บทที่ 16 ให้ผมนำทัพพวกคุณทะลวงฝ่าแชมเปียนชิป!

บทที่ 16 ให้ผมนำทัพพวกคุณทะลวงฝ่าแชมเปียนชิป!

เมืองลีดส์ในวันนี้ถูกลิขิตมาแล้วว่าจะไม่มีทางสงบสุข!

เมื่อตอนที่หลี่ซื่อกวงลงคุมทีมฝึกซ้อมร่วมกับลูกทีมในช่วงเช้า สนามซ้อมก็ถูกล้อมรอบไปด้วยกองทัพสื่อมวลชนและแฟนบอลตั้งแต่ไก่โห่

แฟนบอลหัวรุนแรงบางคนถึงขั้นมาเดินป้วนเปี้ยนอยู่หน้าสนามซ้อม พร้อมชูป้ายที่มีข้อความว่า “หลี่ซื่อกวง ไสหัวออกไปจากลีดส์ซะ”

หลี่ซื่อกวงเข้าใจปฏิกิริยาของแฟนบอลเป็นอย่างดี ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่เคยมีประสบการณ์คุมทีมลงแข่งขันมาก่อนเลย ดังนั้นการที่แฟนบอลจะไม่เชื่อใจเขาก่อนที่เกมคืนนี้จะเริ่มขึ้นจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ส่วนพวกสื่อมวลชนน่ะเหรอ การที่หลี่ซื่อกวงไม่พุ่งพรวดออกไปสาดความเกรี้ยวกราดใส่พวกมัน ก็ถือว่าเขาระงับอารมณ์ได้ดีเยี่ยมแล้ว

ใคร ๆ ต่างก็บอกว่าสิ่งที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ที่สุดในโลกคือผู้หญิง

แต่กระแสข่าวที่โหมกระหน่ำในลีดส์ตลอดช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทำให้หลี่ซื่อกวงขอปฏิเสธคำกล่าวนั้นจากก้นบึ้งของหัวใจ ในความคิดของเขา สิ่งนั้นไม่ใช่ผู้หญิงหรอก แต่เป็นพวกสื่อต่างหาก!

ทันทีที่หลี่ซื่อกวงประกาศกลางงานแถลงข่าวว่าเขาจะควบตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนของลีดส์ยูไนเต็ด

สำนักข่าวที่เพิ่งจะประโคมข่าวสรรเสริญเยินยอลีดส์ยูไนเต็ดและหลี่ซื่อกวงไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ก็พลิกลิ้นเปลี่ยนทิศทางลมในทันที พวกมันเริ่มด้อยค่าหลี่ซื่อกวงและลีดส์ยูไนเต็ดด้วยสารพัดวิธี และพาดหัวข่าวบางชิ้นก็ทุเรศทุรังเสียจนหลี่ซื่อกวงอยากจะส่งจดหมายเตือนจากทนายไปกระแทกหน้า

ภายใต้การชักนำของสื่อเหล่านี้ แฟนบอลสายกลางบางส่วนที่เคยแทงกั๊กและวางแผนจะรอสับเละหลังจบแมตช์วันอาทิตย์ ก็เปลี่ยนใจแห่กันไปถล่มคอมเมนต์บนเว็บไซต์ทางการของลีดส์ยูไนเต็ด โดยด่าทอว่าเขาเป็นแค่มือสมัครเล่นที่ริอ่านมาสั่งการมืออาชีพ

โชคดีที่ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลี่ซื่อกวงยุ่งหัวปั่นอยู่กับเรื่องของสโมสรและการฝึกซ้อม จนไม่มีเวลาไปใส่ใจกับข่าวขยะพวกนี้ มีเพียงบางครั้งที่อัลเลนผู้ช่วยของเขามาพูดถึงเรื่องนี้ให้ฟังสองสามเรื่อง และหลี่ซื่อกวงก็เพียงแค่ฉีกยิ้มรับอย่างไม่ยี่หระเมื่อได้ยิน

