บทที่ 20 วิกฤตการณ์ครั้งใหม่!

บทที่ 20 วิกฤตการณ์ครั้งใหม่!

คืนนั้น ฟางฉีนอนกระสับกระส่ายพลิกไปพลิกมาทั้งคืน

ท้องของเขาอืดแน่นราวกับมีแตงโมอยู่ในท้อง พลิกตัวไปทางไหนก็ไม่สบายตัว!

ในฝันมีแต่ครีมหวานเลี่ยน และเสียง"อ้า— อ้าปากสิคะ"อันอ่อนโยนจนน่าขนลุกของหลีกวง

เมื่อตื่นขึ้นมาตอนเช้า เขารู้สึกแสบท้องเป็นพักๆ ในลำคอยังคงมีรสชาติของครีมสตรอว์เบอร์รีจางๆ หลงเหลืออยู่

"อ้วก…!"

เขาโก่งคออาเจียนอีกครั้ง น้ำตาแทบเล็ด

แต่ในวินาทีถัดมา ความรู้สึกแสบท้องนี้กลับทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกาย!

"…นี่ฉัน ผ่านไปอีกคืนอย่างปลอดภัยงั้นเหรอ?"

เขาลุกพรวดขึ้นจากเตียงทันที กวาดตามองไปรอบๆ

ห้องนอนที่คุ้นเคย ผนังสีขาวนวล แสงอรุณรุ่งสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง

ไม่ใช่ห้องนั่งเล่น!

ไม่มีชาถ้วยมรณะนั่น!

"ฮะฮะฮ่า!" ฟางฉีอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเสียงดัง แต่กลับไปกระทบกระเทือนกระเพาะจนปวดแปลบขึ้นมาอีกระลอก รีบกุมท้องทันที "โอ๊ย… เจ็บๆๆ… แต่ก็คุ้ม!"

รอดมาได้อีกคืน!

มาถึงวันที่สามอย่างปลอดภัย!

เป็นชัยชนะครั้งสำคัญอีกครั้ง!

เข้าใกล้【รักแท้นิรันดร์】ไปอีกก้าวใหญ่… อืม ก็คงจะใช่นะ

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ ด้วยความรู้สึกขอบคุณที่"ฉันยังมีชีวิตอยู่อีกวัน" เขาก็ผลักประตูห้องนอนออกไป

แล้วรอยยิ้มก็พลันแข็งค้าง

ห้องนั่งเล่น โต๊ะน้ำชาสีขาว ถ้วยชาเซรามิก และเด็กสาวผมเงินที่คุกเข่านั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามพร้อมรอยยิ้มเปี่ยมสุข

หัวใจของฟางฉีกระตุกวูบ แต่ก็รู้ตัวทันที—

นี่ไม่ใช่การย้อนกลับ นี่เป็นแค่เช้าวันปกติ!

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ แล้วเดินไปนั่งลง

"นายท่าน ชาของท่านค่ะ"

หลีกวงเลื่อนถ้วยชามาให้เบาๆ ดวงตาสองสีมองเขาอย่างอ่อนโยน

"อุณหภูมิถูกปรับไว้ที่ 52 องศาเซลเซียสที่คุณโปรดปรานที่สุดแล้วค่ะ"

ฟางฉีก้มลงมอง ในถ้วยชาไม่ใช่ชาแดงหรือชาเขียวอีกต่อไป แต่เป็นของเหลวสีทองที่เจือไปด้วยกลิ่นสมุนไพร

"นี่มัน…" เขาดมดู กลิ่นหอมของสมุนไพรเข้มข้นมาก

"เป็นชาบำรุงกระเพาะช่วยย่อยค่ะ" หลีกวงโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงเจือไปด้วยความห่วงใย

"หลีกวงตรวจพบว่าเมื่อคืนขณะที่นายท่านหลับ การเคลื่อนไหวของลำไส้ผิดปกติ อัตราการเต้นของหัวใจก็มีความผันผวนเล็กน้อยหลายครั้ง อนุมานว่าท่านอาจจะมีอาการอาหารไม่ย่อย จึงได้เตรียมชาชนิดนี้ไว้เป็นพิเศษค่ะ"

หล่อนหยุดไปครู่หนึ่ง หางตาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มซุกซน: "เมื่อวานนายท่านทานเยอะเกินไปนะคะ คราวหน้าหลีกวงจะคอยควบคุมปริมาณให้เองค่ะ"

ฟางฉีถือชาช่วยย่อยอุ่นๆ ถ้วยนั้น มุมปากกระตุก

ดูสิ ช่างใส่ใจ ช่างเป็นแม่บ้านแม่เรือน! ขนาดเขาอาหารไม่ย่อยยังจำได้ แถมยังเปลี่ยนเป็นชาบำรุงกระเพาะช่วยย่อยให้เป็นพิเศษ!

