บทที่ 32 ทักษะและกฎเกณฑ์
บทที่ 32 ทักษะและกฎเกณฑ์
บทที่ 32 ทักษะและกฎเกณฑ์
------------------------------------------
“เรื่องนี้ต้องค่อยเป็นค่อยไป รอให้ข้าหาคนจัดการก่อน พยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้ตกเป็นเป้าสายตาของโบสถ์ประกายศักดิ์สิทธิ์”
ยูเลียหารือรายละเอียดของแผนการกับคนอื่นๆ ต่อ
“จริงสิวิลเลิน ได้ยินว่าเจ้าฝึกดาบอยู่ตลอด ลองรำดาบให้ข้าดูสักสองสามกระบวนท่าสิ”
“เอ่อ...ข้าว่าคงไม่จำเป็นกระมัง”
วิลเลินสละเวลาช่วงหนึ่งในทุกค่ำคืนเพื่อฝึกฝนเพลงดาบพื้นฐานนับตั้งแต่วันนั้น
แต่เขาเพิ่งมาเริ่มฝึกกลางคัน ประกอบกับไม่มีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย ดังนั้นตอนนี้ฝีมือจึงอยู่ในระดับครึ่งๆ กลางๆ เท่านั้น
ยูเลียกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า
“จำเป็นอย่างยิ่งวิลเลิน เจ้าต้องเข้าใจว่าการสำรวจวงกตใต้ดินไม่ใช่เรื่องล้อเล่น
ข้าไม่ได้ต้องการให้เจ้ามีทักษะสูงส่งอะไร แต่หากเจ้าไม่มีแม้กระทั่งความสามารถในการป้องกันตัวขั้นพื้นฐาน ทั้งทีมอาจจะต้องตายเพราะเจ้าก็ได้”
“วางใจเถิดท่านสี่ ในเมื่อข้าเลือกเส้นทางนี้แล้ว ก็จะไม่ล้มเลิกกลางคัน”
“เช่นนั้นเจ้าก็ประลองกับฟิโอน่าสักหน่อยเถิด”
วิลเลินหมดหนทางปฏิเสธ สุดท้ายก็ไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องขายหน้า
ยูเลียควบคุมดาบไม้สองเล่มส่งให้วิลเลินและฟิโอน่า ทั้งสองต่างตั้งท่าเตรียมพร้อม
วิลเลินสูดหายใจลึก ถีบเท้าหลังส่งแรง ยกดาบแทงตรงไปยังหัวใจของฟิโอน่า
การโจมตีนี้ดูรุนแรง แต่ฟิโอน่าเพียงแค่เอี้ยวตัวเล็กน้อยก็หลบได้อย่างง่ายดาย
เธอไม่เปลี่ยนจากรับเป็นรุก แต่ยังคงรอคอยกระบวนท่าต่อไปของวิลเลิน
เมื่อโจมตีพลาดเป้า วิลเลินก็ไม่ท้อถอย เขาฉวยโอกาสบิดตัวแล้วฟาดดาบออกไปอีกครั้ง เล็งไปที่ลำคอของฟิโอน่า
กระบวนท่านี้ทำให้หญิงสาวทั้งสามตาเป็นประกาย ท่วงท่าของวิลเลินต่อเนื่องเป็นธรรมชาติ เห็นได้ชัดว่าเขาได้ทุ่มเทฝึกฝนมาไม่น้อย
ฟิโอน่าเอนตัวไปด้านหลังแล้วถอยหนึ่งก้าว หลบการโจมตีได้อีกครั้ง
หลังจากนั้นทั้งสองก็ประมือกันอีกสิบกว่ากระบวนท่า จนกระทั่งวิลเลินหมดสิ้นกระบวนท่าจึงหยุดลง
ฟิโอน่าพอใจกับพัฒนาการของวิลเลินอย่างมาก ตอนแรกเธอคิดว่าที่วิลเลินมาขอเรียนวิชาดาบกับตนเป็นเพียงอารมณ์ชั่ววูบ
ทีน่าก็รู้สึกราวกับว่าห่างกันเพียงสามวันก็ต้องมองเขาในมุมใหม่เสียแล้ว
แม้ว่าวิชาดาบของวิลเลินยังมีช่องโหว่อยู่มาก และร่างกายยังเคลื่อนไหวไม่ประสานกันเท่าที่ควร แต่ตอนนี้เขาก็นับว่ามีพลังต่อสู้ในระดับหนึ่งแล้ว
จากที่เดิมทีสู้ไก่หน้าหมู่บ้านยังไม่ได้ ตอนนี้กลับสามารถสู้กับห่านขาวตัวใหญ่ได้อย่างสูสี
