บทที่ 29 ดอกไม้บานและร่วงโรย

บทที่ 29: ดอกไม้บานและร่วงโรย

ดอกไม้บานและร่วงโรย ในพริบตาเดียวเวลาหลายทศวรรษก็ผ่านพ้นไป

ในช่วงหลายทศวรรษนี้ในแดนขุนเขาและมหาสมุทร บรรพบุรุษหยางเหมยได้เดินทางไปทุกหนทุกแห่งยกเว้นส่วนกลางของแดนขุนเขาและมหาสมุทร จนในที่สุดก็หยุดพักที่ "เขาสองพิภพ"

เขาสองพิภพตั้งอยู่ตรงจุดตัดระหว่างส่วนตะวันออกและส่วนตะวันตกของแดนขุนเขาและมหาสมุทร ภูเขาของที่นั่นยิ่งใหญ่และงดงาม มีทะเลหมอกหมุนวนอยู่ภายใน สิ่งนั้นไม่ใช่ไอน้ำธรรมดาแต่เป็นไอเซียนที่บริสุทธิ์ซึ่งปกคลุมเขาสองพิภพเอาไว้

แก่นแท้แห่งฟ้าดินในภูเขานั้นอุดมสมบูรณ์ และมักจะเห็นแสงสีชมพูเรืองรองอยู่ริมน้ำ สถานที่แห่งนี้เป็นจุดที่ดีสำหรับการบำเพ็ญอย่างไม่ต้องสงสัย บรรพบุรุษหยางเหมยรู้สึกถึงความสั่นไหวในหัวใจและตัดสินใจเปิด "ถ้ำเซียน" ขึ้นที่นี่เพื่อใช้ในการบำเพ็ญ

เขาพบตำแหน่งที่ดีบนภูเขาและเปิดถ้ำเซียน หลังจากเข้าสู่ถ้ำเซียนได้ไม่นาน "ร่างจำแลง" ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากถ้ำ เขามาที่เชิงเขาสองพิภพและรับสิ่งมีชีวิตที่ติดตามเขามาเป็น "ศิษย์รับใช้"

ตลอดหลายปีที่เดินทางในแดนขุนเขาและมหาสมุทร เขามักจะชี้แนะสิ่งมีชีวิตบางตนในการบำเพ็ญ และบางครั้งเขาก็ทิ้งวิชาบำเพ็ญที่เขาคิดค้นขึ้นเองไว้ให้แก่ผู้ที่มีวาสนาต่อกัน

โดยไม่ได้ปิดบังร่องรอย สิ่งมีชีวิตบางตนจึงติดตามเขามาด้วยความสมัครใจเมื่อรู้ว่าเขาเป็นยอดฝีมือที่สันโดษและไม่รบกวนเขา อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่บรรพบุรุษหยางเหมยแสดงธรรม เหล่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ก็จะคอยรับฟัง ตลอดระยะเวลาหลายทศวรรษ สิ่งมีชีวิตบางตนก็ถอดใจหรือจากไปเพราะเหตุผลอื่น แต่จำนวนสิ่งมีชีวิตที่ยังคงติดตามเขาก็มีมากกว่า 30 ตน

ร่างจำแลงของบรรพบุรุษหยางเหมยเรียกตนเองว่า "นักพรตคงหมิง" รูปลักษณ์ของร่างจำแลงนี้เป็นร่างวัยกลางคนที่เขาใช้ตอนเดินทางในแดนขุนเขาและมหาสมุทรมาก่อน เว้นแต่ว่าเขาไม่มีปีกคู่หนึ่งด้านหลังแบบเผ่าพันธุ์วิหคอีกต่อไป

เหล่าศิษย์รับใช้ทั้ง 30 กว่าตนนี้มาจากทุกมุมโลก ความเพียรพยายามในการติดตามบรรพบุรุษหยางเหมยมาจนถึงที่นี่นั้นไม่ธรรมดาจริงๆ

ในบรรดาพวกเขาประกอบด้วยเผ่าพันธุ์วิหคและเผ่าเงือก และยังมีสิ่งมีชีวิตจากหุบเขาฉือฮัว เช่น กวางน้อยและกุยหนิว

กวางน้อยที่ชื่อ "หลิงจือ" ชื่นชมวิหคเพลิงอย่างมากและต้องการแข็งแกร่งขึ้นเพื่อเข้าใกล้เธอ ดังนั้นหลังจากบรรพบุรุษหยางเหมยมาแสดงธรรม เธอจึงสังเกตเห็นสิ่งมีชีวิตที่ติดตามเขาอย่างเฉียบคม หลังจากสอบถามข้อมูลอยู่บ้าง เธอก็มีความคิดที่จะติดตามเขาไปฟังธรรมด้วย

