บทที่ 5 ผมยอมรับว่าผมเองก็ต้องลงเดิมพัน

บทที่ 5 ผมยอมรับว่าผมเองก็ต้องลงเดิมพัน

กระดูกสันหลังส่วนคอเจ็บปวดอย่างรุนแรง

ร่างของเหอซวี่เริ่มสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงโปนออกมาไม่หยุด

“จะแปลงร่างไหม?”

“จะสู้กับเขาสักตั้งไหม?”

เสียงที่หุนหันพลันแล่นคำรามก้องอยู่ในหัวของเขา

ซือหม่าเจิ่นคนนี้ไม่มีทีท่าว่าจะปล่อยมือเลยแม้แต่น้อย เขาตั้งใจจะฆ่าผมให้ตายชัดๆ!

ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ แต่มือที่บีบคอกลับยิ่งรัดแน่นขึ้น

สติของเหอซวี่เริ่มเลือนลาง ความรู้สึกรุนแรงของการไม่อาจยับยั้งตนเองได้พลันผุดขึ้นมา...

สมองขาดเลือดไปเลี้ยงอย่างรุนแรงแล้ว ตัวเขาใกล้จะหมดสติเต็มที...

“ไม่เดิมพันแล้ว แปลงร่าง ฆ่าเขาทิ้งซะ—”

“[ฟรอยด์] ไม่ใช่ลำดับสายต่อสู้ซะหน่อย ผมจัดการเขาได้!”

แววตาของเหอซวี่เต็มไปด้วยความลังเล เขาเหลือบมองเวินหย่วน

“ไม่”

“ไม่ถูก”

“ห้ามแปลงร่างเด็ดขาด—”

เหอซวี่ใช้สติสัมปชัญญะที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดกัดฟันแน่น

“เขากำลังหลอกผม”

“ผมยังคงเดิมพันว่า ไอ้เวรนั่นมันกำลังหลอกผม!”

ริมฝีปากเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ มือก็ไร้ความรู้สึก หัวใจเต้นรัวราวกับจะระเบิด ศีรษะของเหอซวี่ก็เอียงวูบไปด้านข้าง...

ในตอนนั้นเอง

ออกซิเจนสายหนึ่งที่ห่างหายไปนาน พลันพุ่งเข้าสู่ลำคอของเขา

มือของซือหม่าเจิ่นคลายออกแล้ว

“แค่กๆๆๆๆๆๆ...”

เหอซวี่ที่ถูกซือหม่าเจิ่นปล่อยตัว ล้มลงบนเก้าอี้สอบสวน

เขากุมลำคอ ไอออกมาอย่างรุนแรง ในดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังและความโกรธที่ไม่ปิดบัง

แต่ในใจกลับกู่ร้องก้องฟ้า—

เดิมพันถูกแล้ว!

ซือหม่าเจิ่นกำลังหลอกเขาจริงๆ...

ที่กล้าเดิมพัน ก็เพราะเหอซวี่ไม่เชื่อเลยว่าซือหม่าเจิ่นคือ [ฟรอยด์]

ผู้ตื่นรู้มีทั้งหมด 180 ลำดับ แต่การกระจายตัวของแต่ละลำดับนั้นไม่สม่ำเสมออย่างยิ่ง

ประมาณ 95% ของผู้ตื่นรู้ ล้วนเป็นลำดับอย่าง [หลู่จื้อเซิน], [สปาร์ตาคัส], [หย่างโหยวจี]

ความสามารถของพวกเขาก็ไม่พ้นเรื่องพละกำลังที่มากกว่าคนปกติ ความเร็วที่สูงกว่า หรือการโจมตีระยะไกลที่มีโบนัสเพิ่ม...

ส่วนลำดับที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง—

เช่น นักรบคลั่ง [ลิโป้] ที่สามารถฟื้นฟูร่างกายได้อย่างต่อเนื่อง, ปืนซุ่มยิงในร่างมนุษย์ [เจงกิสข่าน] ที่สามารถซุ่มยิงได้จากระยะไกลมาก, หรือ [เทพธิดาหิมะ] ที่สามารถควบคุมสนามรบได้อย่างทรงพลังด้วยพายุเหมันต์

ทั้งหมดล้วนหายากราวกับขนหงส์และเขากิเลน มีจำนวนน้อยนิดน่าสงสาร

และ [ฟรอยด์] สายพลังจิตนั้นยิ่งหายากกว่า

ผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถอ่านใจได้เช่นนี้ แม้ในหมู่ผู้ตื่นรู้ด้วยกันก็ยังมีอัตราส่วนหนึ่งในหมื่น

[ฟรอยด์] คนหนึ่ง จะมาสอบสวนคดี “หายนะกินกันเอง” ในหมู่ประชาชนเนี่ยนะ?

