บทที่ 10 - โจรวายุโลหิต

บทที่ 10 - โจรวายุโลหิต

ในขณะที่หอคัมภีร์ทั้งหลังกำลังสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น เยี่ยจือชิวก็กำลังมุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์ด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ

ร่างของนางพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับพายุหมุน ราวกับพญาเหยี่ยวที่กำลังร่อนลมอยู่กลางอากาศ เท้าแทบจะไม่แตะพื้นเลย

เยี่ยจือชิวทั้งเร่งฝีเท้าทั้งสบถด่าในใจ

หลังจากที่เหล่าศิษย์ใหม่เข้าไปในหอคัมภีร์ พวกเขาจะต้องอยู่ในนั้นถึงสองวันเต็ม ในฐานะครูฝึก นางย่อมไม่มีทางไปนั่งเฝ้าอยู่หน้าหอคัมภีร์หรอก

นางนัดกับหัวหน้ามือปราบหลินแห่งฝั่งตะวันออกของเมืองเอาไว้แล้ว ว่าประเดี๋ยวจะไปจิบชาและเล่นไพ่นกกระจอกด้วยกันสักครึ่งค่อนวัน

ทว่าเยี่ยจือชิวกลับคาดไม่ถึงว่า ตนเองยังไม่ทันก้าวเท้าออกจากประตูสำนักยุทธ์ ในหอคัมภีร์ก็เกิดเรื่องขึ้นเสียแล้ว

เมื่อนางร่อนลงจอดบนบันไดหน้าหอคัมภีร์ ก็เห็นเส้าหลิงซาน ครูฝึกแห่งลานตะวันตก และชิวเฟิง ครูฝึกแห่งลานเหนือ กำลังยืนเผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มชุดเลือดที่อยู่หลังประตูใหญ่

เด็กหนุ่มผู้นั้นอายุราวสิบห้าสิบหกปี จมูกโด่งเป็นสันดั่งนกอินทรี เบ้าตาลึก กลิ่นอายเย็นเยียบ กำลังมองออกมาข้างนอกด้วยสายตาเย้ยหยัน

เยี่ยจือชิวไม่เข้าใจสถานการณ์นัก นางแตะเท้าเบาๆ ก็ร่อนทะยานเข้าไปในหอคัมภีร์

“เหล่าชิว เส้าหลิงซาน นี่มันเกิดอะไรขึ้น พวกเจ้ามัวแต่ยืนบื้ออยู่ทำไม?”

เส้าหลิงซานกลับมีสีหน้าเย็นชา ยืนนิ่งไม่ไหวติง “อย่าเข้าไป ถอยกลับมา!”

เยี่ยจือชิวมีหรือจะฟังคำเตือนของคู่ปรับคนนี้? นางพุ่งทะยานไปถึงหน้าประตูใหญ่แล้ว และยื่นมือออกไปคว้าคอเสื้อของเด็กหนุ่มชุดเลือด

เด็กหนุ่มไม่ขัดขืนใดๆ เขายืนส่งยิ้มหวานให้อยู่ตรงนั้น

ทว่าในเวลานี้เอง ภายในหอคัมภีร์ก็พลันเกิดเสียงระเบิดดัง ‘ตู้ม’

เยี่ยจือชิวชะงักไปครู่หนึ่ง หันไปมองตามต้นเสียง

นั่นคือประตูบานที่สามในโถงทางเดินฝั่งซ้าย เปลวเพลิงลูกใหญ่กำลังพ่นทะลักออกมาจากด้านใน

นางยังเห็นอีกว่าประตูอีกสองบานในหอคัมภีร์ ก็มีรอยไหม้เกรียมเช่นกัน

“นั่นคือภาพเจตจำนงวิถียุทธ์ของฝ่ามือแหวกเมฆา หนึ่งในสิบวิชาของสายนอกของพวกเจ้า ตอนนี้มันกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว”

เด็กหนุ่มชุดเลือดปล่อยให้เยี่ยจือชิวบีบคอ รอยยิ้มชั่วร้ายผุดขึ้นบนใบหน้า “ครูฝึกเยี่ย ทุกๆ ก้าวที่เจ้าเดินไปข้างหน้า ภาพเจตจำนงที่แท้จริงในหอคัมภีร์แห่งนี้ก็จะกลายเป็นเถ้าถ่านไปหนึ่งภาพ

