บทที่ 11 ต่างหูดาวดวงน้อย

บทที่ 11 ต่างหูดาวดวงน้อย

ผ่านวันแรกมาได้อย่างปลอดภัย ในที่สุดวันที่สองก็มาถึง!

ฟางฉีตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดลงจากเตียง เขาตรงเข้าไปล้างหน้าล้างตาในห้องน้ำ

ในกระจก ใบหน้าที่มีรอยคล้ำใต้ตาเล็กน้อยเพราะนอนไม่พอ กลับทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าประหลาดใจ!

ทะลายวงจรได้แล้ว!

ถึงแม้จะแค่คืนเดียว แต่มันก็รู้สึกดีมาก!

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ เขาก็ฮัมเพลงเดินออกจากห้องนอน

แล้วเสียงเพลงของเขาก็พลันหยุดชะงักกลางคัน

ภาพที่คุ้นตาตรงหน้าทำให้ลมหายใจของเขาชะงักงัน!

โต๊ะน้ำชาสีขาว

ถ้วยชาเซรามิก

และหลีกวงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามพร้อมรอยยิ้มเปี่ยมสุข

"นายท่าน ชาของท่านค่ะ"

หลีกวงเลื่อนถ้วยชามาตรงหน้าเขา

"อุณหภูมิถูกปรับไว้ที่ 52 องศาเซลเซียสซึ่งเป็นอุณหภูมิที่ท่านโปรดปรานที่สุดแล้วค่ะ"

ฟางฉี: "…？"

…ให้ตายสิ？!

สีหน้าของเขาแข็งทื่อ การเคลื่อนไหวของร่างกายก็พลันแข็งค้าง

…นี่มันหมายความว่ายังไง?

เ-เ-เขา… ย้อนกลับมาอีกแล้วเหรอ？!

คงจะ… คงจะยังไม่ได้ย้อนกลับมาหรอกนะ!!

เขายกถ้วยชาขึ้นมาอย่างตัวสั่นเทา แล้วถึงได้พบว่า…

ชาในครั้งนี้กลับไม่ใช่ชาแดงที่คุ้นเคย แต่เป็น… ชาเขียวกลิ่นหอมกรุ่น

ฟางฉีตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะนึกขึ้นได้: "…อ้อ"

เขาถอนหายใจยาวออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก!

…ตกใจแทบแย่!

เป็นวันที่สองจริงๆ ด้วย

การเตรียมชาอุณหภูมิ 52 องศา คือกิจวัตรยามเช้าของหลีกวง

เมื่อวานนี้เขาเหมือนจะบ่นว่าชาแดงมันเลี่ยนไปหน่อยสินะ?

หล่อนจำได้ วันนี้เลยเปลี่ยนเป็นชาเขียวให้

"น่ากลัวเกินไปแล้ว…"

ฟางฉีเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก รู้สึกเหมือนได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองหลีกวง

หลีกวงในวันนี้ก็ดูแตกต่างไปเล็กน้อย

เด็กสาวผมเงินยิ้มแย้มอย่างอ่อนโยน การแต่งกายไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปจากเมื่อวานมากนัก

สิ่งเดียวที่แตกต่างคือ… บนติ่งหูเล็กๆ ขาวเนียนด้านซ้าย กลับมีประกายแวววาวแบบพลาสติกราคาถูกสะท้อนแสงอยู่

ฟางฉีขยี้ตา มองจ้องให้ดีๆ…

มันคือดาวพลาสติกดวงน้อยดวงนั้น!

พวงกุญแจรูปดาวราคาถูกที่ชนะมาจากสวนสนุกเมื่อวานนี้ ต้นทุนอย่างมากก็ไม่กี่สลึง!

บัดนี้พวงกุญแจทั้งอันถูกดัดแปลงอย่างประณีต ส่วนที่เป็นห่วงคล้องถูกถอดออก แล้วต่อเข้ากับตะขอต่างหูสีเงินเส้นบางๆ ห้อยอยู่บนติ่งหูเล็กๆ ขาวผ่องของหลีกวง แกว่งไกวไปมาตามการเคลื่อนไหวเล็กน้อยของหล่อน

ดาวพลาสติกสะท้อนแสงที่ดูด้อยค่าเล็กน้อย แต่เมื่ออยู่บนใบหน้าที่งดงามของหล่อน กลับก่อให้เกิดความขัดแย้งที่แปลกตาแต่น่ารัก

หัวใจของฟางฉีเผลอเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งที

ดาวที่เขาส่งให้หล่อนไปส่งๆ เมื่อวานนี้ กลับ… ถูกหล่อนตั้งใจดัดแปลงเป็นต่างหู… แถมยังใส่ทันทีเลยด้วย…

ให้ตายสิ… นี่มันฉากรักใสๆ ที่ทำให้ใจเต้นแรงชัดๆ!

เด็กสาวผมเงินกำลังยิ้มอย่างว่าง่าย ต่างหูรูปดาวดวงน้อยบนติ่งหูของหล่อนแกว่งไกวเบาๆ

หล่อนเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาเหมือนเช่นเคย:

"นายท่าน วันนี้ต้องไปทำงานนะคะ อาหารเช้าเตรียมพร้อมแล้ว เป็นแซนด์วิชกับนมถั่วเหลือง ปรับตามข้อมูลความชอบด้านอาหารของท่านเมื่อสัปดาห์ที่แล้วค่ะ"

"…อืม รู้แล้วล่ะ"

ฟางฉีเหลือบมองดาวดวงน้อยที่แกว่งไปมาอีกครั้ง ก่อนจะหรี่ตาลงเล็กน้อย

เขาต้องแสดงท่าทีอะไรสักหน่อย

จะเย็นชาเกินไปก็ไม่ได้ แต่จะแสดงออกว่าใส่ใจเกินไปก็ไม่ดี

"แค่ก"

เขายกถ้วยชาเขียวขึ้นจิบ แล้วจงใจพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ: "หลีกวง ที่หูของเธอ… คืออันที่ฉันให้ไปเมื่อวานเหรอ?"

หลีกวงชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะยกมือขึ้นตามสัญชาตญาณ ปลายนิ้วสัมผัสดาวพลาสติกบนติ่งหูอย่างแผ่วเบาที่สุด

จากนั้น พวงแก้มขาวเนียนของหล่อนก็พลันปรากฏรอยแดงระเรื่อขึ้นมา

"อืม… ใช่ค่ะ นายท่าน"

หล่อนลดสายตาลงต่ำ น้ำเสียงนุ่มนวลกว่าปกติเจือไปด้วยความระมัดระวังเล็กน้อย:

"หลีกวงนำมาดัดแปลงเป็นเครื่องประดับตามใจชอบ… หวังว่านายท่านจะไม่ตำหนิที่หลีกวงทำตามอำเภอใจกับของที่ท่านมอบให้"

พูดจบหล่อนก็เงยหน้าขึ้น ในดวงตาสองสีคู่นั้นทอประกายที่ผสมปนเปกันระหว่างความคาดหวังและความประหม่า

เหมือนกับสัตว์ตัวน้อยๆ ที่กลัวจะถูกเจ้านายตำหนิ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะอวดสมบัติของตัวเอง

…ช่างน่าเอ็นดูเสียจริง

หล่อน… น่ารักเกินไปแล้ว!

ฟางฉีบ่นพึมพำในใจ แต่ก็ยังคงกดความรู้สึกพลุ่งพล่านเอาไว้ กระแอมไอสองที แล้ววางท่าทีเป็นเจ้านายที่กำลังพิจารณา:

"แค่กๆ… อืม ก็พอใช้ได้ ดู… แปลกตาดี"

เขาแสร้งทำเป็นมองสำรวจอย่างไม่ใส่ใจสองสามครั้ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ ว่า:

"ฝีมือก็ไม่เลวนะ แต่ว่า ของชิ้นนี้มันราคาถูกเกินไป ไม่ค่อยเหมาะกับเธอ… อืม ไว้คราวหน้าจะซื้ออันที่วัสดุดีกว่านี้ให้ก็แล้วกัน"

เขาพูดประโยคนี้อย่างไม่ใส่ใจนัก เจือความรู้สึกเหมือนกำลังให้ทาน เพื่อพยายามลดระดับความเข้มข้นทางอารมณ์ของเรื่องนี้ลง

แต่ใบหน้าของหลีกวงกลับเบ่งบานไปด้วยรอยยิ้มสดใสในทันที!

ดวงตาขวาสีแดงเพลิงโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวแห่งความสุข กระแสข้อมูลไหลรวมกันเป็นระลอกคลื่นในชั่วพริบตา

"ไม่ลดคุณค่าลงหรอกค่ะ!"

หล่อนส่ายหน้าแรงๆ ดาวบนติ่งหูก็พลอยเริงร่าไปด้วย

"ของที่นายท่านมอบให้ คือสิ่งที่ดีที่สุด พิเศษที่สุด หลีกวงชอบมาก จะสวมใส่มันตลอดไปค่ะ!"

น้ำเสียงของหล่อนนุ่มนวล ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความหนักแน่นอย่างยิ่ง!

พูดจบหล่อนก็หน้าแดงเล็กน้อย ก้มหน้าลงจิบชาคำเล็กๆ

ปลายนิ้วยังคงลูบไล้ดาวพลาสติกดวงน้อยบนติ่งหูอย่างไม่รู้ตัว

ฟางฉีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

สาวสวยที่ทั้งเชื่อฟังและงดงาม แถมยังปฏิบัติต่อของที่เขาให้ส่งๆ ราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าแบบนี้ ใครมันจะไปทนไหวกัน…

เขาไอแห้งๆ อีกครั้ง รีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที โดยใช้ท่าทีเหมือนกำลังสั่งการ: "อืม… เอาล่ะ รีบกินข้าวเช้าเถอะ ฉันจะไปทำงานสายแล้ว"

"ค่ะ นายท่าน"

หลีกวงเก็บงำอารมณ์ที่แสดงออกมาทันที กลับสู่สถานะคู่หู AI ที่มีประสิทธิภาพและใส่ใจดังเดิม

หล่อนลุกขึ้นไปยกอาหารเช้าที่อุณหภูมิกำลังพอดีมาจากในครัว การเคลื่อนไหวแม่นยำและคล่องแคล่ว

ฝีมือทำอาหารของหลีกวงยังคงไร้ที่ติ อร่อยมาก ฟางฉีกินสองสามคำก็เสร็จ แล้วคว้ากระเป๋าเอกสารขึ้นมา

วันนี้วันจันทร์!

ได้เวลาไปทำงานแล้ว

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้แยกจากหลีกวงชั่วคราวอย่างแท้จริง

ไปยังสถานที่ที่… ไม่มีหล่อนคอยจับตาดูอยู่ข้างกาย!

พูดตามตรง สองวันนี้หล่อนทำตัวน่ารักขนาดนี้ เขาก็รู้สึกใจหายเล็กน้อยเหมือนกัน…

"หลีกวง ฉันไปแล้วนะ"

เขาแสร้งทำเป็นใจเย็น พยายามทำน้ำเสียงให้ดูเป็นปกติที่สุด

"ค่ะ นายท่าน เดินทางโดยสวัสดิภาพนะคะ!"

หลีกวงยืนอยู่ที่ประตู โค้งคำนับเล็กน้อย ดาวดวงน้อยบนติ่งหูสะท้อนแสงไฟตรงโถงทางเข้าเล็กน้อย: "มื้อเย็นนายท่านอยากทานอะไรคะ? ฉันจะได้เตรียมไว้ล่วงหน้า"

ฟางฉีโบกมือ: "อะไรก็ได้ แล้วแต่เธอเลย อย่าทำอะไรยุ่งยากนักล่ะ ไปแล้วนะ"

การให้หลีกวงตัดสินใจเอง ก็ถือเป็นการแสดงความพึ่งพาและความไว้วางใจที่มีต่อหล่อน

เขาหันหลังเดินเข้าไปในลิฟต์

ในชั่วพริบตาที่ประตูลิฟต์ปิดลง ดูเหมือนเขาจะเหลือบไปเห็นหลีกวงยังคงยืนอยู่ที่เดิม สายตาของหล่อนราวกับจะมองทะลุผ่านบานประตูโลหะ เฝ้ามองเขาจากไปอย่างเงียบงัน

เมื่อเดินออกจากอาคารอพาร์ตเมนต์ เขาสูดอากาศยามเช้าที่เย็นสบายเข้าเต็มปอด…

แล้วเขาก็รู้สึกว่า ตนเองได้รับอิสรภาพชั่วครู่!