[ฟรอยด์] ต้องดื่มยา-สีฟ้าเพื่อใช้พลังอ่านใจหรือไม่ เหอซวี่ไม่รู้

แต่เขามั่นใจในตัวเองมาก—

การปฏิบัติที่ถูก [ฟรอยด์] สอบสวนแบบนี้

เขาไม่คู่ควร

...

ขณะที่ไอ เหอซวี่ก็แสร้งทำเป็นโกรธแค้น

เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันใส่ซือหม่าเจิ่น พยายามแสดงความขุ่นเคืองจากการถูกหยามศักดิ์ศรี—เพื่อให้สมกับเป็นคนในวัยของเขา

ส่วนซือหม่าเจิ่นที่อยู่ตรงข้ามก็นั่งลงอย่างช้าๆ มองเขาอย่างพินิจพิเคราะห์ ในแววตาเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ

“น้องชาย อย่าโกรธไปเลย” เวินหย่วนที่อยู่ข้างๆ รีบเข้ามาไกล่เกลี่ย “นี่เป็นแค่การทดสอบ—ยินดีด้วยที่นายผ่าน”

“ถึงแม้กระบวนการจะไม่น่าพอใจ แต่นายก็ได้พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองอย่างสิ้นเชิงแล้ว”

“วิธีการบังคับใช้กฎหมายของเราอาจจะดูรุนแรงไปหน่อย แต่ก็เพื่อความปลอดภัยของสังคมนะ”

“ยิ้มหน่อยสิ อย่าเก็บไปใส่ใจเลยน่า...”

เวินหย่วนยิ้มอย่างทะเล้น

เหอซวี่รู้ดีแก่ใจว่านี่ไม่ใช่ยุคแห่งนิติรัฐเหมือนโลกก่อนที่เขาจะข้ามมา จึงจะมาเรียกร้องหาเหตุผลอะไรมากไม่ได้

ในยุคนี้ กำลังหลักทั้งหมดของต้าเซี่ยล้วนอยู่แนวหน้าเพื่อต่อสู้กับอสูรประหลาด แม้แต่ตำรวจก็ยังถูกยืมตัวไปแนวหน้าบ่อยครั้ง กำลังรบที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดอย่างสำนักจัดการเรื่องผิดปกติ ก็ล้วนแต่กำลังจับกุมหายนะ

ความสงบเรียบร้อยของสังคมตกต่ำถึงขั้นที่แก๊งอันธพาลครองเมือง การสอบสวนอย่างรุนแรงเมื่อครู่นี้ จริงๆ แล้วเป็นเรื่องที่เห็นได้จนชินตาในระบบทั้งหมด หลายคนโดนกระทำไปเปล่าๆ ก็ได้แต่คิดว่าตัวเองโชคร้าย

แต่เขาไม่

เขาเคยคลุกคลีอยู่ในระบบ

แม้กระบวนการยุติธรรมจะพังทลาย คุณก็ยังสามารถเรียกร้องค่าชดเชยได้—ขึ้นอยู่กับว่าคุณรู้ช่องทางภายในหรือไม่

ใบหน้าแดงก่ำ มือข้างหนึ่งลูบคอตัวเอง อีกข้างชี้ไปที่ซือหม่าเจิ่น แล้วพูดอย่างดุดัน:

“คุณคิดว่านักเรียนส่งอาหารอย่างผมรังแกง่ายนักหรือไง?”

“คุณดูถูกผมเกินไปแล้ว คุณตาทวดของผมก็อยู่ในระบบที่เมืองหรงเฉิง ผมรู้ว่าพวกคุณกลัวอะไร—พวกคุณกลัวผลกระทบทางสังคมที่สุด ใช่ไหมล่ะ?”

