บทที่ 36 - ลิ้นของสือชวน

บทที่ 36 - ลิ้นของสือชวน

เลยยามสาม (ประมาณ 23.00 น.) ไปเล็กน้อย สวีจื้อฉยงแบกกระสอบวิ่งหน้าตั้งมุ่งหน้าไปยังแม่น้ำวั่งอัน

เส้นทางสายนี้เขาเคยวิ่งผ่านมาแล้วหลายครั้ง เป็นทางเปลี่ยว พอเลยยามสอง (ประมาณ 21.00-23.00 น.) ก็แทบจะไม่มีใครเดินผ่านไปมาแล้ว

สำหรับคนทั่วไป การเดินจากเป่ยหยวนไปยังแม่น้ำวั่งอันต้องใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วยาม แต่สวีจื้อฉยงที่วิ่งสับตีนแตก ใช้เวลาแค่ครึ่งชั่วยามกว่าๆ ก็มาถึง

ริมแม่น้ำวั่งอันก็มีที่เปลี่ยวๆ เหมือนกัน ทางตอนปลายน้ำมีสถานที่หนึ่งชื่อว่า อ่าวจินจือ (อ่าวน้ำทองคำ) ชื่ออาจจะฟังดูไพเราะ แต่จริงๆ แล้วที่นี่คือจุดทิ้งของเสีย ส่วน "น้ำทองคำ" คืออะไรนั้น ใครๆ ก็รู้กันดี

เมื่อมาถึงบริเวณอ่าวจินจือ สวีจื้อฉยงก็มุ่งหน้าไปยังจุดที่เขาเล็งเอาไว้ล่วงหน้า แล้วเทศพของหวังซื่อเจี๋ยออกมาจากกระสอบ

ดินบริเวณนี้แข็งที่สุด จึงไม่ทิ้งรอยเท้าเอาไว้

หากไม่อยากทิ้งร่องรอย ก็ต้องลงแรงและเตรียมตัวให้พร้อม

หลังจากจัดการศพเสร็จเรียบร้อย สวีจื้อฉยงก็เก็บกระสอบ แล้วออกวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด มุ่งหน้ากลับเป่ยหยวนทันที

สวีจื้อฉยงวิ่งจนแทบจะอ้วกออกมา เขาแวะไปที่ร้านชากลีบดอกโบตั๋นขาว ดื่มชาร้อนๆ ไปหนึ่งถ้วย หอมแก้มเถ้าแก่เนี้ยไปหนึ่งฟอด แล้วเอ่ยถาม "ตอนนี้ยามไหนแล้ว?"

เถ้าแก่เนี้ยยิ้มอย่างขวยเขิน "เลยยามสามมาพักใหญ่แล้ว"

"เลยยามสามมาแล้วจริงๆ หรือ? ข้ายังไม่ได้ยินเสียงตีเกราะเลยนะ!"

เถ้าแก่เนี้ยค้อนขวับ "ข้าจะกล้าหลอกใต้เท้าถือโคมได้อย่างไรกันเล่า คนตีเกราะเพิ่งจะเดินผ่านไปเมื่อครู่นี้เอง"

หลังจากดื่มชาเสร็จ สวีจื้อฉยงก็ต้องไปจุดโคมไฟต่อ

โคมไฟสิบสองดวง เพิ่งจุดไปได้แค่สองดวง ถ้าเป็นเมื่อก่อน สวีจื้อฉยงต้องใช้เวลาถึงสองชั่วยามกว่าจะจุดเสร็จ แต่คืนนี้เขาไม่มีเวลามากขนาดนั้น การวิ่งไปกลับระหว่างเป่ยหยวนกับอ่าวจินจือ กินเวลาไปกว่าหนึ่งชั่วยาม เขารู้ดีว่าตอนนี้คงใกล้จะถึงกลางยามสามแล้ว

เขาจุดโคมไฟไปอีกห้าดวง แล้วก็แวะไปที่ร้านขนมฮวากาวแม่นางหลินคนที่สอง ซื้อขนมมาหนึ่งจิน หอมแก้มไปหนึ่งฟอด แล้วถาม "ตอนนี้ยามไหนแล้ว?"

