บทที่ 120 การชี้แนะ, บรรลุถึงเมืองหนานฟาง

การประลองระหว่างหลีเส้าหยางและเชียนอวี่ดำเนินไปอย่างไร้ซึ่งความพลิกผัน ท้ายที่สุดหลีเส้าหยางก็ต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างยับเยินอีกครา แม้ในครานี้เขามิได้ถูกเล่นงานจนหมดสภาพเช่นคราวก่อน ทว่าเขาก็สามารถต้านทานได้เพียงไม่กี่นาที ก่อนจะถูกเชียนอวี่ฉวยโอกาสเผด็จศึกไปได้ในกระบวนท่าเดียว

อันที่จริง ซูโม่ได้คาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว แม้ว่าเชียนอวี่จะเป็นเพียงปรมาจารย์ขั้นกลาง ทว่าด้วยพละกำลังอันมหาศาลของมังกรและพยัคฆ์ที่ได้รับจาก 'กายาราชันศักดิ์สิทธิ์' กระทั่งปรมาจารย์ขั้นปลายสูงสุดหากถูกเข้าประชิดตัวและจับกุมไว้ได้ ก็ย่อมมิอาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อตบะพลังของเชียนอวี่ก้าวหน้าขึ้น 'กายาราชันศักดิ์สิทธิ์' ก็เริ่มตื่นตัว เผยให้เห็นพลังป้องกันอันน่าสะพรึงกลัว กระบี่ของหลีเส้าหยางที่ฟาดฟันลงบนสรีระของเชียนอวี่ มิอาจกระทั่งสร้างรอยขีดข่วนให้แก่เขาได้เลย เช่นนี้แล้วจะต่อกรกันได้อย่างไร

ดังนั้น ยิ่งหลีเส้าหยางประลองกับเชียนอวี่มากเท่าใด เขาก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดและคับข้องใจมากยิ่งขึ้น จนในท้ายที่สุด จิตใจของเขาก็แทบจะพังทลาย นำไปสู่การเผยช่องโหว่ให้เชียนอวี่ฉวยโอกาสเผด็จศึกได้อย่างเด็ดขาด

ทว่าซูโม่ก็สามารถมองออกถึงจุดเด่นของวิถีกระบี่ที่หลีเส้าหยางฝึกปรือ กระบี่ของเขาเน้นความรวดเร็วเป็นหลัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระบวนท่า 'กระบี่พิสดารไร้ลักษณ์' ซึ่งแม้แต่ซูโม่เองก็ยังต้องเอ่ยปากชื่นชม

กระบี่ที่ไร้ซึ่งรูปแบบ กระบี่ที่ไร้ซึ่งรูปลักษณ์ กระบี่ที่ไร้ซึ่งความแน่นอน ช่างเป็นกระบวนท่ากระบี่ที่รวดเร็วและผสานรวมเอาความเป็นธรรมะและอธรรมเข้าไว้ด้วยกันอย่างลงตัว หากเขาสามารถหยั่งรู้ถึงแก่นแท้ของ 'ใจกระบี่ไร้จุดหมาย กระบวนท่ากระบี่ไร้รูปแบบ เจตจำนงกระบี่ไร้ขอบเขต' ได้ เมื่อใดที่เขาทะลวงเข้าสู่ระดับมหาปรมาจารย์ เขาก็อาจจะได้ก้าวขึ้นเป็นราชันกระบี่อีกผู้หนึ่งก็เป็นได้

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ขบวนสินค้าก็เริ่มออกเดินทางอีกครา หลีเส้าหยางที่พ่ายแพ้ให้กับเชียนอวี่อีกครา ได้กลายเป็นคนเงียบขรึมและเศร้าซึมตลอดการเดินทาง ความพ่ายแพ้ทั้งสองคราได้ทำลายความหยิ่งยโสและความมั่นใจที่เขาสั่งสมมาในอดีตจนหมดสิ้น กระทั่งทำให้เขาเริ่มคลางแคลงใจในความสามารถของตนเอง

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ซูโม่จึงเพียงแค่เฝ้าสังเกตการเปลี่ยนแปลงทางจิตใจของเขา โดยมิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดเพื่อปลอบประโลม

จนกระทั่งผ่านไปหลายวัน หลีเส้าหยางที่เอาแต่หมกตัวอยู่ในรถม้าโดยมิยอมแตะต้องอาหารและน้ำ นัยน์ตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด วงหน้าซูบผอม เขานั่งเหม่อลอยพิงพนักรถม้า สรีระแข็งทื่อประดุจร่างไร้วิญญาณ

เป็นที่ประจักษ์ชัดว่า เขาได้จมดิ่งลงสู่ห้วงแห่งความพ่ายแพ้ และมิอาจหาทางออกได้

ภายในรถม้ามีเพียงซูโม่และหลีเส้าหยางเท่านั้น เมื่อทอดทัศนาเห็นสภาพของศิษย์แห่งสหาย ซูโม่ก็อดมิได้ที่จะส่ายเศียรแผ่วเบา ช่างเป็นบุปผาที่ถูกทะนุถนอมไว้ในเรือนกระจกเสียจริง เพียงแค่เผชิญกับอุปสรรคเล็กน้อย จิตใจก็มิอาจทานทนได้เสียแล้ว

เดิมทีซูโม่คาดหวังว่าหลีเส้าหยางจะสามารถก้าวผ่านพ้นความรู้สึกนี้ไปได้ด้วยตนเอง ทว่าจากสถานการณ์ในยามนี้ ดูเหมือนว่าความหวังนั้นจะริบหรี่เสียแล้ว และแน่นอนว่า ซูโม่ย่อมมิอาจทนเห็นศิษย์แห่งสหายต้องมาสิ้นอนาคตไปต่อหน้าต่อตาเช่นนี้ได้

"หลีเส้าหยาง หากอาจารย์ของเจ้า กระบี่มรณะสุดขั้ว มาเห็นเจ้าในสภาพเช่นนี้ เขาคงจะรู้สึกผิดหวังในตัวเจ้าอย่างแน่นอน หากผู้บำเพ็ญกระบี่ผู้หนึ่ง กระทั่งเริ่มคลางแคลงใจในวิถีกระบี่ของตนเอง เช่นนั้นแล้ว เจ้าก็มิคู่ควรที่จะฝึกปรือวิถีกระบี่อีกต่อไป!"

"ท่านอาจารย์ผิดหวัง... ในวิถีกระบี่ของข้า..."

เมื่อได้สดับวาจาที่กล่าวถึงอาจารย์ นัยน์ตาที่เหม่อลอยของหลีเส้าหยางก็เริ่มมีความหวั่นไหว เขาพึมพำกับตนเองแผ่วเบา

"ข้าผู้นี้เคยได้พานพบกับผู้บำเพ็ญกระบี่ผู้หนึ่ง ในช่วงครึ่งแรกของชีวิต เขาได้เผชิญหน้ากับการประลองมาแล้วถึงเก้าสิบเก้าครา และทุกคราเขาก็ต้องพบกับความพ่ายแพ้ ทว่าเขามิเคยคลางแคลงใจในวิถีกระบี่ของตนเองเลย เขายังคงมุ่งมั่นและแน่วแน่ ทุกคราที่พ่ายแพ้ เขาจะเรียนรู้และนำมาปรับปรุงวิถีกระบี่ของตนให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น และในการประลองครั้งที่หนึ่งร้อย วิถีกระบี่ของเขาก็บรรลุถึงจุดสูงสุด เขาสามารถเอาชนะนักกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคนั้นได้ และมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วยุทธจักร นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขาก็มิเคยพ่ายแพ้ให้แก่ผู้ใดอีกเลย และได้รับการยกย่องจากยุทธจักรให้เป็น 'ปรมาจารย์กระบี่ไร้พ่าย'!"

"ทว่าเมื่อย้อนกลับมาดูตัวเจ้าในยามนี้ พ่ายแพ้เพียงสองครา ก็หมดอาลัยตายอยากถึงเพียงนี้ นี่หรือคือวิถีกระบี่ที่เจ้ากำลังก้าวเดิน?"

"จงจำไว้ว่า 'หากมิผ่านความหนาวเหน็บอันแสนสาหัส ดอกเหมยจะส่งกลิ่นหอมกรุ่นได้อย่างไร'!"

คำสอนที่เปรียบประดุจยาพิษนี้ จะมีประสิทธิภาพหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับผู้รับ สำหรับหลีเส้าหยางที่มีวุฒิภาวะทางจิตใจยังมิเติบโตเต็มที่ คำสอนเช่นนี้ย่อมเป็นยาชูกำลังชั้นเลิศ

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากที่ได้สดับเรื่องราวของ 'ปรมาจารย์กระบี่ไร้พ่าย' ที่ซูโม่เล่าให้ฟัง ผนวกกับคำถามที่ดุดันและกระตุ้นจิตใจ และปิดท้ายด้วยคำคมที่สืบทอดกันมาแต่โบราณ นัยน์ตาของหลีเส้าหยางก็เริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครา

อันที่จริง การปิดกั้นตนเองนั้นหาใช่เรื่องที่น่าหวาดกลัวไม่ สิ่งที่น่าหวาดกลัวที่สุดคือการที่มิยอมเปิดใจรับสิ่งใดเลย หลีเส้าหยางมิใช่ผู้ป่วยโรคซึมเศร้าขั้นรุนแรง เขาเพียงแค่ยังมิอาจทำใจยอมรับความพ่ายแพ้ทั้งสองคราได้เท่านั้น ทว่าภายใต้การชี้แนะของซูโม่ ในที่สุดเขาก็สามารถรื้อฟื้นเจตจำนงแห่งกระบี่ของตนเองกลับมาได้สำเร็จ

ทว่าในอุระของเขากลับรู้สึกฉงนยิ่งนัก 'ปรมาจารย์กระบี่ไร้พ่าย' ที่ซูโม่กล่าวถึงนั้นคือผู้ใดกัน ยอดฝีมือที่มีเรื่องราวอันน่าทึ่งเช่นนี้ ย่อมมิควรที่จะไร้ชื่อเสียงในยุทธจักร ทว่าเหตุใดเขาจึงมิเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย โชคยังดีที่เขามีสติปัญญาเฉียบแหลมพอที่จะมิเอ่ยปากถามคำถามอันโง่เขลานี้ออกไป

เมื่อทอดทัศนาเห็นหลีเส้าหยางก้าวข้ามผ่านอุปสรรคทางจิตใจมาได้ ซูโม่ก็พยักหน้าแผ่วเบา ก่อนจะเอ่ยถามเขาอีกว่า "เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่า เหตุใดตบะพลังของเจ้าจึงสูงกว่าเชียนอวี่ ทว่ากลับมิใช่คู่มือของเขา?"

เมื่อถูกซูโม่ถามถึงเรื่องนี้ มุมโอษฐ์ของหลีเส้าหยางก็กระตุกเล็กน้อย วงหน้าฉายแววหม่นหมอง ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงกระดากอายว่า "เพราะเขาคือสัตว์ประหลาด!"

นี่คือความในใจของหลีเส้าหยาง เชียนอวี่ที่ปกติแล้วดูบอบบางและอ่อนแอ ทว่าเมื่อเข้าสู่สมรภูมิ กลับกลายร่างเป็นยักษ์ปักหลั่นที่สูงกว่าสามเมตรและบ้าคลั่งถึงเพียงนั้น หากมิใช่สัตว์ประหลาดแล้วจะเรียกว่าอะไร

"เอ่อ..."

เมื่อได้สดับคำตอบของหลีเส้าหยาง ซูโม่ก็ถึงกับชะงักไปชั่วขณะ เหตุใดเด็กหนุ่มผู้นี้จึงมิยอมตอบคำถามตามที่ควรจะเป็น ทว่าหลังจากที่ชะงักไปเพียงครู่เดียว ซูโม่ก็เลือกที่จะเพิกเฉยต่อคำตอบของหลีเส้าหยาง และกล่าวต่อไปว่า "แก่นแท้ของวิถีกระบี่ที่เจ้ากำลังฝึกปรืออยู่นั้น อยู่ที่คำว่า 'รวดเร็ว' อันที่จริงแล้ว สาเหตุที่เจ้ามิอาจทะลวงผ่านการป้องกันของเชียนอวี่ไปได้ ก็เป็นเพราะความเข้าใจในคำว่า 'รวดเร็ว' ของเจ้ายังมิเพียงพอนั่นเอง!"

เมื่อได้สดับเช่นนั้น หลีเส้าหยางก็ตระหนักได้ในทันทีว่า ซูโม่กำลังชี้แนะเขาอยู่ เมื่อนึกขึ้นได้ว่าบุคคลเบื้องหน้านี้คือผู้ที่สามารถสนทนาอย่างออกรสกับกระบี่มรณะสุดขั้ว ผู้เป็นอาจารย์ของเขาได้ เขาก็รีบนั่งตัวตรง และเอ่ยขอคำชี้แนะด้วยความนอบน้อม "ขอความกรุณาท่านผู้อาวุโสช่วยชี้แนะด้วยขอรับ!"

"อืม!"

ซูโม่พยักหน้าแผ่วเบา ก่อนจะกล่าวต่อไปว่า "ข้าสังเกตเห็นว่า เจ้าเริ่มหยั่งรู้ถึงเจตจำนงกระบี่แล้ว ทว่าสิ่งที่เจ้ากำลังหยั่งรู้นั้น น่าจะเป็นเจตจำนงกระบี่มารที่คล้ายคลึงกับอาจารย์ของเจ้า หากเจ้าปรารถนาที่จะก้าวเดินบนเส้นทางแห่งกระบี่ที่รวดเร็ว เจตจำนงกระบี่ชนิดนี้ย่อมมิอาจส่งเสริมวิถีกระบี่ของเจ้าได้มากนัก สิ่งที่เจ้าควรจะหยั่งรู้ให้ลึกซึ้งก็คือ เจตจำนงกระบี่แห่งวายุต่างหาก!"

"เจตจำนงกระบี่แห่งวายุ?"

ในอุระของหลีเส้าหยางเริ่มรู้สึกหวั่นไหว อันที่จริงเขาก็เคยรู้สึกอยู่ลึกๆ ว่า เจตจำนงกระบี่มารที่อาจารย์ของเขาฝึกปรืออยู่นั้น มิค่อยจะเหมาะสมกับตนเองนัก ทว่าเมื่อได้สดับซูโม่กล่าวถึงเจตจำนงกระบี่แห่งวายุ เขาก็เริ่มรู้สึกถึงความกระจ่างแจ้งบางอย่าง

"วายุคือปรากฏการณ์อันน่าอัศจรรย์ที่เกิดจากการเคลื่อนที่ของอากาศ ขีดสุดของวายุย่อมหมายถึงความรวดเร็วอันหาที่สุดมิได้ หากเจ้าสามารถหยั่งรู้ถึงเจตจำนงกระบี่แห่งวายุได้ ในยามที่เจ้าสำแดงกระบวนท่า มันก็จะสามารถทะลวงผ่านกำแพงเสียง รวดเร็วเสียจนมองมิเห็น มิหนำซ้ำยังสามารถก่อเกิดเป็นพลังตัดเฉือนอันมหาศาล และหากเจ้าสามารถบรรลุถึงขั้นสูงสุดได้ มันก็จะสามารถตัดผ่านห้วงมิติได้เลยทีเดียว เมื่อผสานเข้ากับวิถีกระบี่อันรวดเร็วของเจ้า กระทั่งมหาปรมาจารย์สายหลอมรวมร่างกายก็ยากที่จะต้านทานได้!"

"เจตจำนงกระบี่แห่งวายุ!!!"

ในห้วงเวลานี้ ประดุจว่าหลีเส้าหยางจะสามารถจับต้องบางสิ่งบางอย่างได้ เขาหลับตาลงและดำดิ่งเข้าสู่สภาวะแห่งการหยั่งรู้

"เด็กคนนี้ช่างมีแววเสียจริง!"

นัยน์ตาของซูโม่ฉายแววแย้มสรวล อันที่จริง การจะหยั่งรู้ถึงเจตจำนงกระบี่นั้นเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ สาเหตุที่หลีเส้าหยางสามารถดำดิ่งเข้าสู่สภาวะแห่งการหยั่งรู้ได้นั้น ก็เป็นเพราะซูโม่ได้ใช้วิถีกระบี่อันเหนือสามัญของตน จำลองเจตจำนงกระบี่แห่งวายุขึ้นมา เพื่อชักนำจิตใจของหลีเส้าหยางให้ดำดิ่งเข้าสู่ห้วงแห่งวายุ

วาสนาเช่นนี้ อาจกล่าวได้ว่าเป็นสิ่งที่ผู้คนทั่วไปใฝ่ฝันถึงเลยทีเดียว

ขบวนสินค้าเร่งรีบเดินทางต่อไป และเมื่อผ่านไปอีกหลายวัน ในที่สุดกำแพงเมืองขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า กำแพงเมืองที่ดูเก่าแก่และมีสีดำแกมเขียวทอดยาวออกไปอย่างมิสิ้นสุด นี่คือเมืองศูนย์กลางที่ใหญ่ที่สุดระหว่างมณฑลแดนใต้และมณฑลอัน... เมืองหนานฟาง