“ท่านผู้การซือหม่า ตอนนี้คุณจะบีบคอต่อก็ได้ บีบให้ผมตายไปเลย”

“แต่ถ้าคุณปล่อยให้ผมออกไปได้เมื่อไหร่ ผมจะรีบไปทำใบปลิว เขียนเรื่องที่คุณทำกับผมแบบใส่สีตีไข่ลงไป—

สำนักจัดการเรื่องผิดปกติเมืองฉงทรมานผู้ต้องหา! บังคับให้รับสารภาพเพื่อสร้างผลงาน! ป้ายสีคนดีให้เป็นหายนะเพื่อความดีความชอบ! ข้าราชการของประชาชนกลายเป็นปลวกแทะกินชาติ!

สุดท้าย ผมจะพิมพ์ตัวอักษรสีแดงตัวหนาคำว่า ‘กฎหมายอยู่ที่ไหน? ความยุติธรรมอยู่ที่ไหน?’ ปิดท้าย พร้อมลงชื่อตัวโตๆ ของคุณ

จากนั้น ผมก็จะไม่ไปหานักข่าวหรือศาลหรอก ผมรู้ว่าของพวกนั้นทำอะไรคุณไม่ได้ ผมจะขี่รถส่งอาหารไปพลางโปรยใบปลิวไปพลาง

ตอนทำงานโปรยเสร็จ เลิกงานผมก็จะไปโปรยต่อหน้าตึกสำนักจัดการเรื่องผิดปกติของคุณ—ผมไม่เชื่อว่าเจ้านายคุณจะไม่เห็น ผมไม่เชื่อว่าศัตรูทางการเมืองของคุณจะไม่เห็น!”

เหอซวี่หัวเราะเยาะ

“ท่านผู้การซือหม่า ผมคงโค่นคุณไม่ได้แน่ แต่ผมทำให้คุณเสื่อมเสียชื่อเสียงได้แน่นอน ผมทำให้เส้นทางอาชีพของคุณในชาตินี้ต้องหยุดอยู่แค่นี้ได้แน่นอน—

คุณเชื่อไหม?”

สีหน้าของเวินหย่วนและซือหม่าเจิ่นเปลี่ยนไป

ทั้งสองมองหน้ากันเป็นครั้งแรกที่แสดงสีหน้าเคร่งขรึมออกมา

“เหอซวี่เอ๋ย ใจเย็นๆ ก่อนนะ” เวินหย่วนยิ้มแฉ่งพลางยื่นน้ำเปล่าให้แก้วหนึ่ง

“เมื่อกี้พวกเราทำเกินไปหน่อย เราสามารถให้ค่าชดเชยเป็นค่ารักษาพยาบาลแก่คุณได้—ที่สำนักมีงบเบิกจ่ายด้านนี้ทุกเดือน คุณวางใจได้ ไม่มีปัญหาแน่นอน~”

ถูกทางแล้ว เหอซวี่คิด นี่มันเข้าเรื่องดีนี่นา?

แต่ผมจะทำตัวเจนจัดเกินไปไม่ได้ เพราะบุคลิกของผมคือนักเรียนยากจนที่ทำงานพิเศษและไม่เคยเห็นเงินก้อนโต

จากการสังเกตการณ์ของเขาตั้งแต่ข้ามโลกมา 1 หยวนของดาวครามมีค่าประมาณ 3 หยวนของโลก

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“ผมต้องการ 1 หมื่น”

“น้องชาย นี่นายเรียกร้องเกินไปหน่อยนะ คอนายยังไม่ถลอกเลยด้วยซ้ำ” เวินหย่วนทำหน้าลำบากใจ

“เหรอ? งั้นผมเปลี่ยนใจ” เหอซวี่กล่าว “ผมต้องการสองหมื่น”

เวินหย่วน: “...”

เขามองไปยังซือหม่าเจิ่น เพื่อจะยืนยันจำนวนเงิน แต่เหอซวี่กลับก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ชี้ไปที่คอตัวเอง:

“ให้ค่ารักษาพยาบาลผมสองหมื่น หรือไม่ก็บีบคอผมให้ตายตอนนี้เลย”

“แต่ถ้าพวกคุณปล่อยให้ผมเดินออกจากประตูนี้ไปได้ทั้งเป็น ถึงตอนนั้นเราค่อยมาดูกันว่าเรื่องนี้จะจบลงด้วยเงินสองหมื่นได้หรือไม่...”

