บทที่ 7 - สลับฟ้าเปลี่ยนตะวัน

กระเรียนกระดาษพุ่งทะลวงฝ่าดงหมอกสีชมพูออกมาได้สำเร็จ แต่เงาร่างของเฉินต้าเผิงก็พุ่งกระโจนตามมาติดๆ นางแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียมพุ่งเป้าไปที่สวี่ผิงชิว

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่นางคิดว่ากำลังจะลงมือสำเร็จนั่นเอง จู่ๆ เฉินต้าเผิงก็รู้สึกใจหายวาบ สัมผัสได้ถึงจิตสังหารรุนแรงที่แผ่พุ่งมาจากด้านหลังจนขนลุกซู่ไปทั้งตัว!

สัญชาตญาณสั่งให้นางรีบดิ่งตัวร่วงลงสู่พื้นเพื่อหลบหลีก แต่ทันใดนั้น เส้นแสงสีทองสว่างไสวก็ปรากฏขึ้นรอบทิศทาง ถักทอเข้าหากันกลายเป็นกรงขังพันธนาการตัวนางเอาไว้แน่นหนา

นี่คือค่ายกลที่เกิดจากเปลวไฟสีทองของเยว่หลินชิง มันปิดกั้นทางหนีของนางจนหมดสิ้น ในขณะที่ท่ามกลางหมอกทึบเบื้องหลัง เยว่หลินชิงได้รวบรวมพลังเตรียมปล่อยกระบวนท่าไม้ตายเอาไว้พร้อมแล้ว

เปลวไฟสีทองลุกโชนแผดเผาท้องฟ้า มันคำรามกึกก้องแหวกว่ายอยู่กลางดงหมอกสีชมพู เผาผลาญจนเกิดเป็นช่องว่างขนาดใหญ่ ประกายไฟหลอมรวมกันอยู่ข้างกายเยว่หลินชิง สาดแสงสว่างจ้าไปทั่วทุกสารทิศ

แม้จะอยู่ห่างออกไปไกลลิบ แต่เฉินต้าเผิงก็ยังสัมผัสได้ถึงความร้อนระอุที่แผ่ซ่านมา

"บรรลัยแล้ว! โดนกระบี่นี้เข้าไปรับรองว่าไม่เหลือแม้แต่เถ้ากระดูก!"

ในแววตาของเฉินต้าเผิงเหลือเพียงความหวาดกลัวสุดขีด นางตะโกนลั่นเข้าไปในดงหมอก "ไม่นะ... ศิษย์พี่ช่วยข้าด้วย!"

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ มีหรือที่หลานอวี่ป๋อจะยอมยื่นมือเข้าช่วย

อย่าเพิ่งพูดถึงว่าจะรับมือไหวหรือไม่ ต่อให้รับไหว บนหัวของนางก็ไม่ได้มีก้อนเนื้องอกแห่งความเมตตาแต่อย่างใด ภายในอกก็มีแต่หัวใจที่ดำมืดโสมม ไม่มีทางที่นางจะยอมเอาตัวเข้าแลกเพื่อรับการโจมตีแทนเฉินต้าเผิงเด็ดขาด

ใช้จังหวะที่เยว่หลินชิงลงมือเพื่อสวนกลับให้บาดเจ็บสาหัส มันไม่ดีกว่าหรือ

ยิ่งไปกว่านั้น หมอกลวงจิตกระตุ้นกำหนัดในฝั่งของเฉินต้าเผิงก็ถูกดึงกลับมาจนหมด หลานอวี่ป๋อแทบจะเอาปอมปอมมาเต้นเชียร์เยว่หลินชิงอยู่แล้ว

อุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันทำให้สวี่ผิงชิวต้องลืมตาขึ้นมา ในเมื่อตอนนี้รอบตัวมีแต่ภาพของชายฉกรรจ์กล้ามโต เขาก็คิดว่าคงไม่น่าจะมีอันตรายอะไรแล้วล่ะ