หากข้าเป็นอะไรไป คัมภีร์ทั้งหมดในหอนี้ รวมถึงทุกคนที่อยู่ข้างใน ก็จะต้องตายตกตามข้าไป”

แววตาของเยี่ยจือชิวฉายแววหวาดระแวง

นางไม่รู้ว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดเป็นความจริงหรือไม่

เด็กหนุ่มชุดเลือดหลุดหัวเราะออกมา หยิบยันต์สีแดงเพลิงแผ่นหนึ่งออกมาแกว่งไปมาตรงหน้าเยี่ยจือชิว

“เห็นนี่ไหม? ยันต์อัคคีระเบิด ราคาตามท้องตลาดแผ่นละประมาณสิบตำลึงเงินมาร ตอนนี้ในหอคัมภีร์แห่งนี้มียันต์อัคคีระเบิดฝังอยู่ทั้งหมดหกพันเก้าร้อยแผ่น อานุภาพของมันมากพอที่จะระเบิดหอนี้ทั้งหลังให้ราบเป็นหน้ากลองได้ หากเจ้าไม่เชื่อ จะลองดูอีกสักตั้งก็ได้นะ”

เยี่ยจือชิวถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ นางมองเห็นยันต์สีแดงเพลิงแบบเดียวกันนี้แปะอยู่บนกำแพงรอบๆ บริเวณนี้เป็นจำนวนมากจริงๆ

ทว่าคนพวกนี้ทุ่มทุนสร้างขนาดนี้ ต้องการอะไรกันแน่?

ยันต์อัคคีระเบิดหกพันเก้าร้อยแผ่น นั่นมันหกหมื่นเก้าพันตำลึงเงินมารเชียวนะ

เด็กหนุ่มชุดเลือดทำสีหน้าไม่แยแส ปัดมือของเยี่ยจือชิวออก “หากครูฝึกเยี่ยไม่อยากลองดี ก็เชิญถอยออกไปเถอะ แล้วอย่าลืมปิดประตูด้วยล่ะ!”

ใบหน้าของเยี่ยจือชิวเขียวคล้ำ ยืนนิ่งอยู่กับที่

ในขณะที่นางกำลังลังเลอยู่นั้น ก็มีเสียงทุ้มต่ำและเยือกเย็นดังมาจากด้านหลัง “ครูฝึกเยี่ยถอยออกมาก่อนเถอะ สิ่งที่ไอ้สารเลวนี่พูดน่าจะเป็นความจริง”

เยี่ยจือชิวหันกลับไป ก็พบว่าร่างสูงใหญ่ราวกำแพงเหล็กของเจ้าสำนักเหลยหยวน ยืนอยู่หน้าประตูแล้ว

และข้างกายของเขา ยังมีคนอีกคนหนึ่งยืนอยู่ด้วย

ชายวัยกลางคนในชุดเครื่องแบบผู้บัญชาการทหารองครักษ์เสื้อแพร ผมสีเขียว หนวดเคราสีเขียว คิ้วสีเขียว รูปลักษณ์แปลกประหลาดยิ่งนัก

เยี่ยจือชิวจำได้ทันทีว่าคนผู้นั้นคือ เฉาเซวียน ผู้บัญชาการกองบัญชาการทหารองครักษ์เสื้อแพรประจำเมืองซิ่วสุ่ย สังกัดกองปราบปรามทิศตะวันออก

นางแค่นเสียงฮึดฮัดอย่างไม่สบอารมณ์ ยอมถอยออกมาอย่างไม่เต็มใจนัก ทว่าก็ไม่ได้ปิดประตูบานนั้น

อย่างไรก็ตาม มีชายสองคนในชุดศิษย์สายในเดินออกมาผลักประตู และค่อยๆ ปิดประตูไม้เหล็กดำอันหนักอึ้งบานนี้ลง