แววตาของเวินหย่วนเต็มไปด้วยความจนใจ

พูดตามตรง พวกเขากลัววัยรุ่นหัวรั้นที่สู้ตายถวายชีวิตแบบนี้ที่สุด

คนวัยกลางคนอาจจะคิดหน้าคิดหลัง ขี้ขลาดตาขาว แต่นักเรียนมัธยมปลายอายุสิบแปดสิบเก้า กำลังอยู่ในวัยที่ชอบเอาชนะ...

“ได้ งั้นค่ารักษาพยาบาล 2 หมื่น” เวินหย่วนโบกมืออย่างหงุดหงิด “ออกไปแล้วอย่าพูดจาเหลวไหลล่ะ!”

เหอซวี่ส่งเสียงหึในลำคอ

เวินหย่วนถอนหายใจ แล้วรีบไปเบิก “ค่ารักษาพยาบาล” มาให้เหอซวี่ทันที ในตำแหน่งของเขาต้องคอยตามเช็ดตามล้างเรื่องแบบนี้ให้ซือหม่าเจิ่นอยู่บ่อยครั้ง กระบวนการจึงค่อนข้างชำนาญ

แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะมองซือหม่าเจิ่นที่ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยอย่างตำหนิ—

ผมบอกแล้วไงครับว่าไม่น่าใช่เด็กคนนี้?

“นักเรียนเหอซวี่” ซือหม่าเจิ่นที่ไม่ได้เอ่ยปากมาตลอดกลับยิ้มขึ้นมา บนใบหน้าไม่มีสีหน้าเสียหน้าที่โดนตอกกลับเลยแม้แต่น้อย

“พูดกันตามตรง ผมชักจะชื่นชมนายมากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว—”

“นายเก๋าเกมจริงๆ”

เหอซวี่จ้องเขาเขม็ง ไม่ยอมอ่อนข้อแม้แต่น้อย:

“ท่านผู้การซือหม่า ตั้งแต่ต้นจนจบ คุณพูดถูกอยู่แค่ประโยคเดียว—”

“ผมเก๋าเกม”

“ผมไม่ใช่คนที่คุณจะบีบคั้นได้ง่ายๆ อย่าคิดว่ามีแต่คุณคนเดียวที่อยู่ในระบบ—

บ้านผมจน ไม่ได้หมายความว่าญาติพี่น้องของผมจะไม่มีคนได้ดี”

ซือหม่าเจิ่นพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ “อืม ฉันยอมรับ เมื่อกี้เป็นความผิดพลาดในการทำงานของฉันจริงๆ”

“เอาอย่างนี้แล้วกัน นอกจากเงินแล้ว ฉันจะให้ค่าชดเชยพิเศษแก่นายอีกอย่างหนึ่ง”

เขาค่อยๆ หมุนแก้วเครื่องดื่มสีฟ้าประหลาดในมือ

“เมื่อกี้นายไม่ได้บอกเหรอว่าที่บ้านกำลังเก็บเงิน อยากจะซื้อยาปลุกพลังเพื่อใช้ในการสอบสายต่อสู้?”

“ฉันจะบอกความจริงให้—นายไม่ต้องเก็บแล้ว”

“เพราะตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป รัฐจะเลือกเมืองนำร่องสองสามแห่ง เพื่อให้นักเรียนม.6 ทุกคนได้ฉีดยาปลุกพลังฟรี—และเมืองฉงก็เป็นหนึ่งในนั้น”

“เหอซวี่ พอมี ‘การปลุกพลังภาคบังคับ’ นี้แล้ว เงินของที่บ้านนายก็ประหยัดไปได้เยอะเลย ดีใจไหมล่ะ?”

มุมปากของซือหม่าเจิ่นเผยรอยยิ้มเสแสร้ง แววตาเต็มไปด้วยความขบขัน

เหอซวี่ตกใจในตอนแรก จากนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น!

เขาลืมรอยช้ำที่คอไปสนิท พลางยันโต๊ะลุกขึ้นยืน แล้วถามเสียงแหบแห้ง:

“จริงเหรอครับ?”

“จริงสิ คราวนี้หายโกรธแล้วใช่ไหม?”

เวินหย่วนยิ้มพลางกวักมือเรียกทหารยามที่หน้าประตู เป็นสัญญาณว่าคดีนี้ปิดแล้ว ให้เขาพาเหอซวี่ไปทายาที่คอ แล้วทำเรื่องออกจากสำนักจัดการเรื่องผิดปกติ...