แม่นางหลินคนที่สองหอมแก้มคืนมาฟอดหนึ่งแล้วตอบ "เพิ่งเลยยามสี่มาจ้ะ"

"ยามสี่จริงๆ หรือ?" สวีจื้อฉยงหอมแก้มอีกฟอด วันนี้แป้งหอมของนางช่างหอมชื่นใจนัก

ขนมฮวากาวก็อร่อยถูกปาก

"จริงสิ คนตีเกราะเพิ่งจะเดินผ่านไปเมื่อกี้นี้เอง" แม่นางหลินคนที่สองเป็นคนคิดเล็กคิดน้อยแบบนี้แหละ นางโอบกอดสวีจื้อฉยงไว้ แล้วหอมแก้มคืนอีกฟอด

หลังจากกินขนมฮวากาวเสร็จ สวีจื้อฉยงก็ปีนขึ้นปีนลง วิ่งสู้ฟัดจนจุดโคมไฟที่เหลือได้ครบทุกดวงก่อนจะถึงยามห้า

แค่นี้ยังไม่จบ ยังต้องไปที่โรงมหรสพอีก

ตอนที่วิ่งไปถึงโรงมหรสพ สวีจื้อฉยงก็หน้ามืดตาลายไปหมด แต่ก็ยังคงรอยยิ้มไว้บนใบหน้าเหมือนเช่นเคย

ลูกจ้างโรงมหรสพรีบเข้ามาต้อนรับ พร้อมรอยยิ้มประจบประแจง "ใต้เท้าสวี เชิญด้านในเลยขอรับ"

ห้องพักส่วนตัวถูกทำความสะอาดไว้เรียบร้อย เหล้าก็อุ่นกำลังดี นางรำก็นั่งรออยู่ข้างในแล้ว

สวีจื้อฉยงหอมแก้มนางรำไปหนึ่งฟอด แล้วถาม "ตอนนี้ยามไหนแล้ว?"

นางรำตอบ "ยามห้าแล้วเจ้าค่ะ ท่านได้ยินไหม ข้างนอกมีเสียงคนตีเกราะด้วยนะ"

"เสียงคนตีเกราะจริงๆ หรือ?"

"จริงแท้แน่นอนเจ้าค่ะ ข้าน้อยฟังไม่ผิดหรอก"

สวีจื้อฉยงสั่ง "วันนี้ไม่ต้องนวดไหล่ นวดหลังนะ นวดแค่ขาก็พอ!"

"ใต้เท้าอยากให้นวดขาข้างไหนดีเจ้าคะ?"

"นวดทั้งสองข้างเลย!"

"ได้เลยเจ้าค่ะ นวดทั้งสองข้างเลยนะเจ้าคะ!"

นางรำนวดขาสวีจื้อฉยงอย่างสุดฝีมือ สวีจื้อฉยงผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก แล้วเอ่ยกับนางรำ "เจ้าออกไปพักผ่อนก่อนเถอะ ข้าอยากงีบสักหน่อย ในห้องนี้มันหนาวไปหน่อย ให้คนเอาเตาผิงไฟขนาดใหญ่มาให้ข้าที"

นางรำออกไป ไม่นานลูกจ้างก็ยกเตาผิงไฟมาให้ เตาใบนี้ใหญ่โตจริงๆ ใหญ่กว่ากะละมังล้างหน้าของสวีจื้อฉยงตั้งหลายเท่า ในเตามีถ่านเติมจนเต็ม ลูกจ้างรินเหล้าให้สวีจื้อฉยงอีกจอก แล้วถอยออกไปอย่างนอบน้อม

สวีจื้อฉยงรูดม่านปิด ล้วงกระสอบป่านออกจากเอว แล้วโยนชุดพรางตัวเข้าไปในเตาผิงไฟพร้อมกับกระสอบ ของพวกนี้เป็นสูตรพิเศษของพี่ถง แค่โดนไฟก็ลุกพรึบ แถมยังไม่มีควันอีกต่างหาก เมื่อเห็นว่าในเตาเหลือแต่เถ้าถ่านสีดำ สวีจื้อฉยงก็หลับตาลง ลูบคลำเขาสัตว์ยาวสี่ชุ่นในอกเสื้อ แล้วผล็อยหลับไปอย่างสบายใจ