ทันทีที่ลืมตาขึ้น สวี่ผิงชิวก็เห็นเฉินต้าเผิงถูกเส้นแสงสีทองตีวงล้อมเอาไว้ นางรีบรีดเร้นพลังวิญญาณมาสร้างเกราะป้องกันอย่างลุกลี้ลุกลน แถมยังงัดเอาของวิเศษรูปร่างพิลึกพิลั่นสารพัดชิ้นออกมาขวางไว้เบื้องหน้า ดูทรงแล้วเหมือนคนป่วยใกล้ตายที่คว้าอะไรได้ก็เอามากินหมด

เสียงนกร้องกังวานใสเสนาะหูดังขึ้นกลางอากาศ เป็นเสียงที่สวี่ผิงชิวไม่เคยได้ยินมาก่อน ราวกับเสียงร้องจากยุคบรรพกาลอันไกลโพ้น

ภาพที่ปรากฏคือเยว่หลินชิงลอยตัวอยู่กลางสายหมอกงดงามราวกับเทพธิดา ปลายกระบี่ของนางบังเกิดวิหคเทพสีทองสยายปีกพวยพุ่ง มันกระพือปีกที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงโฉบทะยานเข้าหาเฉินต้าเผิง

เสียงร้องของอีกาทองคำถือเป็นลางร้าย และสำหรับเฉินต้าเผิงแล้ว นี่ก็คือเสียงพิพากษาประหารชีวิตของนางอย่างแท้จริง

แต่แล้วพลังวิญญาณและเปลวเพลิงบนตัวของเยว่หลินชิงก็สลายวับไปในชั่วพริบตา ราวกับว่าการฟาดฟันกระบี่ออกไปเมื่อครู่ได้สูบพลังวิญญาณของนางไปจนหมดสิ้น

วินาทีต่อมา หมอกสีชมพูก็รวมตัวกันหนาทึบจนแทบจะจับต้องได้ มันโถมทับเข้าใส่ร่างของเยว่หลินชิงจนมิด บดบังวิสัยทัศน์ของสวี่ผิงชิวไปจนสิ้น

แม้มองไม่เห็น แต่รังสีอำมหิตที่แฝงอยู่ในดงหมอกก็แจ่มชัดจนสวี่ผิงชิวอดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงนาง

ทว่าอีกาทองคำที่แฝงกลิ่นอายแห่งความตายซึ่งพุ่งเข้าใส่เฉินต้าเผิงนั้น กลับกลายเป็นเพียงภาพลวงตาที่ไร้พิษสง มันแตกสลายหายไปราวกับหมอกควัน

ทำเอาเกราะป้องกันของนางแค่สั่นสะเทือนเบาๆ ไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงใดๆ เลย

เฉินต้าเผิงถึงกับยืนอึ้ง นางยกมือขึ้นลูบคลำเนื้อตัวไปมาอย่างงุนงง ไม่เข้าใจว่าเหตุใดตัวเองถึงยังรอดตายมาได้ ส่วนสวี่ผิงชิวก็แอบโล่งใจที่เวลาแบบนี้เยว่หลินชิงไม่ได้ซื่อบื้ออย่างที่คิด

ฉับพลันนั้นเอง ลำแสงสีทองที่เจิดจ้ายิ่งกว่าเดิมก็ระเบิดออกกลางดงหมอก

ชั่วอึดใจต่อมา ร่างของหลานอวี่ป๋อก็กระเด็นหลุดออกมาจากหมอกควัน แขนขวาของนางถูกตัดขาดสะบั้นตั้งแต่หัวไหล่ รอยแผลยังมีเสียงดังฉ่าๆ เปลวไฟสีทองลามเลียไปตามรอยแผล เผาไหม้ผิวหนังจนเกรียมดำและปริแตก นางร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดทรมาน

แต่สถานการณ์ของเยว่หลินชิงเองก็ดูไม่สู้ดีนัก นางมีสีหน้าเหม่อลอย พยายามฝืนขี่กระบี่บินมุ่งหน้ามาที่กระเรียนกระดาษ ใบหน้าของนางแดงก่ำ นางกัดริมฝีปากแน่นราวกับกำลังสะกดกลั้นอะไรบางอย่างเอาไว้

ระหว่างที่บินผ่านเฉินต้าเผิง นางยังอุตส่าห์ฝืนตวัดกระบี่ฟาดฟันออกไปอีกหนึ่งกระบวนท่า แต่เจ้านี่ไหวตัวทันตั้งแต่เห็นหลานอวี่ป๋อบาดเจ็บสาหัสและชิ่งหนีไปไกลแล้ว ปราณกระบี่จึงฟาดฟันไปไม่ถึงตัวนาง

เยว่หลินชิงโซเซร่อนลงจอดบนกระเรียนกระดาษ กระบี่ยาวหลุดมือร่วงลงไปด้านข้าง แต่นางไม่มีกะจิตกะใจจะไปเก็บมันขึ้นมา นางรีบหยิบยาเม็ดหนึ่งขึ้นมากรอกใส่ปากทันที

แต่ถึงจะกลืนยาลงไปแล้ว รอยแดงระเรื่อบนใบหน้าของเยว่หลินชิงก็ยังไม่จางหายไป มันดูเหมือนท้องฟ้าสีแดงฉานยามพระอาทิตย์ตกดินที่ค่อยๆ ลุกลามลงมาตามลำคอระหงก่อนจะหายลับเข้าไปในสาบเสื้อ

ดวงตาของนางไม่ได้ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟสีทองอีกต่อไป แต่กลับฉ่ำเยิ้มไปด้วยหยาดน้ำตา ขนตายาวงอนสั่นระริก

เยว่หลินชิงในยามนี้ดูยั่วยวนยิ่งกว่าภาพมายาของมารฟ้าเมื่อครู่นี้เสียอีก ชวนให้รู้สึกว่าแค่ผลักเบาๆ นางก็พร้อมจะล้มลงไปนอนกองกับพื้นแล้ว

"เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง ไม่เป็นอันใดใช่หรือไม่" สวี่ผิงชิวมองดูเยว่หลินชิงที่กำลังจิตใจสับสนวุ่นวายด้วยความเป็นห่วง

"เป็น... เป็นสิ อย่า... อย่าเพิ่งมาโดนตัวข้านะ..." เสียงของเยว่หลินชิงสั่นเครือและอ่อนระทวย แค่เค้นคำพูดออกมาไม่กี่คำนี้ก็ดูยากลำบากเต็มกลืนแล้ว

แม้จะได้รับผลกระทบจากหมอกลวงจิตกระตุ้นกำหนัดจนต้องแลกหมัดให้บาดเจ็บทั้งสองฝ่าย แต่นี่ก็นับว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว

หากนางเลือกที่จะต่อสู้แบบยืดเยื้อกับคนสองคน ย่อมไม่มีทางชนะได้อย่างแน่นอน โดยเฉพาะเมื่อต้องรับมือกับผู้ฝึกตนสายมารแห่งนิกายเหอฮวน

ยิ่งยื้อเวลาออกไปนานเท่าไหร่ โอกาสที่เยว่หลินชิงจะพลาดท่าก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ดีไม่ดีอาจจะถูกครอบงำจิตใจไปโดยไม่รู้ตัว ถึงตอนนั้นต่อให้คิดอยากจะตอบโต้แบบนี้ก็คงสายเกินไปแล้ว

เมื่อหลานอวี่ป๋อได้รับบาดเจ็บ นางย่อมไม่กล้าเสี่ยงไล่ตามมาแน่ เพราะพวกมารนอกรีตนั้นรักตัวกลัวตายเป็นที่สุด นี่อาจจะเป็นเพียงหนทางเดียวที่จะพลิกสถานการณ์ได้