เวลา 11:30 น. การฝึกซ้อมช่วงเช้าสิ้นสุดลงตรงเวลา

บรรดาลูกทีมต่างก็ทยอยเดินกลับเข้าห้องแต่งตัวทีละคนสองคน

ไม่นานนัก หลี่ซื่อกวงก็ก้าวเข้ามาพร้อมกับกระดานสีน้ำเงินในมือ

เมื่อเห็นเขาเดินเข้ามา ห้องแต่งตัวที่เคยส่งเสียงจอแจก็พลันเงียบสงัดลงในพริบตา บรรดาผู้เล่นรู้ดีว่าหลี่ซื่อกวงกำลังจะประกาศรายชื่อ 11 ตัวจริงสำหรับวันนี้

หลี่ซื่อกวงก้าวเข้ามา ลากกระดานไวต์บอร์ดจากมุมห้องมาไว้ตรงกลางห้องแต่งตัว วาดวงกลม 11 วงลงไปบนนั้น จากนั้นก็กวาดสายตามองเด็กหนุ่มตรงหน้าเขา

เขาระบายยิ้มก่อนจะอ้าปากเอ่ย

“นี่คือรูปแบบการเล่นของเราในคืนนี้ 4-2-3-1 พวกเราซ้อมระบบนี้กันมาหลายวันแล้วไอ้หนุ่ม และคืนนี้ผมจะขอทดสอบผลลัพธ์ของพวกคุณ!”

ก่อนที่หลี่ซื่อกวงจะเดินเข้ามา สไนเดอร์กำลังคาดเดากับมาร์ก วิดูกา ว่าโค้ชจะจัดเตรียมแทคติกแบบไหนสำหรับคืนนี้

เพราะภายใต้การจัดการของหลี่ซื่อกวงตลอดช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาได้ทดลองรูปแบบการเล่นที่หลากหลายไปไม่น้อยจริง ๆ

ในมุมมองของมาร์ก วิดูกา มีความเป็นไปได้สูงที่หลี่ซื่อกวงจะยังคงใช้รูปแบบการเล่นเดิม ท้ายที่สุดแล้ว ขุมกำลังชุดนี้ก็ถูกใช้งานมาตลอดครึ่งฤดูกาลแรก และผลลัพธ์บั้นปลายก็ออกมายอดเยี่ยมมาก

แต่สไนเดอร์ไม่ได้คิดแบบนั้น เขารู้สึกว่าหลี่ซื่อกวงไม่ใช่กุนซือสายอนุรักษนิยม และในเซสชันการฝึกซ้อมแทคติกช่วงหลายวันที่ผ่านมา หลี่ซื่อกวงก็ไม่ได้สั่งให้พวกเขาซ้อมตั้งรับแล้วสวนกลับเลยสักนิด แต่กลับเอาแต่เน้นย้ำให้พวกเขาวิ่งไล่บี้ให้สุดปอด

แน่นอนว่ามีเหตุผลหลักอีกข้อหนึ่ง นั่นคือเขาต้องการจะลงไปวาดลวดลายบนผืนหญ้า!

เมื่อวานนี้ หลี่ซื่อกวงบอกเขากระจ่างชัดแล้วว่า ภายใต้ระบบ 4-2-3-1 เขาจะก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางของทีมลีดส์ยูไนเต็ดชุดนี้ จังหวะของทั้งทีมจะถูกควบคุมโดยเขา และเกมรุกทั้งหมดจะเริ่มต้นจากปลายเท้าของเขา

ดังนั้น เมื่อเห็นหลี่ซื่อกวงวาดรูปแบบ 4-2-3-1 ลงบนไวต์บอร์ด หัวใจของสไนเดอร์ที่แขวนลอยอยู่ก็ผ่อนคลายลงในที่สุด

หลังจากนั้น หลี่ซื่อกวงก็ประกาศรายชื่อ 11 ตัวจริงที่เคาะไว้ตั้งแต่เมื่อวาน เขาโบกมือเป็นสัญญาณให้ทุกคนแยกย้าย ก่อนจะเดินออกจากห้องแต่งตัวไป

...