เกือบจะถึงยามหก (ประมาณ 05.00 น.) สวีจื้อฉยงก็เดินออกจากโรงมหรสพ ถือโคมไฟมุ่งหน้ากลับศาลว่าการ

การเดินทางกลับเป็นไปอย่างเชื่องช้า เมื่อไปถึงศาลว่าการ ก็พบว่าบรรดาเจ้าพนักงานถือโคมต่างไปรวมตัวกันอยู่ที่โถงหน้า บนพื้นมีศพศพหนึ่งนอนนิ่งอยู่ นั่นก็คือหวังซื่อเจี๋ย

หยางอู่ยืนอยู่ข้างศพ น้ำตาไหลพราก ไม่ใช่เพราะเสียใจ แต่เป็นเพราะความหวาดกลัว เขาเป็นคนพบศพคนแรก

เฉียวซุ่นกัง เจ้าพนักงานโคมเขียว เดินวนไปวนมาในโถงหน้าด้วยความกระวนกระวาย เซียวซงถิง เจ้าพนักงานโคมเขียวอีกคนเดินเข้ามาถาม "นี่มันเรื่องอะไรกันแน่ เจ้าพูดอะไรหน่อยสิ!"

เฉียวซุ่นกังตวาดกลับ "จะให้ข้าพูดอะไร? ข้าจะไปรู้ได้ยังไงว่าต้องทำยังไง!"

เซียวซงถิงสวนกลับ "นี่มันคนของเจ้านะ ถ้าเจ้าไม่รู้ แล้วใครจะไปรู้?"

เฉียวซุ่นกังตอบ "ก็เรื่องมันเกิดในเขตของเจ้านี่!"

เซียวซงถิงโกรธจัด "เจ้าคิดจะโยนความผิดให้ข้างั้นหรือ?"

เฉียวซุ่นกังถอนหายใจ "รอท่านนายกองพันกลับมาแล้วค่อยว่ากันเถอะ!"

เมื่อคืนอู่สวี่พาเฉินหยวนจ้ง รองนายกองพันโคมแดง เข้าเฝ้าฮ่องเต้ในวัง จนป่านนี้ก็ยังไม่กลับมา ส่วนอี้สวี่โหลว รองนายกองพันโคมแดงอีกคน มีอาการไม่สบาย จึงลากลับไปพักผ่อนที่บ้าน และกำลังเดินทางมาที่นี่

สวีจื้อฉยงเดินไปหาเมิ่งสือเจิน แล้วถาม "เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?"

เมิ่งสือเจินยืนนิ่งเหมือนคนเสียสติ พึมพำอยู่กับตัวเอง "เกิดเรื่องใหญ่แล้ว ไอ้สารเลวนั่นตายแล้ว ทำไมมันถึงตายได้ล่ะ!"

สวีจื้อฉยงสูดจมูก ถามต่อ "เจ้าพนักงานโคมหวังตายได้ยังไงหรือขอรับ?"

เมิ่งสือเจินไม่ตอบ หวังเจิ้นหนานที่มีสีหน้าไม่พอใจก็ตอบแทน "ก็หวังซื่อเจี๋ยตายน่ะสิ"

เกือบลืมไปเลยว่าหมอนี่ก็แซ่หวังเหมือนกัน

สวีจื้อฉยงถามย้ำ "หวังซื่อเจี๋ยตายได้ยังไงหรือขอรับ?"