หลังจากที่เยี่ยจือชิวถอยออกมา นางก็พบว่าภายนอกลานยังมีทหารองครักษ์เสื้อแพรจำนวนมากทยอยกรูกันเข้ามา ทุกคนสวมชุดเกราะหนัก ถือดาบและกระบี่ แผ่รังสีอำมหิต ปิดล้อมหอคัมภีร์สิบสองชั้นแห่งนี้เอาไว้ทุกทิศทาง

เยี่ยจือชิวอดไม่ได้ที่จะมองเหลยหยวนและเฉาเซวียนด้วยความสงสัย “ท่านเจ้าสำนัก ท่านผู้บัญชาการเฉา ขอถามหน่อยเถอะว่านี่มันเกิดอะไรขึ้น? คนพวกนี้ที่อยู่ข้างใน เป็นพวกโจรป่าจากที่ไหนกัน?”

“พวกมันคือโจรวายุโลหิต ลูกน้องของหลี่เต้ากุย”

ผู้พูดคือผู้บัญชาการเฉาเซวียน เขาเลิกคิ้วสีเขียวขึ้นเล็กน้อย “ประมาณสามวันก่อน สายลับของเราพบว่ามีคนกว้านซื้อยันต์อัคคีระเบิดในตลาดมืดเป็นจำนวนมาก จึงรีบรายงานมาที่กองปราบปรามทิศตะวันออกทันที

พวกเราแกะรอยตามสืบจนในที่สุดก็ล็อกเป้าหมายไปที่ หลี่เต้ากุย กระบี่วายุโลหิต ผู้ร้ายหลบหนีคดี คนผู้นี้ลักลอบเข้ามาในเมืองซิ่วสุ่ยเมื่อไม่นานมานี้ ไม่รู้ว่ามีแผนการอันใด ข้าพยายามสืบหาอย่างสุดความสามารถ เพิ่งจะตามมาถึงสำนักยุทธ์เจิ้งหยางเมื่อครู่นี้เอง น่าเสียดายที่มาช้าไปก้าวหนึ่ง”

เหลยหยวนขมวดคิ้วมุ่น จ้องมองเฉาเซวียนด้วยสายตาวาวโรจน์ “หลี่เต้ากุยกับนิกายเทพไร้รูปลักษณ์ของเราไม่มีความแค้นต่อกัน แล้วเขามาทำอะไรที่สำนักยุทธ์เจิ้งหยางของเรา?”

สีหน้าของเฉาเซวียนพลันเคร่งเครียด มองไปยังอาคารสูงสิบสองชั้นเบื้องหน้า “น่าจะมาเพื่อ ‘ธงทวนเทพ’ ของฉินมู่เกอ เขาคงได้ข่าวมาจากไหนสักแห่ง ว่าเบาะแสของธงทวนเทพอาจจะซ่อนอยู่ในหอคัมภีร์แห่งนี้”

เหลยหยวนและครูฝึกหลายคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ตกตะลึงไปเล็กน้อย และหันมาสบตากัน

จากนั้นเหลยหยวนก็ยกมือขึ้นนวดขมับด้วยความปวดหัว คิดหาวิธีคลี่คลายสถานการณ์อันเลวร้ายนี้

“วางใจเถอะ!”

เฉาเซวียนเอามือไพล่หลัง มองไปที่หน้าต่างหลายบานบนชั้นเจ็ด “อานุภาพของยันต์อัคคีระเบิดพวกนั้นแม้จะน่ากลัว ทว่าต้องมีคนใช้วิชาอาคมควบคุมจากระยะไกลจึงจะระเบิดได้

โจรวายุโลหิตเพิ่งจะถูกกองปราบปรามทิศตะวันออกของเราโจมตีอย่างหนัก ลูกน้องของหลี่เต้ากุยเหลือผู้ใช้อาคมระดับ ‘ขั้นแปดตอนต้น’ รอดชีวิตอยู่เพียงคนเดียวเท่านั้น ขอเพียงเรากำจัดคนผู้นี้ได้ หลี่เต้ากุยและพวกโจรวายุโลหิตก็หนีไม่รอดแล้ว”

ทันทีที่เขามองไป ร่างในชุดดำสี่ร่างก็กำลังเปิดหน้าต่างเหล่านั้นออกอย่างเงียบเชียบ

