บทที่ 8 - ยาระบาย
บทที่ 8 - ยาระบาย
บทที่ 8 - ยาระบาย
สวีจื้อฉยงรู้สึกละอายใจยิ่งนัก เดิมทีเขาตั้งใจจะไปขอบคุณพี่ถง ทว่ากลับเกือบจะทำให้พี่ถงต้องเสียเรื่องสำคัญไปเสียแล้ว
เมื่อกลับมาถึงบ้าน สวีจื้อฉยงก็รู้สึกกระวนกระวายใจ เขาอยากจะเตรียมของขวัญสักชิ้นไปมอบให้พี่ถง ทว่าเมื่อมองไปรอบๆ บ้านอันว่างเปล่า เขากลับหาขนมสักชิ้นที่ดูเป็นชิ้นเป็นอันไม่ได้เลย
พี่ถงอาจจะไม่ถือสาสวีจื้อฉยง ทว่าพี่สะใภ้นั้นก็ไม่แน่
ต่อให้พี่สะใภ้จะไม่ถือสา ทว่าลูกผู้ชายก็ต้องมีศักดิ์ศรีบ้าง
ขณะที่สวีจื้อฉยงกำลังรื้อค้นข้าวของเพื่อหาของขวัญที่เหมาะสมอยู่นั้น นักพรตหยินหยางถงชิงชิวก็เป็นฝ่ายมาเยี่ยมเยียนถึงบ้านเสียก่อน
“จื้อฉยง ไปนั่งเล่นที่บ้านข้าสิ พี่สะใภ้ของเจ้าทำกับข้าวไว้สองสามอย่าง พวกเราพี่น้องมาดื่มกันสักจอกเถิด”
สวีจื้อฉยงส่ายหน้ารัวๆ “พี่ใหญ่ เรื่องนั้นคงไม่เหมาะกระมัง เรื่องเมื่อคืนนี้ ข้ายังไม่ได้ไปขอบคุณท่านเลย จะกล้าไปรบกวนท่านอีกได้อย่างไร”
“ไม่เจอกันแค่สองสามวัน ฝีปากกล้าขึ้นไม่เบาเลยนะ” ถงชิงชิวหัวเราะ “อย่ามัวแต่พูดจาไร้สาระกับพี่ใหญ่เลย ข้าบอกให้ไป ก็ไปเถิด!”
สวีจื้อฉยงยิ้มซื่อๆ ก่อนจะสะดุ้งโหยงในใจ เมื่อกี้เขาเผลอลืมสวมบทบาทคนซื่อไปเสียสนิท
แสร้งทำประเดี๋ยวประด๋าวนั้นง่าย ทว่าแสร้งทำไปชั่วชีวิตนั้นยากยิ่ง โลกใบนี้ช่างอันตรายนัก จะหละหลวมแม้เพียงชั่ววินาทีก็ไม่ได้
โชคดีที่พี่ถงเป็นคนไม่คิดเล็กคิดน้อย จึงไม่ได้เอะใจอะไร เขาเปิดฝาหม้อดูข้าวต้มใสแจ๋วข้างใน ก่อนจะถอนหายใจ “ใกล้จะสอบคัดเลือกอยู่แล้ว จะมากินของพรรค์นี้ได้อย่างไร สองสามวันนี้ไปกินข้าวที่บ้านข้าเถอะ เจ้าต้องบำรุงด้วยเนื้อสัตว์บ้างนะ!”
ถงชิงชิวลากตัวสวีจื้อฉยงไปที่บ้าน นั่งคุยสัพเพเหระกันครู่หนึ่ง พี่สะใภ้ก็ทำกับข้าวเสร็จพอดี
ใบหน้าของถงชิงชิวนั้นยาวรี ปากแหลม คิ้วบาง ตาหยี ราวกับใบหน้าของหนูไม่มีผิดเพี้ยน ทว่าภรรยาของเขา นางหวัง กลับมีหน้าตาสะสวยยิ่งนัก อายุราวๆ สามสิบปี ใบหน้ารูปไข่ ดวงตากลมโตดั่งเมล็ดซิ่ง โดยเฉพาะริมฝีปากอวบอิ่มสีแดงสดราวกับเคลือบด้วยไขมัน ต่อให้หานตี๋อายุเท่านี้ ก็ยังอาจจะไม่มีรูปโฉมงดงามเย้ายวนถึงเพียงนี้
ระหว่างทานข้าว สวีจื้อฉยงเผลอชำเลืองมองพี่สะใภ้มากไปหน่อย ถงชิงชิวจึงจ้องมองสวีจื้อฉยงตั้งแต่หัวจรดเท้า สวีจื้อฉยงรู้ตัวว่าเสียมารยาท จึงรีบก้มหน้าก้มตากินน้ำแกง
ถงชิงชิวขมวดคิ้วพลางเอ่ย “ใจลอย พฤติกรรมแปลกประหลาด เจ้าป่วยหรือเปล่าเนี่ย?”
“ป... ป่วยน่ะไม่ได้ป่วยหรอก ม... เมื่อวานนี้ ไปมีเรื่อง ช... ชกต่อยกับอันธพาลมา เลยได้แผลมานิดหน่อยน่ะ”
“หรือว่าจะช้ำใน?” สีหน้าของถงชิงชิวตึงเครียดขึ้นมาทันที “ยื่นมือมาสิ พี่ใหญ่จะแมะชีพจรให้!”