แต่หลังจากที่เยว่หลินชิงยัดยาสามชนิดที่แตกต่างกันเข้าปากไปติดๆ กัน รอยแดงบนใบหน้าของนางถึงได้เริ่มลดเลือนลงบ้าง

สภาพของนางทำเอาสวี่ผิงชิวไม่กล้าแม้แต่จะปริปากพูดด้วยซ้ำ เขากลัวว่าแค่นางได้ยินเสียงของเขา นางก็อาจจะมีปฏิกิริยาตอบสนองแปลกๆ ขึ้นมาได้

แต่แล้วหมอกสีชมพูก็ปรากฏขึ้นด้านหลังอีกครั้ง เยว่หลินชิงหันกลับไปมองด้วยความแปลกใจ

โชคดีที่หลานอวี่ป๋อได้รับบาดเจ็บ หมอกสีชมพูจึงเคลื่อนตัวช้าลงกว่าเดิมมาก ความเร็วพอๆ กับกระเรียนกระดาษเท่านั้น

ไม่อย่างนั้นหากนางต้องใช้สมาธิควบคุมกระบี่บินพาตัวเองและสวี่ผิงชิวหนีไปพร้อมๆ กัน เยว่หลินชิงคงถูกตัณหาครอบงำไปก่อนแน่ๆ และถ้าถึงตอนนั้น ทั้งสองคนก็คงมีสภาพไม่ต่างอะไรกับลูกแกะรอโดนเชือด

"ฝีมือร้ายกาจนักนะ นังแพศยาเทียนซวี่... เตาหลอมชั้นยอดเช่นเจ้า ข้าไม่มีทางปล่อยหลุดมือไปแน่!"

หลานอวี่ป๋อทุ่มพลังทั้งหมดเพื่อควบคุมหมอกพิษให้ไล่ตามเยว่หลินชิงไป ใบหน้าที่เคยสะสวยเย้ายวนบัดนี้บิดเบี้ยวและดุร้ายสุดขีด

หากกระบี่เมื่อครู่ฟันโดนหน้าอกหรือศีรษะ นางก็คงสิ้นชีพไปในทันที น่าเสียดายที่เยว่หลินชิงโชคไม่ดีเอาเสียเลย

แต่ถึงแม้จะไม่ถึงตาย บาดแผลจากกระบี่นั้นก็ใช่ว่าจะรักษาได้ง่ายๆ

แขนขวาที่ถูกฟันขาด แม้นางจะเก็บมันกลับมาได้ แต่มันก็ไม่สามารถนำมาต่อกลับเข้าไปได้ในเวลาอันสั้น เพราะภายในยังมีเปลวไฟสีทองแฝงอยู่ แขนข้างนั้นถือว่าไร้ประโยชน์ไปแล้วโดยสิ้นเชิง

ส่วนผิวพรรณที่เคยเนียนละเอียดดุจหยกก็เปลี่ยนสภาพกลายเป็นน่าเกลียดน่ากลัว รอยแผลไฟไหม้พาดผ่านตามร่างกายราวกับตะขาบน่าขยะแขยง มองแล้วชวนให้สะอิดสะเอียน สภาพของนางตอนนี้ดูราวกับรากษสที่หลุดออกมาจากขุมนรกจริงๆ

ทว่าถึงตัวเองจะบาดเจ็บหนัก หลานอวี่ป๋อก็มั่นใจว่าสภาพของเยว่หลินชิงเองก็คงย่ำแย่ไม่ต่างกัน

ต่อให้มองจากภายนอกเยว่หลินชิงจะดูไม่มีบาดแผลอะไร แต่ภายในนั้น นางได้สูดเอาปราณพิษเทพราคะที่หลานอวี่ป๋อเพาะบ่มมาอย่างยาวนานเข้าไปเต็มๆ