ทว่าขณะที่พวกเขากำลังจะลอบเข้าไป รูม่านตาของเฉาเซวียนก็หดเกร็งทันที เขาพบว่ามีลูกดอกหน้าไม้ความยาวครึ่งนิ้วนับไม่ถ้วน พุ่งทะลักออกมาจากในหน้าต่าง

นั่นคือหน้าไม้ตั๊กแตนบิน มันเจาะร่างของชายชุดดำทั้งสี่จนพรุนราวกับรังผึ้งในพริบตา ร่างไร้วิญญาณร่วงหล่นลงมาจากชั้นเจ็ด

ยอดฝีมือระดับ ‘ขั้นแปดตอนปลาย’ แห่งกองบัญชาการทหารองครักษ์เสื้อแพรทั้งสี่นาย กลับต้องมาจบชีวิตลงในชั่วพริบตา

จากนั้นก็มีม้วนคัมภีร์ที่ลุกไหม้สี่ม้วน ถูกโยนลงมาจากหน้าต่างชั้นเจ็ด

เหลยหยวนมองดูจากที่ไกลๆ มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก เขาทั้งรู้สึกไม่คุ้มค่าแทนทหารองครักษ์เสื้อแพรทั้งสี่นายที่ต้องตายไป และยังเสียดายม้วนคัมภีร์เหล่านั้นด้วย

นั่นคือภาพเจตจำนงที่แท้จริงของเคล็ดวิชายุทธ์ระดับขั้นหกทั้งสี่ม้วน ล้วนมีค่าควรเมือง

ไอ้พวกลูกหมาโจรวายุโลหิตพวกนี้ พูดจริงทำจริงแฮะ

เขาหันไปมองเฉาเซวียนที่หน้าดำเป็นก้นหม้อ “ท่านผู้บัญชาการเฉายังมีวิธีอื่นอีกหรือไม่? การบุกโจมตีเป็นเรื่องที่ไม่สมควรทำอย่างยิ่ง——หนังสือและภาพเจตจำนงที่แท้จริงต่างๆ ภายในหอคัมภีร์แห่งนี้ มีมูลค่าสูงถึงหนึ่งล้านเงินมาร ที่สำคัญคือภาพเจตจำนงที่แท้จริงและภาพนิมิตเหล่านั้น ต่อให้มีเงินก็หาซื้อไม่ได้ หากหอนี้ถูกทำลาย ท่านและข้าก็รับผิดชอบไม่ไหวหรอก”

สีหน้าของเฉาเซวียนเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันกรอด “ยังไงก็ต้องหาทางจัดการกับผู้ใช้อาคมนั่นให้ได้ ก่อนจะบุกโจมตี จะต้องฆ่ามันให้ตายเสียก่อน ในเมื่อคนของเราลอบเข้าไปไม่ได้ งั้นก็ต้องหาวิธีติดต่อกับคนข้างใน

ครูฝึกของสำนักยุทธ์เจิ้งหยางที่อยู่ข้างใน หรือศิษย์สายตรงที่พอจะมีฝีมือสักหน่อยก็ใช้ได้ พวกเราจะคอยเบี่ยงเบนความสนใจอยู่ข้างนอก เพื่อสร้างโอกาสให้เขาได้ประชิดตัวแล้วลงมือ”

ครูฝึกของสำนักยุทธ์เจิ้งหยางส่วนใหญ่มีระดับพลังยุทธ์ราวๆ ขั้นเจ็ด ส่วนศิษย์สายตรงโดยทั่วไปก็มีพลังรบระดับขั้นแปด

เท่านี้ก็เหลือเฟือแล้ว จุดอ่อนของผู้ใช้อาคมคือการขาดความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิด เมื่อถูกประชิดตัว ผู้ฝึกยุทธ์ระดับขั้นเก้าเพียงคนเดียวก็สามารถจัดการผู้ใช้อาคมระดับขั้นแปดได้แล้ว

ทว่าเหลยหยวนกลับปวดหัวอย่างหนัก

วันนี้เป็นวันเวลาที่พิเศษ ในหอคัมภีร์ไม่มีศิษย์สายตรงอยู่เลย แม้แต่ศิษย์สายในระดับสองใบ หรือสามใบ ก็ไม่มีสักคน

ครูฝึกทั้งยี่สิบกว่าคนในหอก็คงจะมีอันเป็นไปกันหมดแล้ว เขาไม่รู้ว่าจะไปติดต่อใครได้?