สวีจื้อฉยงจะปฏิเสธก็กะไรอยู่ จึงจำใจต้องยื่นมือออกไป ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของถงชิงชิว สวีจื้อฉยงก็รู้ทันทีว่าเรื่องใหญ่เสียแล้ว
นักพรตหยินหยางล้วนเชี่ยวชาญวิชาแพทย์ เขาคงจับได้แล้วกระมังว่าชีพจรของข้าผิดปกติ? เส้นชีพจรเยิ่นของข้าเปลี่ยนทิศทาง เรื่องนี้จะให้เขารู้ไม่ได้เด็ดขาด
สวีจื้อฉยงไม่อาจซ่อนเร้นความประหม่าเอาไว้ได้ ชีพจรจึงเต้นรัวเร็วและสับสน ถงชิงชิวพึมพำกับตัวเอง “ลมหายใจติดขัด เส้นลมปราณตีบตัน เป็นดังคาด... จื้อฉยง ข้าขอถามเจ้าสักเรื่อง เจ้าต้องตอบข้าตามความจริงนะ”
“ได้สิ” ความจริงน่ะพูดไม่ได้หรอก ขืนพูดออกไป นักพรตเฒ่าคงเสกให้เขากลายเป็นผุยผงแน่ เขากำลังคิดหาวิธีหลอกถงชิงชิวอยู่
ถงชิงชิวเลิกคิ้วสูง จ้องมองด้วยสายตาดุดัน “เจ้าท้องผูกใช่ไหม?”
“ข้า... เปล่านะ!” คราวนี้สวีจื้อฉยงพูดติดอ่างจริงๆ เสียแล้ว
“ในเมื่อไม่ได้ท้องผูก แล้วเหตุใดจึงไปนั่งยองๆ อยู่ในส้วมตั้งครึ่งค่อนชั่วยามเล่า?” ถงชิงชิวซักไซ้ไล่เลียง
“ข้า...” สวีจื้อฉยงอธิบายไม่ถูก
บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที พี่สะใภ้จึงต้องออกโรงช่วยคลี่คลายสถานการณ์ “กำลังกินข้าวกันอยู่นะ! คุยเรื่องอื่นไม่ได้หรือไง?”
ถงชิงชิวกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ชีพจรของเขาติดขัด เห็นได้ชัดว่าเส้นลมปราณอุดตัน โรคนี้ต้องรีบรักษา จะปล่อยปละละเลยไม่ได้เด็ดขาด!”
ถงชิงชิวลุกขึ้นเดินเข้าไปในห้องนอน ก่อนจะหยิบกล่องไม้ชั้นดีขนาดกว้างยาวสามชุ่นออกมา เขายื่นกล่องไม้นั้นให้สวีจื้อฉยง “มียาเม็ดนี้ โรคเส้นลมปราณอุดตัน ก็จะหายเป็นปลิดทิ้ง!”
สวีจื้อฉยงเปิดกล่องไม้ดู ภายในมีลูกกลอนสีดำขลับขนาดเท่าลูกวอลนัท “ยาเม็ดนี้สามารถทะลวงเส้นลมปราณได้งั้นหรือ?”
“ผิดแล้ว! นี่คือยาระบายต่างหาก!” นักพรตส่ายหน้า “เหน็บเข้าไปในทวารหนัก ก็จะช่วยให้ขับถ่ายคล่อง!”
สวีจื้อฉยงปิดกล่องไม้ลง สีหน้าจริงจังยิ่งขึ้น “พี่ใหญ่ ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้เป็นอะไรจริงๆ...”
ถงชิงชิวปั้นหน้าขรึม “ลำไส้อุดตัน แล้วปราณพลังจะไหลเวียนสะดวกได้อย่างไร? เมื่อปราณพลังติดขัด เส้นลมปราณก็ย่อมตีบตัน ยาระบายเม็ดนี้คือหยาดเหงื่อแรงกายครึ่งชีวิตของข้า หากนำไปขายที่ตลาดมืด รับรองว่ามีคนแย่งกันซื้อในราคาห้าตำลึงเงิน ตอนที่พี่สะใภ้ของเจ้าท้องผูก ก็เหน็บยานี้เข้าไปแค่เม็ดเดียว วันนั้นก็ถ่ายคล่องปรี๊ดเลยล่ะ!”
พี่สะใภ้กระแทกตะเกียบลงบนโต๊ะ แล้วสะบัดหน้าเดินเข้าห้องนอนไป
สวีจื้อฉยงรับยาระบายมา กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะขอตัวกลับ
...
