บทที่ 35 - เป่าจนบินขึ้นฟ้า

บทที่ 35 - เป่าจนบินขึ้นฟ้า

เย็นวันนั้น ทันทีที่เยี่ยจือชิวกลับมาถึงสำนักยุทธ์ เธอก็สืบสาวราวเรื่องจนไปเจอหูไหลและหูค่าน

ตามผลการสืบสวนของเธอ ข่าวลือทั้งหมดเกี่ยวกับฉู่ซีเซิงในสำนักยุทธ์ ล้วนมีต้นตอมาจากสองพี่น้องคู่นี้ทั้งสิ้น

เธอเรียกตัวทั้งสองมาที่ห้องทำงานของเธอ จากนั้นก็กอดอก หรี่ตามองทั้งสองด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

“พูดมา! ใครเป็นคนสั่งให้พวกเจ้าปล่อยข่าวลือไร้สาระพวกนี้?”

ใบหน้าขาวอวบของหูค่านเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ คิ้วตกของเขาลู่ลงราวกับตัวหนอน เขาเอ่ยถามด้วยความหวาดหวั่นใจเป็นอย่างยิ่ง “ครูฝึก ไม่ทราบว่า ‘ข่าวลือไร้สาระ’ ที่ท่านพูดถึง คือเรื่องอันใดกันขอรับ?”

“ข้าหมายถึงเรื่องของฉู่ซีเซิง!” เยี่ยจือชิวเคาะโต๊ะด้วยนิ้วมือ พร้อมกับขึ้นเสียงสูง “ใครเป็นคนสั่งให้พวกเจ้าปล่อยข่าวลือเรื่องของเขา?”

หูค่านและหูไหลสบตากันทันที สีหน้าของทั้งสองดูแปลกไป

หูไหลผู้มีหนวดทรงเลขแปดจีนปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผากพลางเอ่ย “เรียนครูฝึก หากท่านหมายถึงข่าวลือเกี่ยวกับศิษย์น้องฉู่ในสำนักยุทธ์ช่วงนี้ นั่นเป็นเพราะศิษย์น้องฉู่ตั้งใจไหว้วานให้พวกเราช่วยสร้างชื่อเสียงให้เขาในสำนักยุทธ์เองขอรับ”

พวกเขาสองพี่น้องยังรับเงินมารจากฉู่ซีเซิงมาถึงยี่สิบตำลึงด้วยซ้ำ

ทว่าเรื่องเงิน ต่อให้ตีให้ตายเขาก็ไม่กล้าพูดออกมาหรอก

“ศิษย์น้องฉู่? ฉู่ซีเซิงเป็นคนสั่งเองงั้นหรือ?”

เยี่ยจือชิวตกใจมาก

ก่อนหน้านี้เธอสงสัยว่าสองคนนี้มีเจตนาร้าย รับคำสั่งจากใครบางคนมาเพื่อยกยอฉู่ซีเซิงให้เหลิงจนเสียคน จึงตั้งใจจะมาสอบถามความจริง

ผลคือกลับสืบสาวไปถึงตัวฉู่ซีเซิงเสียเอง

เยี่ยจือชิวเบิกตากว้าง รู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างเหลวไหลและเหลือเชื่อสิ้นดี “ฉู่ซีเซิงให้พวกเจ้าช่วยสร้างชื่อเสียงให้เขา แถมยังให้บอกว่าเขาเป็นอันดับหนึ่งในหมู่ศิษย์สายในเนี่ยนะ?”

หมอนั่นสมองโดนหมาแทะไปแล้วหรือไง?

“เรื่องนั้นไม่ได้ให้พูดขอรับ” หูค่านพี่ชายซึ่งคิ้วตกกลับมาเป็นรูปทรงปกติส่ายหน้า “พวกเราแค่พูดตามสคริปต์ที่ศิษย์น้องฉู่ให้มา ศิษย์น้องฉู่ผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือด สังหารคนไปสามสิบกว่าคน รวมถึง ‘ทหารม้าทั้งสิบแปดแห่งประตูเหิง’ อีกสามคน เพลงดาบก็บรรลุถึงระดับขั้นเก้าตอนปลายแล้วจริงๆ ข้าสืบมาหมดแล้ว ล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น”

เขาสังเกตเห็นสายตาของเยี่ยจือชิวที่มองมาอย่างเคลือบแคลงสงสัย จึงกระแอมไอเบาๆ “เรื่องจริงนะขอรับ! พวกเราก็แค่เลียนแบบพวกนักเล่านิทาน แต่งเติมสีสันลงไปบนพื้นฐานความจริงนิดหน่อย ข่าวซุบซิบในยุทธภพก็เป็นแบบนี้แหละ ต้องพูดให้เว่อร์วัง น่าตื่นเต้นตระหนกตกใจ ถึงจะมีคนฟัง ก็แค่เพิ่มไปนิดเดียวจริงๆ——”

