บทที่ 40 - หอโอสถก็ใช่ว่าจะไปไม่ได้

ศาลาอีกา

สวี่ผิงชิวเพิ่งจะกระโดดลงจากกระเรียนกระดาษ เยว่หลินชิงก็ผลักประตูดังปัง เปิดออกมาร้องทักทายด้วยความดีใจ

"เจ้ากลับมาแล้ว!"

แต่พูดไม่ทันขาดคำ สีหน้าของนางก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด คิ้วเรียวขมวดเข้าหากัน ราวกับจับสังเกตอะไรบางอย่างได้ นางทำจมูกฟุดฟิดสูดดมกลิ่นในอากาศ พร้อมกับก้าวเข้ามาหาสวี่ผิงชิวทีละก้าว

"จ... เป็นสิ่งใดหรือ?" สวี่ผิงชิวสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลจากเยว่หลินชิงในตอนนี้

พูดตามตรงนะ เขารู้สึกเหมือนเป็นสามีที่แอบไปมีกิ๊กแล้วถูกภรรยาจับได้คาหนังคาเขาเลยล่ะ

หรือไม่ก็เหมือนแอบหนีเยว่หลินชิงไปเที่ยวหอคณิกา แล้วลบกลิ่นแป้งร่ำน้ำอบไม่หมด จนเยว่หลินชิงจับได้นั่นแหละ

เยว่หลินชิงเดินวนรอบสวี่ผิงชิวหนึ่งรอบ แล้วมาหยุดอยู่ข้างหลังเขา นางวางมือลงบนไหล่ของเขา เอียงคอชะโงกหน้ามาถามว่า "เจ้าแอบไปที่หอโอสถมาใช่หรือไม่?"

"เจ้ารู้ได้อย่างไรเนี่ย?" สวี่ผิงชิวอึ้งทึ่งไปเลย เขายกแขนเสื้อขึ้นมาดมดู ก็ไม่ได้กลิ่นอะไรผิดปกตินี่นา

"บนตัวเจ้ามีกลิ่นหมอกยาติดอยู่น่ะสิ เจ้าไม่เป็นอันใดใช่หรือไม่?" น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความห่วงใยอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนว่าหอโอสถในสายตาของเยว่หลินชิง ก็คงไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัยเท่าไหร่นัก อย่างน้อยๆ ก็สำหรับสวี่ผิงชิวน่ะนะ

"เจ้านี่จมูกดีถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" สวี่ผิงชิวรู้สึกทึ่งจริงๆ ส่วนเรื่องวีรกรรมที่ไปเจอมาในวันนี้นั้น เขาได้แต่ถอนหายใจยาว รู้สึกจนปัญญาจะอธิบาย มันช่างเป็นเรื่องบัดซบเสียนี่กระไร

"เข้าไปข้างในก่อนเถิด" สวี่ผิงชิวมีเป้าหมายชัดเจน พอเดินเข้าไปในศาลาอีกาปุ๊บ เขาก็ทิ้งตัวลงนอนแหม็บบนตั่งนุ่มๆ ทันที

ตั่งนั้นนุ่มสบายมาก แถมยังมีกลิ่นหอมอ่อนๆ หลงเหลืออยู่ ดูเหมือนว่าเยว่หลินชิงจะชอบมานอนเล่นอยู่ตรงนี้เป็นประจำ

พลังงานของสวี่ผิงชิวลดฮวบจนเหลือศูนย์ กลายเป็นปลาเค็มตากแห้งนอนนิ่งไม่ไหวติง เข้าสู่โหมดพักเครื่องอย่างสมบูรณ์แบบ

เยว่หลินชิงเห็นดังนั้นก็ยิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก ตอนแรกนางนึกว่าจะต้องมานั่งเป็นห่วงเรื่องหอโอสถเสียอีก แต่ไม่คิดเลยว่าสวี่ผิงชิวจะเป็นฝ่ายไปเจอดีที่หอโอสถมาเสียนี่ ช่างมหัศจรรย์จริงๆ