หวังเจิ้นหนานขมวดคิ้วแน่น "ใครจะไปรู้ว่ามันตายยังไง รอท่านนายกองพันกลับมาจัดการเถอะ เรื่องนี้เผลอๆ อาจจะทำให้พวกเราพลอยเดือดร้อนไปด้วย"

หวังซื่อเจี๋ยเป็นที่เกลียดชังของคนรอบข้าง หวังเจิ้นหนานไม่ได้รู้สึกเสียใจกับการตายของเขาเลยแม้แต่น้อย แต่เขากังวลว่าจะถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ต่างหาก

หวังซื่อเจี๋ยเป็นลูกน้องของเมิ่งสือเจิน เมื่อคืนเขาควรจะไปเดินตรวจตราที่เป่ยหยวนพร้อมกับพวกตน แต่หมอนี่กลับอ้างว่าแผลยังไม่หายดี แล้วหนีไปเดินที่ริมแม่น้ำวั่งอันแทน

ตอนนี้เขาไปตายอยู่ที่ริมแม่น้ำวั่งอัน เรื่องนี้ชักจะอธิบายยากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อคืนพวกตนก็ไม่ได้ไปเดินตรวจตรา แต่กลับไปขลุกอยู่ที่ร้านชา 'จูคูลั่ว' กันทั้งคืน

ไม่นาน อี้สวี่โหลว เจ้าพนักงานโคมแดงก็มาถึงศาลว่าการ เมื่อเห็นศพของหวังซื่อเจี๋ย เขาก็หันไปถามหยางอู่ "เจ้าเป็นคนเจอศพงั้นหรือ?"

หยางอู่พยักหน้า แล้วเล่าเหตุการณ์เมื่อคืนให้ฟัง

เมื่อคืนหวังซื่อเจี๋ยบอกว่าจะไปจุดโคมไฟ เขาออกไปตั้งแต่ก่อนยามสอง แต่จนถึงยามสี่ก็ยังไม่กลับมา ต่งชิ่งซาน เจ้าพนักงานโคมฟ้า กังวลว่าเขาจะไปแอบรีดไถใครเข้าอีก จึงพาทุกคนแยกย้ายกันไปตามหาตามริมแม่น้ำทางต้นน้ำ สุดท้ายหยางอู่ก็ไปพบศพหวังซื่อเจี๋ยที่อ่าวจินจือ

เมื่อฟังเรื่องราวทั้งหมดจบ อี้สวี่โหลวก็สั่งปิดประตูศาลว่าการทันที และเรียกเจ้าพนักงานถือโคมทุกคนมารวมตัวกันที่โถงหน้า

อี้สวี่โหลวเป็นชายชราวัยเจ็ดสิบกว่า ปกติจะเป็นคนสุขุมรอบคอบ แต่วันนี้กลับดูมีท่าทีลนลานเล็กน้อย

เจ้าพนักงานถือโคมถูกฆ่าตายระหว่างเดินตรวจตรา ถือเป็นคดีอุกฉกรรจ์ที่แทบจะไม่เคยเกิดขึ้นในต้าเซวียนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อี้สวี่โหลวรู้สึกได้ว่ากำลังมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น เรื่องนี้อาจจะดึงศาลว่าการถือโคมทั้งศาลดำดิ่งลงสู่ห้วงเหว

เขาเรียกเมิ่งสือเจินเข้ามาสอบสวนเป็นคนแรก "หวังซื่อเจี๋ยเป็นคนของเจ้า แล้วเมื่อคืนทำไมเขาถึงไปเดินตรวจตรากับต่งชิ่งซาน?"

ยังไม่ทันที่เมิ่งสือเจินจะปริปาก ต่งชิ่งซานก็ชิงพูดขึ้นก่อน เขาต้องรีบแก้ตัวให้ตัวเองพ้นข้อครหา "ท่านโคมแดงอี้ เมื่อคืนแผลเก่าของหวังซื่อเจี๋ยยังไม่หายดี เขาเดินไกลไม่ไหว ไม่สามารถไปถึงเป่ยหยวนได้ จึงขอตามข้าไปเดินตรวจตราริมแม่น้ำวั่งอัน ซึ่งอยู่ใกล้กว่าขอรับ"

อี้สวี่โหลวตวาดลั่น "เรื่องแบบนี้เจ้ามีสิทธิ์ตัดสินใจเองได้งั้นหรือ?"

