บทที่ 26: การสอนทีมหลัก

บทที่ 26: การสอนทีมหลัก

ลานฝึกซ้อมรวม

ค่ายกลยังไม่ถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มรูปแบบในยามเช้าตรู่ และอักขระวิญญาณบนพื้นก็ยังคงทำงานอยู่ในระดับต่ำ

สมาชิกทีมหลักหวงโต้วมาถึงกันครบแล้ว แต่พวกเขายังไม่เริ่มฝึกซ้อมตามปกติ บรรยากาศในตอนนี้ดูอึดอัดและละเอียดอ่อนอยู่ไม่น้อย

"งั้น..." สือโม่พูดขึ้นก่อน น้ำเสียงของเธอแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน "หัวหน้ากะจะให้เด็กหกขวบนั่นมาสอนพวกเรางั้นเหรอ?"

สือโม่ยืนอยู่ด้านข้าง เธอไม่ได้โพล่งปฏิเสธออกมาตรงๆ แต่คิ้วของเธอก็ขมวดเข้าหากันแน่นแล้ว

"แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ?" ออสการ์พิงชั้นวางอาวุธแล้วยักไหล่ "ประกาศก็เขียนไว้ชัดเจนว่า 'เข้าร่วมการฝึกซ้อมต่อสู้ของทีมหลักชั่วคราว'"

สือโม่แค่นเสียงเย็นชา "แค่ผู้ท้าชิงตำแหน่งกัปตัน จะมาขัดจังหวะการฝึกของทีมหลักเราได้หน้าตาเฉยเลยเหรอ?"

อวี้เฟิงเองก็เก็บท่าทีสบายๆ ตามปกติของเขา และกระซิบว่า: "ฉันยอมรับนะว่าเขาแข็งแกร่งมาก แต่การทำงานเป็นทีมมันต่างจากการฉายเดี่ยวนะ"

คำพูดนี้แม้จะไม่ค่อยสุภาพนัก แต่มันก็สะท้อนความในใจของใครหลายคน ทีมหลักหวงโต้วร่วมงานกันมาอย่างยาวนานตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง ตำแหน่ง จังหวะ และหน้าที่ของทุกคนล้วนถูกขัดเกลาและกำหนดขึ้นผ่านการต่อสู้จริง การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของ "คนนอก" แม้จะเป็นผู้ท้าชิง ก็ย่อมทำให้เกิดแรงต่อต้านเป็นธรรมดา

พวกนายไม่รู้สึกแปลกๆ กันบ้างหรือไง?

สือโม่พูดต่อ "มันกลายเป็นหน้าที่ของเด็กหกขวบที่จะมาชี้นิ้วสั่งเราตอนฝึกซ้อมตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

บรรยากาศเงียบลงไปชั่วขณะ

เยี่ยหลิงหลิงยืนอยู่ด้านหลัง ไม่ได้เข้าไปร่วมวงสนทนา เพียงแค่รับฟังอย่างเงียบๆ เธอไม่ถนัดเรื่องการโต้เถียงทำนองนี้ แต่เธอก็พอจะสัมผัสได้ว่านี่ไม่ใช่แค่การปฏิเสธธรรมดา แต่มันเหมือนความตื่นตระหนกของคนที่สภาพแวดล้อมอันคุ้นเคยและมั่นคงกำลังถูกแทรกแซง

ตอนนั้นเอง ตู๋กูเยี่ยนที่เงียบมาตลอดก็ยืดตัวขึ้น

"พวกนายลืมอะไรไปหรือเปล่า?" เสียงของเธอไม่ได้ดังนัก แต่กลับชัดเจนมาก สายตาของทุกคนหันไปทางเธอโดยไม่ได้นัดหมาย

"การประเมินการต่อสู้ครั้งนั้นไม่ใช่แค่การประลองกระชับมิตรนะ" ตู๋กูเยี่ยนกล่าว "มันคือผลลัพธ์จากการที่หัวหน้าประเมินด้วย 'มาตรฐานของกัปตัน'"

"ที่เขาสามารถมายืนอยู่ตรงนี้ได้ ไม่ใช่เพราะอายุของเขา... แต่มันเป็นเพราะเขาไม่ได้แพ้ต่างหาก"

สือเม่อ้าปาก สัญชาตญาณสั่งให้โต้แย้ง แต่กลับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ตู๋กูเยี่ยนพูดต่อ "มีอีกเรื่องนึง" เธอกวาดสายตามองทุกคน "พวกนายคิดจริงๆ เหรอว่าหัวหน้าจะยอมขัดจังหวะการฝึกของทีมหลัก เพียงเพื่อ 'ดูแลเด็กใหม่'?"