นางนั่งลงข้างๆ สวี่ผิงชิว วางมือลงบนไหล่ของเขา ปล่อยพลังวิญญาณให้แทรกซึมเข้าไปในร่างกายของเขาอย่างแนบเนียน แล้วไหลเวียนสำรวจไปทั่วร่างกายอย่างชำนาญ

ไม่นานนัก นางก็พบความผิดปกติที่ศีรษะของสวี่ผิงชิวถึงสองจุด นางโน้มตัวลงไป ใช้มือลูบเบาๆ แล้วอุทานด้วยความตกใจ

"หัวปูดเป็นก้อนเลยนี่นา แถมยังมีตั้งสองลูก ลูกใหญ่ๆ ทั้งนั้นเลย ไปโดนสิ่งใดมาเนี่ย?"

"เฮ้อ... ก็เมื่อเช้าข้านึกถึงเจ้าพยัคฆ์ขาวขึ้นมาได้ ก็เลยกะว่าพอฟังบรรยายเสร็จจะแวะไปดูมันสักหน่อย แต่ผลปรากฏว่า..." สวี่ผิงชิวนอนแหม็บหน้าแนบเบาะ เล่าถึงเคราะห์กรรมที่ตัวเองไปเผชิญมาด้วยน้ำเสียงปลาเค็มตากแห้ง

ระหว่างที่ฟัง เยว่หลินชิงก็หยิบกระปุกยาขี้ผึ้งออกมาจากช่องว่างมิติ ค่อยๆ เปิดฝา แล้วใช้นิ้วป้ายยาเตรียมจะทาให้สวี่ผิงชิว

ด้วยความที่เคยมีประสบการณ์รนหาที่ตายบนกระเรียนกระดาษมาก่อน สวี่ผิงชิวพอเห็นยาขี้ผึ้งก็ชักจะหวาดระแวงขึ้นมาทันที

เยว่หลินชิงเองก็จำเรื่องนั้นได้ นางจึงรีบอธิบายว่า "ยานี้ทาแล้วไม่เจ็บหรอกนะ เพราะมันไม่มีแผลเป็น"

"ความจริงแล้ว ทาแล้วเจ็บนิดหน่อยก็ได้นะ ขอแค่ให้มันหายก็พอ" สวี่ผิงชิวตอบกลับ เพราะเขารู้สึกว่าอาการปวดตุบๆ แบบนี้ สู้ยอมเจ็บแปลบๆ แป๊บเดียวให้มันจบๆ ไปเลยดีกว่า

และเพื่อให้เยว่หลินชิงทายาได้ถนัดๆ สวี่ผิงชิวก็เลยขยับตัวเอาคางไปเกยไว้บนตักนุ่มๆ ของนางเสียเลย แล้วก็เล่าเรื่องของตัวเองต่อไปอย่างเมามัน

เยว่หลินชิงก็ไม่ได้ว่าอะไร นางคิดว่าแบบนี้ก็ทายาง่ายดีเหมือนกัน

แต่พอสวี่ผิงชิวเริ่มด่าทอป้ายประกาศสุดกวนโอ๊ยนั่น เยว่หลินชิงก็อดไม่ได้ที่จะออกโรงปกป้องศิษย์พี่หญิงสักหน่อย "ความจริงแล้ว ศิษย์พี่หญิงเป็นคนดีมากเลยนะ แค่บางครั้งนางก็มีอารมณ์ขันแปลกๆ หลุดโลกเหมือนเจ้าแค่นั้นแหละ"

สวี่ผิงชิวพยักหน้าเห็นด้วย ป้ายบ้าๆ นั่นมันไม่ใช่สิ่งที่คนปกติเขาจะเอามาตั้งไว้จริงๆ นั่นแหละ ถึงแม้เขาจะแอบรู้สึกว่ามันน่าสนุกดีก็เถอะ แต่พอตัวเองต้องมาเป็นเหยื่อเสียเอง มันก็เริ่มจะไม่สนุกแล้วสิ!

