัพ จิวยี่กลับขมวดคิ้วแน่น

ความไม่พอใจของเขา ไม่ใช่เพราะลูกน้องพากันไปชื่นชมจูกัดเหลียงหรอกนะ

แต่เป็นเพราะ แม่ทัพตั้งมากมายขนาดนี้ กลับไม่มีใครมองเห็นจุดสำคัญในรายงานข่าวกรองพวกนี้เลยต่างหาก…

จิวยี่หยิบรายงานฉบับที่พูดถึงการลอบโจมตีค่ายหลักของเล่าปี่ขึ้นมา แล้วตบลงตรงหน้าบรรดาแม่ทัพ "พวกเจ้ามองไม่เห็นความผิดปกติในศึกครั้งนี้เลยหรือไง?"

อุยกายหยิบรายงานที่จิวยี่ชี้ให้ดูมาพลิกอ่านสองสามรอบ แล้วตอบว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่หมายความว่ายังไงขอรับ? กาเซี่ยงมีแผนการแบบนี้ได้ ก็ไม่เห็นจะแปลกตรงไหนนี่ขอรับ"

"ยังไงซะ กาเซี่ยงก็เป็นถึง 1 ใน 7 สุดยอดกุนซือระดับเดียวกับท่านแม่ทัพใหญ่ แถมยังได้รับการยกย่องว่าเป็น 4 ยอดกุนซือจอมพิษอีกด้วยนะขอรับ..."

จิวยี่แค่นเสียงหัวเราะเยาะ "มันก็จริง แต่พวกเจ้าไม่รู้นิสัยของกาเซี่ยงหรือไง"

"คนที่เป็นพวกชอบเอาตัวรอดเป็นที่หนึ่งแบบนั้น จะกล้าคิดแผนการที่เสี่ยงอันตรายและบุ่มบ่ามขนาดนี้ได้ยังไง?"

"ท่านแม่ทัพใหญ่หมายความว่า?" เทียเภาที่ยืนอยู่ข้างๆ เริ่มจะจับสังเกตและเข้าใจความหมายแฝงของจิวยี่

จิวยี่พยักหน้า "แผนนี้ ไม่ใช่ของกาเซี่ยง!"

"ไม่ใช่กาเซี่ยง?" บรรดากุนซือและแม่ทัพในกระโจมต่างก็ชะงักไปตามๆ กัน

ไม่นานนัก เทียเภาก็เป็นคนแรกที่โพล่งขึ้นมา "หรือว่าจะเป็นจูกัดซั่น?"

"แผนนี้... มันคล้ายกับการวางแผนของจูกัดซั่นมาก! แหวกแนว กล้าได้กล้าเสีย และโหดเหี้ยมสุดๆ!"

"ความร้ายกาจของแผนนี้ มันพุ่งตรงไปที่จุดอ่อนที่สุดของกองทัพเล่าปี่เลย! ถ้าไม่ใช่เพราะแผนนี้... เกรงว่าศึกซินเอี๋ย..."

เทียเภาไม่ได้พูดจนจบ แต่ทุกคนในที่นั้นล้วนเป็นแม่ทัพที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน

ย่อมเข้าใจดีว่า ถ้าตอนนั้นกวนอู จูล่ง และคนอื่นๆ ไม่ต้องรีบถอนกำลังกลับไปช่วยค่ายหลักที่ถูกโจมตี

ผลของศึกซินเอี๋ย ทัพโจโฉก็คงจะบาดเจ็บล้มตายมากกว่านี้อีกหลายเท่าตัว!

ดีไม่ดี ทัพหน้าของโจโฉอาจจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นเลยก็เป็นได้!

"จูกัดซั่นผู้นี้... ช่างร้ายกาจจริงๆ!"

เทียเภาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "ถ้าเป็นอย่างที่ท่านแม่ทัพใหญ่ว่า แผนนี้มาจากจูกัดซั่นจริงๆ... คนผู้นี้ จะต้องเป็นศัตรูตัวฉกาจของกองทัพเราในภายภาคหน้าอย่างแน่นอน..."