เหอซวี่แสดงความดีใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด กำลังจะเดินตามทหารยามออกไป

“นักเรียนเหอซวี่”

ซือหม่าเจิ่นหันกลับมาบนเก้าอี้ แล้วพูดราวกับไม่ได้ตั้งใจ:

“ฉันมีข้อเสนอแนะเล็กๆ น้อยๆ ที่อาจจะยังไม่เข้าท่านัก—ตอนที่ฉีดยาปลุกพลังน่ะ อยู่ห่างๆ เพื่อนร่วมชั้นของนายหน่อยนะ”

เหอซวี่ชะงัก “ทำไมล่ะครับ?”

“นายรู้ไหมว่าทำไมการฉีดยาครั้งนี้ถึงเรียกว่า ‘การปลุกพลังภาคบังคับ’ ไม่ใช่การปลุกพลัง ‘ฟรี’?” แววตาของซือหม่าเจิ่นแข็งกร้าวขึ้น

“เพราะยาที่ใช้ฉีดในครั้งนี้เป็นรุ่นใหม่ล่าสุด พัฒนาขึ้นมาเพื่อจัดการกับหายนะโดยเฉพาะ”

“หากในบรรดาเพื่อนร่วมชั้นของนายมีหายนะอยู่ เมื่อถูกฉีดยาปลุกพลังชนิดใหม่นี้เข้าไป ก็จะ—”

“บึ้ม!”

“ระเบิดร่างจนตายเลยนะ~”

“นักเรียนเหอซวี่ นายคงไม่อยากโดนเครื่องในกระเด็นใส่เต็มตัวหรอกใช่ไหม?”

สีหน้าของเหอซวี่แข็งทื่อ “คุณจะบอกว่าในหมู่เพื่อนร่วมชั้นของผม จะมีสายลับที่ม่านหมอกส่งมางั้นเหรอครับ?”

ซือหม่าเจิ่นหันหลังกลับ ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังที่ดูมืดมน “ใครบอกแกว่าหายนะต้องเป็นสายลับที่ม่านหมอกส่งมาเสมอไป? เขาจะตื่นรู้ขึ้นมาเองไม่ได้หรือไง?”

เหอซวี่พลันแสดงสีหน้าราวกับโลกทัศน์ทั้งใบพังทลาย “ตื่นรู้ขึ้นมาเป็นหายนะเอง?”

ซือหม่าเจิ่นไม่พูดอะไรอีก เพียงแค่โบกมือ

เวินหย่วนมองเหอซวี่ที่ถูกทหารยามพาตัวออกไป แล้วหันกลับมาด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน

เมื่อครู่เขาก็รู้สึกว่าการอนุมานของซือหม่าเจิ่นมันไร้สาระเกินไปแล้ว

บนตัวเหอซวี่มีเรื่องบังเอิญอยู่บ้าง แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นเพียงนักเรียนม.6 ที่ยังอ่อนประสบการณ์

เวินหย่วนยังคงเอนเอียงไปทางความคิดที่ว่ามีใครบางคนที่จับตาดูถังอวี้เถียนมานานแล้ว และฉวยโอกาสตอนที่เธออยู่คนเดียวลงมือ...

ถ้าคนที่ลงมือเป็นหายนะ ก็คงจะกลืนแก่นอสูรของเธอทันทีในที่เกิดเหตุ

ถ้าคนที่ลงมือเป็นผู้ตื่นรู้ ก็คงจะเอาแก่นอสูรไปขายในตลาดมืด...

ส่วนที่ว่าทำไมคนชั้นล่างถึงไม่เห็นคนผู้นี้ลงมา อาจเป็นเพราะทุกคนมาถึงช้าไป หรือไม่ก็เจ้าหมอนั่นมีทักษะบางอย่างที่ช่วยให้หลบหนีได้ง่าย

เพราะความสามารถของลำดับต่างๆ นั้นมีมากมายหลากหลาย ใครจะไปบอกได้แน่ชัดกัน?

“ติ๊ง!”

ซือหม่าเจิ่นหยิบไฟแช็กโลหะรูปทรงสวยงามออกมา ค่อยๆ จุดบุหรี่ขึ้นมาหนึ่งมวน:

“การแสดงออกของเหอซวี่เมื่อครู่นี้ นายคิดว่ายังไง?”

เวินหย่วนถึงกับพูดไม่ออก

ผมจะคิดยังไง?