หลังจากนั้น สวี่ผิงชิวก็ซักไซ้ไล่เลียงถามข้อมูลเกี่ยวกับศิษย์พี่หญิงคนนี้เพิ่มเติม โดยเฉพาะเรื่องป้ายเตือนภัยสไตล์กวนโอ๊ยแบบนี้ ว่าศิษย์พี่หญิงแสนดีคนนี้เคยเอาไปตั้งดักควายไว้ที่อื่นอีกหรือไม่ เขาจะได้ระวังตัวไว้แต่เนิ่นๆ

แต่เยว่หลินชิงเองก็ไม่ค่อยรู้รายละเอียดแน่ชัดนัก นางแค่บอกชื่อของศิษย์พี่หญิงให้สวี่ผิงชิวรู้ว่านางชื่อ ลู่ชิงอาน

ส่วนเรื่องอื่นๆ เยว่หลินชิงก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน รู้แค่ว่านางมีรูปร่างสูงโปร่งเหมือนท่านอาจารย์ แล้วก็สวยมากๆ ด้วย ถ้าศิษย์พี่หญิงกับท่านอาจารย์ไปยืนคู่กันล่ะก็ แค่มองจากข้างหลังแทบจะแยกไม่ออกเลยทีเดียว

ช่วงนี้นางไม่ค่อยได้อยู่ที่สำนักเทียนซวี่ ไม่รู้ว่าหนีไปเที่ยวเล่นที่ใด หอเงาซึ่งเป็นที่พักของนางบนยอดเขาจี้เสวี่ยก็ถูกทิ้งร้างมาพักใหญ่แล้ว

หลังจากนั้น สวี่ผิงชิวก็เปลี่ยนเป้าหมายมาด่าทอจงมู่หลิงอย่างดุเดือด พร้อมกับเล่าถึงที่มาของรอยปูดก้อนที่สองบนหลังศีรษะ

"อืม..." เยว่หลินชิงฟังแล้วก็อึ้งไปเหมือนกัน แต่ก็ยังอุตส่าห์ปลอบใจเขา "เอาล่ะๆ ศิษย์พี่หญิงทายาให้แล้วนะ คราวหน้าคราวหลังก็ระวังตัวหน่อยก็แล้วกัน ผู้อาวุโสจงถึงแม้แกจะดูหลุดโลกไปบ้าง แต่วิชาแพทย์ของแกน่ะของจริงเลยนะ ที่แกทำแบบนั้น มันต้องมีเหตุผลอะไรสักอย่างแน่ๆ"

สวี่ผิงชิวไม่เชื่อเด็ดขาด เขาคิดว่าจงมู่หลิงมันก็แค่อยากจะเล่นสนุกเท่านั้นแหละ เพราะถ้าเปลี่ยนเป็นเขา เขาก็คงจะทำแบบเดียวกัน

เมื่อเห็นสวี่ผิงชิวเงียบไป เยว่หลินชิงก็กำชับด้วยความหวังดีอีกครั้ง "จำไว้นะ ครั้งหน้าถ้าไปหอโอสถอีก อย่าไปสูดดมหมอกยาของพวกเขามั่วซั่วล่ะ ไม่รู้ว่าเขาผสมอะไรลงไปบ้าง หมอกยานั่นชอบทำให้เกิดผลข้างเคียงแปลกๆ อยู่เรื่อยเลย"

"และที่สำคัญ ห้ามรับยาจากศิษย์หอโอสถมากินสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด พวกนั้นน่ะ พอปรุงยาเสร็จก็ชอบเอามาแจกให้คนอื่นลองชิม แต่ยานั่นมันมีพิษหรือเปล่าก็ไม่มีผู้ใดรู้หรอกนะ ไปถามพวกเขาก็เอาแต่บอกว่าไม่มีพิษๆ สถานเดียว"

"ถ้าเจ้าระวังตัวสองเรื่องนี้ได้ หอโอสถก็ถือว่าปลอดภัยแล้วล่ะ ส่วนสถานที่อื่นๆ ในสำนักเทียนซวี่ ก็ไม่น่าจะมีที่ใดอันตรายขนาดนี้แล้วมั้ง"

"ข้าขอสาบาน... ถุย จะไม่มีครั้งหน้าอีกแล้ว!" สวี่ผิงชิวยืนกรานเสียงแข็ง

"โอ๋ๆ" เยว่หลินชิงลูบหัวสวี่ผิงชิวเบาๆ หลบเลี่ยงบริเวณที่ปูดโปนอย่างระมัดระวัง แล้วพูดว่า "แต่ข้าคิดว่า เจ้าคงต้องได้ไปหอโอสถอีกแน่ๆ"