หลิงจือเล่าความคิดนี้ให้เพื่อนสนิทของเธอฟัง นั่นคือ "กุยหนิว ชางเหล่ย" แต่ชางเหล่ยกลับคิดว่าหลิงจือนั้นไร้เดียงสาเกินไปและเตือนไม่ให้เธอไป แต่คราวนี้กวางน้อยหลิงจือดื้อรั้นมาก เมื่อจนปัญญา ชางเหล่ยจึงตัดสินใจไปกับเธอ ระดับพลังของเขาอยู่ในระดับเซียนทองคำ ดังนั้นเขาจึงคาดว่าตนเองน่าจะปกป้องความปลอดภัยของพวกเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังพบว่าเต๋าศิลปะการต่อสู้ที่บรรพบุรุษหยางเหมยพูดถึงนั้นน่าสนใจมาก ดังนั้น วัวหนึ่งตัวและกวางหนึ่งตัวจึงเริ่มออกเดินทางไกล

ในอาณาจักรแห่งความว่างเปล่า วิหคเพลิงมองเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ อันที่จริงเธอให้ความสนใจสิ่งมีชีวิตทุกตนในหุบเขาฉือฮัว เมื่อเห็นเจ้าตัวน้อยทั้งสองค่อยๆ จากไป วิหคเพลิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจว่า "พวกเขานี่ไม่ทำให้เรื่องมันง่ายเลยจริงๆ"

อย่างไรก็ตาม วิหคเพลิงไม่ได้ขัดขวางเรื่องนี้ สิ่งมีชีวิตทุกตนมีเต๋าของตนเองที่ต้องเดิน วิหคเพลิงทำได้เพียงตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกมันจะไม่ตาย ส่วนเรื่องที่ว่าพวกเขาจะเลือกอย่างไรในระหว่างทางนั้น เธอจะไม่แทรกแซง นอกจากนี้ ใครจะไปรู้ว่าการติดตามบรรพบุรุษหยางเหมยไปฟังธรรมจะเป็นบุญหรือกรรม? เวลาผ่านไปอีก 300 ปีอย่างรวดเร็ว ในเวลานี้เขาสองพิภพได้เปลี่ยนไปแล้ว พระราชวัง หอตำราวิชาบำเพ็ญ และห้องฝึกซ้อมถูกสร้างขึ้นบนไหล่เขา และด้านล่างมีบ้านหลังเล็กๆ มากกว่า 30 หลัง ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าศิษย์

โครงสร้างเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยเผ่าเงือกและเผ่าพันธุ์วิหคเป็นหลัก เดิมทีหลิงจือน้อยและชางเหล่ยยังไม่คุ้นเคยนัก แต่หลังจากปรับตัวได้ พวกเขากลับพบว่ามันยอดเยี่ยมและสะดวกสบายจริงๆ โดยเฉพาะหลังจากที่หญิงสาวจากเผ่าพันธุ์วิหคช่วยเธอจัดข้าวของในห้อง

"อาจารย์ อาจารย์ ท่านคิดว่าข้าทำ 'หมัดสร้างชีวิต' ได้เป็นอย่างไรบ้าง?"

บนไหล่เขา นักพรตคงหมิงกำลังนั่งอยู่บนก้อนหิน มองดูเมฆที่ลอยละล่อง เป็นฉากที่เงียบสงบและกลมกลืน ทว่านักพรตคงหมิงยังไม่ทันได้ดื่มด่ำกับมันนานนักก็ถูกทำลายลงด้วยเสียงที่สดใส

"เฮ้อ"

นักพรตคงหมิงถอนหายใจอย่างจนใจ ในบรรดาศิษย์เหล่านี้ กวางน้อยตนนี้คุ้นเคยและไม่เกรงกลัวเขามากที่สุด แม้ว่าเธอจะรบกวนความสงบของเขาบ่อยครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ความก้าวหน้าของเธอเองนั้นรวดเร็วมาก จากระดับเซียนสวรรค์เริ่มต้นจนถึงตอนนี้บรรลุระดับ "เซียนแท้" ทั้งในด้านเซียนและด้านศิลปะการต่อสู้