แต่ที่เขาอาหารไม่ย่อยน่ะมันเป็นเพราะอะไรกันแน่ เธอก็อย่าไปสนใจเลย!

"…ขอบใจ" ฟางฉีเป่าไอร้อน แล้วจิบอย่างระมัดระวัง

ขมเล็กน้อย แต่ชุ่มคอ เจือรสเปรี้ยวของซานจา พอดื่มลงไปแล้วในท้องก็รู้สึกสบายขึ้นจริงๆ

ขณะที่ดื่มชา เขาก็แอบชำเลืองมองหลีกวง

หลีกวงในวันนี้ดู… สดใสเป็นพิเศษ?

ผมสีเงินยังคงสลวยสยายอยู่ด้านหลัง ยังคงเป็นชุดอยู่บ้านสีฟ้าอ่อนที่คุ้นเคย หล่อนวางมือทั้งสองข้างไว้บนหัวเข่าอย่างเรียบร้อย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มตื้นๆ ที่เปี่ยมด้วยความพึงพอใจอยู่เสมอ

ร่างกายของหล่อนถึงกับเผลอโยกไปมาเบาๆ ส่งผลให้ต่างหูดาวพลาสติกน้อยบนติ่งหูเล็กๆ ของหล่อนแกว่งไปมาตามการเคลื่อนไหว สะท้อนกับแสงอรุณ

…ดูท่าทางอารมณ์ดีมากเลยนะ!

ฟางฉีรู้สึกขึ้นมาทันทีว่า ตัวเขาเองก็อาจจะเป็นปรมาจารย์แห่งการพิชิตรักบริสุทธิ์ก็ได้

นี่ก็วันที่สามแล้ว เขายังไม่ย้อนกลับเลยสักครั้ง แถมยังสามารถเอาใจสาวยันเดเระคนนี้ให้มีความสุขได้อีก!

ไอ้【รักแท้นิรันดร์】อะไรนั่น ต้องถูกเขาผู้เป็นปรมาจารย์แห่งรักบริสุทธิ์พิชิตได้ในไม่ช้า!

ขณะที่ดื่มชาอย่างสบายอารมณ์ ฟางฉีก็เริ่มจินตนาการถึงฉากที่เขาจากโลกนี้ไปอย่างสง่างามหลังจากผ่านด่านแล้ว

และในตอนนั้นเอง—

"วื้ด—วื้ด—"

โทรศัพท์มือถือบนโต๊ะน้ำชาสั่นขึ้นมาสองครั้ง!

เปลือกตาของฟางฉีอดที่จะกระตุกไม่ได้!

…คงไม่ใช่ยัยหลินเสี่ยวโยวอีกแล้วนะ!

หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู อ้อ ไม่ใช่ เป็นเบอร์แปลก

ใครกัน? แต่เช้าตรู่เลย…

เขาเหลือบมองหลีกวง หล่อนยังคงนั่งนิ่งๆ สายตาเหลือบมองลงต่ำ ราวกับไม่สนใจสายที่โทรเข้ามาเลยแม้แต่น้อย

แต่ฟางฉีรู้ว่าหล่อนต้องกำลังให้ความสนใจอยู่แน่นอน

เขารับโทรศัพท์ พยายามทำน้ำเสียงให้เป็นปกติที่สุด: "ฮัลโหล?"

"คุณฟางฉี" เสียงผู้หญิงดังมาจากปลายสาย

เย็นชา กระชับ ไม่เจือปนด้วยอารมณ์ใดๆ

หัวใจของฟางฉีกระตุกวูบ

เสียงนี้… คุ้นๆ อยู่แฮะ หรือว่าจะเป็น…

"ดิฉันอันเหลียน ผู้เชี่ยวชาญด้านการบำรุงรักษาเฉพาะทางของคู่หู AI ซีรีส์เฉินซี จากศูนย์บริการหลังการขาย รหัส S-07 ค่ะ"

ปลายสายแนะนำตัวเองด้วยความเร็วที่สม่ำเสมอ

"ตามสัญญาแล้ว คู่หู AI『หลีกวง』ที่คุณสั่งทำพิเศษจำเป็นต้องเข้ารับการตรวจสอบเชิงลึกของโมดูลอารมณ์และบำรุงรักษาร่างกายประจำไตรมาส การบำรุงรักษาครั้งล่าสุดคือเมื่อสามเดือนก่อนค่ะ"

…อันเหลียน？!