คำพูดของเทียเภา ได้รับการเห็นพ้องจากแม่ทัพทุกคน

ศึกซินเอี๋ย ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าแผนการของจูกัดเหลียงนั้นร้ายกาจเพียงใด

และถ้าแผนการตลบหลังนั้นเป็นของจูกัดซั่นจริงๆ ก็ยิ่งแสดงให้เห็นว่า สติปัญญาของจูกัดซั่นนั้น เหนือกว่าจูกัดเหลียงไปอีกหลายขุม!

และนี่ ก็คือสิ่งที่จิวยี่หวาดกลัวที่สุด

"หวังว่าจูกัดซั่นจะไม่ได้อยู่ในกองทัพโจโฉนะ..."

จิวยี่แอบภาวนาในใจ

เพราะไม่ว่ายังไง เมืองกังแฮ เขาก็ต้องยึดมาให้ได้!

ณ ท้องพระโรงเมืองกังตั๋ง

เมื่อได้รับข่าวว่าฝ่ายเล่าปี่แม้จะพยายามต้านทานทัพโจโฉอย่างยากลำบาก แต่ท้ายที่สุดก็ไร้เรี่ยวแรงและต้องเลือกหนทางถอยหนี

ส่วนโจโฉก็นำทัพใหญ่เข้ายึดครองเมืองซินเอี๋ยได้สำเร็จ

ความรู้สึกฮึกเหิมอยากทำศึกในใจของจิวยี่ก็ไม่อาจอดกลั้นไว้ได้อีกต่อไป เขาตบโต๊ะดังปัง ลุกขึ้นยืน แล้วประกาศกร้าวว่า

"ทุกท่าน ศึกที่ซินเอี๋ยคราวนี้ แม้ทัพโจโฉจะได้เปรียบเรื่องกำลังพลอย่างมหาศาล แต่พวกมันก็ต้องสูญเสียแม่ทัพและทหารไปไม่น้อย!"

"ในขณะที่เล่าเปียวแห่งเกงจิ๋วก็ตายไปแล้ว เล่าปี่ก็ถูกโจโฉตามล่าจนต้องหนีตายหัวซุกหัวซุน"

"เนื้อชิ้นโตอย่างเกงจิ๋วในเวลานี้ พวกเราจะไม่ขอกินสักคำเลยเชียวหรือ?"

"ตัวข้าไม่ได้มีความทะเยอทะยานอะไรมากมายนัก กองทัพโจโฉมีกำลังพลมหาศาล ข้าจะไม่ขอไปแย่งชิงกับพวกมัน"

"แต่เมืองกังแฮนั้น มีเสบียงอาหารอุดมสมบูรณ์ ถ้าเราสามารถแย่งชิงมาได้ มันก็จะกลายเป็นคลังเสบียงสำรองของกองทัพเรา!"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ จิวยี่ก็กวาดสายตาดุดันมองไปรอบๆ แผ่รังสีอำมหิตราวกับพยัคฆ์ร้ายที่พร้อมจะกลืนกินแผ่นดิน!

"ทุกท่าน มีใครยินดีจะร่วมมือกับข้า บุกโจมตีกังแฮบ้างไหม!"

"เพื่อกังตั๋งของเรา พวกเราไปยึดคลังเสบียงอันอุดมสมบูรณ์แห่งนี้กันเถอะ!"

เมื่อสิ้นเสียงของจิวยี่ บรรดาแม่ทัพผู้ห้าวหาญแห่งกังตั๋งต่างก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

และประสานเสียงตอบรับอย่างพร้อมเพรียง:

"ข้าน้อยยินดีร่วมมือกับท่านแม่ทัพใหญ่ ยึดเมืองกังแฮมาให้จงได้!"

