บทที่ 8 ยาข่มคำสาประดับกึ่งเทพ

บทที่ 8 ยาข่มคำสาประดับกึ่งเทพ

------------------------------------------

วันรุ่งขึ้น

ท้องฟ้าสว่างแจ้งแล้ว วิลเลินเพราะเมื่อคืนเข้านอนตอนกลางดึก ตอนนี้จึงกำลังกอดโคโค่ฝันหวานอยู่

“ปัง…”

“เจ้าเด็กแสบ วันที่ข้าไม่อยู่บ้าน เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงไม่ฝึกฝนเลยแม้แต่วันเดียว”

วาเลร่าถีบประตูห้องเข้ามา เมื่อเห็นวิลเลินกำลังหลับสบายก็พลันโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

เมื่อได้ยินวาเลร่าเรียกตนเองด้วยความเกรี้ยวกราด วิลเลินก็สะดุ้งตื่นทันที ขนทั่วร่างลุกชัน

“ท่านพี่สาม ท่านฟังข้าอธิบ…”

ยังพูดไม่ทันจบ ผ้าห่มก็ถูกวาเลร่ากระชากออก

โคโค่ตกใจจนตัวกลมเป็นก้อนขน ตัวสั่นงันงกอยู่ข้างๆ

เมื่อเห็นท่าทางของทั้งสองคน วาเลร่าก็ย่อมเข้าใจได้ว่าเหตุใดวิลเลินถึงยังไม่ลุกจากเตียง

เธอจึงจู่โจมเข้าที่จุดสำคัญของเขาทันที

“อื้ม…”

ความรู้สึกเสียวซ่านนี้ ช่างต้นตำรับเสียจริง

วาเลร่าเหลือบมองโคโค่แวบหนึ่ง ในใจรู้สึกไม่สบอารมณ์เล็กน้อย

แต่ถึงอย่างไรเธอก็เป็นสัตว์เลี้ยงส่วนตัวของวิลเลิน จึงไม่สามารถพูดอะไรได้มาก

ดังนั้นจึงได้แต่ระบายอารมณ์ใส่วิลเลิน

วิลเลินรู้สึกราวกับว่าตนเองเปลี่ยนจากน้องชายกลายเป็นน้องสาวไปแล้ว แม่เสือสาวคนนี้ลงมือช่างไม่รู้หนักรู้เบาเอาเสียเลย

หลังจากรับประทานอาหารเช้าอย่างง่ายๆ วิลเลินก็ถูกวาเลร่าลากไปยังลานฝึกของโดเลนเฟล

เมื่อนึกถึงสิ่งที่จะต้องเผชิญ ในใจของวิลเลินก็เย็นเยียบ

“เริ่มอบอุ่นร่างกายได้”

คำพูดของวาเลร่าในหูของวิลเลินนั้นไม่ต่างอะไรกับเสียงกระซิบของปีศาจ เป็นต้นตอแห่งฝันร้ายของตนเอง

ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ สิ่งที่วิลเลินเกลียดที่สุดก็คือการฝึกสมรรถภาพทางกาย

เขาก็เคยคิดทบทวนเช่นกันว่า ชาติก่อนตนเองเสียชีวิตกะทันหันเนื่องจากปัญหาสุขภาพ ตอนนี้สมควรจะหันมาออกกำลังกายให้มากขึ้นหรือไม่

น่าเสียดายที่ความคิดเช่นนี้จะเกิดขึ้นเฉพาะตอนที่วิลเลินต้องการสมรรถภาพทางกายมากที่สุดเท่านั้น พอเรื่องจบลงก็ถูกโยนทิ้งไปหลังสมอง

“วิ่งให้เร็วกว่านี้หน่อย ถ้าข้าตามทันล่ะก็ ฮิฮิฮิ~”

วิลเลินเร่งฝีเท้าไม่หยุด แต่เสียงหัวเราะข้างหลังกลับใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

แม้จะยังเป็นเวลากลางวันแสกๆ แต่วิลเลินกลับรู้สึกขนหัวลุก

เขาคาดไม่ถึงเลยว่า ตนเองจะมีโอกาสได้สัมผัสกับความรู้สึกของการถูกโรคจิตตามรังควาน

วิลเลินที่เหนื่อยล้าทั้งกายและใจ ตอนนี้อยากจะนอนแผ่ลงบนพื้น แล้วตะโกนดังๆ ว่า:

“มาระบายอารมณ์ให้เต็มที่เถิด โปรดอย่าได้ปรานีข้าเพียงเพราะข้าเป็นบุปผาอันบอบบาง”

...