หูค่านยังอุตส่าห์ชูนิ้วโป้งกับนิ้วก้อยขึ้นมา ทำท่าทางกะระยะให้ดูว่านิดเดียวจริงๆ

ส่วนหูไหลผู้เป็นน้องชายกลับลูบหนวดทรงเลขแปดจีนของตนแก้เก้อ “แต่ผลคือคนยิ่งลือก็ยิ่งใส่ไข่ ยิ่งเว่อร์วังเข้าไปใหญ่ ไม่รู้ทำไม สุดท้ายแม่วัวถึงถูกเป่าจนบินขึ้นฟ้าไปได้”

เยี่ยจือชิวแค่นเสียง ‘ฮึ’ เก็บสายตาเย็นชาดุดันกลับมา

ทว่าจากนั้นเธอกลับขมวดคิ้วแน่น นึกในใจว่าฉู่ซีเซิงหมอนั่น กำลังเล่นตุกติกอะไรอยู่กันแน่?

ในขณะที่เยี่ยจือชิวกำลังนึกถึงฉู่ซีเซิง เขากำลังฝึกวรยุทธ์อยู่ในความฝัน

บนลานหยกขาวที่ปกคลุมด้วยหมอกบางๆ ฉู่ซีเซิงกำลังฝึกฝน ‘เพลงดาบไล่วายุ’ อย่างไม่ลดละ

รอบแล้วรอบเล่า ราวกับไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และไม่รู้สึกเบื่อหน่าย

ทว่าเพลงดาบของเขาในยามนี้ แตกต่างจากเมื่อสิบวันก่อนอย่างสิ้นเชิง

ฉู่ซีเซิงอาศัยการฝึกฝนจำลองในความฝัน จนสามารถฝึกฝนกระบวนท่าทั้งสิบแปดของเพลงดาบไล่วายุได้ครบถ้วนแล้ว

ในขณะที่ฝึกดาบ เขายังได้ผสาน ‘วิชาเหินเมฆาบางเบา’ เข้ากับกระบวนท่าดาบอีกด้วย

นี่คือวิชาตัวเบาแขนงหนึ่ง ที่ใช้พลังปราณแท้จริงไปที่เท้า สามารถเพิ่มความเร็ว ระยะก้าว และความสามารถในการกระโดดของผู้ฝึกยุทธ์ได้อย่างมหาศาล

เมื่อผสานวิชาเหินเมฆาบางเบาเข้ากับเพลงดาบไล่วายุ ก็ได้สร้างความเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่ให้กับเพลงดาบชุดนี้

ตัวอย่างเช่น ระยะก้าวที่ยาวขึ้น ความเร็วในการพุ่งทะยานที่เร็วขึ้น และพื้นที่ในการพลิกแพลงหลบหลีกที่กว้างขึ้น

หากฉู่ซีเซิงต้องพึ่งพาเพียงพรสวรรค์ของตนเอง อาจต้องใช้เวลาถึงสองสามเดือนกว่าจะจับจุดสำคัญของเคล็ดวิชาทั้งสองนี้ได้

ทว่าข้างกายเขากลับมียอดปรมาจารย์ระดับขั้นหนึ่งอยู่ด้วย

เนื่องจากช่วงนี้สถานะทางการเงินค่อนข้างคล่องตัว ฉู่อวิ๋นอวิ๋นจึงได้พักผ่อนอยู่บ้านเป็นการชั่วคราว

เธอใช้เวลาว่างในช่วงนี้ นำเพลงดาบไล่วายุและวิชาเหินเมฆาบางเบามาอธิบายเจาะลึกให้ฉู่ซีเซิงฟังอย่างละเอียด

เธอแทบจะแนบชิดติดตัว จับมือสอนจนเขาสามารถใช้วิชาตัวเบานี้ได้

ทว่าฉู่ซีเซิงยังมีเวลาฝึกฝนไม่นานนัก วิชาเหินเมฆาบางเบายังคงไม่เชี่ยวชาญพอ จึงยังไม่สามารถนำมาใช้ในการต่อสู้จริงได้

เวลาผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว ราวกับพริบตาเดียวก็ผ่านไปถึงสี่ชั่วยาม

เมื่อฉู่ซีเซิงตื่นขึ้นมาในตอนเช้าและผ่านพ้นอาการเจ็บปวดไปได้ เขาก็มองไปที่หน้าต่างระบบเบื้องหน้า

บุคคล: ฉู่ซีเซิง

ชื่อเสียง: ขั้นเก้าตอนปลาย (ลวง)

วิถียุทธ์: เพลงดาบไล่วายุ (ขั้นที่สอง), วิชาเหินเมฆาบางเบา (ยังไม่เข้าขั้น)