การจัดสรรกำลังคนและพื้นที่รับผิดชอบ เป็นหน้าที่ของเจ้าพนักงานโคมเขียว ตามกฎแล้ว เจ้าพนักงานโคมฟ้าไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจเรื่องนี้

แต่ในความเป็นจริง พวกเจ้าพนักงานถือโคมมักจะไม่ค่อยเคร่งครัดเรื่องกฎระเบียบสักเท่าไหร่ การสลับเวรสลับพื้นที่กันเป็นเรื่องปกติ พวกเขาไม่เคยใส่ใจกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้เลย

เฉียวซุ่นกัง เจ้าพนักงานโคมเขียวก้าวออกมายอมรับผิด "เรื่องนี้ข้าน้อยเองก็มีส่วนต้องรับผิดชอบด้วยขอรับ"

อี้สวี่โหลวตวาดกลับ "แน่นอนว่าเจ้าต้องรับผิดชอบด้วย! ในเมื่อแผลหวังซื่อเจี๋ยยังไม่หายดี แล้วเจ้าปล่อยให้เขาออกไปเดินตรวจตราทำไม!"

เฉียวซุ่นกังไม่กล้าปริปากเถียง

อี้สวี่โหลวถามต่อ "กฎการเดินตรวจตราของเจ้าพนักงานถือโคมระบุไว้ชัดเจน ว่าต้องเดินเป็นคู่ แล้วทำไมหวังซื่อเจี๋ยถึงไปจุดโคมไฟคนเดียว?"

เมิ่งสือเจินนิ่งเงียบ เพราะนี่ไม่ใช่ความรับผิดชอบของเขา

ต่งชิ่งซานปากสั่นระริก "เรื่องนี้... เรื่องนี้มัน... ก็เพราะว่าหลายปีมานี้..."

อี้สวี่โหลวตวาดลั่นอีกครั้ง "ก็เพราะมัวแต่แอบอู้ จนลืมกฎระเบียบไปหมดแล้วสิ!"

อี้สวี่โหลวมองดูศพหวังซื่อเจี๋ยด้วยความหนักใจ

ดูเหมือนเขาจะถามแต่เรื่องที่ไม่ค่อยสำคัญ แต่แท้จริงแล้ว คำถามเหล่านี้มีความสำคัญมาก

หากเจ้าพนักงานถือโคมเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ อู่สวี่ก็น่าจะพอรับมือไหว

แต่ถ้าสืบสาวราวเรื่องลงไป แล้วพบว่าระบบการจัดการของศาลว่าการถือโคมหละหลวมไปหมด ไม่ใช่แค่อู่สวี่เท่านั้น แม้แต่จงเซินก็อาจจะโดนหางเลขถูกลงโทษไปด้วย

"ชันสูตรศพหรือยัง?" ในที่สุดอี้สวี่โหลวก็เริ่มถามถึงรูปคดี

เจ้าหน้าที่ชันสูตรของศาลว่าการถือโคมก้าวออกมารายงาน "เจ้าพนักงานโคมหวังเสียชีวิตจากการถูกหักคอขอรับ"

ต่งชิ่งซานเสริม "ในที่เกิดเหตุไม่มีร่องรอยการต่อสู้เลยขอรับ"

นี่คือจุดที่น่าสงสัย สวีจื้อฉยงเองก็คิดถึงเรื่องนี้เหมือนกัน แต่เขาไม่สามารถสร้างร่องรอยการต่อสู้ปลอมๆ ขึ้นมาได้ เพราะมันเป็นเรื่องที่ทำได้ยากมาก

สือชวนพูดแทรกขึ้นมาอีก "ในโคมไฟของหวังซื่อเจี๋ยยังมีน้ำมันเหลืออยู่เยอะเลยขอรับ"

ต่งชิ่งซานปรายตามองสือชวน ไอ้เจ้านี่มันชักจะล้ำเส้นเกินไปแล้ว

ต่งชิ่งซานเป็นหัวหน้าของสือชวน พอเจอเบาะแสสำคัญก็ไม่ยอมบอกเจ้าพนักงานโคมฟ้าก่อน แต่กลับไปเสนอหน้าบอกต่อหน้าเจ้าพนักงานโคมแดง คนแบบนี้มันน่าหมั่นไส้จริงๆ