สำหรับเหล่าแม่ทัพกังตั๋ง การจะให้ไปแย่งชิงเกงจิ๋วกับกองทัพอันยิ่งใหญ่ของโจโฉนั้น ย่อมเป็นเรื่องที่เกินกำลัง

แม้โจโฉจะเจอตอตอนที่ไปตีซินเอี๋ย แต่กองกำลังหลักของเขาก็ยังคงอยู่ครบ

ถ้าต้องปะทะกันจริงๆ พวกเขาคงไม่สามารถต่อกรกับกองทัพโจโฉในพื้นที่ราบได้แน่ๆ

แต่ตอนนี้ ความสนใจส่วนใหญ่ของโจโฉ คงจะพุ่งเป้าไปที่การตามล่าเล่าปี่ การฉวยโอกาสไปยึดเมืองกังแฮในเวลานี้ พวกเขาก็น่าจะมีคุณสมบัติเพียงพอ

เมื่อคิดว่าพวกเขากำลังจะได้ครอบครองคลังเสบียงที่อุดมสมบูรณ์ เลือดในกายของแม่ทัพทุกคนก็แทบจะเดือดพล่านขึ้นมาทันที

ในยุคนี้ ขอแค่มีเสบียงเพียงพอ ก็สามารถเกณฑ์ทหารได้สบายๆ!

พูดง่ายๆ ก็คือ มีเสบียง ก็มีทหาร!

กังตั๋งขาดแคลนคนงั้นหรือ?

ไม่เลย!

ขอแค่ยึดกังแฮได้ กองทัพของพวกเขาก็จะสามารถขยายขนาดขึ้นได้อีกเป็นกอง!

ภายใต้คำสั่งของจิวยี่ ค่ายทหารเรือกังตั๋งทั้งหมดก็เริ่มปฏิบัติการอย่างเร่งด่วน

ทหารทุกนายต่างก็เตรียมพร้อมสำหรับการบุกโจมตีกังแฮ

และในฐานะแม่ทัพใหญ่ฝ่ายทหารเรือแห่งกังตั๋ง ตั้งแต่สมัยที่ซุนเซ็กยังมีชีวิตอยู่ อำนาจของจิวยี่ก็สูงส่งมาก ถือเป็นบุคคลสำคัญของกองทัพกังตั๋ง

เมื่อซุนเซ็กเสียชีวิต ซุนกวนผู้เป็นน้องชายก็สืบทอดอำนาจทุกอย่างในกังตั๋ง

ตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ของจิวยี่ ก็ยิ่งดูสูงส่งขึ้นไปอีก ถือเป็นผู้กุมอำนาจทางทหารอันดับหนึ่งของกังตั๋งอย่างแท้จริง

ในฐานะขุนนางอาวุโสสามแผ่นดิน จิวยี่ยิ่งได้รับความไว้วางใจจากซุนกวนเป็นอย่างมาก

ปฏิบัติการรุกรานเมืองใหญ่อย่างการบุกกังแฮ จิวยี่สามารถตัดสินใจเองได้เลย เพียงแค่เขียนจดหมายรายงานไปที่ศูนย์บัญชาการของกังตั๋งในระหว่างที่กองทัพเคลื่อนพลก็พอแล้ว

เมื่อพยัคฆ์ร้ายแห่งกังตั๋งเริ่มออกล่าเหยื่อ จิวยี่ในชุดเกราะเต็มยศ ก็นั่งอยู่บนหลังม้าศึกตัวใหญ่ รังสีความห้าวหาญพุ่งทะลุฟ้า

เบื้องหลังของเขาคือกองทัพที่ยาวเหยียดราวกับมังกร เคลื่อนตัวตามหลังจิวยี่อย่างใกล้ชิด เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการบุกโจมตีกังแฮ

สำหรับทหารเหล่านี้ แม้ศึกครั้งนี้จะเป็นตายร้ายดีก็ไม่อาจรู้ได้ แต่เพื่อเสบียงอาหารที่อุดมสมบูรณ์ ทุกอย่างก็ถือว่าคุ้มค่า

โลซกเดินตามอยู่ข้างๆ จิวยี่ สีหน้าดูเหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ลังเล

จิวยี่เห็นสีหน้าของโลซก ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเอ่ยปากถาม:

"จื่อจิ้ง เจ้ามีอะไรจะพูดหรือ?"

"หรือว่ากังวลว่าจะยึดกังแฮไม่ได้?"

"ถ้าเป็นเรื่องนั้น เจ้าก็ไม่ต้องห่วงไปหรอก โจโฉตอนนี้ปลีกตัวมาไม่ได้ เล่าปี่ก็สู้ข้าไม่ได้"

"เมืองกังแฮนี้ ถูกกำหนดมาแล้วว่าต้องเป็นของข้า!"

น้ำเสียงของจิวยี่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้น ไม่มีความกังวลต่อศึกที่กำลังจะเริ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย

โลซกได้ยินดังนั้น ก็ส่ายหน้าช้าๆ แล้วกระซิบข้างๆ จิวยี่ว่า:

"ข้าไม่ได้กังวลเรื่องยึดกังแฮไม่ได้หรอก"

"ท่านแม่ทัพใหญ่เป็นคนเก่งกาจขนาดนี้ เตรียมตัวมาพร้อมสรรพ ต่อให้เป็นโจโฉก็ยังต้องหลีกทางให้ท่านแม่ทัพใหญ่เลย"

"ถ้าเราเอาแค่กังแฮโดยไม่ไปยุ่งกับเกงจิ๋ว ก็คงไม่มีใครเป็นคู่มือเราได้หรอก"

"เพียงแต่..."

"สิ่งที่ข้ากังวล คือสถานการณ์ทางฝั่งเมืองเกี้ยนเงียบต่างหากล่ะ..."

เมื่อได้ยินโลซกพูดถึงเมืองเกี้ยนเงียบ จิวยี่ก็เลิกคิ้วขึ้น แล้วถามว่า:

"ทางเมืองเกี้ยนเงียบ จะมีปัญหาอะไรได้ล่ะ?"

"นายท่านก็มีขุนนางและแม่ทัพเก่งๆ อยู่ข้างกายตั้งเยอะแยะ แนวหลังของพวกเราไม่น่าจะเกิดปัญหาอะไรขึ้นได้หรอกมั้ง"

เมื่อเห็นแววตาสงสัยของจิวยี่ โลซกก็ค่อยๆ พูดว่า:

"ก็ไอ้พวกขุนนางและแม่ทัพเก่งๆ พวกนั้นแหละ ที่ทำให้ข้ากังวล..."

"เตียวเจียวกับเตียวเหิง สองคนนั้น รวมไปถึงโกะหยง พอเห็นว่ากองทัพโจโฉแข็งแกร่งมาก"

"ก็พากันไปแนะนำนายท่านหลายต่อหลายครั้ง ให้ยอมจำนน หวังว่าจะได้รวมตัวกับโจโฉแต่เนิ่นๆ เพื่อหวังผลประโยชน์และตำแหน่งใหญ่โตในตอนที่แผ่นดินสงบสุข"

"แม้นายท่านจะยังไม่ตอบตกลง แต่คำพูดที่ส่อแววยอมจำนนของพวกเขา ก็ส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของคนในเมืองเกี้ยนเงียบอย่างมาก"

"คนอื่นๆ ก็เริ่มรู้สึกหวาดวิตกกับเรื่องนี้เหมือนกัน..."

เมื่อได้ยินโลซกเล่าถึงสถานการณ์ในเมืองเกี้ยนเงียบ ดวงตาของจิวยี่ก็หรี่แคบลง

บารมีของซุนกวนในตอนนี้ ยังไงก็ยังเทียบกับซุนเซ็กไม่ได้ ส่วนเตียวเจียวกับเตียวเหิง ก็เป็นคนดังของกังตั๋ง แถมเมื่อก่อนเขายังเป็นคนแนะนำเตียวเจียวกับเตียวเหิงให้ซุนเซ็กเองกับมือด้วยซ้ำ

ตอนนี้ซุนกวนรับช่วงดูแลการเมืองในกังตั๋ง เตียวเจียวกับโกะหยงก็ชักจะทำตัวกร่างเกินไปแล้ว!

ถึงขนาดกล้าไปพูดเกลี้ยกล่อมให้นายท่านยอมแพ้ต่อหน้าเลยเชียวหรือ?!

เพียงชั่วพริบตา ใบหน้าของจิวยี่ก็เคร่งขรึมลง แววตาคมกริบฉายชัด ดูถูกเหยียดหยาม:

"หึ~~ ไอ้พวกตาขาว! เสียแรงที่ได้ชื่อว่าเป็นคนดังแห่งกังตั๋ง!"

"โจโฉยังไม่ทันได้ยกทัพมาตีพวกเรา ก็ถูกบารมีของโจโฉทำให้กลัวจนหัวหดแล้วหรือไง?"

ภาพของเตียวเจียวและเตียวเหิงในอดีต แวบเข้ามาในหัวของจิวยี่ชั่วขณะ ก่อนที่เขาจะค่อยๆ พูดต่อว่า:

"ที่พวกเขากลัวโจโฉ ก็เพราะตอนนี้กองทัพโจโฉยิ่งใหญ่เกินไป และพวกเขาก็มีญาติพี่น้องอยู่เบื้องหลังมากมาย กลัวว่าถ้าเกิดสงครามขึ้นมา ตระกูลของพวกเขาจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น"

"แต่เรื่องนี้ ก็ไม่ใช่ว่าจะแก้ไม่ได้ซะทีเดียว!"

"ขอแค่โจโฉ แพ้ราบคาบอีกสักครั้ง! พวกเขาก็คงจะไม่กล้าทำตัวขี้ขลาดตาขาวแบบนี้อีก"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จิวยี่ก็มองโลซก แล้วสั่งว่า:

"จื่อจิ้ง เจ้าจงกลับไปบอกนายท่านว่า หลังจากที่ข้ายึดกังแฮได้แล้ว ข้าจะรีบกลับไปที่ไฉซางทันที!"

"ข้าอยากจะรู้เหมือนกัน ว่าถึงตอนนั้น จะมีใครหน้าไหนกล้ามาพูดเรื่องยอมจำนนต่อหน้าข้าอีก!"

ในชั่วพริบตานั้น รังสีความน่าเกรงขามของจิวยี่ แม่ทัพใหญ่แห่งกังตั๋ง ก็พุ่งสูงขึ้นราวกับภูเขาตระหง่าน

บารมีอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านออกมา

ในกังตั๋ง จิวยี่มีบารมีมากพอที่จะพูดคำนี้ออกมาได้!

ถ้าซุนกวนยังลังเลตัดสินใจไม่ได้ ก็คงต้องให้เขาออกโรง ใช้บารมีของเขาสยบพวกที่คิดจะยอมแพ้ให้สิ้นซาก

โลซกได้ยินดังนั้น ก็มีสีหน้ายินดีเป็นอย่างยิ่ง ตอบกลับด้วยความตื่นเต้น:

"เยี่ยมไปเลย! ถ้ามีท่านแม่ทัพใหญ่อยู่ด้วย ไอ้พวกขี้ขลาดพวกนั้น ก็คงไม่กล้าเอ่ยปากเรื่องยอมแพ้อีกแน่นอน!"

"งั้นข้าจะรีบกลับไปเมืองเกี้ยนเงียบ เพื่อรายงานนายท่านเดี๋ยวนี้เลย"

"ขอให้ท่านแม่ทัพใหญ่โชคดี ยึดเมืองกังแฮได้สำเร็จ ข้าจะรอฟังข่าวดีของท่านแม่ทัพใหญ่อยู่ที่เมืองเกี้ยนเงียบนะขอรับ!"

พูดจบ โลซกก็แยกตัวออกจากกองทัพ แล้วมุ่งหน้ากลับไปยังเมืองเกี้ยนเงียบ

ส่วนจิวยี่ ก็นำกองทัพใต้บังคับบัญชา มุ่งหน้าสู่กังแฮ หมายจะฉวยโอกาสงาบคลังเสบียงจากเกงจิ๋วอันอุดมสมบูรณ์นี้ให้จงได้

ตัดมาที่ซินเอี๋ย

หลังจากที่กองทัพของโจโฉเข้ายึดครองเมืองนี้ ในฐานะกุนซือคนสำคัญของโจโฉ กาเซี่ยงก็ได้รับบ้านพักที่บรรยากาศดีหลังหนึ่ง