ผมไม่สมัครสมาชิก ดูฟรี

นี่ท่านผู้การครับ ท่านจะดื้อด้านไปหน่อยไหม ยังจะสงสัยเหอซวี่คนนี้อยู่อีกเหรอ?

“ท่านผู้การครับ เมื่อครู่ท่านเกือบบีบคอเขาจนตายแล้ว ผมว่าเราน่าจะตัดเขาออกจากผู้ต้องสงสัยได้แล้วนะครับ...”

ซือหม่าเจิ่นส่ายหน้า:

“เมื่อกี้ฉันบอกแล้ว ว่าเด็กคนนี้เก๋าเกมมาก”

“เวินหย่วน เมื่อกี้ตอนที่เด็กคนนั้นเกือบจะถูกบีบคอจนตาย เขาใช้หางตาเหลือบมองนายน่ะ”

เวินหย่วนชะงัก “ผมเหรอครับ?”

“นาย”

ซือหม่าเจิ่นค่อยๆ พ่นควันบุหรี่ออกมา หรี่ดวงตาเรียวยาวลง

ในตอนนี้ สีฟ้าครามในดวงตาของเขาได้จางหายไปหมดสิ้นแล้ว

“บนใบหน้าของนายมีความสงสารเวทนาอยู่ เหอซวี่คนนี้เห็นเข้า เขาก็ยืนยันได้ทันทีว่านี่เป็นเพียงการทดสอบ”

“เขาไม่ยอมรับสารภาพจนตัวตาย ก็เพราะเขารู้ว่าถ้ายอมรับก็จะตาย”

“เขาก็เลยทนไว้ ผลคือไม่เพียงแต่รอดปลอดภัย แถมยังได้เงินไปฟรีๆ อีกก้อน—

เขาเก๋าเกมจริงๆ”

“ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ยกแรกนี้เขาเป็นฝ่ายชนะ ฉันยอมรับ ไม่เป็นไร เรามาเริ่มยกที่สองกันเลย—”

“เวินหย่วน จัดคนไปเฝ้าสังเกตการณ์ที่บ้านและโรงเรียนของเขาตลอด 24 ชั่วโมงทันที”

“เมื่อกี้ฉันจงใจบอกข่าว ‘การปลุกพลังภาคบังคับทั่วทั้งเมือง’ ให้เขาฟัง พวกนายต้องคอยสังเกตปฏิกิริยาของเขาหลังจากนี้ให้ดี”

เวินหย่วนรับคำว่า “ครับ” แล้วอดไม่ได้ที่จะถาม:

“ท่านผู้การครับ แสดงว่าท่านยังคงสงสัยเขาเป็นพิเศษอยู่ใช่ไหมครับ?”

“ฉันไม่ได้สงสัยเขา” ซือหม่าเจิ่นเคาะขี้บุหรี่ลงบนที่เขี่ยบุหรี่แก้วคริสตัล

“ฉันมั่นใจว่าเป็นเขา”

“เมื่อกี้ฉันคอยสังเกตแววตาของเขามาตลอด—ตั้งแต่ต้นจนจบ คนคนนี้ไม่มีความกลัวเลยแม้แต่น้อย”

“เวินหย่วน ตลอด 20 ปีที่ผ่านมาฉันไขคดีมานับไม่ถ้วน ได้รับการขนานนามว่าเป็นนักสืบเทวดา หลายคนคิดว่าฉันอาศัยการอนุมาน...”

“จริงๆ แล้วไม่ใช่”

ภายในห้องสอบสวนที่อบอวลไปด้วยควันบุหรี่ ซือหม่าเจิ่นค่อยๆ หันกลับมา

“จริงๆ แล้วฉันอาศัยสัญชาตญาณ”

“ในฐานะลำดับที่ 26 [กุ่ยกู่จื่อ] ตลอดหลายปีที่ผ่านมา...”

“สัญชาตญาณของฉันไม่เคยพลาด”

“เหอซวี่เจ้าหมอนี่เป็นมืออาชีพ ฉันได้กลิ่นคาวเลือดที่ติดตัวเขาแล้ว—”

“เขา เป็นหายนะอย่างแน่นอน!”

...