ส่วนศิษย์สายในกว่าสี่ร้อยคนนั้น มีเพียงสามคนที่มีพลังรบระดับขั้นเก้าตอนต้น ส่วนที่เหลือล้วนห่างชั้นกันมาก

แม้แต่สามคนนี้ ฝีมือก็ยังห่างชั้นกันอยู่มาก การให้พวกเขาลงมือก็ไม่ต่างอะไรกับการส่งไปตาย

เขาส่ายหน้า “หาวิธีตรวจสอบดูก่อนดีกว่า ว่ามีครูฝึกคนไหนในนั้นยังมีชีวิตอยู่บ้าง”

ตอนนั้นเอง เส้าหลิงซานก็พูดแทรกขึ้นมา “โจรวายุโลหิตทำงานรัดกุมมาโดยตลอด ก่อนลงมือ พวกมันจะต้องกำจัดครูฝึกทุกคนเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม ในความเห็นของข้า ท่านผู้บัญชาการอย่าหวังพึ่งพวกเขาเลย แต่ถึงกระนั้น ภายในหอก็ยังมีอีกคนหนึ่งที่พอจะใช้งานได้”

เขายิ้มบางๆ สายตาแฝงความนัย “เมื่อวานมีเด็กหนุ่มชื่อฉู่ซีเซิง ใช้ดาบเดียวฟันคุณชายรองตระกูลหลง หลงเซิ่ง จนบาดเจ็บ ตอนที่ออกดาบนั้นรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ ท่านเจ้าสำนักยังเอ่ยปากชมว่าเพลงดาบของเขาเรียบง่ายรัดกุม เข้าถึงแก่นแท้ของดาบเร็วอย่างลึกซึ้ง หากคนผู้นี้สามารถเข้าประชิดตัวผู้ใช้อาคมนั่นได้ จะต้องทำสำเร็จอย่างแน่นอน”

“เส้าหลิงซาน!”

เยี่ยจือชิวตวาดลั่น แววตาเต็มไปด้วยไฟแค้นลุกโชน “เจ้าอย่ามาพูดจาเหลวไหลอยู่ที่นี่! เคล็ดบำรุงปราณของฉู่ซีเซิงยังไม่ถึงขั้นสองด้วยซ้ำ เจ้าอยากส่งเขาไปตายหรือไง?”

เหลยหยวนเองก็ไม่พอใจเช่นกัน เขามองเส้าหลิงซานด้วยสายตาดุดัน

หากพูดกันตามตรง หากผู้ใช้อาคมคนนั้นอยู่แค่ระดับขั้นแปดตอนต้นจริงๆ ฉู่ซีเซิงก็มีโอกาสทำสำเร็จ

ทว่าในเรื่องนี้แฝงไว้ด้วยอันตรายใหญ่หลวง

ต่อให้ฉู่ซีเซิงทำสำเร็จ แล้วจะรับมือกับการแก้แค้นของพวกโจรวายุโลหิตได้อย่างไร?

ก่อนที่พวกเขาจะบุกเข้าไปถึงข้างใน ฉู่ซีเซิงก็คงกลายเป็นศพไปแล้ว

ทว่าเฉาเซวียนกลับร้อง ‘อืม’ ออกมา สายตาเป็นประกาย คล้ายกับกำลังครุ่นคิด

เท่าที่เขารู้ คุณชายรองตระกูลหลงก็ฝึกดาบเร็วเช่นกัน

การที่เด็กหนุ่มชื่อฉู่ซีเซิงคนนั้นสามารถใช้ดาบเร็วเอาชนะหลงเซิ่งได้ ความเร็วดาบของเขาก็ต้องร้ายกาจมากแน่ๆ

หากข้างในไม่มีครูฝึกให้ใช้งานได้แล้วล่ะก็ เด็กคนนี้ก็อาจจะพอเป็นหมากให้หยิบยืมได้

[จบแล้ว]