แม้ซินเอี๋ยจะไม่ใหญ่โตนัก แต่ก็ยังถือว่าเป็นเมือง การได้อยู่ในบ้านพัก ย่อมดีกว่าการไปกางเต็นท์นอนตามทุ่งราบอยู่แล้ว

จูกัดซั่นก็ยังคงทำตัวเนียนๆ แฝงตัวอยู่ในบ้านพักของกาเซี่ยง ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขหลีกหนีความวุ่นวายตามสไตล์

นานๆ ทีก็สวมรอยเป็นอาลักษณ์ของกาเซี่ยง ออกไปเดินเล่นสำรวจรอบๆ บ้าง

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า สุดยอดกุนซืออัจฉริยะ ที่มีชื่อติดอันดับหนึ่งทั้งในโผกุนซือและโผกุนซือจอมพิษ จะมาซ่อนตัวอยู่ในกองทัพโจโฉ ปลอมตัวเป็นแค่อาลักษณ์ธรรมดาๆ

ส่วนกาเซี่ยง หลังจากจัดการเรื่องวุ่นวายต่างๆ ในค่ายเสร็จสิ้น

ก็รีบหอบเอาเหล้าชั้นดีและเนื้อย่างรสเลิศ มาหาจูกัดซั่นทันที เขาพยายามเอาอกเอาใจจูกัดซั่น เพื่อหวังว่าจะได้ฟังคำชี้แนะหรือมุมมองสถานการณ์ปัจจุบันจากปากจูกัดซั่นบ้าง

ตอนนี้กาเซี่ยงกำลังเผชิญกับความกดดันอย่างหนัก

กุนซือรอบตัวโจโฉมีตั้งมากมาย แต่ละคนก็ล้วนมีวิชาความรู้แท้จริงทั้งนั้น

ถ้าเขาอยากจะยืนหยัดในฐานะกุนซืออันดับหนึ่งของโจโฉต่อไป ถ้าผลงานธรรมดาๆ ก็คงโดนคนอื่นเขี่ยตกเก้าอี้แน่ๆ

ดังนั้น เมื่อมีเวลาว่าง กาเซี่ยงก็จะรีบแจ้นมาหาจูกัดซั่นทันที

สำหรับกาเซี่ยงแล้ว ถ้าเขาเป็นมันสมองให้โจโฉ จูกัดซั่นก็คือมันสมองของเขาอีกที!

แต่ด้วยสถานะที่ละเอียดอ่อนของจูกัดซั่น บวกกับตัวเขาเองก็ชอบชีวิตสบายๆ จูกัดซั่นจึงไม่สะดวกที่จะไปโผล่หน้าต่อหน้าท่านมหาอุปราชโจโฉ

กาเซี่ยงนั่งมองจูกัดซั่นที่กำลังจิบเหล้ากินเนื้อย่างอยู่ที่โต๊ะฝั่งตรงข้าม

เขาคอยรินเหล้าให้จูกัดซั่นอย่างเอาใจใส่ ในขณะเดียวกันก็ขมวดคิ้วแน่น ทำหน้าเคร่งเครียด ราวกับกำลังใช้ความคิดเกี่ยวกับสถานการณ์บ้านเมืองอย่างหนัก

จูกัดซั่นเห็นดังนั้น ก็กระดกเหล้าไปครึ่งแก้ว แล้วพูดกลั้วหัวเราะว่า:

"เหวินเหอ ตอนนี้ถึงท่านมหาอุปราชจะเจออุปสรรคไปบ้าง แต่ยังไงก็ยึดซินเอี๋ยมาได้แล้ว"

"เล่าเปียวก็ตายไปแล้ว เกงจิ๋วก็คงจะตกเป็นของท่านมหาอุปราชในไม่ช้า"

"เจ้าจะมานั่งทำหน้าอมทุกข์เหมือนผู้หญิงโดนทิ้งไปทำไมกัน?"