ฟ้ามืดแล้ว ลมกลางคืนพัดโชยมา ในอากาศมีกลิ่นคาวเลือดเจือปนอยู่

แม้จะได้เงินมาสองหมื่น แต่เมื่อเดินอยู่บนถนนซีหม่าที่เงียบเหงา อารมณ์ของเหอซวี่ก็ยังคงย่ำแย่

“ออกจากบ้านไม่ได้ดูฤกษ์ยามเลยสินะ”

ถ้ารู้แต่แรกว่าถังอวี้เถียนคนนี้ถูกสำนักจัดการเรื่องผิดปกติจับตามองอยู่ เขาไม่มีทางเลือกเธอเป็นเป้าหมายเด็ดขาด...

สำนักจัดการเรื่องผิดปกติเหมือนโรคสะเก็ดเงิน พอติดแล้วอยากจะถอนตัวออกมาโดยไม่เจ็บตัวนั้นยากเหลือเกิน

แม้ตอนนี้ตัวเขาจะถูกปล่อยตัวออกมาแล้ว แต่เหอซวี่รู้ดีว่าความสงสัยที่ซือหม่าเจิ่นมีต่อเขานั้นไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย—

ซือหม่าเจิ่นคนนี้ต้องปักใจเชื่อไปแล้วว่าเขาเป็นหายนะอย่างแน่นอน...

นักฆ่าย่อมเข้าใจนักฆ่า ตำรวจย่อมเข้าใจตำรวจ

ในฐานะตำรวจสืบสวน เหอซวี่เข้าใจดีว่าคนที่ทำคดีมานาน มักจะเชื่อในลางสังหรณ์ของตัวเองมาก

ซือหม่าเจิ่นตัดสินใจไปแล้ว แต่ตอนนี้เขาไม่มีหลักฐาน เขาจึงโยนข่าวเรื่อง “การปลุกพลังภาคบังคับของนักเรียนม.6 เมืองฉง” ออกมา

“เรื่องนี้มีความเป็นไปได้สองอย่าง”

เหอซวี่ขมวดคิ้ววิเคราะห์พลางนวดขมับ

อย่างแรก ข่าวนี้เป็นของปลอม—ไม่มียาชนิดใหม่ และไม่มี “การปลุกพลังภาคบังคับ” อะไรทั้งนั้น

นี่เป็นเรื่องที่ซือหม่าเจิ่นแต่งขึ้นมาเพื่อทดสอบปฏิกิริยาของเขา

หากหลังจากที่เขารู้ข่าวนี้แล้วมีท่าทีลนลาน ทำอะไรอย่างเช่น “แกล้งบาดเจ็บเพื่อไม่ให้เข้าร่วมการสอบสายต่อสู้” “ลาพักการเรียน” หรือ “ย้ายไปเมืองอื่น”

ซือหม่าเจิ่นจะต้องจับตัวเขาทันที แล้วผ่าสมองเพื่อควักแก่นอสูรออกมาอย่างแน่นอน

สถานการณ์แรกนี้รับมือได้ค่อนข้างง่าย

ส่วนอย่างที่สองนั้นยุ่งยากกว่า—

ยาชนิดใหม่มีอยู่จริง และ “การปลุกพลังภาคบังคับ” ก็มีอยู่จริง

เมืองฉงเป็นเมืองนำร่องจริงๆ และในอนาคตก็จะถูกนำไปใช้ทั่วประเทศจริงๆ...

ด้วยราคาของยาปลุกพลัง นี่เป็นค่าใช้จ่ายมหาศาลอย่างแน่นอน และเป็นภาระหนักสำหรับต้าเซี่ยในปัจจุบัน

แต่ถ้านักวิจัยเหล่านั้นพัฒนาตัวยาที่สามารถทั้งกระตุ้นการตื่นรู้และตรวจสอบได้ว่าใครเป็นหายนะขึ้นมาได้จริงๆ

“การปลุกพลังภาคบังคับ” ก็จะสามารถขยายกำลังพลได้อย่างรวดเร็วในด้านหนึ่ง และยังสามารถกำจัดภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่ได้อย่างสิ้นซากในอีกด้านหนึ่ง—ต้นทุนนี้ก็จะคุ้มค่ามาก...

ทางราชการต้องทำแน่

นี่เป็นสถานการณ์ที่เหอซวี่กลัวที่สุด—หากเป็นเช่นนั้นจริง เมื่อยาดังกล่าวมีเพียงพอแล้ว หายนะแทบทั้งหมดก็จะไม่มีทางรอด...