เจตจำนงยุทธ์: เจตจำนงตกค้างหยาจื้อ (ขั้นที่หนึ่ง)

พลังปราณ: เคล็ดบำรุงปราณ (ขั้นที่สอง/ขั้นเก้าตอนต้น)

แต้มวิถียุทธ์: 32

พรสวรรค์: เนตรเหยี่ยว, หัตถ์ไล่วายุตามอสนี (ระดับหนึ่ง), กายาอัสนีหยางบริสุทธิ์ (ระดับหนึ่ง)

สถานะ: คาถาคืนวิญญาณหกหยิน

อายุขัย: 29 วัน

ฉู่ซีเซิงมองดูช่องวิถียุทธ์ของตน แล้วมองไปที่แต้มวิถียุทธ์ที่พุ่งขึ้นไปถึง 32 แต้ม พลางถอนหายใจเบาๆ

การทดลองของเขาประสบความสำเร็จ การโฆษณาชวนเชื่อของสองพี่น้องหูค่านหูไหลได้ผลไม่เลวเลย

เมื่อสามวันก่อน แต้มวิถียุทธ์ของเขาเพิ่มขึ้นจาก 23 เป็น 32 แต้ม

ทว่าฉู่ซีเซิงก็ล้มเหลวเช่นกัน หลังจากแต้มวิถียุทธ์ถึง 32 แต้มแล้ว ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่เพิ่มขึ้นอีกเลย

แม้ว่าตอนนี้เขาจะมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว ข่าวลือที่เว่อร์วังเหล่านั้นยิ่งลือก็ยิ่งกว้างไกล ถึงขั้นแพร่กระจายออกไปนอกสำนักยุทธ์แล้ว ทว่าแต้มวิถียุทธ์ของเขากลับไม่เพิ่มขึ้นแม้แต่แต้มเดียว

ฉู่ซีเซิงเดาว่าคงเป็นเพราะข่าวลือมันเว่อร์เกินไป คนอื่นก็คงฟังเป็นแค่เรื่องตลกขบขัน ลึกๆ ในใจพวกเขาไม่ได้เชื่อเลย

ชื่อเสียงก็ยังคงหยุดอยู่ที่ขั้นเก้าตอนปลาย (ลวง) ไม่ขยับเขยื้อน

ฉู่ซีเซิงยังคงไม่เข้าใจกลไกการเลื่อนระดับชื่อเสียงนี้

เมื่อหวนนึกถึงประสบการณ์ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าการเลื่อนระดับชื่อเสียง จะไม่เกี่ยวข้องกับจำนวนคนที่เชื่อในความแข็งแกร่งของเขาสักเท่าใดนัก

กุญแจสำคัญดูเหมือนจะอยู่ที่การได้รับการยอมรับจากบรรดายอดฝีมือ มีเพียงผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งจำนวนมากพอที่ให้การยอมรับ ชื่อเสียงของเขาจึงจะสามารถเลื่อนระดับได้

ทว่าชื่อเสียงจะเลื่อนระดับหรือไม่นั้น แท้จริงแล้วไม่สำคัญเท่าใดนัก สิ่งสำคัญคือแต้มวิถียุทธ์ต่างหาก

สถานการณ์ในตอนนี้ก็คือ เขายังไม่ได้รับแต้มวิถียุทธ์มากพอ ทว่าผลสะท้อนกลับจากข่าวลือที่เว่อร์วังเหล่านั้น กลับเริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว

ฉู่ซีเซิงสัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันแปลกประหลาดระหว่างศิษย์ร่วมสำนักรอบตัวมานานแล้ว

ศิษย์สายในระดับสองใบและสามใบเหล่านั้น เริ่มจะทนไม่ไหว อยากจะลองทดสอบฝีมือของเขาดูแล้ว

ฉู่ซีเซิงเริ่มจะรู้สึกเสียใจนิดๆ ดูเหมือนเขาจะขุดหลุมพรางขนาดใหญ่ฝังตัวเองเข้าให้แล้ว

ฉู่ซีเซิงถอนหายใจ ย่อหน้าต่างโปร่งแสงกลับไปไว้ที่มุมสายตา

เมื่อเขาเดินออกจากห้องมาล้างหน้าบ้วนปาก ฉู่อวิ๋นอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองเขาด้วยสายตาเย็นชา “ถอนหายใจอะไรนักหนา? เจ้าเป็นผู้ฝึกยุทธ์นะ ทำตัวให้มีชีวิตชีวาหน่อยสิ”

“ข้ากำลังกลุ้มใจ ต้นไม้ต้องการความสงบ ทว่าลมกลับไม่หยุดพัดน่ะสิ”

ฉู่ซีเซิงมองดูต้นหลิวที่ไหวเอนตามสายลมเบื้องหน้า จากนั้นก็เอ่ยถามด้วยความคาดหวัง “อวิ๋นอวิ๋น เจ้ามีวิธีใดที่จะช่วยให้ข้ายกระดับพลังรบได้อย่างรวดเร็วภายในหนึ่งหรือสองวันหรือไม่?”