บ่ายวันนั้น สวีจื้อฉยงหมกตัวฝึกฝนทักษะอยู่ในห้อง กุญแจสำคัญในการสอบผ่านคือการสูบปราณพลังจากใครสักคนในวันสอบ แม้ว่าท่านอาจารย์จะถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้แล้ว ทว่าเพื่อให้มั่นใจเต็มร้อย สวีจื้อฉยงยังต้องฝึกซ้อมอีกมาก
วิธีฝึกที่ดีที่สุดคือหาคนมาเป็นหนูทดลอง เพื่อดูว่าจะสามารถสูบพลังจากเขาได้หรือไม่
ทว่าคนแบบนั้นหาไม่ได้ง่ายๆ อีกทั้งสวีจื้อฉยงก็ไม่อยากเปิดเผยตัวตนง่ายๆ ด้วย เขาจึงเปลี่ยนวิธีฝึกเสียใหม่
เขานำเหรียญทองแดงไปวางไว้ริมกำแพง ส่วนตัวเองก็ถอยห่างออกมาสามฉื่อ แล้วทดลองใช้ทักษะกับเหรียญทองแดงนั้น
รูปลักษณ์ก่อเกิดจากเส้นชีพจรเยิ่น!
หากสามารถสูบเหรียญทองแดงเข้าปากได้โดยไม่ต้องสัมผัส ก็พิสูจน์ได้ว่าเขาฝึกทักษะจนชำนาญแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น การฝึกด้วยวิธีนี้ยังมีข้อดีที่เห็นได้ชัดอีกประการหนึ่งคือ หากเกิดเหตุไม่คาดฝันในการสอบคัดเลือก เขาก็ยังสามารถใช้ทักษะนี้หากินเลี้ยงชีพได้
ตั้งแต่บ่ายคล้อยจรดพลบค่ำ สวีจื้อฉยงทดลองไปนับร้อยครั้ง ทว่าสำเร็จเพียงครั้งเดียวเท่านั้น เหรียญทองแดงถูกสูบเข้าไปในปาก แต่กลับไปติดอยู่ที่ลำคอ กว่าจะคายออกมาได้ก็เล่นเอาหอบแฮก
มีความสำเร็จเพียงครั้งเดียวก็เกินพอแล้ว จากการสรุปบทเรียน สวีจื้อฉยงสามารถจับเคล็ดลับสำคัญของทักษะได้อย่างแม่นยำ
เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น ถงชิงชิวก็มาเรียกสวีจื้อฉยงไปกินข้าวที่บ้านอีกครั้ง คืนนี้พี่สะใภ้อารมณ์ดีเป็นพิเศษ ใบหน้าเปื้อนยิ้มแฝงด้วยกลิ่นอายแห่งวสันตฤดู ราวกับมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้น
กินข้าวเสร็จ ถงชิงชิวก็รีบไล่สวีจื้อฉยงกลับบ้าน จากนั้นก็ล้วงเอายาลูกกลอนเม็ดหนึ่งออกมาจากช่องลับตรงหัวเตียง แล้วกลืนลงคอไป
“ฮูหยิน คืนนี้ข้าจะทุ่มเทแรงกายแรงใจให้สุดความสามารถเลย!”
พี่สะใภ้ขบเม้มริมฝีปากพลางยิ้มขวยเขิน ก้มหน้างุดไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด
...
สวีจื้อฉยงยังคงฝึกฝนทักษะอยู่ที่บ้านอย่างขะมักเขม้น อัตราความสำเร็จเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ทว่าพละกำลังกลับถดถอยลงอย่างเห็นได้ชัด
อันที่จริงทักษะของเขาไม่ได้กินแรงมากนัก หากเขายังคงมีร่างกายอันแข็งแกร่งของผู้ฝึกตนวิถีสังหารระดับขั้นเก้า ต่อให้ฝึกติดต่อกันหลายวันหลายคืนก็ไม่ใช่ปัญหา
ทว่านับตั้งแต่ตบะการบำเพ็ญเพียรวิถีสังหารของเขาถูกทำลาย สภาพร่างกายของสวีจื้อฉยงก็ถดถอยลงอย่างฮวบฮาบ ดีกว่าคนธรรมดาสามัญเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
ทว่าก็ไม่อาจกล่าวเช่นนั้นได้เต็มปากนัก แม้พละกำลังจะหดหายไป ทว่าความเร็วกลับเพิ่มขึ้นเป็นกอง หากสามารถสูบปราณพลังมาได้สักเล็กน้อย เพื่อฟื้นฟูพละกำลังบ้างก็คงจะดีไม่น้อย
เมื่อวานตอนที่สู้กับหลิวเต๋ออัน สวีจื้อฉยงก็สูบปราณพลังมาได้ไม่น้อย ผลลัพธ์ที่ได้นั้นยอดเยี่ยมทีเดียว
พักเหนื่อยครู่หนึ่ง สวีจื้อฉยงก็ลองใช้ทักษะอีกครั้ง เหรียญทองแดงที่ริมกำแพงหายวับไป ทว่าสิ่งที่เขาสูบมาได้กลับไม่ใช่เหรียญทองแดง แต่ดูเหมือนจะเป็นปราณพลังมากกว่า
ใช่แล้ว มันคือปราณพลัง ปราณพลังสีแดงฉานราวกับเลือด เหมือนกับตอนที่สูบมาจากหลิวเต๋ออันไม่มีผิดเพี้ยน
ปราณพลังมาจากไหนกัน? เมื่อครู่นี้สวีจื้อฉยงเอาแต่คิดถึงปราณพลัง ไม่คิดเลยว่าจะสามารถสูบปราณพลังมาได้จริงๆ
สวีจื้อฉยงดูดซับปราณพลังเข้าไป ทว่ากลับมีสิ่งแปลกปลอมปะปนอยู่ด้วย
เหรียญทองแดงนั่นเอง เหรียญทองแดงยังคงปะปนอยู่ในปราณพลัง
ต้องคายเหรียญทองแดงออกมา ทว่ามันกลับไหลลื่นลงคอไปพร้อมกับปราณพลัง สวีจื้อฉยงพยายามจะคาย แต่มันกลับไม่ยอมออกมา
ต้องคายเหรียญทองแดงออกมาให้ได้ ขนาดเท่านี้ สวีจื้อฉยงรับไม่ไหวจริงๆ
...