อย่างน้อยๆ ภายในสามวันนี้ เยว่หลินชิงจะไม่มีทางขับพิษออกไปได้จนหมด นางจะต้องทนทุกข์ทรมานจากความต้องการทางเพศที่พลุ่งพล่าน การใช้ยาระงับอาการก็เป็นเพียงแค่การแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้น

การฝืนใช้พลังวิญญาณขับพิษออกก็ทำได้ แต่ทว่านั่นคือหลุมพราง มันจะยิ่งทำให้พิษกำเริบรุนแรงขึ้น ดีไม่ดีผลลัพธ์อาจจะทวีคูณขึ้นหลายเท่าตัวเสียด้วยซ้ำ

เมื่อถึงตอนนั้น หึหึ ต่อให้เป็นก้อนหินก็ต้องแหลกสลายกลายเป็นผุยผง

"ศิษย์... ศิษย์พี่ ปล่อยพวกมันไปเถิด"

เฉินต้าเผิงที่ซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มหมอก มองดูหลานอวี่ป๋อที่เสียโฉมจนควบคุมสติตัวเองไม่ได้แล้ว นางก็รู้สึกหวาดกลัวจับใจ

แค่เรื่องที่นางไม่ยอมยื่นมือเข้าช่วยเมื่อครู่นี้ก็แย่พอแล้ว ในเมื่อระดับพลังต่างกัน เฉินต้าเผิงแม้จะโกรธแค้นอยู่ในใจแต่ก็ไม่กล้าแสดงออก ทว่าตอนนี้...

เฉินต้าเผิงเริ่มกลัวที่จะรั้งอยู่ต่อ ถ้ายิ่งปล่อยให้หลานอวี่ป๋อตามจับเยว่หลินชิงไม่ได้ ดีไม่ดีนางอาจจะเอาความโกรธแค้นทั้งหมดมาลงที่ตัวเอง เผลอๆ นางอาจจะสูบพลังของตนจนแห้งเหี่ยวตายไปเลยก็ได้

"หุบปากเสีย!"

หลานอวี่ป๋อตวัดสายตาจ้องมองเฉินต้าเผิงอย่างดุดัน แววตาเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต

ถ้าไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บทำให้ความเร็วลดลง ป่านนี้เยว่หลินชิงคงเสร็จนางไปแล้ว สวะไร้ประโยชน์นี่กล้าดีอย่างไรมาพูดจาตัดกำลังใจกันแบบนี้

เมื่อเห็นเฉินต้าเผิงหุบปากเงียบและทำท่าทางสงบเสงี่ยมเจียมตัว หลานอวี่ป๋อจึงละสายตากลับมา

"ถึงสวะนี่จะไร้ประโยชน์ แต่พาตัวมันไปด้วยก็อาจจะได้ใช้เป็นตัวล่อเป้า อย่างน้อยก็ช่วยรับกระบี่สุดท้ายของเยว่หลินชิงก่อนที่นางจะหมดสภาพได้ล่ะนะ"

"แต่แค่คอยตามกดดันเช่นนี้ก็เพียงพอแล้ว ต่อให้เยว่หลินชิงจะกินยาเข้าไปเยอะเพียงใด นางก็ไม่สามารถรักษาความสงบในจิตใจเอาไว้ได้ตลอดไปหรอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีเด็กหนุ่มวัยกลัดมันอยู่ข้างกายเช่นนี้"

"เมื่อข้ารักษาบาดแผลจนหายดีและไล่ตามไปทัน ความแน่วแน่ของเยว่หลินชิงก็คงถูกเด็กหนุ่มนั่นยั่วยวนจนพังทลายไปหมดแล้ว ถึงตอนนั้นก็หวานหมูข้าพอดี"

หลานอวี่ป๋อคิดคำนวณแผนการร้ายกาจไว้ในใจ

(จบแล้ว)