"มาๆ! กินเหล้ากินเนื้อ วันหน้าถ้าเจ้าได้เป็นใหญ่เป็นโตแล้ว วันเวลาสบายๆ แบบนี้ คงจะมีน้อยลงแล้วล่ะ"

พูดจบ จูกัดซั่นก็ชูแก้วเหล้าที่มีเหล้าอยู่ครึ่งแก้ว เพื่อชวนกาเซี่ยงดื่ม

กาเซี่ยงเห็นแบบนั้น ก็พยายามปรับสีหน้าให้คลายความกังวลลง ยกแก้วเหล้าที่รินไว้จนเต็มเปี่ยมขึ้นมา ชนแก้วกับจูกัดซั่น แล้วซดรวดเดียวหมด

เมื่อน้ำสีอำพันรสหวานซ่าไหลล่วงลำคอลงไป ใบหน้าของกาเซี่ยงก็เริ่มมีสีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง

เขาเอ่ยขึ้นว่า:

"ข้าไม่ได้กังวลเรื่องที่ท่านมหาอุปราชจะยึดเกงจิ๋วไม่ได้หรอก"

"แต่ทางฝั่งกังตั๋งยังเงียบเชียบอยู่เลย ตอนนี้พวกเขาเห็นกองทัพเราเสียแรงไปไม่น้อยกว่าจะยึดซินเอี๋ยมาได้"

"พยัคฆ์ร้ายในค่ายทหารเรือกังตั๋ง คงอยากจะกระโจนเข้ามาในเกงจิ๋ว เพื่อฉีกเนื้อชิ้นโตไปกินแน่ๆ..."

เมื่อจูกัดซั่นได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกาย นึกถึงประวัติของจิวยี่ขึ้นมา ก่อนจะค่อยๆ พูดว่า:

"จิวยี่แห่งกังตั๋ง เป็นยอดกุนซืออัจฉริยะ สติปัญญาไม่ด้อยไปกว่าจูกัดเหลียงเลย!"

"ทหารเรือกังตั๋ง ก็เป็นทหารฝีมือดีอันดับต้นๆ ของใต้หล้า!"

"พยัคฆ์ร้ายตัวนั้น คงไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไปง่ายๆ หรอก..."

เมื่อกาเซี่ยงได้ยินจูกัดซั่นประเมินจิวยี่ไว้สูงขนาดนั้น สีหน้าที่เพิ่งจะผ่อนคลายลง ก็กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

ความน่ากลัวของจูกัดเหลียง กาเซี่ยงรู้ซึ้งดี

แค่ทหารไม่กี่หมื่นคน ก็สามารถต้านทานพวกเขาไว้ได้ตั้งหลายวัน

สุดท้ายถึงจะหนีไปได้ แต่ก็ทำให้แม่ทัพของผู้นำโจต้องหน้าแตกกันไปเป็นแถบ

แล้วจูกัดซั่นยังบอกอีกว่า พยัคฆ์ร้ายแห่งกังตั๋ง เก่งกาจไม่แพ้จูกัดเหลียงเลย!

แถมกองทัพที่จิวยี่มีอยู่ในมือ ก็มากกว่าจูกัดเหลียงตั้งเยอะ!

ถ้าตอนนี้จิวยี่ยกทัพมาจริงๆ จะไม่สร้างปัญหาใหญ่ให้พวกเขาเลยหรือไง?

กาเซี่ยงรู้สึกเป็นกังวลมาก รีบถามจูกัดซั่นว่า:

"ถ้าเป็นอย่างนั้น... หากพยัคฆ์ร้ายตัวนั้นกระโจนเข้ามาจริงๆ พวกเราจะรับมือยังไงดีล่ะ?"

"ถึงจะยึดซินเอี๋ยมาได้ แต่กองทัพของผู้นำโจก็เหนื่อยล้าเต็มที ถ้าโดนพยัคฆ์กังตั๋งมาแย่งเนื้อเกงจิ๋วไปกิน พวกเราจะไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากแย่หรือ?!"