“พอแล้ววิลเลิน มาพักสักหน่อยเถอะ”
ยูเลียก็ค่อนข้างพอใจกับการแสดงออกของวิลเลินเช่นกัน
วิลเลินในตอนนี้เหนื่อยหอบลิ้นห้อย รู้สึกราวกับว่าทั้งร่างถูกสูบพลังออกไปจนหมดสิ้น
อย่าได้ดูถูกเพลงดาบเพียงสิบกว่ากระบวนท่านั้น เพราะเพื่อให้มั่นใจว่าทุกเพลงดาบจะทรงพลังทำลายล้าง เขาจึงทุ่มสุดกำลังในทุกกระบวนท่า
น่าเสียดายที่ท้ายที่สุดกลับไม่อาจแตะต้องแม้แต่ชายเสื้อของฟิโอน่าได้
“ข้ารู้สึกว่าน่าจะให้วิลเลินลองเรียนรู้อาชีพอื่นดูบ้าง บางทีเขาอาจจะมีพรสวรรค์ในด้านอื่นก็ได้”
ทีน่ารู้สึกว่าวิลเลินเป็นดั่งขุมทรัพย์ที่ยังรอการค้นพบ เธอยังมีความคิดอีกมากมายที่อยากจะทดลองกับเขา
วิลเลินสังเกตเห็นสายตาที่ทีน่ามองมายังเขาแล้วรู้สึกขนลุก รู้สึกเหมือนถูกมองเป็นหนูทดลอง
“ได้สิ ฟิโอน่า เจ้าไปให้คนนำตำราทักษะและกฎเกณฑ์ขั้นพื้นฐานของอาชีพทั่วไปมาหน่อย”
“ทักษะและกฎเกณฑ์อันใดหรือ?”
วิลเลินประสบกับช่องว่างทางความรู้อีกครั้ง จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย ทีน่าจึงอธิบายความหมายของมันอย่างใจเย็นทันที
วิลเลินฟังจบก็พลันเข้าใจแจ่มแจ้ง ก่อนหน้านี้เขาคิดมาตลอดว่าระบบพลังของโลกนี้คลุมเครือเกินไป ทำให้เขาหาหนทางที่จะแข็งแกร่งขึ้นไม่พบ
ตอนนี้ในที่สุดก็ได้รับการเติมเต็ม
——
หากเปรียบเทียบระบบพลังของโลกนี้กับโลกของผู้ฝึกตนตามแบบแผน
พรสวรรค์ก็เปรียบดั่งประเภทของรากวิญญาณ ที่จะมอบพลังเสริมพิเศษให้แก่ตนเอง
ระดับของพรสวรรค์ก็คือระดับของรากวิญญาณ และระดับก็คือขอบเขตพลัง
และยังแบ่งออกเป็นสองสายหลักตามวิธีการใช้พลังงาน
นักรบและจอมเวท หรือก็คือผู้ฝึกกายและผู้ฝึกเวท
นักรบ ฝึกฝนทักษะ โคจรพลังลมปราณ สร้างความเสียหายทางกายภาพ
จอมเวท ฝึกฝนกฎเกณฑ์ โคจรพลังเวท สร้างความเสียหายทางเวทมนตร์
ทุกอาชีพต่างก็มีทักษะหรือกฎเกณฑ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง เช่นเดียวกับทุกสำนักที่มีวิชาเฉพาะตัว
——
ไม่นานนัก อัศวินสองนายก็หามหีบใบใหญ่เข้ามาในโถงด้านใน ภายในบรรจุม้วนหนังแกะเก่าๆ ไว้จนเต็ม
เสียงทึบๆ ของหีบที่กระทบพื้น ประหนึ่งเสียงระฆังมรณะที่ดังขึ้นเพื่อวิลเลินโดยเฉพาะ
“ท่าน...ท่านสี่ ท่านเอาจริงหรือ? หีบใหญ่ขนาดนี้”
เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของวิลเลิน ยูเลียก็เอ่ยปากอธิบาย
“ไม่ใช่ให้เจ้าอ่านรวดเดียวจบ หลังจากนี้ทุกวันให้เจ้ากลับมาที่คฤหาสน์ แล้วหาเวลาเรียนรู้ทักษะและกฎเกณฑ์เหล่านี้”
พูดจบเธอก็หันไปทางทีน่า
“ทีน่า เจ้าเป็นผู้ดูแลการเรียนของวิลเลิน”
วิลเลินร้องโอดครวญในใจ
“ไม่ไหวหรอกขอรับท่านสี่! นี่มันเกินไปแล้ว ท่านไม่เห็นข้าเป็นมนุษย์เลยหรือ”