แต่ถ้าแค่เสนอหน้าพูดประโยคเดียวยังพอทำใจได้ สือชวนกลับมีข้อสันนิษฐานตามมาอีกเป็นพรวน

หมอนี่ไม่ได้แค่จะทำตัวน่าหมั่นไส้ แต่ยังตั้งใจจะก่อเรื่องด้วย

"ท่านรองนายกองพันขอรับ ไม่เพียงแค่น้ำมันตะเกียงยังเหลืออยู่เต็ม แต่ผงยาใต้ฐานโคมไฟก็ยังไม่ได้ถูกใช้เลย นั่นหมายความว่า ก่อนตายหวังซื่อเจี๋ยไม่ได้จุดพลุส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือเลยขอรับ"

โคมไฟของเจ้าพนักงานถือโคมสามารถจุดพลุไฟพุ่งขึ้นฟ้าได้หลายจั้ง เพื่อเป็นสัญญาณขอความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมงานในบริเวณใกล้เคียง แต่ก่อนที่หวังซื่อเจี๋ยจะสิ้นใจ เขากลับไม่ได้ใช้ฟังก์ชันนี้

เมื่อได้ยินดังนั้น ความดันของอี้สวี่โหลวก็พุ่งปรี๊ด สือชวนยังคงพูดต่อ "ในที่เกิดเหตุก็ไม่มีร่องรอยการต่อสู้ เป็นไปได้ว่าคนร้ายอาจจะเป็นคนใกล้ตัวก็ได้นะขอรับ"

ความดันพุ่งทะลุปรอท สิ่งที่อี้สวี่โหลวกังวลที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้

เจ้าพนักงานโคมแดงชราทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้วยสีหน้าสิ้นหวัง

ต่งชิ่งซานถลึงตาใส่สือชวน "วันนี้เจ้าทำไมถึงได้พูดมากนักฮะ?"

ใช่ ทำไมเขาถึงได้พูดมากขนาดนี้?

สือชวนเป็นคนหัวไว สวีจื้อฉยงเตรียมตัวรับมือไว้พร้อมแล้ว

สีหน้าของเมิ่งสือเจินดูผ่อนคลายลงบ้าง ถึงหวังซื่อเจี๋ยจะเป็นลูกน้องของเขา แต่เป้าโจมตีตอนนี้ไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เขา แต่เป็นต่งชิ่งซานต่างหาก

สือชวนหันไปพูดกับต่งชิ่งซาน "ท่านเมิ่งโคมฟ้า ความสัมพันธ์ของข้ากับเจ้าพนักงานโคมหวัง ท่านก็รู้ดี ข้าแค่รู้สึกว่าการตายของเขามันมีเงื่อนงำ"

ต่งชิ่งซานตวาดลั่น "มีเงื่อนงำบ้าบออะไรกัน! มีสิทธิ์อะไรมาพูดจาซี้ซั้วฮะ?"

"ก็ได้ ข้าพูดจาซี้ซั้ว ท่านเมิ่งโคมฟ้า ในเมื่อท่านไม่ให้ข้าพูด ข้าก็ไม่พูดแล้ว" สือชวนประสานมือคารวะ แล้วถอยไปยืนข้างๆ

ความดันของอี้สวี่โหลวลดลงเล็กน้อย เขามองกวาดไปรอบๆ "ช่วงนี้หวังซื่อเจี๋ยได้ไปมีเรื่องบาดหมางกับใครบ้างไหม?"

พอสิ้นเสียง ก็มีเสียงหัวเราะคิกคักดังแว่วมา

อี้สวี่โหลวตวาดถาม "พวกเจ้าหัวเราะอะไรกันฮะ?"

ทุกคนเงียบกริบ สือชวนทำท่าเหมือนมีอะไรจะพูด เขามองต่งชิ่งซานอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ท่าทางแบบนี้เขาจงใจแสดงให้อี้สวี่โหลวเห็นชัดๆ อี้สวี่โหลวหันไปสั่งสือชวน "เจ้ามีอะไรจะพูด ก็พูดมาเถอะ"

สือชวนอิดออด "ข้ากลัวท่านเมิ่งโคมฟ้าจะไม่ให้พูดน่ะสิขอรับ"

ต่งชิ่งซานเดือดดาล "ตอแหล! ข้าไปอุดปากเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่?"