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากปรับตัวได้ นักพรตคงหมิงกลับรู้สึกว่าการมีศิษย์เช่นนี้ก็ดีไม่น้อย รอยยิ้มมักจะเบ่งบานบนใบหน้าน้อยๆ ที่น่ารักของเธอ ส่งอิทธิพลต่อบรรยากาศโดยรอบอย่างแนบเนียนและทำให้ทุกคนอารมณ์ดีขึ้น

"แสดงให้ข้าดูสักรอบ ข้าจะดูให้"

ใบหน้าของนักพรตคงหมิงค่อนข้างเคร่งขรึม อารมณ์ดีของเขาถูกรบกวน ดังนั้นแม้แต่ศิษย์โปรดก็อย่าได้คาดหวังว่าเขาจะอารมณ์ดี

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลิงจือน้อยก็รู้ว่าเธอทำเรื่องเข้าให้แล้ว เธอแลบลิ้นเล็กๆ ของเธอออกมา เก็บยิ้ม จัดท่าทาง และเริ่มฝึกฝน

ทว่าหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่กระบวนท่า นักพรตคงหมิงก็รู้ว่าหลิงจือน้อยยังคงเหมือนเดิม แม้จะฉลาดมาก แต่ศิลปะการต่อสู้ทั้งหมดในมือของเธอกลับกลายเป็นไร้รูปแบบแต่แฝงไว้ด้วยจิตวิญญาณ บางครั้งหากเขาไม่สามารถแยกแยะ "แนวคิด" ทางศิลปะการต่อสู้ที่เกี่ยวข้องได้ แม้แต่เขาเองหากดูเพียงท่าทางของเธอ ก็คงไม่รู้ว่าหลิงจือน้อยกำลังแสดงศิลปะการต่อสู้แขนงใด

เขาเคยพยายามชี้แนะและแก้ไขเธอในช่วงแรก แต่หลังจากนั้นไม่นาน ไม่เพียงแต่เธอจะฝึกฝนตามรูปแบบไม่ได้เท่านั้น แม้แต่จิตวิญญาณก็แทบจะหายไปหมด ดังนั้น นักพรตคงหมิงจึงละทิ้งความคิดที่จะแก้ไขเธอไปโดยสิ้นเชิงและปล่อยให้หลิงจือน้อยพัฒนาตามวิถีของตนเอง

และน่าประหลาดใจที่หลังจากหลิงจือน้อยฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ตามวิธีการของเธอเองได้ระยะหนึ่ง ผลลัพธ์กลับน่าประทับใจจริงๆ นักพรตคงหมิงทำได้เพียงรำพึงว่า "สิ่งที่เหมาะสมกับตนเองคือสิ่งที่ดีที่สุด"

จนกระทั่งหลิงจือน้อยฝึกชุด "หมัด" จบ นักพรตคงหมิงจึงค่อยๆ กล่าวว่า "หมัดสร้างชีวิตขั้นแรกของเจ้าที่เรียกว่า 'การสร้างพลังชีวิต' ถือว่าสมบูรณ์แล้ว อย่างไรก็ตาม ยังไม่ถึงเวลาที่จะบำเพ็ญขั้นที่สอง 'วัฏจักรแห่งชีวิตและความตาย' กลับไปฝึกฝนให้ดีอีกครั้งเถิด"

"เจ้าค่ะอาจารย์ โอ้ อาจารย์ ท่านจะแสดงธรรมอีกครั้งเมื่อไหร่หรือเจ้าคะ? ศิษย์น้องชายและศิษย์น้องหญิงทุกคนต่างก็ออกมาจากการจำศีลกันทีละคนแล้ว"

หลิงจือน้อยมองใบหน้าที่เคร่งขรึมของอาจารย์ กะพริบตาอย่างซุกซน แล้วถามหยั่งเชิงด้วยความระมัดระวังเล็กน้อย

"ฮึ่ม พวกเขาเพิ่งออกมาจากการจำศีลและยังต้องปรับตัว เมื่อพวกเขาปรับตัวเรียบร้อยแล้ว ข้าจะทดสอบพวกเขา จากนั้นค่อยแสดงธรรมให้พวกเจ้าทุกคนฟังก็ยังไม่สาย"

ภายใต้ดวงตาที่สดใสและเป็นประกายของหลิงจือน้อย คำพูดของนักพรตคงหมิงก็ดูจะอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

"ขอบคุณอาจารย์! ข้าจะกลับไปแบ่งปันข่าวดีนี้กับพวกเขาเดี๋ยวนี้เลย"

เมื่อพูดจบ หลิงจือน้อยก็พุ่งตัวออกไปและหายวับไปในพริบตา

"เฮ้อ หลังจากผ่านมาตั้งหลายปี เธอก็ยังใจร้อนเหมือนเดิม ข้านึกว่าเธอจะเปลี่ยนไปหลังจากแปลงร่างแล้วเสียอีก แต่กลับไม่มีอะไรเปลี่ยนเลย นี่คือสิ่งที่ร่างจำแลงเต๋าเทพของมหาจักรพรรดิจื่อเวยเรียกว่า 'หัวใจของเด็ก' หรือ?"