เวลา 19:00 น. เบตส์ที่เพิ่งจัดการมื้อค่ำเสร็จ กำลังทิ้งตัวนั่งลงบนโซฟา ดื่มด่ำไปกับรสชาติอันยอดเยี่ยมของซิการ์ในปาก

เบื้องหน้าเขา หน้าจอโทรทัศน์กำลังฉายภาพบรรยากาศจากสนามเอลแลนด์โรด

แมตช์การแข่งขันระหว่างลีดส์ยูไนเต็ดปะทะวุลฟ์สกำลังจะคิกออฟในอีกครึ่งชั่วโมง

ในภาพตอนนี้ หลี่ซื่อกวงกำลังคอยสั่งการบรรดาลูกทีมให้วอร์มอัปอบอุ่นร่างกายก่อนการแข่งขัน

อารมณ์ของเบตส์ในวันนี้ขุ่นมัวขั้นสุด ตั้งแต่ช่วงเช้า เว็บไซต์ทางการของเวสต์บรอมก็ถูกถล่มโดยแฟนบอลที่กำลังเดือดดาล แถมหน้าประตูทางเข้าสโมสรก็ยังถูกล้อมกรอบโดยแฟนบอลที่มาเรียกร้องให้เขาลาออก ตอนเลิกงานช่วงบ่าย เบตส์ถึงขั้นไม่กล้าเดินออกทางประตูหน้าด้วยซ้ำ

ดังนั้น ทันทีที่กินข้าวเสร็จ เขาก็แทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะมานั่งเฝ้าหน้าจอโทรทัศน์ เขาต้องการจะดูว่าวันนี้หลี่ซื่อกวงจะมีสภาพทุเรศทุรังแค่ไหน

ในใจของเขา ลีดส์ยูไนเต็ดไม่มีทางเอาชนะได้เด็ดขาดในวันนี้

เพราะไม่เพียงแต่หลี่ซื่อกวงจะดันทุรังคุมทีมในฐานะหัวหน้าผู้ฝึกสอนเท่านั้น แต่สัดส่วนรายชื่อ 11 ตัวจริงในวันนี้ยังเต็มไปด้วยผู้เล่นที่ไม่เคยได้ลงสนามเลยสักนัดเดียวในช่วงครึ่งฤดูกาลแรกอีกด้วย

จัดทัพมาด้วยขุมกำลังแบบนี้ แกจะเอาปัญญาที่ไหนไปชนะ?!

เมื่อคิดว่าพรุ่งนี้หลี่ซื่อกวงอาจจะโดนด่าทอหนักหนาสาหัสยิ่งกว่าตัวเอง อารมณ์ที่เคยหดหู่ก็นับว่าได้รับการเยียวยาให้ผ่อนคลายลงบ้างเล็กน้อย

...

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องแต่งตัว

หลี่ซื่อกวงกำลังกล่าวปลุกใจครั้งสุดท้ายก่อนลงสนาม

ตอนนี้เขากำลังโกรธเกรี้ยวสุดขีด

เพราะในงานแถลงข่าวก่อนเกม ไม่มีสื่อหน้าไหนเลยที่เชื่อว่าลีดส์ยูไนเต็ดจะสามารถคว้าชัยชนะมาได้ในวันนี้

นักข่าวคนหนึ่งถึงขั้นจี้ถามเขาตรง ๆ ว่า วันนี้ต้องโดนถล่มกี่ประตูถึงจะถือว่าประสบความสำเร็จ

นั่นทำให้หลี่ซื่อกวงเดือดดาลจนแทบคลั่ง เขาสั่งอัลเลนทันทีให้จดจำหน้าไอ้นักข่าวคนนี้ไว้ และห้ามไม่ให้มันเหยียบเข้ามาในงานแถลงข่าวของลีดส์ยูไนเต็ดอีกในอนาคต

และตอนที่เขากำลังคุมลูกทีมวอร์มอัปอยู่เมื่อครู่นี้ ก็ยังมีพวกแฟนบอลหัวรุนแรงบนอัฒจันทร์ตะโกนด่าทอเขาอย่างสาดเสียเทเสีย

แม้แต่แฟนบอลลีดส์ยูไนเต็ดผู้ภักดีบนอัฒจันทร์ทิศใต้ ก็ยังมองเขาด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความคลางแคลงใจ

ดังนั้น เขาจึงอัดอั้นไปด้วยความเกรี้ยวกราดที่ต้องระเบิดมันออกมาให้ได้ และวิธีระบายอารมณ์ที่ดีที่สุดก็คือการได้เห็นลูกทีมของเขาบดขยี้คู่แข่งในวันนี้บนผืนหญ้า หากพวกเขาสามารถกระซวกประตูได้เพิ่มอีกสักสองสามลูก นั่นย่อมเป็นเรื่องที่วิเศษสุด

หลี่ซื่อกวงปรบมือดังฉาด จากนั้นก็กดมือทั้งสองข้างลง เป็นสัญญาณให้บรรดาผู้เล่นเงียบเสียง

เมื่อเห็นว่าทุกคนนั่งประจำที่และกำลังจ้องมองมาที่เขา

หลี่ซื่อกวงสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะค่อย ๆ เอ่ยปาก

“ไอ้หนุ่มทั้งหลาย นับตั้งแต่วันที่ผมเข้ามารับไม้ต่อคุมทีมนี้ในฐานะหัวหน้าผู้ฝึกสอน ไม่เคยมีใครหน้าไหนเข้าข้างผมเลย และเช่นเดียวกัน ไม่เคยมีใครหน้าไหนเชื่อมั่นในพวกเรา เหมือนกับตอนต้นฤดูกาลที่ไม่มีใครเชื่อว่าลีดส์ยูไนเต็ดจะคว้าแชมป์ครึ่งฤดูกาลมาครองได้ แต่ทุกคนรู้ดีแก่ใจว่าตลอดสัปดาห์นี้เราต้องผ่านการฝึกซ้อมที่แสนจะทรหดและท้าทายมาหนักหนาแค่ไหน และผ่านการฝึกซ้อมเหล่านี้ เราก็ได้รับความได้เปรียบมากมายที่คู่แข่งของเราไม่มีทางครอบครอง ด้วยแทคติกอันเป็นเอกลักษณ์ของเราและความแข็งแกร่งอันทรงพลังของพวกเราเอง เราสามารถบดขยี้คู่แข่งหน้าไหนให้แหลกคามือได้อย่างสมบูรณ์แบบ!”

เขาเว้นจังหวะเล็กน้อย กวาดสายตามองใบหน้าของทุกคนในห้องแต่งตัว เมื่อสัมผัสได้ว่าอารมณ์ของทุกคนกำลังพุ่งพล่านขึ้นเรื่อย ๆ หลี่ซื่อกวงก็สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ อีกครั้ง พลันตะเบ็งเสียงให้ดังขึ้น และคำรามลั่นด้วยน้ำเสียงที่อัดแน่นไปด้วยแพสชันและพลังอันเปี่ยมล้น

“เพราะฉะนั้น ในช่วงเวลา 90 นาทีอันชี้ชะตาของการแข่งขันที่รออยู่เบื้องหน้า ผมหวังและขอสั่งให้พวกคุณทุ่มเทสุดกำลังเพื่อทำสิ่งเดียวให้สำเร็จ นั่นคือบดขยี้คู่แข่งของเราในวันนี้ให้จมธรณี! พวกคุณต้องพิสูจน์ให้ไอ้พวกสื่อสารเลวที่เอาแต่เยาะเย้ยและคอยบ่อนทำลายเราได้เห็น และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ทำให้บรรดาแฟนบอลบนอัฒจันทร์และพวกที่นั่งอยู่หน้าจอโทรทัศน์ที่ไม่เคยเชื่อมั่นในตัวเรา ได้ประจักษ์แก่สายตาเสียทีว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงของทีมเรานั้นทรงพลังเพียงใด!”

“ไปซะ นำสิ่งที่ผมสอนพวกคุณลงไปใช้ และตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จงทะลวงฝ่าแชมเปียนชิปให้แตกกระจุย!”

สิ้นคำพูด หลี่ซื่อกวงก็ไม่ได้รั้งรออยู่ต่อ เขาหันหลังขวับและเดินออกจากห้องแต่งตัวไปทันที

โปรดติดตามตอนต่อไป