คนที่กำลังประสบปัญหาไม่ได้มีแค่สวีจื้อฉยงเพียงคนเดียว พี่ถงที่อยู่ข้างบ้านก็กำลังเจอกับปัญหาเช่นกัน
สถานการณ์ของเขาดูไม่ค่อยสู้ดีนัก
เขาปาดเหงื่อที่ผุดพรายเต็มใบหน้า พลางจ้องมองภรรยาด้วยความหวาดหวั่น
ภรรยาลูบไล้ใบหน้าของเขาอย่างอ่อนโยน เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงออดอ้อน “เป็นอะไรไปเจ้าคะ?”
ถงชิงชิวรีบเปิดช่องลับ หยิบยาลูกกลอนออกมาอีกเม็ด แล้วยัดเข้าปาก “น้องหญิงใจเย็นๆ ใจเย็นๆ ก่อนนะ!”
ภรรยาเอ่ยด้วยความเป็นห่วง “ยานี้กินมากไม่ได้นะเจ้าคะ มันทำร้ายร่างกาย!”
“ไม่เป็นไร!” ถงชิงชิวตบหน้าอกฉาดใหญ่ “เพื่อเจ้าน้องหญิง พี่ขอยอมสละชีวิตนี้เลย!”
...
ด้วยการทำงานประสานกันระหว่างลิ้นและเพดานปาก ในที่สุดสวีจื้อฉยงก็สามารถคายเหรียญทองแดงออกมาได้ เขานั่งหอบหายใจอยู่บนพื้นเป็นเวลานาน
เมื่อกลืนปราณพลังลงไป พละกำลังของสวีจื้อฉยงก็ฟื้นฟูขึ้นมาในทันที เพียงแต่ไม่รู้ว่าปราณพลังนี้มาจากไหน
อย่าเพิ่งไปสนใจเลยว่าปราณพลังนี้มาจากไหน สวีจื้อฉยงหยิบแผ่นหินลายดำออกมาจากตะกร้าสะพายหลัง เปล่งเสียงคำรามลั่น ก่อนจะซัดหมัดเข้าใส่
แผ่นหินไม่แตก
น้ำตาเอ่อคลอเบ้า สวีจื้อฉยงเอามือปิดปาก จ้องมองมือที่วางอยู่บนแผ่นหิน โดยไม่ยอมเปล่งเสียงร้องไห้ออกมา
เจ็บ! แม่งโคตรเจ็บเลย!
เขาค่อยๆ ดึงมือที่สั่นเทากลับมา แม้แผ่นหินจะไม่แตก ทว่าเขาก็มั่นใจว่าหมัดเมื่อครู่นี้ระเบิดพลังออกมาได้อย่างมหาศาลอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ขอเพียงมีพละกำลังเพิ่มขึ้นอีกนิดเดียว ขอเพียงอีกนิดเดียว เขาก็จะสามารถทำลายแผ่นหินและสอบผ่านการคัดเลือกได้อย่างแน่นอน!
สวีจื้อฉยงมองกำแพงที่อยู่ตรงหน้า อีกฟากหนึ่งของกำแพงน่าจะเป็นห้องนอนของพี่ถง หรือว่าข้าจะสูบปราณพลังของพี่ถงมา?
สวีจื้อฉยงตัดสินใจจะทดลองดูอีกครั้ง คราวนี้เขาไม่ใช้เหรียญทองแดง แต่แนบชิดกำแพง และใช้เส้นชีพจรเยิ่นสูบพลังโดยตรง
เมื่อจินตนาการถึงรูปลักษณ์ของปราณพลัง เส้นชีพจรเยิ่นก็ค่อยๆ มีปฏิกิริยาตอบสนอง
รูปลักษณ์ก่อเกิดจากเส้นชีพจรเยิ่น แม้จะไม่ได้สัมผัส ทว่าก็ยังสามารถสูบปราณพลังมาได้เล็กน้อย
พี่ถง ท่านคงหลับไปแล้วสินะ ข้าขอสูบพลังจากท่านสักนิดเถิด หวังว่าท่านคงไม่ว่าอะไรนะ
สวีจื้อฉยงแนบชิดกำแพง ออกแรงสูบอย่างเต็มกำลัง เส้นชีพจรเยิ่นพองโต ปราณพลังถูกสูบเข้ามาแล้ว
ถงชิงชิวเป็นถึงนักพรตหยินหยางระดับขั้นหก แม้จะไม่ได้สัมผัสตัวโดยตรง ทว่าเพียงแค่สูบผ่านกำแพง ก็ทำให้เส้นชีพจรเยิ่นของสวีจื้อฉยงพองโตจนแทบปริแตกได้
สวีจื้อฉยงมองแผ่นหินอันแข็งแกร่งสลับกับมือขวาที่กำลังสั่นเทา
เขารู้สึกได้เลยว่า หากลงมืออีกครั้ง จะต้องมีสิ่งใดสิ่งหนึ่งแตกหักอย่างแน่นอน ไม่แผ่นหินก็กระดูกของเขานี่แหละ!