สือชวนก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว "ท่านรองนายกองพันขอรับ หวังซื่อเจี๋ยเป็นคนอารมณ์ร้าย ปากร้าย โลภมาก แถมยังโหดเหี้ยม มักจะกลั่นแกล้งเด็กใหม่อยู่เป็นประจำ ทั้งทุบตี ด่าทอ รีดไถเงินทอง คนที่มีเรื่องบาดหมางกับเขาก็มีเยอะแยะไปหมด แต่ถ้าจะให้พูดถึงช่วงนี้ คนที่มีความแค้นกับเขามากที่สุด ก็คงจะเป็นสวีจื้อฉยง เด็กใหม่คนนั้นแหละขอรับ"

ช่างเป็นคำพูดที่มีวาทศิลป์สูงส่งจริงๆ ไม่ได้ปกปิดนิสัยเสียของหวังซื่อเจี๋ยเลยแม้แต่น้อย แต่กลับดึงสวีจื้อฉยงเข้ามาพัวพันได้อย่างแนบเนียน

หวังซื่อเจี๋ยรังแกเด็กใหม่ สวีจื้อฉยงจึงบันดาลโทสะฆ่าเขา ช่างเป็นแรงจูงใจที่สมเหตุสมผลอะไรเช่นนี้!

ทำไมหมอนี่ถึงต้องเพ่งเล็งข้าด้วย?

เพราะเรื่องทะเลาะวิวาทก่อนหน้านี้งั้นหรือ?

ไม่น่าจะใช่หรอกนะ เพราะเรื่องขี้ประติ๋วแค่นั้น คงไม่ถึงขั้นทำให้เขาต้องมาเป่าหูเจ้าพนักงานโคมแดงแน่

ต้องมีคนชักใยอยู่เบื้องหลัง

แต่ต่อให้มีคนชักใย เขาจะรู้ได้ยังไงว่าเมื่อคืนจะมีคนตาย ทำไมเขาถึงเตรียมตัวมาดีขนาดนี้?

เรื่องฆ่าคนความแตกแล้วงั้นหรือ?

ไม่ๆ อย่าเพิ่งตีโพยตีพายไปเอง ขืนคิดไปเองก็เท่ากับติดกับดักของศัตรูสิ

สือชวนตั้งใจจะเล่นงานข้ามาตั้งนานแล้ว เขาฉวยทุกโอกาสเพื่อเล่นงานข้า!

ก่อนหน้านี้ก็กะจะยืมมือหวังซื่อเจี๋ยตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ มาตอนนี้ก็กะจะยืมศพหวังซื่อเจี๋ยเพื่อเล่นงานข้าอีก เขาจ้องจะเล่นงานข้าทุกวิถีทางจริงๆ

จริงๆ แล้วเขาก็ไม่ได้เตรียมตัวมาดีอะไรหรอก ก็แค่เป็นคนฉลาดแกมโกง แถมยังฝีปากกล้าก็เท่านั้น

การเตรียมการของข้าพร้อมกว่าเขาตั้งเยอะ ข้าไม่ต้องไปกลัวเขาเลยสักนิด

หยางอู่ตกใจจนหน้าซีด "มะ... ไม่จริงน่า!"

ฉู่เหอเองก็ตกตะลึงไปเหมือนกัน แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไร เขาได้แต่คิดว่า ถ้าสวีจื้อฉยงเป็นคนทำจริงๆ แล้วจะทำยังไงดี?

รับสารภาพไม่ได้เด็ดขาด ห้ามรับเด็ดขาด!