"การปล่อยให้เขามาที่นี่ ก็ถือเป็นการทดสอบอย่างหนึ่งแล้ว"

ออสการ์หรี่ตาลง "ทดสอบพวกเรางั้นเหรอ?"

"ทดสอบว่าพวกเรายังคู่ควรที่จะอยู่ในทีมหลักต่อไปหรือไม่"

คำพูดของตู๋กูเยี่ยนราบเรียบ แต่กลับทิ่มแทงอย่างตรงไปตรงมา ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นหลุดออกไป บรรยากาศก็ดูหนักอึ้งขึ้นมาทันตาเห็น

อวี้เฟิงกระซิบ "ถึงอย่างนั้นก็เถอะ... เราจะไปยอมก้มหัวให้เด็กหกขวบได้ยังไง"

ตู๋กูเยี่ยนหัวเราะเบาๆ "ทำไมถึงไม่ยอมรับล่ะ? พวกนายแก่กว่าเขาเหรอ? หรือว่าแข็งแกร่งกว่า?"

เธอทิ้งช่วงชั่วครู่ แฝงความหมายลึกซึ้งในคำพูด "ไม่มีใครในที่นี้เอาชนะเขาในการต่อสู้ตัวต่อตัวได้สักคน"

ทันใดนั้นเอง... เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นที่ทางเข้าลานฝึก ไม่รีบร้อน ไม่กดดัน แต่การสนทนากลับหยุดลงแทบจะในทันที

หยางพั่วเทียนเดินเข้ามา เขาไม่ได้ตั้งใจจะขัดจังหวะใคร และไม่ได้แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน เขายืนอยู่ริมสนาม กวาดสายตามองทุกคนอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับรู้อยู่แล้วว่าจะต้องเจอความกดดันแบบนี้

"ดูเหมือนฉันจะมาสายนะ" เขาพูดอย่างใจเย็น ปราศจากความประหม่าที่เด็กหนุ่มคนหนึ่งพึงมีเมื่อตกเป็นเป้าสายตา

สือโม่แค่นเสียงเย็นชาโดยสัญชาตญาณ "รู้ตัวก็ดี"

หยางพั่วเทียนพยักหน้า "มันเป็นเรื่องปกติที่พวกคุณจะไม่พอใจ" เขาพูด "ถ้าฉันเป็นพวกคุณ ฉันก็คงไม่ยอมรับเหมือนกัน"

สิ่งนี้ทำให้หลายคนประหลาดใจ เขาไม่ได้พยายามอธิบาย หรือโอ้อวดความสำเร็จของตัวเอง แต่กลับวางคำพูดของตนให้อยู่ในระดับเดียวกับทุกคน

"งั้นเอาแบบนี้ก็แล้วกัน" หยางพั่วเทียนปลด หอกทลายวิญญาณ ออกมา และปักมันลงบนพื้นอย่างมั่นคง

"ฉันไม่ได้มา 'นำ' การฝึกของพวกคุณในวันนี้ แต่ฉันจะมาช่วยพวกคุณ 'ชี้เป้า' จุดอ่อนให้ต่างหาก"

เขามองไปที่ทุกคน "พวกคุณคิดซะว่านี่คือ... โอกาสที่หัวหน้ามอบให้ เพื่อให้พวกคุณพิสูจน์ตัวเองอีกครั้งก็แล้วกัน"

สือโม่จ้องมองเขา ก่อนจะพูดสวนขึ้นมา: "แล้วถ้าเราไม่ให้ความร่วมมือล่ะ?"