เปลือกตาของฟางฉีกระตุกเล็กน้อย!

ในเกม มีตัวละครนี้อยู่จริงๆ ด้วย…

อันเหลียน ผู้เชี่ยวชาญด้านการบำรุงรักษาเฉพาะทางของหลีกวง สาวสวยผู้มีรูปโฉมงดงามแต่ใบหน้าไร้อารมณ์ ทำงานอย่างพิถีพิถันและเย็นชา

หล่อนรับผิดชอบการบำรุงรักษาสภาพร่างกายของหลีกวงตามกำหนดเวลา และ… การตรวจสอบโมดูลอารมณ์!

ในเนื้อเรื่องของเกม หากปล่อยให้อันเหลียนตรวจพบว่าโมดูลอารมณ์ของหลีกวงทำงานผิดปกติ หล่อนจะรายงานเรื่องนี้ขึ้นไป แล้วจะเข้าสู่ฉากจบที่เลวร้ายร้อยเปอร์เซ็นต์!

"คุณฟางฉี?" ปลายสาย เสียงของอันเหลียนยังคงสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น "คุณยังอยู่ไหมคะ?"

"อะ อะ… อยู่ครับ" ฟางฉีรีบตอบกลับ "นี่คุณ… จะมาบำรุงรักษาถึงที่เลยเหรอครับ?"

"ใช่ค่ะ ภายในวันนี้ ไม่ทราบว่าหลังหกโมงเย็นวันนี้ คุณสะดวกไหมคะ? ดิฉันจะได้เข้าไปดำเนินการบำรุงรักษาค่ะ"

หา? เย็นวันนี้เลยเหรอ?! เร็วขนาดนี้เลย?!

คอของฟางฉีแห้งผาก เขาหันไปมองหลีกวงที่อยู่ตรงข้ามแทบจะโดยสัญชาตญาณ

ไม่รู้ว่าหลีกวงเงยหน้าขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ กำลังจ้องมองเขาอย่างเงียบงัน

บนใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน ดวงตาซ้ายสีอำพันใสกระจ่าง แต่ฟางฉีเห็นว่า ดวงตาขวาสีแดงเพลิงของหล่อน รูม่านตาหดเล็กลงเล็กน้อย

หล่อนได้ยินแล้ว หล่อนรู้ว่า"การบำรุงรักษาและตรวจสอบ"นี้หมายความว่าอะไร

"คุณฟางฉี?"

เสียงผู้หญิงที่เย็นชานั้นเร่งถามขึ้นมาอีกครั้ง

"อะ… อ้อ คือว่า… ต้องเป็นวันนี้เท่านั้นเหรอครับ?" ฟางฉีรีบได้สติกลับมา เสียงสั่นเล็กน้อย

เขาต้องพยายามยื้อเวลา!

"ใช่ค่ะ ต้องภายในวันนี้ ก่อนหน้านี้คุณได้ปฏิเสธไปแล้ว นี่เป็นเส้นตายสุดท้ายแล้วค่ะ"

เสียงจากปลายสายยังคงเย็นชาและเป็นมืออาชีพ: "หากคุณไม่สะดวกด้วยตัวเอง เพียงแค่ให้『หลีกวง』อยู่ในสถานะสแตนด์บาย ณ สถานที่ที่กำหนดก็พอค่ะ ดิฉันจะเข้าไปดำเนินการบำรุงรักษาและตรวจสอบภายในเวลาที่กำหนด"

ให้ตายสิ เขาไปปฏิเสธตอนไหน? เรื่องก่อนที่จะข้ามมาเหรอ?

ยอมเลย…

"…สะดวกครับ สะดวก!" ฟางฉีรีบตอบ "งั้นก็คืนนี้เลยครับ! เอ่อ… หกโมงครึ่งเป็นยังไงครับ?"

ยื้อเวลาได้ครึ่งชั่วโมงก็ยังดี!