เมิ่งสือเจินที่เพิ่งจะถอนหายใจโล่งอกไปเมื่อครู่ แทบจะกระโดดเหยงขึ้นมา ลูกน้องฆ่ากันเอง แถมเขายังปกป้องคนผิดอีก ความผิดข้อนี้มากพอที่จะทำให้เขาต้องไปนอนตารางได้เลย

เมิ่งสือเจินชี้หน้าด่าสือชวน "มึงพูดบ้าอะไรของมึงฮะ? ทั้งหวังซื่อเจี๋ย ทั้งสวีจื้อฉยง ต่างก็เป็นลูกน้องข้าทั้งนั้น!"

สือชวนสวนกลับหน้าตาเฉย "ก็เพราะงี้ไง ข้าถึงบอกว่าสองคนนี้มีความแค้นต่อกันลึกซึ้งที่สุด"

เมิ่งสือเจินตวาดลั่น "ตอแหล! ข้าจะตบมึงให้..."

อี้สวี่โหลวตวาดแทรก "สือเจิน หุบปาก! สวีจื้อฉยง เมื่อคืนเจ้าอยู่ที่ไหน?"

สวีจื้อฉยงยังไม่ทันได้อ้าปากตอบ เมิ่งสือเจินก็ชิงตอบแทน "เมื่อคืนสวีจื้อฉยงไปเดินตรวจตราที่เป่ยหยวนกับพวกเราขอรับ โคมเฝ้ายามทั้งสิบสองดวงที่เป่ยหยวนเป็นพยานได้ ท่านโคมแดงอี้ หากท่านไม่เชื่อข้า ท่านก็ไปตรวจดูเองได้เลย ถ้ารอยขีดบนเสาโคมหายไปแม้แต่รอยเดียว ท่านตัดหัวข้าไปได้เลย!"

อี้สวี่โหลวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "พวกเจ้าไปเดินตรวจตรากันกี่คน?"

เมิ่งสือเจินตอบ "มีหม่ากวงลี่ หลี่ปู้ผิง หวังเจิ้นหนาน สวีจื้อฉยง แล้วก็ข้า รวมเป็นห้าคนขอรับ"

สือชวนแทรกขึ้นมาอีก "ห้าคนไปเดินตรวจตรา ถ้าไม่นับสวีจื้อฉยง สี่คนไปจุดโคมไฟ เฉลี่ยแล้วคนนึงจุดแค่สามดวงเอง ไม่เห็นจะเหนื่อยตรงไหนเลย"

เมิ่งสือเจินตวาด "แล้วทำไมถึงไม่นับสวีจื้อฉยงล่ะ?"

สือชวนเม้มปาก "ข้าไม่ได้บอกว่าสวีจื้อฉยงทำอะไรผิดนะ ข้าก็แค่ตั้งข้อสงสัยว่า ถ้าเกิดเมื่อคืนสวีจื้อฉยงไม่ได้อยู่ที่เป่ยหยวนล่ะ? ถ้าเกิดเขาไปที่ริมแม่น้ำวั่งอันล่ะ?"

เมิ่งสือเจินเดือดดาล "ไอ้สือ มึงจะบ้าไปแล้วหรือไง? ข้าไปเป่ยหยวนกับสวีจื้อฉยงด้วยตัวเองเลยนะ ข้าตาบอดหรือไงถึงมองไม่เห็นว่ามันหายไปไหน?"

สือชวนทำหน้าหวาดกลัว "ท่านเมิ่งโคมฟ้า โปรดระงับโทสะด้วยเถิด ข้าก็แค่ตั้งข้อสังเกตไปงั้นๆ แหละ ใครๆ ก็รู้ว่าในบรรดาเจ้าพนักงานโคมฟ้า ท่านเป็นคนที่รักลูกน้องมากที่สุด"

"มึงนี่มัน..." เมิ่งสือเจินรู้สึกแน่นหน้าอก หน้ามืดตาลายไปหมด

จะทำยังไงดี?

ถ้าเป็นไปตามที่สือชวนพูด ก็เท่ากับว่าลูกน้องของเมิ่งสือเจินฆ่ากันเอง แถมเมิ่งสือเจินยังช่วยปกปิดความผิดให้อีก คราวนี้เรื่องมันจะอธิบายยากแล้วล่ะสิ

[จบแล้ว]