หยางพั่วเทียนปรายตามอง น้ำเสียงยังคงราบเรียบไม่แยแส:"งั้นก็เอาชนะฉันให้ได้สิ ง่ายๆ แค่นี้เอง ไม่ใช่เหรอ?"

เกิดความเงียบขึ้นชั่วขณะ

จู่ๆ ออสการ์ก็หัวเราะเบาๆ เขาทิ้งท่าทีทีเล่นทีจริงแล้วยืดตัวตรง "โอเค ฉันก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่านายจะ 'สู้' ยังไง"

ตู๋กูเยี่ยนขยับไปยืนอยู่ด้านข้างโดยไม่ได้พูดอะไรอีก

...

"เริ่มกันเลย" เขายืนอยู่ตรงกลางลานฝึกซ้อม พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่มันกลับทำให้เขากลายเป็นจุดศูนย์กลางความสนใจโดยธรรมชาติ มันไม่ใช่คำสั่ง แต่มันคือการวางหมากที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

รอบแรก: ปะทะ อวี้เฟิง

อาศัยสายลมหนุนหลัง วิญญาณยุทธ์นกกระดิ่งลมสยายปีกพุ่งออกไป ร่างของเขาล่องลอยกลางอากาศดั่งสายลม พยายามจะดึงจังหวะจากด้านข้าง

หยางพั่วเทียนไม่ได้ไล่ตาม เขาเพียงแค่ขยับตัวไปด้านข้างครึ่งก้าว แล้วใช้ด้ามหอกแตะพื้นเบาๆ

"ปัญหาของนายไม่ใช่ความเร็ว" เขามองไปที่อวี้เฟิงแล้วพูดช้าๆ "แต่มันคือจังหวะต่างหาก"

อวี้เฟิงสะดุ้ง วินาทีต่อมา เส้นทางการเคลื่อนที่ของเขาก็ถูก "ดักทาง" ไว้ด้วยหอกทลายวิญญาณอย่างแม่นยำ มันไม่ได้พุ่งเข้ามาโจมตี แต่ขวางเส้นทางเอาไว้พอดี สายลมถูกตัดขาดด้วยแรงสั่นสะเทือนจากด้ามหอก บังคับให้ผู้ขี่สายลมต้องชะลอความเร็วลง และจังหวะของเขาก็ถูกทำลายลงในพริบตา

"นายชินกับการใช้ความเร็วให้เป็นข้อได้เปรียบ แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่มีคนอ่านนายออก มันก็จะกลายเป็นแค่พฤติกรรมความเคยชิน"

"เอาใหม่" น้ำเสียงของหยางพั่วเทียนยังคงราบเรียบ ไม่ได้เร่งเร้าหรือวิจารณ์อะไรเพิ่มเติม

อวี้เฟิงทิ้งความผ่อนคลายเมื่อครู่นี้ไปจนหมดสิ้น เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และเงาของวิญญาณยุทธ์นกกระดิ่งลมก็สยายปีกขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้ ทิศทางลมเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน มันไม่ใช่แค่การวนเวียนและดึงจังหวะแบบเดิมๆ อีกต่อไป แต่เป็นการเปลี่ยนทิศทางและพลิกแพลงอย่างต่อเนื่อง เพื่อพยายามปั่นหัวคู่ต่อสู้

ความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล! เสียงฝีเท้าถูกกลืนหายไปกับสายลม ร่างนั้นทิ้งภาพติดตาไว้หลายสายบนสนาม นี่คือสิ่งที่อวี้เฟิงถนัดที่สุด และนี่คือรากฐานที่ทำให้เขายืนหยัดอยู่ในทีมหลักหวงโต้วได้

คราวนี้หมอนั่นไม่น่าจะตามทันแล้วล่ะ... ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของอวี้เฟิง

แต่ในวินาทีที่เขากำลังจะพุ่งเข้าไปจากทางขวาด้านหลัง! หยางพั่วเทียนกลับเคลื่อนไหวเร็วดั่งสายฟ้า!