นักพรตคงหมิงส่ายหัวอย่างจนใจ ลุกขึ้นและจากไป มุ่งหน้าขึ้นภูเขา ร่างหลักของเขากำลังจะออกมาจากการจำศีล

"ดอกไม้บานและร่วงโรย มีเวลาสำหรับทุกสิ่ง เหตุปัจจัยเกิดขึ้นและดับไป ไม่มีที่สิ้นสุดและไร้ขอบเขต"

ขณะที่นักพรตคงหมิงถึงปากถ้ำเซียน เขาได้ยินประโยคนี้ เขารู้ว่าร่างหลักของเขากำลังบอกให้เขาปล่อยวางตามธรรมชาติและเผชิญกับการพลัดพรากและการพบพานด้วยความสงบ

อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้เวลากับกลุ่มศิษย์เหล่านี้มานาน นักพรตคงหมิงก็ได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ มาบ้าง

"ข้าไม่สนใจหรอกว่าเหตุปัจจัยที่ไร้ขอบเขตจะเกิดขึ้นและดับไปอย่างไร นั่นเป็นเรื่องของคุณ ส่วนมหาเซียนฮุนหยวนผู้ทรงเกียรติอย่างท่าน คงไม่ถึงกับรักษาร่างจำแลงอย่างข้าไว้ไม่ได้หรอกจริงไหม?"

บรรพบุรุษหยางเหมยถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็เข้าใจทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วง 300 ปีที่ผ่านมา หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ถอนหายใจและกล่าวว่า "เอาเถิด แดนขุนเขาและมหาสมุทรแห่งนี้ได้มอบความเมตตาให้ข้าแล้ว การทิ้งโชคลาภบางอย่างไว้เป็นการตอบแทนก็ถือว่าดี"

"ถ้าเช่นนั้น ท่านก็จงอยู่ในแดนขุนเขาและมหาสมุทรแห่งนี้ต่อไปเถิด ข้าจะพูดคุยกับมหาจักรพรรดิจื่อเวยเรื่องนี้เอง"

เมื่อสิ้นคำพูด บรรพบุรุษหยางเหมยก็หายตัวไป นักพรตคงหมิงรู้ว่าความคิดของเขาได้รับการยอมรับและอนุมัติจากร่างหลักแล้ว และเขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก พูดตามตรง เขาทำใจไม่ได้จริงๆ ที่จะต้องจากศิษย์กลุ่มนั้นไป และสถานที่แห่งนี้ก็ดูอิสระเสรี ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาชอบมาก...

หวังเฉินนั่งขัดสมาธิอยู่เหนืออาณาจักรแห่งความว่างเปล่าของแดนขุนเขาและมหาสมุทร ตรวจสอบ "คัมภีร์สวรรค์" ของโลกใบนี้ กฎแห่งมหาเต๋านับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา ในลักษณะนี้ เขาเฝ้ารอให้บรรพบุรุษหยางเหมยปรากฏตัวในขณะที่ทำความเข้าใจมหาเต๋าและบำเพ็ญไปด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงที่บรรพบุรุษหยางเหมยกำลังสำรวจแดนขุนเขาและมหาสมุทร ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับกฎในคัมภีร์สวรรค์ก็เกิดขึ้นอย่างไม่สิ้นสุด โดยเฉพาะในด้านศิลปะการต่อสู้ แม้แต่เขาก็ได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล

ในขณะที่ทำความเข้าใจกฎแห่งมหาเต๋า หวังเฉินยังหวนนึกถึงรายละเอียดของการหลอม "ต้นไม้แห่งการเวียนว่ายตายเกิด" ในอดีต โดยอนุมานวิธีการและความเป็นไปได้ในการหลอมรากเหง้าทางจิตวิญญาณที่ถือกำเนิดขึ้นอื่นๆ ให้สำเร็จในใจอย่างต่อเนื่อง