ถึงตอนนั้น งานของสำนักจัดการเรื่องผิดปกติก็จะง่ายดายอย่างยิ่ง—

แค่สงสัยใคร ก็จับมาได้เลย

ฉีดยาปลุกพลังเข้าไปหนึ่งเข็ม ร่างกายก็ระเบิดเป็นชิ้นๆ...

ปิดคดี

“ถ้าเป็นสถานการณ์ที่สองจริงๆ จะทำยังไง?”

เหอซวี่ขมวดคิ้วแน่น เงยหน้าขึ้นอย่างกระสับกระส่าย

ลมยามค่ำคืนพัดหวีดหวิว

นี่เป็นคืนที่มีเมฆมาก ไม่มีดวงจันทร์ เมืองทั้งเมืองราวกับอสูรยักษ์กินคนที่กำลังหลับใหล

ไฟถนนไม่สว่าง บนฟ้าและบนดินมืดมิดเป็นผืนเดียวกัน มีเพียงแสงไฟฉายของเจ้าของแผงลอยที่ให้แสงสว่างเพียงริบหรี่

ตั้งแต่สิ่งมีชีวิตในม่านหมอกอาละวาด แร่ธาตุและไฟฟ้าก็ขาดแคลน ถนนที่ไม่ใช่เส้นทางหลักอย่างถนนซีหม่า การไม่เปิดไฟถนนในตอนกลางคืนจึงกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

“ฟู่—”

เหอซวี่ถอนหายใจยาว พยายามขับไล่ความหงุดหงิดในอกออกไป

ไม่มีอะไรต้องกลัว

ซือหม่าเจิ่นเป็นตำรวจ ตัวเขาเองก็เป็นเหมือนกันไม่ใช่หรือ?

ทำงานเป็นตำรวจสืบสวนมาหลายปี คดีใหญ่ คดีสำคัญ คดีประหลาดที่เขาเคยไขมานับไม่ถ้วน

ชาติที่แล้วที่ต้องตาย ก็เพราะสละชีวิตเพื่อช่วยตัวประกัน แล้วถึงได้ข้ามโลกมา

“ฉันเคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง”

“ด้วยวิธีการที่สมศักดิ์ศรีตำรวจของประชาชน ตายอย่างกล้าหาญมาแล้วครั้งหนึ่ง—”

“ฉันเสียชีวิต พ่อแม่เสียลูกชาย แต่พวกเราได้อะไรกลับมา?”

“ฉันไม่ได้ติดค้างอะไรพวกแกทั้งนั้น”

เขาพูดกับตัวเอง

ชาตินี้ ฉันจะไม่ยอมตายอย่างสมเกียรติอีกแล้ว

จะมีชีวิตอยู่อย่างเห็นแก่ตัว

ไม่มีใครสามารถลบฉันทิ้งไปได้ง่ายๆ ไม่เพียงแต่ฉันจะมีชีวิตอยู่ แต่ฉันจะต้องมีชีวิตอยู่ให้ดีกว่าพวกแกทุกคน!

เหอซวี่กวาดสายตามองถนนซีหม่าที่มืดมิด—

เห็นไหมล่ะ?

เมืองฉงตอนนี้แม้แต่ไฟถนนก็ยังเปิดไม่ได้แล้ว...

มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ยากจะบรรยาย ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว

เหอซวี่หัวเราะ

“ซือหม่าเจิ่น แกคิดว่าแกเฉียบแหลม แกละเอียดรอบคอบ แกเป็นนักสืบเทวดา แกอยากจะฆ่าฉันเหรอ?”

“ขอโทษที ฉันนี่แหละมืออาชีพตัวจริง”

“เหรียญรางวัลที่ฉันเคยได้มา ยังเยอะกว่าจำนวนครั้งที่แกฉี่รดที่นอนตอนเด็กซะอีก!”

“ฆ่าฉันเหรอ? ใครให้ความกล้าแกมา?”

“ไอ้แหวงเหรอ??”

“พ่อค้าแป้ง??”

“คนเลี้ยงไดโนเสาร์??”

“หนูสายเขียว??”

เหอซวี่ดึงคอเสื้อขึ้น แล้วยิ้มอย่างดูถูก

“ลูกอ๊อดริจะสักลายกบ—”

“คิดจะอวดเบ่งให้ใครดู?”

[จบตอน]