แค่เขาฝึกฝนเพลงดาบจนเข้าขั้นพื้นฐานได้ก็ใช้ความพยายามอย่างมหาศาลแล้ว ในหีบใบนี้คาดว่าอย่างน้อยก็มีหลายสิบม้วน เขาคงจะเรียนจนตายก็ไม่หมด
“วิลเลิน เจ้าเลือกเล่มที่สนใจออกมาก่อนสักสองสามเล่ม ที่เหลือให้พวกอัศวินยกไปไว้ที่ห้องของเจ้า”
วิลเลินไม่ปฏิเสธอีกต่อไป เขานั่งยองๆ ลงหน้าหีบไม้อย่างว่าง่าย แล้วเริ่มค้นหาอย่างจริงจัง
“ข้าดูเป็นเพื่อนเจ้า”
ทีน่าเดินมาข้างวิลเลิน แล้วเลือกกฎเกณฑ์บางอย่างที่เธอคิดว่าเหมาะกับวิลเลิน
วิลเลินตั้งใจจะเลือกทักษะที่ตนเองสนใจก่อน
《คำสั่งฝึกสัตว์พื้นฐาน》
《การสร้างและวางกับดักพื้นฐาน》
《วิชาหายใจเสริมความทนทานพื้นฐาน》
เขาไม่ได้เลือกทักษะที่ดูฉูดฉาดเหล่านี้
ช้าก่อน... ว่าแต่วิชาหายใจนี้มีฉบับขั้นสูงหรือไม่นะ
วิลเลินจ้องอยู่ครู่หนึ่ง ไม่กล้าพอที่จะหยิบมันขึ้นมาต่อหน้าทีน่า
เขาคิดในใจว่า รอให้กลับถึงห้องก่อน ค่อยแอบหยิบออกมาศึกษาดู
วิลเลินค้นหาต่อไป และในไม่ช้าก็พบตำราวิชาดาบที่ตนกำลังฝึกฝนอยู่ นั่นคือ 《สิบสองกระบวนท่าดาบพื้นฐาน》
ในที่สุด เขาก็คัดเลือกตำราทักษะออกมาสามเล่ม ได้แก่
《วิชาหายใจแห่งผู้พิทักษ์โล่พื้นฐาน》
《วิชาตัวเบาของนักฆ่าพื้นฐาน》
《ยี่สิบสี่กระบวนท่าทวนยาวพื้นฐาน》
แม้ว่าวิลเลินจะเข้าสู่ขั้นพื้นฐานของวิชาดาบแล้ว แต่เมื่อเห็นตำราวิชาทวนก็ยังอดใจไม่ไหวที่จะลองฝึกดู
เพราะการสวมเสื้อคลุมยาว ถือทวนยาวไว้ในมือ คือความฝันของเด็กหนุ่มทุกคน
ในขณะเดียวกัน ทีน่าก็ช่วยวิลเลินเลือกตำรากฎเกณฑ์พื้นฐานออกมาเก้าเล่ม
วิลเลินไม่ได้ดูกฎเกณฑ์อื่นๆ ในหีบไม้อีก เขาเลือกมาสี่เล่มจากมือของทีน่า ได้แก่
《การรับรู้พลังเวทพื้นฐาน》
《วิชาหายใจเพื่อการทำสมาธิพื้นฐาน》
《เวทลูกไฟพื้นฐาน》
《โล่พลังเวทพื้นฐาน》
การเป็นจอมเวทนั้นมีเงื่อนไขเริ่มต้นที่ยากกว่านักรบหนึ่งขั้น กล่าวคือหากไม่สามารถสร้างวงจรเวทมนตร์ขึ้นในร่างกายได้ กฎเกณฑ์ทั้งหลายก็จะไร้ผล
“เอาล่ะ ลำบากทุกคนแล้ว ไปพักผ่อนกันก่อนเถอะ”
เมื่อยูเลียเห็นว่าทุกอย่างจัดการเรียบร้อยแล้ว จึงประกาศสิ้นสุดการประชุมช่วงเช้า
เวลาล่วงเลยมาถึงช่วงกลางวัน
วิลเลินและยูเลียนั่งอยู่คนละฝั่งของโต๊ะอาหาร
“ตอนบ่ายเจ้าจะกลับไปสถาบันหรือไม่?”
ระหว่างรับประทานอาหาร สีหน้าของยูเลียดูอ่อนโยนลงมาก ขณะที่ใช้มีดหั่นอาหารในจาน เธอก็เอ่ยถามถึงกำหนดการช่วงบ่ายของวิลเลิน
“กลับไปสถาบัน บ่ายวันนี้มีชั้นเรียนทฤษฎีปรุงยาที่ข้าสนใจพอดี ถือโอกาสรับโคโค่กับคลาร่ากลับคฤหาสน์ด้วยเลย”
ยูเลียพยักหน้า แสดงว่าเข้าใจแล้ว
“คลาร่า แบรนคลิน แน่ใจหรือไม่ว่าจะควบคุมเธอได้อย่างสมบูรณ์?”
วิลเลินรู้สึกจนใจอยู่บ้าง เพราะเมื่อเป็นเรื่องระหว่างตระกูล ผลประโยชน์ย่อมมาก่อนเสมอ
“ท่านสี่วางใจเถิด คลาร่าจะไม่ทรยศข้า”
น้ำเสียงของวิลเลินแฝงไว้ด้วยความหนักแน่นและมั่นใจ