เมื่อเห็นท่าทางร้อนรนของกาเซี่ยง จูกัดซั่นก็หัวเราะเบาๆ

แล้วค่อยๆ พูดว่า:

"ท่านมหาอุปราชโจโฉยังไม่ทันจะได้ตั้งหลักในเกงจิ๋วเลย ตอนนี้จะพูดอะไรก็ไม่มีประโยชน์หรอก"

"จะไปนั่งกังวลถึงพยัคฆ์กังตั๋งทำไมให้เสียเวลาล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของจูกัดซั่น กาเซี่ยงก็ยิ่งร้อนใจหนักขึ้นไปอีก

ถ้าเขาไม่ได้แผนการดีๆ ไปเตรียมตัวรับมือแต่เนิ่นๆ พอจิวยี่ยกทัพใหญ่มาแย่งเกงจิ๋ว ผู้นำโจจะไม่หัวหมุนเป็นไก่ตาแตกหรือไง?

ถึงตอนนั้น เขาในฐานะกุนซืออันดับหนึ่ง ก็คงโดนหางเลขไปด้วยแน่ๆ

ถ้าถึงตอนนั้นเขายังอ้ำๆ อึ้งๆ คิดแผนรับมือไม่ออก ตำแหน่งกุนซืออันดับหนึ่งของเขาก็คงจะสั่นคลอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น กล้ามเนื้อบนใบหน้าของกาเซี่ยงก็กระตุกเกร็ง เขาพยายามอ้อนวอนจูกัดซั่นว่า:

"ท่านอาจารย์ ถ้าท่านมีแผนอะไร ก็รีบๆ บอกมาเถอะ..."

"ชีวิตและความเป็นอยู่ของข้า ขึ้นอยู่กับคำชี้แนะของท่านอาจารย์แล้วนะ"

"ถ้าท่านอาจารย์ช่วยคิดแผนเด็ดๆ ให้ท่านมหาอุปราชได้ วันข้างหน้าไม่ว่าท่านมหาอุปราชจะประทานรางวัลอะไรมาให้ ข้า กาเซี่ยง จะไม่ขอรับไว้แม้แต่แดงเดียว!"

"จะขอยกให้ท่านอาจารย์ทั้งหมดเลย!"

เมื่อได้ยินคำสัญญาของกาเซี่ยง รอยยิ้มบนใบหน้าของจูกัดซั่นก็กว้างขึ้น

ในเมื่อกาเซี่ยงรู้ธรรมเนียมขนาดนี้ เขาก็ไม่ต้องกั๊กแผนไว้แล้ว

เขาคีบเนื้อกวางย่างที่ย่างจนสุกกำลังดีเข้าปาก เคี้ยวช้าๆ แล้วจิบเหล้าหวานๆ ไปอีกอึก

หลังจากดื่มด่ำกับรสชาติของเหล้าที่หอมกลิ่นธัญพืชแล้ว จูกัดซั่นก็ค่อยๆ พูดอย่างไม่รีบร้อนว่า

"เล่าเปียวตายแล้ว ตอนนี้เล่าปี่ก็จ้องจะงาบเกงจิ๋ว จิวยี่ก็จ้องจะงาบเกงจิ๋วเหมือนกัน"

"ดินแดนเกงจิ๋วในตอนนี้ วุ่นวายเหมือนโดนตีสุม ขุนนางในเกงจิ๋วก็คงจะนั่งไม่ติด ไม่รู้จะเอาตัวรอดกันยังไงดี!"

"แผนตอนนี้ มีแค่วิธีเดียว คือให้ท่านมหาอุปราชรีบใช้อำนาจที่มีอยู่ ข่มขวัญและยึดพื้นที่ทางใต้มาไว้ในกำมือให้เร็วที่สุด!"

"ถึงตอนนั้น พอเกงจิ๋วทั้งเมืองตกอยู่ในมือท่านมหาอุปราช"

"ไม่ว่าจะเป็นเล่าปี่หรือจิวยี่ ต่อให้พวกมันอยากจะมาแย่งเนื้อเกงจิ๋วไปกิน พวกมันจะแย่งไปได้สักกี่คำเชียวล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของจูกัดซั่น ดวงตาของกาเซี่ยงก็เป็นประกาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

ส่วนจูกัดซั่นก็ยังคงเพลิดเพลินกับอาหารเลิศรสตรงหน้าอย่างใจเย็น

ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อกาเซี่ยงคิดทบทวนจนเข้าใจแล้ว ก็รีบถามต่อ