สุดท้าย วิลเลินก็ถูกเซซีเลียแบกกลับมายังตำหนัก

เขาซบอยู่บนหลังของเซซีเลีย ดูเผินๆ แล้วทุกอย่างเป็นปกติ แต่ความจริงแล้วเขาหมดสติไปได้พักหนึ่งแล้ว

ภายใต้การนวดสองประสานอย่างใส่ใจของเซซีเลียและโคโค่ วิลเลินก็ค่อยๆ กลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง

เขายังจำได้ว่าท่านพี่ใหญ่มีเรื่องจะคุยด้วย แต่บอกแค่ว่าให้ไปตอนบ่าย ไม่ได้ระบุเวลาที่แน่นอน

วิลเลินจึงถือโอกาสช่วยเซซีเลียคลายความอึดอัดทางร่างกาย จากนั้นจึงค่อยออกจากห้องไปตามลำพัง

เมื่อมาถึงห้องทำงานของโอเด็ตต์ วิลเลินก็เคาะประตูเบาๆ

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากในห้อง ไม่นานประตูก็ถูกเปิดออก

วิลเลินก้มหน้าลง เห็นใบหน้าเล็กๆ น่ารักที่มีแก้มยุ้ยๆ

แล้วเงยหน้าขึ้นเหลือบมองเข้าไปในห้อง พบว่าโอเด็ตต์ไม่ได้อยู่ในห้อง

เขาก้มตัวลงไปขยี้ใบหน้าเล็กๆ ของทีน่าอย่างแรงทันที

“ทีน่าเซ็นเซย์ ท่านพี่ใหญ่อยู่ไหนรึ”

“อื้ม…วิ…วิลเลิน ท่านเจ้าผู้ครองแคว้นสั่งไว้ว่า ถะ…ถ้าท่านมาถึงแล้วก็ให้รอสักครู่”

ทีน่าพยายามปัดมือใหญ่ของวิลเลินออก ในใจรู้สึกโกรธเจ้าคนนิสัยไม่ดีที่ชอบแกล้งตนเองคนนี้เล็กน้อย

“เอาล่ะน่า ก็เพราะไม่ได้เจอกันนาน เลยคิดถึงเจ้าน่ะสิ”

วิลเลินบีบแก้มเธออีกสองสามครั้งก่อนจะยอมปล่อยมือ

เพราะกลัวว่าทีน่าจะล้ม วิลเลินจึงอุ้มเธอขึ้นมาแล้วเดินเข้าไปในห้อง

“ทีน่าเซ็นเซย์ เจ้าดูเหมือนจะสูงขึ้นไม่น้อยเลยนะ”

วิลเลินนั่งลงบนโซฟา แล้วใช้มือวัดความสูงของทีน่าอย่างละเอียด

ทีน่าโกรธวิลเลินเข้าจริงๆ แล้ว ใบหน้าเล็กๆ พองลม เธอปัดมือของวิลเลินออกอย่างแรง แล้วกระโดดลงไปยืนบนพื้น

“ไม่คุยด้วยแล้ว เชอะ~ ท่านทำกับข้าแบบนี้ได้อย่างไร ต่อไปข้าจะไม่คุยกับท่านแล้ว”

ทีน่าเท้าสะเอว แสดงท่าทีตัดความสัมพันธ์กับวิลเลินอย่างจริงจัง

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอถูกวิลเลินแกล้งจนโกรธ

เวลาที่ทั้งสองอยู่ด้วยกันตามลำพัง วิลเลินมักจะอดใจไม่ไหวที่จะแกล้งเจ้าก้อนเค้กชิ้นเล็กๆ คนนี้

ส่วนทีน่าโดยเนื้อแท้แล้วเป็นคนซื่อๆ และใจดี ไม่ได้เก็บเรื่องที่วิลเลินทำไว้มาโกรธแค้นจริงๆ จังๆ พอเรื่องผ่านไปแค่ง้อๆ หน่อยก็หาย

วิลเลินรออีกครู่หนึ่ง โอเด็ตต์จึงผลักประตูเข้ามา

ในมือของเธอยังถือขวดยาปรุงขวดหนึ่ง ของเหลวในนั้นเป็นสีทองเข้ม เผยกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา

นี่คือยาข่มคำสาประดับกึ่งเทพที่โอเด็ตต์เพิ่งปรุงเสร็จ

“ดื่มซะ”