การสอบคัดเลือกใกล้เข้ามาแล้ว สวีจื้อฉยงไม่ควรเอาชีวิตมาเสี่ยงเช่นนี้
ทว่าหากไม่เสี่ยง เขาก็ไม่มีความมั่นใจที่จะก้าวเข้าสู่สนามสอบเลย
เขาเปล่งเสียงคำรามใส่แผ่นหิน ก่อนจะฟาดฟันลงไปอีกครั้ง
คราวนี้ไม่เจ็บเลยสักนิด สวีจื้อฉยงสัมผัสได้เพียงแรงสั่นสะเทือนอันรุนแรงเท่านั้น
ฝุ่นควันคลุ้งกระจาย แผ่นหินลายดำอันแข็งแกร่งแตกละเอียด
มันหักครึ่งตรงกลาง แตกออกเป็นห้าชิ้น
สวีจื้อฉยงหยิบเศษหินขึ้นมาหนึ่งชิ้น ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่น “หินที่แข็งที่สุดบนภูเขาพยัคฆ์ขาวงั้นหรือ อยากรู้ชะมัดว่ามันจะแข็งสักแค่ไหนกันเชียว!”
...
“แข็งเสียจริงเชียว...” ถงชิงชิวตัวสั่นเทา จ้องมองภรรยาด้วยแววตาหวาดผวา
ภรรยาของเขามีสีหน้าถมึงทึง ตวาดลั่น “มองข้าทำไม? ไปกินยาอีกสิ!”
“ย... ยานี้ ข้าไม่กล้ากินมากแล้ว!”
ภรรยาตวาด “แล้วเจ้าจะเอายังไง!”
“ข... ข้า ข้าจะกิน ข้ากินก็แล้วกัน”
...
หลังจากทำลายแผ่นหินได้ สวีจื้อฉยงก็รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบาย ปราณพลังในร่างกายยังไม่สลายไปจนหมด ทำให้เขารู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัว
ปราณพลังที่สูบมาเหล่านี้เดิมทีก็มีความร้อนรุ่มอยู่แล้ว สงสัยสองวันนี้พี่ถงคงจะร้อนในกระมัง
สวีจื้อฉยงกลับไปฝึกทักษะสูบเหรียญทองแดงต่อ เขายังคงรู้สึกร้อนรุ่มจนทนไม่ไหว จึงเดินออกไปรับลมเย็นๆ ที่ลานบ้าน
ถงชิงชิวกระชับเสื้อคลุมบุนวมให้แน่น ถอนหายใจยาว “ข้ายังหนุ่มยังแน่นแท้ๆ สงสัยสองวันนี้คงทำงานหนักเกินไป คืนนี้เลยทำผลงานได้ไม่ค่อยดีนัก ทว่า... ทว่านาง... นางมีสิทธิ์อะไรมาตีข้าด้วยเล่า?”
สวีจื้อฉยงร้องอุทานด้วยความตกใจ “พี่สะใภ้ ต... ตีท่านงั้นหรือ?”
ถงชิงชิวกัดฟันกรอด กำหมัดแน่น สะอื้นไห้อยู่พักใหญ่ ดวงตาแดงก่ำ “ข้าต้องขายยาลูกกลอน ขายเครื่องรางของขลัง หาเลี้ยงครอบครัวมันง่ายนักหรือไง? แค่เรื่องบนเตียงไม่สบอารมณ์ ก็ถึงกับต้องลงไม้ลงมือกันเลยหรือ? นางมีสิทธิ์อะไร...”
น้ำตาสองสายไหลริน ถงชิงชิวสะอื้นไห้ไม่หยุด สวีจื้อฉยงเห็นแล้วก็อดสงสารไม่ได้
“พี่สะใภ้ลงมือ... หนักเกินไปแล้ว” สวีจื้อฉยงตระหนักได้ว่าตนเองเป็นต้นเหตุที่ทำให้พี่ถงต้องเดือดร้อน ทว่าไม่คาดคิดเลยว่าผลลัพธ์จะรุนแรงถึงเพียงนี้
ถงชิงชิวกัดฟันด้วยความเคียดแค้น “นังผู้หญิงแพศยาคนนี้มันไม่ใช่คนจริงๆ!”
“บางทีพี่สะใภ้อาจจะอารมณ์ไม่ดีกระมัง”
“อารมณ์ไม่ดี...” จู่ๆ ถงชิงชิวก็หยุดร้องไห้ ราวกับตระหนักอะไรบางอย่างได้ “ข้าว่าแล้วเชียว สองวันนี้พฤติกรรมของนางดูแปลกๆ ไป ที่แท้ก็เป็นเพราะซ่อนเร้นอาการป่วยไว้นี่เอง หากน้องชายไม่เตือนสติ ข้าคงพลาดเรื่องสำคัญไปเสียแล้ว!”