ฉู่อวิ๋นอวิ๋นส่ายหน้าทันที “การฝึกวรยุทธ์คือเส้นทางที่ต้องค่อยเป็นค่อยไป หากต้องการบรรลุถึงจุดสูงสุด ก็ต้องผ่านการเคี่ยวกรำอย่างหนัก วางรากฐานให้มั่นคง ต่อให้เป็นพวกมารนอกรีต ก็ไม่มีผู้ใดก้าวไปถึงจุดสูงสุดได้ในคราวเดียวหรอก

ความก้าวหน้าของเจ้าในตอนนี้ถือว่ารวดเร็วมากแล้ว รอให้ฝึกวิชาเหินเมฆาบางเบาสำเร็จ ก็เพียงพอที่จะทำให้พลังรบของเจ้าก้าวหน้าไปอีกขั้นแล้ว เจ้ายังต้องการสิ่งใดอีก?”

แท้จริงแล้วเธอรู้สึกประหลาดใจมาก ในช่วงสิบกว่าวันที่ผ่านมา ฉู่ซีเซิงราวกับจู่ๆ ก็เปิดจุดประกายความคิดได้

ไม่ว่าเธอจะสอนอะไรให้ฉู่ซีเซิง หมอนี่ก็มักจะสามารถฝึกฝนได้ถูกต้องแม่นยำทุกกระเบียดนิ้วในวันรุ่งขึ้นเสมอ

อีกทั้งกระบวนท่าต่างๆ ก็ดูราวกับผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชน เชี่ยวชาญเป็นอย่างยิ่ง

ทั้งๆ ที่หมอนี่ฝึกดาบได้แค่วันละครึ่งชั่วยามแท้ๆ

“แต่ข้าก็ยังรู้สึกว่าช้าไปอยู่ดี” ฉู่ซีเซิงถอนหายใจอีกครั้ง พลางหยิบกิ่งหลิวขึ้นมาสีฟัน “ต้นไม้ที่สูงเด่นเกินไป ย่อมถูกลมพัดทำลายนะสิ”

ฉู่อวิ๋นอวิ๋นหัวเราะ ‘พรืด’ ออกมา “นี่เจ้าหาเรื่องใส่ตัวทั้งนั้น ไม่เป็นไรหรอก โดนอัดสักทีเดี๋ยวก็ดีเอง”

ในสายตาของเธอ ฉู่ซีเซิงหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ

หมอนี่เห็นได้ชัดว่าเริ่มจะเหลิง ถึงกับเป็นฝ่ายไปหาหูค่านหูไหล ยอมจ่ายเงินให้พวกเขาช่วยป่าวประกาศชื่อเสียงให้

ในสายตาของฉู่อวิ๋นอวิ๋น เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอันใด การประลองฝีมือระหว่างศิษย์ร่วมสำนัก ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ผู้ฝึกยุทธ์ก็อาศัยการประลองและเปรียบเทียบฝีมือเช่นนี้แหละ ในการขัดเกลาและยกระดับวรยุทธ์ของตนเอง

ฉู่ซีเซิงแพ้สักครั้ง ก็แค่ถูกตีกลับไปสู่ความเป็นจริงเท่านั้น

จะได้ให้ฉู่ซีเซิงรู้จักประเมินตนเอง และยืนอยู่บนความเป็นจริงเสียที

ส่วนฉู่ซีเซิงก็ยังคงทำหน้าอมทุกข์ต่อไป เขาไม่สามารถบอกได้ว่าทุกสิ่งที่เขาทำไป ก็เพื่อแลกกับแต้มวิถียุทธ์

เขาก็ไม่ได้คาดคิดไว้ก่อน ว่าแม่วัวจะถูกเป่าจนบินขึ้นฟ้าได้ขนาดนี้——

และในขณะนั้นเอง ทั้งสองก็ได้ยินเสียงระฆังดังกังวานมาจากด้านนอก

ทีแรกพวกเขาไม่ได้ใส่ใจ คิดว่าเป็นเสียงระฆังเรียกศิษย์ของสำนักยุทธ์มาฝึกซ้อมยามเช้า ทว่าเมื่อระฆังใบยักษ์นั้นดังกังวานติดต่อกันถึงสามครั้ง ทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน

นี่ไม่ใช่ระฆังฝึกซ้อมยามเช้า ทว่าคือเสียงระฆังเรียกศิษย์และครูฝึกทั้งหมดของสำนักยุทธ์มารวมตัวกันต่างหาก

[จบแล้ว]