เธอยื่นยาปรุงในมือให้วิลเลิน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่วิลเลินดื่มยาข่มคำสาป เขาจะดื่มหนึ่งครั้งทุกๆ ช่วงเวลา

แต่ก่อนหน้านี้ที่ดื่มไปเป็นยาข่มคำสาประดับมหากาพย์และระดับตำนาน

ยาข่มคำสาปเป็นที่แพร่หลายอย่างมากในทวีป ต้นทุนการผลิตยาระดับต่ำนั้นไม่สูงนัก นักผจญภัยทั่วไปก็สามารถปรุงยาข่มคำสาปได้

พวกเธอจะนำยาที่ปรุงเสร็จแล้วไปขายในราคาสูงให้แก่พ่อค้าร่ำรวยหรือขุนนางตกอับ

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมถึงมีคนยอมเสี่ยงชีวิตไปสำรวจดันเจี้ยนใต้ดิน

แต่สำหรับคนธรรมดา การจะได้ยาข่มคำสาปมานั้นยังคงเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง พวกเธอก็ไม่ยินดีที่จะเสียเงินไปกับผู้ชายอย่างไร้ประโยชน์

มีเพียงนายน้อยตระกูลขุนนางที่เป็นที่รักเท่านั้น พวกเขาถึงจะมีสิทธิ์ได้รับยาข่มคำสาปอย่างต่อเนื่อง และใช้ชีวิตไม่ต่างจากคนทั่วไป

วิลเลินมองยาปรุงในแวบหนึ่ง ไม่ลังเล เปิดจุกขวดแล้วดื่มรวดเดียวจนหมด

เขารู้สึกได้ถึงกระแสความร้อนอันแปลกประหลาดที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย ทุกที่ที่มันไหลผ่านจะทิ้งความรู้สึกชาซ่าไว้ สบายอย่างยิ่ง

“อ๊า…อ๊า!”

เมื่อกระแสความร้อนไหลมารวมกันที่ช่องท้อง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็พลันปะทุขึ้นมา

วิลเลินเหงื่อท่วมกายในพริบตา ร่างกายสั่นสะท้านไม่หยุด

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้สติของเขาค่อยๆ เลือนลาง จนกระทั่งหมดสติไป

โอเด็ตต์และทีน่าตกใจกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน เมื่อเห็นวิลเลินล้มลงไปนอนร้องโหยหวนบนพื้น ทั้งสองก็รีบเข้าไปดูอาการ

“ในร่างกายของวิลเลินมีพลังเทพอยู่ด้วยรึ?!”

โอเด็ตต์ยื่นมือออกไปสัมผัสถึงสถานการณ์ภายในร่างกายของวิลเลิน:

“พลังเทพในยาได้กระตุ้นพลังเทพในกายของวิลเลิน

สถานการณ์ไม่สู้ดีนัก พลังเทพทั้งสองสายกำลังต่อต้านกัน พลังงานที่เกิดขึ้นจะทำให้ร่างกายของวิลเลินพังทลาย”

ทีน่าก็ตระหนักได้ว่าปัญหาร้ายแรงมาก น้ำเสียงร้อนรน:

“ต้องรีบแยกพลังเทพออกมา”

เธอลุกขึ้นไปหาวัตถุดิบที่สามารถเก็บกักกลิ่นอายของพลังเทพได้

“ไม่ทันแล้ว!”

ร่างกายของวิลเลินกำลังจะพังทลาย โอเด็ตต์ก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไปแล้ว เห็นเพียเธอใช้แรงที่มือขวาเล็กน้อย ดึงพลังเทพจากยาเข้าสู่ร่างกายของตนเองโดยตรง

“ท่านเจ้าผู้ครองแคว้น!” ทีน่าอุทานออกมาด้วยความเป็นห่วง

การดึงพลังเทพเข้าสู่ร่างกายโดยตรงเป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่ง การกระทำเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการเดิมพันครั้งสุดท้าย

หากไม่สามารถใช้พลังเทพสายนี้เลื่อนขั้นเป็นกึ่งเทพได้ภายในเวลาที่กำหนด

สติก็จะถูกพลังเทพกลืนกิน กลายเป็นหุ่นเชิดของมัน

“ไม่ต้องกังวล พลังเทพสายนี้ถูกทำให้อ่อนกำลังลงอย่างมากแล้ว เวลาที่เหลืออยู่สำหรับข้ายังมีอีกมาก

ต่อไปข้าจะต้องทุ่มสุดตัวเพื่อหาหนทางเลื่อนขั้น วิลเลินก็ฝากเจ้าด้วยนะ ทีน่า”