"ด้วยเหตุอันใดกันเล่า?" สวี่ผิงชิวไม่เข้าใจ เขาคิดว่าสมองเขาคงไม่ได้มีน้ำเข้าไปขังหรอกนะ

"ก็เพราะว่ามียาหายากบางชนิด ที่สามารถช่วยเร่งให้วิญญาณของเจ้าในขั้นผลัดกายาสั่นสะเทือนได้เร็วขึ้นน่ะสิ แถมยังไม่เป็นอันตรายต่อรากฐานด้วยนะ ยาพวกนี้เจ้าสามารถเอาแต้มผลงานไปแลกได้ที่หอภารกิจปฐพี แต่ว่าตัวยาถูกเก็บรักษาไว้ที่หอโอสถ เจ้าต้องเอาใบเสร็จไปรับยาด้วยตัวเอง"

เมื่อฟังเยว่หลินชิงพูดจบ สวี่ผิงชิวก็เริ่มดิ้นขลุกขลัก แล้วถามด้วยสีหน้าจริงจังว่า "มีวิธีหลีกเลี่ยงหมอกพิษนั่นอย่างไรบ้าง"

อะไรกัน เรื่องที่จะไม่ไปหอโอสถน่ะ ลืมมันไปได้เลย เพื่อเป้าหมายการบรรลุขั้นเสวียนติ้งอันยิ่งใหญ่ จะให้บุกน้ำลุยไฟ หรือเข้าหอโอสถ มันก็ใช่ว่าจะไปไม่ได้เสียเมื่อไหร่!

"เจ้าก็แค่กลั้นหายใจ แล้วเปลี่ยนไปใช้การหายใจภายในแทนไงล่ะ ง่ายนิดเดียวเอง" เยว่หลินชิงตอบ

"อ้อ เช่นนั้นหอภารกิจปฐพีนี่คือสถานที่แบบใดหรือ? มีไว้สำหรับรับภารกิจเพื่อหาแต้มผลงาน แล้วก็เป็นจุดแลกของด้วยงั้นรึ?"

สวี่ผิงชิวถามต่ออย่างสงสัยระคนเคลือบแคลง เพราะพิษของหมอกยานั่นมันรุนแรงเกินไป หากโดนเข้าไปอีกรอบ มีหวังหัวเขาได้บานเป็นดอกเห็ดแน่ๆ

"อืมๆ หอภารกิจปฐพีก็คล้ายๆ กับที่เจ้าพูดนั่นแหละ แล้วก็ยังมีหอตำราสวรรค์ตั้งอยู่ข้างๆ กันด้วยนะ ในนั้นมีคัมภีร์วิชาความรู้และเคล็ดลับต่างๆ เก็บไว้มากมาย เจ้าสามารถแวะไปหาความรู้เพิ่มเติมได้นะ"

เยว่หลินชิงอธิบายเพิ่มเติม พร้อมกับแนะนำสถานที่อื่นๆ ในสำนักเทียนซวี่ และเกร็ดความรู้ทั่วไปอีกมากมายให้ฟัง

เรื่องพวกนี้สำหรับนางแล้ว มันเป็นความรู้พื้นฐานที่คุ้นเคยมาตั้งแต่เด็ก เหมือนกับเรื่องช่องว่างมิติที่นางเคยอธิบายไปก่อนหน้านี้นั่นแหละ

แต่นั่นก็ทำให้นางเกิดความเข้าใจผิด คิดว่าเรื่องง่ายๆ แบบนี้ สวี่ผิงชิวก็คงจะรู้อยู่แล้ว พอนางเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าเขาอาจจะไม่รู้ ก็เลยต้องรีบมานั่งอธิบายชดเชยให้ฟัง

ช่วยไม่ได้นี่นา เพิ่งจะเคยรับบทเป็นอาจารย์ครั้งแรก ประสบการณ์ยังน้อยก็เป็นเช่นนี้แหละ

(จบแล้ว)