หอกทลายวิญญาณไม่ได้ถูกยกขึ้นโจมตี มันเพียงแค่ขยับไปข้างหน้าครึ่งนิ้วอย่างเป็นธรรมชาติ ตามทิศทางของสายลม มันไม่ได้พุ่งเป้าหมายไปที่ตัวคน แต่กลับเล็งไปที่ "ก้าวต่อไป"

ปึก! เสียงด้ามหอกกระทบพื้นเบาๆ ราวกับตะปูที่ตอกลงบนเส้นทางของผู้ขี่สายลมอย่างแม่นยำ

ม่านตาของอวี้เฟิงหดเกร็งลงทันที เขาเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน แต่กลับพบว่าทุกครั้งที่พยายามจะเร่งความเร็ว ถอยกลับ หรือเปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง "กำแพง" ที่มองไม่เห็นก็จะปรากฏขึ้นตรงหน้าเพื่อปิดกั้นทุกจุดยุทธศาสตร์ หยางพั่วเทียนมักจะอยู่ในมุมที่บังคับให้เขาต้องปรับความเร็วอยู่เสมอ

ผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ จังหวะหายใจของอวี้เฟิงก็เริ่มปั่นป่วน นกกระดิ่งลมยังคงเคลื่อนไหว แต่จังหวะการต่อสู้ไม่ได้อยู่ในกำมือของเขาอีกต่อไป

"หยุด" หยางพั่วเทียนเก็บวิญญาณยุทธ์

อวี้เฟิงหยุดชะงักฝีเท้า เขายืนนิ่ง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างหนักหน่วง เขาเงยหน้ามองหยางพั่วเทียน และเป็นครั้งแรกที่ไม่มีแววตาทีเล่นทีจริงหลงเหลืออยู่อีกเลย

"นาย..." เขาชะงัก ก่อนจะยิ้มเจื่อนๆ "นายไม่ได้มองว่าตอนนี้ฉันอยู่ตรงไหนสินะ"

หยางพั่วเทียนพยักหน้า "ฉันกำลังมองความลังเลของนาย ก่อนที่นายจะเร่งความเร็วในก้าวต่อไปต่างหาก"

ประโยคนี้เสียดแทงราวกับเข็ม อวี้เฟิงถึงกับอึ้ง ที่แท้ฉันไม่ได้ถูกไล่ตามทัน... แต่ทางเลือกของฉันถูกตีกรอบจำกัดเอาไว้ล่วงหน้าต่างหาก

"นายเร็ว นั่นคือความจริง" หยางพั่วเทียนพูดต่อ "แต่นายพึ่งพาความคิดที่ว่า 'ฉันยังเร็วได้อีก' มากเกินไป"

เขาใช้ปลายหอกขีดเส้นบนพื้นเบาๆ "การเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงที่แท้จริง ไม่ใช่การเคลื่อนที่ให้เร็วขึ้น... แต่มันคือการทำให้คู่ต่อสู้เดาไม่ออกว่า นายจะชะลอความเร็วลงเมื่อไหร่ต่างหาก"

อวี้เฟิงเงียบไปหลายวินาที จากนั้นเขาก็พยักหน้าอย่างจริงจัง "ฉันเข้าใจแล้ว"

นี่ไม่ใช่แค่การตอบส่งๆ แต่มันคือความเข้าใจที่มาจากความตระหนักรู้อย่างแท้จริง เขาก้าวถอยหลังและเดินออกจากสนามประลอง แต่ไม่ได้เดินจากไปในทันที กลับยืนอยู่ด้านข้าง สายตาจับจ้องไปที่หยางพั่วเทียน

ภายในใจของเขากลับมีความรู้สึกซับซ้อนบางอย่างปะทุขึ้นมา มันไม่ใช่ความพ่ายแพ้ แต่เป็นการถูกกระชากให้ตื่นรู้ต่างหาก

"ฉันคิดมาตลอดว่าตัวเองคล่องแคล่วมาก..." อวี้เฟิงหัวเราะกับตัวเอง "ที่แท้ คนอื่นเขาก็มองฉันออกตั้งนานแล้ว"

จู่ๆ เขาก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก