บทที่ 36 ช่วงเวลาพักผ่อนอันหาได้ยากยิ่งของหลี่ซื่อกวง

บทที่ 36 ช่วงเวลาพักผ่อนอันหาได้ยากยิ่งของหลี่ซื่อกวง

ไม่นานนัก ผู้เล่นคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของหลี่ซื่อกวง ตามความทรงจำของเขา ตอนนี้หมอนั่นน่าจะกำลังทนทุกข์ทรมานจากอาการป่วย ทั้งทางร่างกายและจิตใจ

เขาคือ เซบาสเตียน ไดส์เลอร์ ผู้ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นความหวังแห่งอนาคตของวงการฟุตบอลเยอรมัน เคียงคู่มากับ มิชาเอล บัลลัค

เมื่อนึกถึงอัจฉริยะผู้นี้ หลี่ซื่อกวงก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

อาการบาดเจ็บตามรังควานตลอดอาชีพการค้าแข้งของไดส์เลอร์ ทำให้เขาต้องพลาดโอกาสในการเป็นตัวแทนทีมชาติเยอรมนีในทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติรายการใหญ่ ๆ ทุกครั้ง ที่สำคัญที่สุด นอกเหนือจากอาการบาดเจ็บทางร่างกายแล้ว เขายังได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้าขั้นรุนแรงอีกด้วย

สิ่งนี้บีบบังคับให้ไดส์เลอร์ต้องเลือกแขวนสตั๊ดในวัยเพียง 27 ปี ต้องรู้ไว้ว่า 27 คือช่วงอายุที่พีคที่สุดสำหรับนักฟุตบอล ดังนั้นการแขวนสตั๊ดของไดส์เลอร์จึงถือเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่สำหรับวงการฟุตบอลและแฟนบอลนับไม่ถ้วน!

ในความทรงจำของหลี่ซื่อกวง ไดส์เลอร์ซึ่งปัจจุบันกำลังค้าแข้งอยู่กับบาเยิร์นมิวนิก เคยเข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาลด้วยโรคซึมเศร้ามาแล้วหนึ่งครั้ง ในขณะเดียวกัน อาการบาดเจ็บที่หัวเข่าซึ่งกำเริบขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็กำลังทรมานเขาอยู่เช่นกัน ซึ่งส่งผลกระทบอย่างหนักต่อเวลาในการลงสนามของเขากับบาเยิร์นมิวนิก

หากเขายื่นข้อเสนอขอซื้อตัวไดส์เลอร์กับบาเยิร์นมิวนิกในตอนนี้ บางทีเขาอาจจะคว้าตัวมาได้ในราคาที่ค่อนข้างต่ำ

หลังจากนั้น เขาก็มอบหมายให้อัลเลนไปจัดการเรื่องนี้ ส่วนตัวเขาก็เตรียมตัวกลับบ้านไปพักผ่อนให้เต็มอิ่ม

หกวันต่อมา ณ เอลแลนด์โรด ลีดส์ยูไนเต็ดลงหวดแมตช์สุดท้ายของฤดูกาลด้วยขุมกำลังตัวสำรองแบบยกแผง และต้องพบกับความปราชัยเป็นนัดแรกของฤดูกาล

อย่างไรก็ตาม แฟนบอลที่เข้ามาชมเกมไม่ได้วิพากษ์วิจารณ์หลี่ซื่อกวงและบรรดาผู้เล่นเลย ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ส่งตัวสำรองลงยกชุด และความแข็งแกร่งโดยรวมก็ยังคงห่างชั้นกับทีมอื่น ๆ ในแชมเปียนชิปอยู่ดี

วันรุ่งขึ้น ภายใต้การนำของหลี่ซื่อกวง ลีดส์ยูไนเต็ดก็จัดขบวนพาเหรดฉลองแชมป์อย่างยิ่งใหญ่

เมืองลีดส์อัดแน่นไปด้วยผู้คน แฟนบอลนับหมื่นหลั่งไหลมาตามท้องถนนเพื่อร่วมเฉลิมฉลองช่วงเวลาอันวิเศษสุดนี้ด้วยกัน

เมื่อมองดูชายหนุ่มที่ยืนตระหง่านอยู่หน้ารถบัสสองชั้น สวมชุดสูทสุดเนี้ยบ สองมือชูถ้วยแชมป์ และคอยโบกมือทักทายทุกคนอยู่ตลอดเวลา แฟนบอลผมขาวโพลนหลายคนก็อดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาแห่งความตื้นตันใจ

ครั้งหนึ่ง พวกเขาเคยคิดว่ากองทัพยูงทองที่พวกเขาภักดีมาตลอดชีวิต จะต้องตกลงสู่ยุคตกต่ำอันยาวนาน ทว่าชายหนุ่มคนนี้ ในเวลาเพียงแค่หนึ่งปี กลับสามารถนำทัพลีดส์ยูไนเต็ดปีนป่ายขึ้นมาจากขุมนรกได้สำเร็จ และในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า พวกเขาก็จะได้กลับไปท้าชิงบัลลังก์แชมป์ลีกสูงสุดอีกครั้ง!

หลังจากศึกแชมเปียนชิปรูดม่านปิดฉากลง โปรแกรมการแข่งขันพรีเมียร์ลีกก็สิ้นสุดลงในสัปดาห์ต่อมาเช่นกัน ไม่มีอะไรผิดเพี้ยนไปจากความทรงจำของหลี่ซื่อกวง: เชลซีผงาดคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ไปครอง

หลังจากที่อับราโมวิชเข้ามาเทกโอเวอร์เชลซีเมื่อปีที่แล้ว พวกเขาก็ทุ่มเม็ดเงินเกือบสองร้อยล้านยูโรลงในตลาดซื้อขายเพื่อกว้านซื้อนักเตะ เรียกได้ว่ายุคแห่งการใช้เงินฟาดหัวในวงการฟุตบอลพรีเมียร์ลีกนั้น เริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริงจากอับราโมวิชนี่แหละ และนี่ก็คือเหตุผลที่หลี่ซื่อกวงเชื่อมั่นมาตลอดว่า การสร้างสโมสรที่ยิ่งใหญ่นั้น ไม่สามารถทำได้ด้วยการพึ่งพาแค่แพสชันและฝีมือของโค้ชเพียงอย่างเดียว!

และมูรินโญก็ไม่ทำให้ความไว้วางใจของอับราโมวิชสูญเปล่า เขานำทัพเชลซีอันทรงพลังชุดนี้ คว้าถ้วยพรีเมียร์ลีกกลับมาประดับตู้โชว์ที่สแตมฟอร์ดบริดจ์ได้อีกครั้งในรอบ 50 ปี ความเสียดายเพียงอย่างเดียวคือการพ่ายแพ้ต่อลิเวอร์พูลในรอบรองชนะเลิศของศึกแชมเปียนส์ลีก

เมื่อลีกใหญ่ทั้งห้าลีกปิดฉากลง นัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก ซึ่งเป็นที่จับตามองของแฟนบอลทั่วโลก ก็กำลังจะระเบิดศึกขึ้นที่อิสตันบูล ประเทศตุรกี

หลี่ซื่อกวงสั่งให้อัลเลนซื้อตั๋วนัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกให้เขาล่วงหน้าตั้งแต่เนิ่น ๆ

ก่อนที่จะได้มาเกิดใหม่ เขาเป็นแฟนพันธุ์แท้ของเอซีมิลานอยู่แล้ว และความปรารถนาอันสูงสุดของเขาก็คือการได้ไปดูเอซีมิลานลงเตะแบบติดขอบสนาม

แม้เขาจะรู้ดีว่า ท้ายที่สุดแล้วผู้พ่ายแพ้ในแมตช์นี้ก็คือเอซีมิลาน และพวกเขาจะต้องปราชัยอย่างน่าอัปยศอดสูที่สุด

แต่เขาก็ยังเลือกที่จะไปชมแมตช์นี้ ซึ่งได้รับการขนานนามว่า ‘ปาฏิหาริย์แห่งอิสตันบูล’ และได้รับการยกย่องว่าเป็นปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอล เขายังแอบมีความคาดหวังอยู่ลึก ๆ ในใจ ท้ายที่สุดแล้ว การกระพือปีกของผีเสื้อที่ได้เกิดใหม่อย่างเขา ก็สามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของลีดส์ยูไนเต็ดได้ แล้วถ้ามันจะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของเอซีมิลานได้ด้วยล่ะ จะเป็นไรไป?

นัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกจะจัดขึ้นในวันที่ 25 พฤษภาคม และหลี่ซื่อกวงก็เดินทางมาถึงตุรกีล่วงหน้าหนึ่งสัปดาห์

เป็นเวลาเกือบหนึ่งปีแล้วนับตั้งแต่เขาได้มาเกิดใหม่ และในฐานะทายาทเศรษฐีรุ่นที่สอง เขาไม่เคยได้ไปเที่ยวพักผ่อนแบบจริง ๆ จัง ๆ เลยสักครั้ง

ในชีวิตก่อน เขาไม่เคยไปเหยียบยุโรปเลยด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม ในช่วง 10 เดือนที่ผ่านมา การต้องเดินทางตระเวนไปแข่งนัดเยือนกับลีดส์ยูไนเต็ดอยู่ตลอดเวลา ก็ทำให้เขาแทบจะเดินทางไปทั่วครึ่งค่อนประเทศอังกฤษแล้ว แต่สำหรับสถานที่นอกเกาะอังกฤษ หลี่ซื่อกวงยังไม่เคยไปเยือนเลย

ดังนั้น หลังจากที่ทั้งทีมเข้าสู่ช่วงปิดฤดูกาล หลี่ซื่อกวงจึงเจียดเวลาหนึ่งสัปดาห์ให้ตัวเอง เพื่อเดินทางมาที่ตุรกีล่วงหน้าและเดินเที่ยวชมเมือง

โรงแรมริทซ์-คาร์ลตันที่อัลเลนจองไว้ให้หลี่ซื่อกวงนั้น ตั้งอยู่ใจกลางเมืองอิสตันบูล ติดกับจัตุรัสทักซิมพอดีเป๊ะ ย่านนี้เป็นแหล่งรวมถนนการค้าที่พลุกพล่านที่สุดของอิสตันบูล อัดแน่นไปด้วยอาหารและของที่ระลึกสไตล์ตุรกีสารพัดชนิด

หลี่ซื่อกวง ซึ่งต้องทนกินแต่ไก่ทอดกับมันฝรั่งทอดที่อังกฤษมาเกือบ 10 เดือน ในที่สุดก็สามารถปรับเปลี่ยนไลฟ์สไตล์ของตัวเองให้เข้าที่เข้าทางได้เสียที

โชคดีที่ชีวิตการฝึกซ้อมอันยุ่งเหยิงในแต่ละวัน ช่วยเจือจางความต้องการเรื่องอาหารของหลี่ซื่อกวงลงไปได้บ้าง สำหรับมื้ออาหารปกติ เขามักจะกินอะไรง่าย ๆ ที่สโมสร

ต้องยอมรับเลยว่าอังกฤษคือดินแดนรกร้างว่างเปล่าทางด้านอาหารอย่างแท้จริง ในช่วงไม่กี่วันที่เดินทางมาถึงอิสตันบูล เคบับตุรกีอันหลากหลายและขนมหวานขึ้นชื่อสารพัดชนิด ได้จุดประกายความปรารถนาในการตามล่าหาของอร่อยของหลี่ซื่อกวงให้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

ตอนนี้ หลี่ซื่อกวงกำลังเดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์อยู่ในแกรนด์บาซาร์อันโด่งดังของอิสตันบูล พร้อมกับถือเนื้อย่างเสียบไม้ยาวราว ๆ 50 เซนติเมตรอยู่ในมือ

ร้านขายพรมและผ้าพันคอที่มีกลิ่นอายความเป็นตุรกีอย่างเข้มข้น ดึงดูดความสนใจของเขา เขาตั้งใจจะซื้อของพวกนี้กลับไปเป็นของฝากให้กับทีมงานของสโมสร

หลังจากเดินเข้าไปในร้าน เขาก็เห็นเจ้าของร้านกำลังตอบคำถามของเด็กหนุ่มคนหนึ่ง เขาปรายตามองแวบหนึ่ง ก่อนจะเริ่มเดินเลือกดูสินค้าด้วยตัวเอง

หลังจากเดินดูอยู่พักหนึ่งและเห็นว่าพวกเขายังคุยกันไม่เสร็จ หลี่ซื่อกวงก็วางของในมือลง ตั้งใจจะออกไปเดินดูร้านอื่นก่อนแล้วค่อยกลับมาซื้อ

แม้เจ้าของร้านจะกำลังคุยอยู่กับเด็กหนุ่ม แต่เขาก็แบ่งความสนใจมาที่หลี่ซื่อกวงด้วย เมื่อเห็นหลี่ซื่อกวงกำลังจะหันหลังกลับ เขาจึงผละจากเด็กหนุ่มและเอ่ยถาม

“สวัสดีครับคุณลูกค้า ไม่มีสินค้าชิ้นไหนถูกใจเลยเหรอครับ?”

เมื่อเห็นว่าในที่สุดเจ้าของร้านก็หันมาทักทาย หลี่ซื่อกวงจึงหยุดฝีเท้าและตอบกลับ

“ไม่ครับ ผมถูกใจมาก ผมเล็งผ้าพันคอไว้สองสามผืน พอดีเห็นคุณกำลังคุยกับคุณผู้ชายคนนี้อยู่ ก็เลยกะว่าจะไปเดินดูร้านอื่นก่อนแล้วค่อยกลับมาซื้อน่ะครับ”

ขณะที่หลี่ซื่อกวงกำลังตอบเจ้าของร้าน เด็กหนุ่มที่ยืนหันหลังให้เขาก็หันกลับมามอง ดูเหมือนว่าเขาแทบจะไม่เคยเห็นคนที่มีใบหน้าเหมือนตัวเองในอิสตันบูลเลย ในขณะที่หลี่ซื่อกวงกำลังตอบคำถามของเจ้าของร้าน เด็กหนุ่มคนนั้นก็จ้องมองหลี่ซื่อกวงตาไม่กะพริบ

สิ่งนี้ทำให้หลี่ซื่อกวงซึ่งเพิ่งจะตอบเจ้าของร้านเสร็จ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยไปชั่วขณะ หลังจากได้มาเกิดใหม่ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาบังเอิญเจอคนเอเชียตะวันออกระหว่างเดินเล่นคนเดียว อย่างไรก็ตาม เขาไม่แน่ใจว่าอีกฝ่ายเป็นคนจีนหรือไม่ เขาจึงเพียงแค่ส่งยิ้มให้อย่างสุภาพและเตรียมจะเดินจากไป

ทว่า ในจังหวะที่หลี่ซื่อกวงกำลังจะหันหลังกลับ จู่ ๆ เด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าก็เอ่ยปากถามขึ้นด้วยภาษาจีนที่ฉะฉาน

“คุณเป็นคนจีนเหรอครับ?”

โปรดติดตามตอนต่อไป