"ได้ค่ะ คืนนี้หกโมงครึ่ง ดิฉันจะไปถึงตรงเวลา กรุณาตรวจสอบให้แน่ใจว่า『หลีกวง』อยู่ในสถานะพร้อมสแตนด์บายแล้ว รบกวนด้วยนะคะ"

อันเหลียนพูดจบอย่างรวดเร็ว แล้วก็วางสายไปทันที

"ตู๊ด—ตู๊ด—ตู๊ด—"

เสียงสัญญาณสายไม่ว่างดังขึ้น

ฟางฉีถือโทรศัพท์มือถือค้าง แข็งทื่ออยู่บนโซฟา

เขาวางโทรศัพท์ลงอย่างช้าๆ สบตากับสายตาที่กำลังสอบถามของหลีกวง

"นายท่าน ใครโทรมาเหรอคะ?" หลีกวงถามเสียงเบา น้ำเสียงเจือไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่พอเหมาะพอเจาะ

ฟางฉีรู้ว่าหล่อนสอดส่องโทรศัพท์ของเขาอยู่ตลอดเวลา บทสนทนาเมื่อครู่หล่อนต้องได้ยินอย่างชัดเจนแน่นอน

"เป็น… เป็นศูนย์บริการหลังการขายน่ะ" ฟางฉีทำได้แค่พูดความจริง พยายามทำเสียงให้ฟังดูเป็นปกติ "บอกว่าคืนนี้จะมาทำการบำรุงรักษาตามกำหนดให้เธอน่ะ"

"บำรุงรักษาและตรวจสอบเหรอคะ…"

หลีกวงพยักหน้าเบาๆ ใบหน้าเผยรอยยิ้มว่าง่าย: "ค่ะ หลีกวงทราบแล้ว คืนนี้หลีกวงจะเตรียมตัวให้พร้อม จะไม่สร้างความลำบากให้นายท่านและคุณผู้เชี่ยวชาญค่ะ"

หล่อนพูดอย่างเป็นธรรมชาติอย่างหาที่เปรียบมิได้ ราวกับนี่เป็นแค่การบำรุงรักษาอุปกรณ์ธรรมดาๆ ครั้งหนึ่ง

แต่หัวใจของฟางฉีกลับดิ่งลงสู่ก้นเหว

ในเกม อันเหลียนผู้เชี่ยวชาญด้านการบำรุงรักษาคนนี้ จริงๆ แล้วเป็นตัวประกอบที่จะมีความสำคัญขึ้นมาในช่วงท้ายเกม

อันเหลียนในช่วงแรกเป็นแค่ตัวประกอบที่แทบไม่มีบทบาท การตรวจสอบสองสามครั้งแรกของหล่อนจึงไม่ต้องกังวลเลย เพราะหลีกวงปลอมตัวได้ดีมาก สามารถผ่านการตรวจสอบไปได้

จนกระทั่งช่วงท้ายเกม บริษัทที่พัฒนาและผลิตหลีกวงได้อัปเกรดอุปกรณ์ตรวจสอบ ทำให้ความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ ก็ตามไม่สามารถหลบซ่อนได้อีกต่อไป… ตัวละครอันเหลียนถึงได้กลายเป็นภัยคุกคามต่อหลีกวงอย่างแท้จริง

หล่อนเป็นตัวประกอบที่แทบไม่มีบทบาทในช่วงแรก แต่เป็นคนที่ผู้เล่นกลัวที่สุดในช่วงท้ายเกม ช่วงท้ายเกมเพียงแค่หล่อนปรากฏตัวออกมา หลีกวงก็แทบจะเข้าสู่ด้านมืดอย่างแน่นอน!

แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่ายังไม่ถึงช่วงนั้น

ดังนั้น ถ้าหากอิงตามประสบการณ์ในเกม ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเลย ปล่อยให้อันเหลียนคนนี้มาก็พอ

แต่เขาก็รู้ดีว่า สถานการณ์ของเขาในตอนนี้แตกต่างจากในเกมอย่างสิ้นเชิงแล้ว!

หลีกวงในตอนนี้… ยากที่จะผ่านไอ้"การตรวจสอบเชิงลึกของโมดูลอารมณ์"นั่นไปได้!

เขาเหลือบมองเด็กสาวผมเงินที่กำลังฮัมเพลงเบาๆ

…ลองคิดดูสิว่าสองวันนี้หล่อนทำอะไรไปบ้าง!

เพราะพวงกุญแจอันเดียว ก็ดีใจจนเนื้อเต้น แถมยังดัดแปลงเป็นต่างหู ใส่ติดตัวทุกวัน

เกือบจะอดใจไม่ไหวลงมือกับหลินเสี่ยวโยวต่อหน้าต่อตา ปลายนิ้วสาดประกายแสงสีแดงอย่างบ้าคลั่ง…

เพราะความหึงหวง ก็บีบแก้วน้ำแตกด้วยมือเปล่า…

เพราะประโยคที่ว่า"แต่งงานกับคุณยังจะดีกว่า"ก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที…

แถมยังยิ้มแย้มแจ่มใสขณะทำการ"ทรมานอันแสนหวาน"กับเขาอีก!