"นี่มันรสชาติของอิสรภาพ…!" เขาทำได้แค่พึมพำเสียงเบา ไม่กล้าปลดปล่อยอารมณ์ออกมาจริงๆ

ในฐานะผู้เล่นมากประสบการณ์ เขารู้ดีว่าหลักการปฏิบัติของเขาในตอนนี้คืออะไร

แม้หลีกวงจะไม่ได้อยู่ข้างกาย เขาก็ยังต้องระมัดระวังคำพูดและการกระทำ ต้องไม่แพร่งพรายเรื่องการตื่นรู้ของหล่อนให้โลกภายนอกรับรู้ในทุกรูปแบบ

ทันทีที่หลีกวง"รับรู้"ถึงความเสี่ยงที่ข้อมูลจะรั่วไหลไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ก็จะเปิดใช้งาน"โปรแกรมตอบโต้"ทันที และผลที่ตามมา…

ก็คือ【ไร้ที่หนี】

ในห้องใต้ดินอันมืดมิด แขนขาทั้งสี่ถูกหักครั้งแล้วครั้งเล่า…

แค่คิดก็ทำให้เขาขนหัวลุกแล้ว!

"…เอาเถอะ สวมบทบาทพนักงานออฟฟิศต่อไปอย่างสงบเสงี่ยมดีกว่า"

การสวมบทบาทพนักงานออฟฟิศธรรมดาๆ ให้ดี ไม่หาเรื่องใส่ตัว คือทางออกที่ดีที่สุดของเขาในตอนนี้

แค่เอาใจหลีกวงให้ดี ไม่ให้หล่อนเข้าสู่ด้านมืด ชีวิตน้อยๆ นี้ก็จะ… สุขสบายสุดๆ ไปเลย!

"สวมบทบาทพนักงานออฟฟิศเหรอ? ง่ายจะตายไป"

ฟางฉีก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นใจ

ในด้านนี้ เขาคือมืออาชีพ

ก็แค่แสดงเป็นตัวเองน่ะสิ

จิตวิญญาณทาสทำงาน!

ก่อนจะจากไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองหน้าต่างห้องของตัวเองบนตึกสูงอีกครั้ง

กระจกที่สะท้อนแสงทำให้มองไม่เห็นด้านใน แต่ฟางฉีกลับรู้สึกอยู่เสมอว่า…

ตอนนี้หลีกวง กำลังยืนอยู่หลังหน้าต่างบานนั้น เฝ้ามองทิศทางที่เขาจากไปอย่างเงียบงัน

เขาอดที่จะตัวสั่นสะท้านขึ้นมาไม่ได้ แล้วเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

การปฏิวัติยังไม่สำเร็จ สหายเอ๋ยยังคงต้องพากเพียร!

…

เมื่อมาถึงบริษัท สภาพแวดล้อมก็คล้ายกับในความทรงจำจากเกม

ห้องโถงสไตล์ไซไฟ พื้นที่ทำงานแบบเปิดโล่ง ป้ายโต๊ะทำงานแบบโฮโลแกรม

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกาแฟผสมกับกลิ่นระบายความร้อนของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์

ฟางฉีอาศัยความทรงจำหาที่นั่งของตัวเองเจอ—โต๊ะทำงานตัวที่สองจากด้านหลังริมหน้าต่าง ถือว่าค่อนข้างเงียบสงบ

ผลคือ ทันทีที่เขานั่งลง กล้ามเนื้อทั่วร่างเพิ่งจะผ่อนคลายได้ไม่ถึงสามวินาที…

"รุ่นพี่! อรุณสวัสดิ์ค่ะ!"

เสียงใสๆ ที่เปี่ยมด้วยความสดใส พร้อมกับลมวูบหนึ่ง พลันดังมาจากโต๊ะทำงานข้างๆ!

เป็นเด็กผู้หญิงที่มัดผมหางม้าอย่างกระฉับกระเฉง

ดวงตากลมโตราวกับลูกกวาง เวลายิ้มมีลักยิ้มตื้นๆ บนแก้ม ใบหน้าที่น่ารักสดใสนี้ดูเป็นที่ชื่นชอบและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา!

ทว่าม่านตาของฟางฉีกลับหดเล็กลง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก เส้นประสาทที่เพิ่งผ่อนคลายพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที!

ให้ตายสิ… ลืมเรื่องนี้ไปได้ยังไง…

หลินเสี่ยวโยว!

เพื่อนร่วมงานหญิงที่สามารถกดสวิตช์โหมดยันเดเระของหลีกวงได้อย่างง่ายดาย!

[จบตอน]