ถงชิงชิวลุกขึ้นเดินกลับบ้านไป เห็นภรรยานอนตะแคงหันหลังให้ หลับสนิทไปแล้ว
จังหวะนี้แหละเหมาะเจาะที่สุด ท่าทางก็เป็นใจ ถงชิงชิวจึงจัดการเหน็บยาระบายเข้าไปให้ภรรยาทันที
ภรรยาของเขาสะดุ้งตื่น
ถงชิงชิวเผยรอยยิ้ม เมื่ออารมณ์ดีแล้ว ภรรยาของเขาก็คงจะอารมณ์ดีขึ้นตามไปด้วย
คืนนั้น สองสามีภรรยาไม่ได้หลับไม่ได้นอนกันทั้งคืน
เช้าวันรุ่งขึ้น ภรรยาของเขาออกไปจ่ายตลาด ส่วนถงชิงชิวต้องนอนซมอยู่บนเตียงเพราะอาการบาดเจ็บภายนอก
...
เวลาล่วงเลยไปหนึ่งวัน พรุ่งนี้ก็ถึงวันสอบคัดเลือกแล้ว ทักษะสวมรอยสลับดอกของสวีจื้อฉยงบรรลุถึงขั้นแตกฉาน เขาสามารถสูบเหรียญทองแดงจากระยะสามฉื่อได้อย่างแม่นยำแทบจะไร้ข้อผิดพลาด
หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จ สวีจื้อฉยงตั้งใจจะเข้านอนแต่หัวค่ำ ทว่ากลับได้ยินเสียงคนมาเรียกที่หน้าประตูบ้าน
“จื้อฉยง อยู่บ้านไหม? ข้าเอายามาให้เจ้าแล้ว”
เป็นเสียงของหยางอู่นั่นเอง ก่อนหน้านี้เขาเคยรับปากว่าจะหายาบำรุงปราณมาให้สวีจื้อฉยง สวีจื้อฉยงก็คิดว่าเป็นเพียงคำพูดตามมารยาท ไม่คิดว่าเขาจะเอามาให้จริงๆ
เส้นชีพจรเยิ่นของสวีจื้อฉยงผิดปกติ จึงไม่สามารถกินยาบำรุงปราณได้ ทว่าในเมื่อสหายอุตส่าห์เอามาให้ จะปิดประตูใส่หน้าก็กะไรอยู่
สวีจื้อฉยงผลักประตูบ้านออก ตั้งใจจะเชิญหยางอู่เข้ามา ทว่ากลับพบว่าด้านหลังของหยางอู่ยังมีอีกคนตามมาด้วย
“ศิษย์พี่ ศิษย์น้องก็มาด้วยเจ้าค่ะ”
กลิ่นหอมชื่นใจลอยมาแตะจมูก สวีจื้อฉยงสูดดมกลิ่นหอมนั้นเข้าเต็มปอด ก่อนจะเชิญทั้งสองคนเข้าไปในบ้าน
“ท... ทั้งสองท่าน โปรดนั่งรอสักครู่ ข... ข้าจะไปชงชาเขียวมาให้ศิษย์น้องหานสักถ้วย”
หานตี๋รีบดึงแขนสวีจื้อฉยงไว้ “ศิษย์พี่ ศิษย์น้องไม่กระหายน้ำหรอกเจ้าค่ะ ไม่ต้องชงชาหรอก ท่านรีบนั่งลงเถอะ มารบกวนท่านยามวิกาลเช่นนี้ ศิษย์น้องจะกล้ารบกวนท่านได้อย่างไร”
ไม่ดื่มชาก็ดีแล้ว ศิลปะการชงชาของต้าเซวียนนั้นสลับซับซ้อนยิ่งนัก ยุ่งยากกว่าพิธีชงชาของญี่ปุ่นเสียอีก สวีจื้อฉยงไม่มีความสามารถทางด้านนี้ และก็ไม่มีใบชาชั้นดีแบบนั้นด้วย
ทั้งสามคนนั่งลง หานตี๋ก็เริ่มถามไถ่อาการบาดเจ็บของสวีจื้อฉยงด้วยความเป็นห่วง “ศิษย์พี่ บาดแผลของท่านดีขึ้นบ้างหรือยังเจ้าคะ? หลายวันมานี้ ศิษย์น้องกินไม่ได้นอนไม่หลับ ในใจเอาแต่เป็นห่วงศิษย์พี่ตลอดเลยเจ้าค่ะ”
คำพูดนี้สวีจื้อฉยงเชื่ออย่างสนิทใจ สองวันนี้หานตี๋คงนอนไม่หลับจริงๆ นั่นแหละ
หยางอู่พูดเสริมอยู่ข้างๆ “จื้อฉยง ศิษย์น้องหานต้องทนทุกข์ทรมานเพื่อเจ้าไม่น้อยเลยนะ ไม่ได้กินข้าว ไม่ได้นอนมาหลายวัน เจ้าดูสิว่านางซูบผอมไปขนาดไหนแล้ว?”
สวีจื้อฉยงมองหน้าทั้งสองคนพลางเอ่ยถาม “สองวันนี้ พวกท่าน... อยู่ด้วยกันตลอดเลยหรือ?”
หานตี๋ขมวดคิ้ว “ศิษย์พี่ ไฉนท่านถึงพูดจาเช่นนี้เจ้าคะ?”
หยางอู่ก็เริ่มแสดงความไม่พอใจ “จื้อฉยง คำพูดนี้หมายความว่าอย่างไร? ล้อเล่นกับข้าก็แล้วไปเถอะ แต่เจ้าจะเอาศิษย์น้องมาพูดล้อเล่นไม่ได้นะ ชื่อเสียงของลูกผู้หญิง จะให้เจ้ามาพูดจาพล่อยๆ ได้อย่างไร?”
สวีจื้อฉยงรีบยิ้มประจบ “พี่ชายพูดผิดไป ศิษย์น้องอย่าถือสาเลยนะ อย่าถือสา!”
หานตี๋ก้มหน้าลง ยังคงแสร้งทำเป็นโกรธเคือง หยางอู่ทำหน้าขึงขัง “จื้อฉยง ข้าไม่ได้อยากจะว่าเจ้าหรอกนะ แต่เจ้าดูสิว่าเจ้าทำให้ศิษย์น้องเสียใจปวดร้าวขนาดไหนแล้ว?”
สวีจื้อฉยงก้มหน้างุด “ข... ข้าไม่ได้...”
“ช่างเถอะ พูดเรื่องนี้กับเจ้าไปก็คงไม่เข้าใจ เรามาเข้าเรื่องกันดีกว่า!” หยางอู่หยิบกล่องผ้าไหมนับสิบใบออกมา วางเรียงรายอยู่ตรงหน้าสวีจื้อฉยง “นี่คือยาบำรุงปราณที่ท่านพ่อเตรียมไว้ให้ข้า ข้ามีตบะการบำเพ็ญเพียรระดับขั้นเก้าช่วงกลางแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้ของพวกนี้หรอก ข้าขอมอบให้เจ้าทั้งหมดเลยก็แล้วกัน”
สวีจื้อฉยงพยักหน้ายิ้มรับ “ขอบใจ... ขอบใจน้องชายมากนะ”
“เจ้าอย่าเพิ่งรีบขอบใจข้า ศิษย์น้องหานมีเรื่องอยากจะขอให้เจ้าช่วย เจ้าจะช่วยหรือไม่?”
หานตี๋แสร้งทำเป็นตัดพ้อ “ศิษย์พี่หยาง ท่านอย่าทำให้ศิษย์พี่สวีลำบากใจเลยเจ้าค่ะ”
“นี่จะเรียกว่าทำให้ลำบากใจได้อย่างไร?” หยางอู่หันไปพูดกับสวีจื้อฉยง “ความปรารถนาดีที่ศิษย์น้องหานมีต่อเจ้า เจ้าก็เห็นอยู่ตำตา ท่านเจ้าสำนักมอบยาจวี้หยวนให้เจ้าหนึ่งเม็ด เจ้าก็เอาออกมาแบ่งให้ศิษย์น้องกินสักครึ่งหนึ่งเถิด”
สวีจื้อฉยงทำหน้าเศร้า “ต... แต่ว่านั่นมัน น... นั่นมันของที่ท่านเจ้าสำนักมอบให้ข้านะ”
หยางอู่ถอนหายใจ “จื้อฉยง เจ้าช่างเลอะเลือนจริงๆ เจ้าลองคิดดูสิว่า ต่อให้เจ้ากินยานั่นไปแค่ครึ่งเม็ด เจ้าก็ยังสามารถสอบคัดเลือกผ่านได้ แล้วเจ้าจะกินเข้าไปหมดทั้งเม็ดให้มันได้ประโยชน์อันใดขึ้นมา?”
“ม... มันช่วยเพิ่มตบะการบำเพ็ญเพียรได้นะ”
“ด้วยพื้นฐานอย่างเจ้า ต่อให้กินเข้าไปแล้วจะเลื่อนขึ้นเป็นระดับขั้นแปดได้หรือไง?” หยางอู่กระโดดเหยงๆ ด้วยความร้อนใจ “เจ้าก็แค่แบ่งยาให้ศิษย์น้องสักครึ่งหนึ่ง สมหวังกันทั้งสองฝ่าย แบบนี้มันไม่ดีตรงไหน?”
สวีจื้อฉยงก้มหน้าเงียบ หานตี๋กลั้นน้ำตาพลางเอ่ย “ศิษย์พี่หยาง พวกเรากลับกันเถอะเจ้าค่ะ อย่าทำให้ศิษย์พี่สวีลำบากใจอีกเลย”
หยางอู่ถอนหายใจเฮือกใหญ่ “เขามันพวกหัวทึบ ศิษย์น้อง เจ้าอย่าเพิ่งรีบร้อนนะ ไปนั่งเล่นที่บ้านข้าก่อนเถอะ ศิษย์พี่จะช่วยเจ้าคิดหาวิธีอื่นเอง!”
หยางอู่ลุกขึ้นเตรียมจะเดินออกไป ทว่าหานตี๋กลับไม่ยอมขยับเขยื้อน
เป้าหมายของนางคือยาจวี้หยวน ในเมื่อของยังไม่ตกถึงมือ นางจะยอมกลับไปได้อย่างไร
หยางอู่เห็นสถานการณ์เริ่มจะกระอักกระอ่วน จึงจำใจต้องถามย้ำอีกครั้ง “ยาจวี้หยวนเม็ดนี้ ตกลงเจ้าจะให้หรือไม่ให้?”
“ให้สิ! ในเมื่อศิษย์น้องอุตส่าห์มาขอด้วยตัวเอง แถมเจ้าก็พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ข้าจะปฏิเสธได้อย่างไรเล่า?”
สวีจื้อฉยงเดินเข้าไปในห้องนอน หยิบกล่องไม้อย่างดีใบหนึ่งออกมา ส่งให้หานตี๋
หานตี๋เปิดกล่องไม้ดู ก็พบกับยาลูกกลอนสีดำสนิทเม็ดหนึ่ง ส่งกลิ่นหอมหวนของยาสมุนไพรคละคลุ้งไปทั่ว
“น... นี่แหละคือยาจวี้หยวน” สวีจื้อฉยงอธิบาย “ยาจวี้หยวนที่สำนักหยินหยางหลอมออกมาเพียงเตาเดียวในรอบสิบสองปี!”
หานตี๋ซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก “ศิษย์น้อง... ศิษย์น้องรู้สึกซาบซึ้งใจ... ขอบคุณศิษย์พี่จากใจจริงเจ้าค่ะ!”
หยางอู่มองหานตี๋ที่ตาลุกวาว สลับกับสวีจื้อฉยงที่ทำหน้าซื่อบื้อ ก่อนจะรีบเอ่ยขัดขึ้นมา “พวกเจ้าแบ่งกันคนละครึ่งสิ แบ่งกันตอนนี้เลย”
หานตี๋ก้มหน้าลง เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ยาเม็ดนี้... เกรงว่าจะแบ่งยากนะเจ้าคะ”
คำพูดนี้หมายความว่าอย่างไร?
หานตี๋คิดจะฮุบไว้คนเดียวงั้นหรือ?
หยางอู่มองสวีจื้อฉยงด้วยความรู้สึกผิด ทว่าเมื่อคิดไตร่ตรองดูอีกที ยาเม็ดนี้อาจจะแบ่งยากจริงๆ ก็ได้
ในเมื่อศิษย์น้องหานบอกว่าแบ่งยาก ก็คงมีเหตุผลของนาง ศิษย์น้องหานเป็นคนดีปานนี้ จะไปมีความคิดร้ายกาจแอบแฝงได้อย่างไร
“จื้อฉยง เจ้าดูสิ ข้าเองก็เตรียมยาบำรุงปราณมาให้เจ้าตั้งเยอะ...”
สวีจื้อฉยงมองหานตี๋ที่กำกล่องไม้ไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ก่อนจะหัวเราะอย่างซื่อๆ “ศิษย์น้องหยางพูดถูกแล้ว ด้วยพื้นฐานอย่างข้า ขืนกินยาเม็ดนี้เข้าไปก็เสียของเปล่าๆ ขอยกให้ศิษย์น้องทั้งหมดเลยก็แล้วกัน!”
แค่ไม่รู้ว่ายานี้มันเหมาะจะใช้กินหรือเปล่าเท่านั้นเอง
เมื่อได้ยินดังนั้น หานตี๋ก็ดีใจจนเนื้อเต้น “เช่นนั้นก็ขอบคุณศิษย์พี่มากนะเจ้าคะ น้ำใจของศิษย์พี่ในครั้งนี้ ศิษย์น้องจะไม่มีวันลืมเลือน ชาติหน้าศิษย์น้องขอเกิดเป็นวัวเป็นม้า เพื่อทดแทนบุญคุณของศิษย์พี่เจ้าค่ะ!”
หานตี๋คว้ากล่องไม้แล้วพุ่งตัวออกจากลานบ้านไปทันที สวีจื้อฉยงวิ่งตามไปติดๆ “ศิษย์น้องหาน เดินทางปลอดภัยนะ ข้าไปส่ง!”
หยางอู่มองสวีจื้อฉยงด้วยความรู้สึกผิด ทว่าเมื่อเห็นหานตี๋ขึ้นขี่ม้าเตรียมจะควบออกไป เขาจึงจำใจต้องวิ่งตามไป
“จื้อฉยง เจ้าพักผ่อนให้สบายเถอะนะ เรื่องบางเรื่อง ว... วันหลังเราค่อยคุยกันใหม่...”
หานตี๋ควบม้าจากไปแล้ว หยางอู่จึงรีบขึ้นม้าควบตามไปติดๆ “ศิษย์น้อง รอเดี๋ยวสิ รอข้าด้วย ไม่ใช่ตกลงกันแล้วหรือว่าจะไปนั่งคุยกันที่บ้านข้า?”
หานตี๋คร้านจะชายตามองหยางอู่ นางกอดกล่องผ้าไหมไว้แน่นพลางเอ่ย “ศิษย์พี่หยาง มันดึกมากแล้ว พรุ่งนี้ข้ายังต้องตื่นแต่เช้าเพื่อเดินทางขึ้นเขาอีก พวกเราแยกย้ายกันไปพักผ่อนเถิด วันหลังข้าค่อยไปเยี่ยมท่านที่จวนก็แล้วกัน!”
[จบแล้ว]