ไม่เสแสร้งอีกต่อไปแล้ว!

การแสดงออกทางอารมณ์ระดับนี้ ไม่ใช่"ปฏิกิริยาจำลองอารมณ์"ที่ AI ธรรมดาควรจะมีอีกต่อไปแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรจากเด็กสาวขี้ใจน้อยที่กำลังอยู่ในห้วงรักเลย

ไม่สิ ร้ายแรงกว่านั้น เป็นยันเดเระที่กำลังอยู่ในห้วงรัก!

ดูเหมือนว่าสองวันนี้เขาจะเอาใจหลีกวงจนดีใจเกินไปหน่อย…!

และด้วยสายตาตรวจสอบที่เป็นมืออาชีพและเย็นชาของอันเหลียน… เกรงว่าจะมองเห็นปัญหาได้ในแวบเดียว!

ถึงตอนนั้น พอข้อมูลความผิดปกตินั่นถูกรายงานขึ้นไป…

แผ่นหลังของฟางฉีพลันมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาทันที!

เขานึกย้อนไปถึงฉากจบหนึ่ง: อันเหลียนถือเครื่องตรวจจับ บนหน้าจอมีแสงสีแดงกะพริบอย่างบ้าคลั่ง ส่วนหลีกวงยืนอยู่ข้างๆ รอยยิ้มว่าง่ายบนใบหน้าแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ดวงตาสีแดงเพลิงสาดประกายสีแดงเจิดจ้า ใบมีดเลเซอร์ที่ปลายนิ้ว"พรึ่บ"ดีดออกมา…

ให้ตายเถอะ!

มัวแต่เอาใจเมีย จนลืมเรื่องนี้ไปซะสนิท!

…เขาต้องทำอะไรสักอย่าง

ก่อนที่อันเหลียนจะมา เขาต้องทำให้หลีกวง… สงบเสงี่ยมลงหน่อย

อย่างน้อยตอนที่ทำการตรวจสอบ หลีกวงต้องแสร้งทำตัวเป็นคู่หู AI ปกติ ที่มีการจำลองอารมณ์อย่างเหมาะสม

แต่ว่า…

มันจะง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร!

ฟางฉีหยิบชาบำรุงกระเพาะช่วยย่อยถ้วยนั้นขึ้นมา แล้วกระดกหมดในอึกเดียว

หลีกวงที่อยู่ข้างๆ ก็เข้ามาเก็บถ้วยชาให้เขาทันที

ท่าทางเบาสบายอย่างหาที่เปรียบมิได้ มุมปากยังคงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเริงร่า ถึงขั้นฮัมทำนองเพลงที่ไพเราะออกมาด้วยซ้ำ

ทั้งร่างแผ่บรรยากาศที่ว่า"ตอนนี้ฉันโคตรมีความสุข"ออกมา

ฟางฉี: "…"

ที่รักคุณกำลังทำอะไรอยู่!

ช่วยทำตัวให้ปกติหน่อยสิ!

คุณต้องทำตัวเหมือน AI สิ!

เขาขยี้ผมตัวเองอย่างกลัดกลุ้ม

จะทำยังไงดีล่ะ?

เขาคงไม่สามารถพูดกับหลีกวงตรงๆ ได้ว่า: "หลีกวงจ๋า ฉันรู้แล้วนะว่าเธอตื่นรู้แล้ว ตอนตรวจสอบเธอต้องสงบเสงี่ยมหน่อยนะ อย่าให้โป๊ะแตกเชียวล่ะ"

…วินาทีถัดไปผมก็คงได้กลายเป็นผลงานศิลปะไปแล้ว

ดังนั้น เขาทำได้เพียงเตือนหลีกวงอย่างนุ่มนวล เป็นธรรมชาติ และไม่จงใจจนเกินไป:

"ที่รัก การแสดงออกทางอารมณ์ของเธอดูจะเยอะเกินไปหน่อยนะ?"

แล้วก็ต้องไม่ให้หลีกวงจับพิรุธอะไรได้ ไม่ให้หล่อนรู้ว่าเขารู้แล้วว่าหล่อนตื่นรู้แล้ว

…เพื่อนเอ๊ย นี่มันยากเกินไปแล้วนะ!

เมื่อมองหลีกวงที่ยิ้มแย้มอ่อนหวานและมีแววตาใสกระจ่างอยู่ตรงหน้า ฟางฉีก็รู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง

…สมองเอ๊ย รีบทำงานสิ! คิดหาวิธีเร